第90章 魏公公到訪:孤怕她今日過去，明日就橫屍街頭。
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第90章 魏公公到訪:孤怕她今日過去，明日就橫屍街頭。
雞鳴報曉，林知了醒來便毫無睡意，只因昨晚戌時便酣然入夢。
原先忙著趕路，勉強可以忍受，此刻是一點也受不了。林知了猶豫再三，決定起床。
薛理猛然睜開眼，感覺被鬼壓床，本能屏住呼吸，鬼從他身上下去移到地上？薛理無奈地微微嘆氣。
“誰？”林知了驚呼。
薛理撐著被褥緩緩起身：“你也怕啊。”
“你怎麽醒了？”林知了松了口氣。
你從我身上摸摸索索翻過去，也只有死人沒有知覺！薛理不想抱怨，“大晚上不睡覺，幹什麽去？”
“睡飽了啊。”林知了解釋她聽到雞鳴，待會天就亮了。
薛理：“城裏怎麽會有雞叫？”
話音落下，雞鳴聲飄進來，薛理嚇一跳，難道以前也有，只是每日這個時辰他高枕無憂，是以從未聽見。
室內漆黑，估計薛理看不清她的神色，林知了問道：“沒有騙你吧？”
“可是這麽冷的天，就是睡不著，屋子裏也比外面暖和。”薛理摸索著點著油燈，看到林知了身著中衣，他倒吸一口氣，掀開棉被下床：“怎麽不穿棉衣？你的衣服呢？”
林知了嫌臟，昨晚脫了就扔到椅子上，她朝椅子看去，薛理拿起棉襖扔給她。林知了忍不住嫌棄：“都是味啊。”
“穿上！”薛理神色嚴肅高聲呵斥。
林知了白了他一眼才穿上：“你也穿上，別著涼了。”
“你還知道著涼？”薛理懷疑她是不是以為還在江南，是不是不知道下雪不冷化雪冷。
林知了確實知道冷，只是離開溫暖的被窩的一瞬間，下了床反而不是那麽冷，“我又不傻，怎會不知。”
薛理披著從家裏帶來的大氅，打開林知了的行李，拿出一雙棉襪，又找一雙幹凈的皮靴，“起這麽早只是因為睡飽了？”
林知了：“起來做飯啊。飯後天亮了叫上二嫂去浴場。”
薛理猜到她有事，聞言把皮靴換成舊棉鞋：“穿這個。浴場不太安全，像今天這麽冷，偷冬衣的人尤為多。”
來到京師參加科考的那年冬天，薛理就在浴場丟了一件棉衣。幸好當日他不是一個人，也不止一件棉衣，室友回去幫他拿一件，他才不至於被凍生病。
林知了頓時不嫌身上的棉衣味重。
“天亮了啊？”
突兀的聲音從身後傳來，薛理打個激靈，回頭看到小舅子一臉迷茫的樣子，頓時沒法同他計較，“早著呢。你再睡會兒。”
小鴿子爬起來：“你和阿姐幹什麽去啊？”
薛理：“你阿姐做飯，我打水！你是幫我打水，還是幫你阿姐洗菜？”
京師的冷超乎想象，小鴿子縮回去，只露出一個小腦袋：“阿姐幫你打水，你幫阿姐洗菜。”
“真會安排！”薛理嘴上嫌棄，雙手習慣性給他掖掖被角，“湯婆子還熱不熱？”
少年微微搖頭。
薛理：“待會幫你換熱水。”
少年眨一下眼睛。
薛理穿上棉衣把大氅放椅子上便端著油燈隨林知了出去。
昨日打了一缸水，此刻還剩大半缸，薛理到廚房就先燒水。兩人洗漱後，薛理給小舅子換湯婆子，林知了淘米。
隨後薛理燒火煮粥，林知了把凍得硬邦邦的雞肉剁了。薛理見狀隨口問：“早上就吃這個？”
林知了：“不吃這個就吃蘿蔔白菜？你只買這幾樣啊。”
薛理：“除了這幾樣別的都貴。京師百姓比我們那邊還愛吃羊肉，我們那裏一斤鮮羊肉均價三十文，這邊在四十到五十之間。”
“我們那邊山清水秀，冬天也能找到野草野菜餵羊。也不用擔心寒冬臘月羊被凍死。再加上京師物價貴，屠夫的費用高，這些都算到羊身上，只是貴十文不算多。”林知了問：“豬肉貴不貴？”
薛理：“說來也怪，肥肉跟家裏相差無幾。瘦肉和骨頭還要便宜幾文。”
“興許因為達官貴人不屑吃豬肉。”林知了用溫水把雞肉洗幹凈，就把案板底下的麻袋拿出來，裏面是她從家裏帶來的幹筍、幹蘑菇等物。
薛理看清她泡的什麽，忍不住告訴她京師的幹筍幹蘑菇也不貴，是商人從蜀郡運來的。
林知了：“原先想把這些給大哥。劉掌櫃叫我們跟他們一塊走水路，我想著船艙再小也不差這半袋幹貨才決定帶上。先前做的桂花蜜和沒用完的二八醬甜面醬都給大哥了。”
薛理一直擔心他娘得知嫂子乃風塵女子會鬧得全家雞犬不寧。昨天上午在城門邊等林知了，薛理就提醒自己別忘了問。
然而他忘得一幹二凈。
此刻想起來，薛理就問他娘對大哥娶新嫂子的看法。
林知了下意識微微搖頭。
薛理：“她不知道？今年春節你們都沒回去？”
林知了：“回去了。蘇娘子沒有回去。婆婆問你在哪兒，我說你被學生接去臨安府，一時半會兒回不來。蘇娘子跟她那些姊妹一起過的。我們走後大哥才把小侄子和婆婆接到城裏。這事解決起來，說難也難，說容易也容易。”
薛理沒聽懂。
“我們都走了，婆婆只能依靠大哥是不是？大哥的孩子又是她的命根子。大哥若是發狠，婆婆不待見蘇娘子，他就把婆婆送回家一個人過，他和蘇娘子和孩子留在城裏，婆婆能怎麽辦？”
薛理：“先前我們聊過，我娘可以以死相逼。”
“大哥陪她一起死，她還敢嗎？”
薛理：“大哥不敢！”
那時以前的薛大哥。
若是去年這個時候有人告訴林知了，薛母敢用性命威脅薛大哥，薛大哥就敢跟薛母一塊死，林知了定會叫二哥給其看看是不是癔癥了。
林知了：“先前婆婆縱容陳氏，最終孩子沒了娘。這次再攪合，大哥定會覺得照此下去生不如死。大哥了解你和二哥，雖然厭惡陳氏，可他當真不在了，你們會對小侄子視如己出。既然如此，大哥還有什麽顧慮？”
薛理夢中的薛大哥對陳文君一直言聽計從，比起陳文君，夢中的他更厭惡窩窩囊囊的大哥。
然而如今兩人分道揚鑣，薛大哥還敢娶風塵女子，早已變得不像他，或許林知了是對的。
薛理：“若是這樣，我也不用擔心大哥被她鬧得早逝。”
“大哥要走鏢，哪有時間天天跟婆婆吵吵鬧鬧。”林知了切幾片姜，“有沒有醬油？”
薛理：“在櫃子裏。沒有買到你做的那種黃豆醬。市場賣的醬豆是幹巴巴一粒一粒的。”
“天冷凍住了啊。”林知了想起途中的打算，猶豫片刻，還是決定告訴薛理她想叫二哥二嫂到城外村子裏買一處大院子，再買幾畝荒地和兩戶奴隸，平時在院裏做醬，閑暇時候收拾荒地。
薛理料到二哥二嫂會跟過來，也想過二哥二嫂到了京師做什麽。二哥可以繼續當大夫，二嫂一直想轉回農戶，可是城外的良田是有主的，荒地又被人買下修房子，租給在城裏做事的人和參加科舉的學子們。二嫂只能去離城三十四裏，甚至四五十裏的村裏買地建房。
聽聞此話，薛理告訴林知了，城外方圓五裏都沒有荒地和便宜的大院子。
林知了：“離城二十裏也行啊。省的錢買兩頭驢，驢可以拉著他倆進城，平時還可以拉磨。聽郡王府管事的說京師沒有二八醬和甜面醬。即便他們日後也做這兩樣，二哥二嫂每年也能賺五百兩。”
薛理：“還是問問二哥二嫂吧。”
“現在天冷，過幾日暖和了再問？”
薛理讓她決定。隨即看到她把菜洗好，薛理就把炒菜鍋點著。
熱鍋涼油炒姜片，香味隨風飄進院，小鴿子揉著眼角起來，沒有找到油燈，裹著他姐夫的大氅趿拉著鞋出來。
薛理趕忙把他拽回去穿棉衣：“怎麽跟你姐一樣不怕著涼？”
“姐夫，我不要穿這個，這個臭了！”小鴿子嫌棄地拽掉身上的棉衣。
薛理：“飯後去沐浴，回來再換新衣服。浴場有小偷。”
少年安靜下來。
殊不知一墻之隔，在中堂的薛二哥停一下就回屋叫劉麗娘換上穿了二十多天的棉衣。
薛理拽著小舅子出來，指著院中的積雪叫他掃雪。
少年好奇地問：“我可以堆雪人嗎？”
薛理指著東南角：“去那裏！”
小鴿子立刻去找鐵鍁，隨即拖著鐵鍁出現在廚房門口。薛理不禁問：“怎麽了？”
“我的大花呢？”
薛理朝身後看去。
小鴿子看到大花趴在木柴邊很是舒服的樣子：“叫大花睡吧。你別打擾它。”
薛理不想理他，只當沒聽見。
緊接著又聽到腳步聲，薛理轉頭就想問“你又怎麽了？”看清來人是他二哥二嫂，指著案板邊的水壺，告訴他們有兩壺熱水——薛理只買一個水壺，另一個是林知了帶來的。
薛二哥和劉麗娘用一壺，給薛瑜留一壺。
薛瑜沒有被香味饞醒，她是被小鴿子拖著鐵鍁的聲音吵醒的。薛瑜醒來不想再睡，可是又不想起來，直到聽到小鴿子提到“大花”意識到全家只有她沒起，不得不離開溫暖的被窩。
薛瑜洗漱後天才蒙蒙亮，她鬧不明白，又不賣早飯，起這麽早做什麽啊。於是問她三哥怎麽不再睡會兒。
薛理朝林知了看去：“問她！”
林知了：“我餓。你不餓？”
昨晚吃得早，薛瑜也餓了，因此信以為真。
飯後太陽還沒露頭，但外面人聲鼎沸，林知了估計家家戶戶都起了，想必市場也開門了，就要去浴場。
薛理：“這個時候浴場才燒水。”
林知了：“現在過去要等多久？”
薛理：“半個時辰。隨我出來，我告訴你浴場在哪兒。”
薛二哥：“回頭再去便是。”
薛理：“不知道你們會不會堵在路上，我只請一天假，待會要去戶部。”
薛二哥忘了，他弟如今已是朝廷命官。擔心他去遲了被上司數落，薛二哥叫他現在就去。回頭他們找鄰居問問，大活人還能被一個浴場憋死。
林知了：“怎麽去啊？來的路上我聽管事的說戶部在皇城那邊。皇城離這邊挺遠吧？”
“租車！”如果有的選，薛理更想騎馬。
本朝無論文臣武將都以騎馬上朝為榮。薛理在萬松書院學了多年騎射，自然不怕騎馬。然而買了房囊中羞澀，莫說買坐騎，他都沒錢在院裏給坐騎搭個棲息之所。
林知了又問租車行遠不遠。薛理告訴她坊墻外的路邊車馬隨處可見。昨天來的時候路邊沒人，只因雪太大。
薛二哥又催他快去，趕早不趕晚！
薛理朝林知了看去：“那我先走了？可能要到傍晚才——”
薛二哥看不下去，故意說：“你不如多請幾天假。”
“不必，明日休沐！”薛理神色認真，薛二哥噎得不想理他。
林知了陪薛理到出去，名曰認認路。
小鴿子跟上。薛二哥伸出去的手抓了個空。薛理聽到腳步聲回頭：“你來幹什麽？”
“我也送送姐夫啊。”小鴿子習慣了跟著他早出晚歸，突然分開幾個月，小鴿子不習慣心裏也不踏實，拉著薛理的手，“姐夫，京師有沒有學堂啊？”
薛理叫他回去的話被迫咽回去：“西面的永寧坊就有學堂。”
林知了：“你幫他問了嗎？”
薛理沒問。
林知了來到京師必然再起爐竈。屆時二哥二嫂和妹妹去幫她，獨留小鴿子一人在家薛理不放心。薛理找同僚打聽過，崇仁坊有學堂。崇仁坊和皇城只隔一條路，上朝辦差住在這裏都極為方便，是以這裏房價極高，有錢也不一定搶得到。
從戶部往東過了馬路口就是崇仁坊，崇仁坊又位於東市西北，同東市也只隔一條路，若是林知了的店開在東市，日後小鴿子去崇仁坊讀書，他和林知了以及二哥二嫂不管誰有時間都可以接他。
薛理又找同僚打聽入學條件，同僚問他幫誰打聽的，薛理據實以告。同僚暗示他請東宮管事陪他過去，先生不會刁難他，學生也不敢欺負他小舅子。
薛理把他的計劃告訴林知了，林知了聽到“不敢欺負”幾個字就意識到學堂的學生應當都是權貴子弟，“小鴿子跟人不熟，貿然過去能適應嗎？”
薛理朝小舅子看去，小鴿子點頭：“我可以！”薛理實話實說：“你姐擔心你被同窗欺負。”
“我可以欺負回去啊。”小鴿子在丹陽縣可以橫著走，哪怕林知了告訴她京師貴人多，因為至今還沒碰到，所以不知何為懼怕。
薛理：“雙拳難敵四手！”
小鴿子忘了：“那那你幫我欺負回去？”
“那不就是以大欺小？”薛理反問。
小鴿子：“他們可以以多欺少，你為何不可以以大欺小？”
言之有理！薛理竟然無法反駁：“我把人欺負了，你日後還怎麽上學？見到同學不尷尬啊？耐心等幾日，我想個法子。”
林知了看到路口的馬車：“是不是租那種車？”
薛理看過去：“是的。你倆回去吧，外面太冷。”
林知了送他到路口，看著他上了車往北去才帶著弟弟回去。
到家歇一會，歸置好行李，太陽露頭，林知了和劉麗娘等人拿著換洗衣物去浴場。小鴿子自然是跟著薛二哥。
五人包著頭巾回來，臟衣服扔到盆裏，就坐在院裏曬頭發。
魏公公發現門虛掩著，推開門嚇得哆嗦一下，五個無臉鬼齊刷刷轉向他。
林知了撩起頭發，魏公公放松下來，架不住心臟怦怦跳，只能停下等著心跳平覆下來。
林知了低頭打量一下衣裳，整整齊齊，她就抓幾把長發盤個發髻用發簪固定。
劉麗娘本能回屋，薛二哥看看林知了又看看魏公公左右為難。林知了擡擡下巴，薛二哥拽著薛瑜去堂屋，林知了請魏公公進來，擡手把弟弟的頭發撥到腦後。
小鴿子才九歲，頭發淩亂也會被諒解。
魏公公坐下才敢長舒一口氣：“看來我來的不湊巧。”
林知了點頭：“柴米油鹽醬醋茶少了一半，只能委屈你了。”
魏公公微微搖頭：“無妨。”隨即又補一句，他才用過早飯。
林知了：“您是找我還是找相公？”
不見薛理出來，魏公公這次沒有忘記今日非休沐日：“要是找薛大人我就去戶部了。自然是拜訪林娘子。”
林知了應一聲就表示洗耳恭聽。
此事還要從昨晚說起。
太子問內侍對林知了了解多少，內侍自然不了解。
魏公公去過江南，回來後不止一次誇林娘子做的豬肉肥而不膩瘦而不柴。東宮廚子不服氣，做到年底也沒能把豬肉做成魏公公描述的那樣。
內侍把此事告訴太子，太子今早起床後看到魏公公就問他對薛理的妻子了解多少。
魏公公先問哪方面。
太子有點好奇，反問“她不是只擅廚藝嗎？”
魏公公就說此事說來話長。太子叫他從頭說起。
也是魏公公對江南一物一景很是好奇，那兩日一直在外面閑逛，順便聽到很多關於林知了的傳言。
先是聽到她把涼皮的做法公布出去，魏公公因此好奇，問鄉民此話何意。鄉民那個時候已經聽說了陳文君賣食譜一事。畢竟小城不大，林知了和薛理都是城中名人，關於他倆的事很多人好奇，三天就能傳遍全城。
鄉民誇林娘子大氣仁義，食譜被賣，她沒有告官，也沒有逮住陳文君打一頓，而是選擇公布出來。隨後又說林知了收徒弟，每人只要五百文，可以學三道菜。說是三道，其實一個煎包可以做幾十種。
魏公公心說，換成他可舍不得就這樣公布出去，就這樣交給徒弟。魏公公覺得林家家風不錯。這句話像是捅了馬蜂窩，原本不在意幾人聊什麽的路人停下，說林家家風不正。原先林知了的未婚夫是知縣妻弟，也不知道他何時跟林娘子的堂姐好上，成親當日，林娘子的堂姐要換親，林家就任由二人換親。
幸好換了親，否則攤上那樣的妻子，薛探花此時不在鄉間種地，就是在鄉間讀書。哪有錢在城裏租房去萬松書院授課。
憑薛理是陛下欽點的探花，萬松書院就會為他提供吃住。魏公公心裏這樣想，但這一點不重要，畢竟薛理都要走了。
婚姻大事應該錯不了。魏公公越發覺得林知了人品端正。
在宮裏幾十年，魏公公幹過不少缺德事，良心不多，反而珍惜有良心的人。魏公公認認真真地從換親說起，涉及到薛理他一筆帶過，主要稟告同林知了相關的事。
像薛母偏疼長子一家，林知了依然每日給婆婆百文家用。她大哥二哥只給五十文，她也毫無怨言。
這事是薛伯仁他娘王氏傳出去的。她去城裏賣雞蛋糕，為了蹭林知了的名聲，別人問什麽她說什麽，這樣才能坐實她跟林知了是一家人。別人看在林知了的份上，原本想買一塊也會改買兩塊。
如果只有收徒或公布食譜兩件事，不足矣證明林知了心善。薛二嬸還跟村裏人抱怨過林知了管得寬，逼她兒子讀書。
村裏人進城賣煎包，人家跟她們誇薛理編的試題集很好，還問山東村考上幾個。村裏人抱怨一個個不爭氣。隨後就拿薛瑞舉例。
魏公公口若懸河，太子極為詫異，從未見他如此推崇他人，這人還是出身鄉野的小娘子。
太子待他說完就問：“聽聞東市的仁和樓這兩年有些入不敷出？”
魏公公神色一怔，這叫他怎麽回啊。
仁和樓是官家辦的酒樓，本是東市第二大酒店，位於東市北端。隨著陛下令人把東市西邊平康坊前朝公主府邸改成酒樓，同仁和樓遙遙相對，仁和樓的生意就大不如前。
魏公公還聽到一些傳聞，仁和樓上上下下蛇鼠一窩，仿佛朝廷的錢不是錢似的日日糟蹋。
魏公公頗為擔憂地問：“殿下不是叫林娘子去仁和樓當廚娘吧？”
太子：“孤怕她今日過去，明日就橫屍街頭。仁和樓什麽情況，你當孤全然不知？”
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原先忙著趕路，勉強可以忍受，此刻是一點也受不了。林知了猶豫再三，決定起床。
薛理猛然睜開眼，感覺被鬼壓床，本能屏住呼吸，鬼從他身上下去移到地上？薛理無奈地微微嘆氣。
“誰？”林知了驚呼。
薛理撐著被褥緩緩起身：“你也怕啊。”
“你怎麽醒了？”林知了松了口氣。
你從我身上摸摸索索翻過去，也只有死人沒有知覺！薛理不想抱怨，“大晚上不睡覺，幹什麽去？”
“睡飽了啊。”林知了解釋她聽到雞鳴，待會天就亮了。
薛理：“城裏怎麽會有雞叫？”
話音落下，雞鳴聲飄進來，薛理嚇一跳，難道以前也有，只是每日這個時辰他高枕無憂，是以從未聽見。
室內漆黑，估計薛理看不清她的神色，林知了問道：“沒有騙你吧？”
“可是這麽冷的天，就是睡不著，屋子裏也比外面暖和。”薛理摸索著點著油燈，看到林知了身著中衣，他倒吸一口氣，掀開棉被下床：“怎麽不穿棉衣？你的衣服呢？”
林知了嫌臟，昨晚脫了就扔到椅子上，她朝椅子看去，薛理拿起棉襖扔給她。林知了忍不住嫌棄：“都是味啊。”
“穿上！”薛理神色嚴肅高聲呵斥。
林知了白了他一眼才穿上：“你也穿上，別著涼了。”
“你還知道著涼？”薛理懷疑她是不是以為還在江南，是不是不知道下雪不冷化雪冷。
林知了確實知道冷，只是離開溫暖的被窩的一瞬間，下了床反而不是那麽冷，“我又不傻，怎會不知。”
薛理披著從家裏帶來的大氅，打開林知了的行李，拿出一雙棉襪，又找一雙幹凈的皮靴，“起這麽早只是因為睡飽了？”
林知了：“起來做飯啊。飯後天亮了叫上二嫂去浴場。”
薛理猜到她有事，聞言把皮靴換成舊棉鞋：“穿這個。浴場不太安全，像今天這麽冷，偷冬衣的人尤為多。”
來到京師參加科考的那年冬天，薛理就在浴場丟了一件棉衣。幸好當日他不是一個人，也不止一件棉衣，室友回去幫他拿一件，他才不至於被凍生病。
林知了頓時不嫌身上的棉衣味重。
“天亮了啊？”
突兀的聲音從身後傳來，薛理打個激靈，回頭看到小舅子一臉迷茫的樣子，頓時沒法同他計較，“早著呢。你再睡會兒。”
小鴿子爬起來：“你和阿姐幹什麽去啊？”
薛理：“你阿姐做飯，我打水！你是幫我打水，還是幫你阿姐洗菜？”
京師的冷超乎想象，小鴿子縮回去，只露出一個小腦袋：“阿姐幫你打水，你幫阿姐洗菜。”
“真會安排！”薛理嘴上嫌棄，雙手習慣性給他掖掖被角，“湯婆子還熱不熱？”
少年微微搖頭。
薛理：“待會幫你換熱水。”
少年眨一下眼睛。
薛理穿上棉衣把大氅放椅子上便端著油燈隨林知了出去。
昨日打了一缸水，此刻還剩大半缸，薛理到廚房就先燒水。兩人洗漱後，薛理給小舅子換湯婆子，林知了淘米。
隨後薛理燒火煮粥，林知了把凍得硬邦邦的雞肉剁了。薛理見狀隨口問：“早上就吃這個？”
林知了：“不吃這個就吃蘿蔔白菜？你只買這幾樣啊。”
薛理：“除了這幾樣別的都貴。京師百姓比我們那邊還愛吃羊肉，我們那裏一斤鮮羊肉均價三十文，這邊在四十到五十之間。”
“我們那邊山清水秀，冬天也能找到野草野菜餵羊。也不用擔心寒冬臘月羊被凍死。再加上京師物價貴，屠夫的費用高，這些都算到羊身上，只是貴十文不算多。”林知了問：“豬肉貴不貴？”
薛理：“說來也怪，肥肉跟家裏相差無幾。瘦肉和骨頭還要便宜幾文。”
“興許因為達官貴人不屑吃豬肉。”林知了用溫水把雞肉洗幹凈，就把案板底下的麻袋拿出來，裏面是她從家裏帶來的幹筍、幹蘑菇等物。
薛理看清她泡的什麽，忍不住告訴她京師的幹筍幹蘑菇也不貴，是商人從蜀郡運來的。
林知了：“原先想把這些給大哥。劉掌櫃叫我們跟他們一塊走水路，我想著船艙再小也不差這半袋幹貨才決定帶上。先前做的桂花蜜和沒用完的二八醬甜面醬都給大哥了。”
薛理一直擔心他娘得知嫂子乃風塵女子會鬧得全家雞犬不寧。昨天上午在城門邊等林知了，薛理就提醒自己別忘了問。
然而他忘得一幹二凈。
此刻想起來，薛理就問他娘對大哥娶新嫂子的看法。
林知了下意識微微搖頭。
薛理：“她不知道？今年春節你們都沒回去？”
林知了：“回去了。蘇娘子沒有回去。婆婆問你在哪兒，我說你被學生接去臨安府，一時半會兒回不來。蘇娘子跟她那些姊妹一起過的。我們走後大哥才把小侄子和婆婆接到城裏。這事解決起來，說難也難，說容易也容易。”
薛理沒聽懂。
“我們都走了，婆婆只能依靠大哥是不是？大哥的孩子又是她的命根子。大哥若是發狠，婆婆不待見蘇娘子，他就把婆婆送回家一個人過，他和蘇娘子和孩子留在城裏，婆婆能怎麽辦？”
薛理：“先前我們聊過，我娘可以以死相逼。”
“大哥陪她一起死，她還敢嗎？”
薛理：“大哥不敢！”
那時以前的薛大哥。
若是去年這個時候有人告訴林知了，薛母敢用性命威脅薛大哥，薛大哥就敢跟薛母一塊死，林知了定會叫二哥給其看看是不是癔癥了。
林知了：“先前婆婆縱容陳氏，最終孩子沒了娘。這次再攪合，大哥定會覺得照此下去生不如死。大哥了解你和二哥，雖然厭惡陳氏，可他當真不在了，你們會對小侄子視如己出。既然如此，大哥還有什麽顧慮？”
薛理夢中的薛大哥對陳文君一直言聽計從，比起陳文君，夢中的他更厭惡窩窩囊囊的大哥。
然而如今兩人分道揚鑣，薛大哥還敢娶風塵女子，早已變得不像他，或許林知了是對的。
薛理：“若是這樣，我也不用擔心大哥被她鬧得早逝。”
“大哥要走鏢，哪有時間天天跟婆婆吵吵鬧鬧。”林知了切幾片姜，“有沒有醬油？”
薛理：“在櫃子裏。沒有買到你做的那種黃豆醬。市場賣的醬豆是幹巴巴一粒一粒的。”
“天冷凍住了啊。”林知了想起途中的打算，猶豫片刻，還是決定告訴薛理她想叫二哥二嫂到城外村子裏買一處大院子，再買幾畝荒地和兩戶奴隸，平時在院裏做醬，閑暇時候收拾荒地。
薛理料到二哥二嫂會跟過來，也想過二哥二嫂到了京師做什麽。二哥可以繼續當大夫，二嫂一直想轉回農戶，可是城外的良田是有主的，荒地又被人買下修房子，租給在城裏做事的人和參加科舉的學子們。二嫂只能去離城三十四裏，甚至四五十裏的村裏買地建房。
聽聞此話，薛理告訴林知了，城外方圓五裏都沒有荒地和便宜的大院子。
林知了：“離城二十裏也行啊。省的錢買兩頭驢，驢可以拉著他倆進城，平時還可以拉磨。聽郡王府管事的說京師沒有二八醬和甜面醬。即便他們日後也做這兩樣，二哥二嫂每年也能賺五百兩。”
薛理：“還是問問二哥二嫂吧。”
“現在天冷，過幾日暖和了再問？”
薛理讓她決定。隨即看到她把菜洗好，薛理就把炒菜鍋點著。
熱鍋涼油炒姜片，香味隨風飄進院，小鴿子揉著眼角起來，沒有找到油燈，裹著他姐夫的大氅趿拉著鞋出來。
薛理趕忙把他拽回去穿棉衣：“怎麽跟你姐一樣不怕著涼？”
“姐夫，我不要穿這個，這個臭了！”小鴿子嫌棄地拽掉身上的棉衣。
薛理：“飯後去沐浴，回來再換新衣服。浴場有小偷。”
少年安靜下來。
殊不知一墻之隔，在中堂的薛二哥停一下就回屋叫劉麗娘換上穿了二十多天的棉衣。
薛理拽著小舅子出來，指著院中的積雪叫他掃雪。
少年好奇地問：“我可以堆雪人嗎？”
薛理指著東南角：“去那裏！”
小鴿子立刻去找鐵鍁，隨即拖著鐵鍁出現在廚房門口。薛理不禁問：“怎麽了？”
“我的大花呢？”
薛理朝身後看去。
小鴿子看到大花趴在木柴邊很是舒服的樣子：“叫大花睡吧。你別打擾它。”
薛理不想理他，只當沒聽見。
緊接著又聽到腳步聲，薛理轉頭就想問“你又怎麽了？”看清來人是他二哥二嫂，指著案板邊的水壺，告訴他們有兩壺熱水——薛理只買一個水壺，另一個是林知了帶來的。
薛二哥和劉麗娘用一壺，給薛瑜留一壺。
薛瑜沒有被香味饞醒，她是被小鴿子拖著鐵鍁的聲音吵醒的。薛瑜醒來不想再睡，可是又不想起來，直到聽到小鴿子提到“大花”意識到全家只有她沒起，不得不離開溫暖的被窩。
薛瑜洗漱後天才蒙蒙亮，她鬧不明白，又不賣早飯，起這麽早做什麽啊。於是問她三哥怎麽不再睡會兒。
薛理朝林知了看去：“問她！”
林知了：“我餓。你不餓？”
昨晚吃得早，薛瑜也餓了，因此信以為真。
飯後太陽還沒露頭，但外面人聲鼎沸，林知了估計家家戶戶都起了，想必市場也開門了，就要去浴場。
薛理：“這個時候浴場才燒水。”
林知了：“現在過去要等多久？”
薛理：“半個時辰。隨我出來，我告訴你浴場在哪兒。”
薛二哥：“回頭再去便是。”
薛理：“不知道你們會不會堵在路上，我只請一天假，待會要去戶部。”
薛二哥忘了，他弟如今已是朝廷命官。擔心他去遲了被上司數落，薛二哥叫他現在就去。回頭他們找鄰居問問，大活人還能被一個浴場憋死。
林知了：“怎麽去啊？來的路上我聽管事的說戶部在皇城那邊。皇城離這邊挺遠吧？”
“租車！”如果有的選，薛理更想騎馬。
本朝無論文臣武將都以騎馬上朝為榮。薛理在萬松書院學了多年騎射，自然不怕騎馬。然而買了房囊中羞澀，莫說買坐騎，他都沒錢在院裏給坐騎搭個棲息之所。
林知了又問租車行遠不遠。薛理告訴她坊墻外的路邊車馬隨處可見。昨天來的時候路邊沒人，只因雪太大。
薛二哥又催他快去，趕早不趕晚！
薛理朝林知了看去：“那我先走了？可能要到傍晚才——”
薛二哥看不下去，故意說：“你不如多請幾天假。”
“不必，明日休沐！”薛理神色認真，薛二哥噎得不想理他。
林知了陪薛理到出去，名曰認認路。
小鴿子跟上。薛二哥伸出去的手抓了個空。薛理聽到腳步聲回頭：“你來幹什麽？”
“我也送送姐夫啊。”小鴿子習慣了跟著他早出晚歸，突然分開幾個月，小鴿子不習慣心裏也不踏實，拉著薛理的手，“姐夫，京師有沒有學堂啊？”
薛理叫他回去的話被迫咽回去：“西面的永寧坊就有學堂。”
林知了：“你幫他問了嗎？”
薛理沒問。
林知了來到京師必然再起爐竈。屆時二哥二嫂和妹妹去幫她，獨留小鴿子一人在家薛理不放心。薛理找同僚打聽過，崇仁坊有學堂。崇仁坊和皇城只隔一條路，上朝辦差住在這裏都極為方便，是以這裏房價極高，有錢也不一定搶得到。
從戶部往東過了馬路口就是崇仁坊，崇仁坊又位於東市西北，同東市也只隔一條路，若是林知了的店開在東市，日後小鴿子去崇仁坊讀書，他和林知了以及二哥二嫂不管誰有時間都可以接他。
薛理又找同僚打聽入學條件，同僚問他幫誰打聽的，薛理據實以告。同僚暗示他請東宮管事陪他過去，先生不會刁難他，學生也不敢欺負他小舅子。
薛理把他的計劃告訴林知了，林知了聽到“不敢欺負”幾個字就意識到學堂的學生應當都是權貴子弟，“小鴿子跟人不熟，貿然過去能適應嗎？”
薛理朝小舅子看去，小鴿子點頭：“我可以！”薛理實話實說：“你姐擔心你被同窗欺負。”
“我可以欺負回去啊。”小鴿子在丹陽縣可以橫著走，哪怕林知了告訴她京師貴人多，因為至今還沒碰到，所以不知何為懼怕。
薛理：“雙拳難敵四手！”
小鴿子忘了：“那那你幫我欺負回去？”
“那不就是以大欺小？”薛理反問。
小鴿子：“他們可以以多欺少，你為何不可以以大欺小？”
言之有理！薛理竟然無法反駁：“我把人欺負了，你日後還怎麽上學？見到同學不尷尬啊？耐心等幾日，我想個法子。”
林知了看到路口的馬車：“是不是租那種車？”
薛理看過去：“是的。你倆回去吧，外面太冷。”
林知了送他到路口，看著他上了車往北去才帶著弟弟回去。
到家歇一會，歸置好行李，太陽露頭，林知了和劉麗娘等人拿著換洗衣物去浴場。小鴿子自然是跟著薛二哥。
五人包著頭巾回來，臟衣服扔到盆裏，就坐在院裏曬頭發。
魏公公發現門虛掩著，推開門嚇得哆嗦一下，五個無臉鬼齊刷刷轉向他。
林知了撩起頭發，魏公公放松下來，架不住心臟怦怦跳，只能停下等著心跳平覆下來。
林知了低頭打量一下衣裳，整整齊齊，她就抓幾把長發盤個發髻用發簪固定。
劉麗娘本能回屋，薛二哥看看林知了又看看魏公公左右為難。林知了擡擡下巴，薛二哥拽著薛瑜去堂屋，林知了請魏公公進來，擡手把弟弟的頭發撥到腦後。
小鴿子才九歲，頭發淩亂也會被諒解。
魏公公坐下才敢長舒一口氣：“看來我來的不湊巧。”
林知了點頭：“柴米油鹽醬醋茶少了一半，只能委屈你了。”
魏公公微微搖頭：“無妨。”隨即又補一句，他才用過早飯。
林知了：“您是找我還是找相公？”
不見薛理出來，魏公公這次沒有忘記今日非休沐日：“要是找薛大人我就去戶部了。自然是拜訪林娘子。”
林知了應一聲就表示洗耳恭聽。
此事還要從昨晚說起。
太子問內侍對林知了了解多少，內侍自然不了解。
魏公公去過江南，回來後不止一次誇林娘子做的豬肉肥而不膩瘦而不柴。東宮廚子不服氣，做到年底也沒能把豬肉做成魏公公描述的那樣。
內侍把此事告訴太子，太子今早起床後看到魏公公就問他對薛理的妻子了解多少。
魏公公先問哪方面。
太子有點好奇，反問“她不是只擅廚藝嗎？”
魏公公就說此事說來話長。太子叫他從頭說起。
也是魏公公對江南一物一景很是好奇，那兩日一直在外面閑逛，順便聽到很多關於林知了的傳言。
先是聽到她把涼皮的做法公布出去，魏公公因此好奇，問鄉民此話何意。鄉民那個時候已經聽說了陳文君賣食譜一事。畢竟小城不大，林知了和薛理都是城中名人，關於他倆的事很多人好奇，三天就能傳遍全城。
鄉民誇林娘子大氣仁義，食譜被賣，她沒有告官，也沒有逮住陳文君打一頓，而是選擇公布出來。隨後又說林知了收徒弟，每人只要五百文，可以學三道菜。說是三道，其實一個煎包可以做幾十種。
魏公公心說，換成他可舍不得就這樣公布出去，就這樣交給徒弟。魏公公覺得林家家風不錯。這句話像是捅了馬蜂窩，原本不在意幾人聊什麽的路人停下，說林家家風不正。原先林知了的未婚夫是知縣妻弟，也不知道他何時跟林娘子的堂姐好上，成親當日，林娘子的堂姐要換親，林家就任由二人換親。
幸好換了親，否則攤上那樣的妻子，薛探花此時不在鄉間種地，就是在鄉間讀書。哪有錢在城裏租房去萬松書院授課。
憑薛理是陛下欽點的探花，萬松書院就會為他提供吃住。魏公公心裏這樣想，但這一點不重要，畢竟薛理都要走了。
婚姻大事應該錯不了。魏公公越發覺得林知了人品端正。
在宮裏幾十年，魏公公幹過不少缺德事，良心不多，反而珍惜有良心的人。魏公公認認真真地從換親說起，涉及到薛理他一筆帶過，主要稟告同林知了相關的事。
像薛母偏疼長子一家，林知了依然每日給婆婆百文家用。她大哥二哥只給五十文，她也毫無怨言。
這事是薛伯仁他娘王氏傳出去的。她去城裏賣雞蛋糕，為了蹭林知了的名聲，別人問什麽她說什麽，這樣才能坐實她跟林知了是一家人。別人看在林知了的份上，原本想買一塊也會改買兩塊。
如果只有收徒或公布食譜兩件事，不足矣證明林知了心善。薛二嬸還跟村裏人抱怨過林知了管得寬，逼她兒子讀書。
村裏人進城賣煎包，人家跟她們誇薛理編的試題集很好，還問山東村考上幾個。村裏人抱怨一個個不爭氣。隨後就拿薛瑞舉例。
魏公公口若懸河，太子極為詫異，從未見他如此推崇他人，這人還是出身鄉野的小娘子。
太子待他說完就問：“聽聞東市的仁和樓這兩年有些入不敷出？”
魏公公神色一怔，這叫他怎麽回啊。
仁和樓是官家辦的酒樓，本是東市第二大酒店，位於東市北端。隨著陛下令人把東市西邊平康坊前朝公主府邸改成酒樓，同仁和樓遙遙相對，仁和樓的生意就大不如前。
魏公公還聽到一些傳聞，仁和樓上上下下蛇鼠一窩，仿佛朝廷的錢不是錢似的日日糟蹋。
魏公公頗為擔憂地問：“殿下不是叫林娘子去仁和樓當廚娘吧？”
太子：“孤怕她今日過去，明日就橫屍街頭。仁和樓什麽情況，你當孤全然不知？”
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