第138章 操碎了心: 在犯蠢這方面真是一脈相承！
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第138章 操碎了心: 在犯蠢這方面真是一脈相承！
林飛奴可不是受到驚嚇，他以為天塌了！
“你闖禍了啊？”林飛奴盯著他姐問。
林知了：“真不該來接你！”
“那就是姐夫！”林飛奴轉向薛理，“今天不是休沐日，往常這個時候你應該才從部裏出來。可是你出現在這裏。你是被章元朗的父親辭退了嗎？”
薛理朝他腦門上一下，“我沒被辭退！升降提拔都是吏部的事。不過你猜對一半！”
“你果然闖禍了。”林飛奴好奇，“是不是得罪了太子殿下也不好得罪的權貴啊？擔心他們派家奴把我綁走賣掉？”
薛理無語又想笑。
林飛奴嘆氣：“難怪你倆一起來接我！”
薛理：“看給你愁的！”
“我就知道你到了刑部早晚會有這麽一天。”少年無奈地搖搖頭，一副毫不意外，早有心理準備的樣子。
薛理拿走他的挎包：“刑部是什麽刀山火海嗎？為何我到了刑部就會這麽一天？”
林知了也很好奇她弟何出此言。
少年：“你在戶部管錢，最多就是查貪汙啊。聽說要是沒有鬧出人命，貪很多也不會被砍頭。刑部不一樣。刑部最小的案子都涉及到人命。要是誰的兒子把外請的仆人殺了，死者父母去京兆尹告狀，京兆尹把案子審好等著刑部覆核再把人砍了，兇手的爹娘找你們疏通關系，你們不聲不響把人砍了，人家定叫你血債血償！”
薛理忍著笑點頭：“聽起來很有道理。可是我是五品啊。人命這麽大的事，輪得到我裁決？”
“我猜錯了？”少年不信。
薛理：“今天部裏不忙，我出來得早，就和你姐一塊來接你。”
“只是來接我？”少年問出口，高興地嘴角快咧到耳朵根。薛理正想調侃兩句，只見少年收起笑容，抿著小嘴，拉著他的手，“我都這麽大了，不用你倆一起來接我。”
口是心非！薛理腹誹一句，“你才九歲，不是很大。”
少年轉向他姐：“明天還來接我嗎？”
林知了搖頭。
少年瞬間變臉，“我就知道你越來越不疼我。”
林知了白了他一眼。
少年不生氣，轉向他姐夫：“明天你來接我啊？”
“明天我也不來！”薛理道。
少年哼一聲：“你倆都不來也奇怪。我才不信！一個兩個口是心非！”
薛理氣笑了：“其實我只是和你姐在崇仁坊路口碰到，你姐不在店裏，我到店裏也沒什麽事，才和她一起過來。”
“你說了啊。”少年奇怪，他怎麽又重覆一遍。
薛理：“不是特意來接你。”
“你是來崇仁坊辦事，順路來接我啊？”少年看到姐夫搖頭，“那就是特意來接我！”輕嘖一聲，“姐夫，我發現你很不誠實。接我就接我，還分特意不特意？以後在部裏可不能這樣。功勞是你的就是你的，不能說順手把案子破了！”
還教訓起我來了？薛理朝他腦袋上擼一把，“放心吧。沒人敢同我搶功。”
少年點頭：“我知道你有太子殿下撐腰。可是太子殿下又不止你一個下屬。像我阿姐，只是仁和樓管事，手底下就有幾十人。太子是儲君，手下人得是我阿姐的百倍千倍。若是個個都找他撐腰，他撐得過來嗎？我們不能一直指望他，還是要靠自己！”
薛理真沒想到他能說出這番話：“是不是聽你同窗說的？”
“我自己想的！”少年晃晃他的手，“你不要顧左右而言他！”
薛理：“我今天闖禍了。”
少年猛然停下，薛理差點踩到他。少年回頭把他從頭到腳來回打量。薛理奇怪：“看什麽呢？”
林知了：“看你有沒有受傷！”
少年點頭：“對！你沒有受傷，還沒被抓起來，說明你闖的禍不大。”瞪他一眼，“又嚇唬我！”
薛理突然想聽聽他的看法：“問你一個問題，你知道不知道關外貧瘠，駐守在草原上的將士們日子清苦？”
“知道啊。”林飛奴轉向他姐，“阿姐跟我說過，關外除了草地就是風沙。像我們出門就可以買到的白菜蘿蔔，都要朝廷從關內送過去。像京師十月下雪，因為越往北越冷，草原上九月就下雪。阿姐還說過，要下到明年三月。這麽漫長寒冷的冬季，就算不缺吃不缺喝，我也過不慣。天天在屋裏待著多煩啊。”
薛理：“如果把關外的將士召回關內，你覺得怎麽樣？”
“關外沒有我們的人？誰阻擋胡人？胡人不就到長城腳下了嗎？”林飛奴驚叫，“那怎麽行？！”
薛理：“為何不可？”
“就是不可以！”少年跺腳，“你——就說我們家，要是我們的鄰居是胡人，他想偷我們家的東西，翻墻就能進來。要是中間有一條馬路，他想偷東西就要越過馬路！”
薛理：“他們越過了馬路，就要殺死守在路邊的將士啊。將士的命不是命？”
“不一樣！”少年有些著急，“胡人翻墻進來，不但可以殺我們，還可以殺你的馬我的大花。要是胡人從馬路對面過來，跟馬路上的人打仗，我們在城墻上看見了可以去幫忙！我們還可以為死去的人報仇。如果胡人在家裏砍殺，我們只能被動抵抗！姐夫，你是不是讀書讀傻了？這麽簡單的道理都不懂！”
薛理：“如果馬路上的人不想直面胡人，只想活命呢？”
少年被問住。
看到匆匆往家趕的行人，少年眼中一亮：“那就找不怕死的。多給錢！阿姐說過，很多人要錢不要命！”
薛理覺得不必再問下去：“陛下跟你想的一樣。可是國庫沒有那麽多錢。陛下就決定削減公費開支。”
“你的在職補貼沒啦？”少年脫口而出。
薛理噎了一下，“——在職補貼是公費嗎？公費是指臨安知府回京述職，吏部請他吃飯，因為是幫朝廷請他，所以這筆錢由朝廷支付。以前是在豐慶樓大吃大喝，如今只能去仁和樓。”
“仁和樓怎麽啦”少年不高興，“仁和樓的雞肉是死雞病雞啊？”
薛理無奈地笑了：“聽我說完。我朝疆域遼闊，不止一個臨安知府需要回京述職。也不止這一項開支對吧？每個人都削減支出，一年下來可以剩下一大筆錢，陛下就想把這筆錢用到關外。”
少年點頭：“關外將士有了錢日夜堅守，關內官吏一樣可以吃的很好。很好啊。姐夫，你要說什麽啊”
“我要說很多人反對。他們為了一直在豐慶樓喝酒聽曲，就向陛下提議把關外將士召回關內。”薛理道，“有人還想讓關外將士卸甲歸田！”
少年猛然停下。
這一次薛理有所準備，沒有碰到小舅子。
少年拽著他，叫他停下把話說清楚：“你也同意？”
“我把那些人打了！”薛理話音落下，就聽到少年說“打得好！”薛理拉著他繼續往前走，“其中一個是當朝宰輔之一，禦史大夫！還有倆是禮部尚書和禮部侍郎。”
少年再次停下。
林知了回頭：“嚇傻了？”
少年張大嘴巴。
薛理：“怕了？”
少年無法想象，心慌：“你你，禮部尚書是二品大員，宰輔是百官之首？你一次打三個？姐夫，你知道自己姓什麽嗎？！”真要被他氣死，“你只是五品，逞什麽能？又不是除了你沒別人！兵部呢？那個中郎將王大人，還有去咱家接女兒的兵部侍郎，他們死了啊？”
說話真難聽！薛理摸摸他的腦袋，“禮部反對削減開支，兵部讚成增加軍費，好比我和你阿姐打起來。這個時候是不是需要有人出面調停？”
少年反問：“用得著你出面嗎？”
“需要太子出面。可是太子是支持兵部還是支持禮部呢？他左右為難，就需要他養的人把事辦了。這就叫養兵多日，用兵一時！”薛理問，“聽懂了嗎？”
少年皺眉：“朝中就你一個是太子的人？”
薛理：“不止啊。但太子親自安排，又有資格上朝參加廷議的人只有我一個。雖然朝中也有太子的親戚，可是是陛下安排的。他們不會為了太子得罪任何一方！”
要是這樣說，好像只有他姐夫最合適。可是少年一想到姐夫為了太子得罪那麽多人，心裏難受：“你對太子真是肝腦塗地！”
“章元朗被刑部尚書的孫子打了，你會因為怕刑部尚書而看著他被打？”薛理問。
少年不假思索：“不會！”話說出來，可以理解他姐夫。可是理解不等於不擔心，“你以後怎麽辦啊？太子能護你周全嗎？”
薛理看著少年憂心忡忡的樣子頓時想笑。
少年氣得跺腳。
什麽時候了還笑？他心怎麽那麽大！
“今天的事太大，太子一個人不夠。”薛理正好有事同林知了商議，就轉向她，“今天發生的事盡快傳揚出去。”
林知了：“來接飛奴的路上你說下午半天被各部同僚圍觀，我猜不出三日就會有小吏的親戚找我打聽今天的事。屆時順著他的話說出來才不會授人以柄。”
此言在理！薛理點點頭，“先回去吧。林飛奴，放心了吧？”
林飛奴：“姐夫，就算禦史大夫因為怕太子不敢動你，他家人也會給你添堵，給仁和樓添堵。”
薛理：“靜觀其變！”
林飛奴不要靜觀其變。
翌日清晨，他到學堂就把章元朗拉到角落裏，把他姐夫幹的事和盤托出。小章公子捂住嘴巴驚呼：“不愧是敢罵陛下的薛探花！”
林飛奴朝他身上一下：“是叫你誇我姐夫嗎？你有什麽好辦法？”
小章公子沒有。但他認同薛理的做法。因為前幾日學堂先生才講過，蠻夷歷來畏威而不懷德。
禮部和禦史臺的人不會認為只有兩漢時期的匈奴貪心不足吧。
真是在豐慶樓喝酒喝傻了！
三歲小兒都知道，非我族類，其心必異！
憑薛探花敢動手打他們這一點，這個忙小章公子幫定了！
俗話說，三個臭皮匠頂個諸葛亮！
小章公子把跟他第一好的同窗叫過來，把薛探花幹的事告訴他。然而不等小章公子說完，少年就迫不及待地問：“林飛奴，薛探花把我表姨夫打了？”
林飛奴心裏咯噔一下，想找個地縫鉆進去。
小章公子按住他的肩膀：“看你嚇的。他表姨夫不是什麽好人！”
那位少年點頭：“十多年前我表姨和表姨夫成親前，表姨夫只能在城外租房。表姨帶著嫁妝嫁過去，他才有錢搬進城。聽我娘說成親後他很疼表姨。我娘還羨慕過。誰知自從升任禮部郎中，只是小小的五品，他就開始流連花叢。幸好朝廷不許嫖/妓！否則我表兄得有一堆妓女生的弟弟。”
林飛奴聞言放松下來：“他有沒有打過你表姨？”
“他們夫妻倆的事，我哪知道啊。我只知道他越來越不尊重我表姨。前幾年前禮部尚書和禮部侍郎被陛下砍頭，他一躍成為三品大員就把外室接回家。去年又納兩個良妾。前幾天聽我娘說，他又納一房貴妾。也不知道什麽來路。我娘在家裏罵也不嫌臟。”少年越說越來氣，“不瞞你倆，他幸好是我表姨夫，跟我家隔一層。要是我親姨夫，我娘早帶著丫鬟小廝打上門！”
章元朗：“薛探花打得好？”
少年：“打得好！你倆想怎麽做？算我一份！”
章元朗：“不知道啊。找你商議呢。”
少年猶豫片刻：“等我一下！”到隔壁教室把比他大兩歲父親那邊的遠房表兄叫過來。
那位半大小子不愛讀書愛騎馬射箭，自然認為大好男兒就應當征戰沙場。是以得知薛理幹的事，也認為他打得好。
這位少年滿肚子餿主意。確定林飛奴和他的兩位同窗都舍得花錢，就叫他們準備好錢，等他消息。
五日後，早朝，薛理被禮部侍郎彈劾。
刑部尚書頓時感到頭皮發麻。
前幾日刑部尚書暗示薛理避避風頭，薛理就沒來上朝。刑部尚書也沒有上告陛下，心想著陛下要是問起薛理，就說薛探花騎馬摔倒了。
誰知陛下跟不認識薛理似的。要不是“削減公費開支”的具體事項一一頒布，刑部尚書都忍不住懷疑那天早上的鬧劇是一場夢。
可是薛理也不能一直告假。今日兩位侍郎不在，刑部尚書就叫薛理跟著他。皇帝來之前他千叮嚀萬囑咐，今日無論出什麽事都不許露頭。
然而沒想到薛理不惹事，事情找上門。
刑部尚書顧不上殿前失儀，回頭瞪薛理。薛探花下意識反思，“我什麽也沒做啊。”
刑部尚書壓低聲音：“你什麽都沒做，他吃飽了撐的故意跟你過不去？”
“薛通明來了嗎？”
陛下的聲音傳過來，刑部尚書慌忙閉嘴。
薛理出列：“微臣參見陛下！”
皇帝叫他走近點，聽不清薛理說什麽。
薛理上前幾步，停在禮部侍郎身側。禮部侍郎下意識往旁邊移兩步。盯著薛理等著看熱鬧的眾人頓時樂不可支，有人甚至沒憋住“撲哧”一聲。
皇帝輕咳一聲，殿內靜下來，“禮部侍郎說你縱容惡奴恐嚇朝廷命官，這事你可認？”
薛理張口結舌。
禮部侍郎：“陛下，您看，他無話可說！”
薛理心頭冒火：“侍郎大人，我說什麽了？你要是耳背，卑職不介意為你診治！”
禮部侍郎慌忙說：“陛下，您聽見了吧，薛理又威脅微臣！”
皇帝心累，忍不住怒斥：“閉嘴！”
禮部侍郎打個哆嗦。
皇帝嘆了一口氣：“薛理，不得放肆！”
薛理：“啟稟陛下，微臣家中只有四人，微臣和林掌櫃以及弟弟妹妹。微臣從未買過奴仆。只請過一個洗衣婆子，年過半百。因此聽到陛下說到‘惡奴’，微臣先是以為聽錯了，後又覺得朝中是不是還有一個薛通明。請陛下恕罪，微臣不是故意避而不答！”
皇帝也覺得薛理不至於那麽蠢，就問禮部侍郎是不是看錯了。
禮部侍郎理直氣壯：“不止微臣一人看見，禮部上下皆可為微臣作證！”
皇帝愈發心累，以前怎麽沒有發現禮部這群人這麽蠢？不對，以前也蠢！否則不會給太子下藥，還被太子發現！
在犯蠢這方面真是一脈相承！
皇帝這幾日為了消減公費開支的事心煩，覺得太子給他找事，想累死他。此刻皇帝覺得每人每月不得超過五百太多，應該再減半！
皇帝沒好氣地問：“你是說薛通明當著禮部眾人的面威脅恐嚇你？”
此言一出，又有人忍不住“撲哧”一聲。
禮部侍郎終於意識到他的話不夠嚴謹：“陛下，不是那種威脅！”
“那是哪種威脅？”皇帝愈發煩躁，“說不出來就退下！”
禮部右侍郎趕忙說：“薛理花錢請人牽著狼狗日日守在禮部門外，不是威脅是什麽？”
他說的每個字皇帝都能聽懂，可是合在一起，皇帝比剛才的薛理還要茫然：“薛通明花錢請人，那些人拉著一條狗，到禮部門口，所以你認為薛通明縱容惡奴恐嚇你？”
右侍郎：“陛下，不是一條，是每人兩條，五人十條！微臣一出禮部大門，那些狗就吐舌頭流哈喇子，恨不得把微臣一口吞下去！陛下，今日已是第四天。請陛下為微臣做主！”
皇帝還是覺得薛理沒有這麽蠢：“薛通明，此事你怎麽解釋？”
薛理：“陛下，冰天雪地請人做事，一天最少兩百文。十條大狼狗，每日至少一貫。微臣的俸祿才多少？哪有錢請人請狗！”
右侍郎：“你沒錢你妻子有錢！”
薛理臉色微變：“侍郎大人，卑職勸你慎言！”
右侍郎又不由得朝旁邊移一步。
皇帝見他這麽怕薛理，還敢招惹他，估計此事是真的：“薛通明，你確定沒有此事？”
薛理有點不確定。
因為他突然想到這幾日小舅子很高興，跟前幾日愁眉苦臉的小樣判若兩人。若是他沒記錯，前幾日休沐，章元朗一早就來找他，將近未時他倆才回來。
當日薛理見章家小廝跟著，即便他倆去人多雜亂的市場也沒有危險，就沒問他倆出去做什麽。
薛理：“陛下，微臣想問侍郎大人，如何斷定那些狗是沖你去的？”
禮部右侍郎：“那些狗日日在禮部門外，不是沖我們，是沖你們刑部？”
薛理：“禮部和刑部才隔多遠？卑職怎麽沒看見？”
皇帝恍然大悟：“薛通明說得在理。”往下面看一眼，“王維卿，你看見了嗎？”
兵部侍郎出列：“回稟陛下，微臣看見了。但是——”禮部侍郎到嘴邊的話被“但是”堵回去。王維卿繼續說：“那些狗一直在路邊，離禮部大門最少三丈，微臣一直以為坊間百姓出來遛狗。只因他們巳時出現，午時三刻離開。那些狗從不叫，沒有影響到微臣做事。微臣不明白怎麽就成了惡奴牽著狼狗恐嚇侍郎大人！”
這幾日薛理巳時前到刑部，晌午在刑部用飯，天黑才出來，不怪他不知道禮部門外有狗。
薛理：“陛下，微臣聽明白了。若是路邊幾條狗都能算到微臣頭上，他日下大雪，路面濕滑，侍郎大人在禮部門外一不小心摔倒，是不是也要怪微臣隔空把你推倒？”
禮部侍郎臉色漲紅：“你強詞奪理！”
“就算是我花錢請人請的狗。侍郎大人，前幾日你支持趙大人退守關內，兵強馬壯的胡人軍臨城下你都不怕，會怕幾條惡狗？你騙誰呢？難道自己的同袍比茹毛飲血的蠻夷還要可怕？”薛理轉向皇帝，“陛下，微臣懷疑那些狗和人是侍郎大人自己請的，侍郎大人裝膽小！真正膽小的人不可能不怕蠻夷！”
禮部侍郎張口結舌：“——胡人在長城外，隔著長城天險，我為何要怕他們？”
薛理：“說得好像禮部沒有大門一樣。大門一關，狗進得去？只有你出得去！”
禮部侍郎氣得出氣多進氣少：“你罵誰？”
薛理：“卑職陳述事實！若不是你到狗面前，狗怎麽嚇你？”
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林飛奴可不是受到驚嚇，他以為天塌了！
“你闖禍了啊？”林飛奴盯著他姐問。
林知了：“真不該來接你！”
“那就是姐夫！”林飛奴轉向薛理，“今天不是休沐日，往常這個時候你應該才從部裏出來。可是你出現在這裏。你是被章元朗的父親辭退了嗎？”
薛理朝他腦門上一下，“我沒被辭退！升降提拔都是吏部的事。不過你猜對一半！”
“你果然闖禍了。”林飛奴好奇，“是不是得罪了太子殿下也不好得罪的權貴啊？擔心他們派家奴把我綁走賣掉？”
薛理無語又想笑。
林飛奴嘆氣：“難怪你倆一起來接我！”
薛理：“看給你愁的！”
“我就知道你到了刑部早晚會有這麽一天。”少年無奈地搖搖頭，一副毫不意外，早有心理準備的樣子。
薛理拿走他的挎包：“刑部是什麽刀山火海嗎？為何我到了刑部就會這麽一天？”
林知了也很好奇她弟何出此言。
少年：“你在戶部管錢，最多就是查貪汙啊。聽說要是沒有鬧出人命，貪很多也不會被砍頭。刑部不一樣。刑部最小的案子都涉及到人命。要是誰的兒子把外請的仆人殺了，死者父母去京兆尹告狀，京兆尹把案子審好等著刑部覆核再把人砍了，兇手的爹娘找你們疏通關系，你們不聲不響把人砍了，人家定叫你血債血償！”
薛理忍著笑點頭：“聽起來很有道理。可是我是五品啊。人命這麽大的事，輪得到我裁決？”
“我猜錯了？”少年不信。
薛理：“今天部裏不忙，我出來得早，就和你姐一塊來接你。”
“只是來接我？”少年問出口，高興地嘴角快咧到耳朵根。薛理正想調侃兩句，只見少年收起笑容，抿著小嘴，拉著他的手，“我都這麽大了，不用你倆一起來接我。”
口是心非！薛理腹誹一句，“你才九歲，不是很大。”
少年轉向他姐：“明天還來接我嗎？”
林知了搖頭。
少年瞬間變臉，“我就知道你越來越不疼我。”
林知了白了他一眼。
少年不生氣，轉向他姐夫：“明天你來接我啊？”
“明天我也不來！”薛理道。
少年哼一聲：“你倆都不來也奇怪。我才不信！一個兩個口是心非！”
薛理氣笑了：“其實我只是和你姐在崇仁坊路口碰到，你姐不在店裏，我到店裏也沒什麽事，才和她一起過來。”
“你說了啊。”少年奇怪，他怎麽又重覆一遍。
薛理：“不是特意來接你。”
“你是來崇仁坊辦事，順路來接我啊？”少年看到姐夫搖頭，“那就是特意來接我！”輕嘖一聲，“姐夫，我發現你很不誠實。接我就接我，還分特意不特意？以後在部裏可不能這樣。功勞是你的就是你的，不能說順手把案子破了！”
還教訓起我來了？薛理朝他腦袋上擼一把，“放心吧。沒人敢同我搶功。”
少年點頭：“我知道你有太子殿下撐腰。可是太子殿下又不止你一個下屬。像我阿姐，只是仁和樓管事，手底下就有幾十人。太子是儲君，手下人得是我阿姐的百倍千倍。若是個個都找他撐腰，他撐得過來嗎？我們不能一直指望他，還是要靠自己！”
薛理真沒想到他能說出這番話：“是不是聽你同窗說的？”
“我自己想的！”少年晃晃他的手，“你不要顧左右而言他！”
薛理：“我今天闖禍了。”
少年猛然停下，薛理差點踩到他。少年回頭把他從頭到腳來回打量。薛理奇怪：“看什麽呢？”
林知了：“看你有沒有受傷！”
少年點頭：“對！你沒有受傷，還沒被抓起來，說明你闖的禍不大。”瞪他一眼，“又嚇唬我！”
薛理突然想聽聽他的看法：“問你一個問題，你知道不知道關外貧瘠，駐守在草原上的將士們日子清苦？”
“知道啊。”林飛奴轉向他姐，“阿姐跟我說過，關外除了草地就是風沙。像我們出門就可以買到的白菜蘿蔔，都要朝廷從關內送過去。像京師十月下雪，因為越往北越冷，草原上九月就下雪。阿姐還說過，要下到明年三月。這麽漫長寒冷的冬季，就算不缺吃不缺喝，我也過不慣。天天在屋裏待著多煩啊。”
薛理：“如果把關外的將士召回關內，你覺得怎麽樣？”
“關外沒有我們的人？誰阻擋胡人？胡人不就到長城腳下了嗎？”林飛奴驚叫，“那怎麽行？！”
薛理：“為何不可？”
“就是不可以！”少年跺腳，“你——就說我們家，要是我們的鄰居是胡人，他想偷我們家的東西，翻墻就能進來。要是中間有一條馬路，他想偷東西就要越過馬路！”
薛理：“他們越過了馬路，就要殺死守在路邊的將士啊。將士的命不是命？”
“不一樣！”少年有些著急，“胡人翻墻進來，不但可以殺我們，還可以殺你的馬我的大花。要是胡人從馬路對面過來，跟馬路上的人打仗，我們在城墻上看見了可以去幫忙！我們還可以為死去的人報仇。如果胡人在家裏砍殺，我們只能被動抵抗！姐夫，你是不是讀書讀傻了？這麽簡單的道理都不懂！”
薛理：“如果馬路上的人不想直面胡人，只想活命呢？”
少年被問住。
看到匆匆往家趕的行人，少年眼中一亮：“那就找不怕死的。多給錢！阿姐說過，很多人要錢不要命！”
薛理覺得不必再問下去：“陛下跟你想的一樣。可是國庫沒有那麽多錢。陛下就決定削減公費開支。”
“你的在職補貼沒啦？”少年脫口而出。
薛理噎了一下，“——在職補貼是公費嗎？公費是指臨安知府回京述職，吏部請他吃飯，因為是幫朝廷請他，所以這筆錢由朝廷支付。以前是在豐慶樓大吃大喝，如今只能去仁和樓。”
“仁和樓怎麽啦”少年不高興，“仁和樓的雞肉是死雞病雞啊？”
薛理無奈地笑了：“聽我說完。我朝疆域遼闊，不止一個臨安知府需要回京述職。也不止這一項開支對吧？每個人都削減支出，一年下來可以剩下一大筆錢，陛下就想把這筆錢用到關外。”
少年點頭：“關外將士有了錢日夜堅守，關內官吏一樣可以吃的很好。很好啊。姐夫，你要說什麽啊”
“我要說很多人反對。他們為了一直在豐慶樓喝酒聽曲，就向陛下提議把關外將士召回關內。”薛理道，“有人還想讓關外將士卸甲歸田！”
少年猛然停下。
這一次薛理有所準備，沒有碰到小舅子。
少年拽著他，叫他停下把話說清楚：“你也同意？”
“我把那些人打了！”薛理話音落下，就聽到少年說“打得好！”薛理拉著他繼續往前走，“其中一個是當朝宰輔之一，禦史大夫！還有倆是禮部尚書和禮部侍郎。”
少年再次停下。
林知了回頭：“嚇傻了？”
少年張大嘴巴。
薛理：“怕了？”
少年無法想象，心慌：“你你，禮部尚書是二品大員，宰輔是百官之首？你一次打三個？姐夫，你知道自己姓什麽嗎？！”真要被他氣死，“你只是五品，逞什麽能？又不是除了你沒別人！兵部呢？那個中郎將王大人，還有去咱家接女兒的兵部侍郎，他們死了啊？”
說話真難聽！薛理摸摸他的腦袋，“禮部反對削減開支，兵部讚成增加軍費，好比我和你阿姐打起來。這個時候是不是需要有人出面調停？”
少年反問：“用得著你出面嗎？”
“需要太子出面。可是太子是支持兵部還是支持禮部呢？他左右為難，就需要他養的人把事辦了。這就叫養兵多日，用兵一時！”薛理問，“聽懂了嗎？”
少年皺眉：“朝中就你一個是太子的人？”
薛理：“不止啊。但太子親自安排，又有資格上朝參加廷議的人只有我一個。雖然朝中也有太子的親戚，可是是陛下安排的。他們不會為了太子得罪任何一方！”
要是這樣說，好像只有他姐夫最合適。可是少年一想到姐夫為了太子得罪那麽多人，心裏難受：“你對太子真是肝腦塗地！”
“章元朗被刑部尚書的孫子打了，你會因為怕刑部尚書而看著他被打？”薛理問。
少年不假思索：“不會！”話說出來，可以理解他姐夫。可是理解不等於不擔心，“你以後怎麽辦啊？太子能護你周全嗎？”
薛理看著少年憂心忡忡的樣子頓時想笑。
少年氣得跺腳。
什麽時候了還笑？他心怎麽那麽大！
“今天的事太大，太子一個人不夠。”薛理正好有事同林知了商議，就轉向她，“今天發生的事盡快傳揚出去。”
林知了：“來接飛奴的路上你說下午半天被各部同僚圍觀，我猜不出三日就會有小吏的親戚找我打聽今天的事。屆時順著他的話說出來才不會授人以柄。”
此言在理！薛理點點頭，“先回去吧。林飛奴，放心了吧？”
林飛奴：“姐夫，就算禦史大夫因為怕太子不敢動你，他家人也會給你添堵，給仁和樓添堵。”
薛理：“靜觀其變！”
林飛奴不要靜觀其變。
翌日清晨，他到學堂就把章元朗拉到角落裏，把他姐夫幹的事和盤托出。小章公子捂住嘴巴驚呼：“不愧是敢罵陛下的薛探花！”
林飛奴朝他身上一下：“是叫你誇我姐夫嗎？你有什麽好辦法？”
小章公子沒有。但他認同薛理的做法。因為前幾日學堂先生才講過，蠻夷歷來畏威而不懷德。
禮部和禦史臺的人不會認為只有兩漢時期的匈奴貪心不足吧。
真是在豐慶樓喝酒喝傻了！
三歲小兒都知道，非我族類，其心必異！
憑薛探花敢動手打他們這一點，這個忙小章公子幫定了！
俗話說，三個臭皮匠頂個諸葛亮！
小章公子把跟他第一好的同窗叫過來，把薛探花幹的事告訴他。然而不等小章公子說完，少年就迫不及待地問：“林飛奴，薛探花把我表姨夫打了？”
林飛奴心裏咯噔一下，想找個地縫鉆進去。
小章公子按住他的肩膀：“看你嚇的。他表姨夫不是什麽好人！”
那位少年點頭：“十多年前我表姨和表姨夫成親前，表姨夫只能在城外租房。表姨帶著嫁妝嫁過去，他才有錢搬進城。聽我娘說成親後他很疼表姨。我娘還羨慕過。誰知自從升任禮部郎中，只是小小的五品，他就開始流連花叢。幸好朝廷不許嫖/妓！否則我表兄得有一堆妓女生的弟弟。”
林飛奴聞言放松下來：“他有沒有打過你表姨？”
“他們夫妻倆的事，我哪知道啊。我只知道他越來越不尊重我表姨。前幾年前禮部尚書和禮部侍郎被陛下砍頭，他一躍成為三品大員就把外室接回家。去年又納兩個良妾。前幾天聽我娘說，他又納一房貴妾。也不知道什麽來路。我娘在家裏罵也不嫌臟。”少年越說越來氣，“不瞞你倆，他幸好是我表姨夫，跟我家隔一層。要是我親姨夫，我娘早帶著丫鬟小廝打上門！”
章元朗：“薛探花打得好？”
少年：“打得好！你倆想怎麽做？算我一份！”
章元朗：“不知道啊。找你商議呢。”
少年猶豫片刻：“等我一下！”到隔壁教室把比他大兩歲父親那邊的遠房表兄叫過來。
那位半大小子不愛讀書愛騎馬射箭，自然認為大好男兒就應當征戰沙場。是以得知薛理幹的事，也認為他打得好。
這位少年滿肚子餿主意。確定林飛奴和他的兩位同窗都舍得花錢，就叫他們準備好錢，等他消息。
五日後，早朝，薛理被禮部侍郎彈劾。
刑部尚書頓時感到頭皮發麻。
前幾日刑部尚書暗示薛理避避風頭，薛理就沒來上朝。刑部尚書也沒有上告陛下，心想著陛下要是問起薛理，就說薛探花騎馬摔倒了。
誰知陛下跟不認識薛理似的。要不是“削減公費開支”的具體事項一一頒布，刑部尚書都忍不住懷疑那天早上的鬧劇是一場夢。
可是薛理也不能一直告假。今日兩位侍郎不在，刑部尚書就叫薛理跟著他。皇帝來之前他千叮嚀萬囑咐，今日無論出什麽事都不許露頭。
然而沒想到薛理不惹事，事情找上門。
刑部尚書顧不上殿前失儀，回頭瞪薛理。薛探花下意識反思，“我什麽也沒做啊。”
刑部尚書壓低聲音：“你什麽都沒做，他吃飽了撐的故意跟你過不去？”
“薛通明來了嗎？”
陛下的聲音傳過來，刑部尚書慌忙閉嘴。
薛理出列：“微臣參見陛下！”
皇帝叫他走近點，聽不清薛理說什麽。
薛理上前幾步，停在禮部侍郎身側。禮部侍郎下意識往旁邊移兩步。盯著薛理等著看熱鬧的眾人頓時樂不可支，有人甚至沒憋住“撲哧”一聲。
皇帝輕咳一聲，殿內靜下來，“禮部侍郎說你縱容惡奴恐嚇朝廷命官，這事你可認？”
薛理張口結舌。
禮部侍郎：“陛下，您看，他無話可說！”
薛理心頭冒火：“侍郎大人，我說什麽了？你要是耳背，卑職不介意為你診治！”
禮部侍郎慌忙說：“陛下，您聽見了吧，薛理又威脅微臣！”
皇帝心累，忍不住怒斥：“閉嘴！”
禮部侍郎打個哆嗦。
皇帝嘆了一口氣：“薛理，不得放肆！”
薛理：“啟稟陛下，微臣家中只有四人，微臣和林掌櫃以及弟弟妹妹。微臣從未買過奴仆。只請過一個洗衣婆子，年過半百。因此聽到陛下說到‘惡奴’，微臣先是以為聽錯了，後又覺得朝中是不是還有一個薛通明。請陛下恕罪，微臣不是故意避而不答！”
皇帝也覺得薛理不至於那麽蠢，就問禮部侍郎是不是看錯了。
禮部侍郎理直氣壯：“不止微臣一人看見，禮部上下皆可為微臣作證！”
皇帝愈發心累，以前怎麽沒有發現禮部這群人這麽蠢？不對，以前也蠢！否則不會給太子下藥，還被太子發現！
在犯蠢這方面真是一脈相承！
皇帝這幾日為了消減公費開支的事心煩，覺得太子給他找事，想累死他。此刻皇帝覺得每人每月不得超過五百太多，應該再減半！
皇帝沒好氣地問：“你是說薛通明當著禮部眾人的面威脅恐嚇你？”
此言一出，又有人忍不住“撲哧”一聲。
禮部侍郎終於意識到他的話不夠嚴謹：“陛下，不是那種威脅！”
“那是哪種威脅？”皇帝愈發煩躁，“說不出來就退下！”
禮部右侍郎趕忙說：“薛理花錢請人牽著狼狗日日守在禮部門外，不是威脅是什麽？”
他說的每個字皇帝都能聽懂，可是合在一起，皇帝比剛才的薛理還要茫然：“薛通明花錢請人，那些人拉著一條狗，到禮部門口，所以你認為薛通明縱容惡奴恐嚇你？”
右侍郎：“陛下，不是一條，是每人兩條，五人十條！微臣一出禮部大門，那些狗就吐舌頭流哈喇子，恨不得把微臣一口吞下去！陛下，今日已是第四天。請陛下為微臣做主！”
皇帝還是覺得薛理沒有這麽蠢：“薛通明，此事你怎麽解釋？”
薛理：“陛下，冰天雪地請人做事，一天最少兩百文。十條大狼狗，每日至少一貫。微臣的俸祿才多少？哪有錢請人請狗！”
右侍郎：“你沒錢你妻子有錢！”
薛理臉色微變：“侍郎大人，卑職勸你慎言！”
右侍郎又不由得朝旁邊移一步。
皇帝見他這麽怕薛理，還敢招惹他，估計此事是真的：“薛通明，你確定沒有此事？”
薛理有點不確定。
因為他突然想到這幾日小舅子很高興，跟前幾日愁眉苦臉的小樣判若兩人。若是他沒記錯，前幾日休沐，章元朗一早就來找他，將近未時他倆才回來。
當日薛理見章家小廝跟著，即便他倆去人多雜亂的市場也沒有危險，就沒問他倆出去做什麽。
薛理：“陛下，微臣想問侍郎大人，如何斷定那些狗是沖你去的？”
禮部右侍郎：“那些狗日日在禮部門外，不是沖我們，是沖你們刑部？”
薛理：“禮部和刑部才隔多遠？卑職怎麽沒看見？”
皇帝恍然大悟：“薛通明說得在理。”往下面看一眼，“王維卿，你看見了嗎？”
兵部侍郎出列：“回稟陛下，微臣看見了。但是——”禮部侍郎到嘴邊的話被“但是”堵回去。王維卿繼續說：“那些狗一直在路邊，離禮部大門最少三丈，微臣一直以為坊間百姓出來遛狗。只因他們巳時出現，午時三刻離開。那些狗從不叫，沒有影響到微臣做事。微臣不明白怎麽就成了惡奴牽著狼狗恐嚇侍郎大人！”
這幾日薛理巳時前到刑部，晌午在刑部用飯，天黑才出來，不怪他不知道禮部門外有狗。
薛理：“陛下，微臣聽明白了。若是路邊幾條狗都能算到微臣頭上，他日下大雪，路面濕滑，侍郎大人在禮部門外一不小心摔倒，是不是也要怪微臣隔空把你推倒？”
禮部侍郎臉色漲紅：“你強詞奪理！”
“就算是我花錢請人請的狗。侍郎大人，前幾日你支持趙大人退守關內，兵強馬壯的胡人軍臨城下你都不怕，會怕幾條惡狗？你騙誰呢？難道自己的同袍比茹毛飲血的蠻夷還要可怕？”薛理轉向皇帝，“陛下，微臣懷疑那些狗和人是侍郎大人自己請的，侍郎大人裝膽小！真正膽小的人不可能不怕蠻夷！”
禮部侍郎張口結舌：“——胡人在長城外，隔著長城天險，我為何要怕他們？”
薛理：“說得好像禮部沒有大門一樣。大門一關，狗進得去？只有你出得去！”
禮部侍郎氣得出氣多進氣少：“你罵誰？”
薛理：“卑職陳述事實！若不是你到狗面前，狗怎麽嚇你？”
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