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軍營的帳簾被人飛快掀開。
軍醫剛把葉南胳膊上的傷口清洗幹凈，血糊糊的皮肉外翻著，浸在草藥水裏，又給他包紮了一番。
“小南……” 厲翎的聲音沒壓得下去顫，他衣服上還沾著塵土，一路歪歪扭扭地奔過來，膝蓋撞在床沿時發出悶響。
這是他第一次在下屬面前失態，連秦岳都看呆了，忙帶著軍醫悄悄退出去。
“別動！” 厲翎想碰他的傷口，手指卻在半空中抖得厲害，最後只能握住他沒受傷的左手。
葉南的手冰涼，冷汗把鬢角的碎發都黏在臉上，還撐出一個勉強的笑，“沒事，別緊張。”
厲翎的聲音發啞：“很疼嗎？”
葉南剛要搖頭，傷口被扯得一抽，疼得倒抽口冷氣。
這一下，厲翎的手抖得更兇了，竟能感覺到自己的心跳震得掌心生疼。
他見過戰場廝殺，見過屍山血海，從來沒這樣慌過，像心被人扼在手裏，每緊一下，就往死裏疼。
帳簾外有通報，秦岳帶著周奎進來了。
周奎扶著門框踉蹌了兩步，他胳膊上有劍傷，半邊身子都被血浸透了。
“屬下護駕來遲，請震王降罪！” 他剛跪下就咳出一口血，“漁倉的殺手太多，屬下拼了半天才殺出來，沒能及時趕到碼頭……”
厲翎沒回頭，目光死死盯著葉南滲血的傷口，聲音冷得像冰：“若葉南有任何閃失，你都得提頭來見。”
周奎的頭“咚”地磕在地上，請罪道：“是屬下無能！請震王責罰！”
他肩膀抖得厲害，不是怕，是自責，若他能早一刻突圍，公子南就不會挨那刀。
“你這模樣，倒像我快斷氣了似的。” 葉南開口，聲音還有點虛，卻帶著笑意，“周奎能從鹽倉殺出來就不易了，世上哪有常勝將軍？再說，康啟元選擇在碼頭動手，這個確是出人意料，連我，也沒想到。”
厲翎聽著沒開腔，葉南知他一時氣未消，好言道：“好了，快讓周奎去治傷。”
厲翎這才緩過神，見葉南嘴角還噙著笑，又氣又疼，卻只能對秦岳使個眼色，秦岳忙把周奎扶出去，帳裏終於只剩他們兩人。
“秦岳來得及時。”葉南開口，“聽說是你給安天遙遞了信，王上果真心細如塵。”
厲翎正拿帕子替他擦額頭上的冷汗，聞言動作頓了頓，“若不是你非要帶周奎那隊人，說什麽人少才不打眼，何至於挨這刀？”
他把帕子扔在盆裏，水花濺起幾滴，“當初讓你帶薛九歌，你偏說不用。”
“薛九歌是鎮國大將。” 葉南咳了兩聲，傷口牽扯得他眉峰發顫，卻仍笑道，“他若跟我來，康啟元見了，定然不會出手，而舊勢力那些人精，也會把尾巴藏得嚴嚴實實，咱們什麽都查不到。”
“就算揪出所有舊勢力又如何？”厲翎聲音悶得很，“若是你有個三長兩短，我就算端了整個舊勢力，又能換你？”
葉南看著他緊繃的唇，用沒受傷的手碰了碰他的臉頰：“我這不是沒事？再說了，現在人證物證都在，回去就能順藤摸瓜，我知道你擔心，但這次是值得的，下次絕對不冒險了。”
厲翎低聲道：“沒有下次。”
葉南低低笑起來，眼角泛著紅：“好，以後都聽你的。”
厲翎這才松了口氣，對著帳外揚聲：“把康啟元帶進來！”
康啟元被兩個士兵架著，腿還在抖，見了厲翎就癱在地上：“王上饒命，我是被逼的！是戶部的周明、兵部的李嵩，他們讓我盯著公子南的動向。”
厲翎冷眼盯著他，沒說話。
康啟元的臉瞬間慘白如紙：“周明說公子南的新法斷了士族的財路，不除不行，李嵩還說……還說只要殺了公子南，震王沒了左膀右臂，舊部就能趁機奪權。”
“混賬！”厲翎忍不住罵道。
康啟元哭喊著大呼饒命。
“他們給了你什麽好處？”葉南目光清明，“讓你敢在碼頭動殺手，總得有足夠的籌碼。”
康啟元聲音發顫：“他們許我……許我接任運河漕務都監。”
“他們到底還做了什麽勾當？你如實交代。”葉南覆問。
康啟元哭道：“周明借著小農貸，把一成糧款轉給了士族，李嵩私開兵械庫，把震國的烏金箭賣給景國……”
厲翎揚手阻止，不想再聽下去，對護衛命令道：“讓他陳書，把周明、李嵩怎麽和他聯絡，怎麽分贓，全寫清楚，回都城後，從戶部尚書周明、兵部尚書李嵩查起，所有牽扯的人，連同他們背後的士族，一並抄家問斬。”
康啟元嚇得哭喊起來，被士兵堵著嘴拖了出去。
帳裏又靜下來，葉南望著厲翎緊繃的側臉，輕笑出聲：“你現在的樣子，比在朝堂上還兇。”
厲翎手掌摸著對方冷汗未幹的額頭，動作輕柔得很：“再笑，我就把你捆在身邊，寸步不離。”
葉南的睫毛顫了顫，蹭在他手心上：“你要軟禁我？”
“我真的……無時不想。”厲翎的聲音低下來，眼角還泛著紅，“江山沒了可以再打，你沒了……我打不贏。”
葉南的笑僵在臉上。
他看著厲翎眼底的紅血絲，伸手用沒受傷的胳膊勾住他的脖子。
外面的風聲、腳步聲都遠了，只剩彼此的呼吸交纏在一起。
/
震國都城的大街上，刑場外圍滿了百姓。
初夏的陽光把石地曬得發燙，人群裏卻沒半點喧嘩。
所有人的目光都盯著高臺上，那個玄衣玉帶的身影。
震王厲翎親自督斬。
他坐在案後，前面的刑部官員均一臉嚴肅。
康啟元被捆在最中間的木架上，身後跟著戶部、兵部等二十餘人，個個面如死灰。
“震王！饒命啊！” 李侍郎突然嘶喊起來，被侍衛用刀柄砸在嘴上，血沫子瞬間湧出來。
厲翎擡眼，他把玉印往案上一扣，“咚” 的一聲，驚得所有犯人都縮了縮脖子，“葉南在邊境挨刀時，你們在府裏聽曲兒，康啟元陳書招供時，你們還在銷毀賬冊，現在知道怕了？”
人群裏有人喊：“這些人早該殺！去年我家的田收成不好，朝廷發了補助銀，卻沒到我們手裏，補助銀定是被他們貪了！”
這話像點燃了火藥桶，百姓們頓時炸開了鍋。
“我兒子大前年去當兵，被兵部的人克扣了糧餉！”
“說不定就是張主事收了米商的錢，害得米價漲了，公子南好不容易才壓回來！”
“……”
厲翎垂眸間，刑部新任尚書對劊子手擡了擡手。
“午時已到——行刑！” 監斬官的聲音剛落，二十餘柄鬼頭刀同時揚起，又同時落下。
血光濺在石地上，百姓們發出一陣驚呼後，有人開始拍手：“殺得好！”
厲翎看著人群，站起身，聲音傳遍整條大街：“凡參與碼頭刺殺、貪墨錢糧者，無論官職高低，一律抄家問斬！其家眷貶為庶民，三代不得入仕！”
他頓了頓，目光掃過圍觀的官員，“誰若還敢伸手，這就是下場！”
官員們齊刷刷地躬身，後背的冷汗把官袍都浸濕了。
兩日後，震王府的書房裏，內侍李順捧著新擬的政令進來時，正撞見葉南趴在案邊翻賬冊。
他胳膊還纏著紗布，卻非要親自核抄沒的財產清單，厲翎坐在一旁打雜，替他充當右手。
“啟稟震王，” 戶部侍郎也躬身進來了，捧著賬冊，“抄沒的二十餘家財產，折算成糧草夠邊防軍一年軍餉，金銀填補春耕缺口後，還餘出不少。”
“發下去。” 厲翎頭也沒擡，用手替葉南把翻卷的賬冊頁壓平，“讓戶部用餘銀給邊境漁民修座新碼頭，再給沿岸農戶添些新耕牛，就說是朝廷的春耕賞，剩下的用於開運河與造船的籌備費用。”
葉南點頭：“該讓百姓知道，這是他們應得的，貪官貪走的本就是民脂民膏。”
李順剛要接話，就見暗衛進來稟報：“啟稟震王，城裏的書坊新出了話本，叫《靖城案》，說的是公子南查賬遇刺，震王千裏馳援的事，百姓們都在搶著買，還有的說書先生把這事編成了彈詞，震國大街的茶樓裏，天天座無虛席。”
厲翎眼角餘光瞥見葉南耳根微紅。
“百姓心裏亮堂著呢。”李順笑了，“前日小人去茶樓，聽見說書先生說官清則民安，這話聽著實在。”
戶部侍郎忍不住接話：“可不是？近日有不少農戶往王府送新摘的菜，說公子南的新法讓三國賦稅輕了，家裏能吃上飽飯了。”
厲翎聽後大悅，頷首道：“所謂民心，不過是讓百姓能安穩過日子，就像漁民能平安出海，農戶能按時收糧，不必怕貪官盤剝，不必憂苛捐雜稅。”
“其實百姓要的不多。” 葉南轉頭對厲翎笑，讚同，“你不擾他們，他們自然敬你。”
厲翎對暗衛下令，“你們的人活動一下，告訴書坊，話本裏多寫些百姓遞線索的事，民心不是賞下來的，是聚起來的。”
暗衛躬身應下時，聽見案上的賬冊被風吹得嘩嘩響，像在應和這滿室的清朗。
數日後，遠處的彈詞聲還在繼續，說的正是漁民如何偷偷給葉南指認假賬，騎兵如何踏霧馳援的段落，故事生動得很，摻雜著百姓的笑聲，在初夏的陽光裏漫散開去。
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這是他第一次在下屬面前失態，連秦岳都看呆了，忙帶著軍醫悄悄退出去。
“別動！” 厲翎想碰他的傷口，手指卻在半空中抖得厲害，最後只能握住他沒受傷的左手。
葉南的手冰涼，冷汗把鬢角的碎發都黏在臉上，還撐出一個勉強的笑，“沒事，別緊張。”
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他見過戰場廝殺，見過屍山血海，從來沒這樣慌過，像心被人扼在手裏，每緊一下，就往死裏疼。
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厲翎沒回頭，目光死死盯著葉南滲血的傷口，聲音冷得像冰：“若葉南有任何閃失，你都得提頭來見。”
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厲翎聽著沒開腔，葉南知他一時氣未消，好言道：“好了，快讓周奎去治傷。”
厲翎這才緩過神，見葉南嘴角還噙著笑，又氣又疼，卻只能對秦岳使個眼色，秦岳忙把周奎扶出去，帳裏終於只剩他們兩人。
“秦岳來得及時。”葉南開口，“聽說是你給安天遙遞了信，王上果真心細如塵。”
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“薛九歌是鎮國大將。” 葉南咳了兩聲，傷口牽扯得他眉峰發顫，卻仍笑道，“他若跟我來，康啟元見了，定然不會出手，而舊勢力那些人精，也會把尾巴藏得嚴嚴實實，咱們什麽都查不到。”
“就算揪出所有舊勢力又如何？”厲翎聲音悶得很，“若是你有個三長兩短，我就算端了整個舊勢力，又能換你？”
葉南看著他緊繃的唇，用沒受傷的手碰了碰他的臉頰：“我這不是沒事？再說了，現在人證物證都在，回去就能順藤摸瓜，我知道你擔心，但這次是值得的，下次絕對不冒險了。”
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康啟元被兩個士兵架著，腿還在抖，見了厲翎就癱在地上：“王上饒命，我是被逼的！是戶部的周明、兵部的李嵩，他們讓我盯著公子南的動向。”
厲翎冷眼盯著他，沒說話。
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康啟元嚇得哭喊起來，被士兵堵著嘴拖了出去。
帳裏又靜下來，葉南望著厲翎緊繃的側臉，輕笑出聲：“你現在的樣子，比在朝堂上還兇。”
厲翎手掌摸著對方冷汗未幹的額頭，動作輕柔得很：“再笑，我就把你捆在身邊，寸步不離。”
葉南的睫毛顫了顫，蹭在他手心上：“你要軟禁我？”
“我真的……無時不想。”厲翎的聲音低下來，眼角還泛著紅，“江山沒了可以再打，你沒了……我打不贏。”
葉南的笑僵在臉上。
他看著厲翎眼底的紅血絲，伸手用沒受傷的胳膊勾住他的脖子。
外面的風聲、腳步聲都遠了，只剩彼此的呼吸交纏在一起。
/
震國都城的大街上，刑場外圍滿了百姓。
初夏的陽光把石地曬得發燙，人群裏卻沒半點喧嘩。
所有人的目光都盯著高臺上，那個玄衣玉帶的身影。
震王厲翎親自督斬。
他坐在案後，前面的刑部官員均一臉嚴肅。
康啟元被捆在最中間的木架上，身後跟著戶部、兵部等二十餘人，個個面如死灰。
“震王！饒命啊！” 李侍郎突然嘶喊起來，被侍衛用刀柄砸在嘴上，血沫子瞬間湧出來。
厲翎擡眼，他把玉印往案上一扣，“咚” 的一聲，驚得所有犯人都縮了縮脖子，“葉南在邊境挨刀時，你們在府裏聽曲兒，康啟元陳書招供時，你們還在銷毀賬冊，現在知道怕了？”
人群裏有人喊：“這些人早該殺！去年我家的田收成不好，朝廷發了補助銀，卻沒到我們手裏，補助銀定是被他們貪了！”
這話像點燃了火藥桶，百姓們頓時炸開了鍋。
“我兒子大前年去當兵，被兵部的人克扣了糧餉！”
“說不定就是張主事收了米商的錢，害得米價漲了，公子南好不容易才壓回來！”
“……”
厲翎垂眸間，刑部新任尚書對劊子手擡了擡手。
“午時已到——行刑！” 監斬官的聲音剛落，二十餘柄鬼頭刀同時揚起，又同時落下。
血光濺在石地上，百姓們發出一陣驚呼後，有人開始拍手：“殺得好！”
厲翎看著人群，站起身，聲音傳遍整條大街：“凡參與碼頭刺殺、貪墨錢糧者，無論官職高低，一律抄家問斬！其家眷貶為庶民，三代不得入仕！”
他頓了頓，目光掃過圍觀的官員，“誰若還敢伸手，這就是下場！”
官員們齊刷刷地躬身，後背的冷汗把官袍都浸濕了。
兩日後，震王府的書房裏，內侍李順捧著新擬的政令進來時，正撞見葉南趴在案邊翻賬冊。
他胳膊還纏著紗布，卻非要親自核抄沒的財產清單，厲翎坐在一旁打雜，替他充當右手。
“啟稟震王，” 戶部侍郎也躬身進來了，捧著賬冊，“抄沒的二十餘家財產，折算成糧草夠邊防軍一年軍餉，金銀填補春耕缺口後，還餘出不少。”
“發下去。” 厲翎頭也沒擡，用手替葉南把翻卷的賬冊頁壓平，“讓戶部用餘銀給邊境漁民修座新碼頭，再給沿岸農戶添些新耕牛，就說是朝廷的春耕賞，剩下的用於開運河與造船的籌備費用。”
葉南點頭：“該讓百姓知道，這是他們應得的，貪官貪走的本就是民脂民膏。”
李順剛要接話，就見暗衛進來稟報：“啟稟震王，城裏的書坊新出了話本，叫《靖城案》，說的是公子南查賬遇刺，震王千裏馳援的事，百姓們都在搶著買，還有的說書先生把這事編成了彈詞，震國大街的茶樓裏，天天座無虛席。”
厲翎眼角餘光瞥見葉南耳根微紅。
“百姓心裏亮堂著呢。”李順笑了，“前日小人去茶樓，聽見說書先生說官清則民安，這話聽著實在。”
戶部侍郎忍不住接話：“可不是？近日有不少農戶往王府送新摘的菜，說公子南的新法讓三國賦稅輕了，家裏能吃上飽飯了。”
厲翎聽後大悅，頷首道：“所謂民心，不過是讓百姓能安穩過日子，就像漁民能平安出海，農戶能按時收糧，不必怕貪官盤剝，不必憂苛捐雜稅。”
“其實百姓要的不多。” 葉南轉頭對厲翎笑，讚同，“你不擾他們，他們自然敬你。”
厲翎對暗衛下令，“你們的人活動一下，告訴書坊，話本裏多寫些百姓遞線索的事，民心不是賞下來的，是聚起來的。”
暗衛躬身應下時，聽見案上的賬冊被風吹得嘩嘩響，像在應和這滿室的清朗。
數日後，遠處的彈詞聲還在繼續，說的正是漁民如何偷偷給葉南指認假賬，騎兵如何踏霧馳援的段落，故事生動得很，摻雜著百姓的笑聲，在初夏的陽光裏漫散開去。
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