第47章 分秒相依
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第47章 分秒相依
當辰星用力地將金園長的腦袋砸碎在攝像頭上之時，房間內外響起震耳欲聾的警報聲。
純白的四壁開始放射鮮血般的紅光，警衛機器人想要上前，一陣烈風忽而掀過，猛地將它們砸裂、摧折。雲石突覺渾身一輕，緊縛住自己的機械臂也四分五裂。
雲石擡頭一望，只見辰星手執一柄銼手斧，斧刃閃著沈水似的冷光。雲石看得呆了，此時的辰星目光也好像出鞘鋒刃，橫掃全場，其人猶如一位所向披靡的殺神。
“你怎麽……在這裏？”
“我家的黑心員工不見了，我當然要來找了。”辰星晃著銼手斧，“今天算你曠工半天。”
要放在平時，雲石一定齜牙咧嘴地沖上去去，狠狠賞他幾拳，但此時才脫離險境，他只覺渾身疲弱：“你是怎麽混進這裏來的？”
“我洗幹凈了你之前的衣服，套上身後假裝成這裏的孩子，就成功進來了。”
雲石脫口而出：“騙人。你這麽大只，哪兒像小孩。”他見過辰星穿自己的衣服，緊繃繃的，簡直將那衣服穿成了露臍裝。游蕩在種植園周圍的安全部隊也不是吃素的，不可能看不出這種拙劣的偽裝。
“心靈像，畢竟我童心未泯。”
雲石不想和他插科打諢下去，盯著銼手斧問：
“這是什麽？”
辰星說，“護身的武器，你也見過的，平時放在房裏。”
雲石想起辰星房間裏那個靠墻放著的大布包，他曾埋怨過那布包占了不少地兒，害他倆只能擠在床上或紙箱裏睡覺。他曾問辰星那是什麽，辰星說：“大提琴。”見自己不信，又說：“是超長的單簧管。”
原來那不是單簧管，是一柄斧子。雲石心想，辰星越來越像王牌小醜了，總能突然現身，救人於水火之中，坐擁許多威力強大的道具，又常將自己的真面目隱藏在層層油彩和謊言之下。
忽然間，門外傳來一陣金屬鏗鏘聲，警衛機器人們蜂擁而入，連山成海一般，個個眼裏放出鬼火似的紅光。辰星猛然拉起雲石：
“跑！”
雲石扭頭望向一旁的三角梅，只見他已失去意識，兩眼翻白。還沒等他開口，辰星就已將三角梅拎起，背在背上，同時迅速用一旁托盤裏的紗布將三角梅的斷臂裹起，以便往後再接上。
“拿著。”辰星將斷臂拋給雲石。雲石見他還顧及了三角梅的性命，心裏不由得有些高興，遂不敢怠慢，將那手臂提在手裏。
下一刻，辰星腰身一轉，臂力盡出，銼手斧揮出，一眾警衛機器人當即被劈得支離破碎，鐵屑紛飛！辰星殺開一條通路，雲石跟在他後頭，跌跌撞撞地跑到房間外。
一出房間，雲石當即愕然地張大兩眼，映入眼簾的是一番他從未見過的景象。他們正置身於一幢超現實主義的建築中，階梯呈螺旋形下降，嵌套在一起，猶如一個漩渦。四壁泛著珍珠母貝的柔光，他們如置身於一個巨大海螺的內部。
“這裏是哪兒？不像是……種植園。”
“是2040分部。”辰星目光冷冽，“不過準確而言，這裏是底層與2040分部的中轉處，種植園裏有一個秘密通道可以一直連通到這裏。”
雲石打了個寒噤，時間種植園將孩子們養育長大後，將他們作為榨取時間的作物、上好的肢體和器官供給源。一直被他們奉若神明的集團並非賜福的天使，反倒如同冷血的惡魔。
機器人潮蜂擁而來，猶如千軍萬馬堵住他們的退路。它們前臂彈出刃片、槍管，彈丸噴吐，火星四濺。辰星甩動銼手斧，拎起雲石後襟，一躍跳下階梯。
兩人飛速下墜，看著螺旋形階梯在身畔一圈圈散開，雲石被烈風吹得面皮抖動，禁不住抓住辰星衣角。
忽然間，辰星將銼手斧向下方揮劈，斧刃劃過的空間被瞬息斬裂、湮滅。雲石本能地感覺到，那柄斧子能聚合起時間粒子，產生小型黑洞，和動畫裏看到的王牌小醜使用的時間道具很像。
他們降落在下層，警報聲震耳欲聾，不遠處傳來機器人行進的轟鳴聲。
雲石忽然間握緊拳頭，剛才他掙脫束縛時，悄悄將機械臂上的齒輪藏在手裏。此時他掄圓了臂膀，拼命將那齒輪往上擲去！齒輪的軌跡化作一道流星，被擲落在上層，警衛機器人們循聲漸漸遠去。辰星松一口氣，對雲石道：
“你這小子真有前途，以後一定能當一位出色的棒球投手。”
雲石說：“我不想當投手，只想當王牌小醜。”
辰星一笑，沒對他孩子氣的夢想置喙，他說：“等到了下層，我們從管道裏鉆出去，回到底層的銹鐵巷，再回到撲克酒吧。”
不知怎的，雲石心裏一澀，“撲克酒吧”這幾個字落進耳裏，竟帶著像家一樣的溫暖和親切。這時他眼角餘光忽然瞥見上方傳來一道閃光，辰星喝道：
“趴下！”
那是一臺呈立方體結構的警衛機器人，頂部伸出一根激光發射管。突然間，管口迸發出明亮的光束，所照射之處的鋼鐵也在高溫下簌簌消融。雲石趕忙趴下，只覺四周空氣滾燙，仿佛能將人烤熟。起初只有一臺機器人開展攻擊，可敵人繼而三五成群，無數激光束向他們發射。
雲石伏地翻滾，眼見著激光即將落到自己身上，忽而聽見一聲巨響。辰星眼放寒光，身形如驚鴻般旋側，閃電般揮動長斧，將一塊墻面劈下，拋擲到機器人跟前。那墻面看似潔白，實則是金屬質地，激光落在其上時，當即產生高溫與強光，讓機器人的光學傳感器陷入短暫的失靈。
這時整座螺旋形建築發出紅光，無情的電子音道：“警報！一級入侵事件。目標坐標：B7區地面層，東北象限32.7坐標點。全防禦單元激活！”
辰星拉起雲石的手：“這下所有的敵人都知道咱們的位置了，快走！”
兩人奔到樓層角落，那裏有一個標註著“終期廢棄”的管線井。辰星劈斷銹蝕的鎖扣，裏頭黑沈沈不見底，廢棄光纖電纜如蛛網般交錯。辰星道：“通往底層的電梯、廊道一定已被警衛機器人封鎖了，我們要順著這裏爬出去，才能回家。”
雲石點頭應允。辰星輕輕一笑，又道：“我在這裏掃除追兵，你把你的同伴背上吧，雖然重一些，但好歹能脫離險境。”
“不，我們一起走。”雲石說。
“你這小孩兒，怎麽這麽頑固？想想看吧，如果咱倆一起進管線井，警衛機器人在上頭發射激光，那我們豈不是會全軍覆沒？所以需要有一個人斷後。”
“那誰來為你斷後？”雲石極認真地提問。辰星看著他那黑黢黢的眸子，一時啞然無聲。
而就在此時，雲石忽而看到三角梅睜開了眼。
“三角梅！”雲石眼神一亮，撲到他身邊，“你覺得怎樣了？還好嗎？”
三角梅被辰星攬在臂彎裏，並不發話，他的眼睛只有眼白，而無瞳仁，現出蛛網狀的血絲。與此同時，他呼吸急促，胸膛如拉風箱一般劇烈起伏。
“你怎麽了，三角梅？”雲石困惑地問，而就在此時，辰星仿佛嗅到了一絲危險的氣息，忽而一把將三角梅放開，轉而撲向雲石，神色焦切：“快閃開！”
雲石還不知發生了何事，就落入了一個懷抱。突然間，一陣強光陡地迸發，仿佛萬道流星聚於一點，轉瞬間化作鋪天蓋地的熾白。強震之下，地板如波浪般起伏，灼熱氣浪裹挾著焦糊味撲面而來。
待強光稍斂，雲石緩了好一陣神，才發現自己倒在一片廢墟間。瞬息之間，方才他站立的原地已經被燒得焦黑，破開一個大洞，一層與其餘樓層的階梯斷開。
但令他驚心駭膽的是，抱著自己的辰星一動不動，方才爆炸之時，他撲倒雲石，背部卻被炸傷。雲石輕輕晃了晃他，不見動靜，觸碰他肩膀的手掌被血染得殷紅。
“辰……辰星！”
雲石幾乎魂飛魄散，叫道。追蹤他們的警衛機器人還沒來到這層樓，他不明白為何會突然間爆炸。這時他打一個激靈，環顧四周，卻不見三角梅的蹤影。於是他又試探著叫：“三角梅，你在哪兒？”
然而他很快在廢墟裏找到了三角梅的殘骸——帶著紅斑的肢體碎片。雲石渾身戰栗，感到惡寒。空氣裏彌漫著皮肉的焦味，他忍不住捂住嘴巴，在一旁吐出了胃酸。
“雲……石。”突然間，雲石聽見一道微弱的聲音，他趕忙往地上看去，卻見辰星睜開了一線眼皮。
辰星艱難地動著嘴唇，道：“快從管線井……逃走。”
雲石拼命搖頭。他們方才是被集團預先設下的陷阱伏擊了嗎？此時他暈頭轉向，唯有一件事在腦海裏格外明晰：他不能丟下辰星，重傷的辰星留在此地，肯定沒有生還之機。
忽然間，雲石聽見一陣軋軋聲。他探出腦袋一看，只見一群泛著冷光的鐵殼機甲正向他們所在之處進發。
雲石的心仿佛被猛然一提，他奔到辰星身邊，背起辰星。他力勁極大，搬動一個成年人輕而易舉。辰星艱難睜眼，道：“你……做什麽？”
“把你藏起來！”雲石說。一層承重力柱和螺旋步道的銜接處有為檢修而預留的暗縫，他將辰星背到那裏，拼力扳開應急維修板，將辰星推了進去。暗隙雖狹小，但勉強能擠進一個人。辰星臉色蒼白，低聲嗆咳：
“那……你呢？”
“我去把敵人引開。”
“你瘋了……那些機器人……殺人不眨眼，你還是一個小孩兒！”
雲石一雙眼仁兒像一片靜潭，帶著一股不肯彎折的勁頭。他說：“我不是普通的小孩兒，是將來要成為王牌小醜的無敵大王。”
說著，他將維修板蓋回，奔向屬於他的戰場。
片刻後，雲石站在螺旋階梯的岔口處。
由於剛才的爆炸，一層與其餘樓層的階梯斷開了，好處是追兵無法到達一樓，壞處是本就駐守於一樓的警衛機器人能輕易將他們逼入死角。
雲石攥緊了掌心裏的一塊金屬殘片，當一眾武裝著鐵殼機甲的警衛機器人順著螺旋步道爬來時，紅色的掃描燈在白壁上掃出亮眼的光，他猛地將那碎片向斜側的步道一拋。
警衛機器人動作一滯，紅燈齊刷刷向發出聲響處轉去。雲石又摸出幾塊碎片，向一旁擲去。警衛機器人聞聲而來，雲石確保它們被自己所吸引，便往遠離辰星之處跑出。
他在廊道上瘋狂奔跑，身後是一群蟻群般的密匝匝的機器人，寒光閃閃的鉗爪、子彈、刃片呼嘯著擦過他的身側。雲石心臟狂跳，汗流浹背，幾度險死還生。
待逃到一個角隅，他忽然看到前方有一扇虛掩著的鈦合金門扉，沈重、巨大，門縫裏似透出幹冷的風。廊道上的標語寫著：“危險勿近。”
越危險的地方越合雲石的意，他要將警衛機器人引到此處，一舉殲滅。雲石領著身後宛若長龍一般的機器人，奔向門扉。他伸手攀上門頁，用力向兩側打開。
突然間，一股強大的吸力將他卷了進去，連同一眾警衛機器人。
雲石已做好了粉身碎骨的準備，卻沒想到門扉後是一副他此生未曾識見過的景象。他像置身於黑洞中央，渾身骨血往四面八方分裂，又驟然被拼湊齊整。仿佛經過了一段堪稱永恒的時間，他輕飄飄地落地。
密如繁星的光片懸浮在空中，從其中可窺見無數不同時空裏的光景。雲石昏頭轉向，看到自己從純白的培養艙中出生、在種植園的廊道上與薄荷和三角梅追逐打鬧；看到他在雨夜裏奔走，初次和辰星邂逅；看到他入駐撲克酒吧，在斯佩德夫人與鐵砧的註目下擦桌臺、端酒水，和酒客們一同歡笑。
在那往後的景象，就是他難以理解的部分。彩虹。他和辰星相互依傍的身影。合影。機器人。底層白骨蔽地，辰星在他面前倒下。他拿起辰星的銼手斧，在底層暗巷裏穿行。電視熒屏。他和辰星在未來也是在過去相遇。
記憶如決堤的江河，沖入雲石腦海。他頭脹難耐，太陽穴突突跳動，禁不住抱住頭。他在時間碎片中窺探到了太多自己的過去、現在與未來，但因混亂又很快忘卻。隨後他又望見光片組成一道道無盡的階梯，也呈螺旋狀盤旋，首尾相接，最高點也是最低點，變作彭羅斯階梯的形狀。雲石忽然想到，他像是掉進了王牌小醜曾受困的時間迷宮，而這些光片就是時間的碎片。
階梯之上，形形色色的人蜂屯蟻聚，有穿破衣爛衫的乞丐、安裝著機械義肢的勞工、著閃緞緊身衣的舞女……他們帶著焦灼神色，在碎片的海洋裏翻找著屬於自己的時代。而時間碎片也如洪流一般沖刷著他們，讓人愈發迷失在這階梯間。
許多人在階梯上奔走了數十年，形容枯槁；更多人因此而精神崩潰，墜入黑暗的漩渦裏，就此消亡。雲石感到一股寒氣從腳底直冒而上，這是時熵集團秘密處決反叛者的時間迷宮嗎？也許薄荷說的是對的，種植園中難以管教的孩子會被送到這裏，在這永恒的囚牢中無法脫身。
雲石麻木地隨著人群，開始攀爬起這道彭羅斯階梯。這裏並無時間的概念，因為過去、現在和未來同時存在，世界是一片混沌，答案在思考前就已得出。雲石的大腦仿佛變成一團棉花、漿糊、將熄的蠟燭。
他要走向何方？他來自何處？他是誰？思維被凍結、模糊，連自我都即將崩潰。意識像融在水裏的墨，一點點、一寸寸往混沌深處滲去。而就在他的人格即將破碎前的一刻，他看到了一道亮光。
他不自覺地往那光湊去、邁步，最後開始奔跑。一個聲音叫道：
“雲……石……”
那一刻，他想起了自己的姓名。
他叫雲石。出身於時間種植園，是一個被時熵集團制造出來的素材、實驗體。前十五年，他受困於牢籠，而往後的日子裏，他將真正成為一個人，體會世間百態，辛酸苦辣，度過一生。
聲音愈發清晰，焦急地喊道：
“雲……石。雲石！”
突然間，雲石如被人拉住臂膀，從深海中上浮。眼皮沈重得像灌了鉛，他拼盡全力才睜開眼，讓刺目的白光映入眼簾。於是他望見一片純白的天花板，他倒在厚沈的門扉邊，辰星正跪坐在他身旁，正臉色蒼白地俯視著他。
辰星眉峰緊蹙，見他醒來，舒開了一些：“你終於醒了。”
“我是在……哪兒？”
“還在到2040分部的中轉站。你剛才掉進時間迷宮‘悖理階梯’裏了，太險了。要是再晚一刻，你也許會想不起自己的模樣，手腳變作爛泥。”
盡管知道辰星的話語有開玩笑的成分，雲石仍然打一個寒戰。他問：“是你把我拉出來的？”
辰星聳聳肩，從懷裏拿出一只懷表，按開給他看：“是的。時間迷宮是極其危險的地方，我就進去拉了你一把，壽命就少了50年。”
雲石有點歉疚，勉強撐起身體，又問道：“追兵呢？”
“都被我打倒了。”
這時雲石才發現四周散落著大量損壞的機器人，個個都有著斧劈的痕跡，碎屑星星點點，辰星的銼手斧插在一邊。雲石顯出不可置信的神色。
“你不是……受傷了嗎？”
“先前潛入這裏時，我在手術室裏拿了些止痛劑，剛才打上了，現在效力還沒過。”
雲石看辰星雲淡風輕的口氣，又看到他衣衫破口處現出的血色，蹙起眉頭。這時他看到不少白衣孩子在廊道裏驚慌地四處奔散。辰星解釋道：“那些都是被集團關押的實驗體孩子，我路過時順手把他們放了出來。”
“他們會去往哪兒？”
“我和他們說，去留隨意。底層有我熟識的合成食品救濟工廠，廠長心腸好，能收留他們，雖然要做一點小工，但不會傷害他們的身體。現在這世道，哪裏都不安全，這已算一個較好的去處。”
雲石漫漫地想，像他們這樣一出生就長在牢籠裏，不曾見過外面光景的孩子，能在險惡的世界裏生存下來嗎？但與其斃命於砧板，不如做一條雖被群魚環伺，但能在大海裏暢游的小魚。
這時辰星拉起他臂膀，笑道：
“走吧，我們回家。”
他們爬下管線井，經過密如叢林的線纜、漫長狹長的幽深地帶，在黃昏時終於抵達底層。這時一盞盞霓虹燈亮起，像一簇簇小火苗，在他們眼前漸而連成接天大火。
止痛劑的效力漸漸消退，辰星腳步歪斜，雲石支撐住了他。兩人依傍著在光海裏前行。
沈默片時，雲石輕聲問：“你還剩多少壽命？”
辰星不解，看向他。雲石說：“進入時間迷宮救我時，你的壽命減少了吧。”辰星說：“有什麽緊要的，以後我去打劫集團就好了，偷他個十個八個世紀的時間。你不也是少了50年的壽命嗎？”
雲石看著他的側臉。由於失血，辰星臉色慘白，如蒙一層清霜。雲石說：“園長說，我的壽命有4469年。不過是少了50年壽命，這點時間對我來說微乎其微。”
辰星聽見這數字，似是微微訝然：“那意味著你的快樂和痛苦都要比其他人更長。”又笑道，“能活這麽長時間，你總有一天能統治人類的，無敵大王。”
雲石想起自己那些失蹤的同伴，他們雖在理論上擁有如此長的壽命，卻大多在十數歲時就當作素材被榨取生命，就此雕零。他道：
“再長的壽命也沒甚意思。有一種說法，是人最寶貴的記憶都在童年時，快樂也好，痛苦也好，第一次經歷時最為刻骨銘心。活到後面，人就是石頭、塵沙，沒所謂生命和記憶了，活著又有什麽意思？”
這時辰星以帶著笑意的口吻問：“那你會記得我嗎？對我刻骨銘心？”
他口氣浮佻，話語卻帶著點沈重的興味。突然間，雲石心口猛地一跳，像有只小雀兒撲棱棱地撞出來。過了許久，他才說：“我不想因為你而浪費大腦的內存。”
這時，一抹亮色闖進雲石眼簾。他擡眼一望，只見一個用熒光棒紮扭成的彩虹被辰星拈在手裏。辰星將人造彩虹遞給他，笑容淡淡的：
“那至少記得這個吧，這是底層唯一的彩虹了。”
雲石楞楞地接過那被編織而成的彩虹，鐵絲歪歪扭扭地將各色熒光棒拼湊在一起，看得出是一個劣質手工作品，卻暗含著用心。他捧著那彩虹，臉頰被七彩的光映亮，仿佛瞬間擁有了一個晴天，但他仍犟著問：
“是你做的？”
“對，費了我老鼻子勁。”
“還有天空呢？你說過，還要帶我去看天空的。”
辰星仰起頭，光灑落在他線條流利的面頰上，道：“你這小孩兒，還真難滿足你的要求。雖然現在我們仍看不到天野，擁有天空的是上層人，但與之相應的，我們擁有大地。”
隔著薄薄一層衣衫，辰星的心跳、熱度一點不落地傳了過來，仿佛與雲石形成一種奇特的共鳴。霓虹燈流淌、游動，像調色板裏的顏料，自顏色裏誕生出另一種顏色。辰星的話仍在繼續：
“他們沈湎於白晝，而我們會在黑夜裏奮起。則總有一天，我們會同時擁有兩樣物事，天空與大地，白晝與黑夜，太陽和月亮。時間以線性流逝，再也不會回頭。”
“我聽不懂。”
“聽不懂就算了。”辰星揉揉他的腦袋，“剛才說的這些都是我的夢想，也許有一天，你也會擁有和我一樣、甚至比我更廣闊的夢想。”
雲石註目著辰星，無數的光彩落進他的眸子，在其間碎成了璨璨星光。雲石想起辰星在警衛機器人裏所向披靡的模樣，想起他將自己從安全部隊、機械臂和爆炸種救下的模樣。他羨慕著辰星，一個沾染了塵世氣息，卻又仿佛超脫於群俗的人。一個像王牌小醜一樣，可以數度解他於困厄間的英雄。
游人如織，影子在地上拖出一道道斜長蹤跡。忽然間，雲石覺得他們像時鐘表面上的兩根指針。辰星是秒針，步伐很快，總走在前頭；而自己是笨拙的分針，跟在他身後一點點挪動，苦苦追趕。
那麽此刻一定是時鐘上的零點。他緊緊扶著辰星，辰星也依偎著他，他們攜手而行。分針和秒針相疊，在時間的洪流、漩渦裏短暫地依傍在一起。於是這一刻不屬於過去和未來，而屬於現在。不屬於世界，而屬於他們。
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當辰星用力地將金園長的腦袋砸碎在攝像頭上之時，房間內外響起震耳欲聾的警報聲。
純白的四壁開始放射鮮血般的紅光，警衛機器人想要上前，一陣烈風忽而掀過，猛地將它們砸裂、摧折。雲石突覺渾身一輕，緊縛住自己的機械臂也四分五裂。
雲石擡頭一望，只見辰星手執一柄銼手斧，斧刃閃著沈水似的冷光。雲石看得呆了，此時的辰星目光也好像出鞘鋒刃，橫掃全場，其人猶如一位所向披靡的殺神。
“你怎麽……在這裏？”
“我家的黑心員工不見了，我當然要來找了。”辰星晃著銼手斧，“今天算你曠工半天。”
要放在平時，雲石一定齜牙咧嘴地沖上去去，狠狠賞他幾拳，但此時才脫離險境，他只覺渾身疲弱：“你是怎麽混進這裏來的？”
“我洗幹凈了你之前的衣服，套上身後假裝成這裏的孩子，就成功進來了。”
雲石脫口而出：“騙人。你這麽大只，哪兒像小孩。”他見過辰星穿自己的衣服，緊繃繃的，簡直將那衣服穿成了露臍裝。游蕩在種植園周圍的安全部隊也不是吃素的，不可能看不出這種拙劣的偽裝。
“心靈像，畢竟我童心未泯。”
雲石不想和他插科打諢下去，盯著銼手斧問：
“這是什麽？”
辰星說，“護身的武器，你也見過的，平時放在房裏。”
雲石想起辰星房間裏那個靠墻放著的大布包，他曾埋怨過那布包占了不少地兒，害他倆只能擠在床上或紙箱裏睡覺。他曾問辰星那是什麽，辰星說：“大提琴。”見自己不信，又說：“是超長的單簧管。”
原來那不是單簧管，是一柄斧子。雲石心想，辰星越來越像王牌小醜了，總能突然現身，救人於水火之中，坐擁許多威力強大的道具，又常將自己的真面目隱藏在層層油彩和謊言之下。
忽然間，門外傳來一陣金屬鏗鏘聲，警衛機器人們蜂擁而入，連山成海一般，個個眼裏放出鬼火似的紅光。辰星猛然拉起雲石：
“跑！”
雲石扭頭望向一旁的三角梅，只見他已失去意識，兩眼翻白。還沒等他開口，辰星就已將三角梅拎起，背在背上，同時迅速用一旁托盤裏的紗布將三角梅的斷臂裹起，以便往後再接上。
“拿著。”辰星將斷臂拋給雲石。雲石見他還顧及了三角梅的性命，心裏不由得有些高興，遂不敢怠慢，將那手臂提在手裏。
下一刻，辰星腰身一轉，臂力盡出，銼手斧揮出，一眾警衛機器人當即被劈得支離破碎，鐵屑紛飛！辰星殺開一條通路，雲石跟在他後頭，跌跌撞撞地跑到房間外。
一出房間，雲石當即愕然地張大兩眼，映入眼簾的是一番他從未見過的景象。他們正置身於一幢超現實主義的建築中，階梯呈螺旋形下降，嵌套在一起，猶如一個漩渦。四壁泛著珍珠母貝的柔光，他們如置身於一個巨大海螺的內部。
“這裏是哪兒？不像是……種植園。”
“是2040分部。”辰星目光冷冽，“不過準確而言，這裏是底層與2040分部的中轉處，種植園裏有一個秘密通道可以一直連通到這裏。”
雲石打了個寒噤，時間種植園將孩子們養育長大後，將他們作為榨取時間的作物、上好的肢體和器官供給源。一直被他們奉若神明的集團並非賜福的天使，反倒如同冷血的惡魔。
機器人潮蜂擁而來，猶如千軍萬馬堵住他們的退路。它們前臂彈出刃片、槍管，彈丸噴吐，火星四濺。辰星甩動銼手斧，拎起雲石後襟，一躍跳下階梯。
兩人飛速下墜，看著螺旋形階梯在身畔一圈圈散開，雲石被烈風吹得面皮抖動，禁不住抓住辰星衣角。
忽然間，辰星將銼手斧向下方揮劈，斧刃劃過的空間被瞬息斬裂、湮滅。雲石本能地感覺到，那柄斧子能聚合起時間粒子，產生小型黑洞，和動畫裏看到的王牌小醜使用的時間道具很像。
他們降落在下層，警報聲震耳欲聾，不遠處傳來機器人行進的轟鳴聲。
雲石忽然間握緊拳頭，剛才他掙脫束縛時，悄悄將機械臂上的齒輪藏在手裏。此時他掄圓了臂膀，拼命將那齒輪往上擲去！齒輪的軌跡化作一道流星，被擲落在上層，警衛機器人們循聲漸漸遠去。辰星松一口氣，對雲石道：
“你這小子真有前途，以後一定能當一位出色的棒球投手。”
雲石說：“我不想當投手，只想當王牌小醜。”
辰星一笑，沒對他孩子氣的夢想置喙，他說：“等到了下層，我們從管道裏鉆出去，回到底層的銹鐵巷，再回到撲克酒吧。”
不知怎的，雲石心裏一澀，“撲克酒吧”這幾個字落進耳裏，竟帶著像家一樣的溫暖和親切。這時他眼角餘光忽然瞥見上方傳來一道閃光，辰星喝道：
“趴下！”
那是一臺呈立方體結構的警衛機器人，頂部伸出一根激光發射管。突然間，管口迸發出明亮的光束，所照射之處的鋼鐵也在高溫下簌簌消融。雲石趕忙趴下，只覺四周空氣滾燙，仿佛能將人烤熟。起初只有一臺機器人開展攻擊，可敵人繼而三五成群，無數激光束向他們發射。
雲石伏地翻滾，眼見著激光即將落到自己身上，忽而聽見一聲巨響。辰星眼放寒光，身形如驚鴻般旋側，閃電般揮動長斧，將一塊墻面劈下，拋擲到機器人跟前。那墻面看似潔白，實則是金屬質地，激光落在其上時，當即產生高溫與強光，讓機器人的光學傳感器陷入短暫的失靈。
這時整座螺旋形建築發出紅光，無情的電子音道：“警報！一級入侵事件。目標坐標：B7區地面層，東北象限32.7坐標點。全防禦單元激活！”
辰星拉起雲石的手：“這下所有的敵人都知道咱們的位置了，快走！”
兩人奔到樓層角落，那裏有一個標註著“終期廢棄”的管線井。辰星劈斷銹蝕的鎖扣，裏頭黑沈沈不見底，廢棄光纖電纜如蛛網般交錯。辰星道：“通往底層的電梯、廊道一定已被警衛機器人封鎖了，我們要順著這裏爬出去，才能回家。”
雲石點頭應允。辰星輕輕一笑，又道：“我在這裏掃除追兵，你把你的同伴背上吧，雖然重一些，但好歹能脫離險境。”
“不，我們一起走。”雲石說。
“你這小孩兒，怎麽這麽頑固？想想看吧，如果咱倆一起進管線井，警衛機器人在上頭發射激光，那我們豈不是會全軍覆沒？所以需要有一個人斷後。”
“那誰來為你斷後？”雲石極認真地提問。辰星看著他那黑黢黢的眸子，一時啞然無聲。
而就在此時，雲石忽而看到三角梅睜開了眼。
“三角梅！”雲石眼神一亮，撲到他身邊，“你覺得怎樣了？還好嗎？”
三角梅被辰星攬在臂彎裏，並不發話，他的眼睛只有眼白，而無瞳仁，現出蛛網狀的血絲。與此同時，他呼吸急促，胸膛如拉風箱一般劇烈起伏。
“你怎麽了，三角梅？”雲石困惑地問，而就在此時，辰星仿佛嗅到了一絲危險的氣息，忽而一把將三角梅放開，轉而撲向雲石，神色焦切：“快閃開！”
雲石還不知發生了何事，就落入了一個懷抱。突然間，一陣強光陡地迸發，仿佛萬道流星聚於一點，轉瞬間化作鋪天蓋地的熾白。強震之下，地板如波浪般起伏，灼熱氣浪裹挾著焦糊味撲面而來。
待強光稍斂，雲石緩了好一陣神，才發現自己倒在一片廢墟間。瞬息之間，方才他站立的原地已經被燒得焦黑，破開一個大洞，一層與其餘樓層的階梯斷開。
但令他驚心駭膽的是，抱著自己的辰星一動不動，方才爆炸之時，他撲倒雲石，背部卻被炸傷。雲石輕輕晃了晃他，不見動靜，觸碰他肩膀的手掌被血染得殷紅。
“辰……辰星！”
雲石幾乎魂飛魄散，叫道。追蹤他們的警衛機器人還沒來到這層樓，他不明白為何會突然間爆炸。這時他打一個激靈，環顧四周，卻不見三角梅的蹤影。於是他又試探著叫：“三角梅，你在哪兒？”
然而他很快在廢墟裏找到了三角梅的殘骸——帶著紅斑的肢體碎片。雲石渾身戰栗，感到惡寒。空氣裏彌漫著皮肉的焦味，他忍不住捂住嘴巴，在一旁吐出了胃酸。
“雲……石。”突然間，雲石聽見一道微弱的聲音，他趕忙往地上看去，卻見辰星睜開了一線眼皮。
辰星艱難地動著嘴唇，道：“快從管線井……逃走。”
雲石拼命搖頭。他們方才是被集團預先設下的陷阱伏擊了嗎？此時他暈頭轉向，唯有一件事在腦海裏格外明晰：他不能丟下辰星，重傷的辰星留在此地，肯定沒有生還之機。
忽然間，雲石聽見一陣軋軋聲。他探出腦袋一看，只見一群泛著冷光的鐵殼機甲正向他們所在之處進發。
雲石的心仿佛被猛然一提，他奔到辰星身邊，背起辰星。他力勁極大，搬動一個成年人輕而易舉。辰星艱難睜眼，道：“你……做什麽？”
“把你藏起來！”雲石說。一層承重力柱和螺旋步道的銜接處有為檢修而預留的暗縫，他將辰星背到那裏，拼力扳開應急維修板，將辰星推了進去。暗隙雖狹小，但勉強能擠進一個人。辰星臉色蒼白，低聲嗆咳：
“那……你呢？”
“我去把敵人引開。”
“你瘋了……那些機器人……殺人不眨眼，你還是一個小孩兒！”
雲石一雙眼仁兒像一片靜潭，帶著一股不肯彎折的勁頭。他說：“我不是普通的小孩兒，是將來要成為王牌小醜的無敵大王。”
說著，他將維修板蓋回，奔向屬於他的戰場。
片刻後，雲石站在螺旋階梯的岔口處。
由於剛才的爆炸，一層與其餘樓層的階梯斷開了，好處是追兵無法到達一樓，壞處是本就駐守於一樓的警衛機器人能輕易將他們逼入死角。
雲石攥緊了掌心裏的一塊金屬殘片，當一眾武裝著鐵殼機甲的警衛機器人順著螺旋步道爬來時，紅色的掃描燈在白壁上掃出亮眼的光，他猛地將那碎片向斜側的步道一拋。
警衛機器人動作一滯，紅燈齊刷刷向發出聲響處轉去。雲石又摸出幾塊碎片，向一旁擲去。警衛機器人聞聲而來，雲石確保它們被自己所吸引，便往遠離辰星之處跑出。
他在廊道上瘋狂奔跑，身後是一群蟻群般的密匝匝的機器人，寒光閃閃的鉗爪、子彈、刃片呼嘯著擦過他的身側。雲石心臟狂跳，汗流浹背，幾度險死還生。
待逃到一個角隅，他忽然看到前方有一扇虛掩著的鈦合金門扉，沈重、巨大，門縫裏似透出幹冷的風。廊道上的標語寫著：“危險勿近。”
越危險的地方越合雲石的意，他要將警衛機器人引到此處，一舉殲滅。雲石領著身後宛若長龍一般的機器人，奔向門扉。他伸手攀上門頁，用力向兩側打開。
突然間，一股強大的吸力將他卷了進去，連同一眾警衛機器人。
雲石已做好了粉身碎骨的準備，卻沒想到門扉後是一副他此生未曾識見過的景象。他像置身於黑洞中央，渾身骨血往四面八方分裂，又驟然被拼湊齊整。仿佛經過了一段堪稱永恒的時間，他輕飄飄地落地。
密如繁星的光片懸浮在空中，從其中可窺見無數不同時空裏的光景。雲石昏頭轉向，看到自己從純白的培養艙中出生、在種植園的廊道上與薄荷和三角梅追逐打鬧；看到他在雨夜裏奔走，初次和辰星邂逅；看到他入駐撲克酒吧，在斯佩德夫人與鐵砧的註目下擦桌臺、端酒水，和酒客們一同歡笑。
在那往後的景象，就是他難以理解的部分。彩虹。他和辰星相互依傍的身影。合影。機器人。底層白骨蔽地，辰星在他面前倒下。他拿起辰星的銼手斧，在底層暗巷裏穿行。電視熒屏。他和辰星在未來也是在過去相遇。
記憶如決堤的江河，沖入雲石腦海。他頭脹難耐，太陽穴突突跳動，禁不住抱住頭。他在時間碎片中窺探到了太多自己的過去、現在與未來，但因混亂又很快忘卻。隨後他又望見光片組成一道道無盡的階梯，也呈螺旋狀盤旋，首尾相接，最高點也是最低點，變作彭羅斯階梯的形狀。雲石忽然想到，他像是掉進了王牌小醜曾受困的時間迷宮，而這些光片就是時間的碎片。
階梯之上，形形色色的人蜂屯蟻聚，有穿破衣爛衫的乞丐、安裝著機械義肢的勞工、著閃緞緊身衣的舞女……他們帶著焦灼神色，在碎片的海洋裏翻找著屬於自己的時代。而時間碎片也如洪流一般沖刷著他們，讓人愈發迷失在這階梯間。
許多人在階梯上奔走了數十年，形容枯槁；更多人因此而精神崩潰，墜入黑暗的漩渦裏，就此消亡。雲石感到一股寒氣從腳底直冒而上，這是時熵集團秘密處決反叛者的時間迷宮嗎？也許薄荷說的是對的，種植園中難以管教的孩子會被送到這裏，在這永恒的囚牢中無法脫身。
雲石麻木地隨著人群，開始攀爬起這道彭羅斯階梯。這裏並無時間的概念，因為過去、現在和未來同時存在，世界是一片混沌，答案在思考前就已得出。雲石的大腦仿佛變成一團棉花、漿糊、將熄的蠟燭。
他要走向何方？他來自何處？他是誰？思維被凍結、模糊，連自我都即將崩潰。意識像融在水裏的墨，一點點、一寸寸往混沌深處滲去。而就在他的人格即將破碎前的一刻，他看到了一道亮光。
他不自覺地往那光湊去、邁步，最後開始奔跑。一個聲音叫道：
“雲……石……”
那一刻，他想起了自己的姓名。
他叫雲石。出身於時間種植園，是一個被時熵集團制造出來的素材、實驗體。前十五年，他受困於牢籠，而往後的日子裏，他將真正成為一個人，體會世間百態，辛酸苦辣，度過一生。
聲音愈發清晰，焦急地喊道：
“雲……石。雲石！”
突然間，雲石如被人拉住臂膀，從深海中上浮。眼皮沈重得像灌了鉛，他拼盡全力才睜開眼，讓刺目的白光映入眼簾。於是他望見一片純白的天花板，他倒在厚沈的門扉邊，辰星正跪坐在他身旁，正臉色蒼白地俯視著他。
辰星眉峰緊蹙，見他醒來，舒開了一些：“你終於醒了。”
“我是在……哪兒？”
“還在到2040分部的中轉站。你剛才掉進時間迷宮‘悖理階梯’裏了，太險了。要是再晚一刻，你也許會想不起自己的模樣，手腳變作爛泥。”
盡管知道辰星的話語有開玩笑的成分，雲石仍然打一個寒戰。他問：“是你把我拉出來的？”
辰星聳聳肩，從懷裏拿出一只懷表，按開給他看：“是的。時間迷宮是極其危險的地方，我就進去拉了你一把，壽命就少了50年。”
雲石有點歉疚，勉強撐起身體，又問道：“追兵呢？”
“都被我打倒了。”
這時雲石才發現四周散落著大量損壞的機器人，個個都有著斧劈的痕跡，碎屑星星點點，辰星的銼手斧插在一邊。雲石顯出不可置信的神色。
“你不是……受傷了嗎？”
“先前潛入這裏時，我在手術室裏拿了些止痛劑，剛才打上了，現在效力還沒過。”
雲石看辰星雲淡風輕的口氣，又看到他衣衫破口處現出的血色，蹙起眉頭。這時他看到不少白衣孩子在廊道裏驚慌地四處奔散。辰星解釋道：“那些都是被集團關押的實驗體孩子，我路過時順手把他們放了出來。”
“他們會去往哪兒？”
“我和他們說，去留隨意。底層有我熟識的合成食品救濟工廠，廠長心腸好，能收留他們，雖然要做一點小工，但不會傷害他們的身體。現在這世道，哪裏都不安全，這已算一個較好的去處。”
雲石漫漫地想，像他們這樣一出生就長在牢籠裏，不曾見過外面光景的孩子，能在險惡的世界裏生存下來嗎？但與其斃命於砧板，不如做一條雖被群魚環伺，但能在大海裏暢游的小魚。
這時辰星拉起他臂膀，笑道：
“走吧，我們回家。”
他們爬下管線井，經過密如叢林的線纜、漫長狹長的幽深地帶，在黃昏時終於抵達底層。這時一盞盞霓虹燈亮起，像一簇簇小火苗，在他們眼前漸而連成接天大火。
止痛劑的效力漸漸消退，辰星腳步歪斜，雲石支撐住了他。兩人依傍著在光海裏前行。
沈默片時，雲石輕聲問：“你還剩多少壽命？”
辰星不解，看向他。雲石說：“進入時間迷宮救我時，你的壽命減少了吧。”辰星說：“有什麽緊要的，以後我去打劫集團就好了，偷他個十個八個世紀的時間。你不也是少了50年的壽命嗎？”
雲石看著他的側臉。由於失血，辰星臉色慘白，如蒙一層清霜。雲石說：“園長說，我的壽命有4469年。不過是少了50年壽命，這點時間對我來說微乎其微。”
辰星聽見這數字，似是微微訝然：“那意味著你的快樂和痛苦都要比其他人更長。”又笑道，“能活這麽長時間，你總有一天能統治人類的，無敵大王。”
雲石想起自己那些失蹤的同伴，他們雖在理論上擁有如此長的壽命，卻大多在十數歲時就當作素材被榨取生命，就此雕零。他道：
“再長的壽命也沒甚意思。有一種說法，是人最寶貴的記憶都在童年時，快樂也好，痛苦也好，第一次經歷時最為刻骨銘心。活到後面，人就是石頭、塵沙，沒所謂生命和記憶了，活著又有什麽意思？”
這時辰星以帶著笑意的口吻問：“那你會記得我嗎？對我刻骨銘心？”
他口氣浮佻，話語卻帶著點沈重的興味。突然間，雲石心口猛地一跳，像有只小雀兒撲棱棱地撞出來。過了許久，他才說：“我不想因為你而浪費大腦的內存。”
這時，一抹亮色闖進雲石眼簾。他擡眼一望，只見一個用熒光棒紮扭成的彩虹被辰星拈在手裏。辰星將人造彩虹遞給他，笑容淡淡的：
“那至少記得這個吧，這是底層唯一的彩虹了。”
雲石楞楞地接過那被編織而成的彩虹，鐵絲歪歪扭扭地將各色熒光棒拼湊在一起，看得出是一個劣質手工作品，卻暗含著用心。他捧著那彩虹，臉頰被七彩的光映亮，仿佛瞬間擁有了一個晴天，但他仍犟著問：
“是你做的？”
“對，費了我老鼻子勁。”
“還有天空呢？你說過，還要帶我去看天空的。”
辰星仰起頭，光灑落在他線條流利的面頰上，道：“你這小孩兒，還真難滿足你的要求。雖然現在我們仍看不到天野，擁有天空的是上層人，但與之相應的，我們擁有大地。”
隔著薄薄一層衣衫，辰星的心跳、熱度一點不落地傳了過來，仿佛與雲石形成一種奇特的共鳴。霓虹燈流淌、游動，像調色板裏的顏料，自顏色裏誕生出另一種顏色。辰星的話仍在繼續：
“他們沈湎於白晝，而我們會在黑夜裏奮起。則總有一天，我們會同時擁有兩樣物事，天空與大地，白晝與黑夜，太陽和月亮。時間以線性流逝，再也不會回頭。”
“我聽不懂。”
“聽不懂就算了。”辰星揉揉他的腦袋，“剛才說的這些都是我的夢想，也許有一天，你也會擁有和我一樣、甚至比我更廣闊的夢想。”
雲石註目著辰星，無數的光彩落進他的眸子，在其間碎成了璨璨星光。雲石想起辰星在警衛機器人裏所向披靡的模樣，想起他將自己從安全部隊、機械臂和爆炸種救下的模樣。他羨慕著辰星，一個沾染了塵世氣息，卻又仿佛超脫於群俗的人。一個像王牌小醜一樣，可以數度解他於困厄間的英雄。
游人如織，影子在地上拖出一道道斜長蹤跡。忽然間，雲石覺得他們像時鐘表面上的兩根指針。辰星是秒針，步伐很快，總走在前頭；而自己是笨拙的分針，跟在他身後一點點挪動，苦苦追趕。
那麽此刻一定是時鐘上的零點。他緊緊扶著辰星，辰星也依偎著他，他們攜手而行。分針和秒針相疊，在時間的洪流、漩渦裏短暫地依傍在一起。於是這一刻不屬於過去和未來，而屬於現在。不屬於世界，而屬於他們。
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