第167章 辦案遇險:明日他們發現我們沒死，定會全城搜捕！
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第167章 辦案遇險:明日他們發現我們沒死，定會全城搜捕！
東宮有個藥房。
自從那年中秋太子在宮中被下藥，覆立後，太子令人騰出三間屋子作為藥房。
雖然東宮的藥房規模遠不如太醫院，而太醫院有的東宮都有。是以太醫開了藥方不出東宮就可以把藥配齊。
太醫配藥期間，太子叫薛理陪他用飯。
薛理不在意太醫配什麽藥，趁機勸太子多些耐心，皇帝比他大幾十歲，即便皇帝年過七旬，太子也等得起。
薛理擔心東宮也有皇帝的耳目，自然不會直白地說出來，而是用桌上的菜打比方，比如滾燙的湯，先喝定會被燙到，等一等晾一晾，未嘗不好！
以前太子就沒把他的那些弟弟放在眼裏。如今對他有一點威脅的二弟被他趁機廢了，太子毫不擔心皇帝廢嫡立幼，自然耐心十足！
不過太子見薛理比起子嗣更在意他的事，愈發覺得薛理年少心誠。比起朝中那些老狐貍老滑頭，太子決定日後多用新人，一是心思淺藏不住事，二是在朝中沒有根基只能依靠他。
太子打算明年春闈再選幾人。檢驗人才的標準，就用應該不應該退守關內和削減公費開支！
定下此事，太子心情大好，叫薛理先用飯，飯後再說。
薛理想到飯後等著他的是太醫的藥，就有點食之無味！可是東宮廚子烹調的飯菜確實比仁和樓精細，不吃就虧了。
薛理決定好好享用。
果不其然，太醫給薛理一串藥材，足足十包，一天一副！
薛理擠出一絲笑收下，端的怕他抱怨或者拒收，太子又認為他諱疾忌醫。
帶著藥材自然不能回刑部，否則明日六部同僚都會知道薛通明中看不中用！
今日下朝早，在東宮用了一頓飯，抵達仁和樓才趕上飯點。廚子和夥計都在店裏，幾個洗碗工忙著把碗筷洗刷出來，無人在意薛理，薛理趁機把藥材放屋裏，給林知了留個紙條就策馬回刑部。
七日後薛理去鄉下接弟弟妹妹，順便把十副藥帶過去，叫二哥拆開把藥材分揀出來，留給他人治病。
薛二哥拆開一副就忍不住感慨：“不愧是出自皇家的藥材。這枸杞子，是比我買的好。車前子看樣子像吉州產的。關中一帶的不好。”忍不住搖搖頭，又拆開一副，“這副藥中怎麽有鎖陽？”又仔細看看其他藥材，像極了他早年用過的藥，“阿理，你——”
薛理打斷：“我沒事。殿下認為我身體有恙，我又不能說孩子的事順其自然，你和大哥都有兒子，不需要我傳宗接代。因為太子會認為是借口。”看著那些藥材，頗為頭疼，“只能收下。”頓了頓，“我也是覺得皇室的藥材極好，扔了可惜才帶過來給你，不是為了聽你說教。”
薛二哥：“可是你和弟妹——”
薛理：“她也不想生。這幾年我每每提到孩子，人家從不接茬。以後再說，以後再說。”
薛二哥見他心意已決，也知道多說無益：“回頭太子問起來——”
“你不說我不說，我喝沒喝他知道？”薛理毫不擔心，“太醫說我身體很好。言外之意無需調養。改日太醫為我覆診，單靠把脈查不出來。”
薛二哥聞言不再勸說：“可是鎖陽，我也用不到啊。”
“村裏人能用到。”薛理嫌屋裏悶熱，叫他自己分揀，他出去乘涼。
五日後，太醫為薛理覆診，給太子的回覆依然是“薛大人的身體極好。”
太子決定等等看，興許薛理和他二哥一樣，只是子女緣未到。
太子之所以清楚薛二哥的情況，是因為在薛理不畏權貴敢打宰輔之後，太子決定把他劃為肱股之臣國之脊梁。對於這樣的人自然要做背景調查，不能單靠當年的“救命之恩”就重用他。
在太子這裏信任和重用不一樣。信任可以做一些陰私之事。重用是比照宰輔培養！
沒有再收到一串藥材，薛理也是松了一口氣。
如此過了兩個月，炎熱的夏天終於遠去，秋高氣爽的好時節，太子又盯上薛理。
薛理不待他開口先問：“殿下近來身體如何？藥材食補不是萬能的，還是要多走動。不妨勸勸陛下秋狝？地點在京師往北五六十裏的山區。亦或者叫陛下趁機檢驗京郊大營，殿下也趁機見見那些將軍？”
太子瞬間忘記問他何事：“孤貿然提起，陛下怕是會胡思亂想。”
皇帝看起來誰都信任，實則誰都不信。薛理多了一場夢，夢中認真研究過皇帝，自然很清楚太子的擔憂：“秋季胡人兵強馬壯，為了過冬幾乎年年南下燒殺搶掠，陛下這個時候練兵，在京的細作定會把消息傳過去。胡人心懷忌憚，邊關百姓也可以過個豐收年！”
太子困惑：“通明，孤發現你無論說什麽，最終都能說到江山社稷？”
薛理：“還有比江山社稷更充分的理由？殿下，日後你同陛下無論談論何事，最終落點盡可能是江山社稷。陛下最多認為殿下誇大其詞，亦或者杞人憂天，不會懷疑您有不臣之心！”
太子不愛扯這面大旗，轉念一想，他爹都能廢了他，難道還要像以前一樣父慈子孝！
“通明言之有理。”太子就要回去，擡起腳想起先前的事，“通明，你的身體——”
怎麽還沒忘？薛理很想嘆氣：“兒女之事要看天意。在您之前，您的幾位皇兄沒長大，皇姐反而一個比一個身體好。這些又怎麽說？”
太子成親早，也是幾年後才得嫡長子，“孤怎麽覺得你好像不著急？”
薛理：“殿下，微臣今年二十五歲，著什麽急啊？就是五年後生孩子，等微臣像陛下這個歲數也該抱孫子了。”
太子楞了一瞬，顯然忘記薛理在丹陽三年又回來兩年才二十五歲。他潛意識認為薛理同他年齡相仿，過兩年就三十了。
太子拍拍薛理的肩，心裏感嘆，是他多慮了。
薛理又想起一件事，低聲問：“陛下這幾年是不是不曾選人？”
太子沒聽懂：“選什麽人？”
“後宮！”薛理壓低聲音，“給陛下準備十個八個。切記，不可專寵一人！”
太子就想說，你想累死陛下嗎。忽然意識到薛理恐怕正有此意，興許可能希望陛下此行得個馬上風，“你——簡直膽大妄為！”
薛理：“殿下找人透露給愛溜須拍馬為陛下分憂之人。微臣聽說陛下身邊有幾個這樣的。屆時也可以清君側！”
以前太子同他皇帝老子感情真好，即便被圈在東宮三年，也不曾想過這種招數。太子看著比他小幾歲的薛理，心底好奇，“你跟誰學的？”
“微臣在丹陽三年見多了上不了臺面的伎倆。”薛理自然不能說夢中的他，鬼都不信，“殿下，成大事者，不拘小節！”
太子不認為薛理是為了從龍之功，否則當年不會冒著被砍頭的風險為他辯解。想來薛理真是為他著想。可是太子不擅長這種伎倆。
太子決定徐徐圖之。
下午，皇帝召太子和幾名大學士以及二三品大員議政，太子趁機提到秋天胡人兵強馬壯，恐怕又不安分，建議陛下帶大軍北上。
皇帝正愁沒理由出去玩，太子遞來梯子，皇帝立刻令兵部安排。
十日後，皇帝北上，太子監國。
大軍在皇帝手裏，太子自然不會自尋死路，是以他盡可能不去皇宮，各部有事就去東宮稟報。
皇帝玩高興了，回來看到安分的太子愈發順眼。
太子聽說皇帝此行帶回來一名女子，想起薛理說的“不可專寵一人”，太子令人打聽此女秉性相貌才藝。過幾日就叫人把消息透露出去。
又過月餘，宮裏多了七位妙齡女子，要麽同那位秉性一樣，要麽就是跟她長得像孿生姐妹。
十月底，京師迎來今年第一場雪。積雪融化，便是冬至。太子一家要進宮過冬至，太子妃趁機找皇妃旁敲側擊，確定陛下先前帶回來的女子早被冷落，心說這個法子居然可行！
此時，薛理遇到他入仕以來第一道坎。
前幾日地方上送來一起滅門兇案，兇手被抓，只待刑部核實後問斬。薛理夢中伐異黨同令人查其罪證就查出這起案子，真正的兇手是此時廬州知府的弟弟。
明知兇手是誰卻要假裝不知，薛理良心上沒有任何不適。只是覺得如今的他沒有必要畏手畏腳。
可是要查，很有可能狗急了跳墻，他有去無回。
前禦史大夫和前禮部尚書不敢在京師殺他，不等於廬州知府不敢在廬州動他！
廬州也算山多水密的魚米之鄉，失足落水亦或者失足摔下山，再尋常不過。
晚上，薛理和林知了一起泡腳的時候他說出此事，沒有提夢境，就說那個案子很怪，邏輯不通。這樣的案子能遞到刑部，廬州府功不可沒。他要是過去核實此事，很有可能遇到危險。
林知了：“我要說不管，你真不管？”
薛理點頭。
林知了呼吸一頓：“——朝中有沒有人說你懼內？”
“有吧。”應該也有人說他成親幾年無兒無女，繡花枕頭一包草。但是沒人敢當著他的面說出來，薛理就可以假裝不知，“我聽你的。人都死了，有沒有人為他們沈冤昭雪，他們也不知道。”
林知了感覺槽多無口，“我算是知道林飛奴說他不要當君子是跟誰學的。”
“不是你嗎？”薛理反問。
林知了朝他身上擰：“我做什麽不是光明磊落？”
薛理拉住她的手：“此行順利的話能趕回來陪你過春節。否則要到年後。”
林知了：“你怕嗎？”
薛理微微搖頭。
林知了：“那你去吧。就當給你未來的兒女積德。”
“那我要找殿下要兩名東宮禁衛啊。”薛理道。
林知了：“你一個人過去？”
“不是。帶兩名下屬。”薛理道，“也可以叫那邊重審。不過我覺得無論駁回去幾次結果都一樣。”
林知了：“我給你找幾個人吧。”
薛理詫異：“你給我找？”
林知了聞言不高興：“看不起我？”
薛理：“不是。你認識的食客不是權貴子女，就是東市商戶和工匠。”
林知了以前確實不認識武藝高強之人。
前些日子，八月十四，仁和樓賣月餅。今年沒有做韭菜雞蛋餡，做了一些芝麻餡和鹹蛋黃餡的月餅。鹹鴨蛋蛋白也沒扔，被林知了做成韭菜炒蛋和肉沫蒸蛋等菜肴。
興許去年的韭菜雞蛋餡月餅太出名，今年很多人來仁和樓買月餅，其中幾位就是得了臭豆腐方子的江湖草莽。
他們等人少了才靠近，想向薛理道謝。不過薛理當時在市場，準備買了菜就去二哥家。那幾位就向林知了道謝。
林知了心想，幾個大老爺們做臭豆腐賺的錢可能只夠吃和用。要是改日嫌錢少，定會偷雞摸狗尋找別的門道。
林知了就問他們有沒有想過炸元宵，或者用軟軟的面糊裹上蝦仁雞蛋放到油鍋裏炸，亦或者炸餃子炸餛飩。
七人當中最精明的男子那日也在，瞬間意識到林知了好心提點他們，立刻說回去就試試。
前幾日其中兩人帶著四人過來用飯。那四人當中有兩位腰間有短刀和短劍。上菜的夥計不經意間看到的。
林知了把此事告訴薛理。
薛理：“你的意思請帶短刀和短劍的那兩位陪我去？他倆打不過一個東宮禁衛。普天之下，除了隱世不出的絕頂高手，武功最厲害的人都在皇家！”
林知了：“禁衛若是同那邊有牽扯呢？”
薛理被問住。
林知了：“帶上他們吧。廬州到這邊有沒有兩千裏路？”
薛理仔細想想：“走官道，差不多！”
“若是出點什麽事，請他們六百裏加急，最多七日你便可獲救。假如禁衛同前禮部尚書和禦史大夫沾親帶故，等他前來報信，你有的等了。”林知了提醒。
薛理根基尚淺，如今沒人敢在京師動他，是因為他背後有太子。常言道，強龍壓不過地頭蛇。出了京師，莫說他是龍，可能都不如當地的一條蟲。
薛理：“我再想想。”
翌日到刑部，又看一遍卷宗，薛理前往東宮，把他的懷疑告訴太子。太子叫薛理換個人，換個比他有經驗的官吏。薛理無法解釋，整個刑部只有他最了解廬州官場，就說他不怕。
一腔孤勇的樣子令太子看不懂他。要說他無知無畏，可是薛理確實知道此行兇險。要說他為了富貴險中求，可是薛理才二十五歲，已經官拜五品，此案就算被他辦成鐵案，也不可能一年兩升。
難道薛理真是為了冤死的那些人？能說出“成大事者，不拘小節”的薛理應該不會在意幾十條人命。
太子：“從京師到廬州，輕裝簡行路上不耽擱，十日左右便可抵達。回來也差不多十日。到廬州十日能查明真相吧？你說的，那個案子漏洞百出，既然全是破綻，想必不難。孤給你一個月！”
薛理：“一個月足矣！”
回到刑部，薛理向章大人提議他想前往廬州核實此案。章元朗的父親一看卷宗就意識到兇手並非主謀。全家老小十幾口人，還有幾十名丫鬟家丁，哪是幾名響馬能幹成的事。
章大人問他是否考慮清楚，薛理鄭重地表示考慮清楚了。章大人給薛理挑兩個副手，又給他拖幾日，估計薛理一行抵達廬州才說他出去辦案。
廬州府在京師確實有人，只是同他交好的人並沒有發現薛理離京。薛理和兩個同僚到廬州七日就查清涉案人員。
薛理這次不是依靠夢，而是廬州知府的弟弟平日裏便縱容家奴橫行霸道，即便沒有這起滅門慘案，只是別的事也足夠叫他人頭落地。
第八天，薛理和兩個同僚前往廬州府。
當日就被安排到城中官舍。
晚上，廬州知府做東，在可以俯瞰淮河與廬州城景的五鳳樓設宴。
席間廬州府強調這頓飯沒用公費開支。隨後就旁敲側擊，什麽風把薛大人吹來了。
薛理直接說為了震驚整個廬州城的滅門慘案。廬州府的臉色驟變，但一瞬間又恢覆如常。若非薛理一直盯著他，真難註意到這一點。
廬州府給副手使眼色，陪同人員就試探薛理準備怎麽查。薛理表示從根源查起。隨後無論他們怎麽打聽，薛理都只說先查查看。
薛理三人走後，陪同人員才說：“不能叫他查下去。”
廬州知府滿不在乎：“一個乳臭未幹的小子，晾他也查不出什麽！”
陪同官吏：“別人查不出，他可不一定。”
廬州知府：“他很擅長辦案？”
同知：“他是薛通明！”
廬州知府沒聽說過：“辦過哪些案子？”
“前禦史大夫被貶為庶人，禮部尚書被賜死，禮部右侍郎被貶至薊州。”同知越說越害怕，“世人都認為他出自東宮，背後是太子，可是沒有陛下默許，他哪敢拳打禮部，腳踹禦史臺？”
廬州知府震驚：“是他？薛探花？！”
同知：“正是他！單名一個理。據說通明二字是太子殿下給他起的。我等不是舉人就是三甲進士，他能被陛下點為探花，定有過人之處！”
廬州知府眉頭緊鎖：“先看看他能查到什麽。”
隨即令人監視薛理。
當晚睡前，薛理吹滅燈火，打開窗戶縫就看到有人監視。
來之前薛理買了幾份臭豆腐，從那個“包打聽”手中拿到幾個人名和地址。來到廬州當日，薛理就找當地百姓打聽那幾人的秉性。確定他們嫉惡如仇，薛理幾人才在那幾人家中輪流借住，對外聲稱他們是路過廬州的朋友。
薛理原先打算帶上他們，如今發現這一點決定先不聯系。
由於他想速戰速決回家過節，翌日薛理和兩個同僚就把他們前幾日查出的東西透露出一二。當天晚上，廬州知府送來幾名女子和幾瓶窖藏美酒。
薛理想起他給太子出的主意——馬上風。沒想到這麽快輪到自己身上。薛理無語又想笑。酒是一口沒喝，薛理把人敲暈後綁了扔到後面柴房。
兩名同僚把柴房門關上就發現不對，後院竟然沒人。薛理的兩名同僚想起他們查到的證據，堪稱觸目驚心，意識到“馬上風”只是開胃菜。
兩人害怕，問薛理接下來怎麽辦。薛理沈思片刻，“我們不能都走。你二人立刻去找我的幾位朋友，我留下應付他們。”
“可是你一個人行嗎？”兩人很是擔憂。
薛理：“我又不是文弱書生，大不了跳樓。快去！”
兩人找出黑色衣裳，借著漆黑的夜色去找薛理的幾個江湖朋友。
半個時辰後，官舍火光沖天。早有準備的薛理把一盆水倒被子上，蒙著被子匍匐下樓。到樓下想起柴房的六名女子，薛理不想救她們。隨即想到她們可能也沒想到此行有去無回，屆時應該願意作證，薛理就把幾人潑醒。
幾人醒來確實不知道廬州府還會放火，以至於嚇得臉色煞白。
薛理叫她們快走。
到了後院，果不其然，門被封死。薛理踹兩腳，門從外面打開，裹著鬥篷的人把薛理接出去。
薛理低聲問：“沒人盯著？”
來人壓低嗓子：“他們原先一直盯著你的房間。幸好大人提前從後窗翻去別的房間。他們看到你的房間著起來就走了。”
薛理：“廬州知府的人？”
來人：“我們的人跟上去發現不是。”
薛理詫異：“不是？”
來人點頭：“安王府！”
安王乃陛下同父異母的弟弟，薛理想不通，“我跟他無冤無仇。”
來人拿著被子把鬥篷遞過去，邊走邊說：“以前有個傳聞，安王不安。太子殿下被廢之後。安王是不是覺得一個商人被滅門，不值得您這位殿前紅人親自核實？您的目的是他？”
薛理奇怪，夢裏的安王明明很安分：“難不成我這幾日去的地方同安王有關，驚到安王？先回去！”
當夜，薛理把傳言以及他親身經歷詳細寫下來，給兩人十兩黃金，請他們天一亮就送去仁和樓。
薛理的同僚之一忍不住說：“明日他們發現我們沒死，定會全城搜捕！”
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東宮有個藥房。
自從那年中秋太子在宮中被下藥，覆立後，太子令人騰出三間屋子作為藥房。
雖然東宮的藥房規模遠不如太醫院，而太醫院有的東宮都有。是以太醫開了藥方不出東宮就可以把藥配齊。
太醫配藥期間，太子叫薛理陪他用飯。
薛理不在意太醫配什麽藥，趁機勸太子多些耐心，皇帝比他大幾十歲，即便皇帝年過七旬，太子也等得起。
薛理擔心東宮也有皇帝的耳目，自然不會直白地說出來，而是用桌上的菜打比方，比如滾燙的湯，先喝定會被燙到，等一等晾一晾，未嘗不好！
以前太子就沒把他的那些弟弟放在眼裏。如今對他有一點威脅的二弟被他趁機廢了，太子毫不擔心皇帝廢嫡立幼，自然耐心十足！
不過太子見薛理比起子嗣更在意他的事，愈發覺得薛理年少心誠。比起朝中那些老狐貍老滑頭，太子決定日後多用新人，一是心思淺藏不住事，二是在朝中沒有根基只能依靠他。
太子打算明年春闈再選幾人。檢驗人才的標準，就用應該不應該退守關內和削減公費開支！
定下此事，太子心情大好，叫薛理先用飯，飯後再說。
薛理想到飯後等著他的是太醫的藥，就有點食之無味！可是東宮廚子烹調的飯菜確實比仁和樓精細，不吃就虧了。
薛理決定好好享用。
果不其然，太醫給薛理一串藥材，足足十包，一天一副！
薛理擠出一絲笑收下，端的怕他抱怨或者拒收，太子又認為他諱疾忌醫。
帶著藥材自然不能回刑部，否則明日六部同僚都會知道薛通明中看不中用！
今日下朝早，在東宮用了一頓飯，抵達仁和樓才趕上飯點。廚子和夥計都在店裏，幾個洗碗工忙著把碗筷洗刷出來，無人在意薛理，薛理趁機把藥材放屋裏，給林知了留個紙條就策馬回刑部。
七日後薛理去鄉下接弟弟妹妹，順便把十副藥帶過去，叫二哥拆開把藥材分揀出來，留給他人治病。
薛二哥拆開一副就忍不住感慨：“不愧是出自皇家的藥材。這枸杞子，是比我買的好。車前子看樣子像吉州產的。關中一帶的不好。”忍不住搖搖頭，又拆開一副，“這副藥中怎麽有鎖陽？”又仔細看看其他藥材，像極了他早年用過的藥，“阿理，你——”
薛理打斷：“我沒事。殿下認為我身體有恙，我又不能說孩子的事順其自然，你和大哥都有兒子，不需要我傳宗接代。因為太子會認為是借口。”看著那些藥材，頗為頭疼，“只能收下。”頓了頓，“我也是覺得皇室的藥材極好，扔了可惜才帶過來給你，不是為了聽你說教。”
薛二哥：“可是你和弟妹——”
薛理：“她也不想生。這幾年我每每提到孩子，人家從不接茬。以後再說，以後再說。”
薛二哥見他心意已決，也知道多說無益：“回頭太子問起來——”
“你不說我不說，我喝沒喝他知道？”薛理毫不擔心，“太醫說我身體很好。言外之意無需調養。改日太醫為我覆診，單靠把脈查不出來。”
薛二哥聞言不再勸說：“可是鎖陽，我也用不到啊。”
“村裏人能用到。”薛理嫌屋裏悶熱，叫他自己分揀，他出去乘涼。
五日後，太醫為薛理覆診，給太子的回覆依然是“薛大人的身體極好。”
太子決定等等看，興許薛理和他二哥一樣，只是子女緣未到。
太子之所以清楚薛二哥的情況，是因為在薛理不畏權貴敢打宰輔之後，太子決定把他劃為肱股之臣國之脊梁。對於這樣的人自然要做背景調查，不能單靠當年的“救命之恩”就重用他。
在太子這裏信任和重用不一樣。信任可以做一些陰私之事。重用是比照宰輔培養！
沒有再收到一串藥材，薛理也是松了一口氣。
如此過了兩個月，炎熱的夏天終於遠去，秋高氣爽的好時節，太子又盯上薛理。
薛理不待他開口先問：“殿下近來身體如何？藥材食補不是萬能的，還是要多走動。不妨勸勸陛下秋狝？地點在京師往北五六十裏的山區。亦或者叫陛下趁機檢驗京郊大營，殿下也趁機見見那些將軍？”
太子瞬間忘記問他何事：“孤貿然提起，陛下怕是會胡思亂想。”
皇帝看起來誰都信任，實則誰都不信。薛理多了一場夢，夢中認真研究過皇帝，自然很清楚太子的擔憂：“秋季胡人兵強馬壯，為了過冬幾乎年年南下燒殺搶掠，陛下這個時候練兵，在京的細作定會把消息傳過去。胡人心懷忌憚，邊關百姓也可以過個豐收年！”
太子困惑：“通明，孤發現你無論說什麽，最終都能說到江山社稷？”
薛理：“還有比江山社稷更充分的理由？殿下，日後你同陛下無論談論何事，最終落點盡可能是江山社稷。陛下最多認為殿下誇大其詞，亦或者杞人憂天，不會懷疑您有不臣之心！”
太子不愛扯這面大旗，轉念一想，他爹都能廢了他，難道還要像以前一樣父慈子孝！
“通明言之有理。”太子就要回去，擡起腳想起先前的事，“通明，你的身體——”
怎麽還沒忘？薛理很想嘆氣：“兒女之事要看天意。在您之前，您的幾位皇兄沒長大，皇姐反而一個比一個身體好。這些又怎麽說？”
太子成親早，也是幾年後才得嫡長子，“孤怎麽覺得你好像不著急？”
薛理：“殿下，微臣今年二十五歲，著什麽急啊？就是五年後生孩子，等微臣像陛下這個歲數也該抱孫子了。”
太子楞了一瞬，顯然忘記薛理在丹陽三年又回來兩年才二十五歲。他潛意識認為薛理同他年齡相仿，過兩年就三十了。
太子拍拍薛理的肩，心裏感嘆，是他多慮了。
薛理又想起一件事，低聲問：“陛下這幾年是不是不曾選人？”
太子沒聽懂：“選什麽人？”
“後宮！”薛理壓低聲音，“給陛下準備十個八個。切記，不可專寵一人！”
太子就想說，你想累死陛下嗎。忽然意識到薛理恐怕正有此意，興許可能希望陛下此行得個馬上風，“你——簡直膽大妄為！”
薛理：“殿下找人透露給愛溜須拍馬為陛下分憂之人。微臣聽說陛下身邊有幾個這樣的。屆時也可以清君側！”
以前太子同他皇帝老子感情真好，即便被圈在東宮三年，也不曾想過這種招數。太子看著比他小幾歲的薛理，心底好奇，“你跟誰學的？”
“微臣在丹陽三年見多了上不了臺面的伎倆。”薛理自然不能說夢中的他，鬼都不信，“殿下，成大事者，不拘小節！”
太子不認為薛理是為了從龍之功，否則當年不會冒著被砍頭的風險為他辯解。想來薛理真是為他著想。可是太子不擅長這種伎倆。
太子決定徐徐圖之。
下午，皇帝召太子和幾名大學士以及二三品大員議政，太子趁機提到秋天胡人兵強馬壯，恐怕又不安分，建議陛下帶大軍北上。
皇帝正愁沒理由出去玩，太子遞來梯子，皇帝立刻令兵部安排。
十日後，皇帝北上，太子監國。
大軍在皇帝手裏，太子自然不會自尋死路，是以他盡可能不去皇宮，各部有事就去東宮稟報。
皇帝玩高興了，回來看到安分的太子愈發順眼。
太子聽說皇帝此行帶回來一名女子，想起薛理說的“不可專寵一人”，太子令人打聽此女秉性相貌才藝。過幾日就叫人把消息透露出去。
又過月餘，宮裏多了七位妙齡女子，要麽同那位秉性一樣，要麽就是跟她長得像孿生姐妹。
十月底，京師迎來今年第一場雪。積雪融化，便是冬至。太子一家要進宮過冬至，太子妃趁機找皇妃旁敲側擊，確定陛下先前帶回來的女子早被冷落，心說這個法子居然可行！
此時，薛理遇到他入仕以來第一道坎。
前幾日地方上送來一起滅門兇案，兇手被抓，只待刑部核實後問斬。薛理夢中伐異黨同令人查其罪證就查出這起案子，真正的兇手是此時廬州知府的弟弟。
明知兇手是誰卻要假裝不知，薛理良心上沒有任何不適。只是覺得如今的他沒有必要畏手畏腳。
可是要查，很有可能狗急了跳墻，他有去無回。
前禦史大夫和前禮部尚書不敢在京師殺他，不等於廬州知府不敢在廬州動他！
廬州也算山多水密的魚米之鄉，失足落水亦或者失足摔下山，再尋常不過。
晚上，薛理和林知了一起泡腳的時候他說出此事，沒有提夢境，就說那個案子很怪，邏輯不通。這樣的案子能遞到刑部，廬州府功不可沒。他要是過去核實此事，很有可能遇到危險。
林知了：“我要說不管，你真不管？”
薛理點頭。
林知了呼吸一頓：“——朝中有沒有人說你懼內？”
“有吧。”應該也有人說他成親幾年無兒無女，繡花枕頭一包草。但是沒人敢當著他的面說出來，薛理就可以假裝不知，“我聽你的。人都死了，有沒有人為他們沈冤昭雪，他們也不知道。”
林知了感覺槽多無口，“我算是知道林飛奴說他不要當君子是跟誰學的。”
“不是你嗎？”薛理反問。
林知了朝他身上擰：“我做什麽不是光明磊落？”
薛理拉住她的手：“此行順利的話能趕回來陪你過春節。否則要到年後。”
林知了：“你怕嗎？”
薛理微微搖頭。
林知了：“那你去吧。就當給你未來的兒女積德。”
“那我要找殿下要兩名東宮禁衛啊。”薛理道。
林知了：“你一個人過去？”
“不是。帶兩名下屬。”薛理道，“也可以叫那邊重審。不過我覺得無論駁回去幾次結果都一樣。”
林知了：“我給你找幾個人吧。”
薛理詫異：“你給我找？”
林知了聞言不高興：“看不起我？”
薛理：“不是。你認識的食客不是權貴子女，就是東市商戶和工匠。”
林知了以前確實不認識武藝高強之人。
前些日子，八月十四，仁和樓賣月餅。今年沒有做韭菜雞蛋餡，做了一些芝麻餡和鹹蛋黃餡的月餅。鹹鴨蛋蛋白也沒扔，被林知了做成韭菜炒蛋和肉沫蒸蛋等菜肴。
興許去年的韭菜雞蛋餡月餅太出名，今年很多人來仁和樓買月餅，其中幾位就是得了臭豆腐方子的江湖草莽。
他們等人少了才靠近，想向薛理道謝。不過薛理當時在市場，準備買了菜就去二哥家。那幾位就向林知了道謝。
林知了心想，幾個大老爺們做臭豆腐賺的錢可能只夠吃和用。要是改日嫌錢少，定會偷雞摸狗尋找別的門道。
林知了就問他們有沒有想過炸元宵，或者用軟軟的面糊裹上蝦仁雞蛋放到油鍋裏炸，亦或者炸餃子炸餛飩。
七人當中最精明的男子那日也在，瞬間意識到林知了好心提點他們，立刻說回去就試試。
前幾日其中兩人帶著四人過來用飯。那四人當中有兩位腰間有短刀和短劍。上菜的夥計不經意間看到的。
林知了把此事告訴薛理。
薛理：“你的意思請帶短刀和短劍的那兩位陪我去？他倆打不過一個東宮禁衛。普天之下，除了隱世不出的絕頂高手，武功最厲害的人都在皇家！”
林知了：“禁衛若是同那邊有牽扯呢？”
薛理被問住。
林知了：“帶上他們吧。廬州到這邊有沒有兩千裏路？”
薛理仔細想想：“走官道，差不多！”
“若是出點什麽事，請他們六百裏加急，最多七日你便可獲救。假如禁衛同前禮部尚書和禦史大夫沾親帶故，等他前來報信，你有的等了。”林知了提醒。
薛理根基尚淺，如今沒人敢在京師動他，是因為他背後有太子。常言道，強龍壓不過地頭蛇。出了京師，莫說他是龍，可能都不如當地的一條蟲。
薛理：“我再想想。”
翌日到刑部，又看一遍卷宗，薛理前往東宮，把他的懷疑告訴太子。太子叫薛理換個人，換個比他有經驗的官吏。薛理無法解釋，整個刑部只有他最了解廬州官場，就說他不怕。
一腔孤勇的樣子令太子看不懂他。要說他無知無畏，可是薛理確實知道此行兇險。要說他為了富貴險中求，可是薛理才二十五歲，已經官拜五品，此案就算被他辦成鐵案，也不可能一年兩升。
難道薛理真是為了冤死的那些人？能說出“成大事者，不拘小節”的薛理應該不會在意幾十條人命。
太子：“從京師到廬州，輕裝簡行路上不耽擱，十日左右便可抵達。回來也差不多十日。到廬州十日能查明真相吧？你說的，那個案子漏洞百出，既然全是破綻，想必不難。孤給你一個月！”
薛理：“一個月足矣！”
回到刑部，薛理向章大人提議他想前往廬州核實此案。章元朗的父親一看卷宗就意識到兇手並非主謀。全家老小十幾口人，還有幾十名丫鬟家丁，哪是幾名響馬能幹成的事。
章大人問他是否考慮清楚，薛理鄭重地表示考慮清楚了。章大人給薛理挑兩個副手，又給他拖幾日，估計薛理一行抵達廬州才說他出去辦案。
廬州府在京師確實有人，只是同他交好的人並沒有發現薛理離京。薛理和兩個同僚到廬州七日就查清涉案人員。
薛理這次不是依靠夢，而是廬州知府的弟弟平日裏便縱容家奴橫行霸道，即便沒有這起滅門慘案，只是別的事也足夠叫他人頭落地。
第八天，薛理和兩個同僚前往廬州府。
當日就被安排到城中官舍。
晚上，廬州知府做東，在可以俯瞰淮河與廬州城景的五鳳樓設宴。
席間廬州府強調這頓飯沒用公費開支。隨後就旁敲側擊，什麽風把薛大人吹來了。
薛理直接說為了震驚整個廬州城的滅門慘案。廬州府的臉色驟變，但一瞬間又恢覆如常。若非薛理一直盯著他，真難註意到這一點。
廬州府給副手使眼色，陪同人員就試探薛理準備怎麽查。薛理表示從根源查起。隨後無論他們怎麽打聽，薛理都只說先查查看。
薛理三人走後，陪同人員才說：“不能叫他查下去。”
廬州知府滿不在乎：“一個乳臭未幹的小子，晾他也查不出什麽！”
陪同官吏：“別人查不出，他可不一定。”
廬州知府：“他很擅長辦案？”
同知：“他是薛通明！”
廬州知府沒聽說過：“辦過哪些案子？”
“前禦史大夫被貶為庶人，禮部尚書被賜死，禮部右侍郎被貶至薊州。”同知越說越害怕，“世人都認為他出自東宮，背後是太子，可是沒有陛下默許，他哪敢拳打禮部，腳踹禦史臺？”
廬州知府震驚：“是他？薛探花？！”
同知：“正是他！單名一個理。據說通明二字是太子殿下給他起的。我等不是舉人就是三甲進士，他能被陛下點為探花，定有過人之處！”
廬州知府眉頭緊鎖：“先看看他能查到什麽。”
隨即令人監視薛理。
當晚睡前，薛理吹滅燈火，打開窗戶縫就看到有人監視。
來之前薛理買了幾份臭豆腐，從那個“包打聽”手中拿到幾個人名和地址。來到廬州當日，薛理就找當地百姓打聽那幾人的秉性。確定他們嫉惡如仇，薛理幾人才在那幾人家中輪流借住，對外聲稱他們是路過廬州的朋友。
薛理原先打算帶上他們，如今發現這一點決定先不聯系。
由於他想速戰速決回家過節，翌日薛理和兩個同僚就把他們前幾日查出的東西透露出一二。當天晚上，廬州知府送來幾名女子和幾瓶窖藏美酒。
薛理想起他給太子出的主意——馬上風。沒想到這麽快輪到自己身上。薛理無語又想笑。酒是一口沒喝，薛理把人敲暈後綁了扔到後面柴房。
兩名同僚把柴房門關上就發現不對，後院竟然沒人。薛理的兩名同僚想起他們查到的證據，堪稱觸目驚心，意識到“馬上風”只是開胃菜。
兩人害怕，問薛理接下來怎麽辦。薛理沈思片刻，“我們不能都走。你二人立刻去找我的幾位朋友，我留下應付他們。”
“可是你一個人行嗎？”兩人很是擔憂。
薛理：“我又不是文弱書生，大不了跳樓。快去！”
兩人找出黑色衣裳，借著漆黑的夜色去找薛理的幾個江湖朋友。
半個時辰後，官舍火光沖天。早有準備的薛理把一盆水倒被子上，蒙著被子匍匐下樓。到樓下想起柴房的六名女子，薛理不想救她們。隨即想到她們可能也沒想到此行有去無回，屆時應該願意作證，薛理就把幾人潑醒。
幾人醒來確實不知道廬州府還會放火，以至於嚇得臉色煞白。
薛理叫她們快走。
到了後院，果不其然，門被封死。薛理踹兩腳，門從外面打開，裹著鬥篷的人把薛理接出去。
薛理低聲問：“沒人盯著？”
來人壓低嗓子：“他們原先一直盯著你的房間。幸好大人提前從後窗翻去別的房間。他們看到你的房間著起來就走了。”
薛理：“廬州知府的人？”
來人：“我們的人跟上去發現不是。”
薛理詫異：“不是？”
來人點頭：“安王府！”
安王乃陛下同父異母的弟弟，薛理想不通，“我跟他無冤無仇。”
來人拿著被子把鬥篷遞過去，邊走邊說：“以前有個傳聞，安王不安。太子殿下被廢之後。安王是不是覺得一個商人被滅門，不值得您這位殿前紅人親自核實？您的目的是他？”
薛理奇怪，夢裏的安王明明很安分：“難不成我這幾日去的地方同安王有關，驚到安王？先回去！”
當夜，薛理把傳言以及他親身經歷詳細寫下來，給兩人十兩黃金，請他們天一亮就送去仁和樓。
薛理的同僚之一忍不住說：“明日他們發現我們沒死，定會全城搜捕！”
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