自打在沈越這裏順利喝下一碗粥，接下來幾次就診，李四回答了沈越幾個問題後，總會向沈越沈越要一份同心醫館的清淡蔬食，吃完若剩下些時間，李四就在羅漢榻上小憩片刻。

“在你這裏，我才能安心。”

多日後，李四如是說。

患者的厭食癥狀有所好轉，是再好不過的事情，可沈越很快陷入苦惱：這兩個月，問診沒有任何進展。李四關於齊悅廿九年會試的記憶，又一次中斷。

“李四，你就沒想過做個了結？”這次甫一見面，沈越就開宗明義了。

“怎麽，沈大夫嫌傭金少了？”

“不。只是這樣下去，違背了你的初衷。李四，你最初的想法，不會只是想找個偏安之地，喝稀飯睡大覺吧？”

李四略為錯愕，旋即冷笑：“可沈大夫要我回憶的事，我實在想不起來。別問了，費事兒。”

又是這個借口。

“你說過，在我這裏覺得比別處安心，為什麽？”既然正面問不出，那不妨試試曲線救國。

李四肅容，沈默。好一會兒，才答道：“因為你這兒沒有仆從。”

“沒有仆從？”沈越把玩著西洋舶來的一塊懷表，倏爾松手，落定後，細長的金鏈墜著表身，來回擺動：“以你的身份，若不喜歡仆從跟著，屏退不就得了？”

“可吃飯總得有人服侍。”

“為什麽會‘怕’仆從？”沈越特意挑了‘怕’這個形容。如果沒判斷錯，李四是一個以權勢為榮的人，這類人唯恐被人指出心有畏懼。所以，如若指出李四畏懼區區仆從，那不啻於奇恥大辱。

“怕？……我曾經確實怕……”

“你怕？”李四的坦誠出乎沈越預料。沈越看了看擺動的懷表，又看回李四，只見他一雙銅鈴大眼空洞而茫然，目光綿遠，似在遠古的回憶裏膠著。

齊悅廿九年，會試前夕，李四在盤纏耗盡之前，終於抵達京城。憑著超群的記憶力，李四順利找到了三年前居住的廉價小棧。在逼仄客房裏閉門苦讀兩日，數名仆從打扮的小子找上門來。

一番交談，李四得知這幫仆從的主家公子也將於今年赴考，因對李四文名景仰已久，因而打聽多日，終於找到李四的下榻之處。仆從們傳話，稱自家公子邀李四前往貢院附近名為‘青雲閣’的酒館會面。

李四見這數人言談甚為懇切，便欣然赴會。

可到了酒館，廂房卻不見公子人影。仆從們安慰李四，說自家公子雜務纏身，失陪片刻，讓李四先用膳。恭敬不如從命，更何況饑飽不定的李四。李四再沒推辭，就著眼前幾個菜狼吞虎咽起來。

吃完擡頭，李四發現這幫人神情變了，變得冷漠而疏遠，原先最熱情大個子獰笑著上前，一把拎起李四，砸在地上。

“姓趙的，會寫兩個字了不起？！你就是文曲星，我家公子也不屑瞧你一眼！”這麽一句之後，李四再沒聽清這幫人說了什麽，拳腳聲以及皮肉的鈍痛瞬間淹沒李四。

意識回來時，李四只覺得臉下濕漉粘膩，伴隨著一股酸腐臭氣，微微側臉，才發現剛剛的飽腹之餐全都吐出來了。

“喲，醒來咯。”

聞言，李四不自主地通身顫栗，連連幹嘔。可惜胃裏已無內容，竭力也只噴出幾滴膽汁。

既然難逃一死，那就死個明白。“……你們是誰？”

高個子上前，將李四踩進汙穢：“你也配知道我家主子名姓？”

直到他們出了門，李四才隱約聽得一句：“要不是大公子交代，按照老爺的意思，咱們應該斬草除根的。”

“大公子這人就是太心軟了些。”

昏迷前，李四回想這四十載歲月，‘大公子’只聽說過一位——三年前，李四拒絕為‘大公子’替考。

李四苦笑，眼前一片赤橙黃綠最淹入黑暗之中。

三日後，會試如期舉行。李四卻因吃霸王餐而被青雲閣掌櫃告上官府，判決下來，李四如何也還不起那頓天價飯錢，官府以其私德不潔為由，判處革職還鄉，且終生不得科考。

“此生再無出頭之日，人活著還有什麽盼頭。我幾度輕生，都被老母親及時發現，救了回來。”

“萬萬沒想到，三年之後改天換日，鄔相終於倒臺。新皇開恩，大赦天下。”

“我只看了一個月的書，就匆匆應考，不料竟能高中‘會元’，而後殿試，為新皇欽點為榜眼。”

原來，對仆從、或者說對事物的畏懼，源於此。

人們默認振作之後，過去的傷痛便會隨風而去。其實不然。過去被擊垮的每一次，就好似一具具塵封冰下的死屍，表面看似太平，然而，一旦到了冰雪消融的春天，屍骨隨之暴露，隨之而來的是草長鶯飛也掩蓋不住的惡臭盈天。

要麽選擇永遠不經歷春天，要麽長痛不如短痛，掘出沈屍，將之焚毀。

沈越不著痕跡收起懷表。

按照李四的思路，接下來應該會談及這些年他如何在官場縱橫捭闔洗刷恥辱，但李四卻怔怔轉過臉，眼裏雖含著茫然，卻不再失焦，只聽他道：“大言不慚，‘會元’這一名號，是我除舊迎新的敲門磚。沈大夫，你知道當年的主考官是誰嗎？”

會試每三年在京城禮部官衙舉行，若無皇帝指派，主考官由禮部尚書擔任。

沈越淡淡道：“是沈超，沈尚書。”

“沈大夫，你敢直呼沈尚書名姓？”所剩無幾的呆滯一掃而空，李四神情恢覆清明，昔日淩厲的銅鈴眼浮上絲絲溫情。

“沈尚書他是我的恩人吶。”

“會試那天，我已經兩日滴水未進，考至中途竟暈厥過去。事後我得知，皂吏本要將我帶離考場，是沈尚書留下了我，並命太醫為我診治。不多時我醒來，沈尚書給我兩個窩頭，讓我莫慌張，邊吃邊寫……”

“官場不容私情，這些話，我可能永遠無法向沈尚書剖白。”

沈越有種錯覺，李四這話，分明是對著自己說的。

“我餓了，來碗粥吧。”

“這一次是‘餓’了？”沈越特意強調‘餓’字。因為在此之前，李四是因為在同心醫館覺得‘心安’而吃。

李四失笑：“多虧沈大夫，我這次是真的餓了，想填肚子。”見沈越就要起身，李四連忙叫住，“欸，沈大夫留步，吩咐下人送進來就可以了。”

沈越挑眉：“待會仆從入室怎麽辦？”

李四擺手：“我怕的是當年的仆從，不是這些。”粥很快送進來，李四卻沒碰，定定看了會兒沈越，鄭重道，“沈大夫，謝謝你。”

沈越不以為意：“分內事。先喝粥吧。”斜眼瞥向香爐，線香早已燃盡。

“沈大夫今日趕時間？”

“怎麽？”

“沒別的，你比往日多看了兩次香爐。”

“哦？李大人觀察得倒是仔細。”

“沈大夫別擔心，多出的時間我兩倍銀子補上。”

沈越搖頭：“不為這個，我在意時間，是因為今晚有約。”

“看病？”

“不是。你放心，等你把粥喝完我再走。”沈越清楚，長久以來，李四所缺的，是在他進食之時能確保他安全的人物。

碗底還剩一點粥，李四卻停下勺子：“今天是沈大夫的生辰，對吧。”

沈越一驚。李四旋即解釋：“沈大夫莫慌，我前日預約時，聽張小壯提起的。我不好妄加揣測沈大夫的喜好，所以聊備禮金，一來祝賀沈大夫生辰，二來感謝沈大夫長時的診治跟關照。”

“心意我收下，禮金就不必……”沈越推拒的手被李四扣住。

李四銅鈴眼一轉，又道：“這些款項沈大夫一定收下，李某有一難言之隱，還望沈大夫配合。”

“但說無妨。”

“如若日後，你我二人相見，你當如何對待？”

尋常人尚且對隱秘三緘其口，更何況混跡官場的‘李四’。沈越安慰道：“李大人放心，出了醫館的門，你我就‘形同陌路’了。”

李四嫌棄地向後靠去：“這話說的好沒良心。沈大夫必須收下這銀票，我才能安心。”

沈越搖頭：“李四，有你的。”

李四攪動勺子，稍加斟酌，才問道：“以沈大夫的才能，平步青雲不在話下，所以我很好奇，沈大夫為何最終選擇從醫？當然，沈大夫若覺得不便，那就當我沒問。”

“你這算兩個問題，首先，人生除了‘平步青雲’，別的就不算出路？其次，不管你信不信，我待在同心醫館，是為了治好我媳婦兒。”

倘若再追問下去，那這身份的掩飾就多此一舉了。李四雖打住，但轉而問道：“沈大夫，還有一件事我很好奇，你是如何讓我想起這些我以為遺忘了的記憶的？”

“行家機密。”沈越將懷表掃進抽屜，“不過可以告訴你，我今日喚醒你記憶的辦法，是我在媳婦兒身上的意外發現。”

那次尋壑盯著蠟燭，在滿室紅火喜慶中陷入回憶的夢靨。沈越將之載入行醫記錄。經過一番探究，沈越將其定名為‘催眠’，進入催眠狀態的人，並非真正睡眠，而是在醫者的引導下，記憶溯回特定的歲月。

而李四，恰是第一位沈越以催眠之法治愈的病人。

“快把最後一點兒粥喝完吧。時辰快到了，我得動身赴約了。”

“這麽著急？又事關媳婦兒？”李四端起粥碗，一飲而盡。

“是的。”兩個月前，在沈越誘哄下，尋壑答應沈越唱一折完整的《驚夢》作為生辰禮物。

如若尋壑能跨過又一道心坎，那於沈越而言，便是最好的禮物了。

作者say：這幾章下來，有人猜到李四是誰麽~另外，改卷時試卷糊名，不存在沈超給‘李四’打同情分哈

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