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第3章 發熱

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第3章 發熱

你怎麽臉這麽紅?

與洛盈盈分別後,沈如玉回了沈府。

剛踏入府門,就見沈母蘇婉宜身邊的侍女桂雲快步迎了上來。

見了沈如玉便笑著福了福身:“小姐可算回來了,剛好夫人在落棲院等著您呢,說是有事吩咐。”

沈如玉應了一聲,隨後跟著桂雲往西側的落棲院走。

落棲院的院門敞著,沈如玉剛走到門口,就瞧見母親正坐在窗前的梨花木桌旁翻看著幾本布料冊子。

蘇婉宜穿著件碧藍色的素面杭綢褙子,烏黑的頭發僅用支碧玉簪綰著,正細細挑著一匹水紅的妝花緞。

“娘。” 沈如玉揚聲喊了句,幾步跨進屋裏。

蘇婉宜擡眼瞧她,嘴角彎起溫和的笑意,指了指桌旁的繡墩:“回來得正好,剛讓桂雲出去尋你。”

她把手裏的布料冊子往女兒面前推了推。

“你瞧瞧,這是昨日從江南新到的幾匹雲錦,花色瞧著新鮮,想著秀蘅素來喜歡鮮亮些的料子,你等會兒挑兩匹送去宋府。”

蘇婉宜口中的秀蘅便是宋時韞的母親林秀蘅。

沈如玉的父親不過是個巡檢小官,俸祿微薄,若單靠著這份薪俸,家裏的柴米油鹽、人情往來,實在是難以支撐。

好在她母親蘇婉宜是個極有主意的,性子聰慧爽利,又帶著幾分雷厲風行的幹練,在京城西市開了家 “錦繡閣”,專做上等綢緞生意,這幾年在街坊鄰裏間倒是闖出了不小的名氣。

蘇婉宜憑借著聰慧的頭腦,將錦繡閣打理得井井有條,生意一日比一日紅火,家裏的日子也漸漸寬裕起來,倒比尋常小官人家多了幾分體面。

沈宋兩家本就交好,蘇婉宜與林秀蘅更是情同姐妹,自家布莊每次到了新料子,蘇婉宜總要挑出最好的幾匹讓她送去,一來二去倒成了慣例。

“知道了娘。”

蘇婉宜莞爾,她起身走到博古架旁,取下個描金漆盒遞給沈如玉,“這裏面是你伯母愛吃的桃花酥,一並帶去。”

沈如玉接過漆盒,入手沈甸甸的。

“知道啦娘,那我先去和桂雲去庫房挑料子。”

-

宋時韞回府後徑直去了書房。

他反手將門閂扣上,隔絕了院外的蟬鳴與風聲,書房內瞬間只剩他輕淺的呼吸聲。

宋時韞從書架中的暗格中翻出一個小冊子。

第一頁便畫著個紮著雙丫髻的小姑娘,穿著鵝黃短襖,正踮著腳往石榴樹上爬。

那是十歲那年的沈如玉,摘石榴時被他撞見,還笑盈盈地問他要不要吃。

他當時紅著臉沒敢應聲,回房後卻憑著記憶畫了下來。

往後翻,每頁都是她的身影。

宋時韞的指尖輕輕撫過畫中少女的眉眼,喉結微微滾動。

每次見她一面,回來總要對著冊子描摹許久,時間久了,這冊子上便繪滿了不同神態的沈如玉。

想著想著,宋時韞又提起筆勾勒出沈如玉的模樣。

正當宋時韞畫的入神時,門外傳來了彥青的聲音。

“少爺,您現在有空麽?”

宋時韞握著畫筆的手一頓,墨滴在宣紙上暈開個小圈,他眉頭微蹙,卻還是應道:“何事?”

“是靖安侯府今日送了帖子過來,過些日子便是靖安侯爺小兒子的生辰,想邀少爺過去赴宴,夫人遣我來問問您的意見。”

彥青在門外說著還晃了晃自己手中的帖子。不過他此刻心中打著鼓,少爺平日最不喜這種喧鬧場合,況且殿試在即,日日埋首書房,定是沒心思去的。

“不了。”

聽見宋時韞簡短的回答後,彥青倒松了口氣,正準備應下轉身去回稟夫人,卻又想起什麽似的補充道:“那小的晚些再去回稟夫人?”

宋時韞聞言微微一怔,握著畫筆的手指停在半空:“為何要晚些?”

他擡眼望向門扉,語氣裏帶著幾分疑惑:“母親現在有什麽事?”

往日這個時辰,母親總在佛堂抄經,或是在核對賬目,極少會讓下人特意等著回話。

彥青在門外撓了撓頭,聲音不自覺地放輕:“夫人現在在待客呢,沈姑娘來了,正陪著夫人在前廳說話呢。”

也就在這個時候,宋時韞聽見 “沈姑娘” 三個字的那一刻,心臟像是被什麽猛地撞了下,他幾乎是下意識地站起身,心中不禁掀起波瀾。

是如玉,如玉來了。

“吱呀 ——”房門被他猛地拉開。宋時韞望著門外的彥青,目光落在他手中那封紅帖上,面無波瀾道:“帖子給我。”

彥青被他這突如其來的舉動嚇了一跳,連忙將帖子遞過去:“少爺?您這是……”

宋時韞接過帖子,擡步就往門外走,步履間有些急切,生怕人走了一般:“我親自過去回稟母親。”

-

沈如玉與宋母相談甚歡。

林秀蘅本就十分喜愛沈如玉,也想讓她常來宋府走走。一來兩家本就親厚,二來呢,自家那個悶葫蘆兒子,怕是比誰都盼著如玉來呢。

“伯母,時候不早啦,我娘還等著我回去回話呢,那我就先回去啦!”沈如玉把裝布料的錦盒遞給身後的丫鬟。

林秀蘅不舍道:“這麽快就要走了?”

然後林秀蘅笑著拍了拍她的手背,起身道:“那我送你到門口。”

沈如玉乖巧地應著,任由林秀蘅牽著她的手往廳外走。

廊下的紫藤蘿開得正盛,淡紫色的花穗垂落下來,掃過兩人的肩頭,留下淡淡的花香。

沈如玉邊走邊嘰嘰喳喳地說著話:“伯母您放心,下次新到了蘇繡的料子,我再送來給您挑,那花色可比這次的雲錦還要俏呢!”

林秀蘅被她逗得笑聲不斷:“你呀,就是嘴甜,說得我都盼著婉宜的布莊早些上新了。”

兩人剛走到前廳門口的月洞門旁,沈如玉眸中忽然撞進一道身影。

她猛地擡頭,撞進雙深邃的眼眸裏,瞬間笑彎了眼:“阿韞?你怎麽在這兒!”

宋時韞站在廊下的陰影裏,月白長衫的下擺被風吹得輕輕晃動,手裏還捏著那封靖安侯府的帖子。

方才他一路從書房趕來,心跳就沒平息過,此刻猝不及防對上沈如玉亮晶晶的眼睛,只覺得腦子裏 “嗡” 的一聲,連呼吸都慢了半拍。

他壓住心底的雀躍,淡淡道:“我來給母親回話。”

他的目光飛快地掠過她嬌憨的面容,又慌忙移開。

如玉好可愛。這個念頭不受控制地冒出來,讓他耳尖瞬間泛起熱意。

沈如玉卻沒察覺他的異樣,依舊十分欣喜地揚著笑臉打招呼:“好巧呀!我剛跟伯母說完話,正準備回去呢。”

她的目光無意間掃過他手中的紅帖,忽然 “咦” 了一聲,指著那燙金的帖子道,“這不是靖安侯府的帖子嗎?”

宋時韞心頭一跳,然後見她眼睛一亮,興沖沖地道:“我也有一封呢!”

站在一旁的林秀蘅聞言好奇地問道:“哦?如玉也收到帖子了?”

沈如玉笑著解釋道:“不是侯府直接送的,是洛盈盈多要了一封給我的。”

今日在和洛盈盈分別前,洛盈盈便把多要的那封邀貼給了她。央求著自己一定要陪她去。

沈家官階低,父親沈敬之不過是個八品的小小巡檢。這種靖安侯府舉辦的生辰宴席,向來只邀請京中勳貴和高階官員,帖子遞遍了侯門世家,也絕不會有他們沈家的份。

沈如玉對這種宴席並不感興趣,甚至打心底裏有些發怵。她天生是個大大咧咧的性子,說話做事向來直來直去,最受不了的就是這種場合裏的拘束規矩。

席間每個人都端著架子,說話要繞著彎子留三分,笑起來要捂著嘴淺嘗輒止,連夾菜都得講究個 “食不言” 的規矩。

上次跟著母親去參加一位夫人的賞花宴,她不過是多吃了兩塊杏仁酥,就被旁邊的小姐用帕子掩著嘴輕笑,那眼神裏的打量讓她渾身不自在。

況且那些高門世家的姑娘們她們自幼浸在琴棋書畫裏,擡手投足都是規矩。

她想著若不是盈盈軟磨硬泡,她才不想去那種場合。

望著盈盈期待的眼神,她又實在說不出拒絕的話。只能暗暗打定主意,到時候就跟在盈盈身後,少說話多吃點心,實在不行就躲去後院看花草,總好過在席間被人當猴兒看。

宋時韞聽見沈如玉的話後心中微微一動。

他轉身看向林秀蘅道:“母親,方才我過來,其實是想告訴您,靖安侯府的宴席,我打算過去。”

林秀蘅微微一怔,隨即了然地笑了:“哦?你不是素來不喜這種喧鬧場合嗎?怎麽突然改了主意?”

宋時韞眼神閃爍了一下,飛快地編了個理由:“聽聞靖安侯府這次請了不少飽學之士,正好可以趁此機會與他們交流學問,對殿試或許有益。”

他說著,目光不由自主地飄向沈如玉,見她正睜著好奇的眼睛望著自己,臉頰又悄悄熱了起來,連忙補充道,“多結識些同輩才俊,總歸是好的。”

林秀蘅意味深長地看了自家兒子一眼。

知兒莫若母,他小子藏了什麽心思,林秀蘅可一清二楚。

林秀蘅站在一旁,將兒子那緊繃的脊背和微微泛紅的耳尖盡收眼底,眼底閃過一絲了然的笑意。她輕輕推了推沈如玉的胳膊。

“既然碰到了,就讓韞兒送你到門口吧,正好讓他多走動走動,整日悶在書房裏都快成書呆子了。”

“不用不用!” 沈如玉連忙擺手,“我自己出去就行,不麻煩阿韞了。”

宋時韞卻在這時忽然開口,聲音比剛才清亮了些:“無妨,我正好也要出去透氣。”

他說完,率先邁步往府門的方向走。

沈如玉楞了楞,隨即笑著跟了上去,還不忘回頭跟林秀蘅揮手:“伯母再見!我過幾日再來看您!”

二人在出府的路上一路無話。

宋時韞是因為心跳得太厲害不曉得說些什麽。

而沈如玉是在思索晚膳會有些什麽好吃的。

“如玉。”

宋時韞突然停下腳步,輕聲喚住她。

“嗯?”

沈如玉仰頭看他:“怎麽了阿韞?”

看著沈如玉小鹿般惹人憐愛的瞳孔,裏面清晰地映著自己的身影,宋時韞又是一時語塞。

方才在心裏反覆斟酌的話語,此刻像是被施了定身咒,全都堵在了喉嚨口。

他想告訴如玉,待殿試放榜後,待他中了狀元後,按兩家早年的約定,他們二人應該成婚了。

可看見如玉的臉後,他一句話也說不出口。此刻他的臉頰像被炭火熏過似的,越來越紅,連耳根都蔓延上了緋色。

沈如玉見他半天沒說話,只是紅著臉盯著自己,不由得有些擔心。

她湊近兩步,仔細打量著他的臉色,不由得皺起眉頭:“阿韞,你怎麽臉這麽紅?莫不是太用功讀書,生病了呀?”

話音剛落,她便自然地伸出手,溫熱的掌心輕輕貼上他的額頭,試探著溫度:“讓我看看燙不燙……嗯?好像是有點熱呢。”

她的指尖帶著淡淡的杏仁香氣,觸碰過的地方像是有電流竄過,一股氣血湧上來,讓宋時韞的身體瞬間僵住。

“你呀,讀書也不能這麽拼命。”沈如玉收回手,語氣裏帶著真切的關切,認真地叮囑。

“殿試固然重要,可身體才是本錢呀。晚上早點休息,可別熬夜看書了,知道嗎?”

宋時韞喉結輕輕滾動了一下,臉頰的紅暈又深了幾分,連耳根都紅得快要滴血。

他能清晰地感受到額頭上殘留的溫度,如玉的手小小的,軟軟的。不斷撥弄著他的心尖,讓他忍不住想多貪戀片刻。

腦子裏忽然冒出個念頭,他微微垂下眼睫,詢問道:“很……很熱麽?”

沈如玉楞了一下,沒想到他會追問,便點點頭:“是有點熱呢,怕是有些著涼了。”

宋時韞悄悄攥緊了袖口,指節泛白,又擡起頭,眼神裏帶著點不易察覺的期待,像只尋求關註的小狗。

“那……是不是很燙?我自己倒沒什麽感覺。”

他說著,還微微往前湊了湊,拉近了兩人之間的距離。

這話出口,他自己都覺得臉頰發燙,可心裏卻有個小小的聲音在雀躍。

再碰一下,讓她再碰一下就好。

沈如玉見狀,果然又伸出手,這次手掌覆得更全了些,指尖還輕輕按了按他的太陽穴。

“你自己肯定感覺不到呀,生病都是這樣的。你看,這額頭確實是熱的,回去一定要喝碗姜湯發發汗。”

她的指尖帶著微涼的涼意,恰好驅散了他身上的燥熱,讓宋時韞舒服得幾乎要瞇起眼睛。

他能清晰地看到她專註的神情,長長的睫毛像小扇子似的輕輕晃動,鼻尖小巧挺翹,連呼吸都帶著甜甜的杏仁味。

宋時韞的心跳更快了,幾乎要跳出胸腔。

他故作虛弱地微微蹙起眉頭:“那……現在呢?是不是更燙了些?”

沈如玉被他問得有些好笑,卻還是認真地感受了一下,搖了搖頭:“好像沒剛才那麽熱了,許是我多慮了?不過你還是要註意休息。”她說著收回手。

宋時韞心裏悄悄松了口氣,又有些隱秘的失落,面上卻依舊維持著那副略帶茫然的模樣,低聲應道:“好…… 我知道了。”

“快走吧,送你到門口。”他轉身往府門走去,腳步卻比剛才更慢了些。

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