第七章第一堂魔咒課（2）
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第七章第一堂魔咒課（2）
他們下一節課是魔法史，在四樓的一間教室。
賓斯教授是個幽靈——真的幽靈，半透明，飄浮在講臺上方，用單調的聲音講述妖精叛亂的日期和細節。
大多數學生在打瞌睡，包括阿不思，他的頭一點點下垂。
但艾登睡不著。
他在觀察賓斯教授。
在頻率感知中，幽靈不是實體的振動，而是一種……回聲。
一種強烈的情緒或記憶留下的印記，在時空中重覆播放。
賓斯教授的頻率是穩定的、重覆的，像一張被劃傷的唱片，永遠播放同一段旋律。
更有趣的是教室本身。
這裏曾經是戰場——不是流血的戰場，是知識的戰場。
艾登能“看見”舊時學生留下的頻率印記：無聊的塗鴉、偷偷傳遞的紙條、打瞌睡時流的口水。這些微小的情緒積累在墻壁裏，像一層薄薄的灰塵。
然後他感覺到了別的東西。
在教室後墻，黑板旁邊的位置，有一個頻率異常點。不是幽靈，不是情緒印記，是某種更實質的東西——一個魔法物品，被隱藏得很好，但在他的感知中像黑暗中的燭火一樣明顯。
他等到賓斯教授轉身在黑板上寫日期（字跡直接穿過黑板，飄在空中），悄悄離開座位，走到教室後面。其他學生都在打瞌睡或發呆，沒人註意他。
那面墻看起來普通，掛著霍格沃茨歷任校長的畫像覆制品。
但艾登能感覺到，在戈德裏克·格蘭芬多的畫像後面，有東西。
他輕輕推開畫像（畫像裏的格蘭芬多不滿地嘟囔，但沒阻止）。
後面是普通的石墻，但有一塊石頭顏色略深，邊緣有幾乎看不見的縫隙。
短-長-短-短-長。
他按佩妮的節奏敲擊。
石頭滑開，露出一個小壁龕。
裏面有一個小木盒，蓋子上刻著蛇形圖案——和地窖密室門上的圖案一樣。
艾登打開盒子。
裏面不是珠寶，不是金幣，而是一卷羊皮紙，用黑色絲帶捆著。
羊皮紙很舊，邊緣發脆，但保存得很好。
他展開它，文字是熟悉的曲線和點——薩拉查的文字。
但這次有翻譯，用更現代的英文寫在旁邊，筆跡纖細工整：
觀察者進階練習：情感頻率
萬物有頻率，情感尤甚。快樂明亮而輕快，悲傷低沈而緩慢，憤怒尖銳而熾熱。
觀者不僅能見物體之頻率，亦能見情感之頻率。
練習一：識別
觀察他人，勿用眼，用心。
感知其情感之顏色與振動。
初始可專註於明顯情感：大笑者之快樂，哭泣者之悲傷。
熟練後可感知細微情感：掩飾之恐懼，壓抑之憤怒。
練習二：屏蔽
過度感知將致負擔。
學習屏蔽無關頻率，如閉耳不聽雜音。
專註一物，屏蔽他物。此技需練習，否則將淹沒於他人情感之海。
練習三：共鳴（警告：極端危險）
勿輕易嘗試。
與一物或一人之頻率達成共鳴，短暫成為其一部分。
可理解其本質，然風險巨大：
可能迷失自我，可能帶走他人情感殘留，可能被反噬。
情感頻率如雙刃劍。
善用可助人，惡用可傷人。斯萊特林曾用此技編織恐懼，控制人心。
我悔之。
故留此卷於顯眼之處，望後裔得之，用於光明。
——S.S.
下面還有一行小字，筆跡不同，更潦草：
我試過共鳴。
我聽見了城堡的哭泣。不要重蹈覆轍。——P.I.
P.I.
佩妮·伊萬斯。
艾登的手指拂過那些字母。他奶奶來過這裏，找到這個盒子，讀過這些文字，嘗試過共鳴。而且她留下了警告。
“德思禮先生？”
艾登猛地轉身，把羊皮紙塞進長袍。
賓斯教授飄在他面前，半透明的臉上露出困惑的表情。
“你在那裏做什麽？”
“我……東西掉了，”艾登說，指著地板，“羽毛筆。”
賓斯教授瞇起眼睛（如果幽靈能瞇眼的話）：“在我的課堂上，學生應該專註於歷史，而不是在地上找東西。回到座位，否則我要扣分了。”
“是，教授。”
艾登回到座位，心跳如鼓。
他把羊皮紙小心地折好，塞進長袍內袋。他能感覺到它在那裏，像一小塊溫暖的炭火。
下課時，雨果打著哈欠醒來：“梅林啊，我以為他要講到天荒地老。為什麽魔法史不能有點……我不知道，決鬥？叛變？戲劇性的事？”
“因為歷史本身就是戲劇，”塞繆爾從旁邊經過，抱著她那本厚書，“只是演員都死了，只剩旁白在念臺詞。”
她向艾登微笑：“魔咒課上很厲害嘛。天生的？”
“運氣好，”艾登說。
“運氣也是天賦的一種，”塞繆爾說，“拉文克勞休息室有個說法：沒有偶然，只有未識之必然。”
她走了，書頁在空氣中留下墨水和舊紙的氣味。
午餐時，艾登幾乎沒碰食物。他太專註於感知周圍的情感頻率了。
按照羊皮紙上的練習，他開始嘗試“識別”。
最初是混亂的噪音——整個餐廳上千人的情感像一場交響樂，但所有樂器都在胡亂演奏。
快樂、焦慮、無聊、興奮、嫉妒、愛慕，全部混在一起，震耳欲聾。
他必須屏蔽。
像羊皮紙上說的，閉上眼睛（真正的眼睛和感知的“眼睛”）。
他想象一堵墻，只讓一種頻率通過。
他選擇阿不思。
一開始很難。阿不思坐在他旁邊，安靜地吃著蛋糕，但他的情感頻率覆雜得像一團亂麻：表面是平靜，下面是焦慮的顫動，更深層是……孤獨。一種深刻的、根植於名字和血脈的孤獨。艾登能“看見”孤獨的顏色：不是黑色，是一種深綠色，像湖底的水草。
“你還好嗎？”阿不思突然問。
艾登睜開眼睛（他都沒意識到自己閉上了）：“什麽？”
“你在發呆。而且你的手在抖。”
艾登低頭看自己的手。確實在輕微顫抖，像剛提過重物。感知情感頻率比感知物體更耗費精力。
“我沒事，”他說，“只是在想事情。”
下午是草藥課，在溫室。
斯普勞特教授是個矮胖的女巫，戴著補過的帽子，手上滿是泥土。她教他們如何給曼德拉草換盆——那些小植物看起來像難看的嬰兒，哭聲能讓人昏迷。
“耳罩！”斯普勞特教授喊道，“戴上耳罩！除非你想睡到聖誕節！”
艾登戴上厚重的耳罩，世界變得模糊。但他仍然能“看見”曼德拉草的頻率——它們是一種尖銳、刺耳的振動，像持續的尖叫。當他觸碰花盆時，能感覺到植物恐懼的脈動。
“它們害怕，”他脫口而出，然後意識到沒人能聽見他說話。
但斯普勞特教授註意到了他的口型。她示意他摘下一只耳罩。
“你說什麽，親愛的？”
“它們害怕，”艾登重覆，“曼德拉草。被拔出來的時候，它們很害怕。”
斯普勞特教授的眼睛在眼鏡後面睜大了：“你能感覺到？”
艾登猶豫了，但點點頭。
教授盯著他看了幾秒，然後說：“十五年前，有個學生也能感覺到植物的情緒。她後來成了傑出的草藥學家，在亞馬遜研究魔法植物群落。戴好耳罩，德思禮先生。課後留下，我想和你談談。”
換盆過程混亂而吵鬧。
即使戴著耳罩，曼德拉草的哭聲仍然穿透，讓人頭暈。艾登成功完成了任務，他的曼德拉草似乎比其他人的稍微安靜一點——也許是因為他動作更輕柔，也許是因為植物感覺到了他的感知。
課後，其他學生離開後，斯普勞特教授把艾登叫到溫室角落，那裏種著一種巨大的、會打瞌睡的花。
“這種天賦很罕見，”教授說，用沾滿泥土的手拍拍他的肩，“植物感知。有些巫師能和動物交流，更少的能和植物交流。但你要小心，德思禮先生。”
“小心什麽？”
“共情疲勞，”教授嚴肅地說，“如果你能感覺到它們的恐懼，那麽每一次傷害植物——即使是必要的，比如收割藥用部分——都會在你身上留下痕跡。那個去亞馬遜的學生，最後不得不退休，因為她再也無法忍受聽見植物被砍伐的‘尖叫’。”
艾登想起羊皮紙上的警告。
“我該怎麽控制它？”他問。
“邊界，”斯普勞特教授說，“設立清晰的邊界。告訴自己：‘我能感知，但我不必承擔。’否則你會被壓垮。魔法部神秘事務司有一個部門叫‘感知者支援中心’，但他們通常只接收成年巫師。如果你需要幫助，隨時來找我。”
她給了艾登一小袋種子：“安寧草。種在你的床頭，它能吸收負面情緒，讓你睡得更好。算是……預防措施。”
艾登接過種子袋，感覺那些微小種子的頻率——平靜、舒緩，像溫柔的搖籃曲。
離開溫室時，天已經暗了。城堡亮起燈火，窗戶裏透出溫暖的光。
艾登走在回地窖的路上，手裏攥著種子袋，內袋裏藏著羊皮紙，腦子裏塞滿了新知識：魔咒的頻率，幽靈的回聲，植物的情緒，還有無處不在的情感噪音。
在樓梯轉角，他遇到了哈利。
哈利不是一個人。他和麥格教授站在一起，低聲交談，表情嚴肅。看見艾登，他停下來。
“艾登，”哈利說，勉強微笑，“第一天怎麽樣？”
“很好，先生。”
“這位是米勒娃·麥格，我們的新任校長，”哈利介紹。
麥格教授向艾登點頭，表情依然嚴肅：“德思禮先生。我聽說你在魔咒課上的表現。弗立維教授很受觸動。”
“只是運氣好，”艾登說，但麥格教授銳利的目光讓他知道她不信。
“我們正在討論列車襲擊的事，”哈利說，聲音壓低，“魔法部認為是偶然事件，緘默人很少出現在那麽靠南的地方。但我不確定。你們在車上時，註意到什麽異常嗎？除了那些……東西。”
艾登想了想：“車停之前，我感覺到鐵軌上有個東西。一個護身符，保護性的。它在創造平靜的區域，緘默人無法進入。”
哈利和麥格教授交換了一個眼神。
“你能感覺到護身符？”麥格教授問。
“某種程度上。”
“什麽樣的護身符？”
“銀色的，很小，埋在枕木之間。它發出……穩定的頻率。和緘默人的混亂頻率相反。”
哈利的表情變得深思：“魔法部在現場什麽也沒找到。但如果你感覺到了，那說明有人提前放置了保護。有人知道襲擊會發生。”
“或者有人制造了襲擊，然後放置保護，為了看起來像英雄，”麥格教授冷冷地說。
“我們需要檢查所有學生和教職工的背景，”哈利說，“尤其是新來的。”
“包括我？”艾登問。
哈利看著他，綠色眼睛在走廊的火把光中顯得很深：“包括所有人。但尤其是你，艾登。你的天賦……很罕見。罕見的東西往往被盯上。”
“我該怎麽做？”
“正常上課，學習，交朋友，”哈利說，“但要保持警惕。如果感覺到什麽異常——任何異常——立即告訴教授，或者直接找我。”
他拍拍艾登的肩，和麥格教授一起離開了，長袍在身後飄動。
艾登繼續走向地窖，但腳步沈重。哈利的話在他腦海中回響：罕見的東西往往被盯上。
回到斯萊特林公共休息室時，大部分學生都在做作業或聊天。壁爐裏的綠色火焰跳動，在水下窗戶上投下詭異的影子。
艾登找到阿不思，他坐在角落的沙發裏，讀著一本《初級變形術指南》。
“哈利找你了？”阿不思頭也不擡地問。
“你怎麽知道？”
“級長們傳開了。說波特司長在調查列車襲擊，詢問所有新生。”
艾登坐下，感覺疲憊如潮水般湧來。一天的信息量太大了：魔咒課的成功，魔法史的發現，草藥課的警告，還有哈利的提醒。
“我需要練習，”他低聲說，更像是自言自語。
“練習什麽？”
艾登沒有回答。他從內袋抽出那卷羊皮紙，展開。在綠色爐火的光中，薩拉查的文字和佩妮的註釋顯得更加神秘。
“那是什麽？”阿不思放下書。
“薩拉查·斯萊特林留下的。關於觀察者的進階練習。”
阿不思湊近看，眼鏡反射著爐火：“情感頻率……共鳴……這很危險，艾登。”
“我知道。但我需要學會控制。今天在餐廳，我差點被情感噪音淹沒。斯普勞特教授說如果我不設立邊界，會得共情疲勞。”
“那就設立邊界。別做危險的部分。”
艾登看著羊皮紙上佩妮的筆跡：我聽見了城堡的哭泣。
他的奶奶嘗試過共鳴。她聽見了城堡的哭泣。什麽樣的哭泣？為什麽哭泣？
“就今晚一次，”他說，“我想試試識別。只是識別，不是共鳴。我需要知道我能做到什麽程度。”
阿不思看著他，然後嘆氣：“好吧。但我要在旁邊。如果你看起來不對勁，我就打斷你。”
他們等到深夜。宿舍裏其他人都睡著後，艾登拿出石板和羊皮紙。
他按照指示，先嘗試識別斯科皮的情感頻率——因為他睡得最沈。
他閉上眼睛，屏蔽其他噪音，專註於斯科皮。
起初只有睡眠的平靜頻率，緩慢、深沈。但往下挖掘，艾登感知到更多：焦慮的細絲，像水下的暗流。對父親期望的壓力。對家族名聲的負擔。還有一種更深的情感——對植物的真正熱愛，純粹的、不受家族約束的熱愛。
然後他嘗試雨果：簡單的快樂，對魔法世界的新奇感，想證明自己的輕微壓力（因為是韋斯萊家的孩子，但魔法天賦平平）。
西奧多·布萊克：傲慢的表層下是恐懼，害怕達不到純血統的標準，害怕讓家族失望。
最後是阿不思：覆雜的層次。表層的平靜，下面的焦慮，再下面的孤獨，最深層的……一種決心。不是想成為英雄的決心，是想找到自己的路的決心，想證明自己不僅僅是“哈利·波特的兒子”的決心。
艾登睜開眼睛，大汗淋漓。感知他人的內心像打開水壩，情感洶湧而來，幾乎將他淹沒。
“怎麽樣？”阿不思低聲問。
“累，”艾登誠實地說，“但……我做到了。我能分辨。”
“那就夠了。今晚到此為止。”
艾登點頭，收起石板和羊皮紙。但在他躺下前，他做了最後一件事：他拿出斯普勞特教授給的安寧草種子，撒了一點在床頭的地板上。
幾乎立刻，一種平靜的頻率彌漫開來，像溫柔的毯子包裹住他。情感的噪音退去，留下平靜的寂靜。
他睡著了，沒有做夢。
但在睡眠的最深處，在他意識無法觸及的地方，城堡的低語繼續著。不是哭泣，是某種更古老、更緩慢的東西，像石頭生長，像地基沈降。
而在地窖更深的地方，在那間只有觀察者能進入的密室裏，石臺上的書自動翻過一頁。新的一頁上，只有一行字，墨跡新鮮，像剛剛寫成：
他開始了。
窗外，黑湖深處，那只烏賊用觸手碰了碰玻璃，然後游向更深的黑暗，消失在連發光魚群都不敢涉足的水域。
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他們下一節課是魔法史，在四樓的一間教室。
賓斯教授是個幽靈——真的幽靈，半透明，飄浮在講臺上方，用單調的聲音講述妖精叛亂的日期和細節。
大多數學生在打瞌睡，包括阿不思，他的頭一點點下垂。
但艾登睡不著。
他在觀察賓斯教授。
在頻率感知中，幽靈不是實體的振動，而是一種……回聲。
一種強烈的情緒或記憶留下的印記，在時空中重覆播放。
賓斯教授的頻率是穩定的、重覆的，像一張被劃傷的唱片，永遠播放同一段旋律。
更有趣的是教室本身。
這裏曾經是戰場——不是流血的戰場，是知識的戰場。
艾登能“看見”舊時學生留下的頻率印記：無聊的塗鴉、偷偷傳遞的紙條、打瞌睡時流的口水。這些微小的情緒積累在墻壁裏，像一層薄薄的灰塵。
然後他感覺到了別的東西。
在教室後墻，黑板旁邊的位置，有一個頻率異常點。不是幽靈，不是情緒印記，是某種更實質的東西——一個魔法物品，被隱藏得很好，但在他的感知中像黑暗中的燭火一樣明顯。
他等到賓斯教授轉身在黑板上寫日期（字跡直接穿過黑板，飄在空中），悄悄離開座位，走到教室後面。其他學生都在打瞌睡或發呆，沒人註意他。
那面墻看起來普通，掛著霍格沃茨歷任校長的畫像覆制品。
但艾登能感覺到，在戈德裏克·格蘭芬多的畫像後面，有東西。
他輕輕推開畫像（畫像裏的格蘭芬多不滿地嘟囔，但沒阻止）。
後面是普通的石墻，但有一塊石頭顏色略深，邊緣有幾乎看不見的縫隙。
短-長-短-短-長。
他按佩妮的節奏敲擊。
石頭滑開，露出一個小壁龕。
裏面有一個小木盒，蓋子上刻著蛇形圖案——和地窖密室門上的圖案一樣。
艾登打開盒子。
裏面不是珠寶，不是金幣，而是一卷羊皮紙，用黑色絲帶捆著。
羊皮紙很舊，邊緣發脆，但保存得很好。
他展開它，文字是熟悉的曲線和點——薩拉查的文字。
但這次有翻譯，用更現代的英文寫在旁邊，筆跡纖細工整：
觀察者進階練習：情感頻率
萬物有頻率，情感尤甚。快樂明亮而輕快，悲傷低沈而緩慢，憤怒尖銳而熾熱。
觀者不僅能見物體之頻率，亦能見情感之頻率。
練習一：識別
觀察他人，勿用眼，用心。
感知其情感之顏色與振動。
初始可專註於明顯情感：大笑者之快樂，哭泣者之悲傷。
熟練後可感知細微情感：掩飾之恐懼，壓抑之憤怒。
練習二：屏蔽
過度感知將致負擔。
學習屏蔽無關頻率，如閉耳不聽雜音。
專註一物，屏蔽他物。此技需練習，否則將淹沒於他人情感之海。
練習三：共鳴（警告：極端危險）
勿輕易嘗試。
與一物或一人之頻率達成共鳴，短暫成為其一部分。
可理解其本質，然風險巨大：
可能迷失自我，可能帶走他人情感殘留，可能被反噬。
情感頻率如雙刃劍。
善用可助人，惡用可傷人。斯萊特林曾用此技編織恐懼，控制人心。
我悔之。
故留此卷於顯眼之處，望後裔得之，用於光明。
——S.S.
下面還有一行小字，筆跡不同，更潦草：
我試過共鳴。
我聽見了城堡的哭泣。不要重蹈覆轍。——P.I.
P.I.
佩妮·伊萬斯。
艾登的手指拂過那些字母。他奶奶來過這裏，找到這個盒子，讀過這些文字，嘗試過共鳴。而且她留下了警告。
“德思禮先生？”
艾登猛地轉身，把羊皮紙塞進長袍。
賓斯教授飄在他面前，半透明的臉上露出困惑的表情。
“你在那裏做什麽？”
“我……東西掉了，”艾登說，指著地板，“羽毛筆。”
賓斯教授瞇起眼睛（如果幽靈能瞇眼的話）：“在我的課堂上，學生應該專註於歷史，而不是在地上找東西。回到座位，否則我要扣分了。”
“是，教授。”
艾登回到座位，心跳如鼓。
他把羊皮紙小心地折好，塞進長袍內袋。他能感覺到它在那裏，像一小塊溫暖的炭火。
下課時，雨果打著哈欠醒來：“梅林啊，我以為他要講到天荒地老。為什麽魔法史不能有點……我不知道，決鬥？叛變？戲劇性的事？”
“因為歷史本身就是戲劇，”塞繆爾從旁邊經過，抱著她那本厚書，“只是演員都死了，只剩旁白在念臺詞。”
她向艾登微笑：“魔咒課上很厲害嘛。天生的？”
“運氣好，”艾登說。
“運氣也是天賦的一種，”塞繆爾說，“拉文克勞休息室有個說法：沒有偶然，只有未識之必然。”
她走了，書頁在空氣中留下墨水和舊紙的氣味。
午餐時，艾登幾乎沒碰食物。他太專註於感知周圍的情感頻率了。
按照羊皮紙上的練習，他開始嘗試“識別”。
最初是混亂的噪音——整個餐廳上千人的情感像一場交響樂，但所有樂器都在胡亂演奏。
快樂、焦慮、無聊、興奮、嫉妒、愛慕，全部混在一起，震耳欲聾。
他必須屏蔽。
像羊皮紙上說的，閉上眼睛（真正的眼睛和感知的“眼睛”）。
他想象一堵墻，只讓一種頻率通過。
他選擇阿不思。
一開始很難。阿不思坐在他旁邊，安靜地吃著蛋糕，但他的情感頻率覆雜得像一團亂麻：表面是平靜，下面是焦慮的顫動，更深層是……孤獨。一種深刻的、根植於名字和血脈的孤獨。艾登能“看見”孤獨的顏色：不是黑色，是一種深綠色，像湖底的水草。
“你還好嗎？”阿不思突然問。
艾登睜開眼睛（他都沒意識到自己閉上了）：“什麽？”
“你在發呆。而且你的手在抖。”
艾登低頭看自己的手。確實在輕微顫抖，像剛提過重物。感知情感頻率比感知物體更耗費精力。
“我沒事，”他說，“只是在想事情。”
下午是草藥課，在溫室。
斯普勞特教授是個矮胖的女巫，戴著補過的帽子，手上滿是泥土。她教他們如何給曼德拉草換盆——那些小植物看起來像難看的嬰兒，哭聲能讓人昏迷。
“耳罩！”斯普勞特教授喊道，“戴上耳罩！除非你想睡到聖誕節！”
艾登戴上厚重的耳罩，世界變得模糊。但他仍然能“看見”曼德拉草的頻率——它們是一種尖銳、刺耳的振動，像持續的尖叫。當他觸碰花盆時，能感覺到植物恐懼的脈動。
“它們害怕，”他脫口而出，然後意識到沒人能聽見他說話。
但斯普勞特教授註意到了他的口型。她示意他摘下一只耳罩。
“你說什麽，親愛的？”
“它們害怕，”艾登重覆，“曼德拉草。被拔出來的時候，它們很害怕。”
斯普勞特教授的眼睛在眼鏡後面睜大了：“你能感覺到？”
艾登猶豫了，但點點頭。
教授盯著他看了幾秒，然後說：“十五年前，有個學生也能感覺到植物的情緒。她後來成了傑出的草藥學家，在亞馬遜研究魔法植物群落。戴好耳罩，德思禮先生。課後留下，我想和你談談。”
換盆過程混亂而吵鬧。
即使戴著耳罩，曼德拉草的哭聲仍然穿透，讓人頭暈。艾登成功完成了任務，他的曼德拉草似乎比其他人的稍微安靜一點——也許是因為他動作更輕柔，也許是因為植物感覺到了他的感知。
課後，其他學生離開後，斯普勞特教授把艾登叫到溫室角落，那裏種著一種巨大的、會打瞌睡的花。
“這種天賦很罕見，”教授說，用沾滿泥土的手拍拍他的肩，“植物感知。有些巫師能和動物交流，更少的能和植物交流。但你要小心，德思禮先生。”
“小心什麽？”
“共情疲勞，”教授嚴肅地說，“如果你能感覺到它們的恐懼，那麽每一次傷害植物——即使是必要的，比如收割藥用部分——都會在你身上留下痕跡。那個去亞馬遜的學生，最後不得不退休，因為她再也無法忍受聽見植物被砍伐的‘尖叫’。”
艾登想起羊皮紙上的警告。
“我該怎麽控制它？”他問。
“邊界，”斯普勞特教授說，“設立清晰的邊界。告訴自己：‘我能感知，但我不必承擔。’否則你會被壓垮。魔法部神秘事務司有一個部門叫‘感知者支援中心’，但他們通常只接收成年巫師。如果你需要幫助，隨時來找我。”
她給了艾登一小袋種子：“安寧草。種在你的床頭，它能吸收負面情緒，讓你睡得更好。算是……預防措施。”
艾登接過種子袋，感覺那些微小種子的頻率——平靜、舒緩，像溫柔的搖籃曲。
離開溫室時，天已經暗了。城堡亮起燈火，窗戶裏透出溫暖的光。
艾登走在回地窖的路上，手裏攥著種子袋，內袋裏藏著羊皮紙，腦子裏塞滿了新知識：魔咒的頻率，幽靈的回聲，植物的情緒，還有無處不在的情感噪音。
在樓梯轉角，他遇到了哈利。
哈利不是一個人。他和麥格教授站在一起，低聲交談，表情嚴肅。看見艾登，他停下來。
“艾登，”哈利說，勉強微笑，“第一天怎麽樣？”
“很好，先生。”
“這位是米勒娃·麥格，我們的新任校長，”哈利介紹。
麥格教授向艾登點頭，表情依然嚴肅：“德思禮先生。我聽說你在魔咒課上的表現。弗立維教授很受觸動。”
“只是運氣好，”艾登說，但麥格教授銳利的目光讓他知道她不信。
“我們正在討論列車襲擊的事，”哈利說，聲音壓低，“魔法部認為是偶然事件，緘默人很少出現在那麽靠南的地方。但我不確定。你們在車上時，註意到什麽異常嗎？除了那些……東西。”
艾登想了想：“車停之前，我感覺到鐵軌上有個東西。一個護身符，保護性的。它在創造平靜的區域，緘默人無法進入。”
哈利和麥格教授交換了一個眼神。
“你能感覺到護身符？”麥格教授問。
“某種程度上。”
“什麽樣的護身符？”
“銀色的，很小，埋在枕木之間。它發出……穩定的頻率。和緘默人的混亂頻率相反。”
哈利的表情變得深思：“魔法部在現場什麽也沒找到。但如果你感覺到了，那說明有人提前放置了保護。有人知道襲擊會發生。”
“或者有人制造了襲擊，然後放置保護，為了看起來像英雄，”麥格教授冷冷地說。
“我們需要檢查所有學生和教職工的背景，”哈利說，“尤其是新來的。”
“包括我？”艾登問。
哈利看著他，綠色眼睛在走廊的火把光中顯得很深：“包括所有人。但尤其是你，艾登。你的天賦……很罕見。罕見的東西往往被盯上。”
“我該怎麽做？”
“正常上課，學習，交朋友，”哈利說，“但要保持警惕。如果感覺到什麽異常——任何異常——立即告訴教授，或者直接找我。”
他拍拍艾登的肩，和麥格教授一起離開了，長袍在身後飄動。
艾登繼續走向地窖，但腳步沈重。哈利的話在他腦海中回響：罕見的東西往往被盯上。
回到斯萊特林公共休息室時，大部分學生都在做作業或聊天。壁爐裏的綠色火焰跳動，在水下窗戶上投下詭異的影子。
艾登找到阿不思，他坐在角落的沙發裏，讀著一本《初級變形術指南》。
“哈利找你了？”阿不思頭也不擡地問。
“你怎麽知道？”
“級長們傳開了。說波特司長在調查列車襲擊，詢問所有新生。”
艾登坐下，感覺疲憊如潮水般湧來。一天的信息量太大了：魔咒課的成功，魔法史的發現，草藥課的警告，還有哈利的提醒。
“我需要練習，”他低聲說，更像是自言自語。
“練習什麽？”
艾登沒有回答。他從內袋抽出那卷羊皮紙，展開。在綠色爐火的光中，薩拉查的文字和佩妮的註釋顯得更加神秘。
“那是什麽？”阿不思放下書。
“薩拉查·斯萊特林留下的。關於觀察者的進階練習。”
阿不思湊近看，眼鏡反射著爐火：“情感頻率……共鳴……這很危險，艾登。”
“我知道。但我需要學會控制。今天在餐廳，我差點被情感噪音淹沒。斯普勞特教授說如果我不設立邊界，會得共情疲勞。”
“那就設立邊界。別做危險的部分。”
艾登看著羊皮紙上佩妮的筆跡：我聽見了城堡的哭泣。
他的奶奶嘗試過共鳴。她聽見了城堡的哭泣。什麽樣的哭泣？為什麽哭泣？
“就今晚一次，”他說，“我想試試識別。只是識別，不是共鳴。我需要知道我能做到什麽程度。”
阿不思看著他，然後嘆氣：“好吧。但我要在旁邊。如果你看起來不對勁，我就打斷你。”
他們等到深夜。宿舍裏其他人都睡著後，艾登拿出石板和羊皮紙。
他按照指示，先嘗試識別斯科皮的情感頻率——因為他睡得最沈。
他閉上眼睛，屏蔽其他噪音，專註於斯科皮。
起初只有睡眠的平靜頻率，緩慢、深沈。但往下挖掘，艾登感知到更多：焦慮的細絲，像水下的暗流。對父親期望的壓力。對家族名聲的負擔。還有一種更深的情感——對植物的真正熱愛，純粹的、不受家族約束的熱愛。
然後他嘗試雨果：簡單的快樂，對魔法世界的新奇感，想證明自己的輕微壓力（因為是韋斯萊家的孩子，但魔法天賦平平）。
西奧多·布萊克：傲慢的表層下是恐懼，害怕達不到純血統的標準，害怕讓家族失望。
最後是阿不思：覆雜的層次。表層的平靜，下面的焦慮，再下面的孤獨，最深層的……一種決心。不是想成為英雄的決心，是想找到自己的路的決心，想證明自己不僅僅是“哈利·波特的兒子”的決心。
艾登睜開眼睛，大汗淋漓。感知他人的內心像打開水壩，情感洶湧而來，幾乎將他淹沒。
“怎麽樣？”阿不思低聲問。
“累，”艾登誠實地說，“但……我做到了。我能分辨。”
“那就夠了。今晚到此為止。”
艾登點頭，收起石板和羊皮紙。但在他躺下前，他做了最後一件事：他拿出斯普勞特教授給的安寧草種子，撒了一點在床頭的地板上。
幾乎立刻，一種平靜的頻率彌漫開來，像溫柔的毯子包裹住他。情感的噪音退去，留下平靜的寂靜。
他睡著了，沒有做夢。
但在睡眠的最深處，在他意識無法觸及的地方，城堡的低語繼續著。不是哭泣，是某種更古老、更緩慢的東西，像石頭生長，像地基沈降。
而在地窖更深的地方，在那間只有觀察者能進入的密室裏，石臺上的書自動翻過一頁。新的一頁上，只有一行字，墨跡新鮮，像剛剛寫成：
他開始了。
窗外，黑湖深處，那只烏賊用觸手碰了碰玻璃，然後游向更深的黑暗，消失在連發光魚群都不敢涉足的水域。
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