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挾持稚子

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挾持稚子

眾人這才得知,眼前的這座村莊名為“伽淡村”,男子名叫安山,是村裏的村長。

回村路上,男子斷斷續續的將“三棄之地”的由來說與她們聽。

原來,伽淡村在早些年屬於東方部族,但因地處東北交界,同北方部族也是來往頗深,此外,還緊鄰著一個名為“烏孫”的小國。

昭華國的上一任君主在世時,昭華與烏孫兩國貿易往來密切,更是常有姻親,伽淡村有許多男子娶了烏孫國的姑娘,亦有姑娘從伽淡村嫁往了烏孫。百姓們其樂融融,日子過得平淡又美好。

這本是一樁美談,直至現任君主上任後不久,兩個關系突然破裂,昭華國下令將所有烏孫人驅逐處境,更是在邊界地建起了高聳的圍墻。

官員們在當地召集苦力,伽淡村的人被迫與親人分離,又要被招攬去親自修建將他們與親人隔絕的圍墻,自是萬般不情願,好多人奮勇抵抗,鬧出了不少人命。

此事傳回朝堂,國主大怒,放言道:“既然這些刁民如此舍不得烏孫人,那便都去當烏孫國的子民吧!”

龍椅上的人都這樣說了,誰還敢當眾與他唱反調?從那以後,不論是北境還是東部,都不再有官府和官員庇護此地。

伽淡村的人無奈,只得求助於烏孫,沒曾想也遭到了嚴詞拒絕。

烏孫國主怒罵道:“你們的狗皇帝將我的子民隨意驅逐出境,竟還想要我收留他不要的東西,真是臭不要臉!”

自此,伽淡村徹底成了三地都不要的棄地。東北兩地對他們棄如敝屣,烏孫國視他們為眼中釘、肉中刺。

沒了朝廷的幫扶,也失去了同其它地區的貿易往來,伽淡村日漸式微,只能靠村民們勤加耕種才剛好勉強糊生。

誰知禍不單行,接連幾場大旱,伽淡村幾乎顆粒無收。眼看村裏囤積的糧食日益減少,卻仍舊找不到出路,安山的父親——也就是伽淡村的上一任村長,整日為養活一大群村民而心力交瘁,在一個夜晚驟然逝世,安山第二日一早起身來看,父親的屍身都早已冰涼了。

他強忍悲痛將父親安葬,一夜間就生出了這許多白發。

“原本大夥們勒緊褲腰帶,靠著這些餘糧或許還能撐到來年的春天,只要地裏能長出莊稼,那我們就還能活得下去。”安山語氣低沈,面色愁苦,“可沒想到就在不久前,突然有東方部族的官員過來找我們收稅。”

楊凜星看了一眼糧車上歪歪扭扭的幾株蔬菜,深鎖的眉頭久久不能舒展。

安山繼續傾訴道:“我們早已拿不出分毫稅糧……東方部族既已棄我們如敝履,任我們自生自滅,如今又憑什麽要我們履行子民的義務?這世道,竟有這般不公之理!”

一番話聽下來,四人臉上皆是凝重。待走進村莊看到村裏如此衰敗的景象,更是令人心揪著疼。

聽到車輪的聲音,好多人都從低矮又破舊的屋子裏探出頭來。望見有生人面孔,都露出驚慌的神情。有幾個尚且年幼的小孩兒沒大人那麽多的心思,見車上裝著食物,全都眼巴巴的圍了上來,也不說話,就單純用目光追隨。他們個個都面黃肌瘦,形銷骨立,身上只能說是勉強有些碎布遮身,看的人心肝一陣疼。

“這些都是村裏沒了爹娘的孩子。”安山帶著她們來到了一戶門前,招呼她們先進屋坐下。

說是坐下,其實也就一把像樣的椅子,四人暗嘆一番,全都選擇了席地而坐。

先前那幾位孩童全都探頭探腦的在屋門口徘徊,楊凜星露出和善的笑容,招手讓他們進來。

“快過來呀。”

小蘿蔔頭們猶豫了半晌,終於有一個膽大的上前邁出了一步,剩下的人排著隊拽著前一人的衣角,像串糖葫蘆似的挪了過來。

“你叫什麽名字?”楊凜星拉著第一個孩子的小手,輕聲問道。

“…小七。”消瘦的小臉上唯有一雙清澈明亮的雙眸格外惹人註目,楊凜星忍不住摸了摸她的額角,又替她理了理實在不像樣的衣物。

或許是感受到了眼前人的善意,小七大著膽子說道:“姐姐,我餓。”

楊凜星一楞,下意識去搜自身的包裹,希望能有些裹腹的東西。

可惜,什麽也沒有,她不常吃零嘴。

“給你。”正當她懊惱時,玉璃從後方遞來一包精致的糕點。

玉璃低聲道:“桂花糕,我從望歸城帶來的。”

聞到食物的清香,孩子們全都瞪大眼撲了上來,這一小包糕點馬上就被洗劫一空。

“慢點吃、慢點吃,別噎著了。”楊凜星四下張望找水缸,吃了這種齁實的糕點,不喝點水怎麽行?

沈靈澤在一旁輕聲道:“我看過了,沒有水。”

楊凜星想起安山說過此地旱災,恐怕是連喝的水都很稀缺了。

恰逢此刻安山回來,看到孩子們嘴裏都塞得鼓鼓的,立刻便明白了是怎麽回事。

“你們怎麽能胡亂吃人的東西呢!”他有些嚴厲的吼道。

被他這樣一吼,原本吃的正開心的他們瞬間停住了咀嚼的動作,不知所措的站在那裏。

玉璃站起身來解釋道:“是我給她們吃的!”

安山放下手中的鍋盆,裏面盛有如同稀水的白粥,飄著幾根孤零零的綠葉,冒著熱氣。

他羞愧道:“恩人替我們趕走了官兵,理應是我們報答恩人,豈有再拿恩人食糧的道理。”

這個時代的人總是習慣恪守禮節,楊凜星見怪不怪,但還是忍不住反駁:“村長此言差矣,人都快要餓死了,還講這些虛禮作甚?我們既然糧食寬裕,分給孩子們些零嘴,實在不算什麽。”

她撇了一眼鍋裏熱氣騰騰的稀粥,問道:“這可是為我們準備的?”

安山頷首:“正是。”

“那便都分給孩子們吧。”楊凜星輕笑道:“我們原本就是吃飽了才上路,村裏糧食已不多,分給有需要的人才是。”

聞言,安山微微一怔,隨即躬身行禮道:“恩人大德!”

楊凜星湊到沈靈澤耳邊,低聲道:“明日可騎馬到別處的林子裏打些獵物,伽淡村的人肯定許久未吃過肉食了。”

沈靈澤點頭道:“我一人前去即可。”

“我也要去!”玉璃不知何時湊了過來。

沈靈澤沈吟片刻,推拒道:“你還是留在這裏,以免再有官員來尋事。”

玉璃和翎光都留在楊凜星身邊,他才能去的安穩。

“讓阿璃陪你去吧,我不會有事的。”楊凜星大致能猜到沈靈澤是怎麽想的,“就算你們都去,也還有翎光在,他會保護我的。”

說完,她看向翎光,後者不自覺地挺直了背脊,沈聲道:“我絕不會讓…大人受到半點傷害。”

如此,沈靈澤才首肯,答應了讓玉璃同去。

第二日一大早,沈靈澤便策馬出行了,為方便打獵,他還借走了楊凜星的那柄弓箭。

楊凜星帶著村子裏的一群小娃娃玩兒起了老鷹抓小雞,翎光那張生人勿進的冷漠臉給了孩子們不小的心理壓力,一個勁的網她身後鉆,一群人玩的不亦樂乎,最終都很沒形象的倒在地上。

翎光還是盡心職守的站在楊凜星的不遠處,呼吸起伏平靜到楊凜星懷疑他剛剛沒當過那只老鷹。

“姐姐,我餓了。”一個小蘿蔔頭軟趴趴的倒在楊凜星肩頭,想要討到一些吃食。

楊凜星有些後悔沒將玉璃的包裹帶出來,那裏面還有些食物。

她回身沖著翎光道:“翎光,你可以回去找找阿璃包裹裏的零嘴嗎?”

翎光頓了一下,猶豫道:“可是,我不能離開您的身邊。”

楊凜星笑道:“我就在這兒等著,你快去快回,能有什麽事兒?快去吧。”

楊凜星強烈要求,翎光不得不從。

“姐姐,我們再玩兒別的游戲吧。”小七扯著她的衣袖央求道。

“好呀。”楊凜星美目一轉,“我們來玩兒捉迷藏怎麽樣?”

“怎麽玩兒?”

楊凜星指著不遠處的一個轉角:“你先躲到那邊,數三十個數,等我們都藏好了,你就出來找我們。”

小七明顯對這個游戲非常感興趣,興高采烈的就朝著那地跑去。

楊凜星起身張羅著讓其他小孩躲起來,卻突然聽見了小七的一陣驚呼——

“啊——!姐姐!姐姐救我!!”

楊凜星心下頓沈,正欲擡腳奔去,只見一群牛高馬大、面露兇相的人從拐角處走了出來。為首的人臉上有一道長長的刀疤,小七被他一只手拎在半空中,刀疤男的刀背有一下沒一下的敲著她的腦袋,看的楊凜星膛目欲裂。

他身後一個倒三角的鼠面男看見楊凜星,輕浮的吹了聲口哨,一雙淫目在她身上到處流轉,“喲!這破村子裏還有這麽水靈的妞?”

來者不善,楊凜星下意識去摸身後的弓柄——空的,她一時竟忘了,今日一大早沈靈澤把弓給拿走了。

“你們想幹什麽?”楊凜星的語氣聽不出有半分不對,“堂堂七尺男兒,豈能對孩子動手?”

這話惹得一群人哈哈大笑,絲毫未能激起他們心中的半點良知。

刀疤男看了手裏的臉都哭花了的小孩兒,對著楊凜星打商量道:“對孩子不行,那不然你來?”

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