西南邊境，是一處覆雜程度絲毫不輸昧谷的地方。這裏濕熱的氣候不同於中原其他地方，初來乍到的人總是很難適應，更何況還有傳聞裏駭人的瘴氣氤氳在城郊茂密的山林中。官道從中原腹地一路延伸，承載多少代來往者腳印車轍的道路在此地卻像是荒廢了一般，幾乎要被叢生的雜草覆蓋。

“沒辦法啊，大人也時常會叫人去鋤掉這些草，但這些雜物實在長的太快了。”

受命前來的是文琦他哥的一個年輕部下，自稱小谷，樣貌普通，若非額前時垂下的兩綹頭發，倒是真叫人記不住。

他騎著馬走在前頭，身後是文琦和雲丹，以及九爺一位不常見的朋友——至少雲丹不常見到他。

她還是有點意外，倒不是因為九爺派來這個她幾乎沒見過的人，而是九爺在聽完她的敘述後的反應。“喔，所以是想來跟我借人馬啊。”九爺沒有像往常一樣爽快地答應，倒是搓著自己的小胡子，一幅雲丹從來沒有在他身上見過的沈思熟慮的樣子。“有點引火燒身呢。”他倒是苦笑起來。“我要是不借呢？”

雲丹知道他不是在開玩笑，但卻不知道原因。“原因？”於情於理這都是件利國利民的好事，她不懂。

“你也說了朝廷嫌他們是個小地方，所以才不派兵。”九爺語調不變，聽來仍是吊兒郎當，“想像一下，如果你是皇帝，你手下的一個地方被人入侵了，自己這個老大不用派兵就能搞定一切，你會怎麽想？”

雲丹回答：“如果我的手下無法自己解決一個微不足道的小麻煩，那我才會頭疼。”

“可現在他們面臨的不是一個微不足道的小麻煩。”九爺看著她，嚼了一口糕點，“那是月紇。”

月紇，雲丹知道這個名字，這是那個小婢子的故國。紛飛戰火撕裂了這個國家，手足無措的人們開始向北境的狼族學習，想要通過侵擾掠奪別人的安寧來使自己活得更好。

很不幸的，中原就是他們的目標。

“你也不用太擔心。”吞完了糕點的九爺又灌了口水，長長地打了個嗝，“這事不是單純的找些武夫過去就能解決的，我會想辦法幫文知府疏通一下上面，多少還是得有官方出手才能順理成章。”

雲丹捕捉到了那個敏感的字眼，“所以你還是會派人跟我過去。”只是多少的區別而已。

“那當然啦。”九爺白了她一眼，“怎麽說你都來找我了，況且我也不能放著咱們大好河山被人吞了一塊。”

雲丹回頭望了一下身後安靜跟隨的那個人。一身簡單的灰黑色短打跟他那匹黑色的坐騎十分相配，身形雖然比雲丹高大，但是那張蓄著小胡子的臉卻全然是一副稚氣未脫的樣子。她輕微皺了皺眉，心裏奇怪這個孩子幹嘛要蓄胡子。

對方不瞎，見她正看著自己便大大方方地回問：“有事？”

“沒事。”

“哦。”沒事那他就不廢話了。

“你叫睦端？”

“是啊。”

文琦也望了過來。

“你以前來過這裏？”

“你說這滇城啊？”

“對。”

“來過。”

“什麽時候？”

“忘了。”

“忘了？”雲丹一臉驚愕。

對方一臉無辜：“對啊，忘了。”他沒說謊啊，誰一年到頭沒事記著個游山玩水歇腳路過的地方。

對話停在了尷尬的地方。

這個人的回答太過簡單，簡單得讓雲丹找不到任何突破口去撬出自己想要的東西。好在對方善解人意。“你一定在懷疑我是不是真的什麽萬人敵之類的武藝高強的人吧。”

隔壁文琦回頭看他一眼，眼神明明白白地寫著“我也是”。

“用不著猜，因為我本來就武功不高。”這個睦端倒是坦白得很，“你們現在要去的滇城，裏面可是有著一大堆武功在我之上的能人。”

“什麽？！”最前面的小谷忙不疊地轉過頭來看他，又急又氣，“那他們為什麽不去當兵啊！我們征兵布告都已經貼出去好久了！”

睦端聳肩，“那就要問你們自己咯。”

馬蹄漸次踏在鋪著青石板的官道上，偶爾踩在石板縫隙間便沾了一蹄子略帶些泥濘的泥土。不知是這幾日有雨水降臨此地，還是早晨霧氣濕重，這一路上稍微被塵土掩蓋的地方都顯得泥濘濕滑。

不過現在天氣是晴朗的，清早霧氣散開後便是萬裏晴空，朗日未遇遮攔，陽光便在沒有半片雲彩的湛藍天幕下恣意傾灑。四人馬不停蹄，終於在早間晴朗無雲的天空下一齊踏進滇城古樸的北門。

恰有清風經山林掠來，拂開一路前行的疲倦。雲丹暗自深吸了一口氣，目光靜悄悄地掠過周遭景象。

進城後的所見十分稀松平常，陽光照常落在大街小巷裏，該擺攤的沒收攤，該喝茶的喝茶，該談天論地嘮家常的沒聊出些多麽有趣的話題，該敲著破碗行乞的乞丐沒有站起來趁火打劫，該出來買菜的也沒心神不寧地奔回家。

這四個人騎著高頭大馬穿行其間，沒有誰刻意讓道，也沒有誰故意找茬，尋尋常常普普通通，甚至有種他們根本不存在的感覺。

平靜得，根本看不出有什麽危機。

這裏真的有被外族侵擾？雲丹內心開始有了懷疑。

領頭人腳步不停，在主街上繞了許多個彎後，才終於停在了一處匾額上寫著“文府”的氣派宅子前。

小谷招呼他們下馬，又帶著他們進去。剛過了門檻還沒走進前院，他們就看見正廳裏步履匆匆的邁出來一個人影。那人便是此次前來求助的人：文琦的哥哥。

站定在這四人面前的知府大人已經不是前幾日狼狽出現在妹妹面前的那個樣子了，如今他昂首挺胸，容光煥發，一身官服更顯儀表堂堂，一改當日手足無措的頹廢模樣。

雲丹等人沒有同小谷一樣向此人行主仆之禮，就連文琦見了哥哥也只是點了點頭。而這位文知府的目光卻越過自己的屬下和妹妹，直接落在了雲丹身上。

他三兩步地踏上前，滿臉抑制不住的興奮，“雲姑娘！你可終於搬來救兵了！”言罷又四下望了望，“他們人呢？”

“已經安排好了，”雲丹掛出一個禮節性的笑容，語調平緩無起伏，說出來的話仿佛默背已久的臺詞，“不過他們初來乍到，還需要一點時間融入這裏的環境，否則不方便行事。”

一旁的睦端眼底掠過一絲不屑。

“好好！沒事！你們來了我就放心！”文知府哈哈大笑，像是握了千軍萬馬，信心爆棚地冒出一句“這下可以殺個痛快了！”

“大人。”小谷在他身後出了個聲，提醒他還有其他人在場。

文知府這才回過神來招呼其他兩位來賓，其中一位還是他的親妹妹，“幾位遠道而來辛苦了，舍妹文琦承蒙諸位照顧。”幾句常見的寒暄話後便引了幾人去赴宴。一上午的路程趕下來誰也沒在飯桌上客氣，不過大家倒是無一例外地拒絕了留宿府內的邀請，包括文琦。

雲丹給的理由很充分：“我們人馬都在外面，江湖人行事還是在江湖上方便。”

“雲姑娘倒是準備很充分啊。”出了府門很長一段路後，睦端才說道。“分明就只有我來了而已，你卻說大部隊在府外待命。”

文琦跟在一旁，聞言也擡起頭來看著雲丹。

“你不是也說了城裏武功高強的人很多嘛。”雲丹擡眸看他，眼裏無波無瀾。“我又沒說錯。”

睦端語塞。

三人尋得一家客棧，入住時裏頭的跑堂正趴桌上歇著，被敲門聲驚醒後也沒怎麽熱情地招待他們。雲丹和文琦為了省盤纏住了一間房，關門時紫發的女孩便送了一團元炁過去。

“你在防著我哥？”元炁裏的信息是這樣的一個疑問句。

雲丹沒有立即回覆。

她想起那日自己去找文琦時，那個男子還披著破爛寒酸的粗布衣服縮在文琦的房間裏，當文琦推開房門領著自己進去時，他還一臉的厭惡，“琦兒，這又是誰啊？”

雲丹站在文琦身後，面上表情因逆光而看不清楚，可她自己卻能看清那個人的神情。埋在臂間的臉稍稍側了些以目視到訪的來人，淩亂碎發遮掩下的眼睛呈銳利的三角形，瞳孔中折射出來的也不是屋外明亮純凈的陽光。雲丹看得清楚，他向她們投過來的，是帶了幾分尖酸刻薄的眼刀。

那是一個讓她厭惡的表情。

事情原委他不肯詳述，直到雲丹透露了一句自己若是不知具體便無法尋九爺搬來救兵，此人才噔的一下站起身，驚呼：你認得九爺？！

那一刻，遠在登州和人應酬的九爺猝不及防打了個噴嚏。

聽見雲丹說有救兵可搬，知府大人便正經起來交代了一番滇城如今的處境，不是四面楚歌就是十面埋伏，成語典故用起來得心應手。講完就拽起包袱扔下一句“滇城百姓還需要我。”然後飛奔回城，三天後派了小谷過來說是要給文琦他們帶路。

雲丹到底沒知道他的名字，自始自終只稱他文知府。

“你應該比我更清楚，”雲丹說道，“你的哥哥是怎樣的人。”

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