第170章 麥琪的禮物 實在忍不下去時，她就想想……
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第170章 麥琪的禮物 實在忍不下去時，她就想想……
母親飲泣的聲音, 如燭淚滴下，滾燙地灼落在杭帆的心上。
“媽媽……”杭帆慌張地抽出紙巾遞上，音調同樣顫抖：“媽, 對不起，我——”
杭艷玲接過紙巾，覆而又緊緊握住了他的手。
“小寶，”淚痕未幹地，她問杭帆道，“你……你現在交到男朋友了, 對嗎？”
沈默的寂靜, 恍似有一個世紀那麽漫長。
終於, 杭帆點了點頭。
長久壓抑於心頭的那塊石頭悄然消失。他感覺松了口氣，又似是重獲新生。
委屈, 傷感，恐慌, 憂愁, 焦慮，憤懣，緊張……混雜而龐大的情緒, 在這一刻終於得到了宣洩的出口——它們化作了一條澎湃洶湧的河流，變作遲來的淚水, 洶湧地奪眶而出。
“嗯。”
他誠實地回答道。
他的手被杭艷玲緊緊地握著, 像是回到了小時候, 頻繁搬家的那幾年光景。
彼時的杭艷玲也是這樣，緊緊地握著杭帆的手不放，好像這是她生命裏所剩無幾的、最珍貴的事物。
“……他對你好嗎？”
她又問道。
岳一宛對自己好嗎？答案是肯定的。杭帆心想，普天之下, 恐怕再也不會有比岳一宛更體貼溫柔，也更詼諧風趣的戀人。
可是，岳一宛。他近乎於心碎地想到，岳一宛現在到底在哪裏？我好像把自己的愛人弄丟了。
“嗯。”
杭帆用力點著頭，眼淚卻像是止不住的雨，更加洶湧地流淌下來。
杭艷玲的手松了一松，旋即更緊地握住了他。
只要擡起頭來，杭帆就會發現，潸然淚花之後，她正向自己投以一種心痛又覆雜的眼神。
“不管你是喜歡男人，還是喜歡女人，”她說，“媽媽至少希望……希望你能找一個，你自己喜歡，又真心對你好的人。”
她說：“小寶，我想要你別像媽媽這樣，把人生都浪費在沒有心的男人身上。”
想到此刻行蹤不明的岳一宛，杭帆心中難免恍惚。可聽到母親這麽說，他心下又陡然一驚：“……朱明華的那些事情，你其實都知道……嗎？”
沈重地呼出一口氣，杭艷玲臉上露出了一點木然的澀意。
“是啊。”她似乎並不對杭帆口中的“那些事情”感到意外，只是疲憊已極地笑了一笑：“我畢竟也……和他這麽多年了。”
“一開始，我只是……我可能就是沒法甘心吧。”咬了下嘴唇，杭艷玲搖頭，“但我到底也是這個年紀的人了。我就想——”
一種細碎卻尖銳的東西，始終潛伏她的眼底。在那份溫柔小意的神色下面，怨恨與傷心的淚水，經年累月地凝結起來，成為一根銳利的針。
“他欠我們這麽多。我趁機討要一點回來，也不算過分吧？”
青春時代的杭艷玲，是聽著滬劇《碧落黃泉》長大的。樓下婆婆的舊唱機，再加上鄰家姐姐的老唱片，盤面轉過幾千遍，她幾乎能把整部劇一字不差地背下來。
「‘我願來將一切交與儂，只要儂對我有情義。’」
第一次聽到這句詞的時候，幾位同聽的阿姐阿媽，都紛紛露出了惆悵的微笑。那年她還年紀太小，完全不明白這笑容背後的具體意涵。
「‘從此戀卿卿戀我，花晨月夕不分離。’」
愛情是多麽美的東西啊！哪怕只有十一二歲的年齡，每當杭艷玲聽到這句唱詞，都依然對這濃稠、熾熱而又陌生的情感，產生強烈的憧憬。
「‘黃鶴杳然無消息，現在我再也等勿及。’」
十四五歲的辰光，杭艷玲走在上學路上，一個人哼唱著這首訣別的戀歌：「‘玉如命運已經到，大概我勿有這種好福氣。’」
戲劇女主角的不幸遭遇讓她感到有點傷心，卻又總生出一種奇怪的向往與羨慕來。
小城的生活寡淡無趣，十七八歲的杭艷玲總渴望一場驚心動魄的愛情。如果自己也能像女主角一樣，擁有值得銘記終生的花前月下……那就算最後殉愛而死，這輩子也算是沒有白活了。
「‘請儂以後忘記我，因為我不久人世就要死。’」
啊，愛情，還有這決絕又美麗的死。這是多麽地令人向往啊……
沒過多久，她遇到了朱明華。
在父母的叱責與謾罵聲中，她頭也不回地奔向自己的愛情。冥冥之中，似乎有人正在耳邊對她唱：「‘我唯一希望只有儂，願與你永遠在一起！’」
那時，杭艷玲真的以為，自己就是愛情故事裏的那個女主角。
而身為女主角的她，怎麽能像貪慕虛榮的惡毒配角那樣，不斷地向戀人伸手要錢呢？這太庸俗，太低級，也太玷汙她這份純潔不朽的愛了。
杭艷玲不想要朱明華的錢。盡管所有人都覺得她是在攀附高枝，她也從未主動向朱明華伸手要過錢——直到杭帆降生。
小孩子是一團粉雪晶瑩的吞金獸。上醫院要錢，買奶粉要錢，衣服鞋子玩具，樣樣都要錢。
「養孩子能花多少錢？」人們蠻不在乎地告訴她，「買不起奶粉就吃米糊，衣服用大人的改改照樣穿，能花多少錢？」
可她剛出生的孩子，一吃米糊就要吐，半夜裏還會發出小貓般細弱的哭聲。這個小小的生命是那麽脆弱，光是餵飯和哄睡兩項，就已把杭艷玲忙得焦頭爛額。她哪有時間去親手改制嬰兒的衣服？
實在沒有辦法，朱明華再次回家之後，她紅著臉向對方要錢。
第一次要錢是容易的。第二次也還算簡單。
第三次的時候，對方掏錢夾的動作變得不太爽快。
到了第六次，朱明華不耐煩了，問她到底要多少？能不能一次性算清楚了再要？
「對不起。」她覺得慚愧，也覺得羞恥，可又實在是沒有辦法：「小寶他……」
朱明華不在乎她到底要說什麽，點出兩張五十元的紙鈔放下，像是在打發一個難搞的叫花子：「好了好了，又不是給不起，你委屈什麽。」
那幾年裏，杭艷玲是委屈慣了的。但她當時從未想過自己的委屈，因為她還有個嗷嗷待哺的孩子要養。
忍耐似乎是愛情的一部分。在小說和戲曲裏，戀愛的女人，就應該是更偉大、更包容、更體貼也更委屈的那一個。所以她忍耐著羞恥，忍耐著心酸，也忍耐著無助與惶恐，只為朱明華有一天能夠幡然醒悟，發現杭艷玲是一個多麽愛他的好女人，從而像每一個回頭的浪子那樣，鄭重迎娶她做自己的新娘。
但這一天始終未曾到來。
是她生孩子之後就沒有以前那麽好看了嗎？還是她向男人要了太多次錢，終於被他所厭煩了呢？
她發現朱明華在外面又有了新人。行李箱裏的長頭發，外套襯裏上的口紅印，他無所畏懼地帶著這些痕跡回到家中——回到他與杭艷玲，還有杭帆的這個家中。
杭艷玲委屈得想要大哭，想要抓起桌上的碗筷就往男人的臉上砸過去。可事實上，她卻連哭都不敢哭一聲。因為她沒有錢。
她還有杭帆要養。而光憑自己做紡織女工的那點薪水，她恐怕養不起自己的孩子。
忍著惡心，她摘掉了行李箱裏的長頭發，洗掉了衣服上的口紅印。
實在忍不下去的時候，她對自己說：想想杭帆。
客廳裏，五歲的杭帆正撥拉著小汽車玩具的輪胎。翹著二郎腿的朱明華抖開一份報紙，提高聲音說，你都拿到新玩具了，能不能安靜點？
想想杭帆，想想你的小寶！杭艷玲痛苦地對自己說，離開朱明華，我或許可以吃糠咽菜地過日子，但我總不能讓小寶也和我一起……
父母說的是對的，但她醒悟得實在太遲了：朱明華確實只是和她玩玩而已。
她以為自己選擇了愛情，她以為自己終將成為他明媒正娶的妻子——卻最終，她只成為了他的情婦。有悖倫理的，見不得人的，“道德敗壞”的情婦。
而就像每一個情婦那樣，在她的哭泣與懇求中，朱明華終究頭也不回地走了。丟下的她與年僅八歲的杭帆，在路邊相擁著嚎啕大哭。
在那之後，對“沒錢”的恐懼，成為了杭艷玲十年生活的主要底色。
房租要錢，水電要錢，柴米油鹽要錢，一針一線全都要錢。
杭帆念書要錢，出門坐車要錢，買新衣裳要錢，上補習班要錢，學校的課外活動也要錢。
比起同齡的孩子，杭帆已經是非常懂事的小孩了——可是，別人家孩子都能擁有的東西，杭艷玲怎麽舍得讓杭帆沒有？
錢，錢。錢！生活中的一切問題，歸根結底都是錢的問題。
錢就像是中元節祭祀用的金元寶，疊起來不容易，燒起來卻比眨眼更快。
錢啊，她好想變得有錢。
她好想像其他家長那樣，能開著氣派的轎車送杭帆上學，能隨時隨地給杭帆買新衣服新鞋子，能眼都不眨地甩出幾千上萬的補習班課時費，能在假期裏陪杭帆去各地旅行玩耍……
可她只是個紡織女工而已。
一年三百六十五天，就算把加班的時長拉到最滿，私下裏再接上點縫補衣服與織毛線衣的活計，杭艷玲每個月也就只有這麽小幾千塊錢。
在這座富庶的江南小城裏，這份收入堪稱微薄。
這生活疲憊得像是看不見盡頭。她每天都好累，最累的時候也不是沒有想過去死。
「‘請儂以後忘記我，因為我不久人世就要死。’」
日子最苦的那幾年，她對朱明華的恨意最深。時不時地，杭艷玲就會想：要不自己也學戲中人那樣，寫一封絕筆信給朱明華，然後抹脖子死了算了。
她想要朱明華後悔，想要辜負自己的人像小說男主角那樣哀痛欲絕。她想要用決絕的死，來證明自己靈魂的清白。
可是，她甚至都不敢去死。因為她還有杭帆。
如果她死了，杭帆要怎麽辦？他還這麽小，爸爸已經不要他了，連外公外婆也不願認他。如果再失去媽媽，這個孩子以後要怎麽辦？難道去孤兒院嗎？他在那裏會不會被人虐待？
杭艷玲無法再往下想。為了杭帆，她只能一次次鼓起勇氣，拼了命地繼續活下去。
那時候，對於朱明華，她滿心都是不甘與怨懟。
她想不明白，越想就越痛苦，越痛苦就越是要鉆牛角尖：我都已經付出這麽多了，我都已經這麽竭力地在忍耐了，我都已經願意退讓到這個地步了，為什麽他還是要拋棄我？
我哪裏不夠好？為什麽他要拋棄我而選擇其他人？他以前不是誇我是最好看的女人嗎？我生的難道不也是兒子嗎？為什麽是我被放棄了？
——朱明華的發妻出身高貴，這個理由她並非是當真不明白。但她沒有辦法接受，因為人無法選擇自己的出生，她永遠也無法在這一點上戰勝那個未曾謀面的“敵人”了。
就算我比不過她，杭艷玲絕望地想著：那我的孩子呢？杭帆那麽聰明，總會比那個女人的孩子更強吧？！
以苦痛與怒火為燃料，她終於等來了揚眉吐氣的那一天——高考放榜那日，就連廠長都打電話來祝賀她。
「以後你就可以享福啦，」人人都羨慕她有這樣好的一個孩子：「往後啊，艷玲，就可以指望兒子孝順你啰！」
她應該是要高興的。鄰居說孩子養到十八歲，父母已經盡到義務，可以撒手不管了——但為人母親的，誰又能夠真正就此放開手？
我的小寶要去上海念大學了！杭艷玲先是喜悅，隨後又覺得憂愁萬分。
上海物價高昂，杭帆的生活費會夠花嗎？他要是吃不飽怎麽辦？天氣轉涼之後，帶去的衣服被子夠保暖嗎，他能有餘錢給自己添置新的嗎？宿舍的水費和空調費會很貴嗎？他會不會沒錢和同學出去玩？這樣會被同學瞧不起嗎？要是談戀愛了，我們這樣的家境，會被對方的父母嫌棄嗎？
她有擔心不完的問題，卻哪一個都沒法對杭帆講。她的孩子已經這麽讓人省心了，又好不容易才考進那麽好的學校，杭艷玲怎麽好意思跟他說，我們家沒錢，你再適當地苦一苦自己？
「我會有辦法的。」
像是看出了杭艷玲的不安，杭帆主動安慰她道：「你放心吧，不會有問題的！」
大學四年，杭帆從未對她說過錢不夠花。他說自己有獎學金，還在實習裏賺到了一些，甚至反過來給杭艷玲發紅包——杭艷玲沒有收，心裏隱隱地生出刺痛。
國慶或是勞動節假期裏，她看見小姐妹們發的朋友圈：讀大學的孩子放假歸來，一家三口要麽其樂融融地去外地旅行，要麽是在商場裏購物吃飯。
而為了省下那兩張車票錢，杭帆總是留在學校裏，假期中發的唯一一條朋友圈內容是：「加班修圖，醒來的時候人已經躺在地板上了，這是怎麽一回事呢？」
作為母親，她覺得杭帆一邊念書一邊打工實在辛苦，又同時覺得自己的孩子非常可憐。
為什麽，當別人的孩子正在享受大學生活的時候，她的孩子就非得熬夜工作不可？
她知道這世界本就不公平。可當這不公顯現在杭帆身上時，杭艷玲感到了前所未有的痛苦，恍似一顆心被放在砧板上切碎。
杭帆很辛苦。她認識到這個事實，一年更比一年清晰。
大學畢業的第一年，杭帆在朋友圈裏發了自我調侃意味頗濃的年終總結：「自六月以來，休假時長總計三天，刷新個人歷史最短記錄。」
「垂死夢中驚坐起！原來我沒在上班。」第二年中秋，杭帆回家陪她過年。早上起來的杭艷玲，看見他新拍了一張半夜窗外的月亮。
第三年，杭帆忙得腳不沾地，只在除夕夜匆匆回來吃了頓飯，當晚就又 拖著行李箱奔赴工作地點了。正月十五，杭艷玲在家裏煮元宵，照片裏，她的孩子在冰天雪地之中舉起一枚夾心餅幹說：「都是圓形的，都是碳水化合物+甜味內餡，所以我宣布，奧利奧就是形式自由的元宵。」
又一年過去，手上這份工作終於告一段落的杭帆，在朋友圈裏鄭重感謝了合作多年的甲方品牌。下一條，他發了僅分組可見：「總算可以關機睡個整覺了，三天之後再叫醒我，拜。」
每一次，遠遠地看著出門在外的杭帆跋山涉水，杭艷玲都非常心酸。她擔心他，就像世界上的每一個母親那樣。
她試探地問向杭帆，或許你能找一份更加安全一點的工作嗎？不需要翻山越嶺的，不需要一個人開車大半天的那種工作，比如坐辦公室裏的那種？可以嗎？
這個話題似乎讓杭帆不太開心。杭艷玲不知道他為什麽不開心，但在沈默了片刻之後，他最終還是說道，我試試看吧。
在這樣的時刻，她恍惚覺得，自己似乎說了不該說的話。
小姐妹們都恭喜她，羨慕她的孩子能進羅徹斯特工作——那可是個了不起的大公司呢！看看商場裏的那些奢侈品牌，這可都是羅徹斯特集團的呀！
可她看得出來，杭帆一點也不開心。
入職後的第一個春節假期，直到臘月二十九，杭帆才終於回到了他們新買下的這間房子裏（她是不想要他買下這套房子的，她總覺得這筆錢應該用來給杭帆自己購置婚房。可杭帆卻說，他這輩子都買不起上海的房子了，還不如先把杭艷玲的養老居所給買好）。搖搖晃晃地，他癱倒在沙發上，宛如一臺電量耗盡的玩具小帆船。
杭艷玲走進客廳，試圖叫他起來吃中飯。但杭帆睡得像昏迷過去似的，眉心微蹙，好像連夢中都在等待被工作急召。
他沒有說累。然而杭艷玲卻感到非常的不安，似乎只要再一個眨眼的瞬間，她的孩子就會像掌心裏融化的雪片那樣消失。
這時候，她再次想起了朱明華。
大半年之前，喪妻的朱明華曾試圖與杭艷玲重修舊好。她沒說可以，也沒說不可以，但確實裝扮明艷地赴了約——她想向對方炫耀自己的兒子，想趾高氣昂地對方說，你看，就算沒有你，我也依舊堂堂正正地把自己的孩子撫養成人了。
她想再一次地看一眼，看看這個曾經拋棄自己的男人，如今是一副怎樣的情狀。
而在朱明華的鮮花禮物攻勢下，杭艷玲確實再一次地感到了年少般心動的雀躍——這一次，在過去的諸多情婦之中，朱明華終於要選擇自己了嗎？這一次，自己終於要成為那個被選中的女主角了嗎？
有那麽一瞬間，杭艷玲確實這樣想過。
她沒有讀過哲學，不知道什麽是“人無法兩次踏進同一條河流”——但她很清楚的知道，自己已經不再是十幾二十歲的年輕女孩了。天真的單純，像是廉價珠寶上薄薄的一層鍍金，略遭歲月摩挲，就立刻脫落得一幹二凈。
歡欣的情緒只持續了不到一頓飯的時間。她很快就想起杭帆，想起自己的孩子，此刻正在夜以繼日地辛苦工作，可能連晚餐都來不及吃。
而朱明華正在構想他們父慈子孝的美好未來：「這些年，你和孩子也都辛苦了，哎呀，我當年也是糊塗，沒看出來杭帆是這麽個有志氣的好孩子。改日啊，也是該帶杭帆認祖歸宗，讓他知道自己的家裏……」
杭艷玲正敷衍地笑著，心中此事突然一亮。
對呀。她想。我自己沒有錢，而小寶賺錢又很辛苦。
——可是朱明華有錢啊！
錢。
這個金光熠熠的字眼陡然落下，佛光普照一般，令朱明華顯得眉目端正，容色喜人。
她真心實意地微笑起來，像是初次戀愛時的少女那樣，將手背抵在下巴上，嬌俏地眨著眼睛問他，「那我呢？你難道就只要你兒子，完全不管我啦？」
快二十年沒做這般嬌憨神態，她只略微試了一試，朱明華就立刻跟發了癡似的，眼睛直勾勾地看過來。
「玲玲啊，」她以前從未發現，這個男人在見色起意的時候，說話竟然還會顛三倒四的：「你，哎喲，你嘛，你當然還是像以前一樣漂亮啊。怪我，這都怪我，你看這……」
近二十年的歲月，甚至足夠杭艷玲將遇到朱明華之前的人生再次重來一遍。她早已見過了更多的男人，見過了各式各樣不懷好意的獻媚與打壓，見過了無數種登徒子式的搭訕話術。
青春永不再來。她已經不是那個收到假珠寶都會開心上一個月，連跟“丈夫”要錢都會臉紅的小女孩兒了。
「真的啊？」她擺出了最女性化的那種笑容，卻在朱明華要握住她手的時候，把胳膊又撤了回去：「那就看你的表現嘍！」
那時候她想，如果杭帆能有個富裕的爸爸，是不是就可以不用那麽辛苦？只要朱明華從手裏漏一點錢給他們母子倆，杭帆需要辛辛苦苦償還十年的房貸，是不是就可以一夜間就還清了？
來日方長，杭艷玲對自己說，對這種花心的男人，必須地若即若離地吊在手裏，才能爭取到更多的好處。
可現在，看著昏睡在沙發上的杭帆，杭艷玲不禁焦灼起來。
朱明華為什麽不能現在立刻就成為杭帆法律意義上的真正父親？他就不能馬上去和杭帆做親子鑒定，然後瞬間死掉，好讓杭帆繼承到他的遺產，從此過上舒舒服服的生活嗎？
她不想再等以後了。她要盡快地搞到朱明華的錢。
然而，與二十年前的風光相比，現在的朱明華，舉手投足之中都隱隱散發出可疑的拮據氣息。
貧窮與拮據，這是杭艷玲最熟悉的事物，她為錢所困了半輩子，閉著眼都能嗅出缺錢的困窘氣味來。
朱明華的生意不好做了，這點她當然曉得。若要使還能在繼續呼風喚雨，以這人喜新厭舊的德性，也不至於腆著臉來吃老情人的回頭草。但她禁不住又要想，朱明華在商場上叱咤風雲那麽多年，總不能一點後路都沒有留吧？
她試圖打探朱明華的口風，真真假假，反反覆覆，這人連吹牛皮都會自相矛盾。但趁著對方喝醉了酒，杭艷玲多少探聽出了些真消息——朱明華欠了不少的外債，但似乎真的還有套房子在手裏。
那房子算他下半生的救命錢。不到真的捱不下去了，此人絕不會拿出來賣。而至於外債……朱明華還能繼續借到錢，那不就是等於說，杭艷玲還有希望從他手裏套到錢嗎？
年輕的時候，杭艷玲常被人在背後譏笑，說她是因為拜金所以才甘願給男人做小。可反正都已經被人嘲笑大半輩子了，她為什麽不真的撈一筆呢？
欺騙女人感情的男人是風流浪子，而欺騙男人感情的女人就罪該萬死，這是什麽道理？杭艷玲覺得這不公平。她決心非得從朱明華身上撈出一些錢來不可——拋妻棄子，這原就是朱明華欠他們母子的！
就算一時之間撈不到那套房子，不停地撈點小錢也是可以的：積少成多，集腋成裘，艱難持家十數年的杭艷玲最懂得這個道理。
她撒嬌要去度假，刷著朱明華的卡，在免稅店給杭帆買了好些東西。
她耍賴說要禮物，軟磨硬泡著朱明華替她添置了好多物件，這樣杭帆就不用再為家裏花錢。
她還說，她想要婚紗，要那種夢幻般閃閃發亮的，像雲朵一樣蓬松潔白的，出自知名設計師手筆的婚紗。楚楚可憐地，杭艷玲拉著自己的“丈夫”站在婚紗店的門口，說：「這麽多年來下來，我也就只有這麽一個願望了，你幫我實現嘛，好不好？」
朱明華對杭艷玲有所圖謀，對此，杭艷玲心知肚明，所以這是一場雙邊的博弈：他明顯是在斟酌，斟酌這筆“投資”到底值得與否。而杭艷玲要堅決又輕巧地與他糾纏下去，直到朱明華松口，為她買下這條昂貴的裙子為止。
而朱明華不會知道的是，這家新開的婚紗店，店主就是杭艷玲的小姐妹。
小姐妹做服裝生意許多年，這是她教杭艷玲的小把戲——在職業情婦的群體裏，購買新衫，是一種常用來套取現金的靈巧手段。因為男人不願意給她們現金，生怕她們賺夠了錢就會把自己甩掉。但他們卻很樂意花錢去裝扮這些女子。深谙男人心理的女孩子們裏應外合，在“男友”或”丈夫“的陪同下購置完昂貴新衣之後，再獨自返回店中拿取現金。
當然，店主要從中抽一部分的“手續費”。但金錢往來的契約關系，卻也讓店主樂意為這些女人們守口如瓶——見不得光的世界裏，自會一些生出獨屬於夜晚的植物，這是從石縫夾隙中生出的生存智慧。
換做二十歲的杭艷玲，她鐵定看不起這樣的小花招。因為她的愛情高貴純潔，不容絲毫的玷汙——年少的她自以為能夠為愛赴死，金錢只不過都是黃白阿堵之物。
可現在，愛情只是一場昨日的黃粱之夢，比起朱明華的情人，她更是杭帆的母親。
十萬塊，或是二十萬塊，一件大牌婚紗的價格，對於如今的朱明華而言，或許依然屬於“咬咬牙也能豁出去”的範疇。
但對於杭艷玲來說，這實在是一筆了不起的天文數字——就算這筆錢來得無比笨拙，但它也能夠幫助杭帆償還掉房貸的十分一，甚至是五分之一。它能讓杭帆不要再以舍生忘死地態度瘋狂加班，能為她的孩子換來更多休息與安眠的時間。
……假如可以的話，如果她最終能夠做到，她也還是貪心地想要朱明華手裏的那套房子。
不然，難道就要她的小寶，一直一直地蝸居在異鄉的出租屋裏嗎？
杭艷玲不是那種博學多識的、能夠為孩子指點迷津的母親。
她也不是那種富裕優渥的、能夠給孩子鋪築前路的母親。
但她終究是一個母親。即便鋌而走險與虎謀皮，她也想要給杭帆再多一點。
哪怕就只多一點點。
因為，愛，它總是無休止的虧欠。
可是啊，人生，它竟如竹籃打水，化作一場含恨驚醒的大夢。
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作者有話說：1. 碧落黃泉：滬劇，首演於上世紀40年代，是西裝旗袍劇的代表。本章引用的唱詞，出自《碧落黃泉》中的唱段《志超讀信》。
抗戰時代，男主角汪志超與女主角李玉如是同校讀書的青年學生，因情意相投而定下婚約。但迫於時代背景下的官僚壓力，也為了救自己的父親，汪志超不得不與單戀自己的女同學金彩霖結婚。李玉如父母雙亡，在家中被兄嫂欺辱，以至離家出走遭遇禍事，被送入醫院搶救。她自知命不久矣，寫信與汪志超訣別，並向昔日戀人道賀新婚之喜。汪志超收到戀人信件，心碎欲絕，急急前往醫院與李玉如再見一面，玉如卻最終飲恨辭世。
其中，《志超讀信》唱段，為本劇的催淚高峰，是一種古早版本的言情虐戀橋段。隨著1981年上海電視臺“春節大聯歡”節目的播出，唱段《志超讀信》再次廣為人知。
2. 本章標題《麥琪的禮物》，借用自歐·亨利的著名短篇《麥琪的禮物》。故事中，丈夫為了給心愛的妻子購買梳子，於是賣掉了自己的銀懷表。而妻子為了給深愛的丈夫購買表鏈，賣掉了自己的一頭長發。
為了愛，人們有時候會選擇犧牲掉一部分的自己，但與此同時，被愛的人也在以同樣的方式愛你。
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母親飲泣的聲音, 如燭淚滴下，滾燙地灼落在杭帆的心上。
“媽媽……”杭帆慌張地抽出紙巾遞上，音調同樣顫抖：“媽, 對不起，我——”
杭艷玲接過紙巾，覆而又緊緊握住了他的手。
“小寶，”淚痕未幹地，她問杭帆道，“你……你現在交到男朋友了, 對嗎？”
沈默的寂靜, 恍似有一個世紀那麽漫長。
終於, 杭帆點了點頭。
長久壓抑於心頭的那塊石頭悄然消失。他感覺松了口氣，又似是重獲新生。
委屈, 傷感，恐慌, 憂愁, 焦慮，憤懣，緊張……混雜而龐大的情緒, 在這一刻終於得到了宣洩的出口——它們化作了一條澎湃洶湧的河流，變作遲來的淚水, 洶湧地奪眶而出。
“嗯。”
他誠實地回答道。
他的手被杭艷玲緊緊地握著, 像是回到了小時候, 頻繁搬家的那幾年光景。
彼時的杭艷玲也是這樣，緊緊地握著杭帆的手不放，好像這是她生命裏所剩無幾的、最珍貴的事物。
“……他對你好嗎？”
她又問道。
岳一宛對自己好嗎？答案是肯定的。杭帆心想，普天之下, 恐怕再也不會有比岳一宛更體貼溫柔，也更詼諧風趣的戀人。
可是，岳一宛。他近乎於心碎地想到，岳一宛現在到底在哪裏？我好像把自己的愛人弄丟了。
“嗯。”
杭帆用力點著頭，眼淚卻像是止不住的雨，更加洶湧地流淌下來。
杭艷玲的手松了一松，旋即更緊地握住了他。
只要擡起頭來，杭帆就會發現，潸然淚花之後，她正向自己投以一種心痛又覆雜的眼神。
“不管你是喜歡男人，還是喜歡女人，”她說，“媽媽至少希望……希望你能找一個，你自己喜歡，又真心對你好的人。”
她說：“小寶，我想要你別像媽媽這樣，把人生都浪費在沒有心的男人身上。”
想到此刻行蹤不明的岳一宛，杭帆心中難免恍惚。可聽到母親這麽說，他心下又陡然一驚：“……朱明華的那些事情，你其實都知道……嗎？”
沈重地呼出一口氣，杭艷玲臉上露出了一點木然的澀意。
“是啊。”她似乎並不對杭帆口中的“那些事情”感到意外，只是疲憊已極地笑了一笑：“我畢竟也……和他這麽多年了。”
“一開始，我只是……我可能就是沒法甘心吧。”咬了下嘴唇，杭艷玲搖頭，“但我到底也是這個年紀的人了。我就想——”
一種細碎卻尖銳的東西，始終潛伏她的眼底。在那份溫柔小意的神色下面，怨恨與傷心的淚水，經年累月地凝結起來，成為一根銳利的針。
“他欠我們這麽多。我趁機討要一點回來，也不算過分吧？”
青春時代的杭艷玲，是聽著滬劇《碧落黃泉》長大的。樓下婆婆的舊唱機，再加上鄰家姐姐的老唱片，盤面轉過幾千遍，她幾乎能把整部劇一字不差地背下來。
「‘我願來將一切交與儂，只要儂對我有情義。’」
第一次聽到這句詞的時候，幾位同聽的阿姐阿媽，都紛紛露出了惆悵的微笑。那年她還年紀太小，完全不明白這笑容背後的具體意涵。
「‘從此戀卿卿戀我，花晨月夕不分離。’」
愛情是多麽美的東西啊！哪怕只有十一二歲的年齡，每當杭艷玲聽到這句唱詞，都依然對這濃稠、熾熱而又陌生的情感，產生強烈的憧憬。
「‘黃鶴杳然無消息，現在我再也等勿及。’」
十四五歲的辰光，杭艷玲走在上學路上，一個人哼唱著這首訣別的戀歌：「‘玉如命運已經到，大概我勿有這種好福氣。’」
戲劇女主角的不幸遭遇讓她感到有點傷心，卻又總生出一種奇怪的向往與羨慕來。
小城的生活寡淡無趣，十七八歲的杭艷玲總渴望一場驚心動魄的愛情。如果自己也能像女主角一樣，擁有值得銘記終生的花前月下……那就算最後殉愛而死，這輩子也算是沒有白活了。
「‘請儂以後忘記我，因為我不久人世就要死。’」
啊，愛情，還有這決絕又美麗的死。這是多麽地令人向往啊……
沒過多久，她遇到了朱明華。
在父母的叱責與謾罵聲中，她頭也不回地奔向自己的愛情。冥冥之中，似乎有人正在耳邊對她唱：「‘我唯一希望只有儂，願與你永遠在一起！’」
那時，杭艷玲真的以為，自己就是愛情故事裏的那個女主角。
而身為女主角的她，怎麽能像貪慕虛榮的惡毒配角那樣，不斷地向戀人伸手要錢呢？這太庸俗，太低級，也太玷汙她這份純潔不朽的愛了。
杭艷玲不想要朱明華的錢。盡管所有人都覺得她是在攀附高枝，她也從未主動向朱明華伸手要過錢——直到杭帆降生。
小孩子是一團粉雪晶瑩的吞金獸。上醫院要錢，買奶粉要錢，衣服鞋子玩具，樣樣都要錢。
「養孩子能花多少錢？」人們蠻不在乎地告訴她，「買不起奶粉就吃米糊，衣服用大人的改改照樣穿，能花多少錢？」
可她剛出生的孩子，一吃米糊就要吐，半夜裏還會發出小貓般細弱的哭聲。這個小小的生命是那麽脆弱，光是餵飯和哄睡兩項，就已把杭艷玲忙得焦頭爛額。她哪有時間去親手改制嬰兒的衣服？
實在沒有辦法，朱明華再次回家之後，她紅著臉向對方要錢。
第一次要錢是容易的。第二次也還算簡單。
第三次的時候，對方掏錢夾的動作變得不太爽快。
到了第六次，朱明華不耐煩了，問她到底要多少？能不能一次性算清楚了再要？
「對不起。」她覺得慚愧，也覺得羞恥，可又實在是沒有辦法：「小寶他……」
朱明華不在乎她到底要說什麽，點出兩張五十元的紙鈔放下，像是在打發一個難搞的叫花子：「好了好了，又不是給不起，你委屈什麽。」
那幾年裏，杭艷玲是委屈慣了的。但她當時從未想過自己的委屈，因為她還有個嗷嗷待哺的孩子要養。
忍耐似乎是愛情的一部分。在小說和戲曲裏，戀愛的女人，就應該是更偉大、更包容、更體貼也更委屈的那一個。所以她忍耐著羞恥，忍耐著心酸，也忍耐著無助與惶恐，只為朱明華有一天能夠幡然醒悟，發現杭艷玲是一個多麽愛他的好女人，從而像每一個回頭的浪子那樣，鄭重迎娶她做自己的新娘。
但這一天始終未曾到來。
是她生孩子之後就沒有以前那麽好看了嗎？還是她向男人要了太多次錢，終於被他所厭煩了呢？
她發現朱明華在外面又有了新人。行李箱裏的長頭發，外套襯裏上的口紅印，他無所畏懼地帶著這些痕跡回到家中——回到他與杭艷玲，還有杭帆的這個家中。
杭艷玲委屈得想要大哭，想要抓起桌上的碗筷就往男人的臉上砸過去。可事實上，她卻連哭都不敢哭一聲。因為她沒有錢。
她還有杭帆要養。而光憑自己做紡織女工的那點薪水，她恐怕養不起自己的孩子。
忍著惡心，她摘掉了行李箱裏的長頭發，洗掉了衣服上的口紅印。
實在忍不下去的時候，她對自己說：想想杭帆。
客廳裏，五歲的杭帆正撥拉著小汽車玩具的輪胎。翹著二郎腿的朱明華抖開一份報紙，提高聲音說，你都拿到新玩具了，能不能安靜點？
想想杭帆，想想你的小寶！杭艷玲痛苦地對自己說，離開朱明華，我或許可以吃糠咽菜地過日子，但我總不能讓小寶也和我一起……
父母說的是對的，但她醒悟得實在太遲了：朱明華確實只是和她玩玩而已。
她以為自己選擇了愛情，她以為自己終將成為他明媒正娶的妻子——卻最終，她只成為了他的情婦。有悖倫理的，見不得人的，“道德敗壞”的情婦。
而就像每一個情婦那樣，在她的哭泣與懇求中，朱明華終究頭也不回地走了。丟下的她與年僅八歲的杭帆，在路邊相擁著嚎啕大哭。
在那之後，對“沒錢”的恐懼，成為了杭艷玲十年生活的主要底色。
房租要錢，水電要錢，柴米油鹽要錢，一針一線全都要錢。
杭帆念書要錢，出門坐車要錢，買新衣裳要錢，上補習班要錢，學校的課外活動也要錢。
比起同齡的孩子，杭帆已經是非常懂事的小孩了——可是，別人家孩子都能擁有的東西，杭艷玲怎麽舍得讓杭帆沒有？
錢，錢。錢！生活中的一切問題，歸根結底都是錢的問題。
錢就像是中元節祭祀用的金元寶，疊起來不容易，燒起來卻比眨眼更快。
錢啊，她好想變得有錢。
她好想像其他家長那樣，能開著氣派的轎車送杭帆上學，能隨時隨地給杭帆買新衣服新鞋子，能眼都不眨地甩出幾千上萬的補習班課時費，能在假期裏陪杭帆去各地旅行玩耍……
可她只是個紡織女工而已。
一年三百六十五天，就算把加班的時長拉到最滿，私下裏再接上點縫補衣服與織毛線衣的活計，杭艷玲每個月也就只有這麽小幾千塊錢。
在這座富庶的江南小城裏，這份收入堪稱微薄。
這生活疲憊得像是看不見盡頭。她每天都好累，最累的時候也不是沒有想過去死。
「‘請儂以後忘記我，因為我不久人世就要死。’」
日子最苦的那幾年，她對朱明華的恨意最深。時不時地，杭艷玲就會想：要不自己也學戲中人那樣，寫一封絕筆信給朱明華，然後抹脖子死了算了。
她想要朱明華後悔，想要辜負自己的人像小說男主角那樣哀痛欲絕。她想要用決絕的死，來證明自己靈魂的清白。
可是，她甚至都不敢去死。因為她還有杭帆。
如果她死了，杭帆要怎麽辦？他還這麽小，爸爸已經不要他了，連外公外婆也不願認他。如果再失去媽媽，這個孩子以後要怎麽辦？難道去孤兒院嗎？他在那裏會不會被人虐待？
杭艷玲無法再往下想。為了杭帆，她只能一次次鼓起勇氣，拼了命地繼續活下去。
那時候，對於朱明華，她滿心都是不甘與怨懟。
她想不明白，越想就越痛苦，越痛苦就越是要鉆牛角尖：我都已經付出這麽多了，我都已經這麽竭力地在忍耐了，我都已經願意退讓到這個地步了，為什麽他還是要拋棄我？
我哪裏不夠好？為什麽他要拋棄我而選擇其他人？他以前不是誇我是最好看的女人嗎？我生的難道不也是兒子嗎？為什麽是我被放棄了？
——朱明華的發妻出身高貴，這個理由她並非是當真不明白。但她沒有辦法接受，因為人無法選擇自己的出生，她永遠也無法在這一點上戰勝那個未曾謀面的“敵人”了。
就算我比不過她，杭艷玲絕望地想著：那我的孩子呢？杭帆那麽聰明，總會比那個女人的孩子更強吧？！
以苦痛與怒火為燃料，她終於等來了揚眉吐氣的那一天——高考放榜那日，就連廠長都打電話來祝賀她。
「以後你就可以享福啦，」人人都羨慕她有這樣好的一個孩子：「往後啊，艷玲，就可以指望兒子孝順你啰！」
她應該是要高興的。鄰居說孩子養到十八歲，父母已經盡到義務，可以撒手不管了——但為人母親的，誰又能夠真正就此放開手？
我的小寶要去上海念大學了！杭艷玲先是喜悅，隨後又覺得憂愁萬分。
上海物價高昂，杭帆的生活費會夠花嗎？他要是吃不飽怎麽辦？天氣轉涼之後，帶去的衣服被子夠保暖嗎，他能有餘錢給自己添置新的嗎？宿舍的水費和空調費會很貴嗎？他會不會沒錢和同學出去玩？這樣會被同學瞧不起嗎？要是談戀愛了，我們這樣的家境，會被對方的父母嫌棄嗎？
她有擔心不完的問題，卻哪一個都沒法對杭帆講。她的孩子已經這麽讓人省心了，又好不容易才考進那麽好的學校，杭艷玲怎麽好意思跟他說，我們家沒錢，你再適當地苦一苦自己？
「我會有辦法的。」
像是看出了杭艷玲的不安，杭帆主動安慰她道：「你放心吧，不會有問題的！」
大學四年，杭帆從未對她說過錢不夠花。他說自己有獎學金，還在實習裏賺到了一些，甚至反過來給杭艷玲發紅包——杭艷玲沒有收，心裏隱隱地生出刺痛。
國慶或是勞動節假期裏，她看見小姐妹們發的朋友圈：讀大學的孩子放假歸來，一家三口要麽其樂融融地去外地旅行，要麽是在商場裏購物吃飯。
而為了省下那兩張車票錢，杭帆總是留在學校裏，假期中發的唯一一條朋友圈內容是：「加班修圖，醒來的時候人已經躺在地板上了，這是怎麽一回事呢？」
作為母親，她覺得杭帆一邊念書一邊打工實在辛苦，又同時覺得自己的孩子非常可憐。
為什麽，當別人的孩子正在享受大學生活的時候，她的孩子就非得熬夜工作不可？
她知道這世界本就不公平。可當這不公顯現在杭帆身上時，杭艷玲感到了前所未有的痛苦，恍似一顆心被放在砧板上切碎。
杭帆很辛苦。她認識到這個事實，一年更比一年清晰。
大學畢業的第一年，杭帆在朋友圈裏發了自我調侃意味頗濃的年終總結：「自六月以來，休假時長總計三天，刷新個人歷史最短記錄。」
「垂死夢中驚坐起！原來我沒在上班。」第二年中秋，杭帆回家陪她過年。早上起來的杭艷玲，看見他新拍了一張半夜窗外的月亮。
第三年，杭帆忙得腳不沾地，只在除夕夜匆匆回來吃了頓飯，當晚就又 拖著行李箱奔赴工作地點了。正月十五，杭艷玲在家裏煮元宵，照片裏，她的孩子在冰天雪地之中舉起一枚夾心餅幹說：「都是圓形的，都是碳水化合物+甜味內餡，所以我宣布，奧利奧就是形式自由的元宵。」
又一年過去，手上這份工作終於告一段落的杭帆，在朋友圈裏鄭重感謝了合作多年的甲方品牌。下一條，他發了僅分組可見：「總算可以關機睡個整覺了，三天之後再叫醒我，拜。」
每一次，遠遠地看著出門在外的杭帆跋山涉水，杭艷玲都非常心酸。她擔心他，就像世界上的每一個母親那樣。
她試探地問向杭帆，或許你能找一份更加安全一點的工作嗎？不需要翻山越嶺的，不需要一個人開車大半天的那種工作，比如坐辦公室裏的那種？可以嗎？
這個話題似乎讓杭帆不太開心。杭艷玲不知道他為什麽不開心，但在沈默了片刻之後，他最終還是說道，我試試看吧。
在這樣的時刻，她恍惚覺得，自己似乎說了不該說的話。
小姐妹們都恭喜她，羨慕她的孩子能進羅徹斯特工作——那可是個了不起的大公司呢！看看商場裏的那些奢侈品牌，這可都是羅徹斯特集團的呀！
可她看得出來，杭帆一點也不開心。
入職後的第一個春節假期，直到臘月二十九，杭帆才終於回到了他們新買下的這間房子裏（她是不想要他買下這套房子的，她總覺得這筆錢應該用來給杭帆自己購置婚房。可杭帆卻說，他這輩子都買不起上海的房子了，還不如先把杭艷玲的養老居所給買好）。搖搖晃晃地，他癱倒在沙發上，宛如一臺電量耗盡的玩具小帆船。
杭艷玲走進客廳，試圖叫他起來吃中飯。但杭帆睡得像昏迷過去似的，眉心微蹙，好像連夢中都在等待被工作急召。
他沒有說累。然而杭艷玲卻感到非常的不安，似乎只要再一個眨眼的瞬間，她的孩子就會像掌心裏融化的雪片那樣消失。
這時候，她再次想起了朱明華。
大半年之前，喪妻的朱明華曾試圖與杭艷玲重修舊好。她沒說可以，也沒說不可以，但確實裝扮明艷地赴了約——她想向對方炫耀自己的兒子，想趾高氣昂地對方說，你看，就算沒有你，我也依舊堂堂正正地把自己的孩子撫養成人了。
她想再一次地看一眼，看看這個曾經拋棄自己的男人，如今是一副怎樣的情狀。
而在朱明華的鮮花禮物攻勢下，杭艷玲確實再一次地感到了年少般心動的雀躍——這一次，在過去的諸多情婦之中，朱明華終於要選擇自己了嗎？這一次，自己終於要成為那個被選中的女主角了嗎？
有那麽一瞬間，杭艷玲確實這樣想過。
她沒有讀過哲學，不知道什麽是“人無法兩次踏進同一條河流”——但她很清楚的知道，自己已經不再是十幾二十歲的年輕女孩了。天真的單純，像是廉價珠寶上薄薄的一層鍍金，略遭歲月摩挲，就立刻脫落得一幹二凈。
歡欣的情緒只持續了不到一頓飯的時間。她很快就想起杭帆，想起自己的孩子，此刻正在夜以繼日地辛苦工作，可能連晚餐都來不及吃。
而朱明華正在構想他們父慈子孝的美好未來：「這些年，你和孩子也都辛苦了，哎呀，我當年也是糊塗，沒看出來杭帆是這麽個有志氣的好孩子。改日啊，也是該帶杭帆認祖歸宗，讓他知道自己的家裏……」
杭艷玲正敷衍地笑著，心中此事突然一亮。
對呀。她想。我自己沒有錢，而小寶賺錢又很辛苦。
——可是朱明華有錢啊！
錢。
這個金光熠熠的字眼陡然落下，佛光普照一般，令朱明華顯得眉目端正，容色喜人。
她真心實意地微笑起來，像是初次戀愛時的少女那樣，將手背抵在下巴上，嬌俏地眨著眼睛問他，「那我呢？你難道就只要你兒子，完全不管我啦？」
快二十年沒做這般嬌憨神態，她只略微試了一試，朱明華就立刻跟發了癡似的，眼睛直勾勾地看過來。
「玲玲啊，」她以前從未發現，這個男人在見色起意的時候，說話竟然還會顛三倒四的：「你，哎喲，你嘛，你當然還是像以前一樣漂亮啊。怪我，這都怪我，你看這……」
近二十年的歲月，甚至足夠杭艷玲將遇到朱明華之前的人生再次重來一遍。她早已見過了更多的男人，見過了各式各樣不懷好意的獻媚與打壓，見過了無數種登徒子式的搭訕話術。
青春永不再來。她已經不是那個收到假珠寶都會開心上一個月，連跟“丈夫”要錢都會臉紅的小女孩兒了。
「真的啊？」她擺出了最女性化的那種笑容，卻在朱明華要握住她手的時候，把胳膊又撤了回去：「那就看你的表現嘍！」
那時候她想，如果杭帆能有個富裕的爸爸，是不是就可以不用那麽辛苦？只要朱明華從手裏漏一點錢給他們母子倆，杭帆需要辛辛苦苦償還十年的房貸，是不是就可以一夜間就還清了？
來日方長，杭艷玲對自己說，對這種花心的男人，必須地若即若離地吊在手裏，才能爭取到更多的好處。
可現在，看著昏睡在沙發上的杭帆，杭艷玲不禁焦灼起來。
朱明華為什麽不能現在立刻就成為杭帆法律意義上的真正父親？他就不能馬上去和杭帆做親子鑒定，然後瞬間死掉，好讓杭帆繼承到他的遺產，從此過上舒舒服服的生活嗎？
她不想再等以後了。她要盡快地搞到朱明華的錢。
然而，與二十年前的風光相比，現在的朱明華，舉手投足之中都隱隱散發出可疑的拮據氣息。
貧窮與拮據，這是杭艷玲最熟悉的事物，她為錢所困了半輩子，閉著眼都能嗅出缺錢的困窘氣味來。
朱明華的生意不好做了，這點她當然曉得。若要使還能在繼續呼風喚雨，以這人喜新厭舊的德性，也不至於腆著臉來吃老情人的回頭草。但她禁不住又要想，朱明華在商場上叱咤風雲那麽多年，總不能一點後路都沒有留吧？
她試圖打探朱明華的口風，真真假假，反反覆覆，這人連吹牛皮都會自相矛盾。但趁著對方喝醉了酒，杭艷玲多少探聽出了些真消息——朱明華欠了不少的外債，但似乎真的還有套房子在手裏。
那房子算他下半生的救命錢。不到真的捱不下去了，此人絕不會拿出來賣。而至於外債……朱明華還能繼續借到錢，那不就是等於說，杭艷玲還有希望從他手裏套到錢嗎？
年輕的時候，杭艷玲常被人在背後譏笑，說她是因為拜金所以才甘願給男人做小。可反正都已經被人嘲笑大半輩子了，她為什麽不真的撈一筆呢？
欺騙女人感情的男人是風流浪子，而欺騙男人感情的女人就罪該萬死，這是什麽道理？杭艷玲覺得這不公平。她決心非得從朱明華身上撈出一些錢來不可——拋妻棄子，這原就是朱明華欠他們母子的！
就算一時之間撈不到那套房子，不停地撈點小錢也是可以的：積少成多，集腋成裘，艱難持家十數年的杭艷玲最懂得這個道理。
她撒嬌要去度假，刷著朱明華的卡，在免稅店給杭帆買了好些東西。
她耍賴說要禮物，軟磨硬泡著朱明華替她添置了好多物件，這樣杭帆就不用再為家裏花錢。
她還說，她想要婚紗，要那種夢幻般閃閃發亮的，像雲朵一樣蓬松潔白的，出自知名設計師手筆的婚紗。楚楚可憐地，杭艷玲拉著自己的“丈夫”站在婚紗店的門口，說：「這麽多年來下來，我也就只有這麽一個願望了，你幫我實現嘛，好不好？」
朱明華對杭艷玲有所圖謀，對此，杭艷玲心知肚明，所以這是一場雙邊的博弈：他明顯是在斟酌，斟酌這筆“投資”到底值得與否。而杭艷玲要堅決又輕巧地與他糾纏下去，直到朱明華松口，為她買下這條昂貴的裙子為止。
而朱明華不會知道的是，這家新開的婚紗店，店主就是杭艷玲的小姐妹。
小姐妹做服裝生意許多年，這是她教杭艷玲的小把戲——在職業情婦的群體裏，購買新衫，是一種常用來套取現金的靈巧手段。因為男人不願意給她們現金，生怕她們賺夠了錢就會把自己甩掉。但他們卻很樂意花錢去裝扮這些女子。深谙男人心理的女孩子們裏應外合，在“男友”或”丈夫“的陪同下購置完昂貴新衣之後，再獨自返回店中拿取現金。
當然，店主要從中抽一部分的“手續費”。但金錢往來的契約關系，卻也讓店主樂意為這些女人們守口如瓶——見不得光的世界裏，自會一些生出獨屬於夜晚的植物，這是從石縫夾隙中生出的生存智慧。
換做二十歲的杭艷玲，她鐵定看不起這樣的小花招。因為她的愛情高貴純潔，不容絲毫的玷汙——年少的她自以為能夠為愛赴死，金錢只不過都是黃白阿堵之物。
可現在，愛情只是一場昨日的黃粱之夢，比起朱明華的情人，她更是杭帆的母親。
十萬塊，或是二十萬塊，一件大牌婚紗的價格，對於如今的朱明華而言，或許依然屬於“咬咬牙也能豁出去”的範疇。
但對於杭艷玲來說，這實在是一筆了不起的天文數字——就算這筆錢來得無比笨拙，但它也能夠幫助杭帆償還掉房貸的十分一，甚至是五分之一。它能讓杭帆不要再以舍生忘死地態度瘋狂加班，能為她的孩子換來更多休息與安眠的時間。
……假如可以的話，如果她最終能夠做到，她也還是貪心地想要朱明華手裏的那套房子。
不然，難道就要她的小寶，一直一直地蝸居在異鄉的出租屋裏嗎？
杭艷玲不是那種博學多識的、能夠為孩子指點迷津的母親。
她也不是那種富裕優渥的、能夠給孩子鋪築前路的母親。
但她終究是一個母親。即便鋌而走險與虎謀皮，她也想要給杭帆再多一點。
哪怕就只多一點點。
因為，愛，它總是無休止的虧欠。
可是啊，人生，它竟如竹籃打水，化作一場含恨驚醒的大夢。
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作者有話說：1. 碧落黃泉：滬劇，首演於上世紀40年代，是西裝旗袍劇的代表。本章引用的唱詞，出自《碧落黃泉》中的唱段《志超讀信》。
抗戰時代，男主角汪志超與女主角李玉如是同校讀書的青年學生，因情意相投而定下婚約。但迫於時代背景下的官僚壓力，也為了救自己的父親，汪志超不得不與單戀自己的女同學金彩霖結婚。李玉如父母雙亡，在家中被兄嫂欺辱，以至離家出走遭遇禍事，被送入醫院搶救。她自知命不久矣，寫信與汪志超訣別，並向昔日戀人道賀新婚之喜。汪志超收到戀人信件，心碎欲絕，急急前往醫院與李玉如再見一面，玉如卻最終飲恨辭世。
其中，《志超讀信》唱段，為本劇的催淚高峰，是一種古早版本的言情虐戀橋段。隨著1981年上海電視臺“春節大聯歡”節目的播出，唱段《志超讀信》再次廣為人知。
2. 本章標題《麥琪的禮物》，借用自歐·亨利的著名短篇《麥琪的禮物》。故事中，丈夫為了給心愛的妻子購買梳子，於是賣掉了自己的銀懷表。而妻子為了給深愛的丈夫購買表鏈，賣掉了自己的一頭長發。
為了愛，人們有時候會選擇犧牲掉一部分的自己，但與此同時，被愛的人也在以同樣的方式愛你。
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