第32章 牌底藏鋒
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第32章 牌底藏鋒
房間中的空氣凝滯，世界陷入一片死寂，仿佛唯有窗外閃爍的藍色霓虹燈是唯一的活物。光一縷縷擠進來，貼在墻上，地板上，還有方片的側臉上，像迷離的水波，讓流沙也心跳促亂，猶在夢中。
他回味著那個吻，不明白唇與齒的交纏為何會教人沈醉其間。一個微笑在方片臉上漾開，如水面上的一層薄冰，仿佛一觸即化。
流沙的指尖觸上了發熱的唇。沈默良久，他道：
“你又強迫了我。”
方片聳肩，那副浮佻的模樣直叫流沙想把他的臉皮扯成碎片：“我沒強迫你，這不過是情景教學。”
“上回我倆的嘴唇碰上時，你說那是你的初吻。”
“是，那又怎麽了？”
流沙發現測謊鏡片並未跳出警告彈窗，突而氣洶洶地抓起一只靠枕，向他扔去：“你騙我，你自己都才親過兩回人，還沒實踐過這技巧，還裝作經驗豐富的樣子教我。”
方片退後一步，接住靠枕，拋回床上，又微笑道：
“我確實沒對別人做過如此親昵的身體接觸，因為你是特別的。”
流沙道：“我懂了，這是你剛才所說的招數——‘營造特別感’。你又想誆人。”話雖如此，測謊鏡片卻沒告警，流沙心中有一絲懊惱，覺得這道具並不那麽靈光。
“是想騙你沒錯，但你知道我為何要親你嗎？因為你的註意力太難轉移了，非這樣不可。當然你也可以對客人使出這法子，但這一招的目的可不是單純為了拉近你和客人的關系。”
“那是為了什麽？”
方片舉起兩手，狡黠一笑，流沙驚見他的指間夾著自己的腕表。剛才他倆接吻時，方片悄無聲息地從自己腕上摸走了它。
“是為了轉移客人的註意力，神不知鬼不覺地拿走她重要的東西，比如說錢包。你瞧，這是最快的進賬方式吧？”
突然間，流沙直撲上前，像一頭惡狼般將他按倒在床上。方片愕然，眼前天旋地轉，只覺肩上傳來的力道大得像要碾碎骨頭。唇瓣被惡狠狠地咬住、吮吸，口齒間漫開鐵銹味。流沙兀然按住他的頭親吻，一手按在頸側，令他幾近窒息。
視界發黑，當流沙將他放開時，方片已然脫力，軟綿綿地仰跌在被褥中，過了許久，他方才眨了眨眼，回過神來。
方片一個鯉魚打挺坐起身來，流沙望見他耳尖都紅了，這位欺詐師竟也為這突如其來的襲擊感到不知所措。他沈默有頃，瞪向流沙，平日裏那完備的面具已四分五裂：“你瘋了！”
“我沒瘋。”流沙神色無變，炫耀似的亮出手中的腕表，方才他將方片親得七葷八素時乘機又摸回了它。“只是想向你展示一下，我學會你的進賬招數了。”
方片冷冷盯著他，胸中仿佛醞釀著一股怒氣。於是下一刻，兩人在狹窄的居室裏扭打起來，廝扭一番後，又被椅凳絆倒，滾到了床上。流沙仿佛尋到一個讓方片丟盔棄甲的關竅，卯足了勁兒捕捉他的雙唇。而方片一被他吻住，便似融化了一般，大腦宕機，反抗掙紮的力道也弱了。
於是乘著這時機，流沙將方片周身摸了個遍，沒摸到什麽道具，卻有了些意想不到的發現。摸上方片後背時，稍用力就能摸到脊椎骨棱棱地硌著手心，本該是肝臟、腎臟所在位置的肌膚略一下按便會塌陷成淺窩，皮膚上有縫合的傷口，傷疤起起伏伏。
方片像一個沒有了一部分內臟的人。這個念頭自腦海中升起的一瞬，流沙忽覺荒謬可笑，一個失去內臟的人要如何存活？
可一想起平日裏方片時常弱不禁風的模樣，他又覺得這想法並非無稽之談。
流沙放開方片，方片猶自失神，嘴角淌下一絲津涎，倒在床上不動。流沙乘勝追擊，問：“先前你答應過我，回來後便給我發薪水，如能將你從時間迷宮裏馱出來，錢子兒便大大的有。所以你打算什麽時候把錢發給我？”
方片見他滿口提錢，一身銅臭，便嫌棄地轉過頭：“我有提過這話麽？你聽錯了吧。”
視野裏頓時亮起一片紅光，是測謊鏡片在報警，流沙知曉方片在扯謊，遂扭住他腦袋，施以深吻之刑，方片立刻改口：
“快發了，快發了。只是我現今經費竭蹶了。”
“錢都去哪兒了？”
“你忘了自己的醫藥費是誰付的嗎？去1805年之前，咱們去了一趟‘好便宜診所’。我耽心咱們會有去無回，又會經歷一場惡戰，就把身家全掏給山羊胡老頭了。”方片撓著臉蛋，“反正我以前在他那兒做手術都沒給過幾回錢，就當還清負債了。”
“既然知道沒錢，發不出工資，還不快去賺？”流沙叉腰，對方片頤指氣使。方片與他對視片晌，聳肩道：“好吧，你贏了，我去賺錢。”
“去哪兒賺？帶上我，我要當監工，省得你半道跑路。”
方片思忖了片時，忽而仰起頭看他，輕輕地笑：“去一個老地方。”
“什麽老地方？”
於流沙而言，他失憶的大腦裏並沒裝進螺旋城底層的大多地點，唯一的熟稔之地就是撲克酒吧。方片站起身，從衣架上取下新西裝，笑意從眼角眉梢漫出來，帶著些狐貍似的詭詐靈氣。他說：
“一個釣大魚的好地方——名叫‘紅眼輪盤’。”
————
“紅眼輪盤”是螺旋城底層與上層交界處的時間押註場，名副其實的灰色地帶。其中魚龍混雜，既潛藏有反叛軍“刻漏”的線人，亦有時熵集團的內應、手癮極大的上層名流。
這間押註場猶如一座迷宮，其間有覆古風情的水晶吊燈，穹頂有四翼天使浮雕，每個拐角都有著銀白外殼的機械招待服侍，每個房間裏都進行著對壽命餘額的押註游戲。有人在此孤註一擲，獲得巨額財富，從此躍升上流階級，而更多人於此墜落，見不到翌日的陽光。
而今夜，有兩人站在了押註場的門口。方片穿一襲白西裝、紅底絲質襯衫，銀袖扣，戴一副墨鏡，鉆釘在眼下熠熠生輝，活像一位來底層體驗生活的公子哥兒。而流沙穿一身洗得發白起球的黑色連帽衫，膝蓋磨得發亮的工裝褲，脖子上戴著金屬牌，一副街頭混混的打扮，離方片十步遠，慢慢地走著。方片一入“紅眼輪盤”，當即引來眾人側目。
流沙用餘光悄悄打量四周，覺得此地果真有種說不出的熟悉感。他不知曉這裏某種意義上是他和方片的初見之地，用耳麥對方片低聲道：“我們不需要變裝潛入嗎？”
“現在不是已變裝了麽？”
“不，就是你平時更慣用的……體積更大的那種變裝。”
方片知曉他說的是自己愛用的上層商人“熊蜂”的身份，咧嘴一笑：“那個要拜托梅花貓用納米蟲群偽裝外表，太麻煩。”他閑庭信步一般，踩著紅地毯走向公共押註區，說：
“而且，用這副皮囊才能釣來大魚。”
公共押註區有一只巨型輪盤，盤面刻著“1小時”“1天”“1年”等時間單位，指針是一柄匕首，轉動時發出金屬噪音。四周分布著貼著泛黃舊海報的老虎機，不少沒資格入包間的底層人們在此處游玩，個個臉上帶著焦灼神色。
方片取下耳麥，狀似隨意地拋到角落裏，走進押註區，在21點桌前坐下，那副氣派行頭吸引了所有人的目光。而流沙慢他幾步，悄無聲息地踱到角落裏，將耳麥回收，無人知曉他和方片是一夥的。
穿象牙白修身襯衫的荷官微笑道：“牌局即將開始，請下註。”
方片取出懷表，道：“我押3年壽命。”
大多人只敢以小時、日作賭註，一時間，人們將目光投向這位可稱膽大妄為的青年，驚訝於他的出手闊綽。許多人朝方片圍攏，想圍觀這局游戲，而這正給了流沙可趁之機。
流沙裝作與方片素不相識的一位街頭混混，在他對面觀戰。流沙有著極佳的動態視力，在莊家發牌時以極快的速度掃到了底牌。他裝作搔癢給方片打暗號，拇指朝上是花牌，朝下是小牌，觸左耳是停牌，觸右耳是加倍。越是原始的方法越不易被拆穿。方片氣定神閑，自始至終都未看過他一眼，然而所有小動作都已收入其餘光中。
他們就這樣贏了幾筆，雖不是大錢，卻也足教人眼紅稱奇。方片只消掃一眼手牌，便能根據已出牌堆的牌型分布果斷地調整投註額，每輪投註時幾乎不需猶豫，堆在他面前的籌碼漸多，猶如一座小山，而聚在方片身邊的人也愈來愈多。
過了一會兒，機械招待撥開人群，來到方片身邊，以平平的電子音道：
“失禮了，客人，我們對您的投註節奏有疑問，現啟動核查程序：請出示您的懷表、袖口及口袋內物品，配合我們的掃描確認是否攜帶違規設備。”
人群議論紛紛，有人交頭接耳：“什麽意思，這小夥子出千了嗎？”
“瞧他接連贏錢的模樣，肯定是動了些手腳！”
方片好整以暇地起身，道：“那便請您檢查吧。”
機械招待開始對他搜身，可除了從口袋裏摸出的懷表之外，方片身上一無所有。流沙適才醒悟，方片一定是料到了這種時刻，剛才才把耳麥丟到角落裏讓自己回收。
搜身無果，機械招待只得向方片賠禮，並根據誤檢處理條例向他提供補償，將本次桌臺投註的金額全額返還，並贈送了籌碼。人群一片嘩然，如沸水乍滾，如若不靠出千，眼前的這青年便是有著強運與實力。只有流沙在想：
“原來黑心老板想賺的是誤檢費。”
機械招待為避免旁人給方片傳遞暗號，遂將人們安排至劃定的觀眾區中。這個區域離臺桌遠，流沙沒法給方片打暗號。流沙心裏莫名有些焦躁，這時卻見方片輕輕點著腳尖，這是他們事先約定的暗號，表示“不必擔心”。
“請下註。”下一場押註開始，荷官的聲音穿透了押註場裏的嘈雜。
方片把籌碼推出去。荷官發牌，給他一張紅桃八，自己亮了張方塊六。周圍有人咂嘴，輕聲說：“這點數有點懸。”
方片蹺起二郎腿，不動聲色，他摸了摸牌面，感到手中的牌偏熱，油墨紋理粗糙，這是一張溫控牌。
有些押註場會使用這種內嵌電子元件的牌，荷官腳下有機關可改變牌桌溫度，從而使牌面產生變化，達到操控牌面的效果。
“要牌？”荷官問，眼睛盯著牌堆，不看他。
方片沒應聲，忽然一笑。他伸手，指尖快碰到自己的牌時又縮回來，轉而拿起桌上的玻璃杯，抿了口威士忌。荷官的手指在牌堆上頓了頓，發了張牌，是黑桃五。方片手裏的牌變成十三點，圍觀眾人捏一把汗，只見方片把牌往桌上一扣，說：“停牌。”
荷官自己要了張牌，紅桃十，加起來十六點，按規矩得再要。他的手剛碰到牌，方片突然開口，聲音輕得像嘆氣：“聽說上周三，第三張桌的荷官多賠了三個月壽命？”
荷官的手僵在半空，目無表情，可發牌的動作慢了半拍。方才他應通過腳下踩的控制裝置變牌，然而卻因方片的話語分了神。此時他補了張牌，梅花七，與先前的點數加起來二十六點，爆了。後方圍觀的人像炸了鍋，有人叫道：“這小子還在贏錢，真是邪門！”
方片慢悠悠地把籌碼收回來，笑道：“今天手氣好罷了。”
流沙通過測謊鏡片觀察著這一切，他發現方片雖無鏡片，卻仿佛能洞察人心。歸根結蒂，方片知曉時間押註場就是一場騙局，在這裏比拼的不是運氣，而是騙術的高明。
方片從牌桌邊起身，仿佛對這游戲玩膩了。而正當此時，一個身著炭灰色西裝、戴墨鏡的保鏢上前，俯在他耳畔道：
“先生，我們家老板看您不像生手，想邀您玩兩把輕松的，輸贏不算什麽，就圖搭個伴兒。”
方片微笑：“您家老板倒是會找樂子。”他在袖口邊輕輕蹭了蹭，人群裏的流沙遙遙見了，知曉他是在給自己打暗號：“大魚上鉤。”
保鏢絲毫不察他的小動作。方片噙一口酒，放下酒杯，道：“帶路吧，我這兒剛喝完一杯，押註場裏能遇見投緣的人最好不過。”
押註場中人山人海，比正月裏的廟會還熱鬧。保鏢將方片引到一處卡座，這裏雖也位於公共押註區，卻相對有了些私密性。那裏坐著一位身著深棕鱷魚皮西裝的男人，約莫四五十歲，發絲用發膠梳得油光水滑，無名指上鴿子蛋大的鉆戒十分紮眼，看來是一位上層的富商。
方片在富商面前坐下，男人打量著他，笑道：
“方才我看了您的整局游戲，真是精湛的技藝啊，先生。”
“哪裏哪裏，我也不過是新手罷了，想來這裏尋尋樂子，順帶消磨時光。”
“在下是2049年居客，您也知曉，上層的生活是如何的安閑無聊，比不得此地來得刺激。先生是從哪個年份來的？”
“您要想知道這個問題的答案的話，就想辦法讓我開口吧。”方片說，他坐在天鵝絨沙發上，脖頸仰高，眼梢挑著，十足一副養尊處優的上層少爺的扮相。
富商打量著他，目光像垂涎肥肉的狼。他在上層見過不少這樣的矜貴少爺，自以為手裏握有些金錢，便使小聰明揮霍青春，待出事了便哭喊著求爹告娘。
“既然先生都這樣說了，不如咱們來試試一個‘紅眼輪盤’裏的最新游戲吧。”
“最新游戲？”方片飾演出一種好奇的神色。
富商料想他會上鉤，得意地笑，拍了拍手，示意保鏢將一套撲克拿來。
“規則很簡單，您可以想象是兩人之間玩的國王游戲。我們二人輪流抽牌，最先抽到K的人便是‘國王’，另外一人則是‘平民’。若同時抽到K，便重新洗牌抽牌，直至僅有一人成為‘國王’為止。”
“我明白了，成為‘國王’的人可以向另一方下令，是麽？”方片笑道，“那麽懲罰游戲是什麽呢，如若不夠刺激的話，我可是不會接受的哦。”
富商笑著遞給他一套懲罰牌：“在抽到K之後，將先前抽牌的點數相加，除以12後的餘數便對應一個懲罰。您看看吧。”
方片接過懲罰牌一看，第一張便是“交出身上所有的籌碼”，這正合急於賺快錢的他的心意，還有“告知對方一條寶貴情報”“強制投註”“為對方今夜的所有消費買單”等內容，當然也不乏“親吻對方”“脫去一件衣服”的桃色懲罰。
“我沒有異議，開始吧。”方片微笑著收攏懲罰卡，放在一邊。他很確信，如果頂著熊蜂的臉來這裏，沒人會想和他玩這種大局。
第一局，方片先抽到了K。富商的手牌數相加，抽到的懲罰卡是“說出自己的底細”。
富商嘆了口氣，臉上現出一個油滑的笑：“想不到先生手氣極佳，一上來便贏了一局。好吧，方才也說過，我是2049年的居客金硯，現今經營著橫跨多年份的‘金硯時間典當行’，也是時熵集團的合作夥伴。”
“怪不得我覺得您面善，原來是在電視新聞裏見過您。今日能見著您這位大人物，是我的榮幸。”方片微笑道，“您現在是和集團2040分部合作，開發‘幻影之友’機器人吧？”
“哈哈，不知您家中是否已購置一臺機器人？它們可以改變認知、植入記憶，在心理創傷治療方面有著一流的效用。”
方片想起“幻影之友”的真正用途——制造債務，微微一笑：“我會考慮的。”
第二局游戲開始，富商率先抽到了K，懲罰卡的內容是脫去一件衣服。方片脫下西裝外套，顯出裏頭的紅襯衫與挺秀身姿，金硯的目光貪婪地在他身上打轉。方片視若無睹，繼而笑著挑起話頭，套取情報：
“金硯先生，您的典當行裏現今有開展什麽新業務嗎？”
“我們現在提供用記憶兌換時間的業務，記憶越純粹、珍貴，就能換到越多時間，這在底層人之間很受歡迎。”
“哈哈，我小時候被狗咬傷的痛苦記憶也能拿去換時間嗎？您靠經營得來的這些記憶又能給您帶來什麽價值呢？”
“可以的，不過先生，難過的記憶並不值什麽錢。”富商開懷笑道，“時間是無形的，但記憶是有形的。當您回首人生時，想起的並不是流逝的時間，而是過去的一幕幕回憶。某種意義上，書籍、繪畫、影視都是作者記憶的結晶，可以說，沒有記憶，時間也許並不在人類的觀念中存在。”
他倆一面談話時，富商又抽中了一張K。他驚呼道：
“啊喲，想不到我今日手氣絕佳，竟在您手上占到了兩回便宜！”
方片笑而不語。他看得很清楚，富商悄悄用藏在袖中的撲克牌替換了手牌。但他喜歡讓對手幾局，好讓他們放松警惕，吐出更多秘密。富商翻過一張懲罰牌，旋即不懷好意地笑：“先生，接下來的這個懲罰對您而言可能會有些……難辦。”
方片接過懲罰牌，只見上面寫著：“用嘴傳遞冰塊”。
話不必說，這是一個桃色懲罰。也許富商一開始就期待著自己能給他一個吻，或是看著一位今日大出風頭的新星當眾出醜，以滿足自己的征服欲。
“好吧，畢竟是懲罰，不得不兌現。”方片拿起酒杯，望著富商綻開的包藏禍心的笑容，突而展顏一笑。“不過，這個這個懲罰的內容沒有指定對象吧，那麽押註場中的任何一人都可以，是麽？”
“嗯……理論上是如此……”
富商欲言又止，而方片已主動出擊。他忽而站起，噙了一口杯中冰塊，一撐沙發，躍出卡座。
他快步走到了人群之中，揪出了一個穿連帽衫、工裝褲，看起來像街頭混混的人物，拉住那人的前襟，露出一個大大的笑容，含糊道：
“先生，失禮了，有一件事想麻煩您。”
還未待一旁的富商出言，方片便堵住了那人口唇。那人因口中冰涼的觸感而張大雙眼，顯出愕然之態。方片的舌像鑰匙，開啟了他的齒關，靈巧地將冰塊推入其中。分明是一個冰冷的吻，卻帶著教人幹渴的熱意。
隨後方片退後一步，若無其事地理了理流沙的衣衫，展開一個輕笑，雙眼如玻璃球一般，泛著機詐的晶亮光彩。
“感謝您的配合，素不相識的先生。”
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房間中的空氣凝滯，世界陷入一片死寂，仿佛唯有窗外閃爍的藍色霓虹燈是唯一的活物。光一縷縷擠進來，貼在墻上，地板上，還有方片的側臉上，像迷離的水波，讓流沙也心跳促亂，猶在夢中。
他回味著那個吻，不明白唇與齒的交纏為何會教人沈醉其間。一個微笑在方片臉上漾開，如水面上的一層薄冰，仿佛一觸即化。
流沙的指尖觸上了發熱的唇。沈默良久，他道：
“你又強迫了我。”
方片聳肩，那副浮佻的模樣直叫流沙想把他的臉皮扯成碎片：“我沒強迫你，這不過是情景教學。”
“上回我倆的嘴唇碰上時，你說那是你的初吻。”
“是，那又怎麽了？”
流沙發現測謊鏡片並未跳出警告彈窗，突而氣洶洶地抓起一只靠枕，向他扔去：“你騙我，你自己都才親過兩回人，還沒實踐過這技巧，還裝作經驗豐富的樣子教我。”
方片退後一步，接住靠枕，拋回床上，又微笑道：
“我確實沒對別人做過如此親昵的身體接觸，因為你是特別的。”
流沙道：“我懂了，這是你剛才所說的招數——‘營造特別感’。你又想誆人。”話雖如此，測謊鏡片卻沒告警，流沙心中有一絲懊惱，覺得這道具並不那麽靈光。
“是想騙你沒錯，但你知道我為何要親你嗎？因為你的註意力太難轉移了，非這樣不可。當然你也可以對客人使出這法子，但這一招的目的可不是單純為了拉近你和客人的關系。”
“那是為了什麽？”
方片舉起兩手，狡黠一笑，流沙驚見他的指間夾著自己的腕表。剛才他倆接吻時，方片悄無聲息地從自己腕上摸走了它。
“是為了轉移客人的註意力，神不知鬼不覺地拿走她重要的東西，比如說錢包。你瞧，這是最快的進賬方式吧？”
突然間，流沙直撲上前，像一頭惡狼般將他按倒在床上。方片愕然，眼前天旋地轉，只覺肩上傳來的力道大得像要碾碎骨頭。唇瓣被惡狠狠地咬住、吮吸，口齒間漫開鐵銹味。流沙兀然按住他的頭親吻，一手按在頸側，令他幾近窒息。
視界發黑，當流沙將他放開時，方片已然脫力，軟綿綿地仰跌在被褥中，過了許久，他方才眨了眨眼，回過神來。
方片一個鯉魚打挺坐起身來，流沙望見他耳尖都紅了，這位欺詐師竟也為這突如其來的襲擊感到不知所措。他沈默有頃，瞪向流沙，平日裏那完備的面具已四分五裂：“你瘋了！”
“我沒瘋。”流沙神色無變，炫耀似的亮出手中的腕表，方才他將方片親得七葷八素時乘機又摸回了它。“只是想向你展示一下，我學會你的進賬招數了。”
方片冷冷盯著他，胸中仿佛醞釀著一股怒氣。於是下一刻，兩人在狹窄的居室裏扭打起來，廝扭一番後，又被椅凳絆倒，滾到了床上。流沙仿佛尋到一個讓方片丟盔棄甲的關竅，卯足了勁兒捕捉他的雙唇。而方片一被他吻住，便似融化了一般，大腦宕機，反抗掙紮的力道也弱了。
於是乘著這時機，流沙將方片周身摸了個遍，沒摸到什麽道具，卻有了些意想不到的發現。摸上方片後背時，稍用力就能摸到脊椎骨棱棱地硌著手心，本該是肝臟、腎臟所在位置的肌膚略一下按便會塌陷成淺窩，皮膚上有縫合的傷口，傷疤起起伏伏。
方片像一個沒有了一部分內臟的人。這個念頭自腦海中升起的一瞬，流沙忽覺荒謬可笑，一個失去內臟的人要如何存活？
可一想起平日裏方片時常弱不禁風的模樣，他又覺得這想法並非無稽之談。
流沙放開方片，方片猶自失神，嘴角淌下一絲津涎，倒在床上不動。流沙乘勝追擊，問：“先前你答應過我，回來後便給我發薪水，如能將你從時間迷宮裏馱出來，錢子兒便大大的有。所以你打算什麽時候把錢發給我？”
方片見他滿口提錢，一身銅臭，便嫌棄地轉過頭：“我有提過這話麽？你聽錯了吧。”
視野裏頓時亮起一片紅光，是測謊鏡片在報警，流沙知曉方片在扯謊，遂扭住他腦袋，施以深吻之刑，方片立刻改口：
“快發了，快發了。只是我現今經費竭蹶了。”
“錢都去哪兒了？”
“你忘了自己的醫藥費是誰付的嗎？去1805年之前，咱們去了一趟‘好便宜診所’。我耽心咱們會有去無回，又會經歷一場惡戰，就把身家全掏給山羊胡老頭了。”方片撓著臉蛋，“反正我以前在他那兒做手術都沒給過幾回錢，就當還清負債了。”
“既然知道沒錢，發不出工資，還不快去賺？”流沙叉腰，對方片頤指氣使。方片與他對視片晌，聳肩道：“好吧，你贏了，我去賺錢。”
“去哪兒賺？帶上我，我要當監工，省得你半道跑路。”
方片思忖了片時，忽而仰起頭看他，輕輕地笑：“去一個老地方。”
“什麽老地方？”
於流沙而言，他失憶的大腦裏並沒裝進螺旋城底層的大多地點，唯一的熟稔之地就是撲克酒吧。方片站起身，從衣架上取下新西裝，笑意從眼角眉梢漫出來，帶著些狐貍似的詭詐靈氣。他說：
“一個釣大魚的好地方——名叫‘紅眼輪盤’。”
————
“紅眼輪盤”是螺旋城底層與上層交界處的時間押註場，名副其實的灰色地帶。其中魚龍混雜，既潛藏有反叛軍“刻漏”的線人，亦有時熵集團的內應、手癮極大的上層名流。
這間押註場猶如一座迷宮，其間有覆古風情的水晶吊燈，穹頂有四翼天使浮雕，每個拐角都有著銀白外殼的機械招待服侍，每個房間裏都進行著對壽命餘額的押註游戲。有人在此孤註一擲，獲得巨額財富，從此躍升上流階級，而更多人於此墜落，見不到翌日的陽光。
而今夜，有兩人站在了押註場的門口。方片穿一襲白西裝、紅底絲質襯衫，銀袖扣，戴一副墨鏡，鉆釘在眼下熠熠生輝，活像一位來底層體驗生活的公子哥兒。而流沙穿一身洗得發白起球的黑色連帽衫，膝蓋磨得發亮的工裝褲，脖子上戴著金屬牌，一副街頭混混的打扮，離方片十步遠，慢慢地走著。方片一入“紅眼輪盤”，當即引來眾人側目。
流沙用餘光悄悄打量四周，覺得此地果真有種說不出的熟悉感。他不知曉這裏某種意義上是他和方片的初見之地，用耳麥對方片低聲道：“我們不需要變裝潛入嗎？”
“現在不是已變裝了麽？”
“不，就是你平時更慣用的……體積更大的那種變裝。”
方片知曉他說的是自己愛用的上層商人“熊蜂”的身份，咧嘴一笑：“那個要拜托梅花貓用納米蟲群偽裝外表，太麻煩。”他閑庭信步一般，踩著紅地毯走向公共押註區，說：
“而且，用這副皮囊才能釣來大魚。”
公共押註區有一只巨型輪盤，盤面刻著“1小時”“1天”“1年”等時間單位，指針是一柄匕首，轉動時發出金屬噪音。四周分布著貼著泛黃舊海報的老虎機，不少沒資格入包間的底層人們在此處游玩，個個臉上帶著焦灼神色。
方片取下耳麥，狀似隨意地拋到角落裏，走進押註區，在21點桌前坐下，那副氣派行頭吸引了所有人的目光。而流沙慢他幾步，悄無聲息地踱到角落裏，將耳麥回收，無人知曉他和方片是一夥的。
穿象牙白修身襯衫的荷官微笑道：“牌局即將開始，請下註。”
方片取出懷表，道：“我押3年壽命。”
大多人只敢以小時、日作賭註，一時間，人們將目光投向這位可稱膽大妄為的青年，驚訝於他的出手闊綽。許多人朝方片圍攏，想圍觀這局游戲，而這正給了流沙可趁之機。
流沙裝作與方片素不相識的一位街頭混混，在他對面觀戰。流沙有著極佳的動態視力，在莊家發牌時以極快的速度掃到了底牌。他裝作搔癢給方片打暗號，拇指朝上是花牌，朝下是小牌，觸左耳是停牌，觸右耳是加倍。越是原始的方法越不易被拆穿。方片氣定神閑，自始至終都未看過他一眼，然而所有小動作都已收入其餘光中。
他們就這樣贏了幾筆，雖不是大錢，卻也足教人眼紅稱奇。方片只消掃一眼手牌，便能根據已出牌堆的牌型分布果斷地調整投註額，每輪投註時幾乎不需猶豫，堆在他面前的籌碼漸多，猶如一座小山，而聚在方片身邊的人也愈來愈多。
過了一會兒，機械招待撥開人群，來到方片身邊，以平平的電子音道：
“失禮了，客人，我們對您的投註節奏有疑問，現啟動核查程序：請出示您的懷表、袖口及口袋內物品，配合我們的掃描確認是否攜帶違規設備。”
人群議論紛紛，有人交頭接耳：“什麽意思，這小夥子出千了嗎？”
“瞧他接連贏錢的模樣，肯定是動了些手腳！”
方片好整以暇地起身，道：“那便請您檢查吧。”
機械招待開始對他搜身，可除了從口袋裏摸出的懷表之外，方片身上一無所有。流沙適才醒悟，方片一定是料到了這種時刻，剛才才把耳麥丟到角落裏讓自己回收。
搜身無果，機械招待只得向方片賠禮，並根據誤檢處理條例向他提供補償，將本次桌臺投註的金額全額返還，並贈送了籌碼。人群一片嘩然，如沸水乍滾，如若不靠出千，眼前的這青年便是有著強運與實力。只有流沙在想：
“原來黑心老板想賺的是誤檢費。”
機械招待為避免旁人給方片傳遞暗號，遂將人們安排至劃定的觀眾區中。這個區域離臺桌遠，流沙沒法給方片打暗號。流沙心裏莫名有些焦躁，這時卻見方片輕輕點著腳尖，這是他們事先約定的暗號，表示“不必擔心”。
“請下註。”下一場押註開始，荷官的聲音穿透了押註場裏的嘈雜。
方片把籌碼推出去。荷官發牌，給他一張紅桃八，自己亮了張方塊六。周圍有人咂嘴，輕聲說：“這點數有點懸。”
方片蹺起二郎腿，不動聲色，他摸了摸牌面，感到手中的牌偏熱，油墨紋理粗糙，這是一張溫控牌。
有些押註場會使用這種內嵌電子元件的牌，荷官腳下有機關可改變牌桌溫度，從而使牌面產生變化，達到操控牌面的效果。
“要牌？”荷官問，眼睛盯著牌堆，不看他。
方片沒應聲，忽然一笑。他伸手，指尖快碰到自己的牌時又縮回來，轉而拿起桌上的玻璃杯，抿了口威士忌。荷官的手指在牌堆上頓了頓，發了張牌，是黑桃五。方片手裏的牌變成十三點，圍觀眾人捏一把汗，只見方片把牌往桌上一扣，說：“停牌。”
荷官自己要了張牌，紅桃十，加起來十六點，按規矩得再要。他的手剛碰到牌，方片突然開口，聲音輕得像嘆氣：“聽說上周三，第三張桌的荷官多賠了三個月壽命？”
荷官的手僵在半空，目無表情，可發牌的動作慢了半拍。方才他應通過腳下踩的控制裝置變牌，然而卻因方片的話語分了神。此時他補了張牌，梅花七，與先前的點數加起來二十六點，爆了。後方圍觀的人像炸了鍋，有人叫道：“這小子還在贏錢，真是邪門！”
方片慢悠悠地把籌碼收回來，笑道：“今天手氣好罷了。”
流沙通過測謊鏡片觀察著這一切，他發現方片雖無鏡片，卻仿佛能洞察人心。歸根結蒂，方片知曉時間押註場就是一場騙局，在這裏比拼的不是運氣，而是騙術的高明。
方片從牌桌邊起身，仿佛對這游戲玩膩了。而正當此時，一個身著炭灰色西裝、戴墨鏡的保鏢上前，俯在他耳畔道：
“先生，我們家老板看您不像生手，想邀您玩兩把輕松的，輸贏不算什麽，就圖搭個伴兒。”
方片微笑：“您家老板倒是會找樂子。”他在袖口邊輕輕蹭了蹭，人群裏的流沙遙遙見了，知曉他是在給自己打暗號：“大魚上鉤。”
保鏢絲毫不察他的小動作。方片噙一口酒，放下酒杯，道：“帶路吧，我這兒剛喝完一杯，押註場裏能遇見投緣的人最好不過。”
押註場中人山人海，比正月裏的廟會還熱鬧。保鏢將方片引到一處卡座，這裏雖也位於公共押註區，卻相對有了些私密性。那裏坐著一位身著深棕鱷魚皮西裝的男人，約莫四五十歲，發絲用發膠梳得油光水滑，無名指上鴿子蛋大的鉆戒十分紮眼，看來是一位上層的富商。
方片在富商面前坐下，男人打量著他，笑道：
“方才我看了您的整局游戲，真是精湛的技藝啊，先生。”
“哪裏哪裏，我也不過是新手罷了，想來這裏尋尋樂子，順帶消磨時光。”
“在下是2049年居客，您也知曉，上層的生活是如何的安閑無聊，比不得此地來得刺激。先生是從哪個年份來的？”
“您要想知道這個問題的答案的話，就想辦法讓我開口吧。”方片說，他坐在天鵝絨沙發上，脖頸仰高，眼梢挑著，十足一副養尊處優的上層少爺的扮相。
富商打量著他，目光像垂涎肥肉的狼。他在上層見過不少這樣的矜貴少爺，自以為手裏握有些金錢，便使小聰明揮霍青春，待出事了便哭喊著求爹告娘。
“既然先生都這樣說了，不如咱們來試試一個‘紅眼輪盤’裏的最新游戲吧。”
“最新游戲？”方片飾演出一種好奇的神色。
富商料想他會上鉤，得意地笑，拍了拍手，示意保鏢將一套撲克拿來。
“規則很簡單，您可以想象是兩人之間玩的國王游戲。我們二人輪流抽牌，最先抽到K的人便是‘國王’，另外一人則是‘平民’。若同時抽到K，便重新洗牌抽牌，直至僅有一人成為‘國王’為止。”
“我明白了，成為‘國王’的人可以向另一方下令，是麽？”方片笑道，“那麽懲罰游戲是什麽呢，如若不夠刺激的話，我可是不會接受的哦。”
富商笑著遞給他一套懲罰牌：“在抽到K之後，將先前抽牌的點數相加，除以12後的餘數便對應一個懲罰。您看看吧。”
方片接過懲罰牌一看，第一張便是“交出身上所有的籌碼”，這正合急於賺快錢的他的心意，還有“告知對方一條寶貴情報”“強制投註”“為對方今夜的所有消費買單”等內容，當然也不乏“親吻對方”“脫去一件衣服”的桃色懲罰。
“我沒有異議，開始吧。”方片微笑著收攏懲罰卡，放在一邊。他很確信，如果頂著熊蜂的臉來這裏，沒人會想和他玩這種大局。
第一局，方片先抽到了K。富商的手牌數相加，抽到的懲罰卡是“說出自己的底細”。
富商嘆了口氣，臉上現出一個油滑的笑：“想不到先生手氣極佳，一上來便贏了一局。好吧，方才也說過，我是2049年的居客金硯，現今經營著橫跨多年份的‘金硯時間典當行’，也是時熵集團的合作夥伴。”
“怪不得我覺得您面善，原來是在電視新聞裏見過您。今日能見著您這位大人物，是我的榮幸。”方片微笑道，“您現在是和集團2040分部合作，開發‘幻影之友’機器人吧？”
“哈哈，不知您家中是否已購置一臺機器人？它們可以改變認知、植入記憶，在心理創傷治療方面有著一流的效用。”
方片想起“幻影之友”的真正用途——制造債務，微微一笑：“我會考慮的。”
第二局游戲開始，富商率先抽到了K，懲罰卡的內容是脫去一件衣服。方片脫下西裝外套，顯出裏頭的紅襯衫與挺秀身姿，金硯的目光貪婪地在他身上打轉。方片視若無睹，繼而笑著挑起話頭，套取情報：
“金硯先生，您的典當行裏現今有開展什麽新業務嗎？”
“我們現在提供用記憶兌換時間的業務，記憶越純粹、珍貴，就能換到越多時間，這在底層人之間很受歡迎。”
“哈哈，我小時候被狗咬傷的痛苦記憶也能拿去換時間嗎？您靠經營得來的這些記憶又能給您帶來什麽價值呢？”
“可以的，不過先生，難過的記憶並不值什麽錢。”富商開懷笑道，“時間是無形的，但記憶是有形的。當您回首人生時，想起的並不是流逝的時間，而是過去的一幕幕回憶。某種意義上，書籍、繪畫、影視都是作者記憶的結晶，可以說，沒有記憶，時間也許並不在人類的觀念中存在。”
他倆一面談話時，富商又抽中了一張K。他驚呼道：
“啊喲，想不到我今日手氣絕佳，竟在您手上占到了兩回便宜！”
方片笑而不語。他看得很清楚，富商悄悄用藏在袖中的撲克牌替換了手牌。但他喜歡讓對手幾局，好讓他們放松警惕，吐出更多秘密。富商翻過一張懲罰牌，旋即不懷好意地笑：“先生，接下來的這個懲罰對您而言可能會有些……難辦。”
方片接過懲罰牌，只見上面寫著：“用嘴傳遞冰塊”。
話不必說，這是一個桃色懲罰。也許富商一開始就期待著自己能給他一個吻，或是看著一位今日大出風頭的新星當眾出醜，以滿足自己的征服欲。
“好吧，畢竟是懲罰，不得不兌現。”方片拿起酒杯，望著富商綻開的包藏禍心的笑容，突而展顏一笑。“不過，這個這個懲罰的內容沒有指定對象吧，那麽押註場中的任何一人都可以，是麽？”
“嗯……理論上是如此……”
富商欲言又止，而方片已主動出擊。他忽而站起，噙了一口杯中冰塊，一撐沙發，躍出卡座。
他快步走到了人群之中，揪出了一個穿連帽衫、工裝褲，看起來像街頭混混的人物，拉住那人的前襟，露出一個大大的笑容，含糊道：
“先生，失禮了，有一件事想麻煩您。”
還未待一旁的富商出言，方片便堵住了那人口唇。那人因口中冰涼的觸感而張大雙眼，顯出愕然之態。方片的舌像鑰匙，開啟了他的齒關，靈巧地將冰塊推入其中。分明是一個冰冷的吻，卻帶著教人幹渴的熱意。
隨後方片退後一步，若無其事地理了理流沙的衣衫，展開一個輕笑，雙眼如玻璃球一般，泛著機詐的晶亮光彩。
“感謝您的配合，素不相識的先生。”
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