第79章 第 79 章
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第79章 第 79 章
欺騙與真心
陳靈珠笑容斂起。
杜氏道：“珠兒，娘想跟你說幾句話。”
陳靈珠道：“我與夫人已無話可說。”
她的父親知情的，母親不會一無所知。她只是做了選擇而已。
杜氏求她道：“就幾句話，不會耽誤你太多時間。”
陳靈珠不動。
杜氏面露難過，道：“珠兒，你如今，連娘也不願認了嗎？”
陳靈珠淡淡道：“夫人既知道我是你的女兒，為何要讓我去送死？”
杜氏聽了這句話，雙眼含淚道：“珠兒，娘也是不得已，當初——”
“夠了！”陳靈珠冷冷地打斷了她：“不必再說你那些不得已，我聽得夠多了！你捫心自問，當真如此不得已嗎！”
很多事情，並不是非得二選其一，她明明可以兼顧的。可是她沒有，每一次，她都選擇犧牲她。
陳夫人眼淚滾滾而下，“很多事情，娘也是近日才知道，娘知道你恨我，珠兒，娘今日來找你，就是想補償你的。”
陳靈珠不由有些訝異，自從她與李濟成了親，她的母親對她避之不及，唯恐沾染上她，何以今日一反常態，做這以前根本不可能做的事？
事出反常必有妖。
料想杜氏再狠心也不至於殺了她，她想了想，跟李照芙說了聲，然後朝護衛做了個手勢，示意他們不必跟上。
李照芙有些擔心，叫住她：“嫂嫂？”
陳靈珠道：“無事，我去去就回。”
二人來到一間僻靜的禪房，在靠近墻壁的一張茶案相對而坐。
“夫人有何話，說罷。”
“珠兒，爹娘知道你過去受了委屈。不如你回到陳家來，讓爹娘補償你，好不好？娘發誓，爹娘以後一定好好待你，絕不會讓你再受委屈。”
“回陳家？”
陳夫人道：“對，回陳家。你和李濟和離，或者想法子讓他休了你。珠兒，只有這樣，日後你才能留得性命。”
陳靈珠想了想，冷笑了起來，“我知道你們在想什麽了。你們賣了我一次不夠，居然還想賣我第二次！”
皇帝疑心極重，只要她一日還在鎮國公府，她的父親在皇帝那兒，就基本不可能得到重用。他的父親想通了這一點，所以想切斷她與李濟的關系，以此重獲皇帝的信任。
杜氏不是擔憂她這個女兒的性命，而是擔憂丈夫的仕途。
杜氏道：“珠兒，娘再狠心，也不願意看到你丟了性命。你以為那李濟是真心對你的？他不過是怕你做了陛下的眼線，幫著我們，幫著陛下，所以千方百計哄著你罷了！你以為他給你安排護衛，是保護你？那是在監視你啊傻孩子！”
陳靈珠不想聽，正要拂袖而去，杜氏拉住她道：“娘知道你不會相信，娘讓你親耳聽一聽李濟是怎麽說的！”
杜氏拉著她穿過中間的一扇門，躲在一扇屏風後，“李濟親口說的話，你總該相信了罷？你且聽聽李濟說什麽！”
她示意陳靈珠噤聲，不久，門口傳來腳步聲，是李濟走了進來。
“岳父大人讓小婿前來，所為何事？岳父何不等到明日，讓小婿明日帶著珠兒歸寧？”
李濟施施然地坐下，面帶微笑地看著對面的陳進。
陳進就是因為不想讓李濟去陳家，不想讓陛下誤會更深才暗地裏將李濟約到這裏來，此時聽李濟“岳父”長、“岳父”短，額頭突突直跳，本能地想反駁這稱呼，忍了忍才忍下去，咬牙道：“李濟，我問你，如今周作做了北部統帥，你打算怎麽辦？”
李濟冷笑：“岳父大人與人合謀千方百計地將小婿拉下來，甚至坐視別人暗殺小婿，如今卻問小婿，打算怎麽辦。”
他諷刺地看著陳進：“不如岳父大人教教小婿，該怎麽辦。”
陳進被戳中肺管子，惱羞成怒指著他道：“李濟！你以為我不知道！你狼子野心，將所有人玩弄於股掌之間！老夫讓你算計得與陛下離了心，就連我那傻女兒靈珠，也叫你哄騙了去，為你所用！”
李濟冷笑道：“難道只許你們謀害我，卻不許我回敬一二？只許州官放火不許百姓點燈，岳父大人未免也太霸道了些。”
陳進道：“這麽說，你承認你算計珠兒？李濟，你倒是本事，我那女兒自小也算有幾分聰明，卻在你這兒栽了跟頭，被你哄得雲裏霧裏。”
李濟聽了這話冷笑個不停，“岳父大人說這話豈不虧心？說到利用珠兒，小婿與岳父大人相比，實在是望塵莫及。”
他之所以肯來赴陳進的約，是因為其一，他不怕被人看到與陳進來往，其二，他想看看陳進到底想做什麽。然而說了這許久，陳進的話題卻一直在他利用陳靈珠上面打轉。
他的警惕心頓起。
以陳進目前的境況，恐怕是恨不得陳靈珠與他分離，好重新獲得皇帝的寵信。
剛才他過來時看到鎮國公府的護衛，知道陳靈珠也在相國寺，難道她就在這屋子裏？
他望了望屏風，疾步走到了屏風後。
陳進阻攔不及，只好跟上去道：“李濟，你算計我便罷，但珠兒是無辜的，你又何必利用她！”
又對陳靈珠道：“珠兒，現在你信了罷，他就是在利用你。”
陳靈珠漠然地看了看她的這一對還要再說話的父母，又看了看李濟，擡腳走出了禪房。
李濟想追上去拉住她解釋，剛出了禪房，吳駿滿臉焦急，稟道：“世子，胡人將周作擄走了，北邊有變！”
李濟朝陳靈珠離去的方向深深看了一眼，咬了咬牙，朝山門大步而去。
自周作上了任，皇帝頻頻收到他傳來的捷報，說他如何精心部署，如何英勇奮戰，這次殲敵數千，那次滅敵一萬。
皇帝讓周作做統帥本承受著極大的壓力，見周作如此爭氣，不由龍顏大悅，數次在朝會上讚揚周作，對武安侯更加寵信，連前些時日因楊綰柔有孕找茬而受到冷落的淑妃，也重獲寵愛。
但今日，皇帝正與宮妃飲酒作樂，忽然收到八百裏加急，說北部發生變故，大將軍周作被胡人生擒，胡人集結了二十萬兵馬揮師南下，如今已打到了澶州！
皇帝驚出一身冷汗，將美人一把推開，連忙召大臣商議。
原來周作帶著皇帝“不聽指揮者，殺無赦”的聖旨到飛雄軍後，狠狠地耍了一通大將軍威風，他將飛雄軍原有的將領換的換、貶的貶，重要崗位全都換成了自己的人。鬧得人仰馬翻，他還嫌不夠滿足，總覺得眾將士對他面服心不服。他的一個幕僚安慰他道：“大將軍初來乍到，難免有人不長眼睛，待大將軍多殺幾個胡人，那些人自然心服口服。”
周作聽了，覺得很是。他來此之前，他的父親千叮萬囑，讓他盡快立下功勞，好安陛下的心，打反對的官員的嘴。但自五年前李濟率領的飛雄軍大敗胡人之後，胡人這些時日輕易不敢犯邊，他沿著防線轉了一圈也沒能找到幾個胡人。
周作心裏便有些不痛快，若胡人一直不出現，他如何立功？如何證明他比李濟更有能力？不甘心就此罷休，他將周邊放牧的平民殺了幾個，偽裝成犯邊的胡人，又將數量誇大，傳到京城成了“捷報”。
但盡管朝廷頻頻誇獎他，部分飛雄軍的將士們卻知他這些殺敵的功勞來得古怪，表面雖然畢恭畢敬，內心卻無法對他信服。周作見自己辛苦一場，那些人還是不拿他當回事，氣得破口大罵。
這一日，他正與幾個妓子在營帳裏胡天胡地飲酒作樂，屬下來報，說一隊胡人騎兵出現在十五裏地之外，約有一千餘人。
周作殺了許多胡人的消息被宣傳得人盡皆知，一個偎在周作身上的妓子嬌笑道：“我們大將軍近日殺了這麽多胡人，怎麽這些胡人還敢來送死？”
這個妓子這些時日頗得周作的喜愛，聽她這麽說，他頓時豪情萬丈，哈哈大笑道：“來得好！本大將軍讓他們知道什麽叫有來無回！來人哪，拿披掛來！本大將軍要帶兵出城！”
眾屬下聽說他要出城迎敵，嚇了一跳，忙來勸阻，“情況未明，大將軍何必以身犯險！”
周作心裏也有些犯怵，畢竟他那些功勞是怎麽回事他自己心裏清楚，然而到了這個地步，剛才那幾個妓子還在營帳門口滿臉崇拜地望著他，他如何拉得下臉來說不去？
況且對方只有區區一千人，他多帶些人去，以少勝多，踩也能踩死他們。更何況，他若不去，飛雄軍那些原有的將領豈不是更看輕了他？
當下將死死拉住他的那個屬下一腳踢開，罵道：“本大將軍英明神武，戰無不勝攻無不克，你別長他人志氣滅自己威風，妨礙本大將軍立功！”
說著便帶著五千兵馬出城追上了那一千餘胡人的騎兵團，親手將自己送到了胡人手中。
周作被俘，那些留在軍營的“自己人”得知後，不由又是跳腳，又是互相指責。幾人密謀了一陣，決定暫時先不上報朝廷，而是私下與胡人接觸，看看能不能把周作贖回來。原飛雄軍將領勸他們趕緊整頓兵力，以防胡人襲擊，卻被他們找借口關了起來，唯恐消息外洩。
胡人原本只打算狠狠訛晉人一筆，用周作這只“從天而降的肥羊”換些布匹糧食渡過這個寒冬，但接下來與他們接觸的大晉將領讓他們改變了主意。
來人自稱晉人的忠武將軍、宣武將軍，說只要放了他們大將軍，他們願意奉上錢銀若幹。胡人看來人一副酒色之相，身上全無行伍之人的氣勢，不由輕視。
有人便道：“原來晉人都是這樣的廢物！首領，我們何不集結人馬，趁機殺他個片甲不留？”
胡人首領骨都聽了，覺得甚有道理，過去李濟坐鎮，他們不能輕舉妄動，但如今情況完全不同了。聽他們俘虜的這個“大將軍”說，飛雄軍如今都已是他的人，那些曾令他們聞風喪膽的將領早就被調離或者革職了。
如晉人所言，“天賜不予，反得其咎”，此時不殺過去，更待何時？
於是骨都一邊與晉人談判，索要金一百萬兩，絹八十萬匹，茶十萬斤，一邊迅速集結了二十萬兵馬，趁著晉人不備，殺了過來。
為了羞辱大晉，他們還讓周作打頭，讓他拍門叫陣。
那周作貪生怕死，哪敢不從？如今飛雄軍的主要將領都是無能之輩，又如何抵擋得住？
就這樣，胡人一路長驅直入，數日之內便攻破了瓦橋關、益津關、淤口關，失了雄州、霸州等地，如今已兵臨澶州城下，三面包圍澶州，澶州岌岌可危。
澶州乃是京城的最後一道防線，胡人要是攻破澶州的城門，下一步，就會渡過黃河，直奔京城而來。
……
武安侯本以為飛雄軍兵強馬壯，兒子去到軍中，換掉那些不聽話的下屬就能坐享其成，哪想到封狼居胥的美夢還沒做多久，兒子就捅出這樣大的簍子來！
他還不肯信，口中喊冤道：“陛下，犬子冤枉！必是飛雄軍那一群人看不慣我兒，必是他們將我兒騙出了城門，讓他去送死！陛下，微臣懷疑，他們這麽做，是受鎮國公父子指使！”
他指著李濟，手抖個不停，”鎮國公父子居心險惡，視飛雄軍為私有之物，所以千方百計置我兒於死地！陛下，他們害小兒，是為了飛雄軍兵符，是想讓微臣見惡於陛下啊！陛下！微臣對陛下、對朝廷忠心耿耿，如今小兒卻落得這樣一個下場！請陛下為他作主、為他申冤哪！”
一番話將周作變成了苦主，將矛頭指向了鎮國公父子，可是就算周作是被騙，但他作為一軍主帥，輕而易舉被騙，又被敵方不費吹灰之力擒獲，如此無能，難道光榮？他拍門叫陣，雖是被胡人所迫，但如此奴顏婢膝，公然叛國，又何來的資格喊冤？
都知道武安侯巧舌如簧，但沒想到他能是非顛倒到這個程度，眾官員望著他，一時竟被他的厚顏無恥驚呆了。
李濟氣極反笑，他知道周作是個飯桶，但著實沒想到他會蠢到這個地步。本來只要他不亂來，胡人就不敢輕舉妄動，可他將飛雄軍攪得天翻地覆還不算，還要一蠢再蠢，造成了如今這個局面！
還有武安侯這無恥之徒，教出了周作這麽一個丟人現眼的兒子就算了，還非要把他塞到重要的位置，如今他不思反省，竟還想把這個罪名扣到他和父親的頭上！
忠勇侯張勇不待李濟開口便冷笑道：“周大人，若令郎被活捉也能攀誣到鎮國公父子身上，那我昨日踢到了門檻，豈不是與周大人有關？當初我們都反對，是周大人一力承擔，說令郎堪為北部主帥，怎麽，如今出了事，又成了鎮國公父子的錯了？”
官員們此時也從震驚中反應過來，刑部侍郎顧謂道：“周大人倒耙一把的本事，當真是比豬八戒還厲害；臉皮之厚，更是讓人嘆為觀止。”
皇帝此刻無暇顧及武安侯的臉皮，他只覺得自己的臉似被當初反對周作接掌兵符的大臣重重地扇了好幾個耳光，火辣辣地疼。
武安侯跪下痛哭流涕道：“陛下，犬子必是為人所害，請陛下允許老臣趕赴北部，查清事實，挽回大晉顏面！”
他不說挽回顏面還好，說到顏面，皇帝忍無可忍，將身後內侍手中還拿著的“捷報”扔到他的臉上，怒道：“你還知道顏面！朕和朝廷的顏面都叫你們父子丟光了！”
一邊又叫侍衛：“來人！把周簡拿下去！朕要誅他三族！”
武安侯大駭，上前抱住皇帝的腿，“陛下！陛下！老臣對陛下忠心耿耿，求陛下開恩哪！陛下，周作罪該萬死，但老臣是無辜的！陛下——”
皇帝心煩意亂，如今自己的命都快保不住了，哪裏耐煩聽他廢話，“拉下去！”
侍衛將武安侯捂住嘴拉了下去。
尚書左仆射趙文道：“陛下，當務之急是派遣一員大將前去驅除胡人。”
皇帝當然知道這點，他還知道誰最有可能力挽狂瀾，可是他不想讓李濟去！
李濟請命道：“陛下，微臣自請出征，驅除胡人！”
皇帝死死盯著李濟，良久勉強道：“趙卿說得有道理，朝廷確實需要派一員大將出征。李卿，朕知道你衛國之心切，但我朝人才濟濟，你不必憂心，安心在京城養傷就是。”
他絕不會再把兵符交到李濟手上！絕不會！他環顧金鑾殿，指著馮婕妤的兄長馮岳道：“馮卿，你來！”
馮岳是侍衛親軍步軍都指揮使，是他信得過的人。
李濟的雙眼幾乎要冒火。他真想公然做個亂臣賊子，先把這又無用又剛愎自大的昏君殺了！這昏君防他便罷，防著所有與鎮國公府有關系的武將也罷，可他不該如此有眼無珠，一再任用那些只會阿諛奉承的酒囊飯袋！可恨他部署不夠及時，否則，及早將這昏君殺了，也免了今日的災禍。
“陛下！”尚書左仆射趙文撲通一聲跪下，“陛下，請陛下三思！胡人已經兵臨澶州城下，萬一城破，渡過黃河，則京城危矣！”
趙文跪下，大殿上頓時跪倒了一片，其餘站著的人猶豫了一番，環顧四周，最終還是都跪下了。
“陛下，不能再拖了。請陛下準李大人帶傷上陣，抵禦胡人！”
李濟何曾有什麽傷，這麽說，不過是大臣們顧全皇帝的最後一點顏面罷了。
“陛下，萬一兵臨城下則悔之晚矣，請陛下速下聖旨，讓李大人領兵出征！”
“陛下，澶州距京城不過兩三百裏，急行軍兩日便達！”
“陛下，京城不能失了最後一道防線啊！”
“陛下……”
皇帝雙手緊緊地握成拳。他的胸膛如有一團火在燒，他們都在逼他！他們都知道李濟對他的威脅，卻還在催他將兵權給李濟！他們心裏，可有他這個天子？
他睜開眼，想大罵面前這些看似在懇求，實際卻在逼迫著他的大臣們混賬，罵他們是李濟的黨羽，與李濟狼狽為奸：罵他們包藏禍心，不知誰為其主；罵他們貪生怕死，只顧自己的性命。
他想說：“朕心意已決，爾等莫再多言！”
他還想發狠：“誰再敢多言，當庭杖殺。”
可是他張了張口，卻什麽也罵不出來。
胡人和李濟，誰更可怕？誰更有可能把他從禦座上掀下來？
群臣催促道：“陛下？”
他閉了閉眼。
事到如今，他哪裏還有別的選擇？
胡人已在澶州，讓胡人打進京城來，他立刻死無葬身之地；而讓李濟領了兵，就算李濟日後造反，也還有緩沖的餘地。
何況，他再不答應，底下這些大臣，特別是李濟，難道會放過他嗎？
“好。”最終，他咬牙道：“封李濟為平北大將軍，領兵出征，收覆失地。”
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欺騙與真心
陳靈珠笑容斂起。
杜氏道：“珠兒，娘想跟你說幾句話。”
陳靈珠道：“我與夫人已無話可說。”
她的父親知情的，母親不會一無所知。她只是做了選擇而已。
杜氏求她道：“就幾句話，不會耽誤你太多時間。”
陳靈珠不動。
杜氏面露難過，道：“珠兒，你如今，連娘也不願認了嗎？”
陳靈珠淡淡道：“夫人既知道我是你的女兒，為何要讓我去送死？”
杜氏聽了這句話，雙眼含淚道：“珠兒，娘也是不得已，當初——”
“夠了！”陳靈珠冷冷地打斷了她：“不必再說你那些不得已，我聽得夠多了！你捫心自問，當真如此不得已嗎！”
很多事情，並不是非得二選其一，她明明可以兼顧的。可是她沒有，每一次，她都選擇犧牲她。
陳夫人眼淚滾滾而下，“很多事情，娘也是近日才知道，娘知道你恨我，珠兒，娘今日來找你，就是想補償你的。”
陳靈珠不由有些訝異，自從她與李濟成了親，她的母親對她避之不及，唯恐沾染上她，何以今日一反常態，做這以前根本不可能做的事？
事出反常必有妖。
料想杜氏再狠心也不至於殺了她，她想了想，跟李照芙說了聲，然後朝護衛做了個手勢，示意他們不必跟上。
李照芙有些擔心，叫住她：“嫂嫂？”
陳靈珠道：“無事，我去去就回。”
二人來到一間僻靜的禪房，在靠近墻壁的一張茶案相對而坐。
“夫人有何話，說罷。”
“珠兒，爹娘知道你過去受了委屈。不如你回到陳家來，讓爹娘補償你，好不好？娘發誓，爹娘以後一定好好待你，絕不會讓你再受委屈。”
“回陳家？”
陳夫人道：“對，回陳家。你和李濟和離，或者想法子讓他休了你。珠兒，只有這樣，日後你才能留得性命。”
陳靈珠想了想，冷笑了起來，“我知道你們在想什麽了。你們賣了我一次不夠，居然還想賣我第二次！”
皇帝疑心極重，只要她一日還在鎮國公府，她的父親在皇帝那兒，就基本不可能得到重用。他的父親想通了這一點，所以想切斷她與李濟的關系，以此重獲皇帝的信任。
杜氏不是擔憂她這個女兒的性命，而是擔憂丈夫的仕途。
杜氏道：“珠兒，娘再狠心，也不願意看到你丟了性命。你以為那李濟是真心對你的？他不過是怕你做了陛下的眼線，幫著我們，幫著陛下，所以千方百計哄著你罷了！你以為他給你安排護衛，是保護你？那是在監視你啊傻孩子！”
陳靈珠不想聽，正要拂袖而去，杜氏拉住她道：“娘知道你不會相信，娘讓你親耳聽一聽李濟是怎麽說的！”
杜氏拉著她穿過中間的一扇門，躲在一扇屏風後，“李濟親口說的話，你總該相信了罷？你且聽聽李濟說什麽！”
她示意陳靈珠噤聲，不久，門口傳來腳步聲，是李濟走了進來。
“岳父大人讓小婿前來，所為何事？岳父何不等到明日，讓小婿明日帶著珠兒歸寧？”
李濟施施然地坐下，面帶微笑地看著對面的陳進。
陳進就是因為不想讓李濟去陳家，不想讓陛下誤會更深才暗地裏將李濟約到這裏來，此時聽李濟“岳父”長、“岳父”短，額頭突突直跳，本能地想反駁這稱呼，忍了忍才忍下去，咬牙道：“李濟，我問你，如今周作做了北部統帥，你打算怎麽辦？”
李濟冷笑：“岳父大人與人合謀千方百計地將小婿拉下來，甚至坐視別人暗殺小婿，如今卻問小婿，打算怎麽辦。”
他諷刺地看著陳進：“不如岳父大人教教小婿，該怎麽辦。”
陳進被戳中肺管子，惱羞成怒指著他道：“李濟！你以為我不知道！你狼子野心，將所有人玩弄於股掌之間！老夫讓你算計得與陛下離了心，就連我那傻女兒靈珠，也叫你哄騙了去，為你所用！”
李濟冷笑道：“難道只許你們謀害我，卻不許我回敬一二？只許州官放火不許百姓點燈，岳父大人未免也太霸道了些。”
陳進道：“這麽說，你承認你算計珠兒？李濟，你倒是本事，我那女兒自小也算有幾分聰明，卻在你這兒栽了跟頭，被你哄得雲裏霧裏。”
李濟聽了這話冷笑個不停，“岳父大人說這話豈不虧心？說到利用珠兒，小婿與岳父大人相比，實在是望塵莫及。”
他之所以肯來赴陳進的約，是因為其一，他不怕被人看到與陳進來往，其二，他想看看陳進到底想做什麽。然而說了這許久，陳進的話題卻一直在他利用陳靈珠上面打轉。
他的警惕心頓起。
以陳進目前的境況，恐怕是恨不得陳靈珠與他分離，好重新獲得皇帝的寵信。
剛才他過來時看到鎮國公府的護衛，知道陳靈珠也在相國寺，難道她就在這屋子裏？
他望了望屏風，疾步走到了屏風後。
陳進阻攔不及，只好跟上去道：“李濟，你算計我便罷，但珠兒是無辜的，你又何必利用她！”
又對陳靈珠道：“珠兒，現在你信了罷，他就是在利用你。”
陳靈珠漠然地看了看她的這一對還要再說話的父母，又看了看李濟，擡腳走出了禪房。
李濟想追上去拉住她解釋，剛出了禪房，吳駿滿臉焦急，稟道：“世子，胡人將周作擄走了，北邊有變！”
李濟朝陳靈珠離去的方向深深看了一眼，咬了咬牙，朝山門大步而去。
自周作上了任，皇帝頻頻收到他傳來的捷報，說他如何精心部署，如何英勇奮戰，這次殲敵數千，那次滅敵一萬。
皇帝讓周作做統帥本承受著極大的壓力，見周作如此爭氣，不由龍顏大悅，數次在朝會上讚揚周作，對武安侯更加寵信，連前些時日因楊綰柔有孕找茬而受到冷落的淑妃，也重獲寵愛。
但今日，皇帝正與宮妃飲酒作樂，忽然收到八百裏加急，說北部發生變故，大將軍周作被胡人生擒，胡人集結了二十萬兵馬揮師南下，如今已打到了澶州！
皇帝驚出一身冷汗，將美人一把推開，連忙召大臣商議。
原來周作帶著皇帝“不聽指揮者，殺無赦”的聖旨到飛雄軍後，狠狠地耍了一通大將軍威風，他將飛雄軍原有的將領換的換、貶的貶，重要崗位全都換成了自己的人。鬧得人仰馬翻，他還嫌不夠滿足，總覺得眾將士對他面服心不服。他的一個幕僚安慰他道：“大將軍初來乍到，難免有人不長眼睛，待大將軍多殺幾個胡人，那些人自然心服口服。”
周作聽了，覺得很是。他來此之前，他的父親千叮萬囑，讓他盡快立下功勞，好安陛下的心，打反對的官員的嘴。但自五年前李濟率領的飛雄軍大敗胡人之後，胡人這些時日輕易不敢犯邊，他沿著防線轉了一圈也沒能找到幾個胡人。
周作心裏便有些不痛快，若胡人一直不出現，他如何立功？如何證明他比李濟更有能力？不甘心就此罷休，他將周邊放牧的平民殺了幾個，偽裝成犯邊的胡人，又將數量誇大，傳到京城成了“捷報”。
但盡管朝廷頻頻誇獎他，部分飛雄軍的將士們卻知他這些殺敵的功勞來得古怪，表面雖然畢恭畢敬，內心卻無法對他信服。周作見自己辛苦一場，那些人還是不拿他當回事，氣得破口大罵。
這一日，他正與幾個妓子在營帳裏胡天胡地飲酒作樂，屬下來報，說一隊胡人騎兵出現在十五裏地之外，約有一千餘人。
周作殺了許多胡人的消息被宣傳得人盡皆知，一個偎在周作身上的妓子嬌笑道：“我們大將軍近日殺了這麽多胡人，怎麽這些胡人還敢來送死？”
這個妓子這些時日頗得周作的喜愛，聽她這麽說，他頓時豪情萬丈，哈哈大笑道：“來得好！本大將軍讓他們知道什麽叫有來無回！來人哪，拿披掛來！本大將軍要帶兵出城！”
眾屬下聽說他要出城迎敵，嚇了一跳，忙來勸阻，“情況未明，大將軍何必以身犯險！”
周作心裏也有些犯怵，畢竟他那些功勞是怎麽回事他自己心裏清楚，然而到了這個地步，剛才那幾個妓子還在營帳門口滿臉崇拜地望著他，他如何拉得下臉來說不去？
況且對方只有區區一千人，他多帶些人去，以少勝多，踩也能踩死他們。更何況，他若不去，飛雄軍那些原有的將領豈不是更看輕了他？
當下將死死拉住他的那個屬下一腳踢開，罵道：“本大將軍英明神武，戰無不勝攻無不克，你別長他人志氣滅自己威風，妨礙本大將軍立功！”
說著便帶著五千兵馬出城追上了那一千餘胡人的騎兵團，親手將自己送到了胡人手中。
周作被俘，那些留在軍營的“自己人”得知後，不由又是跳腳，又是互相指責。幾人密謀了一陣，決定暫時先不上報朝廷，而是私下與胡人接觸，看看能不能把周作贖回來。原飛雄軍將領勸他們趕緊整頓兵力，以防胡人襲擊，卻被他們找借口關了起來，唯恐消息外洩。
胡人原本只打算狠狠訛晉人一筆，用周作這只“從天而降的肥羊”換些布匹糧食渡過這個寒冬，但接下來與他們接觸的大晉將領讓他們改變了主意。
來人自稱晉人的忠武將軍、宣武將軍，說只要放了他們大將軍，他們願意奉上錢銀若幹。胡人看來人一副酒色之相，身上全無行伍之人的氣勢，不由輕視。
有人便道：“原來晉人都是這樣的廢物！首領，我們何不集結人馬，趁機殺他個片甲不留？”
胡人首領骨都聽了，覺得甚有道理，過去李濟坐鎮，他們不能輕舉妄動，但如今情況完全不同了。聽他們俘虜的這個“大將軍”說，飛雄軍如今都已是他的人，那些曾令他們聞風喪膽的將領早就被調離或者革職了。
如晉人所言，“天賜不予，反得其咎”，此時不殺過去，更待何時？
於是骨都一邊與晉人談判，索要金一百萬兩，絹八十萬匹，茶十萬斤，一邊迅速集結了二十萬兵馬，趁著晉人不備，殺了過來。
為了羞辱大晉，他們還讓周作打頭，讓他拍門叫陣。
那周作貪生怕死，哪敢不從？如今飛雄軍的主要將領都是無能之輩，又如何抵擋得住？
就這樣，胡人一路長驅直入，數日之內便攻破了瓦橋關、益津關、淤口關，失了雄州、霸州等地，如今已兵臨澶州城下，三面包圍澶州，澶州岌岌可危。
澶州乃是京城的最後一道防線，胡人要是攻破澶州的城門，下一步，就會渡過黃河，直奔京城而來。
……
武安侯本以為飛雄軍兵強馬壯，兒子去到軍中，換掉那些不聽話的下屬就能坐享其成，哪想到封狼居胥的美夢還沒做多久，兒子就捅出這樣大的簍子來！
他還不肯信，口中喊冤道：“陛下，犬子冤枉！必是飛雄軍那一群人看不慣我兒，必是他們將我兒騙出了城門，讓他去送死！陛下，微臣懷疑，他們這麽做，是受鎮國公父子指使！”
他指著李濟，手抖個不停，”鎮國公父子居心險惡，視飛雄軍為私有之物，所以千方百計置我兒於死地！陛下，他們害小兒，是為了飛雄軍兵符，是想讓微臣見惡於陛下啊！陛下！微臣對陛下、對朝廷忠心耿耿，如今小兒卻落得這樣一個下場！請陛下為他作主、為他申冤哪！”
一番話將周作變成了苦主，將矛頭指向了鎮國公父子，可是就算周作是被騙，但他作為一軍主帥，輕而易舉被騙，又被敵方不費吹灰之力擒獲，如此無能，難道光榮？他拍門叫陣，雖是被胡人所迫，但如此奴顏婢膝，公然叛國，又何來的資格喊冤？
都知道武安侯巧舌如簧，但沒想到他能是非顛倒到這個程度，眾官員望著他，一時竟被他的厚顏無恥驚呆了。
李濟氣極反笑，他知道周作是個飯桶，但著實沒想到他會蠢到這個地步。本來只要他不亂來，胡人就不敢輕舉妄動，可他將飛雄軍攪得天翻地覆還不算，還要一蠢再蠢，造成了如今這個局面！
還有武安侯這無恥之徒，教出了周作這麽一個丟人現眼的兒子就算了，還非要把他塞到重要的位置，如今他不思反省，竟還想把這個罪名扣到他和父親的頭上！
忠勇侯張勇不待李濟開口便冷笑道：“周大人，若令郎被活捉也能攀誣到鎮國公父子身上，那我昨日踢到了門檻，豈不是與周大人有關？當初我們都反對，是周大人一力承擔，說令郎堪為北部主帥，怎麽，如今出了事，又成了鎮國公父子的錯了？”
官員們此時也從震驚中反應過來，刑部侍郎顧謂道：“周大人倒耙一把的本事，當真是比豬八戒還厲害；臉皮之厚，更是讓人嘆為觀止。”
皇帝此刻無暇顧及武安侯的臉皮，他只覺得自己的臉似被當初反對周作接掌兵符的大臣重重地扇了好幾個耳光，火辣辣地疼。
武安侯跪下痛哭流涕道：“陛下，犬子必是為人所害，請陛下允許老臣趕赴北部，查清事實，挽回大晉顏面！”
他不說挽回顏面還好，說到顏面，皇帝忍無可忍，將身後內侍手中還拿著的“捷報”扔到他的臉上，怒道：“你還知道顏面！朕和朝廷的顏面都叫你們父子丟光了！”
一邊又叫侍衛：“來人！把周簡拿下去！朕要誅他三族！”
武安侯大駭，上前抱住皇帝的腿，“陛下！陛下！老臣對陛下忠心耿耿，求陛下開恩哪！陛下，周作罪該萬死，但老臣是無辜的！陛下——”
皇帝心煩意亂，如今自己的命都快保不住了，哪裏耐煩聽他廢話，“拉下去！”
侍衛將武安侯捂住嘴拉了下去。
尚書左仆射趙文道：“陛下，當務之急是派遣一員大將前去驅除胡人。”
皇帝當然知道這點，他還知道誰最有可能力挽狂瀾，可是他不想讓李濟去！
李濟請命道：“陛下，微臣自請出征，驅除胡人！”
皇帝死死盯著李濟，良久勉強道：“趙卿說得有道理，朝廷確實需要派一員大將出征。李卿，朕知道你衛國之心切，但我朝人才濟濟，你不必憂心，安心在京城養傷就是。”
他絕不會再把兵符交到李濟手上！絕不會！他環顧金鑾殿，指著馮婕妤的兄長馮岳道：“馮卿，你來！”
馮岳是侍衛親軍步軍都指揮使，是他信得過的人。
李濟的雙眼幾乎要冒火。他真想公然做個亂臣賊子，先把這又無用又剛愎自大的昏君殺了！這昏君防他便罷，防著所有與鎮國公府有關系的武將也罷，可他不該如此有眼無珠，一再任用那些只會阿諛奉承的酒囊飯袋！可恨他部署不夠及時，否則，及早將這昏君殺了，也免了今日的災禍。
“陛下！”尚書左仆射趙文撲通一聲跪下，“陛下，請陛下三思！胡人已經兵臨澶州城下，萬一城破，渡過黃河，則京城危矣！”
趙文跪下，大殿上頓時跪倒了一片，其餘站著的人猶豫了一番，環顧四周，最終還是都跪下了。
“陛下，不能再拖了。請陛下準李大人帶傷上陣，抵禦胡人！”
李濟何曾有什麽傷，這麽說，不過是大臣們顧全皇帝的最後一點顏面罷了。
“陛下，萬一兵臨城下則悔之晚矣，請陛下速下聖旨，讓李大人領兵出征！”
“陛下，澶州距京城不過兩三百裏，急行軍兩日便達！”
“陛下，京城不能失了最後一道防線啊！”
“陛下……”
皇帝雙手緊緊地握成拳。他的胸膛如有一團火在燒，他們都在逼他！他們都知道李濟對他的威脅，卻還在催他將兵權給李濟！他們心裏，可有他這個天子？
他睜開眼，想大罵面前這些看似在懇求，實際卻在逼迫著他的大臣們混賬，罵他們是李濟的黨羽，與李濟狼狽為奸：罵他們包藏禍心，不知誰為其主；罵他們貪生怕死，只顧自己的性命。
他想說：“朕心意已決，爾等莫再多言！”
他還想發狠：“誰再敢多言，當庭杖殺。”
可是他張了張口，卻什麽也罵不出來。
胡人和李濟，誰更可怕？誰更有可能把他從禦座上掀下來？
群臣催促道：“陛下？”
他閉了閉眼。
事到如今，他哪裏還有別的選擇？
胡人已在澶州，讓胡人打進京城來，他立刻死無葬身之地；而讓李濟領了兵，就算李濟日後造反，也還有緩沖的餘地。
何況，他再不答應，底下這些大臣，特別是李濟，難道會放過他嗎？
“好。”最終，他咬牙道：“封李濟為平北大將軍，領兵出征，收覆失地。”
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