第199章 誰主沈浮（九） 太後說了，她不介意少……
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第199章 誰主沈浮（九） 太後說了，她不介意少……
馮唐破格擢升，受命籌劃財政吏治改革的消息，在長安官場激起千層浪。
而震蕩最為劇烈的，莫過於盤根錯節的勳貴們了。
建成侯呂釋之的府邸中，燈火通明。五六位身著常服的勳貴圍坐一案，面上皆籠罩著陰雲。
室內的熏香也壓不住那股焦躁之氣。
“呂公，您得拿個主意！”率先開口的是潁陰侯灌嬰的侄子，現任太仆丞的灌強，他年紀較輕，語氣激動，“那馮唐是什麽東西？一個在少府管了六年賬的主事，爬得比誰都快！他那些革新，條條都是沖著咱們來的！”
坐在他對面須發已見花白的周逵，周昌的弟弟，撚著胡須陰沈著臉，“審計曹獨立核查郡國上計，還要實地抽核，我那封地在河東，這幾年勸課農桑的田畝數，多少有些出入。若真讓那些精通算學的楞頭青拿著尺子去量，如何交代？”
“何止田畝！”另一位關內侯，食邑在漕運樞紐洛陽附近的捶了下案幾，“漕運直達、專官監管、定額損耗，這是要斷多少人的財路？沿途倉廩、轉運使、乃至護漕的兵卒，哪個不指著指縫裏漏那點米糧銅錢過日子？他馮唐一句超額嚴懲，就要掀了這攤子！”
“最毒的是那覆合考績！”灌強又搶過話頭，“數字增長還得看質量？流民歸附算政績，本地分戶就不算？還要暗訪、聽民謠訟狀？這分明是不信咱們自己報上去的功績！還要把數據真實性作一票否決……這要是推行開，咱們底下那些郡守縣令，為了自保，還不把往年那些默契都抖落出來？”
眾人你一言我一語，密室內充滿了憤懣與恐慌。這些勳貴或自身有封地食邑，或子弟、門生故吏遍布地方州郡，早已與地方官吏、乃至基層的胥吏，形成了錯綜覆雜的利益。
牽一發而動全身。
馮唐的改革方案，從審計到漕運，從賦稅到考績，幾乎刀刀砍在要害處。
他們不僅擔心既得利益受損，更恐懼多年來在錢糧賦稅上那些心照不宣的操作被暴露在陽光之下，那將不僅僅是丟官去職，更可能引來皇帝的雷霆之怒。
所有人的目光最終都聚焦在主座一直沈默不語的呂釋之身上。
呂釋之慢慢放下手中的茶盞，面容比在座眾人都要沈靜些，他緩緩開口，聲音不高，卻讓室內立刻安靜下來。
“慌什麽？”呂釋之掃視眾人，“馮唐不過一介驟起之臣，陛下給他權柄，讓他籌劃，不等於立刻就能推行。這朝堂，還不是他馮唐說了算。”
“可陛下那態度……”灌強急道，“聽聞在溫室殿，當著陸賈、張蒼的面，陛下對馮唐是激賞不已，稱之為大器晚成、錐處囊中，甚至說要將他留到朕的手裏，用來捅破這層窗戶紙！這擺明了是要用他這把刀，來割咱們的肉啊！”
“陛下雄心，欲成昭武盛世，整頓財政吏治，也在情理之中。”呂釋之的語氣依然平穩，“馮唐所奏，有些確為積弊，陛下心動，不奇。奇的是，此人蟄伏六年，不鳴則已，一鳴驚人。這份奏疏，絕非一時興起，怕是琢磨了多年，就等一個機會。”
他頓了頓，“此人，是狠角色。對自己狠，能忍六年寂寞。對事也狠，這奏疏裏的條陳，哪一條推行下去，不得罪一片人？”
周逵皺眉，“呂公的意思是，此人不畏死，難用常法對付？”
“對付？”呂釋之看了他一眼，淡淡道，“為何要急著對付？陛下初登基，正在興頭上，此時誰跳出來反對馮唐，誰就是反對陛下。這頂帽子，你們誰戴得起？”
眾人一噎。
“那……難道就眼睜睜看著他折騰？等他真把細則弄出來，推行下去，咱們可就……”
呂釋之微微搖頭：“革新之事，千頭萬緒，牽一發而動全身。馮唐縱有大才，三個月內拿出可行細則已屬不易，若要推行全國，更是難上加難。審計曹人員從何而來？精通算學、律法又清廉敢為之人，天下有多少？實地抽核，耗時耗力，州縣眾多，他能查得過來幾處？漕運直達，涉及河道整修、倉儲改建、沿途勢力重新劃分，是銀子堆出來的，國庫現在拿得出這筆錢麽？清丈田畝、合並雜稅，更是要觸動地方豪強，他們能乖乖就範？”
他分析下來，眾人的臉色稍緩。
“陛下的決心固然重要，但做事的是人，花錢的是國庫，面對的是天下官吏豪強。”
呂釋之覺得這事就辦不成，“馮唐的籌劃，理想甚高，然落到實處，必有無數窒礙。我等此刻若群起攻之，反落了下乘，顯得只顧私利，不識大體。”
“那依呂公之見，我們該如何應對？”灌強追問。
呂釋之沈吟片刻，“沈住氣，不要公然反對馮唐和革新之議，至少在明面上，要表示理解陛下苦心，期待革除積弊。甚至，家中若有通曉錢谷、算學的子侄門客，不妨舉薦給馮唐的籌劃曹。”
眾人一楞，周逵遲疑道：“這是……往他那裏摻沙子？”
“是送人手，也是看風向。”
呂釋之道，“既能了解他具體如何動作，必要時，也未嘗不能施加影響。哪些條款最嚴苛，也能心中有數。”
他聲音壓低了些：“馮唐此人，陛下如今看重，動他不得。但他要做事，離不開各部配合，離不開地方執行。他擬定的條陳若太理想，不合實務，推行起來處處碰壁，久而久之，陛下自然會看到其中的難處。屆時，或許無須我等多言，事情自會緩和。若他真能排除萬難，動了根本……”
呂釋之沒有說下去，那意味著，馮唐觸及的將不再是某一方的利益，而是整個既得利益階層的根基，到時，恐怕就不只是他們這幾個人坐在這裏商量了。
陛下還是太年輕。
“總之，眼下以靜制動，以柔克剛。馮唐想當捅破窗戶紙的錐子，我們就先看看，這錐子有多硬，又能捅破幾層紙。”
呂釋之最後道，“別忘了，這長安城裏，著急的不止我們。九卿各府，地方大員，誰家沒點經不起細查的賬目？且讓他們先動吧。”
——
密議的眾人剛走到前院回廊，便與迎面而來的呂澤撞了個正著。
呂澤身披一件深色大氅，風塵仆仆，剛從城外軍營歸來，他目光如電，掃過灌強、周逵等人略顯倉促行禮的面孔，又掠過他們身後燈火猶亮的方向，臉色瞬間沈了下來。
勳貴們心裏俱是一咯噔。
建成侯呂釋之雖也是外戚重臣，但論權勢、威望、與皇帝的親疏乃至在軍中的根基，都遠不如這位大哥。
呂澤站在原地，目送他們離去，直到身影不見，呂釋之臉上擠出笑湊過來，“大哥，怎麽這個時辰過來了？也不提前讓人通傳一聲……”
“通傳？”呂澤徑直走入室內，濃眉緊鎖，盯著弟弟，“我若通傳，還看得到灌家小子、周家老兒他們從你這裏出去？”
呂釋之笑容微僵，“大哥說笑了，不過是些舊友過來喝茶敘舊……”
“喝茶敘舊？”呂澤的聲音不高，卻壓得人喘不過氣，他一步步走進來，靴子踏在青磚上，“灌家的、周家的、還有那幾個食邑卡在漕運關口的，他們倒是有閑情逸致，聚到你這裏來品茗？”
他走到案前，目光掃過那些明顯多人對飲的茶具，又落在弟弟略顯緊繃的臉上。
呂釋之幹笑一聲：“都是些舊相識，正好路過……”
“路過？”呂澤猛地一掌拍在案幾上，震得茶盞叮當亂響，“釋之！你當我是瞎子，還是當陛下是聾子？馮唐的任命詔書墨跡未幹，這些被戳到痛處的人就急吼吼鉆進你建成侯府！你想幹什麽？替他們遮風擋雨，還是想當這勳貴們的主心骨？”
見兄長動了真怒，呂釋之也收斂了敷衍之色，“阿兄息怒。我豈會如此不智？方才不過是安撫他們罷了。馮唐此舉，牽涉太廣，他們心中惶恐，來尋個商議，我總不好閉門不見。但我已明言，絕不會公然與陛下新政作對。”
“安撫？商議？”呂澤逼近一步，“你拿什麽安撫？又商議出個什麽章程？我告訴你，呂釋之，如今坐在未央宮裏的，是你我的親外甥女！她能以女子之身承繼大統，壓服群臣，靠的不是舅舅們的幫襯，是她自己的手段和陛下的遺志！你當她是依賴母族的女子？”
呂釋之被兄長的氣勢所懾，臉色微白，“阿兄，陛下自然是英明。可馮唐那套，太過激進，得罪的是滿朝文武、天下豪強。陛下年輕氣盛，恐被此人鼓動，萬一激出事端……”
“激出事端？”呂澤冷笑，打斷他的話，“你是怕陛下的刀，砍到你們這些人身上吧？釋之，你看不清形勢嗎？這個時候，誰擋在前面，誰就是儆猴的雞！呂家如今看似烈火烹油，鮮花著錦，可這富貴是從哪裏來的？你若自以為能跟陛下打擂臺，第一個容不下你的，就是太後，就是陛下！”
這番話如冰水澆頭，讓呂釋之激靈靈打了個寒顫。他嘴唇動了動，想說什麽，卻終究沒說出來。
呂澤看著他，語氣稍稍緩和，“太後讓我帶話給你，安安分分做你的建成侯，享你的富貴。朝堂上的風浪，呂家的人，不準摻和，更不準領頭去對抗新政。若有人借著呂家的名頭行事，或覺得能從你這裏得到支持……”
他頓了頓，一字一句道，“太後說了，她不介意少一個兄長，陛下也不介意少一個舅舅。呂家的侯爵，不缺人繼承。”
最後這句，徹底擊潰了呂釋之心底那點僥幸。他額角滲出冷汗，“阿兄，我斷不會做糊塗事。”
呂澤盯著他看了片刻，確認他是真聽進去了，才緩緩吐出一口氣，“釋之，我們呂家能有今天，是機緣，也是險峰。站得越高，越要謹言慎行，越要看清誰才是根本。那些蠅營狗茍的舊賬，該斷就斷，該補就補。別因小失大，把整個呂家拖進泥潭。”
有太後在，皇帝不可能對呂家做什麽，但要是呂釋之非要作死，就另說了。
昭武元年春，驚蟄剛過。
長安東郊，藉田之禮的場地早已布置停當。這是新帝登基後首次親耕，意義非同尋常。
太常、大司農等衙署早早忙碌起來，平整土地，備好裝飾華麗的耒耜和精選的種糧，劃定百官觀禮區域，調撥期門軍維持秩序。
當天的情景卻讓所有準備大禮的官員有些措手不及。
沒有旌旗蔽日，鐘鼓齊鳴的宏大儀仗。劉昭只帶了必要的隨從和護衛，車駕簡素，甚至比去年她代父藉田那次，隆重不了太多。
她一身便於行動的常服，只是外罩了一件玄色綈袍，頭戴遠游冠，並無過多佩飾。
更讓太常叔孫通額頭冒汗的是，皇帝帶來的禮器，並非那柄裝飾著金銀玉飾，專用於禮儀的天子耒，而是一柄看起來用了有些年頭，木柄磨得光滑，鐵刃卻保養得極好的普通曲轅犁。
“陛下，這……禮制……”叔孫通硬著頭皮上前，小聲提醒。
劉昭正活動著手腕，聞言看了他一眼，語氣平淡，“太常，禮之本，在敬天、重農、勸民。朕執此犁，能深耕一寸，便勝那禮器擺設百倍。今日藉田，朕要耕的，是實實在在的地，播下能發芽的種。繁文縟節，能省則省吧。”
百姓用曲轅犁都快十來年了，怎麽到她還得用耒，這也太過時了。
她目光掃過不遠處那些被安排來輔助天子，實則多半是做樣子的老農和牛官，以及更遠處那些翹首以盼，眼神中帶著好奇與敬畏的百姓，又道：“讓那些老農近前些，朕有話問他們。觀禮百官，也不必拘泥位次，可近前觀看，但不得喧嘩擾了農時。”
叔孫通依旨將幾位老農引至近前。
他們大多四五十歲年紀，皮膚是常年風吹日曬的赭褐色，手指骨節粗大，拘謹地搓著衣角。為首的老者須發花白，背有些佝僂，但眼神還算清亮。
劉昭走到他們面前，目光溫和：“幾位老人家不必緊張。朕今日來此耕田，也是學生。想請教諸位，如今家中種地，可還用得著兩人在前拉犁，一人在後扶？”
幾位老農面面相覷，沒料到天子會問得如此具體。為首的老者遲疑了一下，“回陛下的話，托，托天子的福，這幾年官府推廣那曲轅犁，又教了畜力套挽的法子，只要家裏租得起牛，或是幾戶合夥有頭牲口，一個人在後頭扶著，前頭牲口拉著，就能把地耕了。比早些年人拉犁，省力得多，也耕得深。”
他說話時，臉上皺紋舒展開一些，盡是樸實的笑意，“這些年風調雨順，官府的租子也輕，家裏倉房總算能見到點存糧了。冬天也能扯上幾尺新布，做件厚實點的冬衣。比起以前，日子是好過多了。”
旁邊一個稍微年輕些的農人也忍不住插話，很是感激：“是啊，陛下。小民還記得十年前，項羽屠戮，三秦盤剝，關東鬧饑荒那陣，樹皮都剝光了。現在晚上回家，娃兒碗裏能有稠粥，身上有件囫圇衣裳，夜裏炕也是暖的，這，這都是托陛下和朝廷的福。”
劉昭聽著，目光掃過他們雖然粗糙但氣色尚可的臉，身上漿洗得發白卻基本完整的麻布褐衣，心中被這最樸實的吃飽穿暖四個字稍稍熨平了一些。
她微微頷首，又問：“租牛的費用，如今一畝地大概需多少？若遇災年，官府可有說法？”
老者答道：“租牛一天大約十到十五錢，看牛的好壞和農時緊不緊。若是風調雨順的年景，咬牙也能租幾天把地伺候了。若是年景不好……”
他頓了頓，聲音低了些，“裏正和鄉嗇夫會報上去，有時能減免些租賦，有時也能從官倉借點種子糧，來年收成了再還。總比早年眼睜睜餓死強。”
劉昭轉過身，看向身後肅立的百官，聲音清晰地傳開：“諸卿都聽到了？百姓心中有一桿秤。他們感念的托天子的福，不是什麽玄虛的祥瑞，而是租子輕了，農具好用了，災年有條活路，倉裏有點餘糧，身上有件暖衣！”
“這便是朕今日為何不用禮器，而用這尋常曲轅犁的緣由！禮之華，在廟堂。禮之實，在田野！朕與諸卿所受俸祿，所享尊榮，皆源於此犁所翻之土，此田所產之粟！”
百官凜然，許多人低下頭。
劉昭再次看向老農，語氣鄭重：“老人家，日子好過了些，是好兆頭。但還差得遠，你們用的犁，還能更省鐵、更輕便。租牛的錢，朝廷還要想法子讓它更低。防蟲防災的法子，也得讓更多人學會。往後，朝廷會有懂行的勸農官真正下到鄉裏，教大家更好的種田法子，選更好的種子。這福啊，咱們得一起接著往下奔。”
幾位老農激動得不知如何是好，只是連連作揖，口稱萬歲。
劉昭不再多言，走到田頭，從宮人手中接過那柄曲轅犁。扶犁，叱牛，鐵刃穩穩切入濕潤的土壤。
她的動作比前些年是太子時嫻熟了許多。犁鏵破土的沙沙聲均勻而有力，翻開的土壟深而整齊。
陽光灑在她專註的側臉上，額角很快滲出細汗，玄色綈袍的下擺也沾上了泥點。
她沒有再問話，只是沈默而認真地耕完了一整條田壟，然後仔細地撒下種子，覆上土。
天地間仿佛只剩下耕作的聲音。
天子親手耕作這片土地。
禮畢，劉昭洗凈手，並未立刻離開。
她命人取來少府最新試制的幾件小農具，一把改良的輕便鐵鋤，一具用於中耕的短柄耙，遞給那幾位老農。
“帶回去試試，看趁不趁手，有沒有用。若好，告訴裏正，朝廷會想法子讓更多人家用上。”
老農們顫抖著手接過，如同接過聖物。
回宮的車駕並不急著趕路，劉昭掀開車簾，目光沈靜地掠過沿途返青的田野與疏落的村莊。
“蓋聶。”她忽然開口。
蓋聶楞了楞：？
“方才那老農身上所穿，是麻是葛？”
蓋聶想了想，“是粗麻所織褐衣，雖漿洗發白，但尚算完整，保暖卻談不上。關中春寒猶重，他們下田時，內裏恐怕還需填充些蘆花、敗絮。”
劉昭沈默片刻。
吃飽是第一步，穿暖是緊接著的難題。絲綢昂貴，毛皮難得，麻葛單薄。白疊子馴化推廣起碼也得十年。她需要一條更現實，更快捷的路徑。
“蓋聶，你走南闖北，除了兔毛鵝絨，可見過什麽能代替蠶絲的東西？”
蓋聶聞言，陷入了沈思。
他一生漂泊，從荊楚澤國到燕趙苦寒之地，所見所聞駁雜廣博。天子此問，顯然不是指那些稀罕難求的珍物，而是尋常可見，易於獲取之物。
“陛下，”片刻後，他緩緩開口，聲音帶著慣有的低沈，“除了兔毛鵝絨，確有幾樣東西……”
劉昭眼睛一亮，“但說無妨。”
“其一，是楮皮 。”蓋聶道，“臣在河東、上黨一帶山中，見過山民剝取楮樹之內皮，捶打浸泡後，可得極細韌之線。有手巧者，將其與些許麻線混紡，織成的布雖粗糲，卻異常堅韌防風，且楮樹遍地野生，取之不竭。只是此布色澤灰黃，甚是難看，且制作費時費力，多為山民自用，從未外傳。”
劉昭眼神一動，是纖維！這簡直是天然的低成本混紡原料。
“接著說。”
“其二，是蘆花與蒲絨 。”蓋聶繼續道，“這東西不稀奇，河邊澤畔到處都是。窮苦人家冬日填塞夾衣被褥，多靠它們。但蘆花易板結，蒲絨雖稍暖，卻易從布縫鉆出。臣在會稽時，曾見有漁家婦人，將收集的蘆花蒲絨先用熱水燙過，再細細拍打蓬松，然後密密縫入兩層粗麻布之間，做成纊衣，據說比單純填充要保暖耐久些。只是這法子，也未見推廣。”
這東西就太常見了，劉昭是知道的，百姓很多都在用。
蓋聶頓了頓，似乎有些不確定，“臣在隴西邊塞，見過戍卒與羌胡雜處，他們不用絲綢，少用麻葛。冬日除了皮裘，還有一種禦寒之物——羊毛氈 。”
“羊毛氈？”劉昭追問，“與尋常毛布有何不同？”
“大不相同。”蓋聶解釋，“毛布是紡線再織。羊毛氈是將剪下的羊毛，經熱水浸泡捶打，使其糾纏板結，直接成片。做法粗獷，但成型快，厚實擋風，尤其防風沙。只是氣味腥膻，厚重板硬，且極其耗費羊毛，中原之地罕見。”
劉昭聽得極為認真。
“臣在遼東、燕山一帶漂泊時，曾見過山野之民，不靠桑蠶，亦能得絲。”
劉昭楞了楞，開始變了嘴臉，“哦？老師細細說來。”
“那東西，當地人稱山蠶或柞蠶。”
蓋聶道，“非養於室中，而是放養於野外名叫柞樹的林木之上。其蟲食柞葉，結繭於枝杈。臣見山民在深秋入林，采摘其繭，狀似桑蠶繭而略小，色多青褐。”
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作者有話說：元旦快樂！新年快樂！[星星眼][星星眼][星星眼]
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而震蕩最為劇烈的，莫過於盤根錯節的勳貴們了。
建成侯呂釋之的府邸中，燈火通明。五六位身著常服的勳貴圍坐一案，面上皆籠罩著陰雲。
室內的熏香也壓不住那股焦躁之氣。
“呂公，您得拿個主意！”率先開口的是潁陰侯灌嬰的侄子，現任太仆丞的灌強，他年紀較輕，語氣激動，“那馮唐是什麽東西？一個在少府管了六年賬的主事，爬得比誰都快！他那些革新，條條都是沖著咱們來的！”
坐在他對面須發已見花白的周逵，周昌的弟弟，撚著胡須陰沈著臉，“審計曹獨立核查郡國上計，還要實地抽核，我那封地在河東，這幾年勸課農桑的田畝數，多少有些出入。若真讓那些精通算學的楞頭青拿著尺子去量，如何交代？”
“何止田畝！”另一位關內侯，食邑在漕運樞紐洛陽附近的捶了下案幾，“漕運直達、專官監管、定額損耗，這是要斷多少人的財路？沿途倉廩、轉運使、乃至護漕的兵卒，哪個不指著指縫裏漏那點米糧銅錢過日子？他馮唐一句超額嚴懲，就要掀了這攤子！”
“最毒的是那覆合考績！”灌強又搶過話頭，“數字增長還得看質量？流民歸附算政績，本地分戶就不算？還要暗訪、聽民謠訟狀？這分明是不信咱們自己報上去的功績！還要把數據真實性作一票否決……這要是推行開，咱們底下那些郡守縣令，為了自保，還不把往年那些默契都抖落出來？”
眾人你一言我一語，密室內充滿了憤懣與恐慌。這些勳貴或自身有封地食邑，或子弟、門生故吏遍布地方州郡，早已與地方官吏、乃至基層的胥吏，形成了錯綜覆雜的利益。
牽一發而動全身。
馮唐的改革方案，從審計到漕運，從賦稅到考績，幾乎刀刀砍在要害處。
他們不僅擔心既得利益受損，更恐懼多年來在錢糧賦稅上那些心照不宣的操作被暴露在陽光之下，那將不僅僅是丟官去職，更可能引來皇帝的雷霆之怒。
所有人的目光最終都聚焦在主座一直沈默不語的呂釋之身上。
呂釋之慢慢放下手中的茶盞，面容比在座眾人都要沈靜些，他緩緩開口，聲音不高，卻讓室內立刻安靜下來。
“慌什麽？”呂釋之掃視眾人，“馮唐不過一介驟起之臣，陛下給他權柄，讓他籌劃，不等於立刻就能推行。這朝堂，還不是他馮唐說了算。”
“可陛下那態度……”灌強急道，“聽聞在溫室殿，當著陸賈、張蒼的面，陛下對馮唐是激賞不已，稱之為大器晚成、錐處囊中，甚至說要將他留到朕的手裏，用來捅破這層窗戶紙！這擺明了是要用他這把刀，來割咱們的肉啊！”
“陛下雄心，欲成昭武盛世，整頓財政吏治，也在情理之中。”呂釋之的語氣依然平穩，“馮唐所奏，有些確為積弊，陛下心動，不奇。奇的是，此人蟄伏六年，不鳴則已，一鳴驚人。這份奏疏，絕非一時興起，怕是琢磨了多年，就等一個機會。”
他頓了頓，“此人，是狠角色。對自己狠，能忍六年寂寞。對事也狠，這奏疏裏的條陳，哪一條推行下去，不得罪一片人？”
周逵皺眉，“呂公的意思是，此人不畏死，難用常法對付？”
“對付？”呂釋之看了他一眼，淡淡道，“為何要急著對付？陛下初登基，正在興頭上，此時誰跳出來反對馮唐，誰就是反對陛下。這頂帽子，你們誰戴得起？”
眾人一噎。
“那……難道就眼睜睜看著他折騰？等他真把細則弄出來，推行下去，咱們可就……”
呂釋之微微搖頭：“革新之事，千頭萬緒，牽一發而動全身。馮唐縱有大才，三個月內拿出可行細則已屬不易，若要推行全國，更是難上加難。審計曹人員從何而來？精通算學、律法又清廉敢為之人，天下有多少？實地抽核，耗時耗力，州縣眾多，他能查得過來幾處？漕運直達，涉及河道整修、倉儲改建、沿途勢力重新劃分，是銀子堆出來的，國庫現在拿得出這筆錢麽？清丈田畝、合並雜稅，更是要觸動地方豪強，他們能乖乖就範？”
他分析下來，眾人的臉色稍緩。
“陛下的決心固然重要，但做事的是人，花錢的是國庫，面對的是天下官吏豪強。”
呂釋之覺得這事就辦不成，“馮唐的籌劃，理想甚高，然落到實處，必有無數窒礙。我等此刻若群起攻之，反落了下乘，顯得只顧私利，不識大體。”
“那依呂公之見，我們該如何應對？”灌強追問。
呂釋之沈吟片刻，“沈住氣，不要公然反對馮唐和革新之議，至少在明面上，要表示理解陛下苦心，期待革除積弊。甚至，家中若有通曉錢谷、算學的子侄門客，不妨舉薦給馮唐的籌劃曹。”
眾人一楞，周逵遲疑道：“這是……往他那裏摻沙子？”
“是送人手，也是看風向。”
呂釋之道，“既能了解他具體如何動作，必要時，也未嘗不能施加影響。哪些條款最嚴苛，也能心中有數。”
他聲音壓低了些：“馮唐此人，陛下如今看重，動他不得。但他要做事，離不開各部配合，離不開地方執行。他擬定的條陳若太理想，不合實務，推行起來處處碰壁，久而久之，陛下自然會看到其中的難處。屆時，或許無須我等多言，事情自會緩和。若他真能排除萬難，動了根本……”
呂釋之沒有說下去，那意味著，馮唐觸及的將不再是某一方的利益，而是整個既得利益階層的根基，到時，恐怕就不只是他們這幾個人坐在這裏商量了。
陛下還是太年輕。
“總之，眼下以靜制動，以柔克剛。馮唐想當捅破窗戶紙的錐子，我們就先看看，這錐子有多硬，又能捅破幾層紙。”
呂釋之最後道，“別忘了，這長安城裏，著急的不止我們。九卿各府，地方大員，誰家沒點經不起細查的賬目？且讓他們先動吧。”
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密議的眾人剛走到前院回廊，便與迎面而來的呂澤撞了個正著。
呂澤身披一件深色大氅，風塵仆仆，剛從城外軍營歸來，他目光如電，掃過灌強、周逵等人略顯倉促行禮的面孔，又掠過他們身後燈火猶亮的方向，臉色瞬間沈了下來。
勳貴們心裏俱是一咯噔。
建成侯呂釋之雖也是外戚重臣，但論權勢、威望、與皇帝的親疏乃至在軍中的根基，都遠不如這位大哥。
呂澤站在原地，目送他們離去，直到身影不見，呂釋之臉上擠出笑湊過來，“大哥，怎麽這個時辰過來了？也不提前讓人通傳一聲……”
“通傳？”呂澤徑直走入室內，濃眉緊鎖，盯著弟弟，“我若通傳，還看得到灌家小子、周家老兒他們從你這裏出去？”
呂釋之笑容微僵，“大哥說笑了，不過是些舊友過來喝茶敘舊……”
“喝茶敘舊？”呂澤的聲音不高，卻壓得人喘不過氣，他一步步走進來，靴子踏在青磚上，“灌家的、周家的、還有那幾個食邑卡在漕運關口的，他們倒是有閑情逸致，聚到你這裏來品茗？”
他走到案前，目光掃過那些明顯多人對飲的茶具，又落在弟弟略顯緊繃的臉上。
呂釋之幹笑一聲：“都是些舊相識，正好路過……”
“路過？”呂澤猛地一掌拍在案幾上，震得茶盞叮當亂響，“釋之！你當我是瞎子，還是當陛下是聾子？馮唐的任命詔書墨跡未幹，這些被戳到痛處的人就急吼吼鉆進你建成侯府！你想幹什麽？替他們遮風擋雨，還是想當這勳貴們的主心骨？”
見兄長動了真怒，呂釋之也收斂了敷衍之色，“阿兄息怒。我豈會如此不智？方才不過是安撫他們罷了。馮唐此舉，牽涉太廣，他們心中惶恐，來尋個商議，我總不好閉門不見。但我已明言，絕不會公然與陛下新政作對。”
“安撫？商議？”呂澤逼近一步，“你拿什麽安撫？又商議出個什麽章程？我告訴你，呂釋之，如今坐在未央宮裏的，是你我的親外甥女！她能以女子之身承繼大統，壓服群臣，靠的不是舅舅們的幫襯，是她自己的手段和陛下的遺志！你當她是依賴母族的女子？”
呂釋之被兄長的氣勢所懾，臉色微白，“阿兄，陛下自然是英明。可馮唐那套，太過激進，得罪的是滿朝文武、天下豪強。陛下年輕氣盛，恐被此人鼓動，萬一激出事端……”
“激出事端？”呂澤冷笑，打斷他的話，“你是怕陛下的刀，砍到你們這些人身上吧？釋之，你看不清形勢嗎？這個時候，誰擋在前面，誰就是儆猴的雞！呂家如今看似烈火烹油，鮮花著錦，可這富貴是從哪裏來的？你若自以為能跟陛下打擂臺，第一個容不下你的，就是太後，就是陛下！”
這番話如冰水澆頭，讓呂釋之激靈靈打了個寒顫。他嘴唇動了動，想說什麽，卻終究沒說出來。
呂澤看著他，語氣稍稍緩和，“太後讓我帶話給你，安安分分做你的建成侯，享你的富貴。朝堂上的風浪，呂家的人，不準摻和，更不準領頭去對抗新政。若有人借著呂家的名頭行事，或覺得能從你這裏得到支持……”
他頓了頓，一字一句道，“太後說了，她不介意少一個兄長，陛下也不介意少一個舅舅。呂家的侯爵，不缺人繼承。”
最後這句，徹底擊潰了呂釋之心底那點僥幸。他額角滲出冷汗，“阿兄，我斷不會做糊塗事。”
呂澤盯著他看了片刻，確認他是真聽進去了，才緩緩吐出一口氣，“釋之，我們呂家能有今天，是機緣，也是險峰。站得越高，越要謹言慎行，越要看清誰才是根本。那些蠅營狗茍的舊賬，該斷就斷，該補就補。別因小失大，把整個呂家拖進泥潭。”
有太後在，皇帝不可能對呂家做什麽，但要是呂釋之非要作死，就另說了。
昭武元年春，驚蟄剛過。
長安東郊，藉田之禮的場地早已布置停當。這是新帝登基後首次親耕，意義非同尋常。
太常、大司農等衙署早早忙碌起來，平整土地，備好裝飾華麗的耒耜和精選的種糧，劃定百官觀禮區域，調撥期門軍維持秩序。
當天的情景卻讓所有準備大禮的官員有些措手不及。
沒有旌旗蔽日，鐘鼓齊鳴的宏大儀仗。劉昭只帶了必要的隨從和護衛，車駕簡素，甚至比去年她代父藉田那次，隆重不了太多。
她一身便於行動的常服，只是外罩了一件玄色綈袍，頭戴遠游冠，並無過多佩飾。
更讓太常叔孫通額頭冒汗的是，皇帝帶來的禮器，並非那柄裝飾著金銀玉飾，專用於禮儀的天子耒，而是一柄看起來用了有些年頭，木柄磨得光滑，鐵刃卻保養得極好的普通曲轅犁。
“陛下，這……禮制……”叔孫通硬著頭皮上前，小聲提醒。
劉昭正活動著手腕，聞言看了他一眼，語氣平淡，“太常，禮之本，在敬天、重農、勸民。朕執此犁，能深耕一寸，便勝那禮器擺設百倍。今日藉田，朕要耕的，是實實在在的地，播下能發芽的種。繁文縟節，能省則省吧。”
百姓用曲轅犁都快十來年了，怎麽到她還得用耒，這也太過時了。
她目光掃過不遠處那些被安排來輔助天子，實則多半是做樣子的老農和牛官，以及更遠處那些翹首以盼，眼神中帶著好奇與敬畏的百姓，又道：“讓那些老農近前些，朕有話問他們。觀禮百官，也不必拘泥位次，可近前觀看，但不得喧嘩擾了農時。”
叔孫通依旨將幾位老農引至近前。
他們大多四五十歲年紀，皮膚是常年風吹日曬的赭褐色，手指骨節粗大，拘謹地搓著衣角。為首的老者須發花白，背有些佝僂，但眼神還算清亮。
劉昭走到他們面前，目光溫和：“幾位老人家不必緊張。朕今日來此耕田，也是學生。想請教諸位，如今家中種地，可還用得著兩人在前拉犁，一人在後扶？”
幾位老農面面相覷，沒料到天子會問得如此具體。為首的老者遲疑了一下，“回陛下的話，托，托天子的福，這幾年官府推廣那曲轅犁，又教了畜力套挽的法子，只要家裏租得起牛，或是幾戶合夥有頭牲口，一個人在後頭扶著，前頭牲口拉著，就能把地耕了。比早些年人拉犁，省力得多，也耕得深。”
他說話時，臉上皺紋舒展開一些，盡是樸實的笑意，“這些年風調雨順，官府的租子也輕，家裏倉房總算能見到點存糧了。冬天也能扯上幾尺新布，做件厚實點的冬衣。比起以前，日子是好過多了。”
旁邊一個稍微年輕些的農人也忍不住插話，很是感激：“是啊，陛下。小民還記得十年前，項羽屠戮，三秦盤剝，關東鬧饑荒那陣，樹皮都剝光了。現在晚上回家，娃兒碗裏能有稠粥，身上有件囫圇衣裳，夜裏炕也是暖的，這，這都是托陛下和朝廷的福。”
劉昭聽著，目光掃過他們雖然粗糙但氣色尚可的臉，身上漿洗得發白卻基本完整的麻布褐衣，心中被這最樸實的吃飽穿暖四個字稍稍熨平了一些。
她微微頷首，又問：“租牛的費用，如今一畝地大概需多少？若遇災年，官府可有說法？”
老者答道：“租牛一天大約十到十五錢，看牛的好壞和農時緊不緊。若是風調雨順的年景，咬牙也能租幾天把地伺候了。若是年景不好……”
他頓了頓，聲音低了些，“裏正和鄉嗇夫會報上去，有時能減免些租賦，有時也能從官倉借點種子糧，來年收成了再還。總比早年眼睜睜餓死強。”
劉昭轉過身，看向身後肅立的百官，聲音清晰地傳開：“諸卿都聽到了？百姓心中有一桿秤。他們感念的托天子的福，不是什麽玄虛的祥瑞，而是租子輕了，農具好用了，災年有條活路，倉裏有點餘糧，身上有件暖衣！”
“這便是朕今日為何不用禮器，而用這尋常曲轅犁的緣由！禮之華，在廟堂。禮之實，在田野！朕與諸卿所受俸祿，所享尊榮，皆源於此犁所翻之土，此田所產之粟！”
百官凜然，許多人低下頭。
劉昭再次看向老農，語氣鄭重：“老人家，日子好過了些，是好兆頭。但還差得遠，你們用的犁，還能更省鐵、更輕便。租牛的錢，朝廷還要想法子讓它更低。防蟲防災的法子，也得讓更多人學會。往後，朝廷會有懂行的勸農官真正下到鄉裏，教大家更好的種田法子，選更好的種子。這福啊，咱們得一起接著往下奔。”
幾位老農激動得不知如何是好，只是連連作揖，口稱萬歲。
劉昭不再多言，走到田頭，從宮人手中接過那柄曲轅犁。扶犁，叱牛，鐵刃穩穩切入濕潤的土壤。
她的動作比前些年是太子時嫻熟了許多。犁鏵破土的沙沙聲均勻而有力，翻開的土壟深而整齊。
陽光灑在她專註的側臉上，額角很快滲出細汗，玄色綈袍的下擺也沾上了泥點。
她沒有再問話，只是沈默而認真地耕完了一整條田壟，然後仔細地撒下種子，覆上土。
天地間仿佛只剩下耕作的聲音。
天子親手耕作這片土地。
禮畢，劉昭洗凈手，並未立刻離開。
她命人取來少府最新試制的幾件小農具，一把改良的輕便鐵鋤，一具用於中耕的短柄耙，遞給那幾位老農。
“帶回去試試，看趁不趁手，有沒有用。若好，告訴裏正，朝廷會想法子讓更多人家用上。”
老農們顫抖著手接過，如同接過聖物。
回宮的車駕並不急著趕路，劉昭掀開車簾，目光沈靜地掠過沿途返青的田野與疏落的村莊。
“蓋聶。”她忽然開口。
蓋聶楞了楞：？
“方才那老農身上所穿，是麻是葛？”
蓋聶想了想，“是粗麻所織褐衣，雖漿洗發白，但尚算完整，保暖卻談不上。關中春寒猶重，他們下田時，內裏恐怕還需填充些蘆花、敗絮。”
劉昭沈默片刻。
吃飽是第一步，穿暖是緊接著的難題。絲綢昂貴，毛皮難得，麻葛單薄。白疊子馴化推廣起碼也得十年。她需要一條更現實，更快捷的路徑。
“蓋聶，你走南闖北，除了兔毛鵝絨，可見過什麽能代替蠶絲的東西？”
蓋聶聞言，陷入了沈思。
他一生漂泊，從荊楚澤國到燕趙苦寒之地，所見所聞駁雜廣博。天子此問，顯然不是指那些稀罕難求的珍物，而是尋常可見，易於獲取之物。
“陛下，”片刻後，他緩緩開口，聲音帶著慣有的低沈，“除了兔毛鵝絨，確有幾樣東西……”
劉昭眼睛一亮，“但說無妨。”
“其一，是楮皮 。”蓋聶道，“臣在河東、上黨一帶山中，見過山民剝取楮樹之內皮，捶打浸泡後，可得極細韌之線。有手巧者，將其與些許麻線混紡，織成的布雖粗糲，卻異常堅韌防風，且楮樹遍地野生，取之不竭。只是此布色澤灰黃，甚是難看，且制作費時費力，多為山民自用，從未外傳。”
劉昭眼神一動，是纖維！這簡直是天然的低成本混紡原料。
“接著說。”
“其二，是蘆花與蒲絨 。”蓋聶繼續道，“這東西不稀奇，河邊澤畔到處都是。窮苦人家冬日填塞夾衣被褥，多靠它們。但蘆花易板結，蒲絨雖稍暖，卻易從布縫鉆出。臣在會稽時，曾見有漁家婦人，將收集的蘆花蒲絨先用熱水燙過，再細細拍打蓬松，然後密密縫入兩層粗麻布之間，做成纊衣，據說比單純填充要保暖耐久些。只是這法子，也未見推廣。”
這東西就太常見了，劉昭是知道的，百姓很多都在用。
蓋聶頓了頓，似乎有些不確定，“臣在隴西邊塞，見過戍卒與羌胡雜處，他們不用絲綢，少用麻葛。冬日除了皮裘，還有一種禦寒之物——羊毛氈 。”
“羊毛氈？”劉昭追問，“與尋常毛布有何不同？”
“大不相同。”蓋聶解釋，“毛布是紡線再織。羊毛氈是將剪下的羊毛，經熱水浸泡捶打，使其糾纏板結，直接成片。做法粗獷，但成型快，厚實擋風，尤其防風沙。只是氣味腥膻，厚重板硬，且極其耗費羊毛，中原之地罕見。”
劉昭聽得極為認真。
“臣在遼東、燕山一帶漂泊時，曾見過山野之民，不靠桑蠶，亦能得絲。”
劉昭楞了楞，開始變了嘴臉，“哦？老師細細說來。”
“那東西，當地人稱山蠶或柞蠶。”
蓋聶道，“非養於室中，而是放養於野外名叫柞樹的林木之上。其蟲食柞葉，結繭於枝杈。臣見山民在深秋入林，采摘其繭，狀似桑蠶繭而略小，色多青褐。”
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作者有話說：元旦快樂！新年快樂！[星星眼][星星眼][星星眼]
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