第9章 旗開得敗
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第9章 旗開得敗
“時熵集團2030分部——鮮血格鬥場的杏月賽事即將開啟！參加本次賽事的選手有：‘銹骨’薩利，前軍用科技士兵，為治療植入劣質義體導致的骨骼銹蝕借貸2777小時，戰績25勝！”
“‘血肉引擎’馬裏恩，曾經的三冠王，在基因改造實驗中失敗導致代謝暴增，一日就要消耗48小時壽命。他的一拳能打穿鈦合金護甲，戰績196勝！”
“‘幽靈’阿強，為了家眷的壽命餘額而英勇參戰的新人，而他自身也僅剩下2小時壽命，是否能在絕境中翻盤？戰績1勝！”
格鬥場中，機械主持人以激情澎湃的聲音宣讀各位選手的簡介。五萬個座位上人頭攢動，每宣讀罷一個名字，人群裏就發出一陣獸類般的尖嘯聲。仿佛在這鬥獸場一般的囚籠裏，廝殺的是人類，坐於觀眾席上的才是野獸。
“還有今日登場的另一位新人——時熵集團——時間清道夫——‘流沙’！”
突然間，機械主持人的聲音變得斷斷續續，坐席上的觀眾陡然變色，一片靜默之後，竊語聲四起。
“擁有驕人的身手，犀利的言語能力，令人見之難忘的容貌，未嘗敗績！下註‘流沙’，就是押註一場註定勝利的輕松戰鬥！”
一個人影躍上擂臺，手持擴音器，高聲念道。這段話不是主持人，卻是流沙說的，此刻的他在萬人面前面無表情地自吹自擂。
機械主持人忽然眼放紅光：“ID認證通過——行為模式異常——ID認證通過——行為模式異常——”
有分部的員工奔來，對臺下的攝制組叫道：“直播暫停！檢查一下臺上選手的身份！”
攝像機器人道：“識別到不宜公開的人物，直播已斷開——”
在場之人嘩然不止，時間清道夫都是傳聞裏的人物，身份是秘密，唯有流沙是例外。上層人大多雖不識其面，卻知曉他的鼎鼎大名。雖然在流沙登場的一瞬間，錄制已自動斷開，但現場觀眾卻已陷入一片混亂中。
同時，反叛軍“刻漏”的通訊頻道裏傳來方片氣急敗壞的聲音：
“我真是服了這人了！好端端的，上去攪局做什麽！”
雪豹竊笑：“死騙子，難得見你大動肝火呀。有什麽關系？反正你們就是為了吸引安保註意力的誘餌，越鬧騰越好。”
方片深吸一口氣，極力冷靜，在頻道中布置任務：“突擊組其餘成員，一組劫持警衛機器人；另一組偽造警報，關閉防火墻。”
與此同時，流沙已在臺上大展身手，揮舞鐵鍬，一鍬一個，切瓜菜一般利落，引得全場觀眾驚呼連連。分部工作人員緊急撥通了部長的聯系方式，卻見一個身影不知何時已站在了臺下。
“部長！”工作人員叫道，“您看臺上……”
“清道夫‘流沙’，怎麽會不請自來地出現在此處？”人影笑道，那是一個戴著拳擊面具，披著紫貂皮的壯碩男人，兩眼細狹，常在眼皮間放射陰光，口唇總向上彎出一個量角器似的弧度。他正是集團2030分部部長“猴臉”。
“咱、咱們也不知曉。他是不是清道夫‘流沙’還有待商榷，因為他的面容被遮蓋了……”
“沒有身份認證，他是怎樣進到分部來的？”
工作人員調取了機械招待的認證記錄，旋即臉色慘白。
“記錄上顯示，他通過了身份認證，就是清道夫‘流沙’……”
“之前分部間通報了一起身份認證芯片失竊案，即便通過了認證，也未必就是本人。先把那人帶下來吧，之後聯系2035分部確認一下他的身份。”
正當此時，一陣蜂鳴似的響聲自入口處傳來，竟是鋪天蓋地的無人機，機身上有著銅壺紋樣。還未等在場之人反應過來，無人機已飛至半空，一大團辛辣的煙霧隨之彌漫開來。
“警衛機器人在哪？襲擊！這是反叛軍‘刻漏’的襲擊！”
觀眾們被濃烈的辣椒素煙霧嗆得淚流不止，與此同時，通風口自動打開，排放煙霧。一群頭戴防毒面具、身上帶銅壺刺青的反叛軍“刻漏”的成員跳了進來。
一瞬間，偌大的格鬥場內，上層人們騷動不安，人群四散奔逃，嗆咳、叫嚷聲此起彼伏。由於洶湧的人潮，防衛機器人無法及時應對“刻漏”成員，很快被一一擊破，金屬外殼散落一地。
眼見格鬥場中陷入一片混亂，集團員工慌亂不已，這時卻聽分部長“猴臉”笑道：“打開空調系統，在其中加入磁性塵埃。”
集團人員聽令，不一時，又是一團煙霧在場中彌漫開來。被煙霧包裹的無人機螺旋槳轉動得愈來愈慢。這些磁性塵埃吸附在無人機的金屬外殼上，漸使它們不受控制。
突然間，槍聲響起。
人群騷動，決堤洪水一般自格鬥場出口向外湧。反叛軍成員頭戴熱成像鏡，在煙霧裏嫻熟地擊發麻醉子彈，集團人員一個個倒下。
但與此同時，更多警衛機器人也進入場中，組成了一道銅墻鐵壁，阻礙了反叛軍的前進。突然間，反叛軍腳下的地面在不斷下陷，與上層觀眾之間隔開。
“這裏的建築結構可以隨時變動！梅花貓，你那邊成功入侵核心機房了嗎？我這裏已拖延15分鐘了。”方片跳到擂臺上，一面與雪豹通話，一面將防毒面具拋給流沙。流沙經過訓練，能忍耐辣椒素煙霧，但眼睛也不免發紅。
雪豹在通訊頻道裏焦躁道：“沒好！機房的加密系統采用了集團的時間跳躍技術，加密算法每隔固定時間會自動更新，破解密鑰需要耗費遠超常規的時間！”
“交給你了，笨貓，我再想辦法拖延一段時間。”方片說，幹脆利落地切斷了通訊。
這時，他忽而眼神一凜，一股猛烈的殺氣刺來，他猛一旋身，閃過了自身後襲來的一拳！
流沙也打起十二分的精神，提起鐵鍬，站到方片身邊。一個身影不知何時已來到了擂臺上，那人戴一只拳擊護頭，身披紫貂皮，身量魁岸，肌肉塊壘分明，卻瞇眼微笑著，像一個猴頭安在了老虎的身軀上。
方片笑道：“這不是2030分部部長‘猴臉’先生嗎？咱們恭迎您的大駕許久了。”
猴臉看著他，不大的眼被笑容擠作了兩條縫：“你們的老大，鐵砧沒來麽？”
聽見紅心曾經的名字，流沙一顫。方片則收斂了嬉笑神色，冷冷地看著他。
“我還以為他會對本分部更上心一些的，畢竟咱們可是花了大價錢才捧出這樣一位巨星的啊。”猴臉看向格鬥場側邊，在機械守衛的阻攔下，反叛軍成員並未能成功打開牢籠，而籠中的奴隸們正驚惶地觀察著四周。“他也曾是這裏的一員，從最底層爬起，踩著無數人的鮮血成為了一代拳皇。在那之後，仍無人能忘懷他曾發出過的光輝。用俗話說，這裏就像他的‘娘家’。”
“我們的首領才不需要這種血腥的娘家。”
“是，他不需要，因為他這顆星星早已隕落，現在是2030年，新一代拳皇，也就是本人——‘猴臉’的時代！”
突然間，猴臉露出一個猙獰的笑，嘴角幾乎咧到耳朵根。他露出了自己青筋虬結的手臂，其上戴著一只金屬拳套，其上的電路猶如血管，經緯畢現，鑲嵌著一面顯示著壽命餘額的全息屏。
方片神色凝肅，流沙是第一回見他如此認真的模樣。猴臉前邁一步，閃電般揮出一拳！這一拳裂變出三個幻影，分攻上中下三路。方片和流沙共同格架，只覺這拳頭既疾且重，與紅心頡頏。
方片輕聲對流沙道：“小心！他的量子拳套運用了時間跳躍技術，能將揮拳所用的三秒時間濃縮到一秒中。”
流沙一面閃避，一面想，這大概就是方片和他說的底層與上層間的技術差距。2030分部雖不比時熵集團其餘分部，但掌握了時間技術之後就能與底層之間產生無可逾越的鴻溝。
他躲過一拳，兀然蹬地轉肩，語氣平淡地道：“天下武功，唯快不破。”
方片莫名其妙：“啊？”
“意思是說，我會用高於原來3倍的速度打他。”流沙道。
猴臉睜大了眼，他望見一位著盤領黑衣的青年向自己奔來，鐵鍬在其手中化為一道黑影，惡龍一般咬向自己！超越了時間、空間，對方的出手淩厲逼人，雷霆萬鈞。
剎那間，猴臉似乎看見了一位死神，流沙的灰眸中全無感情，如在俯瞰蟲豸。在接近猴臉的一瞬，他輕聲道：
“你的拳頭，比拳皇鐵砧的差遠了。”
兩寸、一寸，流沙的鐵鍬即將擊中猴臉面部，可就在此時，猴臉低吼一聲，拳頭狠狠揮出，砸向鐵鍬！一瞬間，全息屏上的壽命餘額波動。他使用了5分鐘壽命制造了局部時間循環，讓這一拳的作用反覆生效。
鐵鍬承受不住在瞬息之間進行的無數次打擊，變得支離破碎，流沙微微張大了眼。這時猴臉趁其不備，一只手解除拳套形態，用力按住了他的臉龐，將他摜在擂臺邊緣，同時另一拳高高舉起，其上的全息屏閃耀著不祥的紅光。猴臉的壽命餘額在銳減，竟在一秒之內減少了30年！
“是，我是不比鐵砧。但接下來的這一拳，連當初的鐵砧也沒接住！”
流沙寒毛聳立，本能地感到危險。就在這時，方片忽然自一旁沖來，於瞬息間猛開三槍。然而猴臉的拳套有著分裂時間的功能，在鉛彈接觸到其拳頭時就已被分解、粉碎，送往了其他時空。
一瞬間，方片飛撞了過來，極力扭住猴臉的臂膀。流沙與他四目相交，意外地望清了他臉上的焦急神色。
這也許是自己第一次窺見這位欺詐師的真心。流沙想，他見過狡黠微笑著的、耍猾頭的、慵懶的、漫不經心的方片，但只有這樣焦切的方片才像是卸下了面具後的、真實存在的人。
方片的撲撞沒能改變猴臉的拳頭軌跡，他一記肘擊，將方片擊倒在地。流沙張眼望著那拳頭愈逼愈近，那是無可回避的一拳，因其削減了從出拳到擊中的時間。
突然間，一只鈦金義肢從旁砸來，狠狠擊中了猴臉！
猴臉直飛出去，那仿佛堅不可摧的一拳並未落在流沙身上。流沙跌落在地，一旁的方片爬起來，啐一口血沫，叫道：
“紅心大哥！”
來人正是紅心，他氣喘籲籲，氣息不勻，像是急匆匆趕到了此地，又耗盡氣力擊出了這拳。他身形魁偉，如一面巨盾，方片、流沙兩人雛雞似的被他挪移到身後。紅心扭頭問道：“你們沒事吧？”
流沙搖頭，他從沒救過人，也沒被人救過，此時的感覺很是奇妙。方片則眉關緊鎖，問：“大哥，你怎麽在這裏？這裏有突擊組負責，你不必親至現場的。”
“讓這麽多弟兄在前線拼殺，自己卻居於後方，鄙人才做不來這樣的懦夫。”紅心喘著氣道，“何況，你們剛才不也正是身處險境嗎？”
猴臉倒在一地金屬殘片裏，卻在哈哈大笑。
“鐵砧，你果然來了！曾經叱咤鮮血格鬥場的巨星，怎麽如今做了陰溝老鼠們的頭頭？”
紅心壓抑著喉腔中幾乎要噴湧而出的憤怒：“還不是拜你所賜？”
“但是你贏不過我，這是關了釘兒的事。許久以前，你在與我的對決裏並沒接下這一拳，現今亦是如此。”猴臉的面龐上浮現出獰笑，像揉皺的紙，五官扭曲著擠壓在一起，“看看你的身體吧，你在重蹈覆轍啊。”
方片、流沙震愕地看向紅心，剛才紅心救場，替流沙擋下了猴臉耗費30年壽命揮出的一拳。那一拳付出的代價大，造成的後果也嚴重。所揮及之處的時間變得支離破碎。四周暗了下來，除了警衛機器人之外的電源仿佛被瞬間切斷。除了要扣除大量壽命之外，2030分部的電力也幾乎在瞬間被耗空。
紅心的身體仿佛消失了，銀背猩猩的手臂被截斷，鈦金義肢也不知所蹤。他的四體仿佛被卷入切割機一般，七零八落，斷面發著奇異的、變幻的光澤。猴臉看著癱倒在地、即將失去意識的他，如在看一塊零件。流沙口氣放冷：“你對他做了什麽？”
猴臉笑容可掬：“沒什麽，不過是故技重施罷了。鐵砧，反叛軍到底還是枯木朽株，並不入流，你的時代已過去了。”
他扭頭向警衛機器人發出指令：“包圍反叛軍，別留下漏網之魚！”
方片忽然低聲道：“撤退吧。”通訊頻道中的雪豹聽見了，急切地道：“等等，密鑰快破解了！”
“那你那邊再想想辦法，我要帶著紅心大哥撤退了，他受了重傷。”
雪豹聽了，也冷靜下來：“我盡力而為。”
方片扭頭，向流沙遞了個眼色，流沙會意。兩人扛起紅心的身軀，向擂臺下躍去。猴臉先前被紅心一拳打跌，這時還爬不起身，只一昧催促警衛追趕。紅心倚在兩人身上，斷續地道：“給你們……添麻煩了。”
“依咱們的交情，大哥犯不上說這話。”
流沙也說：“回去後再給我一張簽名。”
紅心艱難地擡頭看著他們，微微地笑了。流沙不知曉那拳套究竟對紅心造成了什麽樣的後果，只知有著健壯身軀的男人仿佛在一瞬間被粉碎了。正當他們接近出口時，身後忽然傳來猴臉的聲音：
“鐵砧，你不想要這個嗎？”
方片停住了腳步，紅心困難地轉過頭，旋即瞠目結舌。
猴臉擡起手，攝像機器人投射出一段影像，影像中是一只玻璃櫃，絨布上放著一只白皙的手臂，斷面處泛著流淌的七彩光澤。那像是一個女孩的手。
“多……多。”流沙聽見紅心咬牙切齒道，喉嚨裏發出漏風似的怒吼聲。
“這不是你苦尋已久的女兒的手臂嗎？我大發慈悲地替你尋回來了。想拿回它的話，就和我玩一場游戲吧。”猴臉面龐上的笑紋相互推擠著，“一場我們從許久以前就未決出勝負的游戲。”
“生死決鬥！這也是鮮血格鬥場中最自由的對決方式。無計時、無限制，以殘酷手段奪取對方性命者獲勝！”一旁的主持機器人忽然激情澎湃地報出雜音很重的電子音。
“決鬥在三日後開始，這也是每個月賽事最後的重頭戲環節，獲勝者可以拿到2030分部提供的豪華獎品以及100年壽命，只要你取勝，還能拿回女兒的手臂，而我也會將所有格鬥場的奴隸放走。”
“你也知曉，反叛軍與我們之間的實力有若雲泥之別，正面交鋒毫無勝算，這是一次給你們的福利。身為前任拳皇的你，一定已十分谙熟這流程了吧。不過，以你現今幾近散架的身體，也不知能否捱到那時，哈哈！”
“這算什麽福利？分明是想引我們踏入的陷阱。”方片冷冷地道。
“是啊，不過這獎勵對你們而言的確極有吸引力，不是嗎？單說那100年壽命，有了它打底，你們便能一躍而成為螺旋城的上層人！至於我寬宏大量地給你們這些福利的原因，是因為你們是我們重要的熱場嘉賓。你瞧，你們一闖入賽場，下一期的杏月賽事的收視率又將攀升了，不是嗎？”猴臉陰惻惻地笑著，“歡迎你們多多造訪，反叛軍‘刻漏’。”
面對猴臉刺耳的尖笑，紅心只是對身畔的兩人低低地道：
“扶鄙人起來吧。咱們先回去。”
方片欲言又止：“可是，大哥……”
紅心搖搖頭，露出一個極溫和的微笑：“我們回家。”
“家”是哪裏？失去了妻子、女兒如沈眠木偶一般離散的地方，已經支離破碎，不算歸所。和方片、黑桃夫人、一眾酒客，以及半道而來的自己東拼西湊而成的那間破舊的酒吧，反倒更像能讓紅心的心靈得以憩居之處。流沙問：
“是回撲克酒吧嗎？”
紅心轉過臉，微微地笑了。
“對，那裏是家。因為是有你們在的地方。”
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“時熵集團2030分部——鮮血格鬥場的杏月賽事即將開啟！參加本次賽事的選手有：‘銹骨’薩利，前軍用科技士兵，為治療植入劣質義體導致的骨骼銹蝕借貸2777小時，戰績25勝！”
“‘血肉引擎’馬裏恩，曾經的三冠王，在基因改造實驗中失敗導致代謝暴增，一日就要消耗48小時壽命。他的一拳能打穿鈦合金護甲，戰績196勝！”
“‘幽靈’阿強，為了家眷的壽命餘額而英勇參戰的新人，而他自身也僅剩下2小時壽命，是否能在絕境中翻盤？戰績1勝！”
格鬥場中，機械主持人以激情澎湃的聲音宣讀各位選手的簡介。五萬個座位上人頭攢動，每宣讀罷一個名字，人群裏就發出一陣獸類般的尖嘯聲。仿佛在這鬥獸場一般的囚籠裏，廝殺的是人類，坐於觀眾席上的才是野獸。
“還有今日登場的另一位新人——時熵集團——時間清道夫——‘流沙’！”
突然間，機械主持人的聲音變得斷斷續續，坐席上的觀眾陡然變色，一片靜默之後，竊語聲四起。
“擁有驕人的身手，犀利的言語能力，令人見之難忘的容貌，未嘗敗績！下註‘流沙’，就是押註一場註定勝利的輕松戰鬥！”
一個人影躍上擂臺，手持擴音器，高聲念道。這段話不是主持人，卻是流沙說的，此刻的他在萬人面前面無表情地自吹自擂。
機械主持人忽然眼放紅光：“ID認證通過——行為模式異常——ID認證通過——行為模式異常——”
有分部的員工奔來，對臺下的攝制組叫道：“直播暫停！檢查一下臺上選手的身份！”
攝像機器人道：“識別到不宜公開的人物，直播已斷開——”
在場之人嘩然不止，時間清道夫都是傳聞裏的人物，身份是秘密，唯有流沙是例外。上層人大多雖不識其面，卻知曉他的鼎鼎大名。雖然在流沙登場的一瞬間，錄制已自動斷開，但現場觀眾卻已陷入一片混亂中。
同時，反叛軍“刻漏”的通訊頻道裏傳來方片氣急敗壞的聲音：
“我真是服了這人了！好端端的，上去攪局做什麽！”
雪豹竊笑：“死騙子，難得見你大動肝火呀。有什麽關系？反正你們就是為了吸引安保註意力的誘餌，越鬧騰越好。”
方片深吸一口氣，極力冷靜，在頻道中布置任務：“突擊組其餘成員，一組劫持警衛機器人；另一組偽造警報，關閉防火墻。”
與此同時，流沙已在臺上大展身手，揮舞鐵鍬，一鍬一個，切瓜菜一般利落，引得全場觀眾驚呼連連。分部工作人員緊急撥通了部長的聯系方式，卻見一個身影不知何時已站在了臺下。
“部長！”工作人員叫道，“您看臺上……”
“清道夫‘流沙’，怎麽會不請自來地出現在此處？”人影笑道，那是一個戴著拳擊面具，披著紫貂皮的壯碩男人，兩眼細狹，常在眼皮間放射陰光，口唇總向上彎出一個量角器似的弧度。他正是集團2030分部部長“猴臉”。
“咱、咱們也不知曉。他是不是清道夫‘流沙’還有待商榷，因為他的面容被遮蓋了……”
“沒有身份認證，他是怎樣進到分部來的？”
工作人員調取了機械招待的認證記錄，旋即臉色慘白。
“記錄上顯示，他通過了身份認證，就是清道夫‘流沙’……”
“之前分部間通報了一起身份認證芯片失竊案，即便通過了認證，也未必就是本人。先把那人帶下來吧，之後聯系2035分部確認一下他的身份。”
正當此時，一陣蜂鳴似的響聲自入口處傳來，竟是鋪天蓋地的無人機，機身上有著銅壺紋樣。還未等在場之人反應過來，無人機已飛至半空，一大團辛辣的煙霧隨之彌漫開來。
“警衛機器人在哪？襲擊！這是反叛軍‘刻漏’的襲擊！”
觀眾們被濃烈的辣椒素煙霧嗆得淚流不止，與此同時，通風口自動打開，排放煙霧。一群頭戴防毒面具、身上帶銅壺刺青的反叛軍“刻漏”的成員跳了進來。
一瞬間，偌大的格鬥場內，上層人們騷動不安，人群四散奔逃，嗆咳、叫嚷聲此起彼伏。由於洶湧的人潮，防衛機器人無法及時應對“刻漏”成員，很快被一一擊破，金屬外殼散落一地。
眼見格鬥場中陷入一片混亂，集團員工慌亂不已，這時卻聽分部長“猴臉”笑道：“打開空調系統，在其中加入磁性塵埃。”
集團人員聽令，不一時，又是一團煙霧在場中彌漫開來。被煙霧包裹的無人機螺旋槳轉動得愈來愈慢。這些磁性塵埃吸附在無人機的金屬外殼上，漸使它們不受控制。
突然間，槍聲響起。
人群騷動，決堤洪水一般自格鬥場出口向外湧。反叛軍成員頭戴熱成像鏡，在煙霧裏嫻熟地擊發麻醉子彈，集團人員一個個倒下。
但與此同時，更多警衛機器人也進入場中，組成了一道銅墻鐵壁，阻礙了反叛軍的前進。突然間，反叛軍腳下的地面在不斷下陷，與上層觀眾之間隔開。
“這裏的建築結構可以隨時變動！梅花貓，你那邊成功入侵核心機房了嗎？我這裏已拖延15分鐘了。”方片跳到擂臺上，一面與雪豹通話，一面將防毒面具拋給流沙。流沙經過訓練，能忍耐辣椒素煙霧，但眼睛也不免發紅。
雪豹在通訊頻道裏焦躁道：“沒好！機房的加密系統采用了集團的時間跳躍技術，加密算法每隔固定時間會自動更新，破解密鑰需要耗費遠超常規的時間！”
“交給你了，笨貓，我再想辦法拖延一段時間。”方片說，幹脆利落地切斷了通訊。
這時，他忽而眼神一凜，一股猛烈的殺氣刺來，他猛一旋身，閃過了自身後襲來的一拳！
流沙也打起十二分的精神，提起鐵鍬，站到方片身邊。一個身影不知何時已來到了擂臺上，那人戴一只拳擊護頭，身披紫貂皮，身量魁岸，肌肉塊壘分明，卻瞇眼微笑著，像一個猴頭安在了老虎的身軀上。
方片笑道：“這不是2030分部部長‘猴臉’先生嗎？咱們恭迎您的大駕許久了。”
猴臉看著他，不大的眼被笑容擠作了兩條縫：“你們的老大，鐵砧沒來麽？”
聽見紅心曾經的名字，流沙一顫。方片則收斂了嬉笑神色，冷冷地看著他。
“我還以為他會對本分部更上心一些的，畢竟咱們可是花了大價錢才捧出這樣一位巨星的啊。”猴臉看向格鬥場側邊，在機械守衛的阻攔下，反叛軍成員並未能成功打開牢籠，而籠中的奴隸們正驚惶地觀察著四周。“他也曾是這裏的一員，從最底層爬起，踩著無數人的鮮血成為了一代拳皇。在那之後，仍無人能忘懷他曾發出過的光輝。用俗話說，這裏就像他的‘娘家’。”
“我們的首領才不需要這種血腥的娘家。”
“是，他不需要，因為他這顆星星早已隕落，現在是2030年，新一代拳皇，也就是本人——‘猴臉’的時代！”
突然間，猴臉露出一個猙獰的笑，嘴角幾乎咧到耳朵根。他露出了自己青筋虬結的手臂，其上戴著一只金屬拳套，其上的電路猶如血管，經緯畢現，鑲嵌著一面顯示著壽命餘額的全息屏。
方片神色凝肅，流沙是第一回見他如此認真的模樣。猴臉前邁一步，閃電般揮出一拳！這一拳裂變出三個幻影，分攻上中下三路。方片和流沙共同格架，只覺這拳頭既疾且重，與紅心頡頏。
方片輕聲對流沙道：“小心！他的量子拳套運用了時間跳躍技術，能將揮拳所用的三秒時間濃縮到一秒中。”
流沙一面閃避，一面想，這大概就是方片和他說的底層與上層間的技術差距。2030分部雖不比時熵集團其餘分部，但掌握了時間技術之後就能與底層之間產生無可逾越的鴻溝。
他躲過一拳，兀然蹬地轉肩，語氣平淡地道：“天下武功，唯快不破。”
方片莫名其妙：“啊？”
“意思是說，我會用高於原來3倍的速度打他。”流沙道。
猴臉睜大了眼，他望見一位著盤領黑衣的青年向自己奔來，鐵鍬在其手中化為一道黑影，惡龍一般咬向自己！超越了時間、空間，對方的出手淩厲逼人，雷霆萬鈞。
剎那間，猴臉似乎看見了一位死神，流沙的灰眸中全無感情，如在俯瞰蟲豸。在接近猴臉的一瞬，他輕聲道：
“你的拳頭，比拳皇鐵砧的差遠了。”
兩寸、一寸，流沙的鐵鍬即將擊中猴臉面部，可就在此時，猴臉低吼一聲，拳頭狠狠揮出，砸向鐵鍬！一瞬間，全息屏上的壽命餘額波動。他使用了5分鐘壽命制造了局部時間循環，讓這一拳的作用反覆生效。
鐵鍬承受不住在瞬息之間進行的無數次打擊，變得支離破碎，流沙微微張大了眼。這時猴臉趁其不備，一只手解除拳套形態，用力按住了他的臉龐，將他摜在擂臺邊緣，同時另一拳高高舉起，其上的全息屏閃耀著不祥的紅光。猴臉的壽命餘額在銳減，竟在一秒之內減少了30年！
“是，我是不比鐵砧。但接下來的這一拳，連當初的鐵砧也沒接住！”
流沙寒毛聳立，本能地感到危險。就在這時，方片忽然自一旁沖來，於瞬息間猛開三槍。然而猴臉的拳套有著分裂時間的功能，在鉛彈接觸到其拳頭時就已被分解、粉碎，送往了其他時空。
一瞬間，方片飛撞了過來，極力扭住猴臉的臂膀。流沙與他四目相交，意外地望清了他臉上的焦急神色。
這也許是自己第一次窺見這位欺詐師的真心。流沙想，他見過狡黠微笑著的、耍猾頭的、慵懶的、漫不經心的方片，但只有這樣焦切的方片才像是卸下了面具後的、真實存在的人。
方片的撲撞沒能改變猴臉的拳頭軌跡，他一記肘擊，將方片擊倒在地。流沙張眼望著那拳頭愈逼愈近，那是無可回避的一拳，因其削減了從出拳到擊中的時間。
突然間，一只鈦金義肢從旁砸來，狠狠擊中了猴臉！
猴臉直飛出去，那仿佛堅不可摧的一拳並未落在流沙身上。流沙跌落在地，一旁的方片爬起來，啐一口血沫，叫道：
“紅心大哥！”
來人正是紅心，他氣喘籲籲，氣息不勻，像是急匆匆趕到了此地，又耗盡氣力擊出了這拳。他身形魁偉，如一面巨盾，方片、流沙兩人雛雞似的被他挪移到身後。紅心扭頭問道：“你們沒事吧？”
流沙搖頭，他從沒救過人，也沒被人救過，此時的感覺很是奇妙。方片則眉關緊鎖，問：“大哥，你怎麽在這裏？這裏有突擊組負責，你不必親至現場的。”
“讓這麽多弟兄在前線拼殺，自己卻居於後方，鄙人才做不來這樣的懦夫。”紅心喘著氣道，“何況，你們剛才不也正是身處險境嗎？”
猴臉倒在一地金屬殘片裏，卻在哈哈大笑。
“鐵砧，你果然來了！曾經叱咤鮮血格鬥場的巨星，怎麽如今做了陰溝老鼠們的頭頭？”
紅心壓抑著喉腔中幾乎要噴湧而出的憤怒：“還不是拜你所賜？”
“但是你贏不過我，這是關了釘兒的事。許久以前，你在與我的對決裏並沒接下這一拳，現今亦是如此。”猴臉的面龐上浮現出獰笑，像揉皺的紙，五官扭曲著擠壓在一起，“看看你的身體吧，你在重蹈覆轍啊。”
方片、流沙震愕地看向紅心，剛才紅心救場，替流沙擋下了猴臉耗費30年壽命揮出的一拳。那一拳付出的代價大，造成的後果也嚴重。所揮及之處的時間變得支離破碎。四周暗了下來，除了警衛機器人之外的電源仿佛被瞬間切斷。除了要扣除大量壽命之外，2030分部的電力也幾乎在瞬間被耗空。
紅心的身體仿佛消失了，銀背猩猩的手臂被截斷，鈦金義肢也不知所蹤。他的四體仿佛被卷入切割機一般，七零八落，斷面發著奇異的、變幻的光澤。猴臉看著癱倒在地、即將失去意識的他，如在看一塊零件。流沙口氣放冷：“你對他做了什麽？”
猴臉笑容可掬：“沒什麽，不過是故技重施罷了。鐵砧，反叛軍到底還是枯木朽株，並不入流，你的時代已過去了。”
他扭頭向警衛機器人發出指令：“包圍反叛軍，別留下漏網之魚！”
方片忽然低聲道：“撤退吧。”通訊頻道中的雪豹聽見了，急切地道：“等等，密鑰快破解了！”
“那你那邊再想想辦法，我要帶著紅心大哥撤退了，他受了重傷。”
雪豹聽了，也冷靜下來：“我盡力而為。”
方片扭頭，向流沙遞了個眼色，流沙會意。兩人扛起紅心的身軀，向擂臺下躍去。猴臉先前被紅心一拳打跌，這時還爬不起身，只一昧催促警衛追趕。紅心倚在兩人身上，斷續地道：“給你們……添麻煩了。”
“依咱們的交情，大哥犯不上說這話。”
流沙也說：“回去後再給我一張簽名。”
紅心艱難地擡頭看著他們，微微地笑了。流沙不知曉那拳套究竟對紅心造成了什麽樣的後果，只知有著健壯身軀的男人仿佛在一瞬間被粉碎了。正當他們接近出口時，身後忽然傳來猴臉的聲音：
“鐵砧，你不想要這個嗎？”
方片停住了腳步，紅心困難地轉過頭，旋即瞠目結舌。
猴臉擡起手，攝像機器人投射出一段影像，影像中是一只玻璃櫃，絨布上放著一只白皙的手臂，斷面處泛著流淌的七彩光澤。那像是一個女孩的手。
“多……多。”流沙聽見紅心咬牙切齒道，喉嚨裏發出漏風似的怒吼聲。
“這不是你苦尋已久的女兒的手臂嗎？我大發慈悲地替你尋回來了。想拿回它的話，就和我玩一場游戲吧。”猴臉面龐上的笑紋相互推擠著，“一場我們從許久以前就未決出勝負的游戲。”
“生死決鬥！這也是鮮血格鬥場中最自由的對決方式。無計時、無限制，以殘酷手段奪取對方性命者獲勝！”一旁的主持機器人忽然激情澎湃地報出雜音很重的電子音。
“決鬥在三日後開始，這也是每個月賽事最後的重頭戲環節，獲勝者可以拿到2030分部提供的豪華獎品以及100年壽命，只要你取勝，還能拿回女兒的手臂，而我也會將所有格鬥場的奴隸放走。”
“你也知曉，反叛軍與我們之間的實力有若雲泥之別，正面交鋒毫無勝算，這是一次給你們的福利。身為前任拳皇的你，一定已十分谙熟這流程了吧。不過，以你現今幾近散架的身體，也不知能否捱到那時，哈哈！”
“這算什麽福利？分明是想引我們踏入的陷阱。”方片冷冷地道。
“是啊，不過這獎勵對你們而言的確極有吸引力，不是嗎？單說那100年壽命，有了它打底，你們便能一躍而成為螺旋城的上層人！至於我寬宏大量地給你們這些福利的原因，是因為你們是我們重要的熱場嘉賓。你瞧，你們一闖入賽場，下一期的杏月賽事的收視率又將攀升了，不是嗎？”猴臉陰惻惻地笑著，“歡迎你們多多造訪，反叛軍‘刻漏’。”
面對猴臉刺耳的尖笑，紅心只是對身畔的兩人低低地道：
“扶鄙人起來吧。咱們先回去。”
方片欲言又止：“可是，大哥……”
紅心搖搖頭，露出一個極溫和的微笑：“我們回家。”
“家”是哪裏？失去了妻子、女兒如沈眠木偶一般離散的地方，已經支離破碎，不算歸所。和方片、黑桃夫人、一眾酒客，以及半道而來的自己東拼西湊而成的那間破舊的酒吧，反倒更像能讓紅心的心靈得以憩居之處。流沙問：
“是回撲克酒吧嗎？”
紅心轉過臉，微微地笑了。
“對，那裏是家。因為是有你們在的地方。”
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