第134章 二百八十三鞭
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第134章 二百八十三鞭
王氏站在芙蓉錦毯前，指尖一粒粒撥著佛珠，突然，線斷了。
“蹦。”
輕脆聲響，第一顆佛珠撞在案腳，彈起，旋轉，滾到角落檀香冷灰裏。接著整串珠子倉皇四散。
“你…你知道？”
王氏眼神震顫，連同焦嬤嬤都露出驚駭離奇的表情。珠子終於全部安靜下來，神龕裏的佛像默默地註視著他們。
可是…王氏眼睛紅了一圈，不忍在喉間打轉，“你怎會知道？”
府上舊人全處理了幹凈，唯有焦嬤嬤知情，卻也不會透露。且那時，他不過三歲…
謝矜臣瞳孔黑而黯淡，似掐滅的火星。他靜了一會兒，嗓音蕭索：“本來忘了，近日突然想了起來。”
“孩兒感激母親多年教養撫育，視我如己出。”
王氏眼角垂淚，扭頭看焦嬤嬤一眼，轉過臉哽咽道：“起來吧，你莫跪了，我答應你，我都答應你。”
室內的氛圍變得低落。
嬤嬤和王夫人俱是哀切同情之態，瞧他充滿了憐惜。
“孩兒謝母親。”謝矜臣深伏一拜。
王氏捏著手帕抹淚，地上盡是四散的佛珠，她腳步輕挪，扶起長子，連說，“快起來，莫跪了。”
只是斯人已去，要怎麽娶？
王夫人口頭應允，卻不免擔心他太離譜，委婉勸道：“縱是我答應了，你父親和族中長輩……罷了，如今又有誰敢罰你。”
祠堂。
檐角冰棱被風晃斷，啪地一聲砸在腳邊，青石板被雪覆蓋，看不出磚縫。
地面漆黑濕沈，恍如刀口。
謝矜臣筆直地跪在這漆黑的刀口之上。
在他面前，清了積雪的祠堂前，一字排開六把圈椅，全是上了年紀的白發老者，鎮國公謝淵坐在最邊上。
中間那位白眉老者手中執一份褪色殘卷，蒼老的聲音拿喬作怪，“謝氏家規第一條，違逆尊長，一百鞭。”
枯樹皮似的手顫巍巍往下翻。
接著念，“第一十七條，辱沒門楣者，一百鞭。”
“最後一條，當家人執法犯法，一百鞭。”
五位長老彼此傳閱過，最後交給鎮國公過目，表面上客套客套，禮數周全，問，“是否有疑義？”
“沒有異義。”
下面跪著的和末尾坐著的父子倆異口同聲。
對看一眼，移開。
“那就上家法吧。”
鎮國公發話，兩名常跟他作戰的弟弟為難地互看一眼，從祠堂側壁取了戒鞭。
鎮國公喝茶，囑道：“不必手下留情。”
天寒地凍，謝矜臣解開外袍，身穿一件雪白裏衣，半露背，這是規矩，裏衣不能遮擋鞭罰的疼痛，是給每個受罰之人最後的尊嚴。
鞭子高高揚起，“啪”一聲砸在他背脊之上。
鞭身共六股皮革，浸桐油，清水，柔而韌，一鞭下去，頃刻浮起一道細棱。
兩位執鞭的叔父得到授意一鞭接一鞭。
打到八十多鞭時，謝矜臣吐了一灘血，撲倒在地，祠堂前的五位長老均是面色一緊，瞧鎮國公面無表情，於是繼續擺譜。
謝矜臣雙手撐在漆黑的地板上，再次直起肩背。
一百鞭後，他爬得逐漸艱難，二百鞭時，謝矜臣伏地良久沒動靜。聞人堂捧著黑色外袍，看向座上，“國公爺，各位長老，大人連日寢食不安，受不住這般打，該罰的都已罰過，算了吧。”
鎮國公面色不改，冷淡道，“他是當家人，知法犯法本就罪加一等，今日輕饒，他日如何服眾。”
求情不得，聞人堂給一旁端茶遞水的小廝使眼色。
半刻鐘後，王氏腳下生風趕來。
此時，謝矜臣後背已濕紅一片，皮肉粘連，地上的積雪濺著星星點點的紅，他趴在青石板上，爬不起來。
“住手！住手！”王氏紅著眼眶問：“這是打了多少？”
兩位小叔對長嫂見禮，回道，“家法三百鞭，打了二百八十三鞭。”
王氏險些暈厥，哭著喊道：
“你打死他算了，何必惺惺作態記這三百鞭！”
謝矜臣背上血肉模糊，王夫人含淚望向座席，鎮國公一身藏青，唯袖口露出一抹褪紅色。
盯著那抹暗紅，王氏指尖扼不住發顫，聲淚俱下：“打死他罷，你打死他，姐姐在天之靈也不會原諒你的！”
天空驟然飄雪。
寒風乍緊，雪花沾在所有人發梢，肩頭，紛紛揚揚灑了滿地。
眼睫被雪覆蓋，謝矜臣唇下鮮紅淋漓，他胸腔一震，再吐出一口血霧，眨了眨眼，想起自己的母親。
兩歲之前，謝矜臣無疑是京城，乃至全天底下最尊貴幸福的孩子。
京中兩大鐘鼎世家聯姻生下的嫡長子，父親是謝氏族長，母親是王氏嫡長女，他出生在錦繡堆裏。
可惜，兩歲那年，母親突然瘋了。
有一天，她披頭散發躺在枕上，拿摔斷的瓷鎮紙劃破手腕，浸到銅盆裏。彼時，尚不足三歲的謝矜臣坐在地上玩耍撥浪鼓，銅盆就在他背後。
這幕畫面是他兒時的噩夢，後來慢慢忘了。
不該記得的。
嫡長女自戕，破壞聯姻，王家為補償謝家，立刻將其孿生妹妹嫁進來，並在族譜上劃去了長女的名字。就當沒生過這個女兒。
王氏由孿生二小姐，變為王家唯一的嫡長女。
嫁給了自己暗中思慕的姐夫。
王氏一方面惋惜姐姐離世，一方面芳心湧動，可鎮國公對她疏離平常，並不像待姐姐那般言笑晏晏，她一來就守了五年活寡。
五年後，謝淵某夜醉酒，將她當成姐姐，一夜春宵。
後來，或許是為了避免再犯錯，他自請駐紮湖廣，幾年回來一趟，與她更加疏離，形似夫妻，而神似親朋。
王氏那一回懷了雙生子，生下謝瑯和謝芷，雖得不到丈夫的心，勉強也算圓滿。
祠堂前飄著鵝毛大雪，雪片摻在頭發絲裏。
王氏紅眼望著座位末，鎮國公終於動了動身子，臉上依然蕭肅，他起身道：“天公不作美，今日就到此。待他傷愈，再繼續受剩下的十七鞭。”
這話未免太過絕情，他明明愛姐姐，卻對他們的孩子這般殘忍。
鎮國公不看他，對各位族中長老作揖。白發老者說懲罰已足，剩餘十七鞭作罷。鎮國公卻道：“他身為謝氏一族的族長，理應以身作則，這是他該受的。”
說罷恭敬地目送各位長老，和副將狄青踏雪離去。
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王氏站在芙蓉錦毯前，指尖一粒粒撥著佛珠，突然，線斷了。
“蹦。”
輕脆聲響，第一顆佛珠撞在案腳，彈起，旋轉，滾到角落檀香冷灰裏。接著整串珠子倉皇四散。
“你…你知道？”
王氏眼神震顫，連同焦嬤嬤都露出驚駭離奇的表情。珠子終於全部安靜下來，神龕裏的佛像默默地註視著他們。
可是…王氏眼睛紅了一圈，不忍在喉間打轉，“你怎會知道？”
府上舊人全處理了幹凈，唯有焦嬤嬤知情，卻也不會透露。且那時，他不過三歲…
謝矜臣瞳孔黑而黯淡，似掐滅的火星。他靜了一會兒，嗓音蕭索：“本來忘了，近日突然想了起來。”
“孩兒感激母親多年教養撫育，視我如己出。”
王氏眼角垂淚，扭頭看焦嬤嬤一眼，轉過臉哽咽道：“起來吧，你莫跪了，我答應你，我都答應你。”
室內的氛圍變得低落。
嬤嬤和王夫人俱是哀切同情之態，瞧他充滿了憐惜。
“孩兒謝母親。”謝矜臣深伏一拜。
王氏捏著手帕抹淚，地上盡是四散的佛珠，她腳步輕挪，扶起長子，連說，“快起來，莫跪了。”
只是斯人已去，要怎麽娶？
王夫人口頭應允，卻不免擔心他太離譜，委婉勸道：“縱是我答應了，你父親和族中長輩……罷了，如今又有誰敢罰你。”
祠堂。
檐角冰棱被風晃斷，啪地一聲砸在腳邊，青石板被雪覆蓋，看不出磚縫。
地面漆黑濕沈，恍如刀口。
謝矜臣筆直地跪在這漆黑的刀口之上。
在他面前，清了積雪的祠堂前，一字排開六把圈椅，全是上了年紀的白發老者，鎮國公謝淵坐在最邊上。
中間那位白眉老者手中執一份褪色殘卷，蒼老的聲音拿喬作怪，“謝氏家規第一條，違逆尊長，一百鞭。”
枯樹皮似的手顫巍巍往下翻。
接著念，“第一十七條，辱沒門楣者，一百鞭。”
“最後一條，當家人執法犯法，一百鞭。”
五位長老彼此傳閱過，最後交給鎮國公過目，表面上客套客套，禮數周全，問，“是否有疑義？”
“沒有異義。”
下面跪著的和末尾坐著的父子倆異口同聲。
對看一眼，移開。
“那就上家法吧。”
鎮國公發話，兩名常跟他作戰的弟弟為難地互看一眼，從祠堂側壁取了戒鞭。
鎮國公喝茶，囑道：“不必手下留情。”
天寒地凍，謝矜臣解開外袍，身穿一件雪白裏衣，半露背，這是規矩，裏衣不能遮擋鞭罰的疼痛，是給每個受罰之人最後的尊嚴。
鞭子高高揚起，“啪”一聲砸在他背脊之上。
鞭身共六股皮革，浸桐油，清水，柔而韌，一鞭下去，頃刻浮起一道細棱。
兩位執鞭的叔父得到授意一鞭接一鞭。
打到八十多鞭時，謝矜臣吐了一灘血，撲倒在地，祠堂前的五位長老均是面色一緊，瞧鎮國公面無表情，於是繼續擺譜。
謝矜臣雙手撐在漆黑的地板上，再次直起肩背。
一百鞭後，他爬得逐漸艱難，二百鞭時，謝矜臣伏地良久沒動靜。聞人堂捧著黑色外袍，看向座上，“國公爺，各位長老，大人連日寢食不安，受不住這般打，該罰的都已罰過，算了吧。”
鎮國公面色不改，冷淡道，“他是當家人，知法犯法本就罪加一等，今日輕饒，他日如何服眾。”
求情不得，聞人堂給一旁端茶遞水的小廝使眼色。
半刻鐘後，王氏腳下生風趕來。
此時，謝矜臣後背已濕紅一片，皮肉粘連，地上的積雪濺著星星點點的紅，他趴在青石板上，爬不起來。
“住手！住手！”王氏紅著眼眶問：“這是打了多少？”
兩位小叔對長嫂見禮，回道，“家法三百鞭，打了二百八十三鞭。”
王氏險些暈厥，哭著喊道：
“你打死他算了，何必惺惺作態記這三百鞭！”
謝矜臣背上血肉模糊，王夫人含淚望向座席，鎮國公一身藏青，唯袖口露出一抹褪紅色。
盯著那抹暗紅，王氏指尖扼不住發顫，聲淚俱下：“打死他罷，你打死他，姐姐在天之靈也不會原諒你的！”
天空驟然飄雪。
寒風乍緊，雪花沾在所有人發梢，肩頭，紛紛揚揚灑了滿地。
眼睫被雪覆蓋，謝矜臣唇下鮮紅淋漓，他胸腔一震，再吐出一口血霧，眨了眨眼，想起自己的母親。
兩歲之前，謝矜臣無疑是京城，乃至全天底下最尊貴幸福的孩子。
京中兩大鐘鼎世家聯姻生下的嫡長子，父親是謝氏族長，母親是王氏嫡長女，他出生在錦繡堆裏。
可惜，兩歲那年，母親突然瘋了。
有一天，她披頭散發躺在枕上，拿摔斷的瓷鎮紙劃破手腕，浸到銅盆裏。彼時，尚不足三歲的謝矜臣坐在地上玩耍撥浪鼓，銅盆就在他背後。
這幕畫面是他兒時的噩夢，後來慢慢忘了。
不該記得的。
嫡長女自戕，破壞聯姻，王家為補償謝家，立刻將其孿生妹妹嫁進來，並在族譜上劃去了長女的名字。就當沒生過這個女兒。
王氏由孿生二小姐，變為王家唯一的嫡長女。
嫁給了自己暗中思慕的姐夫。
王氏一方面惋惜姐姐離世，一方面芳心湧動，可鎮國公對她疏離平常，並不像待姐姐那般言笑晏晏，她一來就守了五年活寡。
五年後，謝淵某夜醉酒，將她當成姐姐，一夜春宵。
後來，或許是為了避免再犯錯，他自請駐紮湖廣，幾年回來一趟，與她更加疏離，形似夫妻，而神似親朋。
王氏那一回懷了雙生子，生下謝瑯和謝芷，雖得不到丈夫的心，勉強也算圓滿。
祠堂前飄著鵝毛大雪，雪片摻在頭發絲裏。
王氏紅眼望著座位末，鎮國公終於動了動身子，臉上依然蕭肅，他起身道：“天公不作美，今日就到此。待他傷愈，再繼續受剩下的十七鞭。”
這話未免太過絕情，他明明愛姐姐，卻對他們的孩子這般殘忍。
鎮國公不看他，對各位族中長老作揖。白發老者說懲罰已足，剩餘十七鞭作罷。鎮國公卻道：“他身為謝氏一族的族長，理應以身作則，這是他該受的。”
說罷恭敬地目送各位長老，和副將狄青踏雪離去。
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