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第 10 章

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第 10 章

第10章沙暴遇劫

出使蒙古的隊伍,在三日後啟程。沈硯辭身著朝廷賜予的緋色官袍,腰間佩著寶劍,騎在一匹棗紅色的戰馬上,身後跟著五十名精銳護衛,以及裝滿國書和禮品的馬車。

出了京城,一路向北,地勢漸趨平坦,氣候也愈發幹燥。沈硯辭坐在馬背上,望著茫茫原野,心中牽掛著遠在蘇州的家人。他不知道,蕭景淵是否會信守承諾,放過他的家人。

行至第五日,隊伍進入了一片沙漠。正午時分,天空突然暗了下來,狂風呼嘯,黃沙漫天。

“不好,是沙塵暴!”護衛統領大聲喊道,“快,所有人下馬,躲到馬車後面!”

眾人連忙下馬,將馬車圍成一圈,躲在後面。沙塵暴來得迅猛,黃沙像無數把尖刀,刮在臉上生疼。沈硯辭緊緊閉上眼睛,耳邊是狂風的怒吼聲,以及馬車被風吹得搖晃的吱呀聲。

不知過了多久,沙塵暴終於平息。沈硯辭睜開眼睛,眼前一片狼藉。不少護衛受傷,幾匹戰馬受驚逃走,兩輛馬車也被吹翻,禮品散落一地。

“清點人數和物資!”護衛統領喊道。

經過清點,有三名護衛失蹤,五人受傷,兩馬車禮品損毀。沈硯辭看著眼前的景象,心中愈發沈重。他知道,這沙漠之中,危機四伏,此次出使,恐怕不會一帆風順。

就在這時,遠處傳來一陣馬蹄聲。沈硯辭擡頭望去,只見一群身著蒙古服飾的騎手,正朝著他們疾馳而來。他們個個手持彎刀,眼神兇狠,顯然來者不善。

“準備戰鬥!”護衛統領拔出寶劍,大聲喝道。

五十名護衛立刻圍成一個圓圈,將沈硯辭護在中間。蒙古騎手很快沖到近前,為首的是一個身材高大的壯漢,他勒住馬韁,用生硬的漢語喊道:“此路是我開,此樹是我栽,要想從此過,留下買路財!”

沈硯辭心中一沈,沒想到竟然遇到了劫道的蒙古部落。他走上前,朗聲道:“我乃大明朝出使蒙古的使者沈硯辭,奉聖上之命,前往蒙古可汗處商議通商之事。爾等若是識相,速速退去,否則,便是與大明朝為敵!”

那壯漢聞言,眼中閃過一絲輕蔑:“大明朝的使者又如何?在這沙漠裏,沒人能救得了你!識相的,就把車上的財物留下,否則,別怪我們不客氣!”

說罷,他一揮手,蒙古騎手們立刻揮舞著彎刀,沖了上來。

護衛統領大喊一聲,帶領護衛們迎了上去。雙方展開了一場激烈的廝殺。蒙古騎手們驍勇善戰,悍不畏死,而明朝護衛們也個個精銳,拼死抵抗。

沈硯辭雖然是一介書生,但也學過一些拳腳功夫。他拔出寶劍,護住自己,同時密切關註著戰局。他知道,自己不能出事,否則,不僅完不成使命,家人也會受到牽連。

戰鬥持續了半個時辰,雙方都傷亡慘重。明朝護衛們漸漸體力不支,眼看就要抵擋不住。沈硯辭心中焦急,他環顧四周,看到不遠處有一座沙丘,心中頓時有了主意。

他大聲喊道:“統領,帶兄弟們退到沙丘後面!”

護衛統領聞言,立刻帶領剩餘的護衛,邊戰邊退,退到了沙丘後面。蒙古騎手們緊追不舍,想要沖上來。

沈硯辭看準時機,從懷中掏出一枚信號彈,點燃後射向天空。信號彈在空中炸開,發出一道耀眼的紅光。這是他與後續接應隊伍約定的信號,若是遇到危險,便發射信號彈求救。

蒙古壯漢看到信號彈,臉色一變。他知道,大明朝的接應隊伍很快就會趕來。他咬了咬牙,喊道:“撤!”

蒙古騎手們聞言,紛紛調轉馬頭,迅速撤離。

沈硯辭松了一口氣,癱坐在地上。他看著身邊受傷的護衛,心中滿是愧疚。這次遇劫,讓他更加清楚地認識到,邊境的艱險,遠超他的想象。

就在這時,一名護衛匆匆跑來:“沈大人,我們在一輛翻倒的馬車裏,發現了這個!”

沈硯辭接過護衛遞過來的東西,是一封被風沙半掩的信。他打開一看,臉色瞬間變得蒼白。信上的字跡,是他再熟悉不過的——婉娘的字跡。

信中寫道:“硯哥,京城有太監前來,言說你在邊境觸怒聖上,需我前往京城為你求情。娘近日身體不適,念安也時常哭鬧,我心中不安。若你收到此信,速回京城,救救我們……”

信寫得斷斷續續,顯然是婉娘在匆忙中寫下的。沈硯辭握緊信紙,手指因用力而發白。他知道,這一定是蕭景淵的陰謀!他故意將自己派往邊境,然後派人去蘇州,要挾婉娘。

“不行,我要回去!”沈硯辭猛地站起身,就要上馬。

護衛統領連忙拉住他:“沈大人,不可!我們的使命還未完成,而且,接應隊伍還未到,你現在回去,太過危險!”

“我的家人有危險,我必須回去!”沈硯辭的聲音帶著顫抖,眼中滿是焦急。

就在這時,遠處傳來了馬蹄聲。護衛統領喜道:“是接應隊伍來了!”

沈硯辭擡頭望去,只見一隊明朝騎兵,正朝著他們疾馳而來。他心中一喜,隨即又沈了下去。他知道,即使接應隊伍來了,他也不能立刻回去。他的使命還未完成,而且,蕭景淵絕不會讓他輕易離開。

他深吸一口氣,壓下心中的焦慮,對護衛統領道:“讓接應隊伍處理後續事宜,我們繼續趕路。”

他握緊手中的信紙,心中暗暗發誓:婉娘,娘,念安,你們一定要等著我,我一定會盡快完成使命,回去救你們!

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