第20章 有去無回
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第20章 有去無回
房中涼風砭骨，氣氛凝重。方片環視眾人，神色震愕。自方才起，他就反覆地向他們確認關於黑桃夫人的記憶，可無一人記得那位長久以來在吧臺後調酒、戴黑面紗的老婦。
她在眾人的記憶中消失殆盡，而照片中也不見人影。方片不顧眾人阻攔，沖入二樓黑桃夫人原有的房間，那裏已無生活的痕跡，而變成了一間倉庫，堆滿裝著艾酒的發黴木箱。
“你們真不記得黑桃夫人了？”
方片脖頸上血管突突直跳，像一條小蛇在肌膚下鼓動。
眾人面面相覷，紅心擔憂地道：“方片，你在亂說一氣什麽呢？”
“我沒在亂說，這裏本來還住有一個人。你們不覺得奇怪麽？咱們是撲克酒吧，現在有了‘紅心’‘梅花’和‘方片’，卻缺了‘黑桃’。”
“咱們酒吧不是本就缺一個人麽？咱們仨本就是難管的刺頭，缺一位能拴住咱們的領頭羊，‘黑桃’這位子，已空缺許久了。”
方片拳頭緊攥，指甲泛出青白。他知道發生這現象的原因，大抵是有時間清道夫在過去活動，將黑桃夫人殺害了。
而由於2026年以前的時間線混亂的緣故，能在過去活動的時間清道夫只能出自1805分部。
“臭騙子，你又在誆咱們？又想設下什麽陷阱，從咱們這裏偷取時間？”雪豹狐疑地看著他，連紅心也嘆道，“方片，你前些時日太累了吧，現在竟開始譫妄了。”
“我說的都是實話！1805分部現下在過去活動，如不加以幹涉，清道夫們會一一將我們殺害！”方片難得地顯露出失態，雙目通紅。
面對方片的爭辯，紅心和雪豹苦笑，顯是不信。無人會信任一個欺詐師的言語。
“1805分部？這不是一個流傳已久的都市傳說麽，它真的存在嗎？”紅心和雪豹面面相覷。
方片瞠目結舌。這時他方才想起，關於1805分部的詳情，是由黑桃夫人告知他們的。她是舊時代生人，知曉許多過去的密辛。而今她既不存在，1805分部也如一個幽靈隱於歷史中，無人能證實。
一人一豹離開了，獨留方片與流沙待在房裏。指針在表面走動，滴滴答答，磨磨蹭蹭，令人焦躁。方片忽而道：“黑心員工，扶我起來。”
他們踉蹌著下樓，店裏已挨挨擠擠坐了許多酒客。有西裝袖口磨出毛邊的落魄男人，也有塗抹蔻丹的俏麗女人。方片向著他們，大聲發問：
“各位，你們中有認得黑桃夫人的人麽？”
眾人驚愕擡頭，旋即紛紛搖頭。一位著皮夾克的男人笑道：“方片，你又在耍甚滑頭，想來誆咱們的子兒？”
方片強捺焦躁：“我沒在耍滑頭，我在認真地向你們發問。”
一陣笑聲在人群中炸開。人們仿佛聽到一個極好笑的笑話。沒人相信他，方片緊蹙著眉，抿嘴轉身。
他強撐著病體，在街巷中奔走，沙裏淘金一般尋找黑桃夫人存在的證據，好便宜診所、萬福食館、鮮血格鬥場的廢墟，集市、暗巷、賭場……他奔走多時，終究一無所獲。黑桃夫人的蹤影如巨艇殘骸，已墜入遺忘的深海。
不知過了許久，黃昏降臨，全息廣告牌的光把空氣染成粘稠的藍紫色。方片走倦了，垂頭倚在墻邊，影子好像一條垂死的蛇。
流沙慢慢走過來，將一瓶水和手帕遞給他。方片許久才回神，緩慢地伸手接過。
“找到那個叫‘黑桃夫人’的人了嗎？”流沙問。
方片瞥他一眼，無力地挑起嘴角：“你相信有這個人麽？”
“不信。”
方片震驚地盯著他半晌，隨後疲憊地垂頭。
“所有人都這樣說。”方片道，“對我來說，她是昨日還站在我面前的、活生生的人，但當除你之外的所有人都認準一件事時，你也會開始懷疑自己了：黑桃夫人是實際存在的人，還是我的幻想？”
“誰叫你平日裏老欺神騙鬼？你就像‘狼來了’故事裏的牧童，誆人誆得多了，已沒人願信你的話了。”
“我說的都是實話。”方片眸光渾濁，苦笑道，“只是有些事實一旦超越時代，就不會為人所理解。在這個時代，無人理解我的言語，所以他們便稱我為‘欺詐師’。”
流沙在他身邊蹲下，在兩人面前，管道在舊樓體上縱橫交錯，像令人森然的蛇窩，末端滴著發綠的黏液，在地上潑濺出古怪的塗鴉。他說：“實際上，你也騙了很多次人。”
“‘黑桃夫人’……她是撲克酒吧的領頭人，掌握了時熵集團的秘密，於我們而言不可或缺，還有，你的工資也是她發的。”方片嘆息，“只是她會先給我，再由我代發給你罷了。”
流沙叉腰道：“怪不得我薪資微薄，原來是有奸商在中間賺差價。”
方片聳肩：“那你相信我的話麽？相信曾經有一位‘黑桃夫人’存在於撲克酒吧。”
“凡是你說的話，我都不信。”
方片苦笑。
然而流沙此時悶悶地道：“但是我很笨，每次都會被你騙到，所以這回我也會上當。”
他站起身，影子在地上抻開。流沙回眸望向方片：
“走吧，去哪兒可以找到那位‘黑桃夫人’？你想騙我去哪兒，我就去哪兒。”
突然間，方片喉嚨發緊。巷子盡頭，霓虹招牌閃著光，流沙的灰眸也因此而流光溢彩，如落進了一片碎星。
方片伸手按了按睛明穴，實則是悄悄抹去一點濕潤。流沙問：“怎麽，黑心老板被我感動得哭了？”
方片笑道：“是啊，哭了。”過了片時又道。“騙你的。”
————
燈牌歪斜吊在空中，街邊的鐵皮棚上像積了十年油垢，顯出陳舊的色彩。兩人走向“好便宜診所”，鐵柵門之後，山羊胡老頭正坐在竹椅上喝茶。
華佗見了他們，從鼻子裏出了一口氣：“你倆又來做什麽？”
方片輕車熟路地走近，用茶夾撥弄茶餅：“大夫，你這普洱茶不錯呀。來了都是客，不給咱們斟一杯？”不過數分鐘功夫，他的動搖與失態又被完美地掩藏在外表之下。
“臭小子眼光不錯，這是福元昌號普洱茶，清朝老茶莊出品，一個世紀以前曾被人以兩千萬多港幣拍下。不過對於老夫而言，這品次的茶已不知已品過多少了，呵呵。”
“畢竟您是生活在2世紀的名醫嘛。閑話少敘，華大夫，我是來向您討一些傷藥的。”
華佗斜睨方片：“你又怎麽了？”
“也沒怎麽，不過是平日裏的藥用完了，咱們酒吧裏負責制藥的老夫人又不在，便厚臉皮向您討了。上回在您這裏掛了號，想必您這兒還有些售後服務吧。”
老頭惡聲惡氣道：“買藥要付錢！”
“付，我當然付。”方片說著，拿出一只懷表。那是一只鉑金懷表，陳舊磨損，流沙驚見那上面有著彭羅斯階梯的徽標，這是清道夫的身份標識。一剎間，他似乎窺見了方片總愛偷拿他和紅心的腕表付費的原因——因為自己的終端拿不出手。
方片給華佗轉了賬，老頭的臉忽而白得像石灰，喉結在松弛的皮肉下滾動。
“這……這麽多？”
老頭道，突然間，他笑逐顏開，攬過方片道肩，道，“小夥子，坐，坐！喝一杯普洱再說。”
流沙不知方片給了山羊胡老頭多少錢，但知曉了有錢能使鬼推磨是亙古不變的真理。華佗熱情地將幾大袋黃芪、黨參等各色藥材放到臺上，“你想要什麽？我調幾單藥給你拿去。”
方片道：“您也懂我癥狀，隨意開便好。”華佗道：“要金丹、玉屑和石鐘乳麽？能長生不老。”
方片兩眼放光，忙道多多益善。他們將藥品大包小包擄走，似急不可耐的強盜。
待上了車，流沙問方片：“我們為何要來這裏？”
方片正了正後視鏡，說，“因為我們要開展一趟有去無回的旅行。”
流沙不懂方片所言的含義，直到計程車停在電梯口邊，他們來到2030分部的廢墟，站到那扇巨大的、印著彭羅斯階梯的門扉前。
“這趟旅途很兇險，不知要受多少傷，所以我先將藥帶上了，有備無患。”方片向流沙擺擺手，“可以將包袱卸下了，一會兒等我進去了，你就回去吧，黑心員工。”
流沙的腳步頓住了，灰眸冷冷地望向方片：“老板，這和說好的不一樣。”
“我只是覺得這些行李太重，需要一位搬運工，不然你真想和我一塊進時間迷宮呀？”
流沙沈默。他從方片口裏得知，這是一片極危險之地，存活的概率猶若從沙海中尋找一粒特定的沙礫。
方片垂頭：“黑桃夫人是因為被時熵集團1805分部的時間清道夫殺害而消失的，由於時間線紊亂的關系，能在過去活動的只有1805分部。你能想象麽？如果不制止他們，我們身邊之人的存在會像肥皂泡一樣一一破裂、消失，而我們毫無所察。”
流沙深吸一口氣，想起那張合照。興許在那照片上，消失的不僅黑桃夫人一人。許多友人已在神鬼不察間湮亡於過去。他問：“你為何能發覺1805分部的存在？倘若黑桃夫人果真存在，為何唯你有關於她的記憶，而其餘人的大腦卻一片空白？”
“因為我特別。”方片目光閃躲。
“有多特別？比如說——曾經是時間清道夫？”
方片斜睨向他。流沙道：“時間清道夫會被剝離於時間線，以穩定的個體狀態在各時代中穿梭。如果你是清道夫，能意識到1805分部動手腳也是正常的。”
“那意識不到異常的清道夫是什麽，腦殘嗎？”
不知為何，流沙感到不快，遂狠捶方片一拳。
方片狼狽地爬起，將懷表往門邊的凹糟處一貼，感應到時間清道夫的ID芯片，門扉服帖地敞開。剎那間，流沙望見了一片固態的黑暗在門後展開，像將所有顏色碾碎後的餘滓，又似深淵、黑洞、宇宙。細小的時間碎片游離其中，宛若億萬銀沙。
“回去吧，黑心員工，這兒已沒你的事了。”方片向他作了個揮趕的動作，背過身，其身影在那龐大的黑暗前也渺如塵埃。
流沙看出他的猶豫與恐懼，忽而領悟方片也是常人，會在命中註定的死亡面前退縮。
然而正當方片向時間迷宮邁出一步時，一股強大的沖勁自後傳來，是流沙突然擡腿踹了他一記。
方片一個踉蹌，向時間迷宮裏翻身跌去，大叫道：
“你做什麽！”
情急之下，他本能地一把揪住流沙的腕子，兩人墜入門扉後的黑暗，只覺天地倒懸，星光亂晃，如入銀河之中。一面墜落，方片一邊咬牙切齒：
“黑心員工，瞧你幹的好事！這下咱倆都進時間迷宮來啦！”
他們兩人在半空中糾纏作一團，向對方拳打腳踢。流沙道：“你這死老細也是口是心非，我本來要走的，卻被你不慎拖了進來。”
“誰想拖你進來！這可是一個一去不返的入口！”
“既然如此，就給我多發些工資吧。”
“回來後再發。”
流沙道：“你不是說這趟旅程有來無回嗎？”
兩人在黑暗裏漂浮，最終墜落至一處階梯上。那階梯是剔透晶瑩、由無數時間碎片構成的，在浩大如宇宙般的空間中縱橫交錯，有若蜂巢。碎片在他們身邊流動閃爍，像碎玻璃，每一片都通往不同的時空。
忽然間，流沙感到手上一熱，是方片牽住了他的腕子。他擡頭，望見一對含蘊無奈笑意的眼。方片說：
“好，為了給你發工資，拼命也要回來。”
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房中涼風砭骨，氣氛凝重。方片環視眾人，神色震愕。自方才起，他就反覆地向他們確認關於黑桃夫人的記憶，可無一人記得那位長久以來在吧臺後調酒、戴黑面紗的老婦。
她在眾人的記憶中消失殆盡，而照片中也不見人影。方片不顧眾人阻攔，沖入二樓黑桃夫人原有的房間，那裏已無生活的痕跡，而變成了一間倉庫，堆滿裝著艾酒的發黴木箱。
“你們真不記得黑桃夫人了？”
方片脖頸上血管突突直跳，像一條小蛇在肌膚下鼓動。
眾人面面相覷，紅心擔憂地道：“方片，你在亂說一氣什麽呢？”
“我沒在亂說，這裏本來還住有一個人。你們不覺得奇怪麽？咱們是撲克酒吧，現在有了‘紅心’‘梅花’和‘方片’，卻缺了‘黑桃’。”
“咱們酒吧不是本就缺一個人麽？咱們仨本就是難管的刺頭，缺一位能拴住咱們的領頭羊，‘黑桃’這位子，已空缺許久了。”
方片拳頭緊攥，指甲泛出青白。他知道發生這現象的原因，大抵是有時間清道夫在過去活動，將黑桃夫人殺害了。
而由於2026年以前的時間線混亂的緣故，能在過去活動的時間清道夫只能出自1805分部。
“臭騙子，你又在誆咱們？又想設下什麽陷阱，從咱們這裏偷取時間？”雪豹狐疑地看著他，連紅心也嘆道，“方片，你前些時日太累了吧，現在竟開始譫妄了。”
“我說的都是實話！1805分部現下在過去活動，如不加以幹涉，清道夫們會一一將我們殺害！”方片難得地顯露出失態，雙目通紅。
面對方片的爭辯，紅心和雪豹苦笑，顯是不信。無人會信任一個欺詐師的言語。
“1805分部？這不是一個流傳已久的都市傳說麽，它真的存在嗎？”紅心和雪豹面面相覷。
方片瞠目結舌。這時他方才想起，關於1805分部的詳情，是由黑桃夫人告知他們的。她是舊時代生人，知曉許多過去的密辛。而今她既不存在，1805分部也如一個幽靈隱於歷史中，無人能證實。
一人一豹離開了，獨留方片與流沙待在房裏。指針在表面走動，滴滴答答，磨磨蹭蹭，令人焦躁。方片忽而道：“黑心員工，扶我起來。”
他們踉蹌著下樓，店裏已挨挨擠擠坐了許多酒客。有西裝袖口磨出毛邊的落魄男人，也有塗抹蔻丹的俏麗女人。方片向著他們，大聲發問：
“各位，你們中有認得黑桃夫人的人麽？”
眾人驚愕擡頭，旋即紛紛搖頭。一位著皮夾克的男人笑道：“方片，你又在耍甚滑頭，想來誆咱們的子兒？”
方片強捺焦躁：“我沒在耍滑頭，我在認真地向你們發問。”
一陣笑聲在人群中炸開。人們仿佛聽到一個極好笑的笑話。沒人相信他，方片緊蹙著眉，抿嘴轉身。
他強撐著病體，在街巷中奔走，沙裏淘金一般尋找黑桃夫人存在的證據，好便宜診所、萬福食館、鮮血格鬥場的廢墟，集市、暗巷、賭場……他奔走多時，終究一無所獲。黑桃夫人的蹤影如巨艇殘骸，已墜入遺忘的深海。
不知過了許久，黃昏降臨，全息廣告牌的光把空氣染成粘稠的藍紫色。方片走倦了，垂頭倚在墻邊，影子好像一條垂死的蛇。
流沙慢慢走過來，將一瓶水和手帕遞給他。方片許久才回神，緩慢地伸手接過。
“找到那個叫‘黑桃夫人’的人了嗎？”流沙問。
方片瞥他一眼，無力地挑起嘴角：“你相信有這個人麽？”
“不信。”
方片震驚地盯著他半晌，隨後疲憊地垂頭。
“所有人都這樣說。”方片道，“對我來說，她是昨日還站在我面前的、活生生的人，但當除你之外的所有人都認準一件事時，你也會開始懷疑自己了：黑桃夫人是實際存在的人，還是我的幻想？”
“誰叫你平日裏老欺神騙鬼？你就像‘狼來了’故事裏的牧童，誆人誆得多了，已沒人願信你的話了。”
“我說的都是實話。”方片眸光渾濁，苦笑道，“只是有些事實一旦超越時代，就不會為人所理解。在這個時代，無人理解我的言語，所以他們便稱我為‘欺詐師’。”
流沙在他身邊蹲下，在兩人面前，管道在舊樓體上縱橫交錯，像令人森然的蛇窩，末端滴著發綠的黏液，在地上潑濺出古怪的塗鴉。他說：“實際上，你也騙了很多次人。”
“‘黑桃夫人’……她是撲克酒吧的領頭人，掌握了時熵集團的秘密，於我們而言不可或缺，還有，你的工資也是她發的。”方片嘆息，“只是她會先給我，再由我代發給你罷了。”
流沙叉腰道：“怪不得我薪資微薄，原來是有奸商在中間賺差價。”
方片聳肩：“那你相信我的話麽？相信曾經有一位‘黑桃夫人’存在於撲克酒吧。”
“凡是你說的話，我都不信。”
方片苦笑。
然而流沙此時悶悶地道：“但是我很笨，每次都會被你騙到，所以這回我也會上當。”
他站起身，影子在地上抻開。流沙回眸望向方片：
“走吧，去哪兒可以找到那位‘黑桃夫人’？你想騙我去哪兒，我就去哪兒。”
突然間，方片喉嚨發緊。巷子盡頭，霓虹招牌閃著光，流沙的灰眸也因此而流光溢彩，如落進了一片碎星。
方片伸手按了按睛明穴，實則是悄悄抹去一點濕潤。流沙問：“怎麽，黑心老板被我感動得哭了？”
方片笑道：“是啊，哭了。”過了片時又道。“騙你的。”
————
燈牌歪斜吊在空中，街邊的鐵皮棚上像積了十年油垢，顯出陳舊的色彩。兩人走向“好便宜診所”，鐵柵門之後，山羊胡老頭正坐在竹椅上喝茶。
華佗見了他們，從鼻子裏出了一口氣：“你倆又來做什麽？”
方片輕車熟路地走近，用茶夾撥弄茶餅：“大夫，你這普洱茶不錯呀。來了都是客，不給咱們斟一杯？”不過數分鐘功夫，他的動搖與失態又被完美地掩藏在外表之下。
“臭小子眼光不錯，這是福元昌號普洱茶，清朝老茶莊出品，一個世紀以前曾被人以兩千萬多港幣拍下。不過對於老夫而言，這品次的茶已不知已品過多少了，呵呵。”
“畢竟您是生活在2世紀的名醫嘛。閑話少敘，華大夫，我是來向您討一些傷藥的。”
華佗斜睨方片：“你又怎麽了？”
“也沒怎麽，不過是平日裏的藥用完了，咱們酒吧裏負責制藥的老夫人又不在，便厚臉皮向您討了。上回在您這裏掛了號，想必您這兒還有些售後服務吧。”
老頭惡聲惡氣道：“買藥要付錢！”
“付，我當然付。”方片說著，拿出一只懷表。那是一只鉑金懷表，陳舊磨損，流沙驚見那上面有著彭羅斯階梯的徽標，這是清道夫的身份標識。一剎間，他似乎窺見了方片總愛偷拿他和紅心的腕表付費的原因——因為自己的終端拿不出手。
方片給華佗轉了賬，老頭的臉忽而白得像石灰，喉結在松弛的皮肉下滾動。
“這……這麽多？”
老頭道，突然間，他笑逐顏開，攬過方片道肩，道，“小夥子，坐，坐！喝一杯普洱再說。”
流沙不知方片給了山羊胡老頭多少錢，但知曉了有錢能使鬼推磨是亙古不變的真理。華佗熱情地將幾大袋黃芪、黨參等各色藥材放到臺上，“你想要什麽？我調幾單藥給你拿去。”
方片道：“您也懂我癥狀，隨意開便好。”華佗道：“要金丹、玉屑和石鐘乳麽？能長生不老。”
方片兩眼放光，忙道多多益善。他們將藥品大包小包擄走，似急不可耐的強盜。
待上了車，流沙問方片：“我們為何要來這裏？”
方片正了正後視鏡，說，“因為我們要開展一趟有去無回的旅行。”
流沙不懂方片所言的含義，直到計程車停在電梯口邊，他們來到2030分部的廢墟，站到那扇巨大的、印著彭羅斯階梯的門扉前。
“這趟旅途很兇險，不知要受多少傷，所以我先將藥帶上了，有備無患。”方片向流沙擺擺手，“可以將包袱卸下了，一會兒等我進去了，你就回去吧，黑心員工。”
流沙的腳步頓住了，灰眸冷冷地望向方片：“老板，這和說好的不一樣。”
“我只是覺得這些行李太重，需要一位搬運工，不然你真想和我一塊進時間迷宮呀？”
流沙沈默。他從方片口裏得知，這是一片極危險之地，存活的概率猶若從沙海中尋找一粒特定的沙礫。
方片垂頭：“黑桃夫人是因為被時熵集團1805分部的時間清道夫殺害而消失的，由於時間線紊亂的關系，能在過去活動的只有1805分部。你能想象麽？如果不制止他們，我們身邊之人的存在會像肥皂泡一樣一一破裂、消失，而我們毫無所察。”
流沙深吸一口氣，想起那張合照。興許在那照片上，消失的不僅黑桃夫人一人。許多友人已在神鬼不察間湮亡於過去。他問：“你為何能發覺1805分部的存在？倘若黑桃夫人果真存在，為何唯你有關於她的記憶，而其餘人的大腦卻一片空白？”
“因為我特別。”方片目光閃躲。
“有多特別？比如說——曾經是時間清道夫？”
方片斜睨向他。流沙道：“時間清道夫會被剝離於時間線，以穩定的個體狀態在各時代中穿梭。如果你是清道夫，能意識到1805分部動手腳也是正常的。”
“那意識不到異常的清道夫是什麽，腦殘嗎？”
不知為何，流沙感到不快，遂狠捶方片一拳。
方片狼狽地爬起，將懷表往門邊的凹糟處一貼，感應到時間清道夫的ID芯片，門扉服帖地敞開。剎那間，流沙望見了一片固態的黑暗在門後展開，像將所有顏色碾碎後的餘滓，又似深淵、黑洞、宇宙。細小的時間碎片游離其中，宛若億萬銀沙。
“回去吧，黑心員工，這兒已沒你的事了。”方片向他作了個揮趕的動作，背過身，其身影在那龐大的黑暗前也渺如塵埃。
流沙看出他的猶豫與恐懼，忽而領悟方片也是常人，會在命中註定的死亡面前退縮。
然而正當方片向時間迷宮邁出一步時，一股強大的沖勁自後傳來，是流沙突然擡腿踹了他一記。
方片一個踉蹌，向時間迷宮裏翻身跌去，大叫道：
“你做什麽！”
情急之下，他本能地一把揪住流沙的腕子，兩人墜入門扉後的黑暗，只覺天地倒懸，星光亂晃，如入銀河之中。一面墜落，方片一邊咬牙切齒：
“黑心員工，瞧你幹的好事！這下咱倆都進時間迷宮來啦！”
他們兩人在半空中糾纏作一團，向對方拳打腳踢。流沙道：“你這死老細也是口是心非，我本來要走的，卻被你不慎拖了進來。”
“誰想拖你進來！這可是一個一去不返的入口！”
“既然如此，就給我多發些工資吧。”
“回來後再發。”
流沙道：“你不是說這趟旅程有來無回嗎？”
兩人在黑暗裏漂浮，最終墜落至一處階梯上。那階梯是剔透晶瑩、由無數時間碎片構成的，在浩大如宇宙般的空間中縱橫交錯，有若蜂巢。碎片在他們身邊流動閃爍，像碎玻璃，每一片都通往不同的時空。
忽然間，流沙感到手上一熱，是方片牽住了他的腕子。他擡頭，望見一對含蘊無奈笑意的眼。方片說：
“好，為了給你發工資，拼命也要回來。”
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