第二天聖旨下來，湘嬪管教不力罰奉一年並禁足三月，賢妃意欲謀殺降為傾嬪，七皇子被罰至民間那戶人家替他們孩子盡孝道。

直到他年滿十五去封地。

千錦才知道，確實死去了一個無辜平民，卻不是一位姑娘，而是兩位老人正值壯年的獨子。那日七皇子帶著人在山上練箭，遠遠地看到草木亂動，便搭弓射過去，卻只聽一聲慘叫，等他靠近時那人已經斷了氣。

七皇子年歲尚小，斬盡殺絕的事終究不忍心做，這才放了那兩位老人一馬，可他們痛失獨子悲痛不已，便一路尋著要進宮告禦狀，剛好碰到方淩雪的人。

方淩雪不信千錦，所以利用他們擺了這一道，同時擺了傾嬪和湘嬪一道。

次日早晨，傾嬪與湘嬪來給方淩雪請安，方淩雪漫不經心地說著之前的事，只說孩子大了，終歸是要離開母親的，讓湘嬪想開些。

湘嬪哭著跪在地上：“臣妾求娘娘，皇兒還小，那農家的罪，豈是他受得了的？”

“湘嬪說得什麽話，天子犯法與庶民同罪，皇上最在意的便是民心，當年皇上不小心弄壞了農戶的莊稼，可都親自下地種過的，如今七皇子能保著一條命，你還有什麽不滿足的？”

湘嬪伏在她腳邊，起初聲音漸大，後來終於慢慢弱下去。

那之後，宮裏消停了兩天，接著又開始傳，說現在不光桃花林裏間或傳來哭聲，連淩安宮裏都開始不幹凈了。

只一夜之間，守在宮裏的下人，一個墜井死了，一個不知所蹤，還有一個明明是外間宮女，發現時卻滿身是血地躺在江蘭馨床上，只有些許微弱的鼻息。

方淩雪聽到消息，喚了春和和千錦便往淩安宮去。

各宮主子都已到了，卻都站在門口，偶爾往裏面張望一下，不知是誰說了句“皇後來了”，一群人便湧上來，說是這事蹊蹺得很，雖是大白日裏，卻也得小心著些。

方淩雪沒回答，只穿過眾人兀自進去。

幸存的人此時已經醒來，等進到房間裏，她瘋了一樣地朝方淩雪撲來，方淩雪微微側身，那人摔在她腳邊，卻不住地喊著：“娘娘，她回來了，她真的回來了！”

我才發現，這人竟是秋蓮。雖說先前她也只是粗使丫頭，但好歹收拾得整潔幹凈，此時蓬頭垢面的，頭發亂糟糟地搭在臉上，混著些淚水和血水，竟有些辨不清容顏了。

春和拽住她胳膊：“你胡說些什麽，再亂說小心割了你的舌頭？”可分明，她身子止不住地抖著。

“我沒有胡說，我親眼看見了，她就站在那裏，臉上全是血，全是血！”她甩開春和，用手指著窗子，眼睛瞪到很大，人也不自覺地往後退去。

春和輕喚了聲“娘娘”，卻見方淩雪根本不為所動，她喊了下人進來，說是這丫頭瘋了，就知道胡言亂語，讓人把她扔進柴房，等她清醒些再傳來回話。

秋蓮被拖了下去，走時極害怕地想要拉住方淩雪，眼見著被拖得越來越遠，她失聲大喊起來：“娘娘，她會回來的，她一定還會回來的！”可方淩雪置若罔聞。

屋子裏只剩下方淩雪，春和和千錦三個人。

方淩雪踱著步轉了一圈，仔仔細細地把各個角落挨個看了，又摸了下桌子和床帳，以及床上殘留的秋蓮的血，最後才道：“本宮不管你是什麽東西，是人也好，鬼也罷，本宮倒要看看，你都有些什麽能耐！”

說罷便甩手離開，千錦和春和忙跟出去。

大抵是看到方淩雪臉色不好，候在門口的妃嬪都只遠遠地行著禮，一步都不敢靠近。千錦微擡起頭四處打量了一番，見遠處立著幾個人影，看身形像是傾嬪和湘嬪，她才想起，剛剛那一眾妃嬪裏，確是沒見這兩人的。

這一日惶惶地過了，將近天黑時，本晴好的天空忽然起了驚雷，不一會兒豆大的雨點便落了下來，且越下越大，雨簾之中竟連百步外的情景都看不清。

春和命千錦關好門窗，待方淩雪睡下後便與她一道回去休息。

她住在千錦隔壁。

千錦剛把身上半濕的衣服換下，就聽得一陣急促的敲門聲，她打開門，春和一溜煙地竄進來，還不待她反應就死死地關上了門。

窗子還開著，外面的雨也還下著，“啪嗒”“啪嗒”地，把夜襯得格外寂靜。

春和背靠在門上，故作鎮靜地說：“我屋子裏進雨了，今日便在你這兒將就一晚！”

明知她是胡亂說的，但此時千錦不能挑破，遂扶了她往裏間去。

剛走了兩步，鋤禾突然頓住腳步，雙目圓睜著看向千錦：“你可曾……看見什麽？”

千錦疑惑地搖著頭。

春和緩緩把頭轉回去，小心地看了下前方，這才長舒一口氣，繼續往前走著。

可到門簾邊上，她又猛然後退兩步，指著裏面驚叫道：“裏面有……有東西！”

千錦掀開門簾，屋子裏空空蕩蕩的，只床前悠悠地飄下幾片桃花瓣。她將它接在掌心，捧到春和面前道：“姐姐你看，不過是幾片花瓣而已！”

哪知她神色卻越發地難看，她直直地盯著千錦的手，眼睛越睜越大，後來終於身子一軟暈了過去。

千錦把她扶到她自己屋裏，出來後沒有回房，而是翻身去了屋後。

第二天午時方淩雪正在用膳，千錦在旁邊伺候著，只見春和妝容淩亂地沖進來，跌在方淩雪腳邊道：“娘娘，昨日夜裏，奴婢也看見她了。”

方淩雪皺起眉頭，手中的動作卻沒有停。

春和加重了語氣：“娘娘……”

“看不到本宮正在用膳嗎？”

春和忙噤了聲。

半柱香後，方淩雪終於放下筷子，這才問起昨日的事。春和忙細細地說起來。

原是昨日夜裏，春和正在房裏換衣服，鏡子裏卻突然冒出一張慘白的臉，她下意識回轉身，身後卻什麽都沒有。她以為是自己眼花了，可這時，頭頂竟下起了桃花雨，間或夾著女子的低吟聲。

她連滾帶爬地跑到千錦房間，卻見珠簾後常悠就那麽站著，只悠悠地沖著她笑。

可千錦卻看不見。

方淩雪聽著，沈思片刻，便起身往春和的屋裏去。

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