第二十二個小時（4）
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第二十二個小時（4）
車輪與冰面摩擦發出細碎的聲響。元初跟著傅英與李明遠剛踏入院門，便見驚春領著兩名侍女快步迎上，手中捧著暖爐厚氅。
“老爺，小小姐，夫人在沁園備好了冬至宴，特意燉了當歸羊肉湯暖身，還有剛出鍋的冬至圓，就等二位了。”
李明遠眉心微蹙，目光如鉤，悄然掃向傅英那間久未點燈的偏院。可驚春一步橫移，恰到好處地擋住了他的視線，動作輕巧，卻如銅墻鐵壁。
“老爺放心，夫人說小小姐大病初愈，不宜再待在偏院，沁園今日張燈結彩，陽氣盛，正好為小小姐祈福驅邪。”
她朝身後使了個眼色，兩名侍女立刻上前攙扶傅英：“小小姐，路上風寒，快隨奴婢去暖暖身子，當歸湯還熱著呢。”
傅英臉色依舊慘白，攥著衣袖的手指泛白，眼神閃爍著看向元初，似有話要說，卻被李明遠搶先一步：“既如此，便先去沁園吧。元大夫一路辛苦，也一同赴宴？”
“不必了。”元初拱手淺笑，“傅小姐身子尚未痊愈，我需再為她診察一番，先去準備施針。”
驚春立刻接口：“早已備好引路的仆從，元大夫這邊請。”說罷喚來兩名身著勁裝的護衛，“先在花廳好生招待著元大夫，不得有誤。”
元初跟著護衛穿過庭廊，夜風裹挾著細碎的雪沫子，刮在臉上生疼。
府中庭燈寥落，昏黃的光暈在積雪上投下斑駁的影子，廊下掛著的冬至符幡隨風飄動，朱砂寫就的“驅邪納福”四字在夜色中若隱若現。
沿途偶爾遇見匆匆而過的仆人，手中捧著宴席用的器物，神色肅穆，無人敢多言。
行至傅英臥房外，護衛躬身退下。元初擡眼望去，檐下立著一道白衣身影，正是姚允墨。
他一襲素白道袍，衣袂在寒風中輕揚，長發用玉簪束起，幾縷碎發貼在額角，庭燈的光暈溫柔地籠在他身上，恍若謫仙。
“你回來了。”姚允墨轉過身，目光落在元初身上，語氣平靜無波，“暗道已經探明了，就是機關有點棘手。”
元初快步上前，目光掃過臥房緊閉的房門：“傅夫人那邊安排妥當了？”
“已命人穩住，足夠拖住傅老爺和傅小姐。”姚允墨側身推開房門，“隨我來吧。”
屋內暖意融融，卻掩不住暗道透出的冷氣。博古架已然歸位，姚允墨指尖再次旋動陶俑底座，木架緩緩旋轉，露出那面刻滿蟠虺紋的陰沈磚墻。
燭火映照下，蛇紋愈發猙獰，黑曜石的眼窩泛著幽光，仿佛無數雙眼睛在黑暗中窺視。
“冬至陰盛陽衰，這暗道裏的陰氣比白日更重。”姚允墨取出兩枚鎮陰錢，一枚遞給元初，“你帶著可避陰邪。”
元初接過，兩人側身鉆入暗道，入口狹窄得僅容一人通過，兩側的磚墻冰冷刺骨。
厚厚的冰淩稍一觸碰，便有細碎的冰碴掉落，割得皮膚生疼。
“小心這些冰淩。”姚允墨在前引路，白衣在黑暗中如同一點微光，“這通道是斜向下延伸的，你如果看不清就扶著我。”
說著卻是擡手去抓元初。
元初看看指尖燃著的火苗，又看看姚允墨箍著他的手，耳邊只有兩人的呼吸聲與冰淩摩擦衣物的聲響。
寒風從深處呼嘯而來，裹挾著濃重的蛇腥氣。
艱難前行了數十步，通道忽然變得寬大，可頭頂卻驟然低矮下來，兩人不得不彎腰下蹲。
元初剛蹲下身子，腳下的磚塊便猛地一沈，“轟隆”一聲，前方半尺處的地面瞬間塌陷，形成一個深不見底的深坑，黑黝黝的洞口透著刺骨的寒氣。
兩側的墻壁突然彈出數根尖利的木刺，堪堪擦著他們的肩頭飛過，釘入對面的墻壁，木屑與冰碴四濺。
“重力觸發機關。”姚允墨立刻停下腳步，聲音壓低，“看來不能完全蹲下。”
元初穩住身形，仔細觀察腳下的磚塊。每塊磚上的蟠虺紋各不相同，有的雙虺交頸，有的銜尾成環，有的虺首朝上……
姚允墨目光掃過紋路，沈吟道：“五行方位，雙虺交頸屬火，銜尾成環屬水，虺首朝上屬木……冬至屬水，水生木，火克水，需避開火紋磚。”
他試探著踩向一塊銜尾成環的水紋磚，磚塊穩穩當當，並無異動。元初依樣畫葫蘆，踩著水紋磚與木紋磚緩緩前行，每一步都小心翼翼。
“好險。”元初驚出一身冷汗，後背已然濕透。
姚允墨伸手拉住他，示意他穩住：“不急，按方位來。”
兩人相互照應，足足用了近一個小時，才穿過這片機關區域，腳下的地面終於變得平坦。
元初直起身，揉了揉發酸的膝蓋，環顧四周，發現此處竟是一個寬敞的石室，只是高度依舊不高，需微微低頭。
石室的墻壁皆是由刻有雙螺旋蛇紋的磚塊堆砌而成，蛇紋相互纏繞，盤旋向上，在火光的映照下，仿佛無數條毒蛇在墻上游動。
石室中央立著一扇厚重的鐵門，門前鑄著兩條巨型蛇雕，蛇身纏繞，蛇首高昂。
張開的蛇口露出尖利的獠牙，眼窩中嵌著紅色的寶石，在兩壁火光下折射出奪目的光芒。
壁燈燃著火苗，顯然這裏並非無人問津，“有人常來此處。”元初皺了皺眉，目光四處游弋，“基本沒有灰塵覆蓋，看來來得很勤啊。”
姚允墨走到鐵門前，伸手推了推，鐵門紋絲不動，門上沒有鎖孔，只有蛇雕的七寸處有一個凹槽。
他正欲細看，腳下突然傳來一陣細微的響動。
元初低頭，赫然發現腳下的磚塊正一塊接一塊地亮起，銀白色順著雙螺旋蛇紋的軌跡蔓延，很快便在地面上連接成一個巨大的雙螺旋。
“這是……”元初心中一緊，突然感到一陣頭暈目眩，眼前的景象開始晃動，耳邊似乎響起了細微的蛇嘶聲。
“你有沒有感覺頭暈？”元初扶住額頭，轉頭問姚允墨。
姚允墨臉色微變，伸手按在眉心，片刻後搖頭：“不是缺氧。”他看向那些亮起的磚塊，火光的映照下，能看到刻痕的溝壑裏正緩慢地填充起銀色的液體，“是水銀。”
元初湊近一看，果然見銀色的水銀順著磚縫緩緩流動，填滿了雙螺旋紋路。
水銀揮發的氣體彌漫在空氣中，大量吸入後便會令人頭暈目眩，甚至產生幻覺。
“不好，水銀揮發得越來越快了。”姚允墨話音剛落，身後突然傳來“轟隆”一聲巨響。
兩人回頭望去，只見來時的通道口已然被一塊巨大的石壁阻斷。
退路已無。
元初心中一沈，石室瞬間變成了密閉的空間，水銀揮發的氣體無法排出，用不了多久，兩人便會水銀中毒而亡
他看向那扇鐵門，目光銳利：“看來只能走這邊了。”
姚允墨的目光落在鐵門蛇雕的七寸凹槽上，又看了看地面上的雙螺旋水銀紋路，若有所思：“是不是要找個什麽東西才能打開？”
元初心中一動，從懷中取出一枚銅錢，他將銅錢放在印記上，輕輕一按，銅錢恰好嵌入凹槽，嚴絲合縫。
“哢噠——”
一聲清脆的機括聲響起，地面上的水銀突然開始快速流動，順著雙螺旋紋路湧向鐵門，匯入蛇雕的七寸凹槽中。
緊接著，鐵門開始緩緩震動，蛇雕的眼睛突然亮起紅光，蛇口猛地張開吐出黑紅的信子。
元初驚駭後退，跌坐在地上，瞬間無數條毒蛇順著褲管攀爬而上，冰冷的鱗片擦過皮膚，尖銳的毒牙刺破衣料，劇痛順著神經蔓延至四肢百骸。
他猛地擡手去拍，指尖卻只觸到冰冷的地磚，那些毒蛇竟如霧氣般消散無蹤。
“是幻覺！”姚允墨的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他死死咬住下唇，鮮血順著唇角滑落，鐵銹味在舌尖彌漫，借著痛感勉強保持清醒。
他伸手去扶元初，指尖觸到對方滾燙的皮膚，“水銀濃度太高了，再這樣下去，我們會死。”
元初撐著地站起身，額頭青筋暴起，眼前的石室開始扭曲，蛇雕仿佛活了過來，蛇首緩緩轉動，紅色的寶石眼死死盯著他們，蛇口吞吐的黑紅信子帶著腥甜的毒氣。
他用力眨眼，嘴角早已被咬得鮮血淋漓。
“我若是陸含英，一定會把鑰匙放在自己身邊。但剛剛放鎮陰錢的時候那個凹槽裏的積塵並不算少，我猜測這扇門根本就不是用鑰匙開的。”
姚允墨順著他的目光看去，果然見凹槽深處有細微的塵粒，與周圍被水銀浸潤得發亮的磚塊形成鮮明對比。
他忍著眩暈，仔細觀察地面的雙螺旋紋路：“冬至屬水，水銀亦為水行，這雙螺旋蛇紋暗合陰陽相生，或許破解之法不在鑰匙，而在水銀流向。”
沸騰的水銀在雙螺旋紋路中緩慢流動，似乎遵循著某種規律，每一次翻滾，都會在蛇雕七寸凹槽下方的地磚上形成一個淺淡的水印。
元初踉蹌著上前：“你看，水銀每次流經這裏，都會停頓片刻。”
果然那處地磚上的雙螺旋紋路比其他地方更深，刻著一個細微的太極圖。
思及此元初幹脆指尖凝火，一道火符壓了下去。銀白色的水銀遇到火焰，竟如潮水般退去，順著雙螺旋紋路反向流動，原本沸騰的液體逐漸平靜，蒸騰的白霧也淡了幾分。
鐵門上的蛇雕突然發出一聲低沈的嗡鳴，紅色的寶石光芒閃爍，黑紅的信子收回蛇口，七寸處的凹槽緩緩展開，露出一個與太極圖大小相合的孔洞。
“有用！”元初心中一喜，正欲再做動作，卻突然感到一陣天旋地轉，眼前一黑，險些栽倒。
姚允墨連忙扶住他，發現他臉色蒼白如紙，唇上的血跡已經凝固，“水銀蒸汽還沒完全散去，我們必須盡快打開門。”
姚允墨立刻接上，金線沒入太極孔洞，“哢噠”一聲輕響，整個石室開始劇烈震動。
地面磚塊的蛇紋迸發出銀白色的光芒，水銀順著紋路快速湧入，蛇雕緩緩轉動，蛇身纏繞的部分逐漸分開，露出一道狹窄的門縫。
黑暗深處，似有低語傳出。
“……又有人，走進來了……”
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李明遠眉心微蹙，目光如鉤，悄然掃向傅英那間久未點燈的偏院。可驚春一步橫移，恰到好處地擋住了他的視線，動作輕巧，卻如銅墻鐵壁。
“老爺放心，夫人說小小姐大病初愈，不宜再待在偏院，沁園今日張燈結彩，陽氣盛，正好為小小姐祈福驅邪。”
她朝身後使了個眼色，兩名侍女立刻上前攙扶傅英：“小小姐，路上風寒，快隨奴婢去暖暖身子，當歸湯還熱著呢。”
傅英臉色依舊慘白，攥著衣袖的手指泛白，眼神閃爍著看向元初，似有話要說，卻被李明遠搶先一步：“既如此，便先去沁園吧。元大夫一路辛苦，也一同赴宴？”
“不必了。”元初拱手淺笑，“傅小姐身子尚未痊愈，我需再為她診察一番，先去準備施針。”
驚春立刻接口：“早已備好引路的仆從，元大夫這邊請。”說罷喚來兩名身著勁裝的護衛，“先在花廳好生招待著元大夫，不得有誤。”
元初跟著護衛穿過庭廊，夜風裹挾著細碎的雪沫子，刮在臉上生疼。
府中庭燈寥落，昏黃的光暈在積雪上投下斑駁的影子，廊下掛著的冬至符幡隨風飄動，朱砂寫就的“驅邪納福”四字在夜色中若隱若現。
沿途偶爾遇見匆匆而過的仆人，手中捧著宴席用的器物，神色肅穆，無人敢多言。
行至傅英臥房外，護衛躬身退下。元初擡眼望去，檐下立著一道白衣身影，正是姚允墨。
他一襲素白道袍，衣袂在寒風中輕揚，長發用玉簪束起，幾縷碎發貼在額角，庭燈的光暈溫柔地籠在他身上，恍若謫仙。
“你回來了。”姚允墨轉過身，目光落在元初身上，語氣平靜無波，“暗道已經探明了，就是機關有點棘手。”
元初快步上前，目光掃過臥房緊閉的房門：“傅夫人那邊安排妥當了？”
“已命人穩住，足夠拖住傅老爺和傅小姐。”姚允墨側身推開房門，“隨我來吧。”
屋內暖意融融，卻掩不住暗道透出的冷氣。博古架已然歸位，姚允墨指尖再次旋動陶俑底座，木架緩緩旋轉，露出那面刻滿蟠虺紋的陰沈磚墻。
燭火映照下，蛇紋愈發猙獰，黑曜石的眼窩泛著幽光，仿佛無數雙眼睛在黑暗中窺視。
“冬至陰盛陽衰，這暗道裏的陰氣比白日更重。”姚允墨取出兩枚鎮陰錢，一枚遞給元初，“你帶著可避陰邪。”
元初接過，兩人側身鉆入暗道，入口狹窄得僅容一人通過，兩側的磚墻冰冷刺骨。
厚厚的冰淩稍一觸碰，便有細碎的冰碴掉落，割得皮膚生疼。
“小心這些冰淩。”姚允墨在前引路，白衣在黑暗中如同一點微光，“這通道是斜向下延伸的，你如果看不清就扶著我。”
說著卻是擡手去抓元初。
元初看看指尖燃著的火苗，又看看姚允墨箍著他的手，耳邊只有兩人的呼吸聲與冰淩摩擦衣物的聲響。
寒風從深處呼嘯而來，裹挾著濃重的蛇腥氣。
艱難前行了數十步，通道忽然變得寬大，可頭頂卻驟然低矮下來，兩人不得不彎腰下蹲。
元初剛蹲下身子，腳下的磚塊便猛地一沈，“轟隆”一聲，前方半尺處的地面瞬間塌陷，形成一個深不見底的深坑，黑黝黝的洞口透著刺骨的寒氣。
兩側的墻壁突然彈出數根尖利的木刺，堪堪擦著他們的肩頭飛過，釘入對面的墻壁，木屑與冰碴四濺。
“重力觸發機關。”姚允墨立刻停下腳步，聲音壓低，“看來不能完全蹲下。”
元初穩住身形，仔細觀察腳下的磚塊。每塊磚上的蟠虺紋各不相同，有的雙虺交頸，有的銜尾成環，有的虺首朝上……
姚允墨目光掃過紋路，沈吟道：“五行方位，雙虺交頸屬火，銜尾成環屬水，虺首朝上屬木……冬至屬水，水生木，火克水，需避開火紋磚。”
他試探著踩向一塊銜尾成環的水紋磚，磚塊穩穩當當，並無異動。元初依樣畫葫蘆，踩著水紋磚與木紋磚緩緩前行，每一步都小心翼翼。
“好險。”元初驚出一身冷汗，後背已然濕透。
姚允墨伸手拉住他，示意他穩住：“不急，按方位來。”
兩人相互照應，足足用了近一個小時，才穿過這片機關區域，腳下的地面終於變得平坦。
元初直起身，揉了揉發酸的膝蓋，環顧四周，發現此處竟是一個寬敞的石室，只是高度依舊不高，需微微低頭。
石室的墻壁皆是由刻有雙螺旋蛇紋的磚塊堆砌而成，蛇紋相互纏繞，盤旋向上，在火光的映照下，仿佛無數條毒蛇在墻上游動。
石室中央立著一扇厚重的鐵門，門前鑄著兩條巨型蛇雕，蛇身纏繞，蛇首高昂。
張開的蛇口露出尖利的獠牙，眼窩中嵌著紅色的寶石，在兩壁火光下折射出奪目的光芒。
壁燈燃著火苗，顯然這裏並非無人問津，“有人常來此處。”元初皺了皺眉，目光四處游弋，“基本沒有灰塵覆蓋，看來來得很勤啊。”
姚允墨走到鐵門前，伸手推了推，鐵門紋絲不動，門上沒有鎖孔，只有蛇雕的七寸處有一個凹槽。
他正欲細看，腳下突然傳來一陣細微的響動。
元初低頭，赫然發現腳下的磚塊正一塊接一塊地亮起，銀白色順著雙螺旋蛇紋的軌跡蔓延，很快便在地面上連接成一個巨大的雙螺旋。
“這是……”元初心中一緊，突然感到一陣頭暈目眩，眼前的景象開始晃動，耳邊似乎響起了細微的蛇嘶聲。
“你有沒有感覺頭暈？”元初扶住額頭，轉頭問姚允墨。
姚允墨臉色微變，伸手按在眉心，片刻後搖頭：“不是缺氧。”他看向那些亮起的磚塊，火光的映照下，能看到刻痕的溝壑裏正緩慢地填充起銀色的液體，“是水銀。”
元初湊近一看，果然見銀色的水銀順著磚縫緩緩流動，填滿了雙螺旋紋路。
水銀揮發的氣體彌漫在空氣中，大量吸入後便會令人頭暈目眩，甚至產生幻覺。
“不好，水銀揮發得越來越快了。”姚允墨話音剛落，身後突然傳來“轟隆”一聲巨響。
兩人回頭望去，只見來時的通道口已然被一塊巨大的石壁阻斷。
退路已無。
元初心中一沈，石室瞬間變成了密閉的空間，水銀揮發的氣體無法排出，用不了多久，兩人便會水銀中毒而亡
他看向那扇鐵門，目光銳利：“看來只能走這邊了。”
姚允墨的目光落在鐵門蛇雕的七寸凹槽上，又看了看地面上的雙螺旋水銀紋路，若有所思：“是不是要找個什麽東西才能打開？”
元初心中一動，從懷中取出一枚銅錢，他將銅錢放在印記上，輕輕一按，銅錢恰好嵌入凹槽，嚴絲合縫。
“哢噠——”
一聲清脆的機括聲響起，地面上的水銀突然開始快速流動，順著雙螺旋紋路湧向鐵門，匯入蛇雕的七寸凹槽中。
緊接著，鐵門開始緩緩震動，蛇雕的眼睛突然亮起紅光，蛇口猛地張開吐出黑紅的信子。
元初驚駭後退，跌坐在地上，瞬間無數條毒蛇順著褲管攀爬而上，冰冷的鱗片擦過皮膚，尖銳的毒牙刺破衣料，劇痛順著神經蔓延至四肢百骸。
他猛地擡手去拍，指尖卻只觸到冰冷的地磚，那些毒蛇竟如霧氣般消散無蹤。
“是幻覺！”姚允墨的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他死死咬住下唇，鮮血順著唇角滑落，鐵銹味在舌尖彌漫，借著痛感勉強保持清醒。
他伸手去扶元初，指尖觸到對方滾燙的皮膚，“水銀濃度太高了，再這樣下去，我們會死。”
元初撐著地站起身，額頭青筋暴起，眼前的石室開始扭曲，蛇雕仿佛活了過來，蛇首緩緩轉動，紅色的寶石眼死死盯著他們，蛇口吞吐的黑紅信子帶著腥甜的毒氣。
他用力眨眼，嘴角早已被咬得鮮血淋漓。
“我若是陸含英，一定會把鑰匙放在自己身邊。但剛剛放鎮陰錢的時候那個凹槽裏的積塵並不算少，我猜測這扇門根本就不是用鑰匙開的。”
姚允墨順著他的目光看去，果然見凹槽深處有細微的塵粒，與周圍被水銀浸潤得發亮的磚塊形成鮮明對比。
他忍著眩暈，仔細觀察地面的雙螺旋紋路：“冬至屬水，水銀亦為水行，這雙螺旋蛇紋暗合陰陽相生，或許破解之法不在鑰匙，而在水銀流向。”
沸騰的水銀在雙螺旋紋路中緩慢流動，似乎遵循著某種規律，每一次翻滾，都會在蛇雕七寸凹槽下方的地磚上形成一個淺淡的水印。
元初踉蹌著上前：“你看，水銀每次流經這裏，都會停頓片刻。”
果然那處地磚上的雙螺旋紋路比其他地方更深，刻著一個細微的太極圖。
思及此元初幹脆指尖凝火，一道火符壓了下去。銀白色的水銀遇到火焰，竟如潮水般退去，順著雙螺旋紋路反向流動，原本沸騰的液體逐漸平靜，蒸騰的白霧也淡了幾分。
鐵門上的蛇雕突然發出一聲低沈的嗡鳴，紅色的寶石光芒閃爍，黑紅的信子收回蛇口，七寸處的凹槽緩緩展開，露出一個與太極圖大小相合的孔洞。
“有用！”元初心中一喜，正欲再做動作，卻突然感到一陣天旋地轉，眼前一黑，險些栽倒。
姚允墨連忙扶住他，發現他臉色蒼白如紙，唇上的血跡已經凝固，“水銀蒸汽還沒完全散去，我們必須盡快打開門。”
姚允墨立刻接上，金線沒入太極孔洞，“哢噠”一聲輕響，整個石室開始劇烈震動。
地面磚塊的蛇紋迸發出銀白色的光芒，水銀順著紋路快速湧入，蛇雕緩緩轉動，蛇身纏繞的部分逐漸分開，露出一道狹窄的門縫。
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