第154章 含沙射影:薛理和他二十來歲時一樣天真啊！
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第154章 含沙射影:薛理和他二十來歲時一樣天真啊！
無論弟弟如何抱怨，林知了都當沒聽見，裹著鬥篷閉目養神。
申時過半，八個廚子和兩個徒弟把食材分類放好，俞丫鎖門，各回各屋休息，洗碗工們也各回各家。
又過一炷香，室內暗下裏，林知了駕車載著弟弟妹妹去市場買幾斤菜和肉。
薛理到家，林知了剛把菜盛出來放到熱水鍋裏溫著。聽到馬蹄聲，她把面煮了。
薛理用熱水洗去臉上的疲憊，正好吃面。
飯後，林飛奴和薛瑜各忙各的，林知了和薛理把廚房堂屋收拾幹凈，就拉著大花出去。
林知了望著新月，心說一天又過去了。想起晌午發生的事，她覺得應該告訴薛理。
薛理聽她說完心下好奇：“你也認為那三人是西北邊民？”
林知了很是篤定：“番邦來使！西北邊民也是我朝百姓，讀的是聖賢書，不可能那麽厚顏無恥。即便他們是邊關無賴，也不會理直氣壯地曲解‘嘗嘗’的意思。他們只會嫌味道不好，叫林飛奴再拆一份沙琪瑪。或者嫌太少，沒嘗出味兒就沒了。”
薛理聞言有些疑惑：“那你還敢嚇唬他們？”
“為何不敢？”林知了奇怪，難道朝廷害怕打仗，“禦史大夫和禮部尚書認為陛下削減公費開支和增加軍費開支是因為國庫沒錢，只能拆東墻補西墻。打一打，錢不就有了？”
薛理心底大為震驚，夫妻五年，他怎麽才發現林知了比他好戰！
“你知道一旦打起來意味著什麽？”薛理懷疑她不知道。
“百姓流離失所？今天晌午有人說過。”剛才坦白的時候，林知了沒有細說這一點，“不在我朝境內打不就行了？”
薛理聽出她言外之意，即便民不聊生也是他國的事，與我何幹！薛理頓時感到一言難盡，他的林掌櫃不止好戰，好像還有點陰損。
薛理不想知道她還有多少損招，“侵擾他國，師出無名，即便贏了，也很難令人心服口服！”
林知了皺著眉打量她，今日他怎麽有點婦人之仁，“出兵的目的是為了土地和物資，又不是——”
“停！”薛理趕忙打斷，不想聽到她輕飄飄地說出“都殺了”幾個字，“隔墻有耳！”
林知了低聲說：“不說這些。我就問你，這些年邊關沒有一點摩擦？”
薛理突然有點恨自己腦子聰明，瞬間聽出她的意思，有摩擦就有理由出兵。
林知了見他突然沈默不語：“看來摩擦不斷！陛下有義務保護好萬民啊。”頓了頓，“也不是侵擾他國。好比今天來酒樓的那幾位番邦人，雖然不知道那幾人屬於南邊哪個小國，可我記得秦漢時期南邊有個交趾郡。
“前朝還在南邊設立安南都護府。南邊那塊地自古屬於我們，我們出兵不叫打，最多叫收覆，重設安南都護府！”
薛理借著清冷的月光打量林知了的神色，發現她不是信口開河，便說出實情，省得她愈發好戰，“雖然有可能像你說的，打一打就有錢了，可是前期也要國庫出錢準備糧草。然而國庫真沒錢。我在戶部呆過，這一點我比你清楚！”
林知了：“三天的糧草都買不起？”
“大軍一動怎麽可能只需三天糧草？”薛理夢裏夢外都沒上過戰場，沒在兵部呆過，可是他也知道打仗不是這麽簡單的事。
林知了：“以戰養戰！”
熟讀史書的薛大人登時無言，只因他立刻猜到，若是從邊關調兵，三日糧草都多了，一日便可攻入南邊小國境內。
林知了看到他又不說話：“看來可以以戰養戰！”
“你的想法很好，倘若所到之處，寸草不生呢？”薛理又問。
林知了：“不可能。南邊土地肥沃——”
“等等！”薛理納悶，她足不出戶，是不是知道的有點多。薛理不信她剛剛說的這些是聽仁和樓的食客說的。仁和樓的食客多是匠人和商戶，都不知道南海以南在哪兒，更別說土地是否肥沃，“你怎麽知道南邊物產豐富？”
林知了反問：“那邊離嶺南不遠吧？別說你堂堂探花郎不知道嶺南有哪些瓜果蔬菜！”
薛理心說，我知道是因為我飽讀詩書，可是你才讀幾本書啊。進京前你都沒有出過丹陽縣！
薛理越想越奇怪。
林知了：“我們又不是只會燒殺搶掠的胡人。我們可以教他們種地，教他們文字禮儀。他們定會掃榻相迎！”
見鬼的掃榻相迎！薛理服了，她不止見多識廣，且巧舌如簧！
薛理又看一下林知了，發現她一本正經，心裏愈發佩服，不知道的人還以為她要救民於水火之中！
林知了：“聽說東北有個契丹，這些年和高麗摩擦不斷，每次都會傷到我們的同袍？”
薛理：“——你還想在那邊設立個安東都護府？”
林知了微微搖頭。
薛理松了口氣。
林知了：“那邊自戰國到秦漢就屬於遼東郡。恢覆遼東郡便可！”
薛理呼吸一頓，他可真不了解林掌櫃！
林知了忽然想起一件事，“契丹是藩屬國嗎？”
薛理：“問這個做什麽？”
“先說是不是！”林知了道。
薛理：“不是！不過年前也來了。今日下朝後，我聽鴻臚寺卿猜測，契丹國內應該出事了。前年來的時候契丹使者神情倨傲。今年恭而有禮。賀歲的禮品也很用心。想來不敢再跟高麗起沖突，邊關可以安穩兩年。若是我們這個時候動武，不止師出無名，邊關百姓也會怨聲載道！”
林知了：“我怎麽覺得同陛下增加軍費開支有關？此事能推行下去，你功不可沒。你小心啊，薛探花。禦史大夫和禮部尚書不敢殺你，不等於隱匿在京師的契丹細作不敢。”
薛理眉頭微蹙，“他們把我殺了，陛下也不可能收回成命。”說著話想起夢中這個時候的契丹兵強馬壯，百姓安居樂業。現下不可能因為太子活著，契丹就亂了。太子的事影響不到他國內政。所以契丹使者這次懂禮數，真是怕皇帝一氣之下揮師北上，重設遼東郡！
薛理心裏愈發覆雜——
林知了一個心裏只有錢眼裏只有仁和樓的掌櫃的，為何比禮部那些人懂得還要多。她都是聽誰說的啊。
林知了被他看得心底發毛，擔心言多有失：“我們回去吧。”
薛理擡頭，發現不知何時已經走到墻根底下。薛理湊近緊閉的坊門，確定門從裏面閂上就和林知了回家。
翌日散朝後，薛理看到太子在他前面，冷不丁想起昨晚同林知了的閑聊，他急走幾步到太子身邊，否決鴻臚寺卿的猜測，說出他的分析，以防太子被鴻臚寺帶歪。
薛理沒提林知了，只因她的一些想法不止是離經叛道，堪稱有傷天和！
太子楞了一瞬，因為沒有想到入朝不過一年且不曾在兵部呆過的薛理可以想到武力威嚇並非重兵壓境。
太子回過神，哭笑不得：“孤知道！”
“那微臣——”薛理頓時有些尷尬，“是臣多慮了。”
太子微微搖頭：“不是。”因為皇帝看到番邦使臣就心煩，便把安置番邦來使的事交給太子，太子免不了同禮部諸人來往，“實則不止鴻臚寺卿，協助鴻臚寺接待使臣的禮部左侍郎也認為契丹政權不穩，此次那麽懂禮數，是為了以後借兵平亂做準備。”說出這些他都覺得好笑，禮部和鴻臚寺這些人，怎麽只能看到他國啊。
太子：“以前孤聽人說，書生不出門，能知天下事。近日在外面聽得多了，孤覺得最初說出這句話的人定是書生。此刻看來，說的是通明這樣的書生啊。”
薛理感到羞愧：“微臣也知皮毛。”
太子示意他邊走邊說：“你不來找孤，孤也想找你。自從那日看到禮部尚書和禦史大夫幾人的態度，近日孤細心留意才發現鴻臚寺也並非人人錚錚鐵骨。他日真有人收了他們的好處，定會盛讚他們，試圖令樞密院和兵部放松警惕。屆時你可不許抄手看熱鬧。”
薛理心說，我何時抄手看熱鬧。
誰又在太子面前胡說八道？
薛理：“殿下大可放心！再有這樣的人，有一個臣打一個，有兩個打一雙。”
太子想說也不用每次都動手！轉念一想，有些人不動手聽不懂人話：“點到為止。別真把人打死了。”
薛理：“臣自幼習武，可以控制好力道。聽說禦史大夫快痊愈了？”
太子也聽說了：“他不會再回來。”拍拍他的肩，“孤不曾養兵千日，卻日日需要通明。通明不會覺著孤可著你一個人用吧？”
薛理：“臣求之不得！”
太子聞言很是滿意。
實則太子並非無人可用。
可著薛理一個人用，是因為他年少心思淺，入朝時間短，朝中無親朋又無好友，再加上仁和樓的牽扯，滿朝官吏能令太子安心差遣的只有薛理一人。
-
皇帝不想陪一群番邦人過上元節，在薛理和太子這次談話的當天上午，太子在東宮剛剛放下碗筷就被召去皇宮。皇帝擔心太子會錯意，直言趕緊把人送走。
正月十二日，最後一撥使臣出城。
翌日早朝，鴻臚寺卿盛讚各國使臣恭而有禮。
鴻臚寺卿的本意是我朝乃天朝上邦，禮儀之國，陛下乃天下共主，四夷未開化之人在陛下的教化之下越發懂禮數。
皇帝龍顏大悅。
禮部侍郎出列：“如今看來，四夷也並非如薛理所言，畏威而不懷德！”
皇帝的笑容凝固，有個不好的預感，低頭看到禮部侍郎身後多出一人，頓時感到心累。
今日的薛理很有眼力見兒：“侍郎大人所言甚是！”
滿朝文武不約而同地朝薛理看去，兩位年少的皇子神色愕然，一副見鬼了的樣子。
皇帝也很意外：“薛通明，承認你先前以管窺天？”
“是的。陛下，微臣也是才知道。”薛理是聽林知了說的。天氣寒冷，林飛奴和大花親如兄弟也不想晚上出去陪大花散步。遛狗的任務就落到林知了和薛理身上。薛理不想聽林知了說她那些冠冕堂皇的損招，就聊仁和樓的人和事以及流言蜚語，“微臣聽聞契丹使臣年前在東市金銀玉器行買了許多飾品，金飾做工精美，玉器樣式淡雅，可是契丹使臣當眾嫌棄不夠粗狂。聲量之大，店外的路人聽得一清二楚！在此之前，臣一直想不通，不喜歡為何要買。如今看來他是懂得人情世故！”
禮部侍郎心裏納悶，薛理要說什麽，聽到最後一句，他猛然轉向薛理：“你——簡直一派胡言！”
薛理不理他，面朝天子，“陛下，微臣找人打聽過，那些金銀玉器十分貴重，每套都用名貴的木盒盛放。然而契丹使臣的行李當中沒有那些木盒！”
禮部侍郎臉色煞白，撲通一聲，雙膝跪地：“陛下，微臣冤枉，薛理含血噴人！”
薛理奇怪：“侍郎大人這是怎麽了？我含血噴誰？陛下，微臣提過侍郎大人嗎？還是提過寺卿大人？”
鴻臚寺卿頭皮發麻，心說我又沒有趁機嘲諷你，你扯我做什麽。
禮部左侍郎頓時感到有口難言，“薛理，你，你什麽意思你自己知道！”
薛理：“我說契丹使臣懂禮數。難道錯了侍郎大人剛才不也說，他們並非不懂感恩？”
皇帝頭疼，這個禮部侍郎，招惹誰不好，招惹他這個天不怕地不怕的二楞子！
“薛理，拿出證據朕就信你！”皇帝道。
薛理：“陛下要什麽證據？契丹使臣購買憑證？東市大大小小的店鋪都會留下購買記錄。陛下令大理寺一查便知。”
皇帝心累，真是個二楞子，不能說契丹使臣走了，他沒證據，就此作罷嗎。
薛理朝禮部侍郎看去：“興許微臣說錯了。”
皇帝眉心一跳：“薛理，你想好了再說！”
薛理：“興許契丹使臣只是想感激陛下，感激我朝臣民，又因為著急收拾行李，就勞煩他人代為轉交。可是使臣雖然走了，餘下還有很多事，代為轉交的同僚們想來還沒來得及上交戶部，歸為國庫！”
皇帝眼睛一亮。
太子看向薛理，他竟然不是要趁機扳倒禮部侍郎。
薛理的目的當然不是禮部侍郎，因為他不知道契丹使臣有沒有私下拜訪過禮部侍郎。若是東西在兵部尚書府上呢。
薛理：“寺卿大人，您說是不是？”
鴻臚寺卿：“薛大人言之有理。”
薛理轉向戶部尚書：“勞煩尚書大人留人值守，以防晌午或者晚上，那些物品送過去，戶部無人接收。”
戶部尚書心說，吃下去的東西還能吐出來？想什麽好事呢。
薛理和他二十來歲時一樣天真啊！
可惜此刻不能實話實說。戶部尚書笑著說：“多謝薛大人提醒！”
薛理從袖中掏出一沓紙：“這是購買記錄。不止契丹使臣。其中一部分可能是他們給家人選的。還請戶部的同僚仔細比對！”
戶部尚書頓時感到這沓紙燙手。
再說，什麽叫給家人準備的？要是這樣說，除了禮部和鴻臚寺，其他文臣武將收到的東西豈不是也要吐出來。
薛理的目的是這樣，但他的樣子是針對禮部侍郎，其他人要怪就怪禮部侍郎。沒有他遞梯子，那沓紙只能當廁紙！
薛理之所以帶過來是覺得有人會盛讚番邦，他有可能找到機會。
機會來的這麽容易，薛理是真沒想到，他還以為要出揣上一段時日。
今日薛理只有這一件事，說完入列。
殿內安靜極了。
文臣武將神態迥異，皇帝看樂了，心說薛理不愧是他欽點的探花，前幾日他才覺得花錢如流水，單單軍費就出去百萬貫，今日薛理就知道為他分憂。
皇帝朝內侍看一下，內侍高喊“退朝！”
站在最後的薛理看到皇帝轉身他就出去。待禮部侍郎從地上爬起來，薛理已經消失在濃濃的白霧之中。
禮部侍郎只能對著白霧罵罵咧咧。
鴻臚寺卿好奇地問：“契丹使臣——”
“沒有！”禮部侍郎尖叫，意識到自己失態，立刻禍水東引，“我就是一個人微言輕的文官。他謝我有什麽用？那些蠻夷精於算計，定是要一本萬利！”
樞密使皺眉：“此話何意？說清楚！”
禮部侍郎一臉無辜：“我說什麽了？說說都不許？”
兵部尚書今日不在，侍郎之一的王慕卿指著他：“你別含沙射影！”
禮部侍郎：“含沙射影的是薛理！”
刑部尚書今日也不在，侍郎章大人走出去又退回來，“薛理知道你和鴻臚寺卿今日會盛讚蠻夷？所以早早準備好那些紙反駁你二人？”
鴻臚寺卿忍不住說：“沒有我！我和薛大人無冤無仇。再說，薛大人反駁的可不是我！”
禮部侍郎轉向鴻臚寺卿：“你說我和薛理沆瀣一氣？”
鴻臚寺卿：“我還有事！”說完大步越過他。
侍郎章大人緊隨其後。
近日不曾跟使臣搭過話的文臣武將很是好奇，忍不住打量身邊同僚，可惜無論看誰都可疑。
收到貴重物品的人心虛，又怕被看出來，強裝鎮靜，看起來無比忠君愛國！
薛理從宮裏出來就策馬回仁和樓。
年前刑部尚書督促他們結案，不要把兇犯留到過年，導致年後這幾日部裏無事可做。
今日散朝早，薛理到仁和樓正好是用飯高峰期。本能去前店，而到門邊又退回北屋，看到小舅子在背書，薛理坐到他對面。
林飛奴背完一段，書往桌上一丟：“姐夫，陪我練劍！”
薛理：“你真想從軍啊？”
林飛奴搖頭：“我不想從軍。但是我想上陣殺敵！也不知道殺敵和殺雞有何不同。”抱著劍到院裏就找洗碗工，“以後我殺雞殺魚啊。”
薛理腳步一頓，想說什麽，忽然想起過幾日學堂開學，等魚和雞買回來，他正好在學堂上課：“別說那些沒用的。”
洗碗工想起前幾日發月錢，上個月幹到小年，但月錢發滿一個月，賞錢也是按照當月凈利潤的百分之二，一文沒少。洗碗工就好奇這個月是不是也一樣，便問薛理。
薛理聞言點頭。
洗碗工：“那這個月應該不如上個月多。過幾日元宵節，家家戶戶都要在家過節，掌櫃的也要放一天假啊。”
薛理心說，真是什麽樣的將帶什麽樣的兵。
這些洗碗工是不是忘了，她們最初選擇到仁和樓做事，是覺得申時左右可以回家，能照顧到家裏，順便賺點錢。
洗碗工轉向林飛奴：“什麽時候去找小章公子玩兒？要是你一個人不敢去，我送你過去！”
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朝中內容就是一樂，我寫爽了，你們看高興了，我覺得就夠了。
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又過一炷香，室內暗下裏，林知了駕車載著弟弟妹妹去市場買幾斤菜和肉。
薛理到家，林知了剛把菜盛出來放到熱水鍋裏溫著。聽到馬蹄聲，她把面煮了。
薛理用熱水洗去臉上的疲憊，正好吃面。
飯後，林飛奴和薛瑜各忙各的，林知了和薛理把廚房堂屋收拾幹凈，就拉著大花出去。
林知了望著新月，心說一天又過去了。想起晌午發生的事，她覺得應該告訴薛理。
薛理聽她說完心下好奇：“你也認為那三人是西北邊民？”
林知了很是篤定：“番邦來使！西北邊民也是我朝百姓，讀的是聖賢書，不可能那麽厚顏無恥。即便他們是邊關無賴，也不會理直氣壯地曲解‘嘗嘗’的意思。他們只會嫌味道不好，叫林飛奴再拆一份沙琪瑪。或者嫌太少，沒嘗出味兒就沒了。”
薛理聞言有些疑惑：“那你還敢嚇唬他們？”
“為何不敢？”林知了奇怪，難道朝廷害怕打仗，“禦史大夫和禮部尚書認為陛下削減公費開支和增加軍費開支是因為國庫沒錢，只能拆東墻補西墻。打一打，錢不就有了？”
薛理心底大為震驚，夫妻五年，他怎麽才發現林知了比他好戰！
“你知道一旦打起來意味著什麽？”薛理懷疑她不知道。
“百姓流離失所？今天晌午有人說過。”剛才坦白的時候，林知了沒有細說這一點，“不在我朝境內打不就行了？”
薛理聽出她言外之意，即便民不聊生也是他國的事，與我何幹！薛理頓時感到一言難盡，他的林掌櫃不止好戰，好像還有點陰損。
薛理不想知道她還有多少損招，“侵擾他國，師出無名，即便贏了，也很難令人心服口服！”
林知了皺著眉打量她，今日他怎麽有點婦人之仁，“出兵的目的是為了土地和物資，又不是——”
“停！”薛理趕忙打斷，不想聽到她輕飄飄地說出“都殺了”幾個字，“隔墻有耳！”
林知了低聲說：“不說這些。我就問你，這些年邊關沒有一點摩擦？”
薛理突然有點恨自己腦子聰明，瞬間聽出她的意思，有摩擦就有理由出兵。
林知了見他突然沈默不語：“看來摩擦不斷！陛下有義務保護好萬民啊。”頓了頓，“也不是侵擾他國。好比今天來酒樓的那幾位番邦人，雖然不知道那幾人屬於南邊哪個小國，可我記得秦漢時期南邊有個交趾郡。
“前朝還在南邊設立安南都護府。南邊那塊地自古屬於我們，我們出兵不叫打，最多叫收覆，重設安南都護府！”
薛理借著清冷的月光打量林知了的神色，發現她不是信口開河，便說出實情，省得她愈發好戰，“雖然有可能像你說的，打一打就有錢了，可是前期也要國庫出錢準備糧草。然而國庫真沒錢。我在戶部呆過，這一點我比你清楚！”
林知了：“三天的糧草都買不起？”
“大軍一動怎麽可能只需三天糧草？”薛理夢裏夢外都沒上過戰場，沒在兵部呆過，可是他也知道打仗不是這麽簡單的事。
林知了：“以戰養戰！”
熟讀史書的薛大人登時無言，只因他立刻猜到，若是從邊關調兵，三日糧草都多了，一日便可攻入南邊小國境內。
林知了看到他又不說話：“看來可以以戰養戰！”
“你的想法很好，倘若所到之處，寸草不生呢？”薛理又問。
林知了：“不可能。南邊土地肥沃——”
“等等！”薛理納悶，她足不出戶，是不是知道的有點多。薛理不信她剛剛說的這些是聽仁和樓的食客說的。仁和樓的食客多是匠人和商戶，都不知道南海以南在哪兒，更別說土地是否肥沃，“你怎麽知道南邊物產豐富？”
林知了反問：“那邊離嶺南不遠吧？別說你堂堂探花郎不知道嶺南有哪些瓜果蔬菜！”
薛理心說，我知道是因為我飽讀詩書，可是你才讀幾本書啊。進京前你都沒有出過丹陽縣！
薛理越想越奇怪。
林知了：“我們又不是只會燒殺搶掠的胡人。我們可以教他們種地，教他們文字禮儀。他們定會掃榻相迎！”
見鬼的掃榻相迎！薛理服了，她不止見多識廣，且巧舌如簧！
薛理又看一下林知了，發現她一本正經，心裏愈發佩服，不知道的人還以為她要救民於水火之中！
林知了：“聽說東北有個契丹，這些年和高麗摩擦不斷，每次都會傷到我們的同袍？”
薛理：“——你還想在那邊設立個安東都護府？”
林知了微微搖頭。
薛理松了口氣。
林知了：“那邊自戰國到秦漢就屬於遼東郡。恢覆遼東郡便可！”
薛理呼吸一頓，他可真不了解林掌櫃！
林知了忽然想起一件事，“契丹是藩屬國嗎？”
薛理：“問這個做什麽？”
“先說是不是！”林知了道。
薛理：“不是！不過年前也來了。今日下朝後，我聽鴻臚寺卿猜測，契丹國內應該出事了。前年來的時候契丹使者神情倨傲。今年恭而有禮。賀歲的禮品也很用心。想來不敢再跟高麗起沖突，邊關可以安穩兩年。若是我們這個時候動武，不止師出無名，邊關百姓也會怨聲載道！”
林知了：“我怎麽覺得同陛下增加軍費開支有關？此事能推行下去，你功不可沒。你小心啊，薛探花。禦史大夫和禮部尚書不敢殺你，不等於隱匿在京師的契丹細作不敢。”
薛理眉頭微蹙，“他們把我殺了，陛下也不可能收回成命。”說著話想起夢中這個時候的契丹兵強馬壯，百姓安居樂業。現下不可能因為太子活著，契丹就亂了。太子的事影響不到他國內政。所以契丹使者這次懂禮數，真是怕皇帝一氣之下揮師北上，重設遼東郡！
薛理心裏愈發覆雜——
林知了一個心裏只有錢眼裏只有仁和樓的掌櫃的，為何比禮部那些人懂得還要多。她都是聽誰說的啊。
林知了被他看得心底發毛，擔心言多有失：“我們回去吧。”
薛理擡頭，發現不知何時已經走到墻根底下。薛理湊近緊閉的坊門，確定門從裏面閂上就和林知了回家。
翌日散朝後，薛理看到太子在他前面，冷不丁想起昨晚同林知了的閑聊，他急走幾步到太子身邊，否決鴻臚寺卿的猜測，說出他的分析，以防太子被鴻臚寺帶歪。
薛理沒提林知了，只因她的一些想法不止是離經叛道，堪稱有傷天和！
太子楞了一瞬，因為沒有想到入朝不過一年且不曾在兵部呆過的薛理可以想到武力威嚇並非重兵壓境。
太子回過神，哭笑不得：“孤知道！”
“那微臣——”薛理頓時有些尷尬，“是臣多慮了。”
太子微微搖頭：“不是。”因為皇帝看到番邦使臣就心煩，便把安置番邦來使的事交給太子，太子免不了同禮部諸人來往，“實則不止鴻臚寺卿，協助鴻臚寺接待使臣的禮部左侍郎也認為契丹政權不穩，此次那麽懂禮數，是為了以後借兵平亂做準備。”說出這些他都覺得好笑，禮部和鴻臚寺這些人，怎麽只能看到他國啊。
太子：“以前孤聽人說，書生不出門，能知天下事。近日在外面聽得多了，孤覺得最初說出這句話的人定是書生。此刻看來，說的是通明這樣的書生啊。”
薛理感到羞愧：“微臣也知皮毛。”
太子示意他邊走邊說：“你不來找孤，孤也想找你。自從那日看到禮部尚書和禦史大夫幾人的態度，近日孤細心留意才發現鴻臚寺也並非人人錚錚鐵骨。他日真有人收了他們的好處，定會盛讚他們，試圖令樞密院和兵部放松警惕。屆時你可不許抄手看熱鬧。”
薛理心說，我何時抄手看熱鬧。
誰又在太子面前胡說八道？
薛理：“殿下大可放心！再有這樣的人，有一個臣打一個，有兩個打一雙。”
太子想說也不用每次都動手！轉念一想，有些人不動手聽不懂人話：“點到為止。別真把人打死了。”
薛理：“臣自幼習武，可以控制好力道。聽說禦史大夫快痊愈了？”
太子也聽說了：“他不會再回來。”拍拍他的肩，“孤不曾養兵千日，卻日日需要通明。通明不會覺著孤可著你一個人用吧？”
薛理：“臣求之不得！”
太子聞言很是滿意。
實則太子並非無人可用。
可著薛理一個人用，是因為他年少心思淺，入朝時間短，朝中無親朋又無好友，再加上仁和樓的牽扯，滿朝官吏能令太子安心差遣的只有薛理一人。
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皇帝不想陪一群番邦人過上元節，在薛理和太子這次談話的當天上午，太子在東宮剛剛放下碗筷就被召去皇宮。皇帝擔心太子會錯意，直言趕緊把人送走。
正月十二日，最後一撥使臣出城。
翌日早朝，鴻臚寺卿盛讚各國使臣恭而有禮。
鴻臚寺卿的本意是我朝乃天朝上邦，禮儀之國，陛下乃天下共主，四夷未開化之人在陛下的教化之下越發懂禮數。
皇帝龍顏大悅。
禮部侍郎出列：“如今看來，四夷也並非如薛理所言，畏威而不懷德！”
皇帝的笑容凝固，有個不好的預感，低頭看到禮部侍郎身後多出一人，頓時感到心累。
今日的薛理很有眼力見兒：“侍郎大人所言甚是！”
滿朝文武不約而同地朝薛理看去，兩位年少的皇子神色愕然，一副見鬼了的樣子。
皇帝也很意外：“薛通明，承認你先前以管窺天？”
“是的。陛下，微臣也是才知道。”薛理是聽林知了說的。天氣寒冷，林飛奴和大花親如兄弟也不想晚上出去陪大花散步。遛狗的任務就落到林知了和薛理身上。薛理不想聽林知了說她那些冠冕堂皇的損招，就聊仁和樓的人和事以及流言蜚語，“微臣聽聞契丹使臣年前在東市金銀玉器行買了許多飾品，金飾做工精美，玉器樣式淡雅，可是契丹使臣當眾嫌棄不夠粗狂。聲量之大，店外的路人聽得一清二楚！在此之前，臣一直想不通，不喜歡為何要買。如今看來他是懂得人情世故！”
禮部侍郎心裏納悶，薛理要說什麽，聽到最後一句，他猛然轉向薛理：“你——簡直一派胡言！”
薛理不理他，面朝天子，“陛下，微臣找人打聽過，那些金銀玉器十分貴重，每套都用名貴的木盒盛放。然而契丹使臣的行李當中沒有那些木盒！”
禮部侍郎臉色煞白，撲通一聲，雙膝跪地：“陛下，微臣冤枉，薛理含血噴人！”
薛理奇怪：“侍郎大人這是怎麽了？我含血噴誰？陛下，微臣提過侍郎大人嗎？還是提過寺卿大人？”
鴻臚寺卿頭皮發麻，心說我又沒有趁機嘲諷你，你扯我做什麽。
禮部左侍郎頓時感到有口難言，“薛理，你，你什麽意思你自己知道！”
薛理：“我說契丹使臣懂禮數。難道錯了侍郎大人剛才不也說，他們並非不懂感恩？”
皇帝頭疼，這個禮部侍郎，招惹誰不好，招惹他這個天不怕地不怕的二楞子！
“薛理，拿出證據朕就信你！”皇帝道。
薛理：“陛下要什麽證據？契丹使臣購買憑證？東市大大小小的店鋪都會留下購買記錄。陛下令大理寺一查便知。”
皇帝心累，真是個二楞子，不能說契丹使臣走了，他沒證據，就此作罷嗎。
薛理朝禮部侍郎看去：“興許微臣說錯了。”
皇帝眉心一跳：“薛理，你想好了再說！”
薛理：“興許契丹使臣只是想感激陛下，感激我朝臣民，又因為著急收拾行李，就勞煩他人代為轉交。可是使臣雖然走了，餘下還有很多事，代為轉交的同僚們想來還沒來得及上交戶部，歸為國庫！”
皇帝眼睛一亮。
太子看向薛理，他竟然不是要趁機扳倒禮部侍郎。
薛理的目的當然不是禮部侍郎，因為他不知道契丹使臣有沒有私下拜訪過禮部侍郎。若是東西在兵部尚書府上呢。
薛理：“寺卿大人，您說是不是？”
鴻臚寺卿：“薛大人言之有理。”
薛理轉向戶部尚書：“勞煩尚書大人留人值守，以防晌午或者晚上，那些物品送過去，戶部無人接收。”
戶部尚書心說，吃下去的東西還能吐出來？想什麽好事呢。
薛理和他二十來歲時一樣天真啊！
可惜此刻不能實話實說。戶部尚書笑著說：“多謝薛大人提醒！”
薛理從袖中掏出一沓紙：“這是購買記錄。不止契丹使臣。其中一部分可能是他們給家人選的。還請戶部的同僚仔細比對！”
戶部尚書頓時感到這沓紙燙手。
再說，什麽叫給家人準備的？要是這樣說，除了禮部和鴻臚寺，其他文臣武將收到的東西豈不是也要吐出來。
薛理的目的是這樣，但他的樣子是針對禮部侍郎，其他人要怪就怪禮部侍郎。沒有他遞梯子，那沓紙只能當廁紙！
薛理之所以帶過來是覺得有人會盛讚番邦，他有可能找到機會。
機會來的這麽容易，薛理是真沒想到，他還以為要出揣上一段時日。
今日薛理只有這一件事，說完入列。
殿內安靜極了。
文臣武將神態迥異，皇帝看樂了，心說薛理不愧是他欽點的探花，前幾日他才覺得花錢如流水，單單軍費就出去百萬貫，今日薛理就知道為他分憂。
皇帝朝內侍看一下，內侍高喊“退朝！”
站在最後的薛理看到皇帝轉身他就出去。待禮部侍郎從地上爬起來，薛理已經消失在濃濃的白霧之中。
禮部侍郎只能對著白霧罵罵咧咧。
鴻臚寺卿好奇地問：“契丹使臣——”
“沒有！”禮部侍郎尖叫，意識到自己失態，立刻禍水東引，“我就是一個人微言輕的文官。他謝我有什麽用？那些蠻夷精於算計，定是要一本萬利！”
樞密使皺眉：“此話何意？說清楚！”
禮部侍郎一臉無辜：“我說什麽了？說說都不許？”
兵部尚書今日不在，侍郎之一的王慕卿指著他：“你別含沙射影！”
禮部侍郎：“含沙射影的是薛理！”
刑部尚書今日也不在，侍郎章大人走出去又退回來，“薛理知道你和鴻臚寺卿今日會盛讚蠻夷？所以早早準備好那些紙反駁你二人？”
鴻臚寺卿忍不住說：“沒有我！我和薛大人無冤無仇。再說，薛大人反駁的可不是我！”
禮部侍郎轉向鴻臚寺卿：“你說我和薛理沆瀣一氣？”
鴻臚寺卿：“我還有事！”說完大步越過他。
侍郎章大人緊隨其後。
近日不曾跟使臣搭過話的文臣武將很是好奇，忍不住打量身邊同僚，可惜無論看誰都可疑。
收到貴重物品的人心虛，又怕被看出來，強裝鎮靜，看起來無比忠君愛國！
薛理從宮裏出來就策馬回仁和樓。
年前刑部尚書督促他們結案，不要把兇犯留到過年，導致年後這幾日部裏無事可做。
今日散朝早，薛理到仁和樓正好是用飯高峰期。本能去前店，而到門邊又退回北屋，看到小舅子在背書，薛理坐到他對面。
林飛奴背完一段，書往桌上一丟：“姐夫，陪我練劍！”
薛理：“你真想從軍啊？”
林飛奴搖頭：“我不想從軍。但是我想上陣殺敵！也不知道殺敵和殺雞有何不同。”抱著劍到院裏就找洗碗工，“以後我殺雞殺魚啊。”
薛理腳步一頓，想說什麽，忽然想起過幾日學堂開學，等魚和雞買回來，他正好在學堂上課：“別說那些沒用的。”
洗碗工想起前幾日發月錢，上個月幹到小年，但月錢發滿一個月，賞錢也是按照當月凈利潤的百分之二，一文沒少。洗碗工就好奇這個月是不是也一樣，便問薛理。
薛理聞言點頭。
洗碗工：“那這個月應該不如上個月多。過幾日元宵節，家家戶戶都要在家過節，掌櫃的也要放一天假啊。”
薛理心說，真是什麽樣的將帶什麽樣的兵。
這些洗碗工是不是忘了，她們最初選擇到仁和樓做事，是覺得申時左右可以回家，能照顧到家裏，順便賺點錢。
洗碗工轉向林飛奴：“什麽時候去找小章公子玩兒？要是你一個人不敢去，我送你過去！”
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朝中內容就是一樂，我寫爽了，你們看高興了，我覺得就夠了。
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