往後有我護著你
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往後有我護著你
這話一出，滿堂皆驚。
葉羨心頭一動，知道時機到了。
定是餘桓那邊按計劃送了消息出來。
李氏臉色驟白，連連擺手：“姐姐說笑了，哪有什麽毒物？定是下人弄錯了！”
“弄錯？”一個清冷男聲響起，餘桓竟不知何時被人帶了進來，衣衫雖有些淩亂，眼神卻清明得很，哪裏有半分軟禁的頹態。
他身後跟著兩個侯府老仆，手裏捧著一個錦盒，“母親何必再瞞？這錦盒裏，是您讓姨娘煉制寒魄毒時剩下的藥渣，還有您脅迫她的書信，皆是物證。”
“你胡說！”李氏厲聲尖叫，就要去搶錦盒，被餘一白側身攔下。
餘桓看向李貴妃，躬身道：“貴妃娘娘明鑒，先大公子並非病逝，是母親忌憚他是先夫人嫡子，怕他承襲爵位，便以我外祖家百餘口性命要挾家母，逼她煉制寒魄毒，日日摻在湯藥裏，害了大公子性命。家母良心不安，在白雲寺便想坦白，母親怕事洩，才汙蔑她瘋癲，將我二人軟禁。”
“一派胡言！”李氏氣得渾身發抖，“你個逆子，竟敢聯合外人害我！”
“外人？”餘一白冷笑一聲，轉向滿堂賓客，朗聲道，“諸位長輩同僚可作證，今日這些物證，皆是從母親的梳妝暗格裏搜出，還有當年給大公子煎藥的老仆在此，可當堂對質。”
那老仆早被帶到，當即跪地哭稟：“是夫人吩咐的，讓老奴每日將藥末摻進大公子湯藥裏，說那是補身子的，老奴不知是毒藥啊！”
賓客們嘩然，竊竊私語更甚先前的流言。
有人看向李氏的眼神滿是鄙夷，有人已然起身，顯然是要避嫌。
李貴妃臉色徹底沈了，拍案而起：“孽障！本宮竟不知你這般歹毒！”她雖護短，卻也知此事鬧大難收場，當下便厲聲道，“來人！將這毒婦拿下，交由大理寺查辦！”
李氏嚇得癱軟在地，死死拽著李貴妃的裙擺：“姐姐救我！我是你親妹妹啊！”
“親妹妹也容不得你草菅人命，敗壞門楣！”李貴妃狠心地拂開她的手，宮人立刻上前按住李氏，拖拽間，她頭上的珠翠散落一地，哪裏還有半分生辰宴的風光。
餘侯看著這一幕，臉色難看至極，卻終究沒敢吭聲。
證據確鑿，連貴妃都棄車保帥，他再護著李氏，便是自尋死路。
賓客們見狀，紛紛上前告辭，嘴上說著“侯府遭此變故，我等不便久留”，眼底卻藏著看好戲的神色。
餘一白一一送出門，言辭依舊得體，半點不見慌亂。
待賓客散盡，前廳只剩餘家幾人。
餘侯捂著發脹的腦袋，癱坐在主位上，臉色慘白，嘴裏反反覆覆念著：“造孽啊，真是造孽啊！”
忽然一個下人連滾帶爬地沖進來，聲音抖得不成調：“侯爺！不好了！不好了！”
餘侯心煩意亂地皺眉呵斥：“慌什麽！天塌不下來，還有何事？”
那下人“噗通”跪倒在地，額頭冒汗：“是雙青公子！方才有人遞了實名折子，舉報公子平日裏借著侯府名頭賣官鬻爵，貪墨銀兩，眼下人已被禦史臺扣押，連人證物證都齊了！”
餘侯一口濁氣堵在胸口，只覺得眼前發黑，身子一歪，直直暈了過去。
……
餘侯再睜眼時，天已黑透，臥房裏只點著兩盞燭火，火苗搖曳，映得滿室昏沈。
燭火旁一人負手佇立，身形挺拔，見床榻動靜，緩緩轉過身開口：“侯爺，您醒了。”
餘侯掙紮著想爬起來，胸口悶得發疼，被那人伸手按住。
借著微弱燭光看清來人面容，正是餘一白。
他嗓音沙啞，急聲問：“一白，現下是什麽情況？你母親她……還有你堂兄，怎麽樣了？”
餘一白順勢在床沿坐下，提起茶壺倒了杯熱茶遞過去，語氣平靜無波：“李氏交由大理寺查辦，堂審之上人證物證俱在，她已是窮途末路，盡數供認不諱，下毒謀害兄長、脅迫徐姨娘等事，一樁不落。至於雙青堂兄，扣在禦史臺，涉案金額巨大，自身都難保，怕是要從重論處。”
他擡眼看向餘侯，目光銳利如刀，字字清晰：“侯爺既醒了，該問的都問了，如今侯府樹倒猢猻散，您還想指望旁人？李氏母族見她出事早已撇清關系，餘雙青那邊更是泥菩薩過江，侯爺心裏該清楚，眼下能撐著侯府的，唯有我。”
餘侯握著茶杯的手一顫，茶水濺出幾滴，他盯著餘一白：“你想怎樣？”
餘一白眼底無半分波瀾，直言不諱：“我要侯府所有實權，田莊、商鋪、京中暗線，還有府中人事調度，盡數交由我打理。往後侯府之事，我說了算。”
“你放肆！”餘侯厲聲喝斷，“我還沒死，輪不到你做主！”
“侯爺別急。”餘一白慢條斯理放下茶杯，指尖輕輕叩著桌面，語氣帶著十足把握，“您該知道，還有葉家。”
他把玩著腰間那枚銅鈴，鈴聲輕響，卻聽得餘侯心頭一緊。
餘一白繼續道：“葉家雖是商賈之家，根基卻深，京中半數糧行皆是葉家產業，朝堂上也有故交。禦史臺那邊能快速拿下餘雙青，不給他通風報信的機會，是葉家遞了句話；李氏案證據確鑿卻有人想翻供，是葉家壓著大理寺，不許任何人徇私。眼下侯府名聲掃地，餘雙青貪腐牽扯甚廣，稍不留意便是株連滿門的禍事，誰也救不了。”
餘侯顫抖著手指著餘一白：“當初你不是說，葉家願意資助雙青嗎，怎麽會……”
餘一白往前傾身，唇角勾起一抹冷峭的笑，眼底卻無半分暖意：“我只說葉家願意資助餘府，可沒說，資助餘府的誰。餘雙青狼子野心，妄圖借著葉家的錢穩住勢力，再取而代之，這般蠢貨，也配葉家出手？”
說完，他語氣添了幾分壓迫：“葉家願出手兜底，保餘氏一族安穩，條件便是，侯府由我掌權。您答應，我便讓葉家繼續周旋，保侯府香火；您不答應，明日禦史臺的折子便會遞到禦前，餘雙青攀咬出侯府多年積弊，到時候可不是丟官罷爵這麽簡單。”
餘侯臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏，卻無力反駁。
他知道餘一白說的是實話，如今侯府已是風中殘燭，唯有葉家能救。
他死死盯著眼前的少年，忽然苦笑一聲：“你倒是打得一手好算盤，拿葉家壓我，你就不怕落個挾恩奪權的名聲？”
“名聲於我而言，本就不值一提。”餘一白語氣淡漠，“我要的從來不是名聲，是掌控自己的命，掌控這侯府的命。侯爺只需說，應是不應。”
餘侯沈默良久，終是頹然靠在床頭，閉上眼長嘆：“罷了罷了，都給你……我老了，管不動了。”
餘一白端起茶杯抿了一口，語氣毫無波瀾：“侯爺倒是識時務。往後府中事宜，我會讓人擬好文書，明日便請您畫押。”
餘侯猛地睜眼，看著他冷漠的模樣，心頭堵著一股氣，忽然澀聲開口：“當初那趙氏把你抱回家，總歸是個錯誤。若不是她多事，你我今日，也不必這般針鋒相對。”
趙氏二字入耳，餘一白周身氣息驟然變冷，方才的平靜瞬間碎裂，眼底翻湧著寒意與戾氣。
他猛地攥緊茶杯，冷眼看向餘侯：“趙夫人的恩情，我沒齒難忘。您對她的所作所為，我遲早會一一討回來。”
這話字字誅心，餘侯一口氣差點沒上來，臉色憋得通紅，指著餘一白卻說不出半個字，最後只能重重咳嗽起來，胸口疼得直抽氣。
餘一白冷冷看著，毫無動容，喝完杯中最後一口茶，起身徑直走到門口。
他腳步頓住，回頭淡淡看了一眼氣得發抖的餘侯，語氣聽不出喜怒：“侯爺還是保重身體要緊，好歹，您還要看著侯府在我手裏，撐下去。”
說完，推門而出，將滿室的壓抑與狼狽，盡數關在了身後。
……
餘一白擡腳走向後院，夜色沈濃，府裏大多院落已熄了燈，唯獨西側書房還亮著暖黃燭火，在寂靜夜裏格外顯眼。
如今李氏倒臺，府中中饋懸空，全府上下的瑣事雜務一下子全壓到葉羨身上，逼得她不得不連夜苦學管家理事。
餘一白放輕腳步走到窗下，透過半開的窗框往裏看。
燭火搖曳間，葉羨正捧著厚厚的賬本，手指撥著算盤珠，眉頭擰得緊緊的，嘴裏小聲給自己打氣：“我可以的，這點賬目而已，肯定能解決。”
不過翻了兩頁，她便洩氣地往椅背一靠，臉皺成一團，面如土色垮著聲：“不行，我不可以，這都是什麽亂七八糟的！”
餘一白忍俊不禁，輕輕推開門走進去。
葉羨聽見動靜，猛地坐直身子，忙問道：“父親那邊沒事吧？沒氣著他吧？”
餘一白在她對面案前坐下，順手接過她手裏沈甸甸的賬本，指尖拂過密密麻麻的字跡，語氣輕淡：“放心，都妥帖了。”
葉羨當即松了口氣，眉眼舒展不少：“就知道有你在，肯定都能辦妥帖。”
餘一白唇角噙著笑，指尖點了點賬本：“這是府裏的田莊賬目，你在學這個？可看得懂？”
葉羨先是挺直腰板應得幹脆：“當然……”
話音未落就垮下來，老實搖頭，“看不懂。橫豎賬目一團亂麻，進項出項對不上，看得我頭都大了。”
她支著下巴嘆氣，語氣竟帶了幾分真切感慨：“從前我在家只管跟著父兄學些商事皮毛，從沒想過管家這麽累這麽煩，倒有點佩服李氏了，竟能撐這麽多年。”
餘一白將賬本輕輕合上，挑眉問道：“那還學不學？”
“學！當然學！”葉羨當即來了勁兒，語氣篤定，“我葉羨這輩子就不知道輸字怎麽寫，這點小事難不倒我！”
餘一白眼底笑意更深，柔聲應道：“那好，明天我請兩個資深的管事嬤嬤來教你。”
葉羨眼睛瞬間亮了亮，回道：“那太好了！有嬤嬤手把手教，再加上我的本事，對付這些小賬本簡直綽綽有餘！”
這話剛落，餘一白忽然低笑出聲，越笑越忍不住，肩頭都微微顫著。
葉羨一臉茫然：“小白，你笑什麽？”
餘一白忍著笑，伸手指了指她：“娖娖。”
又指了指自己，眉眼彎彎：“有餘。”
葉羨楞了一瞬，臉頰唰地紅透。
她抓起案上的算盤就朝他打去，佯怒道：“好啊你！又捉弄我！看我不打你！”
餘一白笑著側身躲開，順手攥住她的手腕，算盤“啪嗒”落在案上。
他指尖溫熱，握著她微涼的手不肯放，眼底盛滿笑意：“哪是捉弄，分明是娖娖自己說的，倒賴我。”
“誰賴你！”葉羨掙了掙沒掙開，耳尖發燙，“快松開，讓旁人看見像什麽樣子！”
餘一白卻反而握得更緊些，語氣帶著幾分狡黠：“看見便看見，反□□裏如今我說了算，誰敢多嘴？”
葉羨見說也說不過，打也打不過，賭氣一般別過頭：“行行行，你最大。”
餘一白笑意更盛：“娖娖，以後不會有人再欺負你了。”
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“弄錯？”一個清冷男聲響起，餘桓竟不知何時被人帶了進來，衣衫雖有些淩亂，眼神卻清明得很，哪裏有半分軟禁的頹態。
他身後跟著兩個侯府老仆，手裏捧著一個錦盒，“母親何必再瞞？這錦盒裏，是您讓姨娘煉制寒魄毒時剩下的藥渣，還有您脅迫她的書信，皆是物證。”
“你胡說！”李氏厲聲尖叫，就要去搶錦盒，被餘一白側身攔下。
餘桓看向李貴妃，躬身道：“貴妃娘娘明鑒，先大公子並非病逝，是母親忌憚他是先夫人嫡子，怕他承襲爵位，便以我外祖家百餘口性命要挾家母，逼她煉制寒魄毒，日日摻在湯藥裏，害了大公子性命。家母良心不安，在白雲寺便想坦白，母親怕事洩，才汙蔑她瘋癲，將我二人軟禁。”
“一派胡言！”李氏氣得渾身發抖，“你個逆子，竟敢聯合外人害我！”
“外人？”餘一白冷笑一聲，轉向滿堂賓客，朗聲道，“諸位長輩同僚可作證，今日這些物證，皆是從母親的梳妝暗格裏搜出，還有當年給大公子煎藥的老仆在此，可當堂對質。”
那老仆早被帶到，當即跪地哭稟：“是夫人吩咐的，讓老奴每日將藥末摻進大公子湯藥裏，說那是補身子的，老奴不知是毒藥啊！”
賓客們嘩然，竊竊私語更甚先前的流言。
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李貴妃臉色徹底沈了，拍案而起：“孽障！本宮竟不知你這般歹毒！”她雖護短，卻也知此事鬧大難收場，當下便厲聲道，“來人！將這毒婦拿下，交由大理寺查辦！”
李氏嚇得癱軟在地，死死拽著李貴妃的裙擺：“姐姐救我！我是你親妹妹啊！”
“親妹妹也容不得你草菅人命，敗壞門楣！”李貴妃狠心地拂開她的手，宮人立刻上前按住李氏，拖拽間，她頭上的珠翠散落一地，哪裏還有半分生辰宴的風光。
餘侯看著這一幕，臉色難看至極，卻終究沒敢吭聲。
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賓客們見狀，紛紛上前告辭，嘴上說著“侯府遭此變故，我等不便久留”，眼底卻藏著看好戲的神色。
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待賓客散盡，前廳只剩餘家幾人。
餘侯捂著發脹的腦袋，癱坐在主位上，臉色慘白，嘴裏反反覆覆念著：“造孽啊，真是造孽啊！”
忽然一個下人連滾帶爬地沖進來，聲音抖得不成調：“侯爺！不好了！不好了！”
餘侯心煩意亂地皺眉呵斥：“慌什麽！天塌不下來，還有何事？”
那下人“噗通”跪倒在地，額頭冒汗：“是雙青公子！方才有人遞了實名折子，舉報公子平日裏借著侯府名頭賣官鬻爵，貪墨銀兩，眼下人已被禦史臺扣押，連人證物證都齊了！”
餘侯一口濁氣堵在胸口，只覺得眼前發黑，身子一歪，直直暈了過去。
……
餘侯再睜眼時，天已黑透，臥房裏只點著兩盞燭火，火苗搖曳，映得滿室昏沈。
燭火旁一人負手佇立，身形挺拔，見床榻動靜，緩緩轉過身開口：“侯爺，您醒了。”
餘侯掙紮著想爬起來，胸口悶得發疼，被那人伸手按住。
借著微弱燭光看清來人面容，正是餘一白。
他嗓音沙啞，急聲問：“一白，現下是什麽情況？你母親她……還有你堂兄，怎麽樣了？”
餘一白順勢在床沿坐下，提起茶壺倒了杯熱茶遞過去，語氣平靜無波：“李氏交由大理寺查辦，堂審之上人證物證俱在，她已是窮途末路，盡數供認不諱，下毒謀害兄長、脅迫徐姨娘等事，一樁不落。至於雙青堂兄，扣在禦史臺，涉案金額巨大，自身都難保，怕是要從重論處。”
他擡眼看向餘侯，目光銳利如刀，字字清晰：“侯爺既醒了，該問的都問了，如今侯府樹倒猢猻散，您還想指望旁人？李氏母族見她出事早已撇清關系，餘雙青那邊更是泥菩薩過江，侯爺心裏該清楚，眼下能撐著侯府的，唯有我。”
餘侯握著茶杯的手一顫，茶水濺出幾滴，他盯著餘一白：“你想怎樣？”
餘一白眼底無半分波瀾，直言不諱：“我要侯府所有實權，田莊、商鋪、京中暗線，還有府中人事調度，盡數交由我打理。往後侯府之事，我說了算。”
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“侯爺別急。”餘一白慢條斯理放下茶杯，指尖輕輕叩著桌面，語氣帶著十足把握，“您該知道，還有葉家。”
他把玩著腰間那枚銅鈴，鈴聲輕響，卻聽得餘侯心頭一緊。
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餘侯顫抖著手指著餘一白：“當初你不是說，葉家願意資助雙青嗎，怎麽會……”
餘一白往前傾身，唇角勾起一抹冷峭的笑，眼底卻無半分暖意：“我只說葉家願意資助餘府，可沒說，資助餘府的誰。餘雙青狼子野心，妄圖借著葉家的錢穩住勢力，再取而代之，這般蠢貨，也配葉家出手？”
說完，他語氣添了幾分壓迫：“葉家願出手兜底，保餘氏一族安穩，條件便是，侯府由我掌權。您答應，我便讓葉家繼續周旋，保侯府香火；您不答應，明日禦史臺的折子便會遞到禦前，餘雙青攀咬出侯府多年積弊，到時候可不是丟官罷爵這麽簡單。”
餘侯臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏，卻無力反駁。
他知道餘一白說的是實話，如今侯府已是風中殘燭，唯有葉家能救。
他死死盯著眼前的少年，忽然苦笑一聲：“你倒是打得一手好算盤，拿葉家壓我，你就不怕落個挾恩奪權的名聲？”
“名聲於我而言，本就不值一提。”餘一白語氣淡漠，“我要的從來不是名聲，是掌控自己的命，掌控這侯府的命。侯爺只需說，應是不應。”
餘侯沈默良久，終是頹然靠在床頭，閉上眼長嘆：“罷了罷了，都給你……我老了，管不動了。”
餘一白端起茶杯抿了一口，語氣毫無波瀾：“侯爺倒是識時務。往後府中事宜，我會讓人擬好文書，明日便請您畫押。”
餘侯猛地睜眼，看著他冷漠的模樣，心頭堵著一股氣，忽然澀聲開口：“當初那趙氏把你抱回家，總歸是個錯誤。若不是她多事，你我今日，也不必這般針鋒相對。”
趙氏二字入耳，餘一白周身氣息驟然變冷，方才的平靜瞬間碎裂，眼底翻湧著寒意與戾氣。
他猛地攥緊茶杯，冷眼看向餘侯：“趙夫人的恩情，我沒齒難忘。您對她的所作所為，我遲早會一一討回來。”
這話字字誅心，餘侯一口氣差點沒上來，臉色憋得通紅，指著餘一白卻說不出半個字，最後只能重重咳嗽起來，胸口疼得直抽氣。
餘一白冷冷看著，毫無動容，喝完杯中最後一口茶，起身徑直走到門口。
他腳步頓住，回頭淡淡看了一眼氣得發抖的餘侯，語氣聽不出喜怒：“侯爺還是保重身體要緊，好歹，您還要看著侯府在我手裏，撐下去。”
說完，推門而出，將滿室的壓抑與狼狽，盡數關在了身後。
……
餘一白擡腳走向後院，夜色沈濃，府裏大多院落已熄了燈，唯獨西側書房還亮著暖黃燭火，在寂靜夜裏格外顯眼。
如今李氏倒臺，府中中饋懸空，全府上下的瑣事雜務一下子全壓到葉羨身上，逼得她不得不連夜苦學管家理事。
餘一白放輕腳步走到窗下，透過半開的窗框往裏看。
燭火搖曳間，葉羨正捧著厚厚的賬本，手指撥著算盤珠，眉頭擰得緊緊的，嘴裏小聲給自己打氣：“我可以的，這點賬目而已，肯定能解決。”
不過翻了兩頁，她便洩氣地往椅背一靠，臉皺成一團，面如土色垮著聲：“不行，我不可以，這都是什麽亂七八糟的！”
餘一白忍俊不禁，輕輕推開門走進去。
葉羨聽見動靜，猛地坐直身子，忙問道：“父親那邊沒事吧？沒氣著他吧？”
餘一白在她對面案前坐下，順手接過她手裏沈甸甸的賬本，指尖拂過密密麻麻的字跡，語氣輕淡：“放心，都妥帖了。”
葉羨當即松了口氣，眉眼舒展不少：“就知道有你在，肯定都能辦妥帖。”
餘一白唇角噙著笑，指尖點了點賬本：“這是府裏的田莊賬目，你在學這個？可看得懂？”
葉羨先是挺直腰板應得幹脆：“當然……”
話音未落就垮下來，老實搖頭，“看不懂。橫豎賬目一團亂麻，進項出項對不上，看得我頭都大了。”
她支著下巴嘆氣，語氣竟帶了幾分真切感慨：“從前我在家只管跟著父兄學些商事皮毛，從沒想過管家這麽累這麽煩，倒有點佩服李氏了，竟能撐這麽多年。”
餘一白將賬本輕輕合上，挑眉問道：“那還學不學？”
“學！當然學！”葉羨當即來了勁兒，語氣篤定，“我葉羨這輩子就不知道輸字怎麽寫，這點小事難不倒我！”
餘一白眼底笑意更深，柔聲應道：“那好，明天我請兩個資深的管事嬤嬤來教你。”
葉羨眼睛瞬間亮了亮，回道：“那太好了！有嬤嬤手把手教，再加上我的本事，對付這些小賬本簡直綽綽有餘！”
這話剛落，餘一白忽然低笑出聲，越笑越忍不住，肩頭都微微顫著。
葉羨一臉茫然：“小白，你笑什麽？”
餘一白忍著笑，伸手指了指她：“娖娖。”
又指了指自己，眉眼彎彎：“有餘。”
葉羨楞了一瞬，臉頰唰地紅透。
她抓起案上的算盤就朝他打去，佯怒道：“好啊你！又捉弄我！看我不打你！”
餘一白笑著側身躲開，順手攥住她的手腕，算盤“啪嗒”落在案上。
他指尖溫熱，握著她微涼的手不肯放，眼底盛滿笑意：“哪是捉弄，分明是娖娖自己說的，倒賴我。”
“誰賴你！”葉羨掙了掙沒掙開，耳尖發燙，“快松開，讓旁人看見像什麽樣子！”
餘一白卻反而握得更緊些，語氣帶著幾分狡黠：“看見便看見，反□□裏如今我說了算，誰敢多嘴？”
葉羨見說也說不過，打也打不過，賭氣一般別過頭：“行行行，你最大。”
餘一白笑意更盛：“娖娖，以後不會有人再欺負你了。”
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