浮天水送無窮樹，帶雨雲埋一半山。雨滴落下之前，沈越趕回了仙眠渡。

下馬後，沈越徑直往蘭秀深林疾行，走至門口，恰見倆丫鬟拎著食盒出來，探頭一看，果見引章正給尋壑布置飯食。尋壑本就吃不多，晚飯更是從簡：一碗清粥，兩只糟蟹，一碟醬菜，就這麽打發。

“鯉兒！”不等尋壑說話，沈越就大剌剌在他身旁坐下，又吩咐道，“引章，我還沒吃，你趕緊準備一下，餓死我了。”

“好，這個空碟子我不帶走，沈爺將就著先吃點。”引章說完出去。

第一眼沈越就覺得尋壑今天的著裝甚是眼熟，定睛一看，登時樂開了花：“鯉兒，怎麽穿起我的衣服來了？等等，連鞋子也是？！”

面對沈越一副撿了寶的得意模樣，尋壑不自然地別開眼：“你不是說這一身丟掉嗎？我看著還挺好的，就撿回來穿了。”

二人身量相似，但尋壑骨架纖細，沈越剛好合身的衣物，套在尋壑身上卻是松松垮垮。沈越嘟囔道：“誰說我要把它丟了的，只不過你親手給我做了一身新衣，我喜新厭舊把舊的丟在一邊嘛。對了，你腳窄，穿著我的鞋不覺得大嗎？”

尋壑坐著踏了兩步：“鞋子寬松點我反倒覺得舒適。”

“那好，以後買鞋我多帶你一雙。”

尋壑未答，垂眸吃飯。

“鯉兒，心情不好？”相處多年，尋壑但凡有細微異常，都逃不過沈越的眼。沈越將剝離的蟹肉放入尋壑碗中，試探著問道：“‘混沌’又來了？”

尋壑先是一楞，隨即恢覆如常，苦笑著點頭：“應該是了。”

這是沈越和尋壑之間的一個暗號。

自西北戰場歸來，沈越就潛心觀察，發現尋壑忙起來還好，顧不上一些瑣碎的愁緒。可一旦賦閑，尋壑總會莫名失落。沈越確信，這並非閑愁，因為蘇州沈府那時，尋壑還不至於這樣。

沈越更加篤信，尋壑此乃心病。

心病也是病。

這病的厲害之處，在於它剝奪了尋壑駕馭情緒的能力。尋壑獨臂難支，只能借助公務上的繁忙，躲避愁緒的絞殺。

這病是尋壑難以啟齒的陳傷，與其任它膿爛，沈越選擇直面。有天夜裏，沈越陪失眠的尋壑說話，聊到深處，沈越順水推舟，問尋壑：“鯉兒，我至今不相信那場夢裏，在我凱旋之前你會自盡。但事實上，你曾經確實……”時隔多年，尋壑腕口的傷疤仍舊突兀，沈越摩挲的指尖不由得頓住，“是那個怪病，讓你選擇自盡的，對吧？”

每每碰到這個問題，尋壑總是回避。這回，尋壑仍是不答，還縮了縮脖子。

沈越輕吻尋壑發頂，柔聲鼓勵：“將它挑出來，是因為我決心跟你一起面對，這不是你一個人的戰鬥，讓我也加入，好嗎？”

思忖良久，尋壑才猶豫著答道：“我不確定自盡的想法是因它而生。但我可以肯定的是，很多時候，死亡是我唯一能想到的解脫。”

“你一直是個遇山開路、遇水搭橋的人，最難受的日子都熬過來了，風平浪靜時反倒想不開，這就是心病在作怪啊。它操控了你的心神，讓你對世間的一切絕望，並逼你走向絕路。鯉兒，以後但凡有輕生的念頭，你一定要對自己說，‘這是心病在作怪，不能讓‘它’得逞，一定要活下來’。知道嗎？”

尋壑點點頭，接著又抱緊沈越，語聲中帶了幾絲乞求：“爺，我這病，不要對人提起，連大夫也不要，他們不會信的，這麽多年了，我不想再被人說是邪魔纏身。”

沈越心疼地嘆氣：“好，我懂。那咱們給他取個暗號吧，就叫‘混沌’吧，這樣別人就聽不懂了。咱們要努力，把‘混沌'徹底趕走！”

難言的心病被沈越大剌剌指名道姓，尋壑頓時不覺得那麽害怕了，遂答應沈越：“好。”

“爺，待會還有事？怎麽吃這麽急。”沈越新加的飯菜上得慢，布菜時，尋壑都已經被沈越餵飽了。

沈越含糊著快語：“這兩天你都窩在仙眠渡做衣服，一直悶在家裏不好，今晚必須出去走走。”

“上哪兒去？”

“看戲。記得你曾提過《琵琶記》，我聽說改編的本子今晚會在品花閣首演，咱們一睹為快。”

尋壑別開臉：“不是和你說了嘛，做什麽不好，幹嘛去看戲子。”

尋壑向來對看戲多有抵牾，但沈越忘不了，尋壑不經意間流露出對戲曲的癡迷，尤其是那次喪失心智後，尋壑在南越蓬門的高歌起舞。但沈越也相信，尋壑的違心之言，必定有他的難言之隱，遂不加逼問，但逮著機會就拉尋壑一起看戲：“你就當陪我嘛。”

出門時，雨過天晴。

不情不願的尋壑就這麽被拉到品花閣門口。不過既然是首演，又是品花閣出品，自然搶手得不行。沈越不清楚規矩，去到已經是座無虛席了。所幸接待的龜公認識尋壑，即刻嚷嚷著要給尋壑安排個‘風水寶座’並通知老板沙鷗。尋壑連連阻止，龜公最後只得按照尋壑的意思，在角落處聊添兩把椅子。

才剛落坐，優伶們就粉墨登場了。劇情安排緊湊，半個時辰內就過渡到第一個小高潮——蔡伯喈辭婚不從。

凈角唱到“姻緣須在天，若非人意，到底埋冤”時，沈越正想跟尋壑打趣這蔡伯喈欲拒還迎，不料偏頭見尋壑兩靨生愁，沈越斂了玩笑的意思，不著痕跡捏捏尋壑手腕，湊近道：“傷感的還在後面呢，現在就苦不堪言，待會怎麽辦？”

尋壑搖頭：“不是因為劇情，我是覺得，這詞改得不好，晦澀，市井白丁不好懂。”

沈越壓根沒想到這一層，不由驚嘆尋壑對唱詞的敏銳，於是試探著問道：“鯉兒，要不你試著改改？”

“不了，沒意思。”尋壑幹脆地拒絕。

“怎麽會呢？你以前唱得多好，就算不為謀生，當作業餘消遣也挺好的啊……”

尋壑騰一下站起：“消遣誰？又想拿我消遣？！”動靜之大，惹得不少鄰近觀眾回望，尋壑鞠躬致歉後沖出大堂，沈越連忙跟上。

“阿鯉！阿鯉你等等啊！”熟料尋壑猝不及防來了個剎車，沈越沒提防直接撞在他身上，“啊呀！”

尋壑回身，略略後退，向沈越道歉：“爺，對不起，剛剛的事……我……”

“我不怪你，但你要告訴我，剛剛為什麽生氣。”沈越牽了尋壑的手，就近去了一家茶館廂房，隨口要一壺花茶打發走小二，沈越接著解釋：“鯉兒，我要你解釋為何生氣，是避免我下次不知情，又冒犯了你。”

“爺的心意，我懂。我……”尋壑欲言又止。

沈越安慰：“既然你難以開口，要不這樣，我來猜，如果猜中了，你就點頭。”

“嗯。”尋壑答應了。

“剛剛你發作，是因為在我的言語之中，有‘拿你消遣’的意思？”

尋壑點頭。

沈越想了想，又問：“你很討厭別人提起你身為優伶的過去？”

尋壑點頭，隨即又搖頭：“說不上討厭。我覺得，更多的是‘害怕’。”

沈越明白。

當初自己口不擇言，當著鄔敬鄔璧眾人的面，揭了尋壑蓬門賣身的不堪往事，害得尋壑從此落人話柄。直至今日，每當尋壑稍稍順心，謠言總會適時卷土重來，將他才擡起來的頭又踩回去。

沈越再也問不下去。

小二送茶入室，而後退下。

“爺，其實……”尋壑眼中，瑟縮與決絕並存。

見尋壑猶豫，沈越傾身，將他抱到自己大腿上，從後握住尋壑掌心：“別怕，我在呢。”

“嗯。其實不可否認，戲曲我是生來的天賦，同樣的曲子我總是比別人學得快，這一點大概是繼承了我父親吧。蓬門教習那段日子，雖然清苦，但我確實喜歡唱戲，苦中作樂，日子也不全是苦的。直到有一天，它成了我招徠嫖客的籌碼……”說到此處，尋壑深深吸氣。

沈越理解。唱曲作為少年尋壑所剩無幾的鐘愛，但尋壑為了生計，被迫折辱珍視的寶貝。這要放在沈越身上，相當於要沈越折辱尋壑求活。

那是沈越寧死也不願做出的選擇。

除此之外，沈越本以為自己在人前揭尋壑舊疤，已經算是尋壑最不堪回首的傷害了。沒想到，這在沈越看來致命的一擊，不過是壓死駱駝的最後一根稻草。更多的沈越一無所知的過去，尋壑為求生存，付出了常人難以想象的代價。

“阿鯉……”除了徒勞的擁抱，沈越實在找不出有效的措辭，安慰尋壑。

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