運籌帷幄
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運籌帷幄
楊凜星起初還強撐著沈穩的步調，可腳步卻像掙脫了掌控，越來越快，越來越急。最終，她幾乎是逃離了公主府。
不知撞開幾個路人，又跌撞拐進幾條深巷，她終於在一處被高墻陰影徹底吞沒的角落停下。背脊重重抵上冰冷潮濕的磚墻，她才察覺自己正抑制不住地微喘，雙腿發軟，幾乎要順著墻壁滑坐下去。
玉璃有些擔憂的探出頭來問道：“凜星大人，您沒事兒吧……”
“無事。”楊凜星脫口而出，話音卻幹澀緊繃得不像自己的。她擡手扶額，指尖冰涼，觸到的卻是自己眉心無法舒展的擰結和額角細密的冷汗。
玉璃再也顧不上會不會惹人看見，清光一閃化為了人形，少年清秀的臉上寫滿無措：
“凜星大人……我、我覺得公主殿下她不是那個意思，她……”
“別說了。”
三個字，低沈，喑啞，像從胸腔最深處碾磨而出。
玉璃霎時噤聲。
巷子徹底沈入死寂，只有遠處隱約的市井聲，襯得這一隅更加空洞。
楊凜星垂著頭，淩亂的額發遮住了眼睛。她的理智在尖銳地催促：必須立刻聯絡沈靈澤，計劃必須推進，九方氏等不起，南方部族的百姓也等不起。可另一股力量——那股由公主最後那句決絕話語化作的冰流，正蠻橫地沖垮她所有冷靜的堤防。她引以為傲的克制、籌謀，此刻碎得拼湊不起，連維持一個平靜的表象都做不到。
她像被困在無形的漩渦裏，四周是冰冷漆黑的悔恨與無措，越是掙紮，越是下沈。指尖無意識地摳進粗糙的墻皮，傳來細微的刺痛，卻壓不住心底那陣越來越強烈的、近乎窒息的空茫。
……誰來……
拉我一把。
“——凜星！”
一聲呼喚，如同利刃劈開厚重的迷霧。
不是幻聽。
楊凜星猛地擡起頭，渙散的瞳孔急劇收縮，終於在模糊的視野裏，對焦了一張此刻絕不該出現在此地、卻無比清晰的臉。
沈靈澤半跪在她面前，一手還未來得及收回，似是剛用力搖晃過她的肩膀。他向來沈靜的臉上此刻眉頭緊鎖，眼中是少見的焦灼與擔憂，氣息也帶著急促，顯然是一路疾尋而來。
“你……”楊凜星張了張嘴，卻只發出一個氣音。
沈靈澤目光快速掃過她蒼白的臉、失神的眼，以及那微微顫抖卻緊握成拳的手。他什麽也沒問，只是伸出手，溫柔又不失力道地穩穩握住了她冰涼的手腕。
掌心傳來的溫度並不滾燙，卻異常堅實。
“先離開這裏。”他聲音低沈，斬斷了四周令人窒息的寂靜，也拽住了她不斷下墜的神智，“別的，待會兒再說。”
沈靈澤的掌心像一塊溫熱的烙鐵，穩穩地錨定了楊凜星近乎潰散的意識。她沒有掙脫，任由他拉著，穿過迷宮般的巷陌，回到了他們落腳的客棧。直到踏入房間，門在身後合攏，隔絕了外界的一切，手腕上那份堅定的暖意撤離，她才仿佛真正從冰冷的水底浮出，深深吸了一口氣。
房間內，翎光已焦急等候多時。見他們回來，明顯松了口氣。但定眼一看到楊凜星蒼白的神色，眼中的憂慮又浮現出來。
“大人，您……”
“我沒事。”楊凜星打斷翎光未盡的關切，聲音雖還有些沙啞，卻已恢覆了慣有的清晰與條理。她走到桌邊，為自己倒了一杯早已涼透的茶水，一飲而盡。冰冷的液體滑過喉嚨，帶來一陣刺痛般的清醒。
“時間緊迫，說正事。”她的目光依次從二人身上掃過，“你們是怎麽從那邊兒出來的？”
“礦山裏召集的人魚龍混雜，管理也十分混亂，我和翎光沒費什麽功夫就出來了。”沈靈澤從衣袖中拿出一疊紙票，遞給楊凜星，“這是瀛禦國的銀票，給你保管。”
楊凜星放下茶杯，微微頷首。“公主府這條線，暫時走不通了。”她語氣平淡地陳述了這個結果，沒有過多解釋其中的波折與心緒，“我們必須另辟蹊徑，盡快找到確認九方氏下落，如果真的是在宮內，我們還要想一個萬無一失的辦法將他們帶出宮外。”
說完，她忍不住簇緊了眉心。若九方氏真在宮內，想要神不知鬼不覺地帶出來，還真不是一件容易事。首先沒辦法確定他們的身體狀態，若是受了刑罰，或遭遇了什麽非人的待遇，她們區區四個人，要怎麽去救偌大的一個氏族呢？
沈靈澤在她對面坐下，指尖在粗糙的木桌上無意識地點了點：“宮禁森嚴，尤其是可能藏匿重要人物的地方，必是守衛重重。強攻硬闖，絕無可能。”
“所以需要內應，或者，一個足夠合理的、能讓我們接近甚至進入可疑區域的身份與理由。”楊凜星接口，腦中飛速過濾著各種信息，“瀛禦國主對公主擅闖慎刑司一事，雖暫未深究，但必有警覺。近期宮內人員出入核查必定更加嚴格。尋常工匠、雜役的路子，風險太高。”
沈靈澤眉頭緊鎖：“我一直有個疑問，九方氏既然在南方部族遭受天災人禍後，逐漸無力抵抗，那瀛禦國為何非要將他們千裏迢迢的帶走？直接將他們軟禁在昭華國內，又有何不可？”
沈靈澤的問題像一顆投入平靜水潭的石子，激起了更深層的漣漪。房間內燭火搖曳，映照出幾人凝重的面容。
楊凜星緩緩坐直身體，指尖在冰涼的茶杯沿口摩挲，眼中閃爍著思索的光芒：“這個問題，我也有想過。直接將九方氏軟禁在昭華國，的確是更加省事，只不過……”
她擡起眼，看向沈靈澤和同伴：“只不過這樣一來，他們對九方氏的控制力就沒有那麽足。南部雖亂，卻仍是昭華國土。瀛禦人的手伸得再長，也無法像在自家王宮內那般做到絕對掌控。部族殘餘力量、昭華朝廷可能存在的暗中調查，甚至是九方氏族人自己尋找機會傳遞消息或逃脫，都是無法根除的風險。將他們帶回瀛禦，置於宮禁森嚴、耳目遍布的‘罐子’裏，才能真正做到與世隔絕。”
“但我想不通的是——”楊凜星話鋒一轉，眼眸中寒光迸射，“九方氏裏究竟有什麽，讓他們這麽在意？在意到連一丁點兒可能會發生的意外都要徹底鏟除，不惜耗費巨大代價，跨越國境，將整個氏族囚禁於王宮內院”
是人？是物？還是一個足以撼動兩國格局、或者觸及某個歷史禁忌的秘密？
這一切的答案，都得等見到九方氏的人以後才能解開了。
她看向身旁一直沈默寡言的翎光，輕聲道：“這次可能需要你先走一步了。”
翎光擡起眼，目光沈靜，無聲地等待著指令。
楊凜星攤開一張粗略描繪的皇宮布局草圖，是基於那段時日玉璃在宮內觀察後和她一起拼湊的。“上一次玉璃在宮內有找到一處可疑的地點，大概位置就在這裏。你先一步潛入，盡可能貼近這一塊域探查，看看有沒有任何異常的人員看守、物資輸送，或者……不尋常的寂靜。”
翎光微微頷首，表示明白。
“阿璃，你和翎光之間能相互感應對方，等他確認好方位，你要以最快的速度帶我們和他匯合。”
玉璃點了點小腦袋，堅定道：“我明白！”
“我會和沈靈澤在外面著手準備。”她目光掃過三人，語氣凝重：“此行兇險，瀛禦王宮絕非尋常之地。翎光，你的任務是‘探’，而非‘戰’，一切以隱匿自身、獲取情報為先，萬不可打草驚蛇。若事不可為，立刻撤回，我們再尋他法。”
翎光終於開口，聲音低沈簡短：“明白。”
楊凜星深深地看了他一眼，語氣不容置喙：“三夜為限，無論有無發現，必返。”
翎光再次頷首，沒有多餘的言語。
“今天大家好好休息。”沈靈澤突然出聲終止了討論，“阿璃，翎光，你們先回房，我有些話想同凜星說。”
“欸？這就……說完了嗎？”玉璃好似慢了半拍，眸中透出點沒反應過來的茫然，“沈大哥，你和凜星大人還要說什麽秘密嗎？我不能聽嗎？”語氣裏帶著點被排除在外的小小不滿和純粹的好奇。
沈靈澤笑了笑，語氣溫和但不容置疑：“是些瑣碎安排，阿璃你也累了一天了，先去休息。翎光，帶他回房。”
已經走到門口的翎光腳步頓住，沒回頭，只伸出了一只手。那手掌寬大，手指骨節分明，安靜地攤開著，意思明確。
玉璃看看沈靈澤，又看看沒什麽表情的楊凜星，最後不情不願地游走過去，細聲嘟囔了一句：“好吧……那你們快點哦。”
翎光領著玉璃，推門走了出去，並順手帶上了房門。
屋內安靜下來。楊凜星看向沈靈澤，等待他開口，臉上依舊是慣常的沈靜。
沈靈澤亦回望著她，深邃又清亮的眼眸中寫滿了溫柔與繾綣，看的楊凜星心尖上微微塌下去一小塊，酥酥麻麻的。
“怎麽了？”她低聲問道，聲音比平時更輕、更軟，像一片羽毛不經意地擦過寂靜的空氣。
沈靈澤沒有回答，只是將桌上那盞微涼的燈往她手邊推近了些，暖黃的光暈柔和地漫過她低垂的眼睫。他的聲音比燈光更溫和：“是因為……公主府的事？”
楊凜星的指尖在杯沿輕輕收緊，半晌，才幾不可聞地“嗯”了一聲。
“我做了一件……很糟糕的事。”她終於擡起眼，目光卻沒有焦點地落在跳動的燭火上，聲音裏帶著罕見的迷茫，“我讓她……很難過。”
“我本可以更早告訴她，”楊凜星的聲音很輕，像在說給自己聽，“或者……從一開始就不該用那種方式接近她。我總想著任務，想著萬無一失，卻把最不該算計的人，放在了權衡的天平上。”
沈靈澤依舊沒有接話。他只是看著她，目光沈靜得像夜色裏的深潭，足以容納她所有未盡的自責與懊悔。
“現在說這些，大概也晚了。”她扯了扯嘴角，卻沒能彎成一個像樣的弧度。
“不晚。”沈靈澤終於開口，聲音平穩，語氣裏卻帶著一絲極淡的、幾乎聽不出的溫度：“凜星，你知道嗎……真心待過的人，才會為彼此難過。”
楊凜星怔了怔，擡眸看向他。
她總覺得，沈靈澤的話中有話。
沈靈澤卻不再多說，只將一杯溫熱的白水輕輕放進她手裏：“先辦好眼前事。等把人救出來，你想怎麽做，我都陪你去。”
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楊凜星垂著頭，淩亂的額發遮住了眼睛。她的理智在尖銳地催促：必須立刻聯絡沈靈澤，計劃必須推進，九方氏等不起，南方部族的百姓也等不起。可另一股力量——那股由公主最後那句決絕話語化作的冰流，正蠻橫地沖垮她所有冷靜的堤防。她引以為傲的克制、籌謀，此刻碎得拼湊不起，連維持一個平靜的表象都做不到。
她像被困在無形的漩渦裏，四周是冰冷漆黑的悔恨與無措，越是掙紮，越是下沈。指尖無意識地摳進粗糙的墻皮，傳來細微的刺痛，卻壓不住心底那陣越來越強烈的、近乎窒息的空茫。
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楊凜星猛地擡起頭，渙散的瞳孔急劇收縮，終於在模糊的視野裏，對焦了一張此刻絕不該出現在此地、卻無比清晰的臉。
沈靈澤半跪在她面前，一手還未來得及收回，似是剛用力搖晃過她的肩膀。他向來沈靜的臉上此刻眉頭緊鎖，眼中是少見的焦灼與擔憂，氣息也帶著急促，顯然是一路疾尋而來。
“你……”楊凜星張了張嘴，卻只發出一個氣音。
沈靈澤目光快速掃過她蒼白的臉、失神的眼，以及那微微顫抖卻緊握成拳的手。他什麽也沒問，只是伸出手，溫柔又不失力道地穩穩握住了她冰涼的手腕。
掌心傳來的溫度並不滾燙，卻異常堅實。
“先離開這裏。”他聲音低沈，斬斷了四周令人窒息的寂靜，也拽住了她不斷下墜的神智，“別的，待會兒再說。”
沈靈澤的掌心像一塊溫熱的烙鐵，穩穩地錨定了楊凜星近乎潰散的意識。她沒有掙脫，任由他拉著，穿過迷宮般的巷陌，回到了他們落腳的客棧。直到踏入房間，門在身後合攏，隔絕了外界的一切，手腕上那份堅定的暖意撤離，她才仿佛真正從冰冷的水底浮出，深深吸了一口氣。
房間內，翎光已焦急等候多時。見他們回來，明顯松了口氣。但定眼一看到楊凜星蒼白的神色，眼中的憂慮又浮現出來。
“大人，您……”
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“時間緊迫，說正事。”她的目光依次從二人身上掃過，“你們是怎麽從那邊兒出來的？”
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楊凜星放下茶杯，微微頷首。“公主府這條線，暫時走不通了。”她語氣平淡地陳述了這個結果，沒有過多解釋其中的波折與心緒，“我們必須另辟蹊徑，盡快找到確認九方氏下落，如果真的是在宮內，我們還要想一個萬無一失的辦法將他們帶出宮外。”
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沈靈澤的問題像一顆投入平靜水潭的石子，激起了更深層的漣漪。房間內燭火搖曳，映照出幾人凝重的面容。
楊凜星緩緩坐直身體，指尖在冰涼的茶杯沿口摩挲，眼中閃爍著思索的光芒：“這個問題，我也有想過。直接將九方氏軟禁在昭華國，的確是更加省事，只不過……”
她擡起眼，看向沈靈澤和同伴：“只不過這樣一來，他們對九方氏的控制力就沒有那麽足。南部雖亂，卻仍是昭華國土。瀛禦人的手伸得再長，也無法像在自家王宮內那般做到絕對掌控。部族殘餘力量、昭華朝廷可能存在的暗中調查，甚至是九方氏族人自己尋找機會傳遞消息或逃脫，都是無法根除的風險。將他們帶回瀛禦，置於宮禁森嚴、耳目遍布的‘罐子’裏，才能真正做到與世隔絕。”
“但我想不通的是——”楊凜星話鋒一轉，眼眸中寒光迸射，“九方氏裏究竟有什麽，讓他們這麽在意？在意到連一丁點兒可能會發生的意外都要徹底鏟除，不惜耗費巨大代價，跨越國境，將整個氏族囚禁於王宮內院”
是人？是物？還是一個足以撼動兩國格局、或者觸及某個歷史禁忌的秘密？
這一切的答案，都得等見到九方氏的人以後才能解開了。
她看向身旁一直沈默寡言的翎光，輕聲道：“這次可能需要你先走一步了。”
翎光擡起眼，目光沈靜，無聲地等待著指令。
楊凜星攤開一張粗略描繪的皇宮布局草圖，是基於那段時日玉璃在宮內觀察後和她一起拼湊的。“上一次玉璃在宮內有找到一處可疑的地點，大概位置就在這裏。你先一步潛入，盡可能貼近這一塊域探查，看看有沒有任何異常的人員看守、物資輸送，或者……不尋常的寂靜。”
翎光微微頷首，表示明白。
“阿璃，你和翎光之間能相互感應對方，等他確認好方位，你要以最快的速度帶我們和他匯合。”
玉璃點了點小腦袋，堅定道：“我明白！”
“我會和沈靈澤在外面著手準備。”她目光掃過三人，語氣凝重：“此行兇險，瀛禦王宮絕非尋常之地。翎光，你的任務是‘探’，而非‘戰’，一切以隱匿自身、獲取情報為先，萬不可打草驚蛇。若事不可為，立刻撤回，我們再尋他法。”
翎光終於開口，聲音低沈簡短：“明白。”
楊凜星深深地看了他一眼，語氣不容置喙：“三夜為限，無論有無發現，必返。”
翎光再次頷首，沒有多餘的言語。
“今天大家好好休息。”沈靈澤突然出聲終止了討論，“阿璃，翎光，你們先回房，我有些話想同凜星說。”
“欸？這就……說完了嗎？”玉璃好似慢了半拍，眸中透出點沒反應過來的茫然，“沈大哥，你和凜星大人還要說什麽秘密嗎？我不能聽嗎？”語氣裏帶著點被排除在外的小小不滿和純粹的好奇。
沈靈澤笑了笑，語氣溫和但不容置疑：“是些瑣碎安排，阿璃你也累了一天了，先去休息。翎光，帶他回房。”
已經走到門口的翎光腳步頓住，沒回頭，只伸出了一只手。那手掌寬大，手指骨節分明，安靜地攤開著，意思明確。
玉璃看看沈靈澤，又看看沒什麽表情的楊凜星，最後不情不願地游走過去，細聲嘟囔了一句：“好吧……那你們快點哦。”
翎光領著玉璃，推門走了出去，並順手帶上了房門。
屋內安靜下來。楊凜星看向沈靈澤，等待他開口，臉上依舊是慣常的沈靜。
沈靈澤亦回望著她，深邃又清亮的眼眸中寫滿了溫柔與繾綣，看的楊凜星心尖上微微塌下去一小塊，酥酥麻麻的。
“怎麽了？”她低聲問道，聲音比平時更輕、更軟，像一片羽毛不經意地擦過寂靜的空氣。
沈靈澤沒有回答，只是將桌上那盞微涼的燈往她手邊推近了些，暖黃的光暈柔和地漫過她低垂的眼睫。他的聲音比燈光更溫和：“是因為……公主府的事？”
楊凜星的指尖在杯沿輕輕收緊，半晌，才幾不可聞地“嗯”了一聲。
“我做了一件……很糟糕的事。”她終於擡起眼，目光卻沒有焦點地落在跳動的燭火上，聲音裏帶著罕見的迷茫，“我讓她……很難過。”
“我本可以更早告訴她，”楊凜星的聲音很輕，像在說給自己聽，“或者……從一開始就不該用那種方式接近她。我總想著任務，想著萬無一失，卻把最不該算計的人，放在了權衡的天平上。”
沈靈澤依舊沒有接話。他只是看著她，目光沈靜得像夜色裏的深潭，足以容納她所有未盡的自責與懊悔。
“現在說這些，大概也晚了。”她扯了扯嘴角，卻沒能彎成一個像樣的弧度。
“不晚。”沈靈澤終於開口，聲音平穩，語氣裏卻帶著一絲極淡的、幾乎聽不出的溫度：“凜星，你知道嗎……真心待過的人，才會為彼此難過。”
楊凜星怔了怔，擡眸看向他。
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