第 12 章
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第 12 章
燕迦在黑暗中睜著異色瞳，那對一藍一粉的眸子在暗處流轉著微光，像兩顆被遺落在夜幕裏的奇異寶石。
系統面板幽藍的光映在他眼底，【初級隱匿符（貓用限定版）】那幾個字，仿佛帶著某種蠱惑人心的力量。
五十金幣。他攢了五天，摳摳搜搜，連尊嚴都押上去了，才攢到三十五。
還差十五個。
十五個金幣，可能就是一次日常任務的獎勵，也可能是下一次“不小心”打翻墨硯，或者“無意中”勾破墨研另一件袍子的代價。
他需要這個機會。南疆人出現了，像投入平靜湖面的一顆石子，漣漪之下，是深不見底的暗流。他不能再被動地困在這四方院落，等待墨研施舍般的信息，或者系統隨機刷新的、令人啼笑皆非的任務。
爪子無聲地收緊，粉色的肉墊陷入柔軟的錦褥。他看了一眼身側。墨研呼吸平穩悠長，似乎已沈入夢鄉。
月光透過窗欞，在他輪廓分明的側臉上投下清冷的銀輝，長睫在眼瞼下掃出小片陰影，薄唇微抿，即使在睡夢中，也帶著一種不容侵犯的疏離感。
這男人太深了。燕迦至今摸不透他到底知道多少，想要什麽。
不能再等了。
燕迦悄無聲息地挪動身體，從枕邊滑下床榻，肉墊踩在微微冰涼的地上，沒有發出絲毫聲響。
他溜到室內角落，那裏放著墨研睡前摘下的一枚青玉扳指和一塊素帕。
他伸出爪子，撥弄了一下扳指。扳指滾了兩圈，撞到桌腳，發出“叮”一聲輕響。
床榻上，墨研的呼吸節奏絲毫未變。
燕迦等了幾息，又用爪子勾住素帕的一角，用力一扯。素帕飄落，蓋住了扳指，也在地上攤開一小片不規則的陰影。
依舊沒有反應。
看來是真睡著了。或者說……對他這點小動作，已經習以為常，懶得理會？
燕迦不再猶豫，輕盈地跳到窗邊的矮幾上，用腦袋頂開虛掩的窗扇。
春夜的涼風瞬間灌入，帶著草木和遠處市井的微囂。他回頭最後看了一眼床榻上沈睡的輪廓，異色瞳裏閃過一絲覆雜難明的情緒，隨即縱身一躍，雪白的身影如同融入月光的精靈，悄無聲息地消失在窗外濃重的夜色裏。
他必須盡快攢夠那十五個金幣。隱匿符必須在南疆人再次行動前準備好。而最快的辦法……
燕迦落在王府花園松軟的泥地上，抖了抖毛，辨明方向，朝著廚房所在的院落潛行而去。夜深人靜，只有巡夜侍衛規律而輕捷的腳步聲在遠處回廊間響起。
他借著花木陰影的掩護，靈巧地穿梭，很快來到了廚房後的小院。這裏堆著些雜物，墻角一個破陶盆裏，養著幾尾活魚，是給主子備著熬湯用的。
魚。活魚。
燕迦蹲在陶盆邊，異色瞳盯著水中緩緩游動的黑影。系統日常任務雖然刷新了，但偷吃點心、打翻東西之類的，收益太慢。
他記得之前好像有個“捕捉活物”的隨機任務，獎勵似乎不錯？雖然變成貓後，他還沒真正用這具身體“捕獵”過。
試試！
他伏低身體，尾巴尖因為緊張而微微顫動，目光鎖定了其中一尾最肥碩的鯽魚。就是現在！後腿發力，整個身體如同離弦之箭般射入水中！
“嘩啦！”
水花四濺。冰涼的池水瞬間浸透了皮毛，鯽魚受驚，尾巴猛烈拍打，滑膩的鱗片從他爪間溜走。
燕迦嗆了口水，手忙腳亂地撲騰，好不容易用爪子摳住了魚鰓，連魚帶水從陶盆裏滾了出來，在地上狼狽地滾作一團。
鯽魚生命力頑強，還在拼命掙紮，魚尾啪啪地拍打著地面。燕迦死死按住，低下頭，本能地張嘴咬住了魚頭。
腥鹹的味道充斥口腔，帶著泥土和水藻的氣息。
他忍著不適，用力甩了甩頭，哢嚓一聲，魚不再動了。
【隨機任務觸發：成功捕捉活魚（1/1）。獎勵：15金幣。】
【當前總金幣：50。】
成了！燕迦松了口氣，松開嘴，看著地上癱軟的死魚，又看看自己濕漉漉、沾著泥汙和水藻、狼狽不堪的爪子，心裏說不出是什麽滋味。
想他燕迦峰主，昔日何等風姿，如今竟為十五金幣，在廚房後院徒爪殺魚……
他搖搖頭，甩掉多餘的情緒。五十金幣，夠了。
他立刻在腦海中兌換了【初級隱匿符（貓用限定版）】。虛擬儲物格裏，多了一張泛著淡灰色微光、上面畫著扭曲貓爪印的符紙虛影，只需意念催動即可使用。
【兌換成功。消耗50金幣。】
【當前總金幣：0。】
金幣再次清零。但燕迦心中卻燃起了一簇火苗。
機會，是拼出來的。
他顧不上清理一身狼藉，循著記憶，朝著白天影六提到的、南疆人消失的“城西老崔鐵匠鋪”方向潛去。
他不敢走大路，只在屋頂墻頭飛躍。貓的身形輕靈，夜色是最好的掩護。夜風穿過濕漉漉的毛發，帶來刺骨的涼意，卻也讓他精神高度集中。
越靠近城西，建築越是低矮雜亂，空氣中彌漫著鐵銹、煤灰和牲畜糞便混合的覆雜氣味。燕迦蹲在一處歪斜的屋脊上，異色瞳在黑暗中掃視。老崔鐵匠鋪很好認，黑燈瞎火，門板緊閉，與周圍幾家還亮著微弱燈火、傳出鼾聲的鋪子截然不同。
他的目光，落在了鐵匠鋪後那條狹窄、堆滿雜物、汙水橫流的巷子。
影六說，南疆人消失在那裏。
去，還是不去？
去了，可能一無所獲，也可能遭遇未知危險，甚至暴露行蹤，讓墨研察覺。不去，他冒險出來，兌換隱匿符，意義何在？
燕迦舔了舔嘴角殘留的魚腥味，異色瞳裏閃過一絲決絕。他輕盈地躍下屋脊，落在巷口一堆廢棄的竹簍旁，悄無聲息地潛入了黑暗的巷道。
腐臭的氣味更濃了。月光被兩側高聳的破敗屋檐切割成狹窄的光帶，勉強照亮腳下坑窪濕滑的地面。燕迦走得極慢，每一步都小心翼翼，耳朵豎起，捕捉著最細微的聲響——老鼠在垃圾堆裏窸窣，遠處野狗的低吠，風吹過破窗紙的嗚咽……
沒有人類的氣息，沒有異常的動靜。
難道南疆人真的只是路過？還是已經離開了？
他走到巷子中段，這裏堆放著幾個巨大的、散發著鐵銹味的廢棄鐵砧和破風箱，形成了一個視覺死角。燕迦正想繞過去看看——
“喵——嗷！”
一聲淒厲尖銳、充滿警告和威脅意味的貓嚎，毫無預兆地從他頭頂傳來！
燕迦渾身毛瞬間炸開，猛地擡頭！只見旁邊一截歪斜的煙囪上，蹲著一只體型壯碩、毛色雜亂骯臟的貍花貓，正齜著牙，琥珀色的貓眼在月光下閃著兇光，死死盯著他這個“入侵者”。
是這片地盤的野貓首領！燕迦這身雪白皮毛和異色瞳在黑暗中太顯眼了，立刻被當成了挑釁者。
“嘶——哈！” 貍花貓壓低身體，喉嚨裏發出威脅的低吼，作勢欲撲。
不能在這裏糾纏！燕迦當機立斷，不再掩飾，轉身就想朝巷子更深處跑，看能否找到其他出口。
“喵嗚！” 貍花貓顯然被他的退縮激起了兇性，後腿一蹬，如同一道灰褐色的閃電，從高處直撲下來，利爪直掏燕迦的後頸！
就在這千鈞一發之際，巷子深處，那堆廢棄鐵砧後面，忽然傳來一聲極輕的、仿佛是什麽金屬機括被觸動的“哢噠”聲。
緊接著，一股極其微弱、卻讓燕迦瞬間僵住的奇異氣息，彌漫開來。
那氣息混雜著南疆特有的、某種辛辣草藥的苦澀，一絲極淡的血腥味，以及……一種隱隱的、仿佛能勾動魂魄的、陰冷的靈力波動！
是南疆人！而且，是修行者！就在鐵砧後面！
貍花貓似乎也察覺到了危險，撲到一半的動作硬生生頓住，驚疑不定地看向鐵砧方向，喉嚨裏的低吼變成了不安的嗚咽。
燕迦的心臟狂跳起來。找到了！就在這裏！對方似乎在布置什麽，或者剛剛完成什麽！那機括聲，那靈力的波動……
他用盡全部意志力，壓下轉身就逃的本能，強迫自己冷靜。機會只有一次。隱匿符只有十息。他必須在對方察覺之前，看到更多！
他意念一動，催發了剛剛兌換的【初級隱匿符】。
一股清涼的氣流瞬間包裹全身，仿佛有一層看不見的薄膜將他與外界隔開。
巷子裏腐敗的氣味，鐵銹的味道，甚至那南疆人散發的陰冷靈力波動，都變得極其微弱、模糊。
他低頭看了看自己，雪白的皮毛在月光下仿佛蒙上了一層淡淡的灰霧，身影變得若隱若現，幾乎與周圍的陰影融為一體。
十息，開始倒數。
燕迦屏住呼吸，將身體壓到最低，貼著冰冷潮濕的墻壁，一步一步，朝著那堆巨大的廢棄鐵砧挪去。
五息。他繞到了鐵砧側面，目光從縫隙中向裏窺探。
月光勉強照亮了鐵砧後一小塊空地。那裏，蹲著一個穿著深色南疆布衣、用頭巾包裹住大半張臉的男人。
他背對著燕迦，正低著頭，雙手快速在一個巴掌大小、形制古怪的黑色木盤上擺弄著什麽。木盤上刻著繁覆詭異的暗紅色紋路，此刻正散發著極其微弱的、不祥的紅光。
男人腳邊，散落著幾塊顏色暗沈、形狀不規則的石頭，還有一小灘尚未完全幹涸的、深褐色的……血跡？
他在布置陣法？還是進行某種追蹤、探測的儀式？目標是悅來客棧裏的簡意和柳見？還是雅光劍？
三息。燕迦死死盯著那黑色木盤和地上的血跡，試圖記住每一個細節。木盤中心的紋路，似乎隱約構成一個鳥形，但扭曲詭異，絕非祥瑞。那血跡……
就在這時，那南疆人忽然停下了動作，似乎感應到了什麽，猛地擡起頭，警惕地望向巷子口的方向——正是剛才貍花貓發出威脅嚎叫的位置！
燕迦的心跳幾乎停止。被發現了？是隱匿符效果不夠，還是剛才的動靜引起了懷疑？
一息。南疆人緩緩站起身，個子不高，但身形精悍。他側過臉，月光照亮了他小半張臉——膚色黝黑，顴骨高聳，一道猙獰的傷疤從眉骨斜劃至嘴角，讓他整張臉顯得格外兇戾。他的眼神銳利如鷹，帶著南疆人特有的野性和警覺，掃視著巷子。
他的目光，如同實質的冰錐，一寸寸掠過燕迦藏身的陰影。
零息。
隱匿符效果瞬間消失。清涼感褪去，外界的氣息、聲音、乃至那南疆人身上陰冷的靈力波動，再次清晰無比地沖擊著燕迦的感官。冷汗瞬間浸濕了皮毛下的皮膚。
但，那南疆人的目光，在掠過燕迦所在的角落時，只是微微一頓，似乎有些疑惑地皺了皺眉，隨即又移開了。他並沒有看見燕迦。隱匿符生效了！至少在最後關頭，瞞過了對方的感知！
燕迦大氣不敢出，緊緊貼著墻壁，恨不得將自己縮進磚縫裏。
他看到南疆人似乎沒有發現異常，稍微放松了些警惕，又低頭看了一眼手中的黑色木盤。木盤上的紅光已經徹底熄滅。他快速將木盤和地上的幾塊石頭收起，塞入懷中，又用腳將那一小灘血跡蹭入泥土，抹去痕跡。
做完這一切，他再次警惕地環顧四周，然後身形一閃，如同鬼魅般，朝著巷子更深、更黑暗的盡頭掠去，幾個起落，便消失在錯綜覆雜的貧民區建築陰影中，再無蹤跡。
巷子裏恢覆了死寂。只有那只貍花貓，不知何時已溜得無影無蹤。
燕迦又等了足足一盞茶的時間，直到確認那南疆人真的離開了，才腿一軟，癱坐在冰冷的地上，呼哧呼哧地喘著氣。剛才那短短十幾息，比他當年面對任何強敵都要緊張刺激。生死一線，信息差一線。
他成功了。他看到了南疆人，看到了那個詭異的黑色木盤和血跡，看到了對方的目的似乎與追蹤或探測有關，而且目標很可能就是悅來客棧。
雖然沒有聽到具體的對話，但獲得的信息已經遠超預期。
只是……那木盤上的鳥形紋路，那陰冷的靈力波動，還有那血跡……總讓他覺得有些不安。
那不像是鳳凰山正統的路數，倒像是……
他甩甩頭，暫時壓下疑慮。當務之急，是立刻離開這裏，返回靖王府。出來太久，萬一墨研醒了發現他不在……
燕迦強撐著有些虛軟的身體，循著原路，艱難地躍上屋頂，朝著靖王府的方向奔去。
夜風依舊寒冷，吹在他濕透又沾了泥汙的皮毛上，寒意直透骨髓。但他胸腔裏，那簇因為冒險和收獲而點燃的火苗，卻燒得旺了些。
他知道的更多了。雖然依舊迷霧重重，但至少，他不再是完全被動地等待了。
當他終於溜回墨研的臥房，從窗戶縫裏擠進去，滾落在地毯上時，幾乎連站起來的力氣都沒有了。
隱匿符的虛弱期開始全面發作，他覺得頭重腳輕，四肢發軟，眼前陣陣發黑。
他勉強擡起頭，看向床榻。
月光下，墨研依舊保持著之前的睡姿，呼吸平穩，仿佛從未醒來過。
但燕迦卻看到，他原本蓋得好好的錦被，不知何時，被掀開了一角。
而墨研放在身側的手，指尖上，沾著一點極其細微的、在月光下幾乎看不見的……暗紅色泥土碎屑。
那顏色，和巷子裏泥土的顏色，很像。
燕迦的異色瞳，猛地收縮。
他……真的沒醒嗎？
還是說，他什麽都知道？
包括他夜半溜出，包括他去捕魚，包括他潛入城西暗巷，包括他使用了隱匿符，看到了南疆人……
燕迦癱在地毯上，冰冷的恐懼和一種更深的無力感，如同潮水般將他淹沒。
原來，他所有的“冒險”，所有的“努力”，所有的“收獲”，或許……一直都在某個人的註視之下。
他以為自己在黑暗中摸索前行，卻可能始終沒有走出別人掌心燈火映照的範圍。
疲憊和虛弱如排山倒海般襲來，燕迦終於支撐不住，眼前一黑，意識沈入了無邊的黑暗。
朦朧中，他似乎感到自己被一只溫暖的手撈起，裹進了幹燥柔軟的布巾裏，那熟悉的沈水香氣包裹著他，驅散了部分寒意。有溫熱的、帶著藥草清苦味道的液體，被小心地餵入他口中。
一個低沈的聲音，在極近的地方響起，帶著一絲幾不可察的嘆息，和一種他無法理解的覆雜情緒：
“終於……等不及了？”
那聲音很輕，很快消散在重新降臨的寂靜裏。
如同一聲無人聽聞的囈語。
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燕迦在黑暗中睜著異色瞳，那對一藍一粉的眸子在暗處流轉著微光，像兩顆被遺落在夜幕裏的奇異寶石。
系統面板幽藍的光映在他眼底，【初級隱匿符（貓用限定版）】那幾個字，仿佛帶著某種蠱惑人心的力量。
五十金幣。他攢了五天，摳摳搜搜，連尊嚴都押上去了，才攢到三十五。
還差十五個。
十五個金幣，可能就是一次日常任務的獎勵，也可能是下一次“不小心”打翻墨硯，或者“無意中”勾破墨研另一件袍子的代價。
他需要這個機會。南疆人出現了，像投入平靜湖面的一顆石子，漣漪之下，是深不見底的暗流。他不能再被動地困在這四方院落，等待墨研施舍般的信息，或者系統隨機刷新的、令人啼笑皆非的任務。
爪子無聲地收緊，粉色的肉墊陷入柔軟的錦褥。他看了一眼身側。墨研呼吸平穩悠長，似乎已沈入夢鄉。
月光透過窗欞，在他輪廓分明的側臉上投下清冷的銀輝，長睫在眼瞼下掃出小片陰影，薄唇微抿，即使在睡夢中，也帶著一種不容侵犯的疏離感。
這男人太深了。燕迦至今摸不透他到底知道多少，想要什麽。
不能再等了。
燕迦悄無聲息地挪動身體，從枕邊滑下床榻，肉墊踩在微微冰涼的地上，沒有發出絲毫聲響。
他溜到室內角落，那裏放著墨研睡前摘下的一枚青玉扳指和一塊素帕。
他伸出爪子，撥弄了一下扳指。扳指滾了兩圈，撞到桌腳，發出“叮”一聲輕響。
床榻上，墨研的呼吸節奏絲毫未變。
燕迦等了幾息，又用爪子勾住素帕的一角，用力一扯。素帕飄落，蓋住了扳指，也在地上攤開一小片不規則的陰影。
依舊沒有反應。
看來是真睡著了。或者說……對他這點小動作，已經習以為常，懶得理會？
燕迦不再猶豫，輕盈地跳到窗邊的矮幾上，用腦袋頂開虛掩的窗扇。
春夜的涼風瞬間灌入，帶著草木和遠處市井的微囂。他回頭最後看了一眼床榻上沈睡的輪廓，異色瞳裏閃過一絲覆雜難明的情緒，隨即縱身一躍，雪白的身影如同融入月光的精靈，悄無聲息地消失在窗外濃重的夜色裏。
他必須盡快攢夠那十五個金幣。隱匿符必須在南疆人再次行動前準備好。而最快的辦法……
燕迦落在王府花園松軟的泥地上，抖了抖毛，辨明方向，朝著廚房所在的院落潛行而去。夜深人靜，只有巡夜侍衛規律而輕捷的腳步聲在遠處回廊間響起。
他借著花木陰影的掩護，靈巧地穿梭，很快來到了廚房後的小院。這裏堆著些雜物，墻角一個破陶盆裏，養著幾尾活魚，是給主子備著熬湯用的。
魚。活魚。
燕迦蹲在陶盆邊，異色瞳盯著水中緩緩游動的黑影。系統日常任務雖然刷新了，但偷吃點心、打翻東西之類的，收益太慢。
他記得之前好像有個“捕捉活物”的隨機任務，獎勵似乎不錯？雖然變成貓後，他還沒真正用這具身體“捕獵”過。
試試！
他伏低身體，尾巴尖因為緊張而微微顫動，目光鎖定了其中一尾最肥碩的鯽魚。就是現在！後腿發力，整個身體如同離弦之箭般射入水中！
“嘩啦！”
水花四濺。冰涼的池水瞬間浸透了皮毛，鯽魚受驚，尾巴猛烈拍打，滑膩的鱗片從他爪間溜走。
燕迦嗆了口水，手忙腳亂地撲騰，好不容易用爪子摳住了魚鰓，連魚帶水從陶盆裏滾了出來，在地上狼狽地滾作一團。
鯽魚生命力頑強，還在拼命掙紮，魚尾啪啪地拍打著地面。燕迦死死按住，低下頭，本能地張嘴咬住了魚頭。
腥鹹的味道充斥口腔，帶著泥土和水藻的氣息。
他忍著不適，用力甩了甩頭，哢嚓一聲，魚不再動了。
【隨機任務觸發：成功捕捉活魚（1/1）。獎勵：15金幣。】
【當前總金幣：50。】
成了！燕迦松了口氣，松開嘴，看著地上癱軟的死魚，又看看自己濕漉漉、沾著泥汙和水藻、狼狽不堪的爪子，心裏說不出是什麽滋味。
想他燕迦峰主，昔日何等風姿，如今竟為十五金幣，在廚房後院徒爪殺魚……
他搖搖頭，甩掉多餘的情緒。五十金幣，夠了。
他立刻在腦海中兌換了【初級隱匿符（貓用限定版）】。虛擬儲物格裏，多了一張泛著淡灰色微光、上面畫著扭曲貓爪印的符紙虛影，只需意念催動即可使用。
【兌換成功。消耗50金幣。】
【當前總金幣：0。】
金幣再次清零。但燕迦心中卻燃起了一簇火苗。
機會，是拼出來的。
他顧不上清理一身狼藉，循著記憶，朝著白天影六提到的、南疆人消失的“城西老崔鐵匠鋪”方向潛去。
他不敢走大路，只在屋頂墻頭飛躍。貓的身形輕靈，夜色是最好的掩護。夜風穿過濕漉漉的毛發，帶來刺骨的涼意，卻也讓他精神高度集中。
越靠近城西，建築越是低矮雜亂，空氣中彌漫著鐵銹、煤灰和牲畜糞便混合的覆雜氣味。燕迦蹲在一處歪斜的屋脊上，異色瞳在黑暗中掃視。老崔鐵匠鋪很好認，黑燈瞎火，門板緊閉，與周圍幾家還亮著微弱燈火、傳出鼾聲的鋪子截然不同。
他的目光，落在了鐵匠鋪後那條狹窄、堆滿雜物、汙水橫流的巷子。
影六說，南疆人消失在那裏。
去，還是不去？
去了，可能一無所獲，也可能遭遇未知危險，甚至暴露行蹤，讓墨研察覺。不去，他冒險出來，兌換隱匿符，意義何在？
燕迦舔了舔嘴角殘留的魚腥味，異色瞳裏閃過一絲決絕。他輕盈地躍下屋脊，落在巷口一堆廢棄的竹簍旁，悄無聲息地潛入了黑暗的巷道。
腐臭的氣味更濃了。月光被兩側高聳的破敗屋檐切割成狹窄的光帶，勉強照亮腳下坑窪濕滑的地面。燕迦走得極慢，每一步都小心翼翼，耳朵豎起，捕捉著最細微的聲響——老鼠在垃圾堆裏窸窣，遠處野狗的低吠，風吹過破窗紙的嗚咽……
沒有人類的氣息，沒有異常的動靜。
難道南疆人真的只是路過？還是已經離開了？
他走到巷子中段，這裏堆放著幾個巨大的、散發著鐵銹味的廢棄鐵砧和破風箱，形成了一個視覺死角。燕迦正想繞過去看看——
“喵——嗷！”
一聲淒厲尖銳、充滿警告和威脅意味的貓嚎，毫無預兆地從他頭頂傳來！
燕迦渾身毛瞬間炸開，猛地擡頭！只見旁邊一截歪斜的煙囪上，蹲著一只體型壯碩、毛色雜亂骯臟的貍花貓，正齜著牙，琥珀色的貓眼在月光下閃著兇光，死死盯著他這個“入侵者”。
是這片地盤的野貓首領！燕迦這身雪白皮毛和異色瞳在黑暗中太顯眼了，立刻被當成了挑釁者。
“嘶——哈！” 貍花貓壓低身體，喉嚨裏發出威脅的低吼，作勢欲撲。
不能在這裏糾纏！燕迦當機立斷，不再掩飾，轉身就想朝巷子更深處跑，看能否找到其他出口。
“喵嗚！” 貍花貓顯然被他的退縮激起了兇性，後腿一蹬，如同一道灰褐色的閃電，從高處直撲下來，利爪直掏燕迦的後頸！
就在這千鈞一發之際，巷子深處，那堆廢棄鐵砧後面，忽然傳來一聲極輕的、仿佛是什麽金屬機括被觸動的“哢噠”聲。
緊接著，一股極其微弱、卻讓燕迦瞬間僵住的奇異氣息，彌漫開來。
那氣息混雜著南疆特有的、某種辛辣草藥的苦澀，一絲極淡的血腥味，以及……一種隱隱的、仿佛能勾動魂魄的、陰冷的靈力波動！
是南疆人！而且，是修行者！就在鐵砧後面！
貍花貓似乎也察覺到了危險，撲到一半的動作硬生生頓住，驚疑不定地看向鐵砧方向，喉嚨裏的低吼變成了不安的嗚咽。
燕迦的心臟狂跳起來。找到了！就在這裏！對方似乎在布置什麽，或者剛剛完成什麽！那機括聲，那靈力的波動……
他用盡全部意志力，壓下轉身就逃的本能，強迫自己冷靜。機會只有一次。隱匿符只有十息。他必須在對方察覺之前，看到更多！
他意念一動，催發了剛剛兌換的【初級隱匿符】。
一股清涼的氣流瞬間包裹全身，仿佛有一層看不見的薄膜將他與外界隔開。
巷子裏腐敗的氣味，鐵銹的味道，甚至那南疆人散發的陰冷靈力波動，都變得極其微弱、模糊。
他低頭看了看自己，雪白的皮毛在月光下仿佛蒙上了一層淡淡的灰霧，身影變得若隱若現，幾乎與周圍的陰影融為一體。
十息，開始倒數。
燕迦屏住呼吸，將身體壓到最低，貼著冰冷潮濕的墻壁，一步一步，朝著那堆巨大的廢棄鐵砧挪去。
五息。他繞到了鐵砧側面，目光從縫隙中向裏窺探。
月光勉強照亮了鐵砧後一小塊空地。那裏，蹲著一個穿著深色南疆布衣、用頭巾包裹住大半張臉的男人。
他背對著燕迦，正低著頭，雙手快速在一個巴掌大小、形制古怪的黑色木盤上擺弄著什麽。木盤上刻著繁覆詭異的暗紅色紋路，此刻正散發著極其微弱的、不祥的紅光。
男人腳邊，散落著幾塊顏色暗沈、形狀不規則的石頭，還有一小灘尚未完全幹涸的、深褐色的……血跡？
他在布置陣法？還是進行某種追蹤、探測的儀式？目標是悅來客棧裏的簡意和柳見？還是雅光劍？
三息。燕迦死死盯著那黑色木盤和地上的血跡，試圖記住每一個細節。木盤中心的紋路，似乎隱約構成一個鳥形，但扭曲詭異，絕非祥瑞。那血跡……
就在這時，那南疆人忽然停下了動作，似乎感應到了什麽，猛地擡起頭，警惕地望向巷子口的方向——正是剛才貍花貓發出威脅嚎叫的位置！
燕迦的心跳幾乎停止。被發現了？是隱匿符效果不夠，還是剛才的動靜引起了懷疑？
一息。南疆人緩緩站起身，個子不高，但身形精悍。他側過臉，月光照亮了他小半張臉——膚色黝黑，顴骨高聳，一道猙獰的傷疤從眉骨斜劃至嘴角，讓他整張臉顯得格外兇戾。他的眼神銳利如鷹，帶著南疆人特有的野性和警覺，掃視著巷子。
他的目光，如同實質的冰錐，一寸寸掠過燕迦藏身的陰影。
零息。
隱匿符效果瞬間消失。清涼感褪去，外界的氣息、聲音、乃至那南疆人身上陰冷的靈力波動，再次清晰無比地沖擊著燕迦的感官。冷汗瞬間浸濕了皮毛下的皮膚。
但，那南疆人的目光，在掠過燕迦所在的角落時，只是微微一頓，似乎有些疑惑地皺了皺眉，隨即又移開了。他並沒有看見燕迦。隱匿符生效了！至少在最後關頭，瞞過了對方的感知！
燕迦大氣不敢出，緊緊貼著墻壁，恨不得將自己縮進磚縫裏。
他看到南疆人似乎沒有發現異常，稍微放松了些警惕，又低頭看了一眼手中的黑色木盤。木盤上的紅光已經徹底熄滅。他快速將木盤和地上的幾塊石頭收起，塞入懷中，又用腳將那一小灘血跡蹭入泥土，抹去痕跡。
做完這一切，他再次警惕地環顧四周，然後身形一閃，如同鬼魅般，朝著巷子更深、更黑暗的盡頭掠去，幾個起落，便消失在錯綜覆雜的貧民區建築陰影中，再無蹤跡。
巷子裏恢覆了死寂。只有那只貍花貓，不知何時已溜得無影無蹤。
燕迦又等了足足一盞茶的時間，直到確認那南疆人真的離開了，才腿一軟，癱坐在冰冷的地上，呼哧呼哧地喘著氣。剛才那短短十幾息，比他當年面對任何強敵都要緊張刺激。生死一線，信息差一線。
他成功了。他看到了南疆人，看到了那個詭異的黑色木盤和血跡，看到了對方的目的似乎與追蹤或探測有關，而且目標很可能就是悅來客棧。
雖然沒有聽到具體的對話，但獲得的信息已經遠超預期。
只是……那木盤上的鳥形紋路，那陰冷的靈力波動，還有那血跡……總讓他覺得有些不安。
那不像是鳳凰山正統的路數，倒像是……
他甩甩頭，暫時壓下疑慮。當務之急，是立刻離開這裏，返回靖王府。出來太久，萬一墨研醒了發現他不在……
燕迦強撐著有些虛軟的身體，循著原路，艱難地躍上屋頂，朝著靖王府的方向奔去。
夜風依舊寒冷，吹在他濕透又沾了泥汙的皮毛上，寒意直透骨髓。但他胸腔裏，那簇因為冒險和收獲而點燃的火苗，卻燒得旺了些。
他知道的更多了。雖然依舊迷霧重重，但至少，他不再是完全被動地等待了。
當他終於溜回墨研的臥房，從窗戶縫裏擠進去，滾落在地毯上時，幾乎連站起來的力氣都沒有了。
隱匿符的虛弱期開始全面發作，他覺得頭重腳輕，四肢發軟，眼前陣陣發黑。
他勉強擡起頭，看向床榻。
月光下，墨研依舊保持著之前的睡姿，呼吸平穩，仿佛從未醒來過。
但燕迦卻看到，他原本蓋得好好的錦被，不知何時，被掀開了一角。
而墨研放在身側的手，指尖上，沾著一點極其細微的、在月光下幾乎看不見的……暗紅色泥土碎屑。
那顏色，和巷子裏泥土的顏色，很像。
燕迦的異色瞳，猛地收縮。
他……真的沒醒嗎？
還是說，他什麽都知道？
包括他夜半溜出，包括他去捕魚，包括他潛入城西暗巷，包括他使用了隱匿符，看到了南疆人……
燕迦癱在地毯上，冰冷的恐懼和一種更深的無力感，如同潮水般將他淹沒。
原來，他所有的“冒險”，所有的“努力”，所有的“收獲”，或許……一直都在某個人的註視之下。
他以為自己在黑暗中摸索前行，卻可能始終沒有走出別人掌心燈火映照的範圍。
疲憊和虛弱如排山倒海般襲來，燕迦終於支撐不住，眼前一黑，意識沈入了無邊的黑暗。
朦朧中，他似乎感到自己被一只溫暖的手撈起，裹進了幹燥柔軟的布巾裏，那熟悉的沈水香氣包裹著他，驅散了部分寒意。有溫熱的、帶著藥草清苦味道的液體，被小心地餵入他口中。
一個低沈的聲音，在極近的地方響起，帶著一絲幾不可察的嘆息，和一種他無法理解的覆雜情緒：
“終於……等不及了？”
那聲音很輕，很快消散在重新降臨的寂靜裏。
如同一聲無人聽聞的囈語。
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