第52章 危局定斷
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第52章 危局定斷
螺旋城底層化作一片血海，磚縫裏嵌著碎肉、焦骨，風一吹便簌簌下落。
仍存一息的人們被持槍的時熵集團安全部隊趕到陰溝廣場上，雲石被一位清道夫用力按倒在地，被扭折的手骨處傳來劇痛，他忍痛揚臉望去，只見四周密匝匝地圍著時間清道夫，漆黑的鬥篷連綴成一道仿佛不可逾越的高墻。
奄奄一息的人們倒伏於地，或被清道夫踩在腳下，或被用武器抵著後頸。雲石聽見一位安全部隊士兵對一位清道夫恭敬地稟報道：
“首席，目前底層的活人都在這裏了。”
雲石四顧，只見廣場上黑壓壓的一片人頭，卻比往日少了許多熟悉的面孔。為首的清道夫披著與其餘人如出一轍的黑鬥篷，但讓人格外覺出一股森森寒氣。他手裏握著一柄銼手斧，與辰星的那柄頗為近似，而雲石方才知曉，他自稱為“時間清道夫A-0”。
耳邊傳來痛苦的喘息聲，雲石慌忙扭頭，看到辰星被數位清道夫強按在地下，背後血流不止。
“辰星……你怎麽樣了？”
面對雲石焦急的詰問，辰星神色扭曲，勉強擠出一個微笑：“我……沒事。”
辰星又在撒謊。雲石知曉他的習癖，明明已受了能讓人休克過去的傷，卻仍硬挺著。突然間，一陣騷動自一旁穿來，雲石聽到女人的尖叫聲：“放開我，我要回家！”又聽見孩子哭叫：“媽媽，媽媽！”
然而一陣槍響後，一切騷亂歸於寂靜。雲石顫抖不已，看見辰星緊咬下唇，一道血痕從齒間淌下。
“你們究竟……想做什麽？”辰星恨恨地問，此刻由於重傷，他動彈不得。
清道夫A-0冷酷地道：“反叛軍‘刻漏’已經在此地肆虐多時，我們奉集團之命，於今日出手清理你們這群害蟲。”
“你們是什麽人？集團的……獵犬嗎？”
“如果你想如此理解，也未嘗不可。”清道夫A-0回答道。與此同時，殺戮在一刻不歇地進行，更多人在槍響後如被抽去了全部力氣，軟綿綿倒癱在地。
突然間，辰星額上青筋暴起，兩眼中血絲乍現，他咬牙切齒地起身，鮮血如湧流而下，低吼道：“住手！”
這時兩位著黑鬥篷的清道夫如閃電般直撲而上，辰星卻暴起，用盡最後一絲氣力猛地抓住他們的雙臂，將他們交叉甩落在地，用兩人手裏的利劍割斷其喉嚨。一切發生在電光石火間，辰星目色淩厲，好似刀鋒，利刃破空，聲音清脆如冰落寒潭。而隨後更多清道夫撲上前來，用長矛將辰星釘在了地上。辰星終於失去了抵抗的能力，痛苦呻吟著，清道夫A-0上前，在他面前停步：
“反叛軍的首領辰星，你不愧是集團培養出來的實驗體，內臟雖已受到重創，卻仍能動彈。不過反叛軍今日已是走到末路了，看看四周吧，你們只有被屠戮這一下場。”
辰星艱難地扭頭，卻見清道夫們正在絞勒、刺穿人們，並以此為樂。一位“刻漏”成員被推擠到清道夫的包圍圈中，頭顱落地，被當作皮球踢來踢去；有人被剜下五官，滿面鮮血。一幕幕慘景此時在他眼前上演，辰星齒關被咬得格格作響，怒火填膺地道：“住手……都給我住手！”
“不，我們非但不會住手，還會折磨你們到最後一刻。反叛軍‘刻漏’，你們的時代會在2026年12月31日終結。在被我們消滅後，你們不會成為記憶、歷史，而是作為時間碎片的殘滓被拋卻於時間迷宮中。”
清道夫A-0聲音低沈，平緩無瀾。雲石擡眼望去，驚見無數黑衣清道夫正自四面八方源源不斷地湧出，像黑浪漲潮。剛才不過寥寥幾位清道夫，就已殺害斯佩德夫人、拳皇鐵砧，重創辰星，如今面對這仿佛無窮無盡的敵人，他們毫無勝算。
一顆顆頭顱滾落到雲石面前，雲石的心像浸在冰水裏，絕望感吞噬了他的靈魂。
辰星倒在血泊裏，在接連與多名清道夫對戰後，他已無力氣反抗。清道夫A-0繼而道：
“我們本應將你們盡數殲滅於此，但是，作為這一事件的見證者，抑或是標本，我們可以大發慈悲地留下一位活口。”
此言一出，陰溝廣場上的幸存者們頓時鴉雀無聲。人們面面相覷，臉上都帶著晦暗神色。留下一位活口，便意味著除卻這位幸運兒之外的人都將被殺害於此。一時間，哭叫聲疊起。安全部隊士兵叫道：“肅靜！”
槍口噴吐出火花，片刻之後，一眾人兀然墜地，像失去了雙足支撐的蠟像，鮮血在他們身下漫溢。清道夫A-0接著道：“諸位請放輕松，集團會善待這位活下來的幸運星，他將被帶往高層，享受衣食無憂的生活。選出這位幸運星的條件是——”
清道夫張開兩手，鬥篷如漆黑的蝠翼般展開：
“我們將分批提供給你們武器，讓你們在我們的監管下自相殘殺，活下來的人將獲此殊榮。”
天上下起小雨，霓虹燈管被雨點敲得瑟瑟發抖，紫光、藍光、紅光雜糅著在人們眼中打顫。一片死寂籠罩在底層上空。
不知過了許久，有人顫聲道：“把我們都殺了吧！”
“誰要接受你們的條件，狗集團！”
清道夫A-0道：“諸位不妨再想想，能活一人畢竟要比全軍覆沒的強。”他站在人群前，巍然不動，仿若一位劊子手。人們面面相覷，從各自恐懼的神色裏窺見一絲動搖。
突然間，有人打破了死寂，高喊出聲，“只能活一人……和全部死了又有什麽分別？咱們橫豎都是死，那就讓辰星活下來吧！”
辰星在血泊裏戰栗了一下，難以置信地睜大了眼。
這個提議如在靜水中投入一枚小石，波紋向外擴散，轉瞬間，人群裏傳來不可抑止的悲泣聲，細小的議論聲蜂起，最後匯集成一個聲音。人們帶著悲苦的淚，吶喊道：
“讓辰星活下來，活下來！”
此時此刻，千百人仿佛只會發出同一道聲音，說出同一句話。被接天連地的清道夫包圍，底層人已再無抵抗的可能，“刻漏”成員大部分被殲滅，廣場上只剩下一些老弱殘幼。此刻所有人都知曉，集團站在絕對優勢的一方，雖然接受他們的提議絕非一個好選擇，但如今他們別無選擇。
清道夫A-0的聲音毫無起伏，他撫掌道：“想不到底層人如此團結友愛，連自相殘殺的程序都不必走，就決出了人選。”
辰星痛苦地搖頭，從喉中擠出細弱的嗓音：“不……不要聽信集團的花言巧語，他們根本……沒想留下我們一個人，他們不過是想看著我們掙紮的模樣……並以此作消閑。”
清道夫A-0道：“辰星先生，你可以相信集團的信譽。相信我們有百害而無一利，你們如今的性命都掌握在我們手中，既然如此，為一位幸存者爭取生存的可能有什麽不好呢？”
辰星冷笑一聲，仿佛聽見一個笑話。雲石楞楞地望著這一切，他想，如果真要讓他選擇，他會希望底層的哪一人活下來呢？
那也許也是辰星吧。辰星是數度救他於危難關頭的英雄，對其餘底層人來說也是如此。
這時有底層人顫顫巍巍地道：“活下來吧，辰星。”
辰星咬牙搖頭：“別聽信敵人的話語。何況我傷得太重……你們另選別人吧。”
“可你是‘刻漏’的首領，是我們的希望！”一個少年喊道，旋即被清道夫手裏的利劍削掉了半個腦殼。
“你是我們的光，如果你不在了，底層就會陷入真正的長夜，而我們在別的時間碎片裏也會永遠落入絕望……”一位老者說，下一秒，他喪命於清道夫的槍口之下。
“活下來，辰星。”“活下來，辰星！”更多人出聲，隨後被清道夫的利刃永遠斷絕了聲息。
辰星神色扭曲，對清道夫A-0叫道：“停下！”
“在你相信我們提案之前，我們不會停下。辰星，你的意見十分重要。你是希望你們全部喪命於此，還是保留一位幸存者？”清道夫A-0淡淡地道。辰星胸膛劇烈起伏，目眥欲裂，最後道：“我相信你們，停下！”
清道夫們依言停下動作。辰星呼嘶喘氣。清道夫A-0道：
“這樣吧，你是底層眾望所歸之人，也是反叛軍‘刻漏’的領袖。從剛才的情況來看，你是大多人的選擇，但你似乎並不這樣想。現在我們將選擇權交給你，你可以決定一人活下來。”
辰星知道這是集團離間的手段，底層的人們早已存有死心，如果所有人共同赴死，他們只會同仇敵愾。然而如若他從人群中選出一人不必死去，就會瞬間讓反叛軍中幸存者的人心潰散。他知曉今日的情境並非完全無可挽回，有遠低於萬億分之一的可能性翻盤，那就是在某個時間點上的人穿過時間迷宮再度來到這個時代，由他來改變目前的境況。
但如果他作出抉擇，這個結果將會被那位穿過時間迷宮的人知曉。得知他的心有所偏倚的後來人，還會選擇出手對他們相救嗎？
不，也許從一開始，就沒有人能救他們於水火中的可能。時間迷宮向來是有去無回之地，他怎麽能寄希望於一個虛無縹緲的救星？更大的可能是，底層人今日將喪命於此，這個事實永無改變的可能。
辰星環顧眾人，看到一張張被塵土、血汙沾染的面龐，人們的眼中飽含熱淚。從那目光裏，辰星忽而發現，這些人並不想死。
即便他們如出一轍地叫喊著讓自己活下去，但他們眼中仍留著對生的渴望。
雲石呆楞地看著這一切，仿佛忘記身上的疼痛，直至某一刻，他看到烏泱泱的人群裏，辰星對他投來一瞥。
四周忽而失焦一般，唯有辰星目中閃動的光澤清晰可辨。那一刻的時間仿佛被無限拉長，凝固成永恒。辰星與他四目相交，那目光裏帶著悲戚、落寞，最後形成一個微笑。
他望見辰星的口唇開開合合，吐出令他永生難忘的字眼。接下來的那句話語於他而言既是救贖，也是詛咒。
他那時一定想到了，往後千百個日夜，他的腦海中會無數次浮現出這一幕，刻骨銘心，永志不忘。辰星說：“我選擇你。”
“雲石，我希望你能活下去。”
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仍存一息的人們被持槍的時熵集團安全部隊趕到陰溝廣場上，雲石被一位清道夫用力按倒在地，被扭折的手骨處傳來劇痛，他忍痛揚臉望去，只見四周密匝匝地圍著時間清道夫，漆黑的鬥篷連綴成一道仿佛不可逾越的高墻。
奄奄一息的人們倒伏於地，或被清道夫踩在腳下，或被用武器抵著後頸。雲石聽見一位安全部隊士兵對一位清道夫恭敬地稟報道：
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雲石四顧，只見廣場上黑壓壓的一片人頭，卻比往日少了許多熟悉的面孔。為首的清道夫披著與其餘人如出一轍的黑鬥篷，但讓人格外覺出一股森森寒氣。他手裏握著一柄銼手斧，與辰星的那柄頗為近似，而雲石方才知曉，他自稱為“時間清道夫A-0”。
耳邊傳來痛苦的喘息聲，雲石慌忙扭頭，看到辰星被數位清道夫強按在地下，背後血流不止。
“辰星……你怎麽樣了？”
面對雲石焦急的詰問，辰星神色扭曲，勉強擠出一個微笑：“我……沒事。”
辰星又在撒謊。雲石知曉他的習癖，明明已受了能讓人休克過去的傷，卻仍硬挺著。突然間，一陣騷動自一旁穿來，雲石聽到女人的尖叫聲：“放開我，我要回家！”又聽見孩子哭叫：“媽媽，媽媽！”
然而一陣槍響後，一切騷亂歸於寂靜。雲石顫抖不已，看見辰星緊咬下唇，一道血痕從齒間淌下。
“你們究竟……想做什麽？”辰星恨恨地問，此刻由於重傷，他動彈不得。
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“你們是什麽人？集團的……獵犬嗎？”
“如果你想如此理解，也未嘗不可。”清道夫A-0回答道。與此同時，殺戮在一刻不歇地進行，更多人在槍響後如被抽去了全部力氣，軟綿綿倒癱在地。
突然間，辰星額上青筋暴起，兩眼中血絲乍現，他咬牙切齒地起身，鮮血如湧流而下，低吼道：“住手！”
這時兩位著黑鬥篷的清道夫如閃電般直撲而上，辰星卻暴起，用盡最後一絲氣力猛地抓住他們的雙臂，將他們交叉甩落在地，用兩人手裏的利劍割斷其喉嚨。一切發生在電光石火間，辰星目色淩厲，好似刀鋒，利刃破空，聲音清脆如冰落寒潭。而隨後更多清道夫撲上前來，用長矛將辰星釘在了地上。辰星終於失去了抵抗的能力，痛苦呻吟著，清道夫A-0上前，在他面前停步：
“反叛軍的首領辰星，你不愧是集團培養出來的實驗體，內臟雖已受到重創，卻仍能動彈。不過反叛軍今日已是走到末路了，看看四周吧，你們只有被屠戮這一下場。”
辰星艱難地扭頭，卻見清道夫們正在絞勒、刺穿人們，並以此為樂。一位“刻漏”成員被推擠到清道夫的包圍圈中，頭顱落地，被當作皮球踢來踢去；有人被剜下五官，滿面鮮血。一幕幕慘景此時在他眼前上演，辰星齒關被咬得格格作響，怒火填膺地道：“住手……都給我住手！”
“不，我們非但不會住手，還會折磨你們到最後一刻。反叛軍‘刻漏’，你們的時代會在2026年12月31日終結。在被我們消滅後，你們不會成為記憶、歷史，而是作為時間碎片的殘滓被拋卻於時間迷宮中。”
清道夫A-0聲音低沈，平緩無瀾。雲石擡眼望去，驚見無數黑衣清道夫正自四面八方源源不斷地湧出，像黑浪漲潮。剛才不過寥寥幾位清道夫，就已殺害斯佩德夫人、拳皇鐵砧，重創辰星，如今面對這仿佛無窮無盡的敵人，他們毫無勝算。
一顆顆頭顱滾落到雲石面前，雲石的心像浸在冰水裏，絕望感吞噬了他的靈魂。
辰星倒在血泊裏，在接連與多名清道夫對戰後，他已無力氣反抗。清道夫A-0繼而道：
“我們本應將你們盡數殲滅於此，但是，作為這一事件的見證者，抑或是標本，我們可以大發慈悲地留下一位活口。”
此言一出，陰溝廣場上的幸存者們頓時鴉雀無聲。人們面面相覷，臉上都帶著晦暗神色。留下一位活口，便意味著除卻這位幸運兒之外的人都將被殺害於此。一時間，哭叫聲疊起。安全部隊士兵叫道：“肅靜！”
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清道夫張開兩手，鬥篷如漆黑的蝠翼般展開：
“我們將分批提供給你們武器，讓你們在我們的監管下自相殘殺，活下來的人將獲此殊榮。”
天上下起小雨，霓虹燈管被雨點敲得瑟瑟發抖，紫光、藍光、紅光雜糅著在人們眼中打顫。一片死寂籠罩在底層上空。
不知過了許久，有人顫聲道：“把我們都殺了吧！”
“誰要接受你們的條件，狗集團！”
清道夫A-0道：“諸位不妨再想想，能活一人畢竟要比全軍覆沒的強。”他站在人群前，巍然不動，仿若一位劊子手。人們面面相覷，從各自恐懼的神色裏窺見一絲動搖。
突然間，有人打破了死寂，高喊出聲，“只能活一人……和全部死了又有什麽分別？咱們橫豎都是死，那就讓辰星活下來吧！”
辰星在血泊裏戰栗了一下，難以置信地睜大了眼。
這個提議如在靜水中投入一枚小石，波紋向外擴散，轉瞬間，人群裏傳來不可抑止的悲泣聲，細小的議論聲蜂起，最後匯集成一個聲音。人們帶著悲苦的淚，吶喊道：
“讓辰星活下來，活下來！”
此時此刻，千百人仿佛只會發出同一道聲音，說出同一句話。被接天連地的清道夫包圍，底層人已再無抵抗的可能，“刻漏”成員大部分被殲滅，廣場上只剩下一些老弱殘幼。此刻所有人都知曉，集團站在絕對優勢的一方，雖然接受他們的提議絕非一個好選擇，但如今他們別無選擇。
清道夫A-0的聲音毫無起伏，他撫掌道：“想不到底層人如此團結友愛，連自相殘殺的程序都不必走，就決出了人選。”
辰星痛苦地搖頭，從喉中擠出細弱的嗓音：“不……不要聽信集團的花言巧語，他們根本……沒想留下我們一個人，他們不過是想看著我們掙紮的模樣……並以此作消閑。”
清道夫A-0道：“辰星先生，你可以相信集團的信譽。相信我們有百害而無一利，你們如今的性命都掌握在我們手中，既然如此，為一位幸存者爭取生存的可能有什麽不好呢？”
辰星冷笑一聲，仿佛聽見一個笑話。雲石楞楞地望著這一切，他想，如果真要讓他選擇，他會希望底層的哪一人活下來呢？
那也許也是辰星吧。辰星是數度救他於危難關頭的英雄，對其餘底層人來說也是如此。
這時有底層人顫顫巍巍地道：“活下來吧，辰星。”
辰星咬牙搖頭：“別聽信敵人的話語。何況我傷得太重……你們另選別人吧。”
“可你是‘刻漏’的首領，是我們的希望！”一個少年喊道，旋即被清道夫手裏的利劍削掉了半個腦殼。
“你是我們的光，如果你不在了，底層就會陷入真正的長夜，而我們在別的時間碎片裏也會永遠落入絕望……”一位老者說，下一秒，他喪命於清道夫的槍口之下。
“活下來，辰星。”“活下來，辰星！”更多人出聲，隨後被清道夫的利刃永遠斷絕了聲息。
辰星神色扭曲，對清道夫A-0叫道：“停下！”
“在你相信我們提案之前，我們不會停下。辰星，你的意見十分重要。你是希望你們全部喪命於此，還是保留一位幸存者？”清道夫A-0淡淡地道。辰星胸膛劇烈起伏，目眥欲裂，最後道：“我相信你們，停下！”
清道夫們依言停下動作。辰星呼嘶喘氣。清道夫A-0道：
“這樣吧，你是底層眾望所歸之人，也是反叛軍‘刻漏’的領袖。從剛才的情況來看，你是大多人的選擇，但你似乎並不這樣想。現在我們將選擇權交給你，你可以決定一人活下來。”
辰星知道這是集團離間的手段，底層的人們早已存有死心，如果所有人共同赴死，他們只會同仇敵愾。然而如若他從人群中選出一人不必死去，就會瞬間讓反叛軍中幸存者的人心潰散。他知曉今日的情境並非完全無可挽回，有遠低於萬億分之一的可能性翻盤，那就是在某個時間點上的人穿過時間迷宮再度來到這個時代，由他來改變目前的境況。
但如果他作出抉擇，這個結果將會被那位穿過時間迷宮的人知曉。得知他的心有所偏倚的後來人，還會選擇出手對他們相救嗎？
不，也許從一開始，就沒有人能救他們於水火中的可能。時間迷宮向來是有去無回之地，他怎麽能寄希望於一個虛無縹緲的救星？更大的可能是，底層人今日將喪命於此，這個事實永無改變的可能。
辰星環顧眾人，看到一張張被塵土、血汙沾染的面龐，人們的眼中飽含熱淚。從那目光裏，辰星忽而發現，這些人並不想死。
即便他們如出一轍地叫喊著讓自己活下去，但他們眼中仍留著對生的渴望。
雲石呆楞地看著這一切，仿佛忘記身上的疼痛，直至某一刻，他看到烏泱泱的人群裏，辰星對他投來一瞥。
四周忽而失焦一般，唯有辰星目中閃動的光澤清晰可辨。那一刻的時間仿佛被無限拉長，凝固成永恒。辰星與他四目相交，那目光裏帶著悲戚、落寞，最後形成一個微笑。
他望見辰星的口唇開開合合，吐出令他永生難忘的字眼。接下來的那句話語於他而言既是救贖，也是詛咒。
他那時一定想到了，往後千百個日夜，他的腦海中會無數次浮現出這一幕，刻骨銘心，永志不忘。辰星說：“我選擇你。”
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