第70章 在新世界
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第70章 在新世界
時間回到2026年12月31日。
這本應是一個與往常毫無二致的平凡之日。
然而就在這一日，忌憚底層反叛軍“刻漏”已久的時熵集團決定掀翻兩方對壘已久的棋盤，派遣新組建的軍隊“時間清道夫”殺進了底層。
這一批時間清道夫以機械士兵和改造後的實驗體組成。為首的一位有著高強度鈦合金軀體和人類的意識。傳聞它的思維方式和戰鬥意識來自聖壽堂的一位不世出的天才，因此也繼承了那位天才的名號——
“A-0”。
所有的清道夫都在使用那位聖壽堂天才留下的數據進行戰鬥訓練，A-0是他們的母本、原型。而這位與A-0無限接近的仿制品也未能辜負集團的期望，殺傷力甚大，轉瞬間便將底層化成了人間煉獄。
重傷的辰星和雲石被它與清道夫們逼到了銹帶廣場上。這時底層已屍橫遍野、血流漂杵。屍堆中伸出一只只焦黑染血的手臂，滄涼如冬日殘荷。
身披黑鬥篷、名為A-0的機械士兵冷酷地對他們道：
“我想讓你們進行一個生死游戲——俄羅斯輪盤賭。”
一柄左輪手槍被拋到兩人腳下。辰星顫抖著撿起，撥動了轉輪。他計算好了，轉輪本應在某個角度停下，然後子彈會咆哮著自槍管裏噴發，撕裂他的頭顱。
然而事實並未如他所想。中彈倒下的反而是雲石，血跡斑斑的臉上卻帶著如釋重負的笑。
這不是辰星想要的結果。大腦一片空白的他被清道夫們挾持著押上了通往上層的電梯。望著頹然倒下的雲石和被鮮血染紅的底層，他的心如被鈍刀割裂。
活下來的應該是雲石，而不應是他。
在他離開後，屍堆裏突然跳出一群孩子們，他們奔向那為以A-0的編號命名的機械士兵，按下鎖骨上的凸起，引爆了身體中的炸彈！
劇烈的爆炸與炫目的白光頓時迸發，機械士兵們紛紛被炸損。可即便這群孩子們拼上性命，卻無法阻止辰星被帶走一事。
辰星被押送至2035分部，在那裏，他被清洗了記憶，如當初導師預言的一般成為了時間清道夫中的一員。當他如一具空殼般從手術臺上坐起時，研究員臉上帶著狂熱地笑，向他伸手：
“歡迎你，A-0！從許久以前，我們就在使用著你的數據訓練清道夫們，今天我們終於不必再用破銅爛鐵代替你，而迎來了一位真正的清道夫！”
另一位研究員鼓掌道：“我們會將你改造成史上最偉大的劊子手，你就是我們渴求已久的最完美的原型！”
他茫然地望著四周，世界變得陌生，而他失去了自己的名字。在那之後的一切，他便全然不曉了。研究員們為他植入了腦部芯片，從此如有一片霧霭在他腦中彌漫，他在混沌間做著一個夢：
在那夢裏，他從聖壽堂出生、長大，在長夜裏出逃，又在雨中牽上了雲石的手。撲克酒吧暖光如炬，他在期間和眾人歡笑耍鬧。反叛軍“刻漏”的發展欣欣向榮，他們在一場又一場勝利後召開盛大的歡宴。夢境永無止境，他在其中沈淪。
在此期間，現實世界的變化仍在殘酷地推進。
在2026年12月31日，辰星被帶上電梯後，清道夫們開始著手清理戰場。
“這樣多的屍體要如何處理？”清道夫們跨過堆壘如山的屍叢。有人問道。
“交給2050分部處置吧。他們擁有溫壓武器，可以先釋放可燃氣溶膠雲，然後再引爆，就能產生3000℃以上的高溫，能瞬間摧毀底層的建築和一切。”殺人機械A-0道。
“那麽，為什麽不一開始就這樣做？”
“因為這樣咱們的工作無法留痕。而且2035分部說，希望能將咱們時間清道夫投入實戰使用。”兩人站在血河中閑談。忽然間，他們聽見一陣窸窣聲自屍山中傳來。
“有活體反應。”機械士兵A-0說，聲音中帶著直侵骨髓的寒意，拔出銼手斧。然而正當此時，幾個影子同時從屍堆中跳出來，蜘蛛似的落在了機械士兵的身上。
待看清那人影後，其餘清道夫愕然道：“哪兒來的孩子？”
那幾個人影正是平日裏在廢料場中游逛的孩子們。他們以竹竿般的細瘦胳膊抓住A-0，一人大叫：“三、二、一，爆！”
話音剛落，孩子們紛紛用力按上自己鎖骨處的凸起，以太強壓裝置瞬時啟動，他們周身爬滿淡藍色的紋路，瞬間四分五裂，綻放出猛烈光熱！
刺目的光芒和震動之後，遠方的清道夫們循聲望去，只見銹帶廣場中央炸開一個大坑。A-0與一眾清道夫被炸為齏粉，唯有些許零件、血肉飛濺幾米開外。
清道夫們自以為將所有底層人聚集到了銹帶廣場後趕盡殺絕，卻全然不知在底層，有一群從時間種植園裏逃出的孩子並無戶籍，一直流浪在廢料場裏。
而這些孩子也有朋友，那就是撲克酒吧的雲石，他們撲向機械士兵的想法單純無比，那便是做像王牌小醜一樣的英雄。
不知過了許久，雲石在一片黑暗裏睜開雙眼。
頭上鉆心裂骨地疼，他看到山羊胡老頭發亮的眼睛正凝望著自己。
“華大夫……”他嘶啞地開口，“您還活著？”
山羊胡老頭說：“老夫破缶耐敲，活了上千年了，什麽戰亂不曾見過，還憂心這次？倒是你別說話，你小子命大，哪怕是被打破了頭，子彈竟也沒對你造成致命傷，而你又恢覆力驚人，小命保住了。”
雲石第一反應是，完了，自己腦殼破了個洞，從此變成一個漏風腦袋，不能向辰星自號為聰明人了。他又問：“辰星呢？”
“還活著，你先好好養傷。”山羊胡老頭別開眼，雲石沒發現他的閃躲。
“我是怎麽……活下來的？”
“都是咱們的功勞！”忽然間，一陣嘰嘰喳喳聲傳來，雲石的餘光瞥見床沿邊冒出一排小腦袋，是生活在廢料場的孩子們。
“白頭翁、馬兜鈴和金錢草跑出去自爆啦，把清道夫們炸了個稀巴爛，趁這工夫，咱們把重傷的你拖進了下水道。”一個孩子癟著嘴道，“咱們都是從種植園裏出來的人，身上都有炸彈開關。”
雲石望著他們，眼淚忽而不可抑止地落下。孩子們嚷道：“你哭什麽！白頭翁他們可都是像王牌小醜一樣的英雄，咱們想像他們一樣都沒份兒呢！”
雲石一吸鼻子，發覺一股嗆人的化學藥劑味縈繞在鼻尖，這時他才發覺不遠處有墨汁般蜿蜒流淌的汙水，管道銹蝕，曲曲繞繞，原來他正置身地下。他早聽聞下水道裏也能住人，看來這裏被改造成了一個臨時據點，躲過了清道夫的搜查。
“大家……都死了。”雲石喃喃道，“往後我們要怎麽辦呢？”
山羊胡老頭冷哼一聲：“才遇到這丁點兒事，就成癟茄子啦？有生便有死，今日過後總會有明日，這幾百年來，老夫就是這樣數著日子過來的，這回也不會例外。”
雲石忽然問：“辰星……是不是被集團帶走了？”
空氣仿佛一滯，孩子們垂下腦袋。有人悶悶地應了一聲：“嗯。”
“那麽，我要去救他。”
“你的傷還沒好！何況集團戒備森嚴，憑咱們幾個小孩兒，怎麽和他們抗衡？紅心老大死了，反叛軍也……”
“反叛軍還沒死！”突然間，雲石極大聲地道，一面說話，淚珠一面如開閘的洪流般自他臉側滾落。“只要我還在，撲克酒吧就不會死，反叛軍‘刻漏’也不會消失！”
“總有一天，我會救出辰星，因為他是撲克酒吧裏最弱的一位，而我是無敵大王，是無所不能的英雄！”
山羊胡老頭走過來，慈愛地望著他，粗糲的手輕輕蓋在他眼上。
“真是個勇敢的孩子。睡吧，你的願望會實現的。”他喟嘆道，“總有一天，你會和他再見的。”
雲石顫抖著閉上眼。底層的人幾乎死絕，但反叛軍還有殘存的勢力。他要成為灰燼裏的一點火星，帶領反叛軍繼續反抗集團的暴政。
在那之後，世界在一刻不停地變化著。雲石成為了反叛軍“刻漏”的新領袖，繼續著反抗活動，而在九年後，他的心願終於實現了。
這一回，他終於在戰場上見到了辰星，但這一回的辰星已被集團植入了腦部芯片，變作了被用以殺害底層人的武器——清道夫A-0，開始了對底層的第二次清剿。
在與清道夫A-0對決時，看著那張熟悉的面龐，雲石心如刀割。他看出辰星仍在夢中，臉上洋溢著幸福的神色，全然不察自己的舉動已被集團控制，身體正冷酷地向反叛軍成員們揮出斧刃，將人們攔腰斬斷。
“醒醒，辰星！”於是雲石在與清道夫A-0交戰時一刻不停地吶喊道，企圖喚回他的神智。
終於有一刻，在斧刃刺進自己的身軀時，辰星被他喚回了神智。夢醒了，九年後的他們站在廢墟中相對而立。辰星雙眼圓睜，露出迷惘神色，像一個迷途的孩子。
此時的辰星剛從一個漫長的夢境裏醒來，頭腦尚且昏沌，一個疑問在心中打轉；
自己殺害了眾多底層人？
上一刻，他仍在撲克酒吧中與人歡顏笑語，下一刻，他突然被拋進一個殘酷的現實世界，有人告訴他：時間已過去了九年！你被敵人利用，殺害了你的同伴！
“不……”辰星顫抖著搖頭，“我不接受……我不是清道夫A-0……我分明已經舍棄了這個名字！”
他退後，斧刃從雲石身體中被抽離。雲石悶哼著跪地，鮮血自創口中流溢而出。
然而記憶的碎片正在腦海中無情浮現，勾勒出一切的真相。他想起自己走街串巷，無意識地揮動銼手斧，斬斷一個個人的頭顱；想起人們匍匐在他腳底求饒哀泣，卻被他殘忍手刃；想起粘稠的鮮血澆註在臉上的溫熱感。
於是他不得不相信眼前之人說的話。辰星絕望地問：“雲石……你是雲石麽？”
“是的。”灰發青年朝他艱難地微笑，“我是你認得的……那位……撲克酒吧裏的雲石。”
時間在辰星全然不察時已流逝了九年。而雲石個子拔高、身形清臒，面影已有了些憂悒的味道。辰星忽而感到自己的手不受抑制地擡起，集團的指令正通過腦海傳遞到四肢百骸：
“殺了他！殺死反叛軍‘刻漏’如今的首領——雲石！”
“現在是什麽時候？你已經是……反叛軍的首領了？”
“是集團對底層進行第一次清剿後的九年……話雖如此，這只是我們體感上的時間，我們仍被困在落後的年代，時間無法計量……我們在這空無一物的廢墟間茍延殘喘……然而集團想掐滅我們的最後一絲呼吸。”
“我繼承了你的事業……你的名字。”雲石自嘲地一笑，“很奇怪吧，連子彈打進腦殼後……我也沒有死，也許我真是一個千歲老王八……已經不算是一個人。”
辰星還想和他說話，卻忽覺如有無形的手在強力扳折自己的軀體。他狂吼道：“雲石，閃開！”
他極力想控制自己的雙手，然而斧頭已呼嘯著往雲石劈去。雲石勉力旋身，斧刃劈在血泊裏，激起大片浪花。在巨大的氣力下，山搖地動一般，零碎的骨血隨之飛起。辰星的視界裏充斥著無數他所谙熟的、被割碎的人臉。他驚恐地意識到自己是殺害這些人的兇手。
“我……一直在做夢。”辰星顫聲道，“在做夢的期間，我來到了底層，殺死了很多人……”
“這不是……你的錯。”
“不，這是我的錯！”有生以來頭一回，雲石感到如有石碾將心臟一圈圈碾碎，在悲傷之後，他再一次學到的情感是痛苦。他揪緊了發絲，“如果我沒有與你們相識，沒有來到底層……如果我沒有離開聖壽堂，沒有出生……我就不會擔任手刃你們的劊子手！”
“可是，即便不是你，集團也會另派一位清道夫來殺死我們。”雲石也淚流滿面，“如果你沒有和我們相遇……這樣一來……我們都沒有幸福過！”
辰星望著他，悲哀如洪流般摧毀了自己的心房。雲石在發覺自己成為殺人機器時，一定也心如死灰，然而卻堅持一遍遍地呼喚自己，最終喚回了自己的靈智。
腦海中的聲音愈來愈大，那是集團通過腦部芯片給自己下達的指令。辰星拼盡全力抑制住殺人沖動，問：
“底層現在還有誰活著？”
雲石沈默。辰星嘆氣。也許在2026年的輪盤賭中，雲石和少部分人幸存了下來，在9年間努力想將底層建設為原本的家園，人丁生繁，如今卻又被他毀於一旦。
一切都已經晚了，9年前，集團以代號為A-0的機械士兵殺死了大部分底層人，如今又讓他代行、重演了昔日加害者的職責。他和雲石間早已立場相對，他們已回不到過去了。
腦海中的聲音仍在繼續：“動手，清道夫A-0！反叛軍負隅頑抗，現場的清道夫遭受巨大損傷，支援還要數十秒才能到達現場。反叛軍頭目雲石已傷重難支，如今是殺死他的最好時機！”
“閉嘴！閉嘴！”辰星吼道，一拳捶打在自己頭上。雲石納罕地看著他，卻很快露出了然的哀憫神色：“集團是不是在你的腦中對你下達指令？這滋味不好受吧。”
辰星紅著眼，忽然發覺腰間系有一柄駁殼槍，便閃電似的拔出，以槍口對準自己腦殼。
雲石問：“你不殺我嗎？”
“我怎麽可能……會想殺你！”
“那麽，站在我眼前的……此刻的你，就是辰星了。”雲石垂頭，哀涼地微笑，“我一直想救你……九年來與大夥說了許多大話。但到頭來，我不是王牌小醜，也不是能拯救人的英雄……一切已來不及了，殺了你之後，我也會被集團殺死。”
辰星無言地顫抖著。雲石緩了口氣。也許是曾為種植園中的實驗品之故，他的傷口愈合得快，即便身負見骨的致命傷也能輕緩說話。他道：
“看來，我們之間的俄羅斯輪盤賭還未結束，我們之間註定只能活下來一個人。”
“既然這個世界讓你如此痛苦，那麽我想……重啟這個世界。”
如有巨鐘在頭頂一響，辰星蒼白著臉望向他。雲石道：“你不在的這段時間裏……我積攢了大量‘以太’，在華大夫的協助下……通過手術儲存在了身體裏。其中包括黑桃夫人的儲蓄，還有時間種植園中孩子們的‘以太’。”
突然間，辰星回想起在聖壽堂前選擇自爆的Z-304，心提到了嗓子眼：“你……”
“2026年的技術尚不能將‘以太’制成先進的武器，但作為2040年的產物的我自身可以。”長大後的雲石悲傷地望著他。“‘以太’通過我身體中的強壓裝置，可以轉化成為武器。即便有掌握重武器的2050分部，但集團一直不想用‘以太’毀滅底層，因為這會引起時間線的混亂。但他們也沒有使用溫控武器，而是派你來到了底層，你知道這是為什麽嗎？”
辰星只是一個勁兒地打戰。
“因為你是我們的希望。只要你活著……我們便覺得未來仿佛能夠到來。如果連你都變成了摧毀我們的敵人，那麽我們便再一無所有。他們便能成功向世界的所有角落、所有時代傳遞出恐怖訊號——‘反抗終究是竹籃打水一場空’。所以我想阻止他們的陰謀。”
這些話語如烏蠅般在辰星耳邊盤旋，他覺得自己仿佛完全無法理解。雲石又道：
“辰星……你知道麽？以前我一直覺得自己是一個會毀滅人的定時炸彈。”
他走上前，用染血的手輕柔地覆住辰星的手。辰星戰栗著後退，卻忽覺掌心一松。
“但現在的我能作出另一個不同的決定……在毀滅的同時，賦予世界新生。”
在這一刻，時間仿佛靜止了，辰星凝望著眼前的這張臉龐，曾天真地望著自己、和他拌嘴笑鬧的孩子長大了。而他們不過相見了短短一瞬，又要迎來永久的別離。雲石接過他手中的駁殼槍，將槍口抵在太陽穴，他的鎖骨處有著嶄新的暗紅色疤痕，還有微微的凸起，他往身體裏植入了以太強壓裝置。
扣下扳機後，會發生什麽事呢？
雲石身體中蘊藏的“以太”會噴薄而出，掀起一陣前所未有的大爆炸。區區幾個時間種植園實驗體就能摧毀一棟建築物，而他身上帶著黑桃夫人積攢了兩百年、以及反叛軍從集團各分部取得的“以太”，也許世界會被一瞬間重構，底層的時間將被摧毀。
“來吧，撲克酒吧的笨蛋方片。九年前，你贏了俄羅斯輪盤賭，現在我想讓你再贏一回。”
淚水無聲流淌，一滴又一滴，仿佛永不止歇。雲石帶著與九年前如出一轍的挑釁的笑容，輕聲道。
“這個世界理應毀滅，讓我們在新世界相見吧。”
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時間回到2026年12月31日。
這本應是一個與往常毫無二致的平凡之日。
然而就在這一日，忌憚底層反叛軍“刻漏”已久的時熵集團決定掀翻兩方對壘已久的棋盤，派遣新組建的軍隊“時間清道夫”殺進了底層。
這一批時間清道夫以機械士兵和改造後的實驗體組成。為首的一位有著高強度鈦合金軀體和人類的意識。傳聞它的思維方式和戰鬥意識來自聖壽堂的一位不世出的天才，因此也繼承了那位天才的名號——
“A-0”。
所有的清道夫都在使用那位聖壽堂天才留下的數據進行戰鬥訓練，A-0是他們的母本、原型。而這位與A-0無限接近的仿制品也未能辜負集團的期望，殺傷力甚大，轉瞬間便將底層化成了人間煉獄。
重傷的辰星和雲石被它與清道夫們逼到了銹帶廣場上。這時底層已屍橫遍野、血流漂杵。屍堆中伸出一只只焦黑染血的手臂，滄涼如冬日殘荷。
身披黑鬥篷、名為A-0的機械士兵冷酷地對他們道：
“我想讓你們進行一個生死游戲——俄羅斯輪盤賭。”
一柄左輪手槍被拋到兩人腳下。辰星顫抖著撿起，撥動了轉輪。他計算好了，轉輪本應在某個角度停下，然後子彈會咆哮著自槍管裏噴發，撕裂他的頭顱。
然而事實並未如他所想。中彈倒下的反而是雲石，血跡斑斑的臉上卻帶著如釋重負的笑。
這不是辰星想要的結果。大腦一片空白的他被清道夫們挾持著押上了通往上層的電梯。望著頹然倒下的雲石和被鮮血染紅的底層，他的心如被鈍刀割裂。
活下來的應該是雲石，而不應是他。
在他離開後，屍堆裏突然跳出一群孩子們，他們奔向那為以A-0的編號命名的機械士兵，按下鎖骨上的凸起，引爆了身體中的炸彈！
劇烈的爆炸與炫目的白光頓時迸發，機械士兵們紛紛被炸損。可即便這群孩子們拼上性命，卻無法阻止辰星被帶走一事。
辰星被押送至2035分部，在那裏，他被清洗了記憶，如當初導師預言的一般成為了時間清道夫中的一員。當他如一具空殼般從手術臺上坐起時，研究員臉上帶著狂熱地笑，向他伸手：
“歡迎你，A-0！從許久以前，我們就在使用著你的數據訓練清道夫們，今天我們終於不必再用破銅爛鐵代替你，而迎來了一位真正的清道夫！”
另一位研究員鼓掌道：“我們會將你改造成史上最偉大的劊子手，你就是我們渴求已久的最完美的原型！”
他茫然地望著四周，世界變得陌生，而他失去了自己的名字。在那之後的一切，他便全然不曉了。研究員們為他植入了腦部芯片，從此如有一片霧霭在他腦中彌漫，他在混沌間做著一個夢：
在那夢裏，他從聖壽堂出生、長大，在長夜裏出逃，又在雨中牽上了雲石的手。撲克酒吧暖光如炬，他在期間和眾人歡笑耍鬧。反叛軍“刻漏”的發展欣欣向榮，他們在一場又一場勝利後召開盛大的歡宴。夢境永無止境，他在其中沈淪。
在此期間，現實世界的變化仍在殘酷地推進。
在2026年12月31日，辰星被帶上電梯後，清道夫們開始著手清理戰場。
“這樣多的屍體要如何處理？”清道夫們跨過堆壘如山的屍叢。有人問道。
“交給2050分部處置吧。他們擁有溫壓武器，可以先釋放可燃氣溶膠雲，然後再引爆，就能產生3000℃以上的高溫，能瞬間摧毀底層的建築和一切。”殺人機械A-0道。
“那麽，為什麽不一開始就這樣做？”
“因為這樣咱們的工作無法留痕。而且2035分部說，希望能將咱們時間清道夫投入實戰使用。”兩人站在血河中閑談。忽然間，他們聽見一陣窸窣聲自屍山中傳來。
“有活體反應。”機械士兵A-0說，聲音中帶著直侵骨髓的寒意，拔出銼手斧。然而正當此時，幾個影子同時從屍堆中跳出來，蜘蛛似的落在了機械士兵的身上。
待看清那人影後，其餘清道夫愕然道：“哪兒來的孩子？”
那幾個人影正是平日裏在廢料場中游逛的孩子們。他們以竹竿般的細瘦胳膊抓住A-0，一人大叫：“三、二、一，爆！”
話音剛落，孩子們紛紛用力按上自己鎖骨處的凸起，以太強壓裝置瞬時啟動，他們周身爬滿淡藍色的紋路，瞬間四分五裂，綻放出猛烈光熱！
刺目的光芒和震動之後，遠方的清道夫們循聲望去，只見銹帶廣場中央炸開一個大坑。A-0與一眾清道夫被炸為齏粉，唯有些許零件、血肉飛濺幾米開外。
清道夫們自以為將所有底層人聚集到了銹帶廣場後趕盡殺絕，卻全然不知在底層，有一群從時間種植園裏逃出的孩子並無戶籍，一直流浪在廢料場裏。
而這些孩子也有朋友，那就是撲克酒吧的雲石，他們撲向機械士兵的想法單純無比，那便是做像王牌小醜一樣的英雄。
不知過了許久，雲石在一片黑暗裏睜開雙眼。
頭上鉆心裂骨地疼，他看到山羊胡老頭發亮的眼睛正凝望著自己。
“華大夫……”他嘶啞地開口，“您還活著？”
山羊胡老頭說：“老夫破缶耐敲，活了上千年了，什麽戰亂不曾見過，還憂心這次？倒是你別說話，你小子命大，哪怕是被打破了頭，子彈竟也沒對你造成致命傷，而你又恢覆力驚人，小命保住了。”
雲石第一反應是，完了，自己腦殼破了個洞，從此變成一個漏風腦袋，不能向辰星自號為聰明人了。他又問：“辰星呢？”
“還活著，你先好好養傷。”山羊胡老頭別開眼，雲石沒發現他的閃躲。
“我是怎麽……活下來的？”
“都是咱們的功勞！”忽然間，一陣嘰嘰喳喳聲傳來，雲石的餘光瞥見床沿邊冒出一排小腦袋，是生活在廢料場的孩子們。
“白頭翁、馬兜鈴和金錢草跑出去自爆啦，把清道夫們炸了個稀巴爛，趁這工夫，咱們把重傷的你拖進了下水道。”一個孩子癟著嘴道，“咱們都是從種植園裏出來的人，身上都有炸彈開關。”
雲石望著他們，眼淚忽而不可抑止地落下。孩子們嚷道：“你哭什麽！白頭翁他們可都是像王牌小醜一樣的英雄，咱們想像他們一樣都沒份兒呢！”
雲石一吸鼻子，發覺一股嗆人的化學藥劑味縈繞在鼻尖，這時他才發覺不遠處有墨汁般蜿蜒流淌的汙水，管道銹蝕，曲曲繞繞，原來他正置身地下。他早聽聞下水道裏也能住人，看來這裏被改造成了一個臨時據點，躲過了清道夫的搜查。
“大家……都死了。”雲石喃喃道，“往後我們要怎麽辦呢？”
山羊胡老頭冷哼一聲：“才遇到這丁點兒事，就成癟茄子啦？有生便有死，今日過後總會有明日，這幾百年來，老夫就是這樣數著日子過來的，這回也不會例外。”
雲石忽然問：“辰星……是不是被集團帶走了？”
空氣仿佛一滯，孩子們垂下腦袋。有人悶悶地應了一聲：“嗯。”
“那麽，我要去救他。”
“你的傷還沒好！何況集團戒備森嚴，憑咱們幾個小孩兒，怎麽和他們抗衡？紅心老大死了，反叛軍也……”
“反叛軍還沒死！”突然間，雲石極大聲地道，一面說話，淚珠一面如開閘的洪流般自他臉側滾落。“只要我還在，撲克酒吧就不會死，反叛軍‘刻漏’也不會消失！”
“總有一天，我會救出辰星，因為他是撲克酒吧裏最弱的一位，而我是無敵大王，是無所不能的英雄！”
山羊胡老頭走過來，慈愛地望著他，粗糲的手輕輕蓋在他眼上。
“真是個勇敢的孩子。睡吧，你的願望會實現的。”他喟嘆道，“總有一天，你會和他再見的。”
雲石顫抖著閉上眼。底層的人幾乎死絕，但反叛軍還有殘存的勢力。他要成為灰燼裏的一點火星，帶領反叛軍繼續反抗集團的暴政。
在那之後，世界在一刻不停地變化著。雲石成為了反叛軍“刻漏”的新領袖，繼續著反抗活動，而在九年後，他的心願終於實現了。
這一回，他終於在戰場上見到了辰星，但這一回的辰星已被集團植入了腦部芯片，變作了被用以殺害底層人的武器——清道夫A-0，開始了對底層的第二次清剿。
在與清道夫A-0對決時，看著那張熟悉的面龐，雲石心如刀割。他看出辰星仍在夢中，臉上洋溢著幸福的神色，全然不察自己的舉動已被集團控制，身體正冷酷地向反叛軍成員們揮出斧刃，將人們攔腰斬斷。
“醒醒，辰星！”於是雲石在與清道夫A-0交戰時一刻不停地吶喊道，企圖喚回他的神智。
終於有一刻，在斧刃刺進自己的身軀時，辰星被他喚回了神智。夢醒了，九年後的他們站在廢墟中相對而立。辰星雙眼圓睜，露出迷惘神色，像一個迷途的孩子。
此時的辰星剛從一個漫長的夢境裏醒來，頭腦尚且昏沌，一個疑問在心中打轉；
自己殺害了眾多底層人？
上一刻，他仍在撲克酒吧中與人歡顏笑語，下一刻，他突然被拋進一個殘酷的現實世界，有人告訴他：時間已過去了九年！你被敵人利用，殺害了你的同伴！
“不……”辰星顫抖著搖頭，“我不接受……我不是清道夫A-0……我分明已經舍棄了這個名字！”
他退後，斧刃從雲石身體中被抽離。雲石悶哼著跪地，鮮血自創口中流溢而出。
然而記憶的碎片正在腦海中無情浮現，勾勒出一切的真相。他想起自己走街串巷，無意識地揮動銼手斧，斬斷一個個人的頭顱；想起人們匍匐在他腳底求饒哀泣，卻被他殘忍手刃；想起粘稠的鮮血澆註在臉上的溫熱感。
於是他不得不相信眼前之人說的話。辰星絕望地問：“雲石……你是雲石麽？”
“是的。”灰發青年朝他艱難地微笑，“我是你認得的……那位……撲克酒吧裏的雲石。”
時間在辰星全然不察時已流逝了九年。而雲石個子拔高、身形清臒，面影已有了些憂悒的味道。辰星忽而感到自己的手不受抑制地擡起，集團的指令正通過腦海傳遞到四肢百骸：
“殺了他！殺死反叛軍‘刻漏’如今的首領——雲石！”
“現在是什麽時候？你已經是……反叛軍的首領了？”
“是集團對底層進行第一次清剿後的九年……話雖如此，這只是我們體感上的時間，我們仍被困在落後的年代，時間無法計量……我們在這空無一物的廢墟間茍延殘喘……然而集團想掐滅我們的最後一絲呼吸。”
“我繼承了你的事業……你的名字。”雲石自嘲地一笑，“很奇怪吧，連子彈打進腦殼後……我也沒有死，也許我真是一個千歲老王八……已經不算是一個人。”
辰星還想和他說話，卻忽覺如有無形的手在強力扳折自己的軀體。他狂吼道：“雲石，閃開！”
他極力想控制自己的雙手，然而斧頭已呼嘯著往雲石劈去。雲石勉力旋身，斧刃劈在血泊裏，激起大片浪花。在巨大的氣力下，山搖地動一般，零碎的骨血隨之飛起。辰星的視界裏充斥著無數他所谙熟的、被割碎的人臉。他驚恐地意識到自己是殺害這些人的兇手。
“我……一直在做夢。”辰星顫聲道，“在做夢的期間，我來到了底層，殺死了很多人……”
“這不是……你的錯。”
“不，這是我的錯！”有生以來頭一回，雲石感到如有石碾將心臟一圈圈碾碎，在悲傷之後，他再一次學到的情感是痛苦。他揪緊了發絲，“如果我沒有與你們相識，沒有來到底層……如果我沒有離開聖壽堂，沒有出生……我就不會擔任手刃你們的劊子手！”
“可是，即便不是你，集團也會另派一位清道夫來殺死我們。”雲石也淚流滿面，“如果你沒有和我們相遇……這樣一來……我們都沒有幸福過！”
辰星望著他，悲哀如洪流般摧毀了自己的心房。雲石在發覺自己成為殺人機器時，一定也心如死灰，然而卻堅持一遍遍地呼喚自己，最終喚回了自己的靈智。
腦海中的聲音愈來愈大，那是集團通過腦部芯片給自己下達的指令。辰星拼盡全力抑制住殺人沖動，問：
“底層現在還有誰活著？”
雲石沈默。辰星嘆氣。也許在2026年的輪盤賭中，雲石和少部分人幸存了下來，在9年間努力想將底層建設為原本的家園，人丁生繁，如今卻又被他毀於一旦。
一切都已經晚了，9年前，集團以代號為A-0的機械士兵殺死了大部分底層人，如今又讓他代行、重演了昔日加害者的職責。他和雲石間早已立場相對，他們已回不到過去了。
腦海中的聲音仍在繼續：“動手，清道夫A-0！反叛軍負隅頑抗，現場的清道夫遭受巨大損傷，支援還要數十秒才能到達現場。反叛軍頭目雲石已傷重難支，如今是殺死他的最好時機！”
“閉嘴！閉嘴！”辰星吼道，一拳捶打在自己頭上。雲石納罕地看著他，卻很快露出了然的哀憫神色：“集團是不是在你的腦中對你下達指令？這滋味不好受吧。”
辰星紅著眼，忽然發覺腰間系有一柄駁殼槍，便閃電似的拔出，以槍口對準自己腦殼。
雲石問：“你不殺我嗎？”
“我怎麽可能……會想殺你！”
“那麽，站在我眼前的……此刻的你，就是辰星了。”雲石垂頭，哀涼地微笑，“我一直想救你……九年來與大夥說了許多大話。但到頭來，我不是王牌小醜，也不是能拯救人的英雄……一切已來不及了，殺了你之後，我也會被集團殺死。”
辰星無言地顫抖著。雲石緩了口氣。也許是曾為種植園中的實驗品之故，他的傷口愈合得快，即便身負見骨的致命傷也能輕緩說話。他道：
“看來，我們之間的俄羅斯輪盤賭還未結束，我們之間註定只能活下來一個人。”
“既然這個世界讓你如此痛苦，那麽我想……重啟這個世界。”
如有巨鐘在頭頂一響，辰星蒼白著臉望向他。雲石道：“你不在的這段時間裏……我積攢了大量‘以太’，在華大夫的協助下……通過手術儲存在了身體裏。其中包括黑桃夫人的儲蓄，還有時間種植園中孩子們的‘以太’。”
突然間，辰星回想起在聖壽堂前選擇自爆的Z-304，心提到了嗓子眼：“你……”
“2026年的技術尚不能將‘以太’制成先進的武器，但作為2040年的產物的我自身可以。”長大後的雲石悲傷地望著他。“‘以太’通過我身體中的強壓裝置，可以轉化成為武器。即便有掌握重武器的2050分部，但集團一直不想用‘以太’毀滅底層，因為這會引起時間線的混亂。但他們也沒有使用溫控武器，而是派你來到了底層，你知道這是為什麽嗎？”
辰星只是一個勁兒地打戰。
“因為你是我們的希望。只要你活著……我們便覺得未來仿佛能夠到來。如果連你都變成了摧毀我們的敵人，那麽我們便再一無所有。他們便能成功向世界的所有角落、所有時代傳遞出恐怖訊號——‘反抗終究是竹籃打水一場空’。所以我想阻止他們的陰謀。”
這些話語如烏蠅般在辰星耳邊盤旋，他覺得自己仿佛完全無法理解。雲石又道：
“辰星……你知道麽？以前我一直覺得自己是一個會毀滅人的定時炸彈。”
他走上前，用染血的手輕柔地覆住辰星的手。辰星戰栗著後退，卻忽覺掌心一松。
“但現在的我能作出另一個不同的決定……在毀滅的同時，賦予世界新生。”
在這一刻，時間仿佛靜止了，辰星凝望著眼前的這張臉龐，曾天真地望著自己、和他拌嘴笑鬧的孩子長大了。而他們不過相見了短短一瞬，又要迎來永久的別離。雲石接過他手中的駁殼槍，將槍口抵在太陽穴，他的鎖骨處有著嶄新的暗紅色疤痕，還有微微的凸起，他往身體裏植入了以太強壓裝置。
扣下扳機後，會發生什麽事呢？
雲石身體中蘊藏的“以太”會噴薄而出，掀起一陣前所未有的大爆炸。區區幾個時間種植園實驗體就能摧毀一棟建築物，而他身上帶著黑桃夫人積攢了兩百年、以及反叛軍從集團各分部取得的“以太”，也許世界會被一瞬間重構，底層的時間將被摧毀。
“來吧，撲克酒吧的笨蛋方片。九年前，你贏了俄羅斯輪盤賭，現在我想讓你再贏一回。”
淚水無聲流淌，一滴又一滴，仿佛永不止歇。雲石帶著與九年前如出一轍的挑釁的笑容，輕聲道。
“這個世界理應毀滅，讓我們在新世界相見吧。”
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