第193章 番外二:你想說此事是薛通明幹的？
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第193章 番外二:你想說此事是薛通明幹的？
中秋後第一次朝會，薛理留下。
皇帝到書房坐下便問：“私事？”
薛理：“半公半私。”
隨後他把林知了準備辦學堂，以及把學堂設在何處，令誰為先生等等，全部和盤托出。
饒是皇帝早已知曉林知了非尋常女子，也沒想到她不止敢當先生，還想當堂長！
見多識廣的內侍驚呆了，訥訥道：“林掌櫃不愧是林掌櫃。”隨即又忍不住說，“豐慶樓的前幾位掌櫃的輸給她不丟人。”
皇帝瞪一眼內侍，這是重點嗎？
薛理：“陛下興許不知，在坊間有許多規矩，比如傳女不傳男，傳內不傳外。倘若家裏沒人了，還守著這種規矩技藝不就失傳了嗎。也許沒有傳人的人也想廣收徒，只是擔心祖宗半夜去找他們。若是林掌櫃把學堂辦起來，這些人自然會勸自己，陛下希望他們把手藝傳出去。祖宗泉下有知定不會怪罪他們。”
皇帝知道：“朕聽說許多工匠很是固執。林掌櫃怕是要失望了。”
薛理：“人人都有一技之長，可以養家糊口，便不會追隨心懷叵測之人興兵。女子可以當廚娘為家中增加進項，也不會被賤賣。長到二十歲順順利利嫁人，為婆家開枝散葉，本朝人口也會有所增加。”
內侍忍不住說：“薛大人的想法很好。可是這裏不是魚米之鄉江南啊。”
“塞外草原那麽大，把無房無地的人遷過去，關中人口不就少了？”薛理往左右一看，殿內只有他們三人，便放心大膽地說，“陛下，改日叫人統計關內有多少犯人，明年春把這些犯人全部遷往西北和東北修長城，亦或者修路架橋。”
皇帝心驚：“不擔心他們在邊關生事，同胡人勾結？”
薛理：“最好如此！但凡有一人跑去契丹，我朝也不算師出無名。”
皇帝驚到失語。
內侍目瞪口呆，誰說薛大人當了父親穩妥了！
薛理：“遼東寒冷，並非不毛之地。再說，遼東自古就是華夏疆域，不知道從哪裏冒出來的契丹人盤踞多年也夠了！”
皇帝好一陣無語：“你是大理寺少卿，不是兵部侍郎，不要天天想著開疆辟土！”
薛理朝內侍看去：“他說人多了關中養不活。”
內侍張張口，頓時想給自己一大嘴巴子，你又不懂朝政，也不懂薛大人，你多什麽嘴！
“陛下，林掌櫃此舉百利而無一害！”薛理感覺皇帝仍然不動心，便問，“陛下可知緩解關內各種矛盾的最好辦法是什麽？”
皇帝聯想到他先前說的：“打仗？”
薛理：“一旦出兵，打得你死我活的婆媳會親如母女，在朝中吵成鬥雞的文臣武將會親如一家。流氓不敢出來生事，擔心被送去戰場。只會空談造謠的書生會不約而同地關心前方戰況。世家也不會再琢磨臣又要給您出什麽主意。多年不打仗，也該檢驗一下。順便讓他們記住皇帝是誰！”
最後一條，皇帝無法反駁！
內侍不想不看也知道皇帝心動了。
薛理：“臣的意思也不是叫您這兩年出兵。師出有名是前提！”
皇帝不曾想過開疆辟土，此時他只想坐穩皇位。可是一場大勝能讓他從此高枕無憂，還可以解決那麽多紛爭，他有何理由拒絕呢。
皇帝：“朕需要時間。”
薛理：“臣去掖庭。”
這一年來皇帝把掖庭重新翻新加蓋，又把掖庭北端的訓練場同掖庭宮隔開，太上皇和太妃以及小皇子和未出嫁的公主便搬去掖庭宮。薛理要去掖庭，自然是去探望老皇帝。
皇帝因為“掖庭”二字陡然想起朝中七成文臣武將是舊臣。王家兄弟和金吾衛大將軍如今仍然對老皇帝忠心耿耿。
皇帝愈發覺得他需要一場勝利樹立軍威！
薛理走後，皇帝忍不住把他的想法告訴內侍。
內侍試探地問：“聽說契丹兵強馬壯，胡人也是如此，若是敗了呢？”
皇帝：“朕去年春天登基那日，薛通明就同父皇說過，春天關外胡人不敢生事。若是春天出兵，即便不能取得大勝，也不會慘敗。正好試試前兩年工部研發的火/炮。”
內侍：“此事是不是再同顏閣老等人商議一番？”
皇帝不想找他舅，他大舅無論給出什麽建議，末了總會用一副“皇帝我為你著想”，亦或者“我比你年長，比你懂得多，你聽我的沒錯”等神色盯著他妥協。
哪有薛通明直爽，只給出意見。像方才他不同意，薛理就找理由說服他，從未用過“你不聽我的，江山不穩”的口吻逼他點頭。
先前他自以為是一碗水端平，薛理也是拿出實實在在的前例證明他並非杞人憂天胡言亂語。
皇帝轉向內侍：“薛通明方才說的那些，朕不希望第四人知曉！”
內侍慌忙發誓他什麽也沒聽見。
此時，薛理才到掖庭宮門外。擔心撞到年輕的太妃，薛理問禁衛：“太上皇用飯了嗎？今日誰陪在太上皇身邊？”
禁衛朝禦花園方向看去：“應當用飯了。八皇子和十二皇子，還有十二皇子的母妃，前後腳到禦花園，此刻興許同太上皇在一處。”
薛理移步禦花園。
皇帝的花園在兩儀殿後。以前兩儀殿後面還有一座宮殿。經過多年戰火損毀嚴重，修繕皇宮之初破敗的宮殿被夷為平地，在其基礎上修了兩處涼亭和幾間暖閣，種滿了花果樹木，又在水邊堆上假山種上荷花。無論暖春還是寒冬，禦花園都是好去處。
如今深秋時節，石榴柿子棗壓彎枝頭，蘋果和犁等待豐收，還有零星幾個桃子，以至於薛理甫一靠近就聞到果香花香。
薛理沒有貿然進去，而是令守在遠處的太監代為通報。
如今太上皇可以單手拄著杖走幾步，慢慢說話不會流口水也說得清，但他在外仍然懶得開口。看到小太監出現就用拐杖戳一下心腹太監。
內侍開口：“出什麽事了？”
小太監：“薛大人求見。”
老皇帝有些意外，緊接著哼一聲。
內侍忍不住在心裏替老皇帝說，他竟然知道叫人通傳？裝模作樣！內侍面上神情自若：“陛下也想見見薛大人。”
十二皇子的母妃要抱著他從另一處離開。小孩像個蚯蚓似的躲開，慌不擇路，一下子撞到薛理腿上，往後踉蹌，坐到地上。
薛理本能把小孩提起來才意識到不是他兒子。薛理又不能把孩子扔地上，上前兩步塞老皇帝懷裏。
內侍慌忙伸手接過去。
薛理從提到塞堪稱一氣呵成十分順手，陪老皇帝下棋的八王爺看呆了。
老皇帝沒好氣地瞪眼看著薛理。
薛理彎腰見禮。
老皇帝哼一聲才用拐杖指著旁邊的圓凳子。
薛理坐下。
老皇帝慢慢問他來做什麽。
薛理笑著回答：“無事。”看一眼才出來的朝陽，“用飯了嗎？怎麽一大早來禦花園？冷不冷？”
內侍替老皇帝回答：“陛下才用過飯，走過來的，不冷。這個時節秋高氣爽，陛下不喜歡待在殿內。”
老皇帝瞪一眼內侍，就你話多！
薛理：“太極殿繁忙，若是皇帝有所疏忽，您別一個人生悶氣，盡管告訴臣，缺什麽少了什麽，微臣令人為您尋來。”
老皇帝忍不住開口：“貓哭耗子！”
八王爺不禁朝薛理看去。
八王爺一直對他很是好奇。可惜他年少，不被允許參與朝議，私下裏又同薛理毫無交集，以至於今日是他第一次近距離看到薛理。
薛理果然和傳言一樣，只是長相就擔得起“探花”二字。聯想到他在揚州幹的事，一日砍了兩淮鹽商官吏幾十人，不怪他在朝中有個別名——玉面閻王！
不是判官，因為判官要聽閻王的。薛理同閻王一樣，叫你三更死，你找皇帝求情也活不到五更天！
只看薛理的做派便可知曉的他的秉性和寬厚溫順毫不相幹。八王爺心想說，他會拂袖離去吧。
薛理一動不動，笑容愈發燦爛，“陛下糊塗了不成？哪有人說自己是耗子。”
八王爺險些驚呼出聲。他不解釋也罷，怎麽還敢調侃父皇！
老皇帝毫不意外：“你探望朕，有愧！”
薛理：“您這話說的，不知真相的人還以為微臣是亂臣賊子。”
老皇帝：“你是！”
八王爺呼吸一頓，後悔故意留下觀察薛通明此人。
好奇心害死貓！
古人誠不欺我啊。
現在走還來得及嗎？
八王爺猶豫不決。
薛理慢悠悠問：“您是指去年皇帝登基那日發生的事嗎？臣所做的一切都是以江山社稷為重啊。若非臣請皇帝即日登基，待藩王集體發難再匆忙登基，給西北的胡人和東北的契丹籌謀的機會，恐怕這禦花園早已被燒成灰燼。哪還有什麽秋高氣爽。”掃一眼禦花園的景色，轉向老皇帝，“一年多過去了，您還沒放下？”
老皇帝放不下。
他還活著，京城將士不會興兵作亂，不會出現生靈塗炭。當日薛理扯什麽胡人，不過是因為事發突然所有人都慌了神才被他哄騙過去。被哄的人自然也包括老皇帝自己。
老皇帝越發清醒越想收拾薛理，論大做文章，文武百官之中，他稱第二，無人敢稱第一。
若非薛理當機立斷，太極殿的不孝子想坐穩江山最少要吃苦受罪挨罵半年！
老皇帝一想到不孝子非但沒有挨罵，不知真相的文臣武將還在他面前盛讚皇帝孝順，為了江山穩定老皇帝又不能說他逼宮，憋屈只能往肚子裏咽，別提心裏多堵！
老皇帝抄起拐杖要敲他。
薛理起身躲開：“您看您，怎麽聽不得半點真話啊。微臣知道忠言逆耳，可是利於行啊。”朝老皇帝的雙腿看去。
老皇帝把拐杖塞給內侍，朝薛理看去。
內侍後悔才把十二王爺還給太妃雙手空出來。
內侍拿著拐杖哭笑不得：“陛下，薛大人乃大理寺少卿，奴婢可不敢毆打朝廷命官。薛大人，您還沒用早飯就來探望陛下，就是為了氣陛下？”
薛理坐回去：“陛下，您為何不罵皇帝呢？因為您心裏也承認他做得對！您說您的這些兒子，除了他還有誰能令百官俯首稱臣？”朝八王爺看去，“八王嗎？”
八王爺滿臉驚恐，你們君臣打機鋒，扯我做什麽：“小王愚笨。父皇，兒臣都分不清五谷，如何能處理好朝政。皇兄是您親自教養的太子，除了他無人能擔得起祖宗家業。”
薛理：“陛下，聽見了吧？這就是百姓的心聲！”
老皇帝氣笑了。
薛理故意說：“笑了就好了，笑了就不氣了。”
皇帝沖內侍伸手，內侍趕忙把拐杖遞過去。老皇帝又想敲薛理，他哪只眼睛看到自己氣消了。
薛理擡手攥住拐杖：“陛下，您歇會兒，臣跟您說件事。”
老皇帝放下拐杖，瞪著眼睛等他胡扯。
薛理：“要說亂臣賊子，朝中確有其人。您有心思同微臣和陛下賭氣，不如養精蓄銳打的他從今往後不敢踏進皇宮一步。”
薛理不提老皇帝都忘了，因為此人從去年到現在一年半過去，從未探望過老皇帝。
老皇帝用拐杖揮兩下，薛理起身告退。
八王爺聽糊塗了，他倆說誰呢？難怪不叫他退下！
老皇帝指著棋盤示意兒子繼續。
薛理出了皇宮往西，在西市用了早飯才去大理寺，只因他在宮中逗留近半個時辰，大理寺的早飯早涼了。
晚上回到家，薛理就叫林知了耐心等消息。
飯後，小薛林不困，林知了牽著大花，薛理扯著綁在兒子身上的布條，在坊內閑逛。
坊內的王公貴族隔三差五就能看到薛大人遛兒子，可是兩三個月了，他們仍然不習慣。
前往豐慶樓的大駙馬到薛理身邊停下：“薛大人，您這樣不成體統。”
薛理：“人小跑得快，一眼沒看見就不知道跑哪兒去了，不得不牽著。您這是去哪兒？”
駙馬想起同友人約好了：“我也出去消食。”說完就上馬。
薛理不禁嘖一聲。
林知了：“得罪過你？”
“羨慕他。富貴閑人啊。”薛理感嘆。
林知了對著夜空翻個白眼，故意問：“這幾年賺的錢足夠我們後半輩子用的，你辭官回鄉？反正我也過夠了京師的寒冷！”
薛理脫口反對。感受到揶揄的神色，薛理的臉色不自然：“我寒窗苦讀多年，朝廷將我養大，我總要回報幾年，否則和忘恩負義之徒有何不同？”
“您可真會——”林知了不經意間瞥到雙膝跪地的兒子，“林林，抓什麽呢？”
薛理趕忙上前提起兒子，小薛林手裏有一塊石頭。薛理拿走扔掉，用自己的衣角給兒子擦擦手：“你屬乞丐的嗎？什麽東西都撿。我是缺你吃缺你喝把你養的這麽眼皮子淺？”
小孩被訓很不高興，伸手要娘。
林知了把大花的狗繩給薛理，單手接過兒子。小孩趴在她肩上裝委屈。林知了故意說：“回家吧。”指著來時路。
小孩瞬間站直，指著坊外燈火通明處。
林知了抱著他朝坊外走去。
到坊外，林知了把孩子給薛理。夫妻二人輪流抱著小孩，又叫他下來走一會，約莫半個時辰才到燈火如晝的平康坊。
小薛林早已哈欠連連。林知了和薛理見狀就沒進去，又輪流抱孩子回去。
到家小孩早睡著了。
林知了抱著孩子，薛理給兒子洗洗臉和手腳，又給他擦擦身上的汗，就放在大床旁邊的小床上。
先前林知了把奶娘辭了就給兒子買個小床。因為小孩一覺到天亮，林知了像早年照顧弟弟一樣叫兒子睡在她旁邊。
起初小孩哭鬧。林知了把他抱到床上，睡著後把他放小床上。
有幾次給他洗好澡把他放小床上，小薛林想翻身翻身想起來起來，意識到一個人睡很自由，便不再哭鬧。
又一次朝會，退朝前，皇帝把他舅他岳父等朝廷重臣留給議事。但不包括薛理。
大理寺卿同薛理一起出宮，邊走邊問：“近日你是不是又說了不該說的話惹陛下不快？”
薛理：“大人何出此言？”
大理寺卿：“方才陛下為何不叫你留下旁聽？你可是有從龍之功。以前陛下未入主太極殿，隔三差五叫人請你。如今可以正大光明用你反而不用？”忽然想起什麽，“是不是因為你經常去探望太上皇？”
薛理見他開始陰謀論，不得不出言打斷，“顏大人！”
大理寺卿恍然大悟：“陛下擔心你倆打起來？”
薛理沒有回答。
大理寺卿認為自己猜對了：“先前聽說你和他是針尖對麥芒，王不見王。原來真到了這種地步。顏大人比你年長幾十歲，又是陛下的親舅舅，不如你退一步，別叫陛下左右為難。”
薛理：“你才說他比卑職年長。卑職熬就能熬死他，為何要委屈自己？”
言之有理！大理寺卿還是噎了一下，拍拍他的肩：“你的性子，攤上的帝王幸好是太上皇和陛下。但凡你早出生三十年攤上先帝，別想三十來歲官至四品！”
薛理：“卑職遇到的陛下若是先帝，卑職會選擇從軍！”
大理寺卿張張口，竟然發現無言以對。
薛理的騎射功夫不如中郎將王慕卿，可是加上他的腦子，先帝定會把他帶在身邊，同如今一樣是天子近臣。
薛理沖大理寺卿笑笑就去牽馬。
大理寺卿無奈地搖搖頭，翻身上馬，率先前往大理寺。
翌日沒有朝會，薛理在家用過早飯又陪兒子玩一會才去大理寺。
此時馬路上人極少，路上沒耽擱，不到兩炷香，薛理就到大理寺。
進門他看到門房和打掃院子的婆子在一塊嘀咕什麽，薛理沒放在心上。本想回辦公室，發現評事等人也擠在一起聊什麽，薛理轉身朝他們走去，進屋才發現右少卿也在：“聊什麽？”
大理寺右少卿一把拉過他：“通明，你我相識多年——”
“別來這招，有事說事！”薛理一聽他拿同僚之誼說事直覺事不小。
右少卿噎了一下。
薛理轉向經常出去核實證據的評事：“出什麽事了？”
“聽少卿的意思，您還不知道？”大理寺評事感到不可思議。
薛理：“我應當知道？”
“昨晚您在什麽地方？”不待他開口，評事又問，“有沒有出去過？”
薛理點頭。
眾人露出果然如此的神色。
薛理：“薛林不睡覺，我和夫人陪他在坊外玩一會。”
眾人震驚，他竟然在家帶孩子。
薛理：“還不說？那我走！”
右少卿再次拉住他，低聲說：“昨晚顏大人被打了。”
“活該——”薛理停下，打量著眾人，“諸位不會以為此事是我做下的？”
眾人正在分析這事是誰幹的。
右少卿反應最快，笑著說：“你想打顏大人何至於偷偷摸摸。再說，把人套在麻袋裏面這麽糙的活只會是市井無賴。”
薛理想到一人，那位可不是無賴。薛理發現此事有點奇怪，先說顏大人可不這樣認為，後問顏大人出門不帶家丁嗎。
右少卿：“顏大人年邁，平日裏選擇乘車。車停在車行，雖然離顏大人所在的酒樓不遠，可顏大人也要帶著家丁走上一段。這幾日又恰好子時月亮才出現，想來提著燈籠也看不清迎面走來的人，何況那些人從背後襲擊。”
薛理想起來了，這幾日陪孩子出去，他和夫人必有一人提著燈籠。薛理打量眾人：“事情發生在晚上，你們卻一大早就知道事情經過，說明顏府的人來過，找我還是報案？”
右少卿不禁嘖一聲：“果然什麽事都瞞不過你。報案！居然陰陽怪氣地暗示我們秉公處置！我就算徇私舞弊，他也不知道。天知地知我們知道，我們不說，天地不言，誰知道？”
評事等人連連點頭。
薛理朝幾個評事看去：“那也要出去做做樣子。”
評事之一：“黑燈瞎火的晚上，又發生在人來人往的西市，上哪兒查去。再說，不是兇案，寺卿大人也無權勞民傷財全城搜尋。卑職問顏府的人可有證據，亦或者顏大人近日有沒有得罪過什麽人，顏府的人竟然有臉說顏大人一向與人為善。此話的意思不就是只有曾經揚言要殺了他的您最可疑？給他查？等著吧！”
右少卿點頭：“幸好你是大理寺卿少卿。要是六品戶部員外郎，顏府的奴才敢直接定罪就是你幹的！”
薛理：“即便查不出什麽，也要去西市看看。有什麽樣的主子就有什麽樣的奴才。以我對顏大人的了解，不可能只派人來大理寺報案。”
右少卿想到皇帝，令評事出去做做樣子，以免皇帝問起來他什麽都不知道。
顏大人的長子確實進宮上表皇帝，他父親昨晚被人下黑手，話裏話外，普天之下只有一人敢動他父親。
皇帝近來愈發不想聽到同他大舅有關的事。再說了，被打這種事不應該找京兆府嗎。難不成叫他令金吾衛全城搜捕！皇帝蹙眉：“你想說此事是薛通明幹的？”
“微臣沒有證據，不敢妄言！”顏家長子道。
皇帝嘆氣：“朕可以告訴你，不是他！薛通明想打你父親，定是他認為舅父欠打。他會邊打邊告訴舅父錯在何處。早年教訓前禦史大夫和禮部侍郎時便是如此。”
顏家長子仍然認為除了薛理沒人敢動他父親：“陛下想說無賴幹的？不年不節，無賴為何突然這樣做？”
皇帝：“舅父晚上不在府中去西市做什麽？”
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中秋後第一次朝會，薛理留下。
皇帝到書房坐下便問：“私事？”
薛理：“半公半私。”
隨後他把林知了準備辦學堂，以及把學堂設在何處，令誰為先生等等，全部和盤托出。
饒是皇帝早已知曉林知了非尋常女子，也沒想到她不止敢當先生，還想當堂長！
見多識廣的內侍驚呆了，訥訥道：“林掌櫃不愧是林掌櫃。”隨即又忍不住說，“豐慶樓的前幾位掌櫃的輸給她不丟人。”
皇帝瞪一眼內侍，這是重點嗎？
薛理：“陛下興許不知，在坊間有許多規矩，比如傳女不傳男，傳內不傳外。倘若家裏沒人了，還守著這種規矩技藝不就失傳了嗎。也許沒有傳人的人也想廣收徒，只是擔心祖宗半夜去找他們。若是林掌櫃把學堂辦起來，這些人自然會勸自己，陛下希望他們把手藝傳出去。祖宗泉下有知定不會怪罪他們。”
皇帝知道：“朕聽說許多工匠很是固執。林掌櫃怕是要失望了。”
薛理：“人人都有一技之長，可以養家糊口，便不會追隨心懷叵測之人興兵。女子可以當廚娘為家中增加進項，也不會被賤賣。長到二十歲順順利利嫁人，為婆家開枝散葉，本朝人口也會有所增加。”
內侍忍不住說：“薛大人的想法很好。可是這裏不是魚米之鄉江南啊。”
“塞外草原那麽大，把無房無地的人遷過去，關中人口不就少了？”薛理往左右一看，殿內只有他們三人，便放心大膽地說，“陛下，改日叫人統計關內有多少犯人，明年春把這些犯人全部遷往西北和東北修長城，亦或者修路架橋。”
皇帝心驚：“不擔心他們在邊關生事，同胡人勾結？”
薛理：“最好如此！但凡有一人跑去契丹，我朝也不算師出無名。”
皇帝驚到失語。
內侍目瞪口呆，誰說薛大人當了父親穩妥了！
薛理：“遼東寒冷，並非不毛之地。再說，遼東自古就是華夏疆域，不知道從哪裏冒出來的契丹人盤踞多年也夠了！”
皇帝好一陣無語：“你是大理寺少卿，不是兵部侍郎，不要天天想著開疆辟土！”
薛理朝內侍看去：“他說人多了關中養不活。”
內侍張張口，頓時想給自己一大嘴巴子，你又不懂朝政，也不懂薛大人，你多什麽嘴！
“陛下，林掌櫃此舉百利而無一害！”薛理感覺皇帝仍然不動心，便問，“陛下可知緩解關內各種矛盾的最好辦法是什麽？”
皇帝聯想到他先前說的：“打仗？”
薛理：“一旦出兵，打得你死我活的婆媳會親如母女，在朝中吵成鬥雞的文臣武將會親如一家。流氓不敢出來生事，擔心被送去戰場。只會空談造謠的書生會不約而同地關心前方戰況。世家也不會再琢磨臣又要給您出什麽主意。多年不打仗，也該檢驗一下。順便讓他們記住皇帝是誰！”
最後一條，皇帝無法反駁！
內侍不想不看也知道皇帝心動了。
薛理：“臣的意思也不是叫您這兩年出兵。師出有名是前提！”
皇帝不曾想過開疆辟土，此時他只想坐穩皇位。可是一場大勝能讓他從此高枕無憂，還可以解決那麽多紛爭，他有何理由拒絕呢。
皇帝：“朕需要時間。”
薛理：“臣去掖庭。”
這一年來皇帝把掖庭重新翻新加蓋，又把掖庭北端的訓練場同掖庭宮隔開，太上皇和太妃以及小皇子和未出嫁的公主便搬去掖庭宮。薛理要去掖庭，自然是去探望老皇帝。
皇帝因為“掖庭”二字陡然想起朝中七成文臣武將是舊臣。王家兄弟和金吾衛大將軍如今仍然對老皇帝忠心耿耿。
皇帝愈發覺得他需要一場勝利樹立軍威！
薛理走後，皇帝忍不住把他的想法告訴內侍。
內侍試探地問：“聽說契丹兵強馬壯，胡人也是如此，若是敗了呢？”
皇帝：“朕去年春天登基那日，薛通明就同父皇說過，春天關外胡人不敢生事。若是春天出兵，即便不能取得大勝，也不會慘敗。正好試試前兩年工部研發的火/炮。”
內侍：“此事是不是再同顏閣老等人商議一番？”
皇帝不想找他舅，他大舅無論給出什麽建議，末了總會用一副“皇帝我為你著想”，亦或者“我比你年長，比你懂得多，你聽我的沒錯”等神色盯著他妥協。
哪有薛通明直爽，只給出意見。像方才他不同意，薛理就找理由說服他，從未用過“你不聽我的，江山不穩”的口吻逼他點頭。
先前他自以為是一碗水端平，薛理也是拿出實實在在的前例證明他並非杞人憂天胡言亂語。
皇帝轉向內侍：“薛通明方才說的那些，朕不希望第四人知曉！”
內侍慌忙發誓他什麽也沒聽見。
此時，薛理才到掖庭宮門外。擔心撞到年輕的太妃，薛理問禁衛：“太上皇用飯了嗎？今日誰陪在太上皇身邊？”
禁衛朝禦花園方向看去：“應當用飯了。八皇子和十二皇子，還有十二皇子的母妃，前後腳到禦花園，此刻興許同太上皇在一處。”
薛理移步禦花園。
皇帝的花園在兩儀殿後。以前兩儀殿後面還有一座宮殿。經過多年戰火損毀嚴重，修繕皇宮之初破敗的宮殿被夷為平地，在其基礎上修了兩處涼亭和幾間暖閣，種滿了花果樹木，又在水邊堆上假山種上荷花。無論暖春還是寒冬，禦花園都是好去處。
如今深秋時節，石榴柿子棗壓彎枝頭，蘋果和犁等待豐收，還有零星幾個桃子，以至於薛理甫一靠近就聞到果香花香。
薛理沒有貿然進去，而是令守在遠處的太監代為通報。
如今太上皇可以單手拄著杖走幾步，慢慢說話不會流口水也說得清，但他在外仍然懶得開口。看到小太監出現就用拐杖戳一下心腹太監。
內侍開口：“出什麽事了？”
小太監：“薛大人求見。”
老皇帝有些意外，緊接著哼一聲。
內侍忍不住在心裏替老皇帝說，他竟然知道叫人通傳？裝模作樣！內侍面上神情自若：“陛下也想見見薛大人。”
十二皇子的母妃要抱著他從另一處離開。小孩像個蚯蚓似的躲開，慌不擇路，一下子撞到薛理腿上，往後踉蹌，坐到地上。
薛理本能把小孩提起來才意識到不是他兒子。薛理又不能把孩子扔地上，上前兩步塞老皇帝懷裏。
內侍慌忙伸手接過去。
薛理從提到塞堪稱一氣呵成十分順手，陪老皇帝下棋的八王爺看呆了。
老皇帝沒好氣地瞪眼看著薛理。
薛理彎腰見禮。
老皇帝哼一聲才用拐杖指著旁邊的圓凳子。
薛理坐下。
老皇帝慢慢問他來做什麽。
薛理笑著回答：“無事。”看一眼才出來的朝陽，“用飯了嗎？怎麽一大早來禦花園？冷不冷？”
內侍替老皇帝回答：“陛下才用過飯，走過來的，不冷。這個時節秋高氣爽，陛下不喜歡待在殿內。”
老皇帝瞪一眼內侍，就你話多！
薛理：“太極殿繁忙，若是皇帝有所疏忽，您別一個人生悶氣，盡管告訴臣，缺什麽少了什麽，微臣令人為您尋來。”
老皇帝忍不住開口：“貓哭耗子！”
八王爺不禁朝薛理看去。
八王爺一直對他很是好奇。可惜他年少，不被允許參與朝議，私下裏又同薛理毫無交集，以至於今日是他第一次近距離看到薛理。
薛理果然和傳言一樣，只是長相就擔得起“探花”二字。聯想到他在揚州幹的事，一日砍了兩淮鹽商官吏幾十人，不怪他在朝中有個別名——玉面閻王！
不是判官，因為判官要聽閻王的。薛理同閻王一樣，叫你三更死，你找皇帝求情也活不到五更天！
只看薛理的做派便可知曉的他的秉性和寬厚溫順毫不相幹。八王爺心想說，他會拂袖離去吧。
薛理一動不動，笑容愈發燦爛，“陛下糊塗了不成？哪有人說自己是耗子。”
八王爺險些驚呼出聲。他不解釋也罷，怎麽還敢調侃父皇！
老皇帝毫不意外：“你探望朕，有愧！”
薛理：“您這話說的，不知真相的人還以為微臣是亂臣賊子。”
老皇帝：“你是！”
八王爺呼吸一頓，後悔故意留下觀察薛通明此人。
好奇心害死貓！
古人誠不欺我啊。
現在走還來得及嗎？
八王爺猶豫不決。
薛理慢悠悠問：“您是指去年皇帝登基那日發生的事嗎？臣所做的一切都是以江山社稷為重啊。若非臣請皇帝即日登基，待藩王集體發難再匆忙登基，給西北的胡人和東北的契丹籌謀的機會，恐怕這禦花園早已被燒成灰燼。哪還有什麽秋高氣爽。”掃一眼禦花園的景色，轉向老皇帝，“一年多過去了，您還沒放下？”
老皇帝放不下。
他還活著，京城將士不會興兵作亂，不會出現生靈塗炭。當日薛理扯什麽胡人，不過是因為事發突然所有人都慌了神才被他哄騙過去。被哄的人自然也包括老皇帝自己。
老皇帝越發清醒越想收拾薛理，論大做文章，文武百官之中，他稱第二，無人敢稱第一。
若非薛理當機立斷，太極殿的不孝子想坐穩江山最少要吃苦受罪挨罵半年！
老皇帝一想到不孝子非但沒有挨罵，不知真相的文臣武將還在他面前盛讚皇帝孝順，為了江山穩定老皇帝又不能說他逼宮，憋屈只能往肚子裏咽，別提心裏多堵！
老皇帝抄起拐杖要敲他。
薛理起身躲開：“您看您，怎麽聽不得半點真話啊。微臣知道忠言逆耳，可是利於行啊。”朝老皇帝的雙腿看去。
老皇帝把拐杖塞給內侍，朝薛理看去。
內侍後悔才把十二王爺還給太妃雙手空出來。
內侍拿著拐杖哭笑不得：“陛下，薛大人乃大理寺少卿，奴婢可不敢毆打朝廷命官。薛大人，您還沒用早飯就來探望陛下，就是為了氣陛下？”
薛理坐回去：“陛下，您為何不罵皇帝呢？因為您心裏也承認他做得對！您說您的這些兒子，除了他還有誰能令百官俯首稱臣？”朝八王爺看去，“八王嗎？”
八王爺滿臉驚恐，你們君臣打機鋒，扯我做什麽：“小王愚笨。父皇，兒臣都分不清五谷，如何能處理好朝政。皇兄是您親自教養的太子，除了他無人能擔得起祖宗家業。”
薛理：“陛下，聽見了吧？這就是百姓的心聲！”
老皇帝氣笑了。
薛理故意說：“笑了就好了，笑了就不氣了。”
皇帝沖內侍伸手，內侍趕忙把拐杖遞過去。老皇帝又想敲薛理，他哪只眼睛看到自己氣消了。
薛理擡手攥住拐杖：“陛下，您歇會兒，臣跟您說件事。”
老皇帝放下拐杖，瞪著眼睛等他胡扯。
薛理：“要說亂臣賊子，朝中確有其人。您有心思同微臣和陛下賭氣，不如養精蓄銳打的他從今往後不敢踏進皇宮一步。”
薛理不提老皇帝都忘了，因為此人從去年到現在一年半過去，從未探望過老皇帝。
老皇帝用拐杖揮兩下，薛理起身告退。
八王爺聽糊塗了，他倆說誰呢？難怪不叫他退下！
老皇帝指著棋盤示意兒子繼續。
薛理出了皇宮往西，在西市用了早飯才去大理寺，只因他在宮中逗留近半個時辰，大理寺的早飯早涼了。
晚上回到家，薛理就叫林知了耐心等消息。
飯後，小薛林不困，林知了牽著大花，薛理扯著綁在兒子身上的布條，在坊內閑逛。
坊內的王公貴族隔三差五就能看到薛大人遛兒子，可是兩三個月了，他們仍然不習慣。
前往豐慶樓的大駙馬到薛理身邊停下：“薛大人，您這樣不成體統。”
薛理：“人小跑得快，一眼沒看見就不知道跑哪兒去了，不得不牽著。您這是去哪兒？”
駙馬想起同友人約好了：“我也出去消食。”說完就上馬。
薛理不禁嘖一聲。
林知了：“得罪過你？”
“羨慕他。富貴閑人啊。”薛理感嘆。
林知了對著夜空翻個白眼，故意問：“這幾年賺的錢足夠我們後半輩子用的，你辭官回鄉？反正我也過夠了京師的寒冷！”
薛理脫口反對。感受到揶揄的神色，薛理的臉色不自然：“我寒窗苦讀多年，朝廷將我養大，我總要回報幾年，否則和忘恩負義之徒有何不同？”
“您可真會——”林知了不經意間瞥到雙膝跪地的兒子，“林林，抓什麽呢？”
薛理趕忙上前提起兒子，小薛林手裏有一塊石頭。薛理拿走扔掉，用自己的衣角給兒子擦擦手：“你屬乞丐的嗎？什麽東西都撿。我是缺你吃缺你喝把你養的這麽眼皮子淺？”
小孩被訓很不高興，伸手要娘。
林知了把大花的狗繩給薛理，單手接過兒子。小孩趴在她肩上裝委屈。林知了故意說：“回家吧。”指著來時路。
小孩瞬間站直，指著坊外燈火通明處。
林知了抱著他朝坊外走去。
到坊外，林知了把孩子給薛理。夫妻二人輪流抱著小孩，又叫他下來走一會，約莫半個時辰才到燈火如晝的平康坊。
小薛林早已哈欠連連。林知了和薛理見狀就沒進去，又輪流抱孩子回去。
到家小孩早睡著了。
林知了抱著孩子，薛理給兒子洗洗臉和手腳，又給他擦擦身上的汗，就放在大床旁邊的小床上。
先前林知了把奶娘辭了就給兒子買個小床。因為小孩一覺到天亮，林知了像早年照顧弟弟一樣叫兒子睡在她旁邊。
起初小孩哭鬧。林知了把他抱到床上，睡著後把他放小床上。
有幾次給他洗好澡把他放小床上，小薛林想翻身翻身想起來起來，意識到一個人睡很自由，便不再哭鬧。
又一次朝會，退朝前，皇帝把他舅他岳父等朝廷重臣留給議事。但不包括薛理。
大理寺卿同薛理一起出宮，邊走邊問：“近日你是不是又說了不該說的話惹陛下不快？”
薛理：“大人何出此言？”
大理寺卿：“方才陛下為何不叫你留下旁聽？你可是有從龍之功。以前陛下未入主太極殿，隔三差五叫人請你。如今可以正大光明用你反而不用？”忽然想起什麽，“是不是因為你經常去探望太上皇？”
薛理見他開始陰謀論，不得不出言打斷，“顏大人！”
大理寺卿恍然大悟：“陛下擔心你倆打起來？”
薛理沒有回答。
大理寺卿認為自己猜對了：“先前聽說你和他是針尖對麥芒，王不見王。原來真到了這種地步。顏大人比你年長幾十歲，又是陛下的親舅舅，不如你退一步，別叫陛下左右為難。”
薛理：“你才說他比卑職年長。卑職熬就能熬死他，為何要委屈自己？”
言之有理！大理寺卿還是噎了一下，拍拍他的肩：“你的性子，攤上的帝王幸好是太上皇和陛下。但凡你早出生三十年攤上先帝，別想三十來歲官至四品！”
薛理：“卑職遇到的陛下若是先帝，卑職會選擇從軍！”
大理寺卿張張口，竟然發現無言以對。
薛理的騎射功夫不如中郎將王慕卿，可是加上他的腦子，先帝定會把他帶在身邊，同如今一樣是天子近臣。
薛理沖大理寺卿笑笑就去牽馬。
大理寺卿無奈地搖搖頭，翻身上馬，率先前往大理寺。
翌日沒有朝會，薛理在家用過早飯又陪兒子玩一會才去大理寺。
此時馬路上人極少，路上沒耽擱，不到兩炷香，薛理就到大理寺。
進門他看到門房和打掃院子的婆子在一塊嘀咕什麽，薛理沒放在心上。本想回辦公室，發現評事等人也擠在一起聊什麽，薛理轉身朝他們走去，進屋才發現右少卿也在：“聊什麽？”
大理寺右少卿一把拉過他：“通明，你我相識多年——”
“別來這招，有事說事！”薛理一聽他拿同僚之誼說事直覺事不小。
右少卿噎了一下。
薛理轉向經常出去核實證據的評事：“出什麽事了？”
“聽少卿的意思，您還不知道？”大理寺評事感到不可思議。
薛理：“我應當知道？”
“昨晚您在什麽地方？”不待他開口，評事又問，“有沒有出去過？”
薛理點頭。
眾人露出果然如此的神色。
薛理：“薛林不睡覺，我和夫人陪他在坊外玩一會。”
眾人震驚，他竟然在家帶孩子。
薛理：“還不說？那我走！”
右少卿再次拉住他，低聲說：“昨晚顏大人被打了。”
“活該——”薛理停下，打量著眾人，“諸位不會以為此事是我做下的？”
眾人正在分析這事是誰幹的。
右少卿反應最快，笑著說：“你想打顏大人何至於偷偷摸摸。再說，把人套在麻袋裏面這麽糙的活只會是市井無賴。”
薛理想到一人，那位可不是無賴。薛理發現此事有點奇怪，先說顏大人可不這樣認為，後問顏大人出門不帶家丁嗎。
右少卿：“顏大人年邁，平日裏選擇乘車。車停在車行，雖然離顏大人所在的酒樓不遠，可顏大人也要帶著家丁走上一段。這幾日又恰好子時月亮才出現，想來提著燈籠也看不清迎面走來的人，何況那些人從背後襲擊。”
薛理想起來了，這幾日陪孩子出去，他和夫人必有一人提著燈籠。薛理打量眾人：“事情發生在晚上，你們卻一大早就知道事情經過，說明顏府的人來過，找我還是報案？”
右少卿不禁嘖一聲：“果然什麽事都瞞不過你。報案！居然陰陽怪氣地暗示我們秉公處置！我就算徇私舞弊，他也不知道。天知地知我們知道，我們不說，天地不言，誰知道？”
評事等人連連點頭。
薛理朝幾個評事看去：“那也要出去做做樣子。”
評事之一：“黑燈瞎火的晚上，又發生在人來人往的西市，上哪兒查去。再說，不是兇案，寺卿大人也無權勞民傷財全城搜尋。卑職問顏府的人可有證據，亦或者顏大人近日有沒有得罪過什麽人，顏府的人竟然有臉說顏大人一向與人為善。此話的意思不就是只有曾經揚言要殺了他的您最可疑？給他查？等著吧！”
右少卿點頭：“幸好你是大理寺卿少卿。要是六品戶部員外郎，顏府的奴才敢直接定罪就是你幹的！”
薛理：“即便查不出什麽，也要去西市看看。有什麽樣的主子就有什麽樣的奴才。以我對顏大人的了解，不可能只派人來大理寺報案。”
右少卿想到皇帝，令評事出去做做樣子，以免皇帝問起來他什麽都不知道。
顏大人的長子確實進宮上表皇帝，他父親昨晚被人下黑手，話裏話外，普天之下只有一人敢動他父親。
皇帝近來愈發不想聽到同他大舅有關的事。再說了，被打這種事不應該找京兆府嗎。難不成叫他令金吾衛全城搜捕！皇帝蹙眉：“你想說此事是薛通明幹的？”
“微臣沒有證據，不敢妄言！”顏家長子道。
皇帝嘆氣：“朕可以告訴你，不是他！薛通明想打你父親，定是他認為舅父欠打。他會邊打邊告訴舅父錯在何處。早年教訓前禦史大夫和禮部侍郎時便是如此。”
顏家長子仍然認為除了薛理沒人敢動他父親：“陛下想說無賴幹的？不年不節，無賴為何突然這樣做？”
皇帝：“舅父晚上不在府中去西市做什麽？”
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