第45章 霽後尋虹
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第45章 霽後尋虹
私自離開時間種植園是一樁大罪。不聽話的孩子會被關進禁閉室，朘刻一整日的營養液。外面的世界汙穢黑暗，不可涉足，這是種植園中的鐵律。
然而《王牌小醜》動畫裏所描繪的世界卻截然不同。千奇百怪的建築、蔚藍的天穹、茂密的森林，雨霽天青後，時常會有一道彩虹貫穿天際。流沙看得如癡如醉，不知覺中對其生出向往。
他向三角梅描述這個熒幕後的世界，三角梅嗤之以鼻：
“老大，那是假的，小孩兒才信呢！”
“你也是小孩兒。”
“都這年紀了，誰還看這種胡編亂造的動畫？”三角梅說，見雲石臉色不善，忽而汗出如漿，“老大，你不覺得那裏頭的故事是撒囈掙，是做夢嗎？”
“如果是做夢的話，夢比現實要好太多了。”
“那當然了。”
既然如此，人為什麽不能活在夢裏呢？與冷冰冰、無色彩的種植園相比，王牌小醜所構建的夢幻世界裏有天穹、彩虹和鮮花。時至今日，流沙仍是王牌小醜的忠實擁躉。三角梅見他若有所思，不放心地小聲道：“老大，這些話在這裏說便罷了，可別被大人們聽見。”
雲石看向他。
三角梅鬼頭鬼腦地道：“你不知道嗎？之前薄荷玩彈力球，那球不小心從柵欄隙裏滾出去了，他怕挨大人罵，想半夜去撿回，不想卻一去不回了。”
“你不是說他去解手……”
“那都是借口！總而言之，他靠近了柵欄，從此就再沒回來，可能是被關進了一個比禁閉室更恐怖的地方。”三角梅打了個寒噤，“也許是時間迷宮。”
“這不是王牌小醜動畫裏的橋段嗎，你剛才不還說那是騙小孩兒的？”
三角梅嘴硬：“我也是小孩兒。”又神秘兮兮地道：“還有，別靠近咱們種植園圖書館頂層的廊道。那一層是書庫，平日不開放。”
“為什麽？”
“有人說，有時那裏會傳來慘叫聲。”
雲石聽了，若有所思，但他仍不明白三角梅所說的一切。
種植園理應是純凈、幸福的，因為集團是萬能的、聖明的，不會有任何恐怖之事發生。因此當金園長久違地再度出現時，雲石跑去問他：
“園長，薄荷他去哪兒了？”
金園長慈祥地撫摸他的頭：“他被集團的大客戶領養了，你瞧，這段時間我不在園裏，就是去處理這件事。”雲石有些嫉妒，覺得大王都沒被領養，嘍啰卻爭了先，實是有些丟份兒。
金園長又問：“雲石，我離開的這段時日，你有沒有仔細念書？”
雲石悶聲不響，拿左腳尖蹭著右腳尖。金園長嘆了口氣，從書櫃裏拿下他的課本，說，“來，好好溫書吧，你學習本就要比常人費勁，不用些功不行。”
雲石沈默著接過課本，其中都是些集團發家史一類的知識，還有標註得密匝匝的地圖。雲石問道：“園長，我學這些有什麽用？”
“我們是集團的子民，知曉集團如何建立，便如要知曉天為何會下雨，為何會分晝夜。學習地圖，是因為外面游蕩著太多敵人，等你們長到一定年紀後，你們需要外出對付他們，因而需要知道他們的所在。”
“外面有藍天和彩虹嗎？有森林和鮮花嗎？”雲石忽而問。
金園長以古怪的目光看著他。許久，搖頭道：“沒有的，孩子，外面只有汙穢。種植園裏有著森林和鮮花，如若打開噴水與光學裝置，也能制造出彩虹。你為何要去外面尋找這些虛無縹緲的物事呢？”
種植園裏確而有森林和鮮花，可它們或狂野蔓延，帶著人造的壓迫感，或蒼白細弱，被呵護於瓶罩中，一切都像被刻意保存的標本一般，森林、鮮花、彩虹，以及他們這些孩子。
夜裏，雲石輾轉反側，想起消失的薄荷，思想不由得漫散。薄荷真的被領養了嗎，還是被抓去時間迷宮裏了？萬一兩者都不是，他是趁著夜色溜出了種植園？
心上像有一萬只螞蟻在爬，他悄悄起身，出了門。夜色浸著寒潭，迷霧封鎖前方。柵欄邊有攝像頭，但他知曉破解的方法。雲石溜至墻角，像矯捷的獵豹，一瞬間攀到監控探頭邊，將手裏的磁鋼片貼在其側面，這是他從清潔機器人身上拆下的。強磁幹擾了紅外感應，監控上現出雪花噪點。
鐵柵上通了電，雲石蹲下身，指尖摳住了地磚縫隙，這處地基早因底下管道洩漏而松動。他身體能力遠超同輩，努了一會兒勁，竟將地磚拆開，露出底下的排水管道。
忽然間，一道白光閃過來，繼而是一道無情的電子音：
“警告！A區素材脫離指定區域！所有安保單元立即啟動圍捕程序——”
雲石一驚，慌忙鉆入管道裏。他身子瘦小，輕松便滑了進去，像入了兔子洞的愛麗絲一直往下掉。其中流淌的水帶著熒光色，可能是實驗室的排汙，散發著強烈的毒氣。雲石捂住口鼻，慌不擇路地爬動。
不知爬了多久，當他終於從管道中爬出時，冰涼的風和雨已打在了臉上。
雲石渾身臟汙，氣喘籲籲。一望四周，螺旋狀的建築如巨獸一般暗沈沈壓在頭頂，無數鋼鐵、管線組成了恢弘的天穹。霓虹燈流光溢彩，遠方傳來朦朧的音樂與喧聲。他如一粒被拋進海裏的沙，驚奇地張大了眼。
“這裏就是……外面？”
與潔凈無瑕的種植園相比，這裏更骯臟、粗野，也更多彩。夤夜時分，霓虹燈在遠方組成一個迷離的世界，朱紅篆字、靛藍紋樣，光帶水波一般在樓宇間流轉。
然而還未等雲石喘一口氣，一道猛烈的白光便掃過來。有人喝道：
“這麽晚了，怎麽在這兒晃蕩？這裏可是禁區！”
雲石迎著強光一望，卻見幾個頭戴戰術目鏡、身穿革衣的男人。他們外套上有著彭羅斯階梯的標記，是集團的安全部隊。
男人們見了他，認出他身上屬於種植園的衣衫，對視一眼，忽而兇惡地叫道：
“站住，你是從哪兒來的？”
雲石身子瘦弱，分明是一個未長開的少年，在他們跟前便如一只能被輕易咬斷喉頸的獵物，但他仍吊起兩眼，說：“我從哪兒來，幹你們什麽事？”
他的心撲通直跳，看到男人們警覺地交頭接耳，如嗅聞到血腥味的獵犬。而又因他耳力極佳，耳朵中已捕捉到男人們細小的語聲：
“一個出逃的實驗體……是抓住他送回去，還是就地殲滅他？”
“太麻煩了……就地殲殺吧。”
什麽“實驗體”？忽然間，雲石想起了出逃時機器人對自己的稱呼：“素材”，這是一種未事琢磨的，有時與“耗材”同義的詞語。他的心似提到了嗓子眼。於是他二話不說，轉身便逃。
“餵，站住！”男人們高叫出聲。雲石不管不顧地向前奔去，一如動畫中被敵人包圍的王牌小醜。暗巷曲曲繞繞，他如在巨獸的消化道內逃竄。有好幾次，慘白的探照燈光從他的頭頂擦過。他篤定，如果自己被俘獲，等待著他的一定是一種比死亡更難耐的宿命。
眼見追兵愈來愈近，雲石開始喘氣。天穹開始下雨，雨滴打在臉上有一種灼熱感，那是底層的酸雨。忽然間，有機械的嗡鳴聲自身畔響起。黑暗裏行出一句鈦合金骨架的獵犬，軀幹覆蓋著啞光黑裝甲，一口利齒森然發光。
若被它咬中，怕是會頓時骨碎皮裂，雲石心中一顫，卻見獵犬扭頭，一雙泛著紅光的眼瞄準了自己。
他得逃！
劇烈的恐懼之情席卷了心房。雲石撒腿便跑，機械獵犬、安全部隊的白色探照燈在他身後瘋狂打轉。
不知在黑暗裏跑了多久，當一束探照燈掃來時，他險些跌倒在地，正在這時，一雙手將他擄進黑暗裏。
追兵的喧聲漸而遠去，他擡起頭，看到一張陌生而清俊的臉。那是一位青年，發絲、兩眼、衣裳都是烏檀木似的黑，仿佛與夜色融為一體，惟一張臉蒼白。方才是青年拉住了他，將他拖出險地。
“你是誰？”
雲石不禁喃喃出聲。
不知為何，他想起了王牌小醜。王牌小醜總能在危急時刻化險為夷，是底層人的救星。
“在問別人姓名之前，你不會道謝嗎？”青年冷笑。
“謝謝。我叫雲石。你叫什麽？”
“我是個江湖騙子，無名無姓，等我想一會兒，編個名字來應付你。”
青年的懷抱溫暖如春，不知覺間讓雲石卸下了所有敵意。帶著與王牌小醜極似的浮佻笑容，青年說：
“想好了，我叫辰星。”
————
螺旋城底層像是一鍋五味雜陳的濃湯，無盡的喧鬧與繁華在其中滾沸。街道兩旁，霓虹招牌如妖冶的鬼魅，張牙舞爪地閃爍。街邊的鐵皮車小吃攤擺作長龍，魚蛋、煎釀、雞蛋糕香氣騰騰。
雲石拉著青年的衣角，像被無形的鐵鏈牽住的小狗，謹慎而好奇地張望。追兵沒有前來，而他也漸漸放松下來，觀察著這他不曾見過的世界。
青年走在前頭，擺出嫌棄神色：“你怎麽跟著來了？”
雲石面無表情地道：“我沒地方去。”
“沒地方去，又為何要跟著我？”
“我看你像個好人。”
雲石厚顏無恥的謊言遭來了青年的白眼。辰星說：“是呀，我是一個好人，會吃小孩兒，專挑又肥又嫩的下手。”
雲石打一個寒噤，但仍像個跟屁蟲一般踩著辰星的影子。片晌後，辰星回頭，冷冽地問：“你怎麽還在？”
“我又幹又瘦，你不會想吃我的。”
“嗯……那我就把你的器官打包去賣……”
“我的心肝很黑，不會有人想要的。”雲石當即齜牙咧嘴，露出很邪惡的表情。
辰星沒轍了，停下步子，和他大眼瞪小眼。
“我已經救你一回了，你還想怎樣？”
雲石說：“好心人，我想上你家去吃一些多餘的大米。”
“沒有多餘的米。”
“沒有米的話，吃肉也行。不過我都沒吃過這些東西，平時吃的是營養膏。”
辰星聞言蹙起眉頭，“你這小孩兒幾歲了，是什麽人？竟然被集團的安全部隊追擊，看來你來頭不小啊。”
雲石披綠帶彩，一身白衣被汙水染成斑斕顏色，背心處卻能看出彭羅斯階梯的徽標。這是實驗體的服裝，辰星一看之下當即了然。
“我不是小孩兒，是無敵的大王。”雲石胡言亂語一通，又問，“你呢，你又是什麽人？”
辰星自顧自地往前走，並不看他：“無業游民，現在正被一個小孩兒看成一個慈善家。”
雲石打量他。辰星身材頎長，走在炫目的光裏，像時尚雜志裏的剪影。雲石說：“無業游民會去禁區閑晃？”
辰星轉過頭，似笑非笑：“普通人家的孩子會從禁區跑出來？”
雲石不由得一縮，說：“我很普通。”
“是呀，一個穿著實驗服、渾身都是危險化學試劑的普通小孩兒。”
雲石想，辰星都知道自己身上又臟、又全是化學試劑，剛才竟也敢毫不猶豫地攬住自己。他張開雙臂，做一個想被擁抱的姿勢，辰星見了，警覺地問：“你在做什麽？”
雲石說：“我的腿剛才不小心跑壞了，想被好心人舉高高。”
辰星瞪眼，作出一副被訛的神色。然而當他低頭去看時，發現雲石的腿確而在流血。爬經管道時，雲石不慎被翹起的鐵片劃破了皮膚，傷口很深。
於是辰星嘆了口氣，彎下身來：“上來吧，活爹。”
雲石猿猴一般靈巧地攀上他的脊背。辰星看著冷淡，但卻容易被拿捏。辰星背著他走了一會兒，忽覺頭上一軟，原來雲石將一片手帕放在了自己頭上。
“你做什麽？”
雲石不答，辰星把他放下來，發覺他臂上有著星星點點的紅斑，是被酸雨打出來的。剛才他鬧著要自己背，掏出手帕，是想給自己擋雨的借口。辰星心裏生出一分柔軟，口上仍罵道：“死小孩兒，早說呀，咱們底層人比不得你這大少爺，酸雨早淋慣了，什麽事也沒有。”
雲石依然鋸嘴葫蘆似的不說話，他不愛欠人情，受不了一個人救了自己，而他全無表示。辰星嘆了口氣，從腰間取出一把駁殼槍，往頭頂放了一槍。一枚泡泡從槍口鉆出，在他們頭上形成一片透明的傘面，雲石呆楞地看著。辰星解釋道：“這是時滯泡，會讓接觸到它的物體的時間流速變緩。”
雲石作了一個驚奇的口型，說：“你好像王牌小醜，有很多古怪的道具。”
“王牌小醜是什麽？”
“一個像我這樣的小孩兒才會看的動畫，他是裏面的大英雄。”
看來辰星是將自己當成一個離家出走的上層少爺了。雲石單方面地對自己高超的偽裝技巧很是滿意。他環視四周，只見燈火熒煌，頭頂建築密密層層，不見天穹，是一個極有別於種植園的世界。
突然間，他被辰星一把抱進黑暗的角落裏。
辰星將指腹壓在他口唇上，示意他安靜。雲石悄聲往外探望。只見不遠處有一群頭戴戰術目鏡、身穿革衣的男人，正牽著機械犬狂奔而來，那是安全部隊的人員。雲石臉色一白，輕聲對辰星道：“有人來抓我了！”
“大少爺，你家管家這麽多呀？”辰星說，聲音裏似乎帶著一絲虛弱，“放心，他們不是來找你的。”
雲石感到他托著自己的手在下滑，借著微弱的霓虹燈光，雲石望見他側腹有一片更明顯的深黑色，且那濡濕仍在緩緩擴大，伸手一摸，辰星瑟縮了一下。雲石將手指在黯光下攤開，是一片殷紅的血。
辰星受了傷，而他方才表現如常，沒讓自己發覺。雲石的心猛然一沈。怪不得在自己脫身之處有安全部隊駐守，原來他們在追捕的不是自己，而是辰星。
“你在外面敗了什麽事？”
“也沒什麽事。不過是當無業游民當久了，他們催我就業呢。”辰星喘著粗氣，搡了雲石一把，“你走吧，陌生人，連累了你便不好了。”
雲石目光暗沈沈地盯著他，半晌，忽然開始動手扒他的衣服。
安全部隊士兵端著突擊步槍，走過暗巷。垃圾在街角發出異味，廢舊的機械零件簇擁著不少睡倒在其上的醉漢們。士兵們將人一個個踢醒，舉著照片詢問他們是否見過其上的人。
照片上是一個黑白分明的青年，眼光如刀。人們紛紛搖頭。直到問到一個蜷縮在垃圾桶邊的少年時，士兵們終有所獲。
“我剛才見過他。往那邊去了。”那灰發灰眸的孩子淡漠地向暗巷一頭指道。士兵們狐疑地打量了他一眼，只見他身子瘦弱，著一襲寬大黑衣，灰頭土臉，有股刺鼻的化學試劑味，身上並無奴工層的標記，便勉強采信他證言，向巷子一頭奔去。
士兵們走後不久，那灰發少年便輕手輕腳將垃圾桶搬上零件堆裏的廢棄拖車，向路的另一頭走去。
待到了一處，灰發少年敲敲桶蓋，道：“出來了。”
辰星狼狽地從桶中爬出，這灰發少年正是雲石。方才他扒了辰星的衣衫，將兩人的服飾對調，免得士兵對他的實驗服起疑。辰星將他的實驗服穿成了露臍裝，滑稽可笑，雲石看著他，忍俊不禁。
“真行呀，小孩兒，想不到你撒起謊來臉不紅心不跳。”辰星說。
“現在，和我說實話吧。”雲石叉腰，如法官審訊犯人，“你究竟是誰，為何會被安全部隊追殺？”
似是因為方才的舉動令其改觀了，辰星不再擺一張冰霜似的冷面，神色軟和了些。他笑了笑：
“一位通緝犯。”
雲石緊盯著他。
辰星仿佛受不了他這無聲的壓迫，轉過身，“所以還是離我遠點吧，咱們若是牽扯上關系，吃虧的可是你。”
“我也是在逃通緝犯。”雲石說。“如果你是大犯的話，我就是小犯了。”
兩人對視良久，終於默契地咧嘴一笑。辰星說：“你這小孩兒怎麽滿口胡話，簡直是個職業騙子。”雲石說：“老叫我小孩兒，我十五歲了，和你差不了多少。”
辰星的目光在他周身刮膩子似的一掃。雲石雖十五歲，但身軀瘦弱矮小，像一只幹蝦米，比實際年齡看著少二三歲。辰星笑道：“失敬，失敬。那麽小大人，你幫我的目的是什麽？”
“沒什麽目的，助人為樂。”
“好吧，我換種問法。你有什麽願望，如果不是太過分的，我可以幫你一回。畢竟我不愛欠人人情。”
“我想讓你帶我去看天空和彩虹。”雲石脫口而出。在種植園裏的十五年間，他不曾涉足過外面的世界。如今他終如出籠之鳥，撲向廣袤天地。
辰星睜大了眼：“我都沒見過呢，怎麽帶你去看？”
“那我們就一起去看。”雲石說，“我在動畫裏看過，以前，人們共享一片天空。所以如果有一天我見到了天空，我也會分享給你。我就是為此而從……家裏跑出來的。”
辰星早從他衣衫上看出他的身份，對他蹩腳的演技並不挑刺，只仰頭望去，付之一笑：“在螺旋城，只有頂頂上層的人能看到天空，比如時熵集團2175分部，集團創始人所在的地方。”
雲石循著他的視線擡首，建築密密匝匝，像線圈一樣上繞，一圈圈箍住整個世界，其末端是深不可測的黑暗，不見天穹。
“所以你覺得這願望沒法實現了？”
“不，我有求必應。哪怕是集團創始人的位子，也能給你搞來。”辰星聳肩，“總而言之，看天的事需徐徐圖之。我們現在先去銹鐵巷的撲克酒吧，那裏是我的藏身處，你先在那裏歇歇腳。”
兩人走到光明處，燈火連綿，底層自有一種明媚的溫馨。雖天無片星，地上卻仿佛綴滿星辰。雲石依然揪著辰星衣角，踩著影子，亦步亦趨。他問：
“剛才你問過我了，那你又是為何要幫我？”
辰星回眸一望，神秘一笑：
“因為我也和你一樣。也想去看一回天空。”
在這夜裏，燈火赤如燃血，青似凝霜，光怪陸離。雲石在辰星的眼眸裏望見一種色彩，朦朦的幽藍，淺淺的碧藍，是由燈光賦予的，卻有一種天成的奪魂攝魄，讓人不禁溺斃於那瞳子裏。
於是他想，也許這一刻的他已經見過天空和彩虹了，在王牌小醜編織而成的夢裏，在集團制造的每秒24幀的謊言裏，也在辰星的眼裏。
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然而《王牌小醜》動畫裏所描繪的世界卻截然不同。千奇百怪的建築、蔚藍的天穹、茂密的森林，雨霽天青後，時常會有一道彩虹貫穿天際。流沙看得如癡如醉，不知覺中對其生出向往。
他向三角梅描述這個熒幕後的世界，三角梅嗤之以鼻：
“老大，那是假的，小孩兒才信呢！”
“你也是小孩兒。”
“都這年紀了，誰還看這種胡編亂造的動畫？”三角梅說，見雲石臉色不善，忽而汗出如漿，“老大，你不覺得那裏頭的故事是撒囈掙，是做夢嗎？”
“如果是做夢的話，夢比現實要好太多了。”
“那當然了。”
既然如此，人為什麽不能活在夢裏呢？與冷冰冰、無色彩的種植園相比，王牌小醜所構建的夢幻世界裏有天穹、彩虹和鮮花。時至今日，流沙仍是王牌小醜的忠實擁躉。三角梅見他若有所思，不放心地小聲道：“老大，這些話在這裏說便罷了，可別被大人們聽見。”
雲石看向他。
三角梅鬼頭鬼腦地道：“你不知道嗎？之前薄荷玩彈力球，那球不小心從柵欄隙裏滾出去了，他怕挨大人罵，想半夜去撿回，不想卻一去不回了。”
“你不是說他去解手……”
“那都是借口！總而言之，他靠近了柵欄，從此就再沒回來，可能是被關進了一個比禁閉室更恐怖的地方。”三角梅打了個寒噤，“也許是時間迷宮。”
“這不是王牌小醜動畫裏的橋段嗎，你剛才不還說那是騙小孩兒的？”
三角梅嘴硬：“我也是小孩兒。”又神秘兮兮地道：“還有，別靠近咱們種植園圖書館頂層的廊道。那一層是書庫，平日不開放。”
“為什麽？”
“有人說，有時那裏會傳來慘叫聲。”
雲石聽了，若有所思，但他仍不明白三角梅所說的一切。
種植園理應是純凈、幸福的，因為集團是萬能的、聖明的，不會有任何恐怖之事發生。因此當金園長久違地再度出現時，雲石跑去問他：
“園長，薄荷他去哪兒了？”
金園長慈祥地撫摸他的頭：“他被集團的大客戶領養了，你瞧，這段時間我不在園裏，就是去處理這件事。”雲石有些嫉妒，覺得大王都沒被領養，嘍啰卻爭了先，實是有些丟份兒。
金園長又問：“雲石，我離開的這段時日，你有沒有仔細念書？”
雲石悶聲不響，拿左腳尖蹭著右腳尖。金園長嘆了口氣，從書櫃裏拿下他的課本，說，“來，好好溫書吧，你學習本就要比常人費勁，不用些功不行。”
雲石沈默著接過課本，其中都是些集團發家史一類的知識，還有標註得密匝匝的地圖。雲石問道：“園長，我學這些有什麽用？”
“我們是集團的子民，知曉集團如何建立，便如要知曉天為何會下雨，為何會分晝夜。學習地圖，是因為外面游蕩著太多敵人，等你們長到一定年紀後，你們需要外出對付他們，因而需要知道他們的所在。”
“外面有藍天和彩虹嗎？有森林和鮮花嗎？”雲石忽而問。
金園長以古怪的目光看著他。許久，搖頭道：“沒有的，孩子，外面只有汙穢。種植園裏有著森林和鮮花，如若打開噴水與光學裝置，也能制造出彩虹。你為何要去外面尋找這些虛無縹緲的物事呢？”
種植園裏確而有森林和鮮花，可它們或狂野蔓延，帶著人造的壓迫感，或蒼白細弱，被呵護於瓶罩中，一切都像被刻意保存的標本一般，森林、鮮花、彩虹，以及他們這些孩子。
夜裏，雲石輾轉反側，想起消失的薄荷，思想不由得漫散。薄荷真的被領養了嗎，還是被抓去時間迷宮裏了？萬一兩者都不是，他是趁著夜色溜出了種植園？
心上像有一萬只螞蟻在爬，他悄悄起身，出了門。夜色浸著寒潭，迷霧封鎖前方。柵欄邊有攝像頭，但他知曉破解的方法。雲石溜至墻角，像矯捷的獵豹，一瞬間攀到監控探頭邊，將手裏的磁鋼片貼在其側面，這是他從清潔機器人身上拆下的。強磁幹擾了紅外感應，監控上現出雪花噪點。
鐵柵上通了電，雲石蹲下身，指尖摳住了地磚縫隙，這處地基早因底下管道洩漏而松動。他身體能力遠超同輩，努了一會兒勁，竟將地磚拆開，露出底下的排水管道。
忽然間，一道白光閃過來，繼而是一道無情的電子音：
“警告！A區素材脫離指定區域！所有安保單元立即啟動圍捕程序——”
雲石一驚，慌忙鉆入管道裏。他身子瘦小，輕松便滑了進去，像入了兔子洞的愛麗絲一直往下掉。其中流淌的水帶著熒光色，可能是實驗室的排汙，散發著強烈的毒氣。雲石捂住口鼻，慌不擇路地爬動。
不知爬了多久，當他終於從管道中爬出時，冰涼的風和雨已打在了臉上。
雲石渾身臟汙，氣喘籲籲。一望四周，螺旋狀的建築如巨獸一般暗沈沈壓在頭頂，無數鋼鐵、管線組成了恢弘的天穹。霓虹燈流光溢彩，遠方傳來朦朧的音樂與喧聲。他如一粒被拋進海裏的沙，驚奇地張大了眼。
“這裏就是……外面？”
與潔凈無瑕的種植園相比，這裏更骯臟、粗野，也更多彩。夤夜時分，霓虹燈在遠方組成一個迷離的世界，朱紅篆字、靛藍紋樣，光帶水波一般在樓宇間流轉。
然而還未等雲石喘一口氣，一道猛烈的白光便掃過來。有人喝道：
“這麽晚了，怎麽在這兒晃蕩？這裏可是禁區！”
雲石迎著強光一望，卻見幾個頭戴戰術目鏡、身穿革衣的男人。他們外套上有著彭羅斯階梯的標記，是集團的安全部隊。
男人們見了他，認出他身上屬於種植園的衣衫，對視一眼，忽而兇惡地叫道：
“站住，你是從哪兒來的？”
雲石身子瘦弱，分明是一個未長開的少年，在他們跟前便如一只能被輕易咬斷喉頸的獵物，但他仍吊起兩眼，說：“我從哪兒來，幹你們什麽事？”
他的心撲通直跳，看到男人們警覺地交頭接耳，如嗅聞到血腥味的獵犬。而又因他耳力極佳，耳朵中已捕捉到男人們細小的語聲：
“一個出逃的實驗體……是抓住他送回去，還是就地殲滅他？”
“太麻煩了……就地殲殺吧。”
什麽“實驗體”？忽然間，雲石想起了出逃時機器人對自己的稱呼：“素材”，這是一種未事琢磨的，有時與“耗材”同義的詞語。他的心似提到了嗓子眼。於是他二話不說，轉身便逃。
“餵，站住！”男人們高叫出聲。雲石不管不顧地向前奔去，一如動畫中被敵人包圍的王牌小醜。暗巷曲曲繞繞，他如在巨獸的消化道內逃竄。有好幾次，慘白的探照燈光從他的頭頂擦過。他篤定，如果自己被俘獲，等待著他的一定是一種比死亡更難耐的宿命。
眼見追兵愈來愈近，雲石開始喘氣。天穹開始下雨，雨滴打在臉上有一種灼熱感，那是底層的酸雨。忽然間，有機械的嗡鳴聲自身畔響起。黑暗裏行出一句鈦合金骨架的獵犬，軀幹覆蓋著啞光黑裝甲，一口利齒森然發光。
若被它咬中，怕是會頓時骨碎皮裂，雲石心中一顫，卻見獵犬扭頭，一雙泛著紅光的眼瞄準了自己。
他得逃！
劇烈的恐懼之情席卷了心房。雲石撒腿便跑，機械獵犬、安全部隊的白色探照燈在他身後瘋狂打轉。
不知在黑暗裏跑了多久，當一束探照燈掃來時，他險些跌倒在地，正在這時，一雙手將他擄進黑暗裏。
追兵的喧聲漸而遠去，他擡起頭，看到一張陌生而清俊的臉。那是一位青年，發絲、兩眼、衣裳都是烏檀木似的黑，仿佛與夜色融為一體，惟一張臉蒼白。方才是青年拉住了他，將他拖出險地。
“你是誰？”
雲石不禁喃喃出聲。
不知為何，他想起了王牌小醜。王牌小醜總能在危急時刻化險為夷，是底層人的救星。
“在問別人姓名之前，你不會道謝嗎？”青年冷笑。
“謝謝。我叫雲石。你叫什麽？”
“我是個江湖騙子，無名無姓，等我想一會兒，編個名字來應付你。”
青年的懷抱溫暖如春，不知覺間讓雲石卸下了所有敵意。帶著與王牌小醜極似的浮佻笑容，青年說：
“想好了，我叫辰星。”
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螺旋城底層像是一鍋五味雜陳的濃湯，無盡的喧鬧與繁華在其中滾沸。街道兩旁，霓虹招牌如妖冶的鬼魅，張牙舞爪地閃爍。街邊的鐵皮車小吃攤擺作長龍，魚蛋、煎釀、雞蛋糕香氣騰騰。
雲石拉著青年的衣角，像被無形的鐵鏈牽住的小狗，謹慎而好奇地張望。追兵沒有前來，而他也漸漸放松下來，觀察著這他不曾見過的世界。
青年走在前頭，擺出嫌棄神色：“你怎麽跟著來了？”
雲石面無表情地道：“我沒地方去。”
“沒地方去，又為何要跟著我？”
“我看你像個好人。”
雲石厚顏無恥的謊言遭來了青年的白眼。辰星說：“是呀，我是一個好人，會吃小孩兒，專挑又肥又嫩的下手。”
雲石打一個寒噤，但仍像個跟屁蟲一般踩著辰星的影子。片晌後，辰星回頭，冷冽地問：“你怎麽還在？”
“我又幹又瘦，你不會想吃我的。”
“嗯……那我就把你的器官打包去賣……”
“我的心肝很黑，不會有人想要的。”雲石當即齜牙咧嘴，露出很邪惡的表情。
辰星沒轍了，停下步子，和他大眼瞪小眼。
“我已經救你一回了，你還想怎樣？”
雲石說：“好心人，我想上你家去吃一些多餘的大米。”
“沒有多餘的米。”
“沒有米的話，吃肉也行。不過我都沒吃過這些東西，平時吃的是營養膏。”
辰星聞言蹙起眉頭，“你這小孩兒幾歲了，是什麽人？竟然被集團的安全部隊追擊，看來你來頭不小啊。”
雲石披綠帶彩，一身白衣被汙水染成斑斕顏色，背心處卻能看出彭羅斯階梯的徽標。這是實驗體的服裝，辰星一看之下當即了然。
“我不是小孩兒，是無敵的大王。”雲石胡言亂語一通，又問，“你呢，你又是什麽人？”
辰星自顧自地往前走，並不看他：“無業游民，現在正被一個小孩兒看成一個慈善家。”
雲石打量他。辰星身材頎長，走在炫目的光裏，像時尚雜志裏的剪影。雲石說：“無業游民會去禁區閑晃？”
辰星轉過頭，似笑非笑：“普通人家的孩子會從禁區跑出來？”
雲石不由得一縮，說：“我很普通。”
“是呀，一個穿著實驗服、渾身都是危險化學試劑的普通小孩兒。”
雲石想，辰星都知道自己身上又臟、又全是化學試劑，剛才竟也敢毫不猶豫地攬住自己。他張開雙臂，做一個想被擁抱的姿勢，辰星見了，警覺地問：“你在做什麽？”
雲石說：“我的腿剛才不小心跑壞了，想被好心人舉高高。”
辰星瞪眼，作出一副被訛的神色。然而當他低頭去看時，發現雲石的腿確而在流血。爬經管道時，雲石不慎被翹起的鐵片劃破了皮膚，傷口很深。
於是辰星嘆了口氣，彎下身來：“上來吧，活爹。”
雲石猿猴一般靈巧地攀上他的脊背。辰星看著冷淡，但卻容易被拿捏。辰星背著他走了一會兒，忽覺頭上一軟，原來雲石將一片手帕放在了自己頭上。
“你做什麽？”
雲石不答，辰星把他放下來，發覺他臂上有著星星點點的紅斑，是被酸雨打出來的。剛才他鬧著要自己背，掏出手帕，是想給自己擋雨的借口。辰星心裏生出一分柔軟，口上仍罵道：“死小孩兒，早說呀，咱們底層人比不得你這大少爺，酸雨早淋慣了，什麽事也沒有。”
雲石依然鋸嘴葫蘆似的不說話，他不愛欠人情，受不了一個人救了自己，而他全無表示。辰星嘆了口氣，從腰間取出一把駁殼槍，往頭頂放了一槍。一枚泡泡從槍口鉆出，在他們頭上形成一片透明的傘面，雲石呆楞地看著。辰星解釋道：“這是時滯泡，會讓接觸到它的物體的時間流速變緩。”
雲石作了一個驚奇的口型，說：“你好像王牌小醜，有很多古怪的道具。”
“王牌小醜是什麽？”
“一個像我這樣的小孩兒才會看的動畫，他是裏面的大英雄。”
看來辰星是將自己當成一個離家出走的上層少爺了。雲石單方面地對自己高超的偽裝技巧很是滿意。他環視四周，只見燈火熒煌，頭頂建築密密層層，不見天穹，是一個極有別於種植園的世界。
突然間，他被辰星一把抱進黑暗的角落裏。
辰星將指腹壓在他口唇上，示意他安靜。雲石悄聲往外探望。只見不遠處有一群頭戴戰術目鏡、身穿革衣的男人，正牽著機械犬狂奔而來，那是安全部隊的人員。雲石臉色一白，輕聲對辰星道：“有人來抓我了！”
“大少爺，你家管家這麽多呀？”辰星說，聲音裏似乎帶著一絲虛弱，“放心，他們不是來找你的。”
雲石感到他托著自己的手在下滑，借著微弱的霓虹燈光，雲石望見他側腹有一片更明顯的深黑色，且那濡濕仍在緩緩擴大，伸手一摸，辰星瑟縮了一下。雲石將手指在黯光下攤開，是一片殷紅的血。
辰星受了傷，而他方才表現如常，沒讓自己發覺。雲石的心猛然一沈。怪不得在自己脫身之處有安全部隊駐守，原來他們在追捕的不是自己，而是辰星。
“你在外面敗了什麽事？”
“也沒什麽事。不過是當無業游民當久了，他們催我就業呢。”辰星喘著粗氣，搡了雲石一把，“你走吧，陌生人，連累了你便不好了。”
雲石目光暗沈沈地盯著他，半晌，忽然開始動手扒他的衣服。
安全部隊士兵端著突擊步槍，走過暗巷。垃圾在街角發出異味，廢舊的機械零件簇擁著不少睡倒在其上的醉漢們。士兵們將人一個個踢醒，舉著照片詢問他們是否見過其上的人。
照片上是一個黑白分明的青年，眼光如刀。人們紛紛搖頭。直到問到一個蜷縮在垃圾桶邊的少年時，士兵們終有所獲。
“我剛才見過他。往那邊去了。”那灰發灰眸的孩子淡漠地向暗巷一頭指道。士兵們狐疑地打量了他一眼，只見他身子瘦弱，著一襲寬大黑衣，灰頭土臉，有股刺鼻的化學試劑味，身上並無奴工層的標記，便勉強采信他證言，向巷子一頭奔去。
士兵們走後不久，那灰發少年便輕手輕腳將垃圾桶搬上零件堆裏的廢棄拖車，向路的另一頭走去。
待到了一處，灰發少年敲敲桶蓋，道：“出來了。”
辰星狼狽地從桶中爬出，這灰發少年正是雲石。方才他扒了辰星的衣衫，將兩人的服飾對調，免得士兵對他的實驗服起疑。辰星將他的實驗服穿成了露臍裝，滑稽可笑，雲石看著他，忍俊不禁。
“真行呀，小孩兒，想不到你撒起謊來臉不紅心不跳。”辰星說。
“現在，和我說實話吧。”雲石叉腰，如法官審訊犯人，“你究竟是誰，為何會被安全部隊追殺？”
似是因為方才的舉動令其改觀了，辰星不再擺一張冰霜似的冷面，神色軟和了些。他笑了笑：
“一位通緝犯。”
雲石緊盯著他。
辰星仿佛受不了他這無聲的壓迫，轉過身，“所以還是離我遠點吧，咱們若是牽扯上關系，吃虧的可是你。”
“我也是在逃通緝犯。”雲石說。“如果你是大犯的話，我就是小犯了。”
兩人對視良久，終於默契地咧嘴一笑。辰星說：“你這小孩兒怎麽滿口胡話，簡直是個職業騙子。”雲石說：“老叫我小孩兒，我十五歲了，和你差不了多少。”
辰星的目光在他周身刮膩子似的一掃。雲石雖十五歲，但身軀瘦弱矮小，像一只幹蝦米，比實際年齡看著少二三歲。辰星笑道：“失敬，失敬。那麽小大人，你幫我的目的是什麽？”
“沒什麽目的，助人為樂。”
“好吧，我換種問法。你有什麽願望，如果不是太過分的，我可以幫你一回。畢竟我不愛欠人人情。”
“我想讓你帶我去看天空和彩虹。”雲石脫口而出。在種植園裏的十五年間，他不曾涉足過外面的世界。如今他終如出籠之鳥，撲向廣袤天地。
辰星睜大了眼：“我都沒見過呢，怎麽帶你去看？”
“那我們就一起去看。”雲石說，“我在動畫裏看過，以前，人們共享一片天空。所以如果有一天我見到了天空，我也會分享給你。我就是為此而從……家裏跑出來的。”
辰星早從他衣衫上看出他的身份，對他蹩腳的演技並不挑刺，只仰頭望去，付之一笑：“在螺旋城，只有頂頂上層的人能看到天空，比如時熵集團2175分部，集團創始人所在的地方。”
雲石循著他的視線擡首，建築密密匝匝，像線圈一樣上繞，一圈圈箍住整個世界，其末端是深不可測的黑暗，不見天穹。
“所以你覺得這願望沒法實現了？”
“不，我有求必應。哪怕是集團創始人的位子，也能給你搞來。”辰星聳肩，“總而言之，看天的事需徐徐圖之。我們現在先去銹鐵巷的撲克酒吧，那裏是我的藏身處，你先在那裏歇歇腳。”
兩人走到光明處，燈火連綿，底層自有一種明媚的溫馨。雖天無片星，地上卻仿佛綴滿星辰。雲石依然揪著辰星衣角，踩著影子，亦步亦趨。他問：
“剛才你問過我了，那你又是為何要幫我？”
辰星回眸一望，神秘一笑：
“因為我也和你一樣。也想去看一回天空。”
在這夜裏，燈火赤如燃血，青似凝霜，光怪陸離。雲石在辰星的眼眸裏望見一種色彩，朦朦的幽藍，淺淺的碧藍，是由燈光賦予的，卻有一種天成的奪魂攝魄，讓人不禁溺斃於那瞳子裏。
於是他想，也許這一刻的他已經見過天空和彩虹了，在王牌小醜編織而成的夢裏，在集團制造的每秒24幀的謊言裏，也在辰星的眼裏。
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