第70章 防患於未然:回頭祖父問起此事，我就照實說了？
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第70章 防患於未然:回頭祖父問起此事，我就照實說了？
秀才們日日報到的盛況持續了八天——大概吃膩了拉面飯團，第九天早上少了一半。晌午買紅燒肉和裏脊肉的食客也比前幾日少了三成。
林知了這幾日沒有因為那些秀才給面子而加肉，是以突然少了他們的支持，她準備的紅燒肉和裏脊也賣的一幹二凈。
下午一家人坐在院中陰涼處休息，躺椅搖搖晃晃令人昏昏欲睡，院門被敲響。
薛理和小鴿子今日也在家——天氣炎熱，學堂和書院放假了。薛理過去把門打開，看到來人十分意外，轉念一想近來發生的幾件事，怕是整個丹陽無人不知“林娘子的店”在何處，又覺得稀松平常。
果不其然，同薛理預料的一樣，房東言語間透露出把房子收回去的想法。
此事對薛二哥而言宛如晴天霹靂。
薛二哥正要同房東理論，聽到薛理說：“等一下。”回屋拿出幾張紙遞給房東。房東不明所以。薛理叫她仔細看看。
房東尷尬地說：“我，識字不多。”
薛理：“那就回去問問你丈夫。”
當初跟薛理簽約的是男房東。女房東談租金時出現過，聽到薛理要租三年，她立刻催著丈夫同薛理簽約。
女房東：“薛先生有什麽話不如直說。”
薛理指著上面的文字：“違約的一方付給另一方一年房租——十倍！”
女房東口中的“可以”兩個字留在舌尖，她張口結舌：“六——”
薛理：“六百貫！”
六百貫再添三百足矣拿下這處房產，女房東心驚肉跳：“不——是我們簽的那張嗎？”
薛理：“這份契約攏共兩份，牙行還有人證以及交易記錄。”
話說到這份上，由不得女房東不信，她訕笑著：“我，我記不清了，回去問問我相公。”
薛理噙著淡笑送她出門，沒有流露出一絲被毀約的不快。女房主看著他如此自信的模樣心裏愈發惴惴不安。
回到家詢問丈夫此事，她被丈夫臭罵一頓！這個節骨眼上為難薛理一家，她是不是在丹陽待夠了！
女房東委屈，為自己辯解她也是想多賺點錢啊。其夫見她冥頑不靈，便問她是會拉面，還是會蒸雞蛋糕。
女房東不會這兩樣，但她的合夥人不止會做拉面、煎包、雞蛋糕、涼皮、彩糕，還會做皮凍以及桂花藕。這幾樣足矣支撐起一家小店。再說紅燒肉又不難，不就是用糖和酒燉嗎。
裏脊肉多腌幾次試幾次，不說跟林知了的一模一樣，也不會差太多。骨頭湯更簡單，豬骨頭燉幹筍和豆腐。油餅有些麻煩，但可以改成烙餅。
女房主如數家珍地說完，又對其夫說她只需提供店面就能分五成。其夫懷疑她腦子被驢踢了，問她對方樣樣都會憑什麽給她五成？林娘子的店在城中，若是她擔心離林娘子太近生意不好，為何不去瓦市。即便不去瓦市，也可以去城東。哪怕去萬松書院南邊縣衙前街，也不用擔心無人光顧。
女房主試探地說出，是不是因為這邊人多。
人多是因為林知了在此開店，她搬走那些秀才還會繞路光顧嗎，萬松書院的童生還會把那家小店當飯堂嗎。女房主被問得啞口無言，不由得懷疑對方坑她，就要去找對方。
走到門外女房主停下，冷不丁想起只知道對方姓“辛”，忘記問對方家在何處。對方是先前她買煎包和雞蛋糕時遇見的。不是她嘴快顯擺薛先生和林娘子租她的房子，對方也不會提出合作。
女房主心虛又心慌，隨後安慰自己，待對方來賣煎包和雞蛋糕，她再詢問對方為何不去城南城東開店也不遲。
-
薛二哥看著遠去的房主和關上的院門神色恍惚，訥訥道：“這事，就這樣？”
薛理：“不這樣也要這樣。此事經官她必輸無疑！”
劉麗娘近來跟薛瑜認識幾個字，就要看看那份契約。薛理遞過去，劉麗娘看清楚確實是十倍違約金，“這種契約房東也敢簽？”
薛理：“對他沒有任何損失。”
薛二哥終於清醒過來：“你也敢簽？”
薛理：“以前你和大哥租的房子只比這處少一千。若是生意不好，我們自己住也不虧。再說，去年城裏沒人會做涼皮，我們不可能坐吃山空。”
話雖如此，薛二哥也無法想象當時的他怎麽敢簽這種合同。
難道這就是他和薛理的不同。
薛理提醒二嫂把契約收好。
這份契約劉麗娘認不全，擔心跟別的東西弄混了再被她當廢紙燒了，折起來遞給林知了。林知了想起一件事：“昨天下午我去打醬油碰到男房主，他還恭維我幾句。怎麽過了一天就變卦了？”
薛理：“這件事顯然男房主不知情。”
薛二哥：“定是幾個女人閑著無事嗑瓜子，聊起我們店生意好，你一句我一句，女房東聽了心動，腦子一熱以為她幹她也行。”
劉麗娘讚同：“前幾天早上和晌午人多到排隊，我們知道那些人是秀才和書院童生，他們是沖三弟來的，可是外人不知道。只會認為我們生意越來越好。”
林知了：“有可能。不過我們還是要有自己的房子。”
劉麗娘：“買房是一輩子的大事，弟妹，急不得。”
“最近也不得閑。”林知了朝墻角的大缸看去，“我們才曬一缸醬。”
劉掌櫃要十缸刷煎餅果子的醬，但他不是用來做煎餅果子，竹林酒家的廚子也不會做，他用來蘸烤鴨。林知了最少要做五缸黃豆醬和五缸甜面醬才能調成十缸。這兩種醬都要趁著天熱做，林知了才曬一缸豆瓣醬，任務艱巨啊。
除了這個醬，還要做二八醬。
推著小磨盤磨芝麻和花生可是力氣活。
每當這個時候薛瑜寧願去練字。
然而她一次也沒躲過去。每當她推得胳膊酸痛，林知了就問她讀書辛苦，還是做力氣活辛苦。
此後最少五天薛理不用盯著他妹妹讀書練字。
今年的芝麻和花生該熟了。劉麗娘提醒林知了別忘了買夠劉掌櫃要的。
去年林知了做出二八醬，冬天用來涮羊肉，七成客人無法拒絕。年底劉掌櫃親自過來拉二八醬，還給林知了一條羊腿，告訴林知了只是羊肉就比去年多賣三成。
食客到了竹林酒家不可能只吃羊肉。若是點上一份炙鴨，再來一份煎包亦或者飯後點心雞蛋糕，林知了懷疑竹林酒家一個冬天比前年一年賺得多。
元宵節前劉掌櫃又來拉二八醬，給林知了送來一斤湯圓和一包筍幹。林知了吃人嘴軟，提醒劉掌櫃水煮青菜裹上二八醬也香，以至於竹林酒家的夥計每隔半個月就來一次，一次一缸十斤。
林知了想起明日又要磨芝麻和花生：“等我有了錢，我要買十個八個奴仆！”
劉麗娘：“伺候你啊？”
林知了：“我能走能動有什麽好伺候的？我當甩手掌櫃，他們幹活！”
劉麗娘無語。
薛二哥：“什麽時候都別忘了賺錢。”
林知了點點頭，發現窩在薛理身邊的小孩很安靜，不禁壓低聲音：“睡著了？”
薛理把小孩抱到懷裏，輕輕為他打扇子。
薛二哥見狀叫他把小孩放床上睡。
林知了：“屋裏悶熱。你看魚兒困得眼都睜不開了，她也不回屋。”
薛瑜揉揉眼睛：“這兩年怎麽這麽熱啊？”
林知了：“村裏涼爽。月底你三哥去給婆婆送家用，你隨他回去住幾天？”
薛瑜不想回去。可是過了未時本可以歇息，結果比午時熱。薛瑜動一下就一身汗，唯有太陽落山沐浴後才舒服。
“我回去幾天啊？”薛瑜問。
林知了：“你也不小了，這種事自己拿主意。”
薛瑜看向她三哥：“三天？”
薛理：“呆夠了就跟周嫂子一塊回來。”
如今村裏很多人天天進城賣煎包和雞蛋糕，就是周嫂子沒空，她也可以跟吳氏或者鄭氏一塊進城。
意識到隨時可以回來，薛瑜問林知了：“待會周嫂子來送菜，你叫周嫂子跟娘說一聲，明天我回去？”
林知了：“那是你家。你不是客人！”
薛瑜下意識找兩位兄長。
薛二哥：“若是大嫂問你怎麽回來了。你就說這是我家，我回來是不是還要提前送上拜帖。”
薛瑜眼睛亮了：“待會就回去？”
林知了：“自己收拾行李。”
薛瑜跑屋裏收拾她的換洗衣服，又出來找她的牙刷。
裏裏外外忙一通，身上的衣服濕了。劉麗娘叫她換上短衣。
薛瑜也喜歡棉麻短衣。雖然她更喜歡綾羅，然而二嫂不許用，她和林知了只能偶爾拿出來看一眼解解饞。
薛理出過一個主意，趁著二嫂不在家拿出去找人做了。
林知了跟劉麗娘合作愉快，她的衣服鞋子又幾乎是劉麗娘做的，為了一件衣服惹怒她，得不償失。
薛瑜有錢，薛理又叫她自己買一件，薛瑜舍不得用她辛辛苦苦攢的錢，就叫他給她買一件。
薛理叫她找林知了，林知了給小姑子一記爆栗，守著兩匹布不用買人家的，是不是傻呀。結果是那兩匹布至今還在劉麗娘櫃子裏放著，連跟線頭都沒少。
薛瑜聽到二嫂的話趁機問：“你說富貴人家是不是跟我一樣嫌熱？我猜不是，他們穿著綾羅——”
劉麗娘打斷：“她們有冰窖！”
薛瑜噎住。
林知了感覺日頭移到正西方：“周嫂子快到了。”
薛瑜把她的小包拿出來，劉麗娘為她檢查一番，又給她系上。
林知了：“二嫂，你屋裏是不是有半袋碎布頭？”
劉麗娘點頭：“回頭下雨天沒生意，我打算用那些碎布頭做鞋。”
林知了：“給她縫個包吧。比小鴿子的書包大兩圈，她可以挎在身上。現在這樣提著，要是遇到無賴，一伸手就搶走了。”
薛瑜在腰上比劃一下：“我在街上見過，巴掌大的小包誇在身上。三嫂說的是不是那樣的？”
林知了：“那種太小，只能裝手帕或銅錢。”
劉麗娘看出薛瑜很喜歡：“我給你做倆，一個大的一個小的。”
窩在薛理懷裏的小孩動了一下，劉麗娘倏然住口，怕他醒來也要。
小孩嫌吵，院裏安靜下來，他換個舒服的姿勢又睡著了。
一炷香後周嫂子進來，她嗓門大，又沒註意到有個小孩睡覺，幾句話把小孩吵醒。小鴿子揉揉眼睛，準備再瞇一會，看到薛瑜提著包瞬間清醒：“魚兒姐姐？你去哪兒啊？”
薛瑜嚇一跳，循聲看去：“你醒了？我回村住幾天。你去不去？”
小孩從薛理懷裏跳下來，意識到回村意味著什麽又轉身撲到薛理懷裏，揮著小手說：“你去吧。”
林知了懷疑她三天就會回來，然而直到六月下旬都沒回來。月底薛理去給他母親送家用把妹妹帶回來。
劉麗娘一看薛瑜瘦了很是心疼，拉住她的小細胳膊問：“大嫂是不是欺負你了？”
薛瑜下意識看薛理，顯然被他訓過。劉麗娘急了：“說啊。”薛瑜期期艾艾地說：“大嫂早出晚歸。我，我看娘帶著小侄兒做飯辛苦，就想幫幫她。沒人欺負我。小侄兒會走了，他喜歡往外跑，我變黑了是看著他曬的。變瘦了也是天天跟著他跑跑瘦的。”
林知了捏捏她的小腿，很緊實，沒撒謊：“陳文君忙什麽呢？”
“三哥知道。”薛瑜拎著包回屋。
薛理：“她和二嬸以及表妹在城裏租兩間房，一間臥房和一間廚房。表妹住在城裏，她和二嬸早上過去晚上回去。”
林知了：“賣煎包和雞蛋糕？”
薛理：“也有在井水中冰的涼飲。”
林知了很是好奇：“在哪兒租的房子？怎麽從沒見過她們？”
薛理：“縣衙前街南邊巷子裏。天天早上和晌午去衙門附近賣給公門中人。”
劉麗娘：“大嫂的主意吧？二嬸沒有這個腦子。表妹想不到去那邊。”
薛理點頭：“是她的主意。大哥認為孩子小，叫她在家帶孩子。家裏有牲口，娘一個人也忙不過來。大嫂因此跟他吵一架。”
薛瑜忍不住說：“娘也糊塗。大哥明明心疼她，她反而怪大哥沒出息，誇大嫂有本事。”
林知了：“那你還心疼她？”
薛瑜不想管她娘死活，可是看著她一手拽著小孩一手燒火，她心裏不落忍。打定主意第二天回去，第二天看著她娘帶著孩子洗衣服又忍不住心軟，一拖再拖就拖到月底。
劉麗娘：“她還小，忍不住心軟。弟妹，魚兒要是真不管婆婆死活，你又該覺得她心腸硬。”
薛瑜一看二嫂幫她找補，連連點頭。
林知了瞪她：“以後不許自己回去！”
薛瑜忙不疊道：“不回去！”隨即想起什麽，“三哥，大嫂租的房子是不是就在小鴿子學堂附近？”
林知了心裏咯噔一下，哪怕她覺得不應該不至於，可是忍不住擔心，看向薛理：“以後——”
“我看住他。”薛理也想到了。
哪怕他不想把人想的太壞，可是陳文君的人品實在無法令人放心。
七月底，薛理去給小鴿子報名，請學堂先生幫他照看小鴿子。學堂先生都知道薛理就是薛探花，自然是滿口答應下來。
此後十多天，趕上薛理被秀才和童生纏住都有一個先生留下陪小孩等他。
八月十三下午，學堂和萬松書院放三天假過中秋。
這次沒人纏著薛理，小鴿子走出學堂就看到他姐夫。小孩很是稀奇：“今天怎麽這麽早啊？”
薛理拿過他的小書包：“今天——”擡眼看到不遠處的人，“原來魚兒說的是真的。”
小鴿子看過去，不遠處街上陳文君和薛二嬸朝西去，看樣子是回村。小鴿子想說什麽又怕她們聽見，慌忙捂住嘴巴。
薛理以為他害怕，彎腰抱起小孩：“沒事。離縣衙這麽近，她倆不敢打你。”
小孩在他耳邊小聲問：“她們為什麽要打我啊？”
“她們不敢打你姐，柿子挑軟的捏。”陳文君不會打小鴿子，只會把他騙到沒人地方，亦或者把他扔到人煙稀少的地方。薛理擔心說實話嚇著小孩。
林知了和陳文君其實沒有深仇大恨。在林知了看來是這樣。可是誰也不知道陳文君怎麽想的，林知了和薛理都不敢賭。
薛理：“日後她倆靠近，你就大聲喊先生。不要逞強。你太小，二嬸一只手就能把你提起來。”
小孩乖乖點頭：“姐夫，中秋節我們回村嗎？”
薛理：“不回！”
薛二哥也沒打算回去。
然而，翌日上午，薛大哥從東家家裏出來就來找薛二哥，叫他回村過節。薛大哥正要勸薛理回村，林鵬進來了。
林知了指著林鵬：“我們跟祖父說好了。”
林鵬聽林蜻蜓提過，薛二嬸不省事，薛家大嫂也不是好的。再想到他此次過來的目的，瞬間明白林知了所指何事，待薛大哥轉向他，林鵬便說：“二妹妹，明日早點過去。”
林知了：“大姐也過去？”
林鵬聽出她言外之意，頓時有些尷尬：“她晌午跟知縣一家用飯，晚上在自己家過節。”
林知了不尷尬，她是擔心薛理見著林蜻蜓尷尬，聞言放心下來，轉向薛大哥：“大哥，你看？”
薛大哥其實怕林知了回去，她性子烈，一言不合敢掀桌子。可是娘交代的事，總要說一句。此刻薛大哥不必左右為難：“你們過去吧。二弟，麗娘，別忘了，娘月初就叫我提醒你們回去過中秋。”看到薛二哥點頭，薛大哥告辭。
林鵬待人走遠才問：“二妹妹，你答應了？祖父問起此事，我照實說了？”
林家飯菜不錯，中秋家宴定然雞魚肉蛋一樣不少，去吃一頓不虧。再說，今時不同往日，祖母、祖母和小嬸不敢給她和薛理添堵，不吃白不吃！
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林知了這幾日沒有因為那些秀才給面子而加肉，是以突然少了他們的支持，她準備的紅燒肉和裏脊也賣的一幹二凈。
下午一家人坐在院中陰涼處休息，躺椅搖搖晃晃令人昏昏欲睡，院門被敲響。
薛理和小鴿子今日也在家——天氣炎熱，學堂和書院放假了。薛理過去把門打開，看到來人十分意外，轉念一想近來發生的幾件事，怕是整個丹陽無人不知“林娘子的店”在何處，又覺得稀松平常。
果不其然，同薛理預料的一樣，房東言語間透露出把房子收回去的想法。
此事對薛二哥而言宛如晴天霹靂。
薛二哥正要同房東理論，聽到薛理說：“等一下。”回屋拿出幾張紙遞給房東。房東不明所以。薛理叫她仔細看看。
房東尷尬地說：“我，識字不多。”
薛理：“那就回去問問你丈夫。”
當初跟薛理簽約的是男房東。女房東談租金時出現過，聽到薛理要租三年，她立刻催著丈夫同薛理簽約。
女房東：“薛先生有什麽話不如直說。”
薛理指著上面的文字：“違約的一方付給另一方一年房租——十倍！”
女房東口中的“可以”兩個字留在舌尖，她張口結舌：“六——”
薛理：“六百貫！”
六百貫再添三百足矣拿下這處房產，女房東心驚肉跳：“不——是我們簽的那張嗎？”
薛理：“這份契約攏共兩份，牙行還有人證以及交易記錄。”
話說到這份上，由不得女房東不信，她訕笑著：“我，我記不清了，回去問問我相公。”
薛理噙著淡笑送她出門，沒有流露出一絲被毀約的不快。女房主看著他如此自信的模樣心裏愈發惴惴不安。
回到家詢問丈夫此事，她被丈夫臭罵一頓！這個節骨眼上為難薛理一家，她是不是在丹陽待夠了！
女房東委屈，為自己辯解她也是想多賺點錢啊。其夫見她冥頑不靈，便問她是會拉面，還是會蒸雞蛋糕。
女房東不會這兩樣，但她的合夥人不止會做拉面、煎包、雞蛋糕、涼皮、彩糕，還會做皮凍以及桂花藕。這幾樣足矣支撐起一家小店。再說紅燒肉又不難，不就是用糖和酒燉嗎。
裏脊肉多腌幾次試幾次，不說跟林知了的一模一樣，也不會差太多。骨頭湯更簡單，豬骨頭燉幹筍和豆腐。油餅有些麻煩，但可以改成烙餅。
女房主如數家珍地說完，又對其夫說她只需提供店面就能分五成。其夫懷疑她腦子被驢踢了，問她對方樣樣都會憑什麽給她五成？林娘子的店在城中，若是她擔心離林娘子太近生意不好，為何不去瓦市。即便不去瓦市，也可以去城東。哪怕去萬松書院南邊縣衙前街，也不用擔心無人光顧。
女房主試探地說出，是不是因為這邊人多。
人多是因為林知了在此開店，她搬走那些秀才還會繞路光顧嗎，萬松書院的童生還會把那家小店當飯堂嗎。女房主被問得啞口無言，不由得懷疑對方坑她，就要去找對方。
走到門外女房主停下，冷不丁想起只知道對方姓“辛”，忘記問對方家在何處。對方是先前她買煎包和雞蛋糕時遇見的。不是她嘴快顯擺薛先生和林娘子租她的房子，對方也不會提出合作。
女房主心虛又心慌，隨後安慰自己，待對方來賣煎包和雞蛋糕，她再詢問對方為何不去城南城東開店也不遲。
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薛二哥看著遠去的房主和關上的院門神色恍惚，訥訥道：“這事，就這樣？”
薛理：“不這樣也要這樣。此事經官她必輸無疑！”
劉麗娘近來跟薛瑜認識幾個字，就要看看那份契約。薛理遞過去，劉麗娘看清楚確實是十倍違約金，“這種契約房東也敢簽？”
薛理：“對他沒有任何損失。”
薛二哥終於清醒過來：“你也敢簽？”
薛理：“以前你和大哥租的房子只比這處少一千。若是生意不好，我們自己住也不虧。再說，去年城裏沒人會做涼皮，我們不可能坐吃山空。”
話雖如此，薛二哥也無法想象當時的他怎麽敢簽這種合同。
難道這就是他和薛理的不同。
薛理提醒二嫂把契約收好。
這份契約劉麗娘認不全，擔心跟別的東西弄混了再被她當廢紙燒了，折起來遞給林知了。林知了想起一件事：“昨天下午我去打醬油碰到男房主，他還恭維我幾句。怎麽過了一天就變卦了？”
薛理：“這件事顯然男房主不知情。”
薛二哥：“定是幾個女人閑著無事嗑瓜子，聊起我們店生意好，你一句我一句，女房東聽了心動，腦子一熱以為她幹她也行。”
劉麗娘讚同：“前幾天早上和晌午人多到排隊，我們知道那些人是秀才和書院童生，他們是沖三弟來的，可是外人不知道。只會認為我們生意越來越好。”
林知了：“有可能。不過我們還是要有自己的房子。”
劉麗娘：“買房是一輩子的大事，弟妹，急不得。”
“最近也不得閑。”林知了朝墻角的大缸看去，“我們才曬一缸醬。”
劉掌櫃要十缸刷煎餅果子的醬，但他不是用來做煎餅果子，竹林酒家的廚子也不會做，他用來蘸烤鴨。林知了最少要做五缸黃豆醬和五缸甜面醬才能調成十缸。這兩種醬都要趁著天熱做，林知了才曬一缸豆瓣醬，任務艱巨啊。
除了這個醬，還要做二八醬。
推著小磨盤磨芝麻和花生可是力氣活。
每當這個時候薛瑜寧願去練字。
然而她一次也沒躲過去。每當她推得胳膊酸痛，林知了就問她讀書辛苦，還是做力氣活辛苦。
此後最少五天薛理不用盯著他妹妹讀書練字。
今年的芝麻和花生該熟了。劉麗娘提醒林知了別忘了買夠劉掌櫃要的。
去年林知了做出二八醬，冬天用來涮羊肉，七成客人無法拒絕。年底劉掌櫃親自過來拉二八醬，還給林知了一條羊腿，告訴林知了只是羊肉就比去年多賣三成。
食客到了竹林酒家不可能只吃羊肉。若是點上一份炙鴨，再來一份煎包亦或者飯後點心雞蛋糕，林知了懷疑竹林酒家一個冬天比前年一年賺得多。
元宵節前劉掌櫃又來拉二八醬，給林知了送來一斤湯圓和一包筍幹。林知了吃人嘴軟，提醒劉掌櫃水煮青菜裹上二八醬也香，以至於竹林酒家的夥計每隔半個月就來一次，一次一缸十斤。
林知了想起明日又要磨芝麻和花生：“等我有了錢，我要買十個八個奴仆！”
劉麗娘：“伺候你啊？”
林知了：“我能走能動有什麽好伺候的？我當甩手掌櫃，他們幹活！”
劉麗娘無語。
薛二哥：“什麽時候都別忘了賺錢。”
林知了點點頭，發現窩在薛理身邊的小孩很安靜，不禁壓低聲音：“睡著了？”
薛理把小孩抱到懷裏，輕輕為他打扇子。
薛二哥見狀叫他把小孩放床上睡。
林知了：“屋裏悶熱。你看魚兒困得眼都睜不開了，她也不回屋。”
薛瑜揉揉眼睛：“這兩年怎麽這麽熱啊？”
林知了：“村裏涼爽。月底你三哥去給婆婆送家用，你隨他回去住幾天？”
薛瑜不想回去。可是過了未時本可以歇息，結果比午時熱。薛瑜動一下就一身汗，唯有太陽落山沐浴後才舒服。
“我回去幾天啊？”薛瑜問。
林知了：“你也不小了，這種事自己拿主意。”
薛瑜看向她三哥：“三天？”
薛理：“呆夠了就跟周嫂子一塊回來。”
如今村裏很多人天天進城賣煎包和雞蛋糕，就是周嫂子沒空，她也可以跟吳氏或者鄭氏一塊進城。
意識到隨時可以回來，薛瑜問林知了：“待會周嫂子來送菜，你叫周嫂子跟娘說一聲，明天我回去？”
林知了：“那是你家。你不是客人！”
薛瑜下意識找兩位兄長。
薛二哥：“若是大嫂問你怎麽回來了。你就說這是我家，我回來是不是還要提前送上拜帖。”
薛瑜眼睛亮了：“待會就回去？”
林知了：“自己收拾行李。”
薛瑜跑屋裏收拾她的換洗衣服，又出來找她的牙刷。
裏裏外外忙一通，身上的衣服濕了。劉麗娘叫她換上短衣。
薛瑜也喜歡棉麻短衣。雖然她更喜歡綾羅，然而二嫂不許用，她和林知了只能偶爾拿出來看一眼解解饞。
薛理出過一個主意，趁著二嫂不在家拿出去找人做了。
林知了跟劉麗娘合作愉快，她的衣服鞋子又幾乎是劉麗娘做的，為了一件衣服惹怒她，得不償失。
薛瑜有錢，薛理又叫她自己買一件，薛瑜舍不得用她辛辛苦苦攢的錢，就叫他給她買一件。
薛理叫她找林知了，林知了給小姑子一記爆栗，守著兩匹布不用買人家的，是不是傻呀。結果是那兩匹布至今還在劉麗娘櫃子裏放著，連跟線頭都沒少。
薛瑜聽到二嫂的話趁機問：“你說富貴人家是不是跟我一樣嫌熱？我猜不是，他們穿著綾羅——”
劉麗娘打斷：“她們有冰窖！”
薛瑜噎住。
林知了感覺日頭移到正西方：“周嫂子快到了。”
薛瑜把她的小包拿出來，劉麗娘為她檢查一番，又給她系上。
林知了：“二嫂，你屋裏是不是有半袋碎布頭？”
劉麗娘點頭：“回頭下雨天沒生意，我打算用那些碎布頭做鞋。”
林知了：“給她縫個包吧。比小鴿子的書包大兩圈，她可以挎在身上。現在這樣提著，要是遇到無賴，一伸手就搶走了。”
薛瑜在腰上比劃一下：“我在街上見過，巴掌大的小包誇在身上。三嫂說的是不是那樣的？”
林知了：“那種太小，只能裝手帕或銅錢。”
劉麗娘看出薛瑜很喜歡：“我給你做倆，一個大的一個小的。”
窩在薛理懷裏的小孩動了一下，劉麗娘倏然住口，怕他醒來也要。
小孩嫌吵，院裏安靜下來，他換個舒服的姿勢又睡著了。
一炷香後周嫂子進來，她嗓門大，又沒註意到有個小孩睡覺，幾句話把小孩吵醒。小鴿子揉揉眼睛，準備再瞇一會，看到薛瑜提著包瞬間清醒：“魚兒姐姐？你去哪兒啊？”
薛瑜嚇一跳，循聲看去：“你醒了？我回村住幾天。你去不去？”
小孩從薛理懷裏跳下來，意識到回村意味著什麽又轉身撲到薛理懷裏，揮著小手說：“你去吧。”
林知了懷疑她三天就會回來，然而直到六月下旬都沒回來。月底薛理去給他母親送家用把妹妹帶回來。
劉麗娘一看薛瑜瘦了很是心疼，拉住她的小細胳膊問：“大嫂是不是欺負你了？”
薛瑜下意識看薛理，顯然被他訓過。劉麗娘急了：“說啊。”薛瑜期期艾艾地說：“大嫂早出晚歸。我，我看娘帶著小侄兒做飯辛苦，就想幫幫她。沒人欺負我。小侄兒會走了，他喜歡往外跑，我變黑了是看著他曬的。變瘦了也是天天跟著他跑跑瘦的。”
林知了捏捏她的小腿，很緊實，沒撒謊：“陳文君忙什麽呢？”
“三哥知道。”薛瑜拎著包回屋。
薛理：“她和二嬸以及表妹在城裏租兩間房，一間臥房和一間廚房。表妹住在城裏，她和二嬸早上過去晚上回去。”
林知了：“賣煎包和雞蛋糕？”
薛理：“也有在井水中冰的涼飲。”
林知了很是好奇：“在哪兒租的房子？怎麽從沒見過她們？”
薛理：“縣衙前街南邊巷子裏。天天早上和晌午去衙門附近賣給公門中人。”
劉麗娘：“大嫂的主意吧？二嬸沒有這個腦子。表妹想不到去那邊。”
薛理點頭：“是她的主意。大哥認為孩子小，叫她在家帶孩子。家裏有牲口，娘一個人也忙不過來。大嫂因此跟他吵一架。”
薛瑜忍不住說：“娘也糊塗。大哥明明心疼她，她反而怪大哥沒出息，誇大嫂有本事。”
林知了：“那你還心疼她？”
薛瑜不想管她娘死活，可是看著她一手拽著小孩一手燒火，她心裏不落忍。打定主意第二天回去，第二天看著她娘帶著孩子洗衣服又忍不住心軟，一拖再拖就拖到月底。
劉麗娘：“她還小，忍不住心軟。弟妹，魚兒要是真不管婆婆死活，你又該覺得她心腸硬。”
薛瑜一看二嫂幫她找補，連連點頭。
林知了瞪她：“以後不許自己回去！”
薛瑜忙不疊道：“不回去！”隨即想起什麽，“三哥，大嫂租的房子是不是就在小鴿子學堂附近？”
林知了心裏咯噔一下，哪怕她覺得不應該不至於，可是忍不住擔心，看向薛理：“以後——”
“我看住他。”薛理也想到了。
哪怕他不想把人想的太壞，可是陳文君的人品實在無法令人放心。
七月底，薛理去給小鴿子報名，請學堂先生幫他照看小鴿子。學堂先生都知道薛理就是薛探花，自然是滿口答應下來。
此後十多天，趕上薛理被秀才和童生纏住都有一個先生留下陪小孩等他。
八月十三下午，學堂和萬松書院放三天假過中秋。
這次沒人纏著薛理，小鴿子走出學堂就看到他姐夫。小孩很是稀奇：“今天怎麽這麽早啊？”
薛理拿過他的小書包：“今天——”擡眼看到不遠處的人，“原來魚兒說的是真的。”
小鴿子看過去，不遠處街上陳文君和薛二嬸朝西去，看樣子是回村。小鴿子想說什麽又怕她們聽見，慌忙捂住嘴巴。
薛理以為他害怕，彎腰抱起小孩：“沒事。離縣衙這麽近，她倆不敢打你。”
小孩在他耳邊小聲問：“她們為什麽要打我啊？”
“她們不敢打你姐，柿子挑軟的捏。”陳文君不會打小鴿子，只會把他騙到沒人地方，亦或者把他扔到人煙稀少的地方。薛理擔心說實話嚇著小孩。
林知了和陳文君其實沒有深仇大恨。在林知了看來是這樣。可是誰也不知道陳文君怎麽想的，林知了和薛理都不敢賭。
薛理：“日後她倆靠近，你就大聲喊先生。不要逞強。你太小，二嬸一只手就能把你提起來。”
小孩乖乖點頭：“姐夫，中秋節我們回村嗎？”
薛理：“不回！”
薛二哥也沒打算回去。
然而，翌日上午，薛大哥從東家家裏出來就來找薛二哥，叫他回村過節。薛大哥正要勸薛理回村，林鵬進來了。
林知了指著林鵬：“我們跟祖父說好了。”
林鵬聽林蜻蜓提過，薛二嬸不省事，薛家大嫂也不是好的。再想到他此次過來的目的，瞬間明白林知了所指何事，待薛大哥轉向他，林鵬便說：“二妹妹，明日早點過去。”
林知了：“大姐也過去？”
林鵬聽出她言外之意，頓時有些尷尬：“她晌午跟知縣一家用飯，晚上在自己家過節。”
林知了不尷尬，她是擔心薛理見著林蜻蜓尷尬，聞言放心下來，轉向薛大哥：“大哥，你看？”
薛大哥其實怕林知了回去，她性子烈，一言不合敢掀桌子。可是娘交代的事，總要說一句。此刻薛大哥不必左右為難：“你們過去吧。二弟，麗娘，別忘了，娘月初就叫我提醒你們回去過中秋。”看到薛二哥點頭，薛大哥告辭。
林鵬待人走遠才問：“二妹妹，你答應了？祖父問起此事，我照實說了？”
林家飯菜不錯，中秋家宴定然雞魚肉蛋一樣不少，去吃一頓不虧。再說，今時不同往日，祖母、祖母和小嬸不敢給她和薛理添堵，不吃白不吃！
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