小時候的尋壑，羞怯而內斂，但不怕生。可初次見到繼父，他就一股腦縮到娘親身後。

那是最孩童本能的直覺。

後來，母親卻常慨嘆：“多虧你繼父，否則，娘兒倆哪能這麽輕易找到容身之地。”

小尋壑抿嘴不語。

無論如何小尋壑也不會想到，有朝一日，母親口中的容身之地，會是自己的葬身之地。

那一次，繼父退出後，小尋壑就沒變過姿勢，整整僵臥一天。傍晚母親回來之前，繼父進房，撂下警告：若是多嘴一句，就將這待罪的母子雙雙交回官府。

尋壑年紀還小，不知刑罰，無謂死活。

但他知道，母親必須活下去。

所以那晚，母親一回家，見到的是瘸著腿出來迎接的小尋壑。

“腳腳怎麽了？”

如果說摔了、傷了，母親勢必要脫褲子查看，那豈不什麽都被發現了。

所以尋壑即刻蹦了蹦，笑得甚是天真：“嘻嘻！娘親被我騙了，我是裝的！”

孰料，忍耐反倒縱容了罪惡。老畜牲見尋壑乖得省心，遂變本加厲，此後，但凡丘母外出，繼父就逮著小尋壑蹂躪。

直到丘母去世。

那時已是次年。

沒了丘母這個障礙，小尋壑奮起反抗。先是逃跑，後來被老畜牲的人抓了回來；小尋壑決定魚死網破，半夜持刀，卻被驚醒的繼父制住。一頓毒打後，這場夢魘徹底從小尋壑的記憶中清除了。

尋壑記得貫穿整個孩提時期的逃亡，記得這兩年寄人籬下兩年日子，更記得母親仙逝時的遺容。

唯獨忘記了這場歷時一年的的煉獄。

丘母逝世，‘偷腥’二字只剩下‘腥’，老屠夫頓時對這乳臭未幹的小兔崽子失卻興趣，兼之顧忌尋壑再有報覆，於是一把拎了小孩，將之販入蓬門。

尋壑的回憶斷斷續續，待沈越將碎片般的過去拼出個完整面貌，半載歲月已倏忽飄逝。

“你因為失憶，所以後來始終沒有找那老畜牲報仇？”

尋壑點頭。

沈越咬牙，憤恨道：“也不知老畜牲現在是死是活！”

“應該還活著。”

“？！你怎麽知道？”

“我見過他。”

尋壑鼻骨緊緊頂著沈越胸膛，眼睫掃刷處，恰有一處新肉傷疤，正是那次催眠中的尋壑失控之時，持銳器刺傷所致。

萬幸，銳器沒有傷及心肺，沈越臥床數日後便好轉了。可尋壑至今未能釋懷，但凡觸及這道傷疤，就內疚不已：“爺，對不起。”

沈越會意，撫摩著尋壑脊背，柔聲安慰：“沒事，都過去了。”

尋壑長嘆一氣，回歸正題：“沈爺陪我下南越那次。那天清早拜別小侯爺，出到街上，沈爺還記不記得，我們遇見了一位屠夫，他推著板車，車上是躺著對剖的死豬，和我們擦肩而過。”

思索片刻，沈越道：“記得。”

“他就是我那繼父。”

“！！！”沈越驀地想起當時，尋壑突如其來的咆哮慘叫，而後不省人事，醒來後陷入六親不認的瘋魔，期月之後才見好轉……

原來如此。

兩個月後的某天，尋壑從程隱口中得知，老屠夫死了，死無全屍，更無葬身之地。

“是你的意思嗎？”見到沈越，尋壑問。

“嗯。”而後，沈越又補充道，“如果早一點知道，這老畜牲絕不可能活這麽久。”

沈越發現，自那之後，再沒聽尋壑嫌棄自己臟，他那愛幹凈得幾近怪癖的毛病也緩解不少。

轉眼清和八年，五月十五。

初夏，梅子金黃杏子肥。趕在夜幕之前，沈越快馬奔回江寧。

今兒是尋壑生辰。

五年前，沈越照例為尋壑慶祝，尋壑難得喝得酩酊大醉。

如果說沈越今生曾見識驚濤駭浪，尋壑那次的醉後真言算是一個。

自覆合後，沈越給尋壑辦一些儀式，以昭告自己的珍視。但尋壑總是推辭，連沈越想給驚喜的苗頭都統統扼殺。沈越只當尋壑是性子低調的緣故。

直到那天，聽了尋壑一番話，才發現不是。

尋壑說，自己生來就是一個累贅，孿生哥哥替自己犧牲。而之後的茍活，都只是為了體驗人生多艱，上蒼似有意懲罰自己的偷生。

沈越恍然想起，若非子翀告知，相處十載，自己還不知惦記的是尋壑謊報的生日。

從來不願意過生日，似乎在這一天偃旗息鼓，就能掩飾二三十年之前、這顆不該出生的生命被誕育的事實。

所以次年，尋壑生辰，沈越早有交代，讓沈超準備好家宴，熱熱鬧鬧一波親友，以直白的儀式讓尋壑感知，他的‘生’，是為親友所喜樂的。

而非累贅。

恰恰那一年，沈越安排下，尋壑首次以花旦扮相亮相親友跟前。

過去沈越奇怪，尋壑口口聲聲感謝沈府，可自覆合以來，卻從未見他主動踏足沈府大門。但這件事之後，尋壑竟時不時上沈府串門。

沈越思前想後，總算明白原委。尋壑向來自卑出身，哪怕功成名就的今日，也自覺與沈府高攀不起。直到忌諱的隱秘被捅破後，尋壑收到意料之外的包容與支持，方才明白，沈超長時的關心並非客套，而是由衷的親近。

尋壑總說，沈府的糖醋魚好吃。

這道菜對於掌勺多年的沈越而言，小菜一碟。但沈越卻從未在仙眠渡做給尋壑吃。

因為沈越清楚，這不過是個幌子，這是尋壑回家、回沈府的幌子。

三日之前，沈越本打算推掉事情陪尋壑一日，可尋壑徑直禁止了。尋壑說，自己上午有新戲演出，演畢奔赴沙鷗在天香閣設下的祝壽午宴；下午再趕回沈府，沈超邀了子翀，一道為尋壑慶祝。

自己不再是尋壑唯一的需要，說不吃醋那是假的。

可是，比起將尋壑禁錮於井中、只給他觀望一小方藍天，沈越寧可放他於天地之間，自在翺翔。

已識乾坤大，尤憐草木青。

尋壑這幾十載歲月，從出生伊始的自我懷疑，以‘活著’為恥，到而今三十有八，親友眾星拱月，衷心為其慶生。

活下去，拼下去，才能博來翻盤的那一天。

奔至沈府門前，沈越勒馬，銀獅長嘯。

晏如恰好出來，一見面就嚷嚷道：“沈爺你來晚了！”

“怎麽？”

“公子先一步回去了。”

沈越奇怪：“沒等我就先回去了？”

引章身懷六甲，緩緩走出：“是啊，公子說臨時有事，就走了。”

沈越見沈超出來了，便問：“阿鯉臨走時什麽情況？”

“走前恰巧碰見花匠更換時花，阿鯉看了一會兒，抱了一盆回去了。”說時，沈超將拎著的包裹交給沈越，囑咐道，“阿鯉今天有點兒心不在焉。飯也沒吃多少，這糖醋魚我讓廚子另做了一份，你帶回去給他當點心吧。”

沈越接了，又問道：“他搬的是新換的還是替換下來的花？”

沈超想了想：“舊的，而且是最殘的一盆。”正好奇兄長怎麽會問這個，沈越卻點點頭走了。

回到仙眠渡，沈越徑直奔上後山。山道兩側桔梗已臻及膝高度，紫花與夜幕相融，風中亭亭。

繞至後院，果見一人影蹲在竹亭角落，沈越近前，果尋壑正忙於刨土栽種，一旁放著他抱回的那盆殘株，枝上半萎的花朵兒已被悉數剪下，裁成相襯的高度，齊整插入青瓷花瓶中。

“鯉兒。”沈越極輕極柔的一聲呼喚，還是驚得尋壑一個顫栗。

“爺！”尋壑就要站起來，孰料蹲坐太久，腿腳乏力，往後跌去。沈越順勢托住，將尋壑放在自己兩腿的圈圍中，一同席地而坐。

尋壑仍舊錯愕：“我才剛回來，爺怎麽這麽快？”

“一聽沈超說你臨走時的舉動，我就猜你會在這兒了。”沈越朝花盆努努嘴，“種花你比得過我？不等我回來就動手，哼哼！”說著，沈越掄起花鏟，三兩下將土盡數填回，摁壓結實。

尋壑低頭不語。

沈越整理好花土，又抱過瓷瓶，將裏頭的花拿起，一支一支，仔細修剪花枝底端：“這是花枝下面要斜著切，吸水面積大一些，花才能放久一點。”

尋壑倚靠著沈越，低聲問：“爺，你還記得這花嗎？”

“記得，去年中秋在沈府，你曾誇她艷冠群芳。”

尋壑驚愕：“我隨口說的，你竟然記得！？”

“我記性本來就好，關於你的，我更是記得滴水不漏。”

尋壑潸然。

相愛最精彩的部分，在於暧昧之時的追逐和熱戀之時的情濃，可激情退卻之後，彼此還能珍視如初，那才是可遇而不可求的天作之合。

好巧，蕓蕓眾生，偏生讓尋壑遇上了。

是時，沈越已整理好花枝，將其插入瓶中，擺出個好看的造型，才道：“這薔薇花若知道自己雕謝前還被人寶貝著，該感嘆不枉此生，可以毫無遺憾地雕萎了。”

尋壑什麽也沒有說，可沈越什麽都懂！

尋壑再也忍不住，沈越懷裏慟哭。好一會兒平覆下來，尋壑抽噎著道：“爺，我真的好愛你。”

沈越不由失笑，甜膩著與尋壑擁吻些會兒，又打趣道：“鯉兒，別當我不知道，外頭人都替你不值，嚼舌根說你跟了個兩鬢斑白的老頭子。”

這些年尋壑不斷收獲，從事著身心熱愛並為之驕傲的事業，擁右美滿有愛的一個家，為生活所滋潤的充盈反映在臉面上，一如尋壑戲中的旦角扮相，明艷動人。因而，前有媒人前來丘府提親、後有妙齡男女暗送秋波。

沈越可謂苦惱。

尋壑神情認真，鄭重道：“爺，無人可以與你相比，不僅僅因為你幫助我獲得今日的一切，更因為，只有你，允許我痛苦。”

而今的尋壑，功成名就，冠蓋滿京華。尋壑偶爾在人前露出脆弱，可人們總是甚為訝異：叱咤風雲的人物竟然也會有煩惱？！

只有沈越從來不問緣由，即便在三年之前，沈越已將‘混沌’從尋壑體內連根拔除。可是只要尋壑難過，沈越永遠是不問緣由，欣然敞開撫慰的懷抱。

“爺，你不覺得這樣懦弱的我，非常可恥？”

“生病變成這樣，最不甘心的其實是你自己。”

只有沈越允許尋壑痛苦，也只有沈越包容並承擔著尋壑的痛苦。

“‘混沌’雖然剔除，可你失取左右情緒的能力太久，要恢覆還是需要好久的。就像長期臥病在床的病人，有一天他們被治好，要他們立刻下地走路，也是不可能一蹴而就的，筋骨、肌肉都需要適應。”

尋壑只註意到了沈越給出的期限，便問：“‘好久’需要多久？”

“我不知道。但別怕，只要我活著，‘好久’有多久，我就陪你多久。”

尋壑點點頭：“不瞞爺，而立那年，我差一點就……”

“我知道，我知道。”那場夢魘，沈越連回憶都不願意。

尋壑嘆息：“所以啊，這之後，我多活下來的每一個日子，都是沈爺的賜予。”

沈越卻笑了：“你真當自己運氣好遇上了我才被救贖？不是的，救贖你的其實是你自己。你一直在自己能力範圍內極力掙脫、極力上進，即便沒遇見我沈越，也還會有張越、李越、趙越欣賞你，繼而愛你，全心支持你，因為阿鯉，你本來就是一個讓人倍感值得的人。”

“爺，你總會說討喜的話。”

“嘻嘻，看看我的鯉兒多能耐，我說個大實話都被當成誇讚。”沈越將花瓶仿入尋壑懷中，自己打橫抱起尋壑，“走，看看今年我給你準備了什麽禮物去。”

“可是，最好的禮物就是沈爺了。你要準備比這更能討我歡心的，”尋壑搖搖食指，笑得狡黠而柔媚，“難！”

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