棋逢對手
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沈靈澤盯著信紙上唯二的兩個字陷入了沈思——有娀彩此番是想要提醒她們小心什麽？是國主嗎？國主聽聞南方部族的遭遇，非但不打算出以援手，反倒是想對他們不測？
他倏地又想到了什麽，低聲道：“溫孤氏那邊還未收到回信。”
楊凜星伸手拿過信紙送入火中，看著它一點一點被燒成灰燼，聲線平淡無波：“不出意外的話，我們不會收到溫孤氏的回信了。”
沈靈澤心下一驚：“為何？”
“阿彩收到我的信，一定會想辦法立刻把消息遞給國主。然而我們等候多日，卻只等來了這兩個字，只能說明有兩種可能。”楊凜星將自己的猜測對沈靈澤徐徐道來：“一是國主聽完後，當即怒斥了她，還揚言要對我們不利——”
“但這個可能性非常小。試想一下，一個國家的國主，對自己領土之上的百姓的死活不管不顧，還要去殘害救了他們的英雄，有這樣的人高踞王位，他麾下其餘三部族會如何作想？”
沈靈澤聞言，頷首道：“其餘三部族，只怕會擔憂自己將步南方部族的後塵。”
楊凜星道：“不錯。國家領土是斷不能棄一分一毫的，他今日能舍得了南方部族，明日就能舍得了西方、北方……遲早有一天，整個國家都要傾覆。”連國家都完蛋了，還何談什麽權力、地位與以後呢？
沈靈澤低頭沈吟片刻，道：“不錯。如果真是這樣，那有娀小姐的回信也應該要更快一些才是。”
“所以就只有第二種可能了。”楊凜星眼中飛快閃過一絲戾氣，“那便是消息呈遞上去以後，阿彩耐著性子左等右等，始終未得任何回應……期間她或許甚至懷疑自己的陳情未能上達天聽，因而多方設法，最終卻發現——並非國主不知，而是知而不理，佯裝不知！”
聽到這裏，沈靈澤眉頭緊蹙，面上浮現出些許嫌惡之色。他沒想到堂堂一國之君，竟能對生民百姓全無半分責任與擔當，其心性之涼薄冷酷，著實令人齒寒。
“阿彩性子嬌直，又是熱血心腸俠肝義膽，定然會想盡一切辦法想要幫助這裏……”楊凜星眸光微暗，聲音也放地更低了，“我只怕阿彩那邊，已經是受制於人了。”
沈靈澤心下一沈，楊凜星繼續道：“但既然這封親筆信還能送到我們手上，說明她尚能周旋。”
“所以，你是懷疑溫孤氏已經被……”
“不。”楊凜星冷道：“我是懷疑溫孤氏早已倒戈。”甚至不是懷疑，而是肯定。
“倒戈？！”
“這世上沒有永遠的朋友，只有永恒的利益。”楊凜星嗤笑一聲，似乎對這個結果毫不意外，“當日在東方部族，我與她有各有圖謀，便順理成章地成了盟友。眼下她早已奪回了掌族之權，我於她來講已經沒有用處了。既然沒有用，又為什麽非要幫我呢？”
說到底，她軒轅王的轉世又如何？總歸是沒有坐上那個位置，單憑幾把神器就想立地稱王，號令天下？哪有那麽容易。更何況眼下，她連神器也沒有了。
溫孤家主和有娀彩不同，她和有娀彩是共歷生死患難結下的情誼，阿彩即便知道危險也會幫她盡力一試，溫孤小姐……可就不會了。
這也是人之常情。
神廟內一時間陷入了沈寂，只餘火堆柴薪燃燒時輕微的劈啪聲。楊凜星與沈靈澤各自垂眸，沈浸在紛繁的思緒中。
恰在此時，廟外一陣凜冽的北風呼嘯而過，吹得他們身側那扇本就破舊的木窗“嘎吱——嘎吱——” 地劇烈搖晃起來。
沈靈澤被這聲響驚動，下意識擡眸朝窗外望去，竟看見窗外不遠處，靜靜立著一棵臘梅樹。
昨夜剛下過大雪，此刻那臘梅樹的枝幹與花蕊上，仍覆著一層晶瑩厚重的雪粒子，壓得枝頭微微垂下了頭，顯出幾分不堪重負的柔韌。
寒風再次卷過。
枝頭的雪粒子被風簌簌吹落，紛紛揚揚，在黯淡的天光下閃著細碎的冷光。而那臘梅的枝條，仿佛卸下了重擔，隨著風雪微微顫動，隨即緩緩地、頑強地挺起了些許。
“墻角數枝梅，淩寒獨自開”，沈靈澤看著這在棵在百花雕零的寒冬主動綻放的梅樹，心中自然而然地浮現出楊凜星的身影。
孤獨，卻又充滿力量。
他將目光收回，落在身前沈思的少女身上，用眼神將她的身形、五官、神態一一描繪，越是這般，越是心頭不舍。
倏然，他身體一僵，視線落在她發髻上的一處，那裏少了一樣東西——風故知昨日為她戴上的那根琉璃簪。
她是何時取下的？是收起來了嗎？還是扔了？沈靈澤呆呆地望著那空了的地方，望地失神。
直到楊凜星註意到他面色有異，出聲詢問，他這才回過了神。
“你怎麽了？”
“我、我是在想……”沈靈澤遲疑了一會兒，才緩緩道：“凜星，你有沒有想過，這一切也有可能有他的手筆？”
“這是必然的。”楊凜星凝望了他片刻，淡然道：“你別忘了他真正的身份是神使，我若猜的沒錯的話，昭華國現如今變得這般烏煙瘴氣，他功不可沒。”
“你是說……”
楊凜星沈重地點了點頭：“雖然沒有證據，但我敢肯定我們遇到的所有事情都跟他脫不了關系。”她眉頭緊鎖，實在想不透，風故知的目的到底是什麽？難道真的只是沒來由的四處發瘋嗎？這怎麽可能。
“沈靈澤，”楊凜星忽然擡眸，語氣斬釘截鐵，“我要去王都。”
沈靈澤看向她：“你是想親自去查清真相？”
“不錯。”楊凜星頷首，目光決然，“我們留在此地，已無任何用處。”若這個國家的根基已然腐朽，那麽她再怎樣四處奔波撲救枝葉的明火，不過都是徒勞。唯有直面那腐爛的根源，方能了斷一切。
“你想何時出發？”
“不急。”楊凜星露出了一個意味深長的表情，“說不準，會有人來專門請我們過去。”
-
七日後，一隊約三十餘騎的人馬從王都長途跋涉而來，風塵仆仆地抵達了綿陽城，卻被整個城中的百姓悍然拒之門外。
為首的是一名面容肅穆的中年將領，手舉一枚鎏金令牌，對著城樓上值守的民兵高聲道：“王都使節奉旨前來，速開城門！”
然而，綿陽城的大門非但沒有因這枚令牌而殷勤敞開，反而是從城樓上砸下來一塊不大不小的石子，將領急勒韁繩避開，面上滿是震驚之色。此舉不為攻擊，只為羞辱和洩憤。
城樓上，沈默的民兵們緊握手中簡陋的矛戈，更多的人從城墻垛口後默默現身，有男有女，有老有少，身上還帶著近日來重建家園的塵土與疲憊。他們的眼神齊齊望向城下，裏面沒有敬畏，只有一片沈甸甸的、冰冷的審視。
一如當日，他們對綿陽城乃至整個南方部族身陷囫圇的漠視一般。
將領眉頭一皺，再次提氣，聲音更添威嚴：“我等奉王命，特來迎請軒轅王轉世回鑾王都！爾等速速開門迎駕，不得延誤！”
他以為，“王命”兩個字足以撼動這座邊陲小城。
可惜他錯了。
城樓上，一位被眾人隱隱推在前方的老者上前一步，他胡須花白，聲音卻洪亮清晰，帶著歷經劫難後的滄桑與堅定：
“大人！您說的‘王命’，是哪個王的命？是那個坐擁千裏河山，卻在我們被瀛禦狗賊屠戮時未曾發一兵一卒的王？還是那個在我們重建家園、茍延殘喘時，不聞不問的王？”
老者的話像一塊石頭投入死水，激起了層層壓抑的漣漪。城墻上的人群騷動起來，低低的議論聲、憤懣的喘息聲匯成一片沈重的嗡鳴。
另一名壯碩的漢子忍不住吼道：“我們這裏只有救了我們全城性命的軒轅王！聽不懂你口中的什麽勞什子王命！休要打她的主意！給我滾出去！”
“對！軒轅王不能跟你們走！”
“王都早不管我們死活了！”
“我們要擁護軒轅王，自立門戶！”
聲音越來越高，越來越齊，最後匯聚成浪潮般反覆的吶喊：
“對！自立門戶！”
“留下軒轅王！”
“綿陽城不答應！”
將領的臉色變得極為難看，他身後的騎士們也面面相覷，手不自覺按上了刀柄。他們執行過無數任務，見過恭順，見過畏懼，卻從未見過如此悍然統一、發自每一個平民百姓骨子裏的抗拒——針對他們身後所代表的整個昭華王族。
將領在心裏反覆衡量，實在拿不定主意，便策馬來到了身後的馬車面前。
馬車簾幕微微一動，一只保養得宜、戴著玉戒的手將其掀開一道縫隙。
將領壓低了嗓音，恭敬道：“神使大人，情形不對。民意沸騰，若強行闖入，恐激成大變。您看這……”
車內靜默一息，隨即傳來一聲輕蔑的低笑。
“急什麽。”他停頓了一下，最後的話語輕如嘆息，“進不去，那就讓她親自走出來。”
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沈靈澤盯著信紙上唯二的兩個字陷入了沈思——有娀彩此番是想要提醒她們小心什麽？是國主嗎？國主聽聞南方部族的遭遇，非但不打算出以援手，反倒是想對他們不測？
他倏地又想到了什麽，低聲道：“溫孤氏那邊還未收到回信。”
楊凜星伸手拿過信紙送入火中，看著它一點一點被燒成灰燼，聲線平淡無波：“不出意外的話，我們不會收到溫孤氏的回信了。”
沈靈澤心下一驚：“為何？”
“阿彩收到我的信，一定會想辦法立刻把消息遞給國主。然而我們等候多日，卻只等來了這兩個字，只能說明有兩種可能。”楊凜星將自己的猜測對沈靈澤徐徐道來：“一是國主聽完後，當即怒斥了她，還揚言要對我們不利——”
“但這個可能性非常小。試想一下，一個國家的國主，對自己領土之上的百姓的死活不管不顧，還要去殘害救了他們的英雄，有這樣的人高踞王位，他麾下其餘三部族會如何作想？”
沈靈澤聞言，頷首道：“其餘三部族，只怕會擔憂自己將步南方部族的後塵。”
楊凜星道：“不錯。國家領土是斷不能棄一分一毫的，他今日能舍得了南方部族，明日就能舍得了西方、北方……遲早有一天，整個國家都要傾覆。”連國家都完蛋了，還何談什麽權力、地位與以後呢？
沈靈澤低頭沈吟片刻，道：“不錯。如果真是這樣，那有娀小姐的回信也應該要更快一些才是。”
“所以就只有第二種可能了。”楊凜星眼中飛快閃過一絲戾氣，“那便是消息呈遞上去以後，阿彩耐著性子左等右等，始終未得任何回應……期間她或許甚至懷疑自己的陳情未能上達天聽，因而多方設法，最終卻發現——並非國主不知，而是知而不理，佯裝不知！”
聽到這裏，沈靈澤眉頭緊蹙，面上浮現出些許嫌惡之色。他沒想到堂堂一國之君，竟能對生民百姓全無半分責任與擔當，其心性之涼薄冷酷，著實令人齒寒。
“阿彩性子嬌直，又是熱血心腸俠肝義膽，定然會想盡一切辦法想要幫助這裏……”楊凜星眸光微暗，聲音也放地更低了，“我只怕阿彩那邊，已經是受制於人了。”
沈靈澤心下一沈，楊凜星繼續道：“但既然這封親筆信還能送到我們手上，說明她尚能周旋。”
“所以，你是懷疑溫孤氏已經被……”
“不。”楊凜星冷道：“我是懷疑溫孤氏早已倒戈。”甚至不是懷疑，而是肯定。
“倒戈？！”
“這世上沒有永遠的朋友，只有永恒的利益。”楊凜星嗤笑一聲，似乎對這個結果毫不意外，“當日在東方部族，我與她有各有圖謀，便順理成章地成了盟友。眼下她早已奪回了掌族之權，我於她來講已經沒有用處了。既然沒有用，又為什麽非要幫我呢？”
說到底，她軒轅王的轉世又如何？總歸是沒有坐上那個位置，單憑幾把神器就想立地稱王，號令天下？哪有那麽容易。更何況眼下，她連神器也沒有了。
溫孤家主和有娀彩不同，她和有娀彩是共歷生死患難結下的情誼，阿彩即便知道危險也會幫她盡力一試，溫孤小姐……可就不會了。
這也是人之常情。
神廟內一時間陷入了沈寂，只餘火堆柴薪燃燒時輕微的劈啪聲。楊凜星與沈靈澤各自垂眸，沈浸在紛繁的思緒中。
恰在此時，廟外一陣凜冽的北風呼嘯而過，吹得他們身側那扇本就破舊的木窗“嘎吱——嘎吱——” 地劇烈搖晃起來。
沈靈澤被這聲響驚動，下意識擡眸朝窗外望去，竟看見窗外不遠處，靜靜立著一棵臘梅樹。
昨夜剛下過大雪，此刻那臘梅樹的枝幹與花蕊上，仍覆著一層晶瑩厚重的雪粒子，壓得枝頭微微垂下了頭，顯出幾分不堪重負的柔韌。
寒風再次卷過。
枝頭的雪粒子被風簌簌吹落，紛紛揚揚，在黯淡的天光下閃著細碎的冷光。而那臘梅的枝條，仿佛卸下了重擔，隨著風雪微微顫動，隨即緩緩地、頑強地挺起了些許。
“墻角數枝梅，淩寒獨自開”，沈靈澤看著這在棵在百花雕零的寒冬主動綻放的梅樹，心中自然而然地浮現出楊凜星的身影。
孤獨，卻又充滿力量。
他將目光收回，落在身前沈思的少女身上，用眼神將她的身形、五官、神態一一描繪，越是這般，越是心頭不舍。
倏然，他身體一僵，視線落在她發髻上的一處，那裏少了一樣東西——風故知昨日為她戴上的那根琉璃簪。
她是何時取下的？是收起來了嗎？還是扔了？沈靈澤呆呆地望著那空了的地方，望地失神。
直到楊凜星註意到他面色有異，出聲詢問，他這才回過了神。
“你怎麽了？”
“我、我是在想……”沈靈澤遲疑了一會兒，才緩緩道：“凜星，你有沒有想過，這一切也有可能有他的手筆？”
“這是必然的。”楊凜星凝望了他片刻，淡然道：“你別忘了他真正的身份是神使，我若猜的沒錯的話，昭華國現如今變得這般烏煙瘴氣，他功不可沒。”
“你是說……”
楊凜星沈重地點了點頭：“雖然沒有證據，但我敢肯定我們遇到的所有事情都跟他脫不了關系。”她眉頭緊鎖，實在想不透，風故知的目的到底是什麽？難道真的只是沒來由的四處發瘋嗎？這怎麽可能。
“沈靈澤，”楊凜星忽然擡眸，語氣斬釘截鐵，“我要去王都。”
沈靈澤看向她：“你是想親自去查清真相？”
“不錯。”楊凜星頷首，目光決然，“我們留在此地，已無任何用處。”若這個國家的根基已然腐朽，那麽她再怎樣四處奔波撲救枝葉的明火，不過都是徒勞。唯有直面那腐爛的根源，方能了斷一切。
“你想何時出發？”
“不急。”楊凜星露出了一個意味深長的表情，“說不準，會有人來專門請我們過去。”
-
七日後，一隊約三十餘騎的人馬從王都長途跋涉而來，風塵仆仆地抵達了綿陽城，卻被整個城中的百姓悍然拒之門外。
為首的是一名面容肅穆的中年將領，手舉一枚鎏金令牌，對著城樓上值守的民兵高聲道：“王都使節奉旨前來，速開城門！”
然而，綿陽城的大門非但沒有因這枚令牌而殷勤敞開，反而是從城樓上砸下來一塊不大不小的石子，將領急勒韁繩避開，面上滿是震驚之色。此舉不為攻擊，只為羞辱和洩憤。
城樓上，沈默的民兵們緊握手中簡陋的矛戈，更多的人從城墻垛口後默默現身，有男有女，有老有少，身上還帶著近日來重建家園的塵土與疲憊。他們的眼神齊齊望向城下，裏面沒有敬畏，只有一片沈甸甸的、冰冷的審視。
一如當日，他們對綿陽城乃至整個南方部族身陷囫圇的漠視一般。
將領眉頭一皺，再次提氣，聲音更添威嚴：“我等奉王命，特來迎請軒轅王轉世回鑾王都！爾等速速開門迎駕，不得延誤！”
他以為，“王命”兩個字足以撼動這座邊陲小城。
可惜他錯了。
城樓上，一位被眾人隱隱推在前方的老者上前一步，他胡須花白，聲音卻洪亮清晰，帶著歷經劫難後的滄桑與堅定：
“大人！您說的‘王命’，是哪個王的命？是那個坐擁千裏河山，卻在我們被瀛禦狗賊屠戮時未曾發一兵一卒的王？還是那個在我們重建家園、茍延殘喘時，不聞不問的王？”
老者的話像一塊石頭投入死水，激起了層層壓抑的漣漪。城墻上的人群騷動起來，低低的議論聲、憤懣的喘息聲匯成一片沈重的嗡鳴。
另一名壯碩的漢子忍不住吼道：“我們這裏只有救了我們全城性命的軒轅王！聽不懂你口中的什麽勞什子王命！休要打她的主意！給我滾出去！”
“對！軒轅王不能跟你們走！”
“王都早不管我們死活了！”
“我們要擁護軒轅王，自立門戶！”
聲音越來越高，越來越齊，最後匯聚成浪潮般反覆的吶喊：
“對！自立門戶！”
“留下軒轅王！”
“綿陽城不答應！”
將領的臉色變得極為難看，他身後的騎士們也面面相覷，手不自覺按上了刀柄。他們執行過無數任務，見過恭順，見過畏懼，卻從未見過如此悍然統一、發自每一個平民百姓骨子裏的抗拒——針對他們身後所代表的整個昭華王族。
將領在心裏反覆衡量，實在拿不定主意，便策馬來到了身後的馬車面前。
馬車簾幕微微一動，一只保養得宜、戴著玉戒的手將其掀開一道縫隙。
將領壓低了嗓音，恭敬道：“神使大人，情形不對。民意沸騰，若強行闖入，恐激成大變。您看這……”
車內靜默一息，隨即傳來一聲輕蔑的低笑。
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