第28章 盒中希望
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第28章 盒中希望
日光映亮草葉上的晨露，每一小粒裏都含著一點藍色，像是天穹的碎片。天上的雲跑得很快，晴朗裏藏著一絲雷雨將至的陰郁。
此時在永晝屯的草坪上，兩個身影並排坐著。
其中一個是約莫十四五歲的少女，發絲像麻線，亂蓬蓬纏在脖頸後，沾著麥麩，一雙湛藍而好奇的眼。另一個卻是一位神秘的女子，黑紗覆面，一襲黑裙，裙尾呈魚尾狀，年齡約莫在二十上下。
“女士，您是從哪兒來的？瞧您的打扮，一定是一位大人物吧。”
黛西眨巴著眼，看向女子裙擺邊精致的刺繡與飛邊。今晨她跑出來放風箏，玩伴莫拉娜還未到，她便先來到草坪，卻見一位古怪的黑裙女子坐在此處。
黑裙女子只是輕笑，“我並非大人物，只是一位……很久以前居住在此地的故人罷了。”
“您也是永晝屯的村民嗎？”
“呵呵，如今物是人非，許多人已不認得我了。”陽光斜斜切過女子的半邊臉，她的笑容顯露在明暗交接處，神秘卻又哀傷。
“黛西，如果有一日，你有機會成為能改變世界的人物，你願意麽？”
“當然願意了，女士，誰不想出人頭地呢？”
“可如果這名聲將給世人帶來災厄，你也願意麽？”
黛西犯了難，許久，她搖頭道，“不，如果這是要傷害別人才能換取的名聲，我願意一輩子默默無名。我想，我的好朋友莫拉娜也一定會這樣想。”
黑裙女子嘴角微微勾起一道弧度，像用指甲在皮膚上按壓的一道輕輕的口子，不一時便消失了。她望向天穹，喃喃自語道：
“是呀，她也一定會這樣想的。所以她不會將這厄難拱手讓與別人，哪怕她會犯下不可補贖之罪，永遠無法翻身。”
黛西覺得她的話十分難解。這時，黑裙女子忽而站起身，拍了拍身上草屑。在泥路的盡頭，一個手中拿著風箏、穿浸滿藥漬的棉布衣裙的身影向她們奔來，是莫拉娜。
“您要走了嗎，女士？”
“是的，請替我向莫拉娜問好。”
黛西這才發覺，明明自己並未向她透露過自己的姓名，可女子卻準確地認出了她和莫拉娜。女人的黑裙拂過草地時，發出蛇吐信子一般的陰冷聲音。
“您究竟是誰呢，為何會認得我和莫拉娜？”
女子從懷中取出一張以棉麻纖維紙印制的撲克牌，臉孔背著光，看不清她的神色。
“你可以叫我——‘黑桃夫人’。”
黛西接過撲克牌，一臉興奮：“黑桃……斯佩德，啊呀，您原來是莫拉娜的親戚呀，歡迎您回到永晝屯！您在這裏要住多久？”
“約莫不久。”
“下一次回來會是什麽時候？”
女子回過身來，天光大盛，萬物發著白熱的光，而她的黑裙在風中擺蕩，像一片光也照不亮的陰影。她最後宛然一笑，留下一句神秘的言語：
“雷雨將至，你早些回家吧。”
“我還會回到這裏很多次，也許是幾百，幾千，甚至是無數次。”
————
莫拉娜·斯佩德確曾無數次回到1805年的永晝屯。
起初，她尚能完整地回到過去，可在上百、上千次地回溯時光後，不知從何時起，她發現自己的精神再也不能回到1805年的莫拉娜的軀殼中。
換言之，就是出現了“一個時空中同時存在兩個人”的情況。
“你問我時空穿越會不會導致未來的自己和過去的自己相遇？”
在一次逃亡中，她向時間清道夫渡鴉提出了這個疑問。興許他是一位十分有閑情逸致玩弄獵物的獵人，渡鴉竟開始思索這個問題，並耐心解答道：
“照例而言，任何形式的時間跳躍都是物質、能量與信息的轉移與重構。精神本質上是大腦神經元活動產生的信息模式，而身體就是承載這一信息的物質載體。前期的每一次跳躍，相當於是將您的信息送往過去，然而隨著跳躍次數的增加，信息越來越多，只有通過身體的物質結構才能穩定錨定意識信息，避免您在過去的時空潰散。”
“您也應該明白，一具身體無法長出兩個大腦吧？簡而言之，就是您大腦中隨著時間跳躍荷載的信息太多，只有和身體綁定才能完整地回到過去。因此一個時空內會出現兩個您。”
渡鴉的話如一團紙堵在莫拉娜喉口，不上不下，令她感到悵然。
她在時間之間穿梭，不知覺間，身量長高，從少女變作了婦人。她穿著黑裙，如在悼念已逝的時光，遠眺著在1805年的草坪上放風箏的莫拉娜和黛西，如今的她獨自在時光中老去，而無法融入過去的年月。
歷史一度度重演，世界總會陷入混亂。時熵集團的清道夫猶如鬣狗，對她緊追不放。她的心也在這無盡的輪回中被磨損，陷入麻木。
每一次，她都對自己說：再試一次。在獲得成功之前，她可以無數次重來。
時鐘的指針周而覆始，從1走至12，再由12走至1。忽然有一刻，黑桃夫人決定不再逃避，增加一點變數。既然過去無法改變，那麽她可以選擇將未來掌握在自己手中。
這一回，她沒在清道夫面前逃跑，反而轉身面向渡鴉。渡鴉大為詫異，看著本該逃跑的獵物款步向自己走來，儀態優雅。
“怎麽，斯佩德女士，您這是想通了，終於要舉手投降了？”
“不是投降。”黑桃夫人帶著時光磨礪出的威嚴，這時她臉上已有斑紋、溝壑，像用刻刀鑿出來的一般冷硬。她道，“帶我去時熵集團，我願意協助你們。將‘以太’以及後續的發明專利交到你們手中。”
渡鴉饒有興致地看著她，仿佛發現了新大陸。
“只是有一個條件，你們對‘以太’的利用必須處於我的監管之下。我不會讓你們濫用時間這項發明。”
“夫人，您明白您的立場嗎？您是被集團追獵的目標，我們完全能殺死您，直接霸據您的成果。”
黑桃夫人目光炯炯。“既然如此，為何你不幹脆利落地下手，反而在此溫吞猶豫呢？渡鴉，你一定也另有所圖吧。你只會在1805-1806年間出現，究竟是因為你鐘愛這個時間點，還是因為你無法從這個時間點逃離？”
“渡鴉，你也和我一樣，是受困在1805年的囚徒。我不知曉時熵集團的情況，但你難道不是被他們拋棄在這個時間點的棄子？循著我的軌跡循環了上千、上萬回，你一定也乏味了吧。難道你不想盡快了結這個任務，擺脫集團施加於你的束縛？”
忽然間，渡鴉哈哈大笑，笑聲像從五臟六腑中湧出，他渾身發顫。
“真不愧是您，竟讓我對您的提案生出了一絲興趣。”
待笑罷了，他有禮地一躬身，“那麽，就如您所願吧，斯佩德女士。您應該慶幸遇上的是我，因為我在時間清道夫中也算得上是一位和平派，如能不取您的性命就能完成任務，我樂意之至。期待您的表現，希望您能為這個時代帶來更多轉機。”
他向著暗巷的光明處一擡手，頭一回為她讓出了道路。
“請走吧，女士。時熵集團1805分部的大門這一刻為您敞開。”
————
1805年的世界天翻地覆，改頭換面。
此時工業革命已然步入中期，蒸汽機被引入紡織廠，煤炭開采規模擴大，而“以太”的發現則為時代的推進更添上一把熊熊烈火。“時熵集團”成立，以“以太”為原動力制造並開發時光機，他們承諾不會濫用時間跳躍技術，時光機將用於引入未來的先進技術與人類的福祉。
街道上彌漫著鐵銹與煤煙的氣息，開始有機械人出現在礦場、街道上，天空中有飛艇經行。時熵集團召集工人去往礦場開采礦脈，提取“以太”同位素，為時間跳躍提供能量。
黑桃夫人住進了豪華的府邸中，鍍金的樓梯扶手，鋪著大塊波斯地毯，自落地窗往外望，能望見千家萬戶燈火通明，流光溢彩。飛艇上垂下長條布幅，其上繡著她的半身像，她成為了這個時代的主人。
她以過去為代價，贏來了未來，然而她心中卻莫名的郁悒不安。一個聲音時而在腦中詰問自己：
你真的取得勝利了嗎？
她會激烈地與那聲音展開一場爭辯：是的，我已取得了勝利！我改變了1805年，將“以太”引入這個時代，時間跳躍技術將為時熵集團所用，世界秩序井然，並不會因此而亂！
那聲音道：看看礦場、街道吧。多少人因你而失去容身之所，在高輻射礦脈的影響下肌膚潰爛，壽命短暫，沒有未來。
她道：成大義者不拘小害，為了大多數人的未來，勢必要犧牲小部分人的未來！
那聲音道：你自己也明白，時熵集團是靠不住的。那個叫“渡鴉”的清道夫是一位劊子手，只要他仍存在，斷頭臺的懸刀便仍吊在你的脖子上，隨時會落下。
她痛苦地抓撓起發絲：不會的，如今我已勝券在握，成為時熵集團1805分部長，有機械士兵護衛，連清道夫也要對我俯首帖耳！
那聲音最後道：看看鏡子中的你吧，那是一張如此醜陋、浸染著欲望，令眾多人為之付出代價的人的臉。
於是她往鏡中望去，旋即為之心神震撼。那是一張如被海風啃噬多年的礁石的面容，褶皺下垂，雙眼蒙霧，不知何時，她已從一個少女、一位婦人變成了一位老人，所有的青春年華在與時間的爭鬥中已然逝去。
黑桃夫人來到了礦場。
此處煙塵四起，人們弓著背，揮舞鎬頭，每一下都帶起細碎的石渣，落在滿是補丁的粗布衣衫上。無人說話，唯有喘息聲在礦堆間撞來撞去。黑桃夫人註視著勞形敝衣的人們，目光冰冷無情，在時間中穿梭久了，她對情感的感知愈來愈弱。
而就在此時，一個身影攫住了她的視線。
那是一位少女，臉戴棉布口罩，皮膚坑窪，其上積滿灰塵，瘦弱矮小，胳膊細得像樹枝，卻有一雙琥珀般的澄澈的眼。
黑桃夫人見了她，像有一根燒紅的鐵絲突然探進喉嚨，渾身一顫。
那是1805年的莫拉娜，那個未曾經受過時間磨礪的自己。
她將莫拉娜帶回宅邸中，讓其作為女傭留下。由於在與時熵集團合作後，集團大幅改變了當前的時空，莫拉娜的成長軌跡也有了巨大的偏移。這個世界裏的莫拉娜是一位孤兒，自小便在礦場工作，並不知曉自己的出身與姓氏。
當莫拉娜問及她的名字時，她猶豫片刻，用了自己兒時好友的名字：“我叫黛西，你可以稱我為‘黑桃夫人’。”
她看著鏡中自己與莫拉娜的臉龐。由於高輻射礦脈的影響，莫拉娜肌膚潰爛，而她已風霜染鬢，衰老不堪。時光在本應是一人的兩人之間劃下一道無可逾越的鴻溝。
黑桃夫人開始以嚴苛的方法訓練莫拉娜，她讓莫拉娜讀自己曾千百度讀過的那些藥典，假裝不經意地讓她看到地下室裏的時光機與時間迷宮的入口。
夜裏，她悄然來到莫拉娜床前，將兩手放在她的脖頸上，手指收緊，想要了結過去的自己的性命。然而看著那瘦弱、醜陋的年輕面龐，猶豫感又如藤蔓般纏上心頭。她恨這個開啟了潘多拉魔盒的過去的自己，可卻知曉即便殺死了自己，也會有另一人推動歷史的進程。
此時在王冠之塔外的河流上，她被“渡鴉”刺傷的胸口劇痛，感受著無法挽回的性命的流逝，向莫拉娜伸出了手，用最後一絲氣力道：
“莫拉……娜。你是生活在這個時代的……對未來尚且一無所知的我。而我，是通過時間迷宮來到這個世界的……原本處於另一個時空的你。”
莫拉娜臉色蒼白，緩緩搖頭，似是無法接受。黑桃夫人看著這個與自己不再相似的過去的自己，微微一笑。
她勉力擡頭，望向一旁的灰發青年：“從未來而來的先生，我已……無可救藥，請你們……將莫拉娜帶到未來吧。”
流沙垂眸看著她，卻緩慢地搖頭：
“我的傻子老板說要帶你走，我不救你的話，他又會趁機不發我工資了。”
黑桃夫人笑了，然而口中湧出大股血沫，阻遏了她的言語。她嗆咳著道：“兩位先生……之所以會從未來而來，是因為未來的我……發生了什麽意外吧。”
“就如1805年……註定有人發現‘以太’一般，註定會有一位黑桃夫人……在這裏死去。”
流沙沈默地望著她，神情像浸了涼水。
“我是註定會死去之人……歷經多年，我已心如鐵石……但莫拉娜不一樣，她尚且善良、熱切，渴盼著能救時拯物。”
黑桃夫人深吸一口氣，眼中忽而燃起了光火，她緊握莫拉娜的手，向上高舉，如在托舉一枚火種。
眼前漫出一片白光，意識漸而遠去，恍然間，她像回到了多年以前，那一個雨夜，她觸碰了“以太”的小瓶，一生為之改變，顛沛流離。
今夜亦是她命中註定的一夜，自此她的使命了結，如花開花謝，果實墜入塵土。時鐘的指針周而覆始，終於在此刻得以止步憩息。
老婦人的臉上現出最後一個微笑，這笑容和藹柔暖，在最後一刻，她終於變回了一位凡人。
“請帶她去往未來吧，兩位先生。若說我是改變世界，散播災厄的罪人。”
“那麽她就是我的初心……是藏在潘多拉之盒底最後的希望。”
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日光映亮草葉上的晨露，每一小粒裏都含著一點藍色，像是天穹的碎片。天上的雲跑得很快，晴朗裏藏著一絲雷雨將至的陰郁。
此時在永晝屯的草坪上，兩個身影並排坐著。
其中一個是約莫十四五歲的少女，發絲像麻線，亂蓬蓬纏在脖頸後，沾著麥麩，一雙湛藍而好奇的眼。另一個卻是一位神秘的女子，黑紗覆面，一襲黑裙，裙尾呈魚尾狀，年齡約莫在二十上下。
“女士，您是從哪兒來的？瞧您的打扮，一定是一位大人物吧。”
黛西眨巴著眼，看向女子裙擺邊精致的刺繡與飛邊。今晨她跑出來放風箏，玩伴莫拉娜還未到，她便先來到草坪，卻見一位古怪的黑裙女子坐在此處。
黑裙女子只是輕笑，“我並非大人物，只是一位……很久以前居住在此地的故人罷了。”
“您也是永晝屯的村民嗎？”
“呵呵，如今物是人非，許多人已不認得我了。”陽光斜斜切過女子的半邊臉，她的笑容顯露在明暗交接處，神秘卻又哀傷。
“黛西，如果有一日，你有機會成為能改變世界的人物，你願意麽？”
“當然願意了，女士，誰不想出人頭地呢？”
“可如果這名聲將給世人帶來災厄，你也願意麽？”
黛西犯了難，許久，她搖頭道，“不，如果這是要傷害別人才能換取的名聲，我願意一輩子默默無名。我想，我的好朋友莫拉娜也一定會這樣想。”
黑裙女子嘴角微微勾起一道弧度，像用指甲在皮膚上按壓的一道輕輕的口子，不一時便消失了。她望向天穹，喃喃自語道：
“是呀，她也一定會這樣想的。所以她不會將這厄難拱手讓與別人，哪怕她會犯下不可補贖之罪，永遠無法翻身。”
黛西覺得她的話十分難解。這時，黑裙女子忽而站起身，拍了拍身上草屑。在泥路的盡頭，一個手中拿著風箏、穿浸滿藥漬的棉布衣裙的身影向她們奔來，是莫拉娜。
“您要走了嗎，女士？”
“是的，請替我向莫拉娜問好。”
黛西這才發覺，明明自己並未向她透露過自己的姓名，可女子卻準確地認出了她和莫拉娜。女人的黑裙拂過草地時，發出蛇吐信子一般的陰冷聲音。
“您究竟是誰呢，為何會認得我和莫拉娜？”
女子從懷中取出一張以棉麻纖維紙印制的撲克牌，臉孔背著光，看不清她的神色。
“你可以叫我——‘黑桃夫人’。”
黛西接過撲克牌，一臉興奮：“黑桃……斯佩德，啊呀，您原來是莫拉娜的親戚呀，歡迎您回到永晝屯！您在這裏要住多久？”
“約莫不久。”
“下一次回來會是什麽時候？”
女子回過身來，天光大盛，萬物發著白熱的光，而她的黑裙在風中擺蕩，像一片光也照不亮的陰影。她最後宛然一笑，留下一句神秘的言語：
“雷雨將至，你早些回家吧。”
“我還會回到這裏很多次，也許是幾百，幾千，甚至是無數次。”
————
莫拉娜·斯佩德確曾無數次回到1805年的永晝屯。
起初，她尚能完整地回到過去，可在上百、上千次地回溯時光後，不知從何時起，她發現自己的精神再也不能回到1805年的莫拉娜的軀殼中。
換言之，就是出現了“一個時空中同時存在兩個人”的情況。
“你問我時空穿越會不會導致未來的自己和過去的自己相遇？”
在一次逃亡中，她向時間清道夫渡鴉提出了這個疑問。興許他是一位十分有閑情逸致玩弄獵物的獵人，渡鴉竟開始思索這個問題，並耐心解答道：
“照例而言，任何形式的時間跳躍都是物質、能量與信息的轉移與重構。精神本質上是大腦神經元活動產生的信息模式，而身體就是承載這一信息的物質載體。前期的每一次跳躍，相當於是將您的信息送往過去，然而隨著跳躍次數的增加，信息越來越多，只有通過身體的物質結構才能穩定錨定意識信息，避免您在過去的時空潰散。”
“您也應該明白，一具身體無法長出兩個大腦吧？簡而言之，就是您大腦中隨著時間跳躍荷載的信息太多，只有和身體綁定才能完整地回到過去。因此一個時空內會出現兩個您。”
渡鴉的話如一團紙堵在莫拉娜喉口，不上不下，令她感到悵然。
她在時間之間穿梭，不知覺間，身量長高，從少女變作了婦人。她穿著黑裙，如在悼念已逝的時光，遠眺著在1805年的草坪上放風箏的莫拉娜和黛西，如今的她獨自在時光中老去，而無法融入過去的年月。
歷史一度度重演，世界總會陷入混亂。時熵集團的清道夫猶如鬣狗，對她緊追不放。她的心也在這無盡的輪回中被磨損，陷入麻木。
每一次，她都對自己說：再試一次。在獲得成功之前，她可以無數次重來。
時鐘的指針周而覆始，從1走至12，再由12走至1。忽然有一刻，黑桃夫人決定不再逃避，增加一點變數。既然過去無法改變，那麽她可以選擇將未來掌握在自己手中。
這一回，她沒在清道夫面前逃跑，反而轉身面向渡鴉。渡鴉大為詫異，看著本該逃跑的獵物款步向自己走來，儀態優雅。
“怎麽，斯佩德女士，您這是想通了，終於要舉手投降了？”
“不是投降。”黑桃夫人帶著時光磨礪出的威嚴，這時她臉上已有斑紋、溝壑，像用刻刀鑿出來的一般冷硬。她道，“帶我去時熵集團，我願意協助你們。將‘以太’以及後續的發明專利交到你們手中。”
渡鴉饒有興致地看著她，仿佛發現了新大陸。
“只是有一個條件，你們對‘以太’的利用必須處於我的監管之下。我不會讓你們濫用時間這項發明。”
“夫人，您明白您的立場嗎？您是被集團追獵的目標，我們完全能殺死您，直接霸據您的成果。”
黑桃夫人目光炯炯。“既然如此，為何你不幹脆利落地下手，反而在此溫吞猶豫呢？渡鴉，你一定也另有所圖吧。你只會在1805-1806年間出現，究竟是因為你鐘愛這個時間點，還是因為你無法從這個時間點逃離？”
“渡鴉，你也和我一樣，是受困在1805年的囚徒。我不知曉時熵集團的情況，但你難道不是被他們拋棄在這個時間點的棄子？循著我的軌跡循環了上千、上萬回，你一定也乏味了吧。難道你不想盡快了結這個任務，擺脫集團施加於你的束縛？”
忽然間，渡鴉哈哈大笑，笑聲像從五臟六腑中湧出，他渾身發顫。
“真不愧是您，竟讓我對您的提案生出了一絲興趣。”
待笑罷了，他有禮地一躬身，“那麽，就如您所願吧，斯佩德女士。您應該慶幸遇上的是我，因為我在時間清道夫中也算得上是一位和平派，如能不取您的性命就能完成任務，我樂意之至。期待您的表現，希望您能為這個時代帶來更多轉機。”
他向著暗巷的光明處一擡手，頭一回為她讓出了道路。
“請走吧，女士。時熵集團1805分部的大門這一刻為您敞開。”
————
1805年的世界天翻地覆，改頭換面。
此時工業革命已然步入中期，蒸汽機被引入紡織廠，煤炭開采規模擴大，而“以太”的發現則為時代的推進更添上一把熊熊烈火。“時熵集團”成立，以“以太”為原動力制造並開發時光機，他們承諾不會濫用時間跳躍技術，時光機將用於引入未來的先進技術與人類的福祉。
街道上彌漫著鐵銹與煤煙的氣息，開始有機械人出現在礦場、街道上，天空中有飛艇經行。時熵集團召集工人去往礦場開采礦脈，提取“以太”同位素，為時間跳躍提供能量。
黑桃夫人住進了豪華的府邸中，鍍金的樓梯扶手，鋪著大塊波斯地毯，自落地窗往外望，能望見千家萬戶燈火通明，流光溢彩。飛艇上垂下長條布幅，其上繡著她的半身像，她成為了這個時代的主人。
她以過去為代價，贏來了未來，然而她心中卻莫名的郁悒不安。一個聲音時而在腦中詰問自己：
你真的取得勝利了嗎？
她會激烈地與那聲音展開一場爭辯：是的，我已取得了勝利！我改變了1805年，將“以太”引入這個時代，時間跳躍技術將為時熵集團所用，世界秩序井然，並不會因此而亂！
那聲音道：看看礦場、街道吧。多少人因你而失去容身之所，在高輻射礦脈的影響下肌膚潰爛，壽命短暫，沒有未來。
她道：成大義者不拘小害，為了大多數人的未來，勢必要犧牲小部分人的未來！
那聲音道：你自己也明白，時熵集團是靠不住的。那個叫“渡鴉”的清道夫是一位劊子手，只要他仍存在，斷頭臺的懸刀便仍吊在你的脖子上，隨時會落下。
她痛苦地抓撓起發絲：不會的，如今我已勝券在握，成為時熵集團1805分部長，有機械士兵護衛，連清道夫也要對我俯首帖耳！
那聲音最後道：看看鏡子中的你吧，那是一張如此醜陋、浸染著欲望，令眾多人為之付出代價的人的臉。
於是她往鏡中望去，旋即為之心神震撼。那是一張如被海風啃噬多年的礁石的面容，褶皺下垂，雙眼蒙霧，不知何時，她已從一個少女、一位婦人變成了一位老人，所有的青春年華在與時間的爭鬥中已然逝去。
黑桃夫人來到了礦場。
此處煙塵四起，人們弓著背，揮舞鎬頭，每一下都帶起細碎的石渣，落在滿是補丁的粗布衣衫上。無人說話，唯有喘息聲在礦堆間撞來撞去。黑桃夫人註視著勞形敝衣的人們，目光冰冷無情，在時間中穿梭久了，她對情感的感知愈來愈弱。
而就在此時，一個身影攫住了她的視線。
那是一位少女，臉戴棉布口罩，皮膚坑窪，其上積滿灰塵，瘦弱矮小，胳膊細得像樹枝，卻有一雙琥珀般的澄澈的眼。
黑桃夫人見了她，像有一根燒紅的鐵絲突然探進喉嚨，渾身一顫。
那是1805年的莫拉娜，那個未曾經受過時間磨礪的自己。
她將莫拉娜帶回宅邸中，讓其作為女傭留下。由於在與時熵集團合作後，集團大幅改變了當前的時空，莫拉娜的成長軌跡也有了巨大的偏移。這個世界裏的莫拉娜是一位孤兒，自小便在礦場工作，並不知曉自己的出身與姓氏。
當莫拉娜問及她的名字時，她猶豫片刻，用了自己兒時好友的名字：“我叫黛西，你可以稱我為‘黑桃夫人’。”
她看著鏡中自己與莫拉娜的臉龐。由於高輻射礦脈的影響，莫拉娜肌膚潰爛，而她已風霜染鬢，衰老不堪。時光在本應是一人的兩人之間劃下一道無可逾越的鴻溝。
黑桃夫人開始以嚴苛的方法訓練莫拉娜，她讓莫拉娜讀自己曾千百度讀過的那些藥典，假裝不經意地讓她看到地下室裏的時光機與時間迷宮的入口。
夜裏，她悄然來到莫拉娜床前，將兩手放在她的脖頸上，手指收緊，想要了結過去的自己的性命。然而看著那瘦弱、醜陋的年輕面龐，猶豫感又如藤蔓般纏上心頭。她恨這個開啟了潘多拉魔盒的過去的自己，可卻知曉即便殺死了自己，也會有另一人推動歷史的進程。
此時在王冠之塔外的河流上，她被“渡鴉”刺傷的胸口劇痛，感受著無法挽回的性命的流逝，向莫拉娜伸出了手，用最後一絲氣力道：
“莫拉……娜。你是生活在這個時代的……對未來尚且一無所知的我。而我，是通過時間迷宮來到這個世界的……原本處於另一個時空的你。”
莫拉娜臉色蒼白，緩緩搖頭，似是無法接受。黑桃夫人看著這個與自己不再相似的過去的自己，微微一笑。
她勉力擡頭，望向一旁的灰發青年：“從未來而來的先生，我已……無可救藥，請你們……將莫拉娜帶到未來吧。”
流沙垂眸看著她，卻緩慢地搖頭：
“我的傻子老板說要帶你走，我不救你的話，他又會趁機不發我工資了。”
黑桃夫人笑了，然而口中湧出大股血沫，阻遏了她的言語。她嗆咳著道：“兩位先生……之所以會從未來而來，是因為未來的我……發生了什麽意外吧。”
“就如1805年……註定有人發現‘以太’一般，註定會有一位黑桃夫人……在這裏死去。”
流沙沈默地望著她，神情像浸了涼水。
“我是註定會死去之人……歷經多年，我已心如鐵石……但莫拉娜不一樣，她尚且善良、熱切，渴盼著能救時拯物。”
黑桃夫人深吸一口氣，眼中忽而燃起了光火，她緊握莫拉娜的手，向上高舉，如在托舉一枚火種。
眼前漫出一片白光，意識漸而遠去，恍然間，她像回到了多年以前，那一個雨夜，她觸碰了“以太”的小瓶，一生為之改變，顛沛流離。
今夜亦是她命中註定的一夜，自此她的使命了結，如花開花謝，果實墜入塵土。時鐘的指針周而覆始，終於在此刻得以止步憩息。
老婦人的臉上現出最後一個微笑，這笑容和藹柔暖，在最後一刻，她終於變回了一位凡人。
“請帶她去往未來吧，兩位先生。若說我是改變世界，散播災厄的罪人。”
“那麽她就是我的初心……是藏在潘多拉之盒底最後的希望。”
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