第20章 第 20 章 冬日暗潮。
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第20章 第 20 章 冬日暗潮。
十一月已經是初冬, 海大的校園裏也帶著幾分冬日的涼意，梧桐葉落，剩下的枯樹枝丫也有些蕭條, 教學樓外的旗繩被北風拽得“嘩啦”直響。
學校禮堂的頂燈一盞盞全開，燈面光暈像一層暖霧罩下來。校徽後的紅絨幕布被熨得筆挺, 臺前擺著兩排清水與話筒。臨時搭起的背景板上噴著“全國大學生競賽表彰會”的字樣, 紅得紮眼。
以往海大也拿過全國性競賽的獎，可多是二三等獎, 這回寧希捧回了一等獎, 學校上下都挺振奮。海城電視臺跟著趕來, 攝像機落在肩頭，話筒前的海綿套印著電視臺白色臺標。這采訪的排場甚至都快趕得上上次容予投資海大的時候了。
只是為了不耽誤其他同學的學習, 除了幾個負責的老師也沒有太多學生在場。
輪到她錄制采訪時，她笑意得體, 坐在椅子邊上肩背筆直。聚光燈一壓，她眼神澄凈，波瀾不驚，和身側那位激動到手心發顫的同學形成鮮明對比。
寧希接過獎杯、證書和裝著獎金的牛皮信封, 手裏沈甸甸的。她今天穿了件剪裁利落的深藍呢子外套，白襯衫領口熨得平整, 頭發束起, 鬢角清爽。冬天的冷氣讓她面頰帶著健康的紅，五官愈發清晰, 和過去那個總把劉海壓得很低、縮在角落裏的姑娘判若兩人。
一等獎兩千元、二等獎一千、三等獎八百——主持人在臺上報出數字時, 臺下稀疏的人群裏還是傳來幾聲讚嘆，驚訝裏帶著艷羨。
海城電視臺的記者舉著話筒，笑著請她談學習方法。寧希沈著地把“按部就班、打牢基礎、重在堅持”說了一遍, 又簡明扼要地感謝了老師、同學和一路幫忙的朋友。她語速不快，吐字清楚，整個采訪裏沒提“家裏人”半句，眼神依舊澄凈。
傍晚的新聞裏，這段采訪很快就播了出來。鏡頭裏，禮堂的穿堂風風把她發梢吹得輕輕一晃，字幕條寫著“海大學生寧希”。
解說員的聲音溫和，強調“勤學苦練，知識改變命運”，稱她是“以努力減輕家庭負擔的優秀學生代表”。
同一時間，寧海家的客廳裏電暖扇呼呼吹著，火盆裏炭火燒得正旺，炭夾偶爾“劈啪”炸開一星小火。
電視櫃上新換的白瓷保溫壺冒著熱氣，紅色的暖水瓶很是顯眼。偶爾的交談也很是和諧，看起來是其樂融融的一大家子。
這會兒正圍桌吃飯。菜不算多，但是因為孩子在家，所以還是比平時豐富了一些，先緊著孩子吃。
熟悉的名字傳來的時候，寧蕓端著碗下意識擡頭，鵪鶉蛋一般的眼睛先怔了怔，勺子停在半空：“媽，你看電視上怎麽又是寧希！”
“她竟然拿了一等獎，獎金還有兩千塊！”寧康本來正埋頭扒飯，聞言猛地擡頭，筷子都磕在碗沿上，眼珠子直直盯著屏幕，咽口水的動作都遲了半拍，兩千塊，那得是多少錢！
鏡頭切換，寧希舉著獎杯，側臉明亮，笑意從容。電視畫面裏還列了她過去的獲獎記錄。
餘慧原本拿著湯勺往碗裏舀湯，聽到“二等獎”“三等獎”的疊加，手腕一頓，勺子邊沿碰在碗壁，“當啷”一聲輕響。她眼角微挑，唇線抿緊，臉上那點“應景的笑”僵了僵。
老太太瞇著眼看了幾秒，皺紋裏都是喜色，連手裏的碗都放了下去：“你姐能耐，真是能耐！康康，好好學，考上海大，奶奶給你包個大紅包。”她說話時眼角是笑的，語氣裏藏不住得意。
這話一落桌，像把火星落進了油鍋。餘慧把湯勺重重一放，瓷勺磕在碗沿“哐”地一聲。
她眼裏那點壓著的火直竄出來：“讀這麽多書又怎麽樣？伯伯嬸嬸就不說了，寧希從小跟您一塊兒長大的，有見她孝敬您一回？平日裏裝得要多窮有多窮，一個月三十塊生活費我也沒計較。她既然有本事、有錢，平日裏穿得跟要飯的似的？外頭都說我這個大伯母苛著她，新衣服不舍得買，飯也不給吃，我這是圖個什麽？”
之前寧希就出過一次風頭了，外頭悄悄說她的人不少，這事兒老太太瞞著她，其實她都門兒清，日子過得好了是寧希又本事，但是話茬子落在她身上了，她就是受不得這氣。
她說著，手指在桌面上點了兩下，指節發白，語速越來越快：“我們家就我和寧海兩個人上班，寧希來我們家也快十年了吧？吃喝拉撒是不是都在我們家？這孩子什麽事都不跟我們說，防賊似的防著我們，我們哪點對不起她了！”
老太太被她劈裏啪啦一通說得一楞，嘴唇哆嗦，笑意像被風瞬間吹滅，眼圈漸漸發紅：“我就是高興，也沒說什麽？”
“您還嫌不夠？”餘慧喘了口氣，聲音擰得更緊了，“您平日就瞧不上蕓蕓讀藝校，今天還當著孩子說海大、海大。康康今年高三，壓力已經夠大了，您這不是往他肺管子上戳嗎？不管孩子考不考得上，我的孩子健健康康最重要！”
話雖然是這麽說，但是餘慧心底還是有些不是滋味。
話音一落，客廳裏像被霜封住了。炭火還在“滋滋”作響，油煙和涼風夾在一起，火盆邊的暖氣都顯得虛。寧海捏著筷子的手緩緩用力，指背青筋一條條冒出來，擡手拉了拉餘慧的胳膊：“行了，少說兩句。”
“少說？”餘慧猛地看他一眼，眼尾發紅，聲音壓低卻更尖，“當初是你要把寧希接回來的，這麽多年是誰操的心？誰做飯、誰洗衣、誰跑家長會？你什麽時候管過？現在倒好，一提你媽你就護著。到底是寧希跟你媽是一家，還是我們娘仨是一家？”
她越說越急，胸口起伏，像憋了一肚子委屈與火氣終於找到了口子。寧蕓和寧康誰也不敢出聲，埋頭把自己當做隱形人，勺子輕輕劃過碗沿，生怕發出一丁點兒響動。
寧康低著頭，眼珠子來回轉，臉卻漲得通紅，心裏嘀咕：奶奶本就偏心，明知道他考不上，還拿海大當話頭，這不是變相給他難堪嗎？他咬了咬牙，筷子頭在盤沿杵了杵，沒敢擡頭。
老太太臉色由紅轉白，手裏的蒲扇不住地抖，嘴唇抖著，眼淚在眶子裏打轉：“我……”聲音裏帶了哭腔，年邁的脊背像被餘慧的話給壓垮了一樣，變天都憋不出來一句，只有滿肚子的委屈。
寧海臉色一陣青一陣白，喉結滾了滾，最終還是沒有說什麽。
一頓飯在沈默又冷硬的氣場下吃完，餘慧沒再管剩下的，下了桌就往房間裏走。
寧海放下碗筷，難得拿了圍裙系上，默不作聲地去廚房洗碗。
水龍頭開到最大，水花劈裏啪啦砸在瓷盤上，像是替他把一肚子話都沖進下水道。
老太太哽著氣，仰頭抹了把眼淚，扶著墻回房，腳步虛虛的。餘慧狠狠抽了幾張紙巾擦桌，轉身進屋“砰”地關了門。也不知道是受了委屈還是怎麽的，聽得出來時很不愉快了。
客廳裏，電視裏早就已經換成了別的內容，寧蕓跟寧康兩個人窩在一起一邊看電視，一邊小聲的蛐蛐。
“每次一沾著寧希，家裏就吵，真晦氣。”等客廳裏沒人，寧蕓才小聲嘟囔，臉上的不悅一目了然。
“奶奶偏心，她不說還好，一說就煩。明知道海大難考，還當我們面說，像是嫌我們不行。”寧康壓低聲音，皺著眉，心裏的不服氣憋成一團。
他的話音剛落，廚房門口傳來寧海低沈的一聲：“幾點了，還不睡覺？”他手裏還沾著水，圍裙下擺濕了一片，臉上疲憊壓著一層怒。
“馬上就去——”兩人幾乎條件反射地應了一聲，拎著拖鞋一路小跑回屋，關門前還不忘把電視機關上，白色的蕾絲布拉下來蓋在電視上。
客廳一下子安靜下來，顯得冷清空寂，寧海站在茶幾邊怔了怔，肩背微微塌下去，仿佛這間屋子裏所有的聲音、光與熱，突然都跟他隔了一層。
他慢慢摘下圍裙，掛好，目光在散著光暈的窗外看了看，像是在發怔，要是當年沒把寧希接回來，日子會不會是另一番模樣？
可世上哪有那麽多“要是”，飯要吃，碗要洗，日子也照樣要過。
十二月下旬的海城天色早早地就暗了下來，黃昏時分的風裏帶著刺骨的寒氣。寧希裹著厚厚的衣服，踩著有些結冰的石板路，進出各處房產清點進度。
天氣陰冷，就連樓道的燈就顯得有些暗沈，白色的水泥面在昏黃的燈光下泛著淡淡的灰。
她提著一沓鑰匙和賬本，肩上的黑色油布包被風吹得微微晃動，鞋底踩在凍得發硬的地面上“嘎吱”作響，像是為她一天的奔波打著節拍。
上次那個賴著不走的釘子戶，最終還是在前段時間悄無聲息地搬走了。
屋門虛掩著，門口連一張紙條都沒有留下，只剩下空空的屋子，一堆垃圾和半個月的拖欠房租。
寧希站在屋門前，鼻尖被冷風吹得有些發酸，看著空蕩蕩的房間只輕輕蹙了下眉，這年頭找人無異於大海撈針，她只能暗暗在賬本上劃掉這一欄，權當吃了這次虧。
年底是最忙的時候，有人搬走，也有人提前打聽著開年後想搬進來。還有裝修、維護、催租，各種瑣碎的事情像一根根繩子纏在她身上。
寧希在幾處房產間穿梭，雙手凍得發紅，還得不停地翻賬本對照記錄。一直忙到十一月二十九號，在容予助理的配合下，她才算把宿舍這邊所有需求核對完畢。
當天家具運進場，大卡車一輛接一輛地停在宿舍樓前，工人們頂著寒風搬運架子床，汗水順著鬢角滑下，立刻被冷空氣凍成一層白霧。
對接的人穿著厚厚的棉大衣，一邊指揮工人，一邊跟寧希核對清單。房間裏的鐵架床一張張擡進屋子，木頭與金屬碰撞的聲音在空蕩的樓道裏回蕩，帶著一種即將完工的踏實。
寧希戴著手套，一張張簽收單確認，眉眼間透著幾分匆忙，卻依舊有條不紊。她心裏很清楚：等到一月過去，臘月底應該就能全部完工。
十二月二十九號，她終於在合同上簽下最後一筆字，交完鑰匙，宿舍樓的事情算是徹底告一段落。剩下的收尾將由容予那邊接手，她轉身離開時，心頭一陣輕松，長長地呼出一口白氣，手指在口袋裏摩挲著鋼筆，像是給自己一個小小的獎勵。
不過年底的收租卻一點不輕松。普通居民樓的租客多是工薪階層，過年要置辦年貨，手頭都緊得很，有些人能拖就拖。
寧希穿梭在各個老舊小區，圍巾裹著半張臉，挨家挨戶敲門催租，嘴角凍得發白。屋裏飄出的飯菜香與屋外刺骨的寒風形成鮮明對比，她每走一戶，鞋底都帶著薄薄的霜花。
有人爽快付錢，有人推三阻四，寧希跑得心累，也只能無奈的接受這個現實。
一月十五號即將放寒假，她提前收齊了當月房租，生怕有人在年關一過就消失不見。經驗告訴她，到了過年，真有人“連人帶錢”一起消失，到時候只能等到開年再找。
那幾天，她幾乎每天都要在寒風裏來回跑上十幾趟，就算是戴了手套，指尖也凍得生疼，回家時鞋面都結了一層冰霜。
從容予助理口中，寧希知道容氏在海東區的新工廠已經開始架設機器。招聘廣告早早登了出來，等到開年便正式運轉。聽說容氏還從飛騰公司采購了五十臺電腦，在多數人薪水還不到千元的年代，這可是動輒五十多萬的巨款。
京都來的管理層早在十二月便已到位，員工也開始陸續入職，效率之高，連寧希都暗暗稱奇。
再次見到容予是在一月底收租的途中。那天的風格外冷，天邊的雲壓得很低，街燈被凍得泛著冰藍。寧希走進熟悉的007號別墅的時候，屋裏炭火烤得足，窗外的寒氣被隔絕在玻璃之後，形成一層霧白的水汽。
容予正拿著座機打電話，長長的電話線在桌面上繞成幾道彎，他眉頭緊蹙，語速冷靜而幹脆。黑色的西裝外套掛在椅背上，他只穿著白襯衫，袖子卷到手肘，露出分明的腕骨，指尖輕輕敲擊桌面，低沈的嗓音在暖氣烘出的空氣裏顯得格外沈穩。
寧希沒有打擾，只輕輕放下手中的油布包。霍文華笑著走過來，給她倒了一杯溫水，聲音壓得很低：“再等一會兒，快結束了。”
寧希點了點頭，攏了攏圍巾，手心被暖氣熏得微微出汗。
沒過多久，容予掛斷電話，修長的手指順勢收起電話線，擡起頭時，眼神終於從工作中抽離，落在寧希身上。
三個月未見，她整個人的氣質又變了些。初見時的稚嫩與拘謹早已無跡可尋，如今的寧希眉眼清澈，舉手投足間透著一種自信的從容。她的臉色比從前更健康，皮膚因為寒冬的緣故帶著點微紅，五官在暖光映襯下愈發立體。
霍文華拿來早已準備好的支票，容予接過，掃了一眼數字後，從抽屜裏取出一支定制鋼筆，在簽名處一筆一畫地落下。墨色在紙上暈開，帶著淡淡的墨香。
“容氏和海大的合作項目已經啟動了。”他收起鋼筆，目光平靜地看向寧希，“如果你感興趣，可以聯系老師參加統一考核。”
寧希微微一怔，隨即點頭，聲音清爽：“老師已經跟我提過了，我會報名的。”
容予的視線在她臉上停了兩秒，嘴角帶著若有若無的笑意，但語氣依舊平淡：“容氏一向一視同仁，我不會給你開後門。憑實力說話。”
“我明白。”寧希的語氣也很坦然。她知道這個工作機會還是很不錯的，卻並不因此露出任何討好的神色。她的眼底閃著光，像是已經為下一步做了打算。
容予靠在椅背上，修長的手指輕敲桌面，聲音低而穩：“月底我們要回京都，如果有急事，可以直接聯系陳越，他是本地人，處理起來方便。”
“好的。”寧希輕輕應了一聲，心裏已經記下這個名字。陳越她見過幾次，年輕卻幹練，和何晨比起來一點也不遜色。
寧希暗暗想了想，寒假的時間其實挺長，若春節後再去京都看房也來得及，但年初三之前怕是大家都在忙年事，她打算再等等。
臨走時，容予起身將支票遞給她，西裝外套順勢披在肩上，那股幹凈冷冽的氣息仿佛也被帶了過來。寧希接過支票，禮貌地點頭：“謝謝。”
“路上註意安全。”容予的聲音低低的，在暖氣的烘托下帶著一絲暖意。
寧希推門離開，門外的寒風立刻撲面而來，吹得她的圍巾微微揚起。她擡手將圍巾往上扯了扯，呼出的白氣在冷空氣中化成一團霧，還是大金主來得香。
一月二十五號，寧希收完最後一處房租，準備回住所時，在樓下意外遇見了寧海。冬日的傍晚天色陰沈，路燈泛著昏黃的光，空氣中帶著刺骨的寒氣。
寧海穿著一件深灰色的呢大衣，袖口沾了點雪漬，靠在樓下的單車棚邊，手裏夾著一根半截的香煙，煙霧在寒風中被吹得忽明忽暗。
“寧希，快過年了，大伯來接你回去過年。”寧海看見她時，聲音有些僵硬，表情裏帶著一絲覆雜的情緒。
寧希楞了一下，隨即反應過來，扯了扯圍巾，露出一截白皙的下巴：“那您等一下，我上去拿點東西。”
“行。”寧海點了點頭，把煙掐滅在墻角的積雪裏，煙頭發出一聲“滋”的輕響。他擡頭打量寧希住的這片小區，樓道整潔，窗戶都裝著新式的防盜欄，顯然租金不低。
他心裏掠過一絲覆雜，孩子靠自己的獎金租下這樣的房子，他這個大伯似乎再無立場說什麽。
寧希上樓後，屋子裏暖氣正烘得熱，她熟練地從櫃子裏拿了幾個雞蛋，又裝了一公斤白糖，用透明塑料袋紮好口，又抓了兩包喜字糖。屋外寒風呼嘯，她俯身拿著鋸條，在燭光邊封好白糖袋口，指尖被燭火烤得微微發熱，呼出的氣息在空氣裏化成一層白霧。
下樓時，寧海迎了上來，伸手接過她懷裏的東西，動作比語氣更溫和：“走吧，大伯拿著，你騎車小心點，雪天路滑。”
“好。”寧希點頭應著，推著自行車走出小區。天色更暗了，路燈在積雪上投下一片片橘黃的光影，她騎在寧海的身後，呼出的白氣在冷風裏被拉成一條長長的霧帶。
一路上，兩人都沒再多說什麽。寧希專註地踩著腳踏板，耳邊只有風聲和自行車鏈條“嘩啦啦”的摩擦聲。
她心裏默默盤算著：年後得抽空去考個駕照，像容予那樣的豪車她買不起，但買一輛小巧的夏利或奧拓總該不難，只是時間得自己一點點擠出來。
推車進寧家院子時，院子裏一片紅火。隔壁家的小孩正趴在窗邊看電視，院子裏的紅燈籠在風中微微晃動，泛著喜慶的光。門一開，屋裏熱氣撲面而來，火盆裏炭火正旺，玻璃窗被熱氣蒙上了一層水霧，空氣裏是年貨和炭火混合的溫暖氣息。
“天氣冷，快過來烤烤火。”老太太笑著從屋裏探出頭，手裏還拿著一把火鉗翻動著盆子裏炭火。
餘慧從廚房鉆出來，圍裙上沾著點面粉，看見寧希手裏的東西，臉上倒是帶著寧希少見的笑意：“回來就好，還帶什麽東西。”
寧希抿了抿唇，只輕輕點頭，把東西遞過去。她總覺得屋裏的氣氛有股說不出的怪異，像是空氣裏藏著一層暗潮，但一時又摸不清。
難得餘慧神情平和，她也沒有多問，只順勢搬了個小木椅在火盆旁坐下，圍巾的末端被炭火烘得暖暖的，寒冷的指尖終於恢覆了一點知覺。
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十一月已經是初冬, 海大的校園裏也帶著幾分冬日的涼意，梧桐葉落，剩下的枯樹枝丫也有些蕭條, 教學樓外的旗繩被北風拽得“嘩啦”直響。
學校禮堂的頂燈一盞盞全開，燈面光暈像一層暖霧罩下來。校徽後的紅絨幕布被熨得筆挺, 臺前擺著兩排清水與話筒。臨時搭起的背景板上噴著“全國大學生競賽表彰會”的字樣, 紅得紮眼。
以往海大也拿過全國性競賽的獎，可多是二三等獎, 這回寧希捧回了一等獎, 學校上下都挺振奮。海城電視臺跟著趕來, 攝像機落在肩頭，話筒前的海綿套印著電視臺白色臺標。這采訪的排場甚至都快趕得上上次容予投資海大的時候了。
只是為了不耽誤其他同學的學習, 除了幾個負責的老師也沒有太多學生在場。
輪到她錄制采訪時，她笑意得體, 坐在椅子邊上肩背筆直。聚光燈一壓，她眼神澄凈，波瀾不驚，和身側那位激動到手心發顫的同學形成鮮明對比。
寧希接過獎杯、證書和裝著獎金的牛皮信封, 手裏沈甸甸的。她今天穿了件剪裁利落的深藍呢子外套，白襯衫領口熨得平整, 頭發束起, 鬢角清爽。冬天的冷氣讓她面頰帶著健康的紅，五官愈發清晰, 和過去那個總把劉海壓得很低、縮在角落裏的姑娘判若兩人。
一等獎兩千元、二等獎一千、三等獎八百——主持人在臺上報出數字時, 臺下稀疏的人群裏還是傳來幾聲讚嘆，驚訝裏帶著艷羨。
海城電視臺的記者舉著話筒，笑著請她談學習方法。寧希沈著地把“按部就班、打牢基礎、重在堅持”說了一遍, 又簡明扼要地感謝了老師、同學和一路幫忙的朋友。她語速不快，吐字清楚，整個采訪裏沒提“家裏人”半句，眼神依舊澄凈。
傍晚的新聞裏，這段采訪很快就播了出來。鏡頭裏，禮堂的穿堂風風把她發梢吹得輕輕一晃，字幕條寫著“海大學生寧希”。
解說員的聲音溫和，強調“勤學苦練，知識改變命運”，稱她是“以努力減輕家庭負擔的優秀學生代表”。
同一時間，寧海家的客廳裏電暖扇呼呼吹著，火盆裏炭火燒得正旺，炭夾偶爾“劈啪”炸開一星小火。
電視櫃上新換的白瓷保溫壺冒著熱氣，紅色的暖水瓶很是顯眼。偶爾的交談也很是和諧，看起來是其樂融融的一大家子。
這會兒正圍桌吃飯。菜不算多，但是因為孩子在家，所以還是比平時豐富了一些，先緊著孩子吃。
熟悉的名字傳來的時候，寧蕓端著碗下意識擡頭，鵪鶉蛋一般的眼睛先怔了怔，勺子停在半空：“媽，你看電視上怎麽又是寧希！”
“她竟然拿了一等獎，獎金還有兩千塊！”寧康本來正埋頭扒飯，聞言猛地擡頭，筷子都磕在碗沿上，眼珠子直直盯著屏幕，咽口水的動作都遲了半拍，兩千塊，那得是多少錢！
鏡頭切換，寧希舉著獎杯，側臉明亮，笑意從容。電視畫面裏還列了她過去的獲獎記錄。
餘慧原本拿著湯勺往碗裏舀湯，聽到“二等獎”“三等獎”的疊加，手腕一頓，勺子邊沿碰在碗壁，“當啷”一聲輕響。她眼角微挑，唇線抿緊，臉上那點“應景的笑”僵了僵。
老太太瞇著眼看了幾秒，皺紋裏都是喜色，連手裏的碗都放了下去：“你姐能耐，真是能耐！康康，好好學，考上海大，奶奶給你包個大紅包。”她說話時眼角是笑的，語氣裏藏不住得意。
這話一落桌，像把火星落進了油鍋。餘慧把湯勺重重一放，瓷勺磕在碗沿“哐”地一聲。
她眼裏那點壓著的火直竄出來：“讀這麽多書又怎麽樣？伯伯嬸嬸就不說了，寧希從小跟您一塊兒長大的，有見她孝敬您一回？平日裏裝得要多窮有多窮，一個月三十塊生活費我也沒計較。她既然有本事、有錢，平日裏穿得跟要飯的似的？外頭都說我這個大伯母苛著她，新衣服不舍得買，飯也不給吃，我這是圖個什麽？”
之前寧希就出過一次風頭了，外頭悄悄說她的人不少，這事兒老太太瞞著她，其實她都門兒清，日子過得好了是寧希又本事，但是話茬子落在她身上了，她就是受不得這氣。
她說著，手指在桌面上點了兩下，指節發白，語速越來越快：“我們家就我和寧海兩個人上班，寧希來我們家也快十年了吧？吃喝拉撒是不是都在我們家？這孩子什麽事都不跟我們說，防賊似的防著我們，我們哪點對不起她了！”
老太太被她劈裏啪啦一通說得一楞，嘴唇哆嗦，笑意像被風瞬間吹滅，眼圈漸漸發紅：“我就是高興，也沒說什麽？”
“您還嫌不夠？”餘慧喘了口氣，聲音擰得更緊了，“您平日就瞧不上蕓蕓讀藝校，今天還當著孩子說海大、海大。康康今年高三，壓力已經夠大了，您這不是往他肺管子上戳嗎？不管孩子考不考得上，我的孩子健健康康最重要！”
話雖然是這麽說，但是餘慧心底還是有些不是滋味。
話音一落，客廳裏像被霜封住了。炭火還在“滋滋”作響，油煙和涼風夾在一起，火盆邊的暖氣都顯得虛。寧海捏著筷子的手緩緩用力，指背青筋一條條冒出來，擡手拉了拉餘慧的胳膊：“行了，少說兩句。”
“少說？”餘慧猛地看他一眼，眼尾發紅，聲音壓低卻更尖，“當初是你要把寧希接回來的，這麽多年是誰操的心？誰做飯、誰洗衣、誰跑家長會？你什麽時候管過？現在倒好，一提你媽你就護著。到底是寧希跟你媽是一家，還是我們娘仨是一家？”
她越說越急，胸口起伏，像憋了一肚子委屈與火氣終於找到了口子。寧蕓和寧康誰也不敢出聲，埋頭把自己當做隱形人，勺子輕輕劃過碗沿，生怕發出一丁點兒響動。
寧康低著頭，眼珠子來回轉，臉卻漲得通紅，心裏嘀咕：奶奶本就偏心，明知道他考不上，還拿海大當話頭，這不是變相給他難堪嗎？他咬了咬牙，筷子頭在盤沿杵了杵，沒敢擡頭。
老太太臉色由紅轉白，手裏的蒲扇不住地抖，嘴唇抖著，眼淚在眶子裏打轉：“我……”聲音裏帶了哭腔，年邁的脊背像被餘慧的話給壓垮了一樣，變天都憋不出來一句，只有滿肚子的委屈。
寧海臉色一陣青一陣白，喉結滾了滾，最終還是沒有說什麽。
一頓飯在沈默又冷硬的氣場下吃完，餘慧沒再管剩下的，下了桌就往房間裏走。
寧海放下碗筷，難得拿了圍裙系上，默不作聲地去廚房洗碗。
水龍頭開到最大，水花劈裏啪啦砸在瓷盤上，像是替他把一肚子話都沖進下水道。
老太太哽著氣，仰頭抹了把眼淚，扶著墻回房，腳步虛虛的。餘慧狠狠抽了幾張紙巾擦桌，轉身進屋“砰”地關了門。也不知道是受了委屈還是怎麽的，聽得出來時很不愉快了。
客廳裏，電視裏早就已經換成了別的內容，寧蕓跟寧康兩個人窩在一起一邊看電視，一邊小聲的蛐蛐。
“每次一沾著寧希，家裏就吵，真晦氣。”等客廳裏沒人，寧蕓才小聲嘟囔，臉上的不悅一目了然。
“奶奶偏心，她不說還好，一說就煩。明知道海大難考，還當我們面說，像是嫌我們不行。”寧康壓低聲音，皺著眉，心裏的不服氣憋成一團。
他的話音剛落，廚房門口傳來寧海低沈的一聲：“幾點了，還不睡覺？”他手裏還沾著水，圍裙下擺濕了一片，臉上疲憊壓著一層怒。
“馬上就去——”兩人幾乎條件反射地應了一聲，拎著拖鞋一路小跑回屋，關門前還不忘把電視機關上，白色的蕾絲布拉下來蓋在電視上。
客廳一下子安靜下來，顯得冷清空寂，寧海站在茶幾邊怔了怔，肩背微微塌下去，仿佛這間屋子裏所有的聲音、光與熱，突然都跟他隔了一層。
他慢慢摘下圍裙，掛好，目光在散著光暈的窗外看了看，像是在發怔，要是當年沒把寧希接回來，日子會不會是另一番模樣？
可世上哪有那麽多“要是”，飯要吃，碗要洗，日子也照樣要過。
十二月下旬的海城天色早早地就暗了下來，黃昏時分的風裏帶著刺骨的寒氣。寧希裹著厚厚的衣服，踩著有些結冰的石板路，進出各處房產清點進度。
天氣陰冷，就連樓道的燈就顯得有些暗沈，白色的水泥面在昏黃的燈光下泛著淡淡的灰。
她提著一沓鑰匙和賬本，肩上的黑色油布包被風吹得微微晃動，鞋底踩在凍得發硬的地面上“嘎吱”作響，像是為她一天的奔波打著節拍。
上次那個賴著不走的釘子戶，最終還是在前段時間悄無聲息地搬走了。
屋門虛掩著，門口連一張紙條都沒有留下，只剩下空空的屋子，一堆垃圾和半個月的拖欠房租。
寧希站在屋門前，鼻尖被冷風吹得有些發酸，看著空蕩蕩的房間只輕輕蹙了下眉，這年頭找人無異於大海撈針，她只能暗暗在賬本上劃掉這一欄，權當吃了這次虧。
年底是最忙的時候，有人搬走，也有人提前打聽著開年後想搬進來。還有裝修、維護、催租，各種瑣碎的事情像一根根繩子纏在她身上。
寧希在幾處房產間穿梭，雙手凍得發紅，還得不停地翻賬本對照記錄。一直忙到十一月二十九號，在容予助理的配合下，她才算把宿舍這邊所有需求核對完畢。
當天家具運進場，大卡車一輛接一輛地停在宿舍樓前，工人們頂著寒風搬運架子床，汗水順著鬢角滑下，立刻被冷空氣凍成一層白霧。
對接的人穿著厚厚的棉大衣，一邊指揮工人，一邊跟寧希核對清單。房間裏的鐵架床一張張擡進屋子，木頭與金屬碰撞的聲音在空蕩的樓道裏回蕩，帶著一種即將完工的踏實。
寧希戴著手套，一張張簽收單確認，眉眼間透著幾分匆忙，卻依舊有條不紊。她心裏很清楚：等到一月過去，臘月底應該就能全部完工。
十二月二十九號，她終於在合同上簽下最後一筆字，交完鑰匙，宿舍樓的事情算是徹底告一段落。剩下的收尾將由容予那邊接手，她轉身離開時，心頭一陣輕松，長長地呼出一口白氣，手指在口袋裏摩挲著鋼筆，像是給自己一個小小的獎勵。
不過年底的收租卻一點不輕松。普通居民樓的租客多是工薪階層，過年要置辦年貨，手頭都緊得很，有些人能拖就拖。
寧希穿梭在各個老舊小區，圍巾裹著半張臉，挨家挨戶敲門催租，嘴角凍得發白。屋裏飄出的飯菜香與屋外刺骨的寒風形成鮮明對比，她每走一戶，鞋底都帶著薄薄的霜花。
有人爽快付錢，有人推三阻四，寧希跑得心累，也只能無奈的接受這個現實。
一月十五號即將放寒假，她提前收齊了當月房租，生怕有人在年關一過就消失不見。經驗告訴她，到了過年，真有人“連人帶錢”一起消失，到時候只能等到開年再找。
那幾天，她幾乎每天都要在寒風裏來回跑上十幾趟，就算是戴了手套，指尖也凍得生疼，回家時鞋面都結了一層冰霜。
從容予助理口中，寧希知道容氏在海東區的新工廠已經開始架設機器。招聘廣告早早登了出來，等到開年便正式運轉。聽說容氏還從飛騰公司采購了五十臺電腦，在多數人薪水還不到千元的年代，這可是動輒五十多萬的巨款。
京都來的管理層早在十二月便已到位，員工也開始陸續入職，效率之高，連寧希都暗暗稱奇。
再次見到容予是在一月底收租的途中。那天的風格外冷，天邊的雲壓得很低，街燈被凍得泛著冰藍。寧希走進熟悉的007號別墅的時候，屋裏炭火烤得足，窗外的寒氣被隔絕在玻璃之後，形成一層霧白的水汽。
容予正拿著座機打電話，長長的電話線在桌面上繞成幾道彎，他眉頭緊蹙，語速冷靜而幹脆。黑色的西裝外套掛在椅背上，他只穿著白襯衫，袖子卷到手肘，露出分明的腕骨，指尖輕輕敲擊桌面，低沈的嗓音在暖氣烘出的空氣裏顯得格外沈穩。
寧希沒有打擾，只輕輕放下手中的油布包。霍文華笑著走過來，給她倒了一杯溫水，聲音壓得很低：“再等一會兒，快結束了。”
寧希點了點頭，攏了攏圍巾，手心被暖氣熏得微微出汗。
沒過多久，容予掛斷電話，修長的手指順勢收起電話線，擡起頭時，眼神終於從工作中抽離，落在寧希身上。
三個月未見，她整個人的氣質又變了些。初見時的稚嫩與拘謹早已無跡可尋，如今的寧希眉眼清澈，舉手投足間透著一種自信的從容。她的臉色比從前更健康，皮膚因為寒冬的緣故帶著點微紅，五官在暖光映襯下愈發立體。
霍文華拿來早已準備好的支票，容予接過，掃了一眼數字後，從抽屜裏取出一支定制鋼筆，在簽名處一筆一畫地落下。墨色在紙上暈開，帶著淡淡的墨香。
“容氏和海大的合作項目已經啟動了。”他收起鋼筆，目光平靜地看向寧希，“如果你感興趣，可以聯系老師參加統一考核。”
寧希微微一怔，隨即點頭，聲音清爽：“老師已經跟我提過了，我會報名的。”
容予的視線在她臉上停了兩秒，嘴角帶著若有若無的笑意，但語氣依舊平淡：“容氏一向一視同仁，我不會給你開後門。憑實力說話。”
“我明白。”寧希的語氣也很坦然。她知道這個工作機會還是很不錯的，卻並不因此露出任何討好的神色。她的眼底閃著光，像是已經為下一步做了打算。
容予靠在椅背上，修長的手指輕敲桌面，聲音低而穩：“月底我們要回京都，如果有急事，可以直接聯系陳越，他是本地人，處理起來方便。”
“好的。”寧希輕輕應了一聲，心裏已經記下這個名字。陳越她見過幾次，年輕卻幹練，和何晨比起來一點也不遜色。
寧希暗暗想了想，寒假的時間其實挺長，若春節後再去京都看房也來得及，但年初三之前怕是大家都在忙年事，她打算再等等。
臨走時，容予起身將支票遞給她，西裝外套順勢披在肩上，那股幹凈冷冽的氣息仿佛也被帶了過來。寧希接過支票，禮貌地點頭：“謝謝。”
“路上註意安全。”容予的聲音低低的，在暖氣的烘托下帶著一絲暖意。
寧希推門離開，門外的寒風立刻撲面而來，吹得她的圍巾微微揚起。她擡手將圍巾往上扯了扯，呼出的白氣在冷空氣中化成一團霧，還是大金主來得香。
一月二十五號，寧希收完最後一處房租，準備回住所時，在樓下意外遇見了寧海。冬日的傍晚天色陰沈，路燈泛著昏黃的光，空氣中帶著刺骨的寒氣。
寧海穿著一件深灰色的呢大衣，袖口沾了點雪漬，靠在樓下的單車棚邊，手裏夾著一根半截的香煙，煙霧在寒風中被吹得忽明忽暗。
“寧希，快過年了，大伯來接你回去過年。”寧海看見她時，聲音有些僵硬，表情裏帶著一絲覆雜的情緒。
寧希楞了一下，隨即反應過來，扯了扯圍巾，露出一截白皙的下巴：“那您等一下，我上去拿點東西。”
“行。”寧海點了點頭，把煙掐滅在墻角的積雪裏，煙頭發出一聲“滋”的輕響。他擡頭打量寧希住的這片小區，樓道整潔，窗戶都裝著新式的防盜欄，顯然租金不低。
他心裏掠過一絲覆雜，孩子靠自己的獎金租下這樣的房子，他這個大伯似乎再無立場說什麽。
寧希上樓後，屋子裏暖氣正烘得熱，她熟練地從櫃子裏拿了幾個雞蛋，又裝了一公斤白糖，用透明塑料袋紮好口，又抓了兩包喜字糖。屋外寒風呼嘯，她俯身拿著鋸條，在燭光邊封好白糖袋口，指尖被燭火烤得微微發熱，呼出的氣息在空氣裏化成一層白霧。
下樓時，寧海迎了上來，伸手接過她懷裏的東西，動作比語氣更溫和：“走吧，大伯拿著，你騎車小心點，雪天路滑。”
“好。”寧希點頭應著，推著自行車走出小區。天色更暗了，路燈在積雪上投下一片片橘黃的光影，她騎在寧海的身後，呼出的白氣在冷風裏被拉成一條長長的霧帶。
一路上，兩人都沒再多說什麽。寧希專註地踩著腳踏板，耳邊只有風聲和自行車鏈條“嘩啦啦”的摩擦聲。
她心裏默默盤算著：年後得抽空去考個駕照，像容予那樣的豪車她買不起，但買一輛小巧的夏利或奧拓總該不難，只是時間得自己一點點擠出來。
推車進寧家院子時，院子裏一片紅火。隔壁家的小孩正趴在窗邊看電視，院子裏的紅燈籠在風中微微晃動，泛著喜慶的光。門一開，屋裏熱氣撲面而來，火盆裏炭火正旺，玻璃窗被熱氣蒙上了一層水霧，空氣裏是年貨和炭火混合的溫暖氣息。
“天氣冷，快過來烤烤火。”老太太笑著從屋裏探出頭，手裏還拿著一把火鉗翻動著盆子裏炭火。
餘慧從廚房鉆出來，圍裙上沾著點面粉，看見寧希手裏的東西，臉上倒是帶著寧希少見的笑意：“回來就好，還帶什麽東西。”
寧希抿了抿唇，只輕輕點頭，把東西遞過去。她總覺得屋裏的氣氛有股說不出的怪異，像是空氣裏藏著一層暗潮，但一時又摸不清。
難得餘慧神情平和，她也沒有多問，只順勢搬了個小木椅在火盆旁坐下，圍巾的末端被炭火烘得暖暖的，寒冷的指尖終於恢覆了一點知覺。
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