而後二人下山，除了沈越，尋壑給全府都派了利是，一片喜氣洋洋。

尋壑拈著最後一份利是，過去問引章：“怎麽不見殷姊？”

“噢，殷姊家裏有事，得年二十後才能回來。”

尋壑又問：“她有說是什麽事嗎？”

引章搖頭。尋壑就要離開，寬袖卻被引章揪住，引章繳了會兒手指，才說：“那個……公子，真的謝謝你了。”

今春引章懷胎，尋壑念她雙身，紅包也派了兩份。尋壑不加思索，以為引章所謝是為此事，便擺手道：“年節禮數而已，謝甚麽。”

“不是這個，我謝的，是這麽多年公子始終如一的關照。”猝不及防，碩大一顆淚自引章左眼角落下，“那個……公子，我可不可以抱你一下？”

尋壑看向晏如，晏如果斷點頭，尋壑才和引章相擁。

沈越目光挪移，恰見重陽鬼鬼祟祟，連帶著紅包一起塞入自己的小包袱。尋壑過來，沈越便問：“你給臭小子派了多少？”

尋壑比了個‘一’。

“一兩？”

尋壑瞥沈越一眼，笑笑不答。

“十兩？”

尋壑還是搖頭。

“餵，你不會給個毛孩子派個一百兩吧。”

尋壑笑出聲：“你猜對了。”

沈越無語：“半大的孩子，銀票丟了怎麽辦！”

“錢丟就丟了，心意收到就好。”

沈越叉腰走開，腹誹丘老板而今有錢任性，只是沒多久又回到尋壑身邊，問：“今晚出去熱鬧熱鬧？”

“都行。一家人在一起就是天底下最大的熱鬧了。”

沈越不依，湊到尋壑耳畔：“我想和你看焰火。”

尋壑本想說‘一把年紀了焰火有啥好看的’，不過轉念一想，還是把話生生遏住。沈越之意不在煙花，而在於想趁著衙門休假，和自己多些相處。

尋壑正思忖著，小重陽突然上前，揪揪尋壑衣袖，奶聲奶氣：“丘叔，今晚帶我去看焰火好不好？”

沈越：“！！！”

尋壑一把抱起娃娃，沒征詢沈越臉色就爽快答應：“好哇好哇！”

沈越：“！！！”氣歸氣，但沈越還是惦記著尋壑胳膊曾為自己射傷，不便發力，便上前接過重陽，卻發現發現這孩子揣寶似的抱著那個包袱，沈越便問：“餵，出門逛街呢，帶個包袱作什麽？”

“我喜歡，大伯別管。”

沈越即刻板臉：“裏面藏的甚麽，我看看！”

沈重陽絲毫不為沈越氣場所懾，倔強道：“這是秘密，不給。”

沈越抽手要搶，重陽快一步將包袱丟到尋壑懷裏，並大喊：“丘叔保護好！”

可惜老天不遂人願，包裹才落到尋壑手上，就散開了架，只見裏頭除了尋壑封的利是以及一些糕點零食，剩下的竟是兩本書目，一本是《中庸》，另一本是《訓蒙文》。世人皆知，沈重陽對學習深惡痛絕，因而，這一下連尋壑也不由得皺眉：“你帶書去逛街？來，丘叔摸摸，看是不是發燒了？”

重陽小小濃眉一皺，搶過包裹：“我沒生病！我不學習的時候被人管，想學習了你們又問我為什麽學！大人真煩！”

難得一家三口（？）外出，尋壑不想被這些雞毛蒜皮的事耽誤，遂推著沈越往門外去：“得得得，那就帶帶帶，沈爺咱們走。”

今年的江寧燈會尤為盛大，耀眼宏圖燈映月，趕上雪霽好天氣，街上人潮如織。重陽年幼，尋壑生怕他被擠壓著，非要抱著，最後沈越無奈，讓重陽騎在自己肩頭。起初猜燈謎，尋壑是個中高手，帶著重陽斬獲獎品無數；而後看舞龍、觀猴戲，小重陽跟著手舞足蹈，一不留神把包袱都抖落掉了，所幸尋壑緊隨其後撿起，替孩子收了起來。

看了一刻多鐘，小重陽喊餓，尋壑說找家館子，重陽鬧著要吃路邊的風味小吃，並點名要吃湯圓，尋壑難得反駁，說：“已經買了糖葫蘆，就不吃糯米丸子了。小心甜壞牙。”

重陽小長腿亂蹬，踢得胯|下沈越直翻白眼。只聽重陽鬧道：“元宵佳節吃元宵，不吃就不團圓了。”

“跟你爹一模一樣，歪理說得無懈可擊。”尋壑不加思索脫口而出。

重陽伏**子問：“啊！丘叔你說什麽我沒聽清。”

“沒啥！”尋壑以手攏嘴喚道。

快到甜品攤子前，重陽高興得手舞足蹈：“丘叔，以往你都讓銀獅馱著我逛街，這回你換成讓大伯馱我。不過無論銀獅還是大伯，都是由丘叔牽著。”

沈越：“……”

尋壑：“……”

小二一邊搓圓子一邊往鍋裏擲去，沈越盯著爐上熱騰騰冒泡的熱湯，很有沖動把頭頂臭小子丟進去解恨，好在尋壑清楚沈越所想，忙不疊擺手解釋：“童言無忌！童言無忌！”

一條街的零嘴兒嘗下來，三人各自都飽了，重陽不知怎的，吃什麽都要買兩份，一份現吃，一份收進小包裹，尋壑追問，重陽就癟著小嘴拒絕如實相告。

沈越亮出巴掌就要教訓，又被尋壑攔住：“只要重陽不說謊，就別苛責他了。就算是小孩子，也總有自己的秘密。”

“這小子遲早被你寵壞！”沈越嘴上不滿得厲害，可巴掌還是乖乖臣服。

沈越願意聽自己的，尋壑已感激不盡，忙諂媚道：“這不有你嘛，孩子就是想歪也歪不了啊。”

前方劈啪作響，原來是小孩兒玩炮竹。重陽孩童心性，蹦跳下來鬧著尋壑買了一堆，什麽賽明月、霸王鞭、地老鼠、七聖降妖……但凡小攤上有的，尋壑都給撿了一件。

沈越在一旁叫囂：“沈鯉你是不是有病！買這麽多，你是要助紂為虐讓臭小子把仙眠渡給炸了啊！”

“哎呀，一年一度！一年一度啦！老板多少錢？”尋壑說著掏銀子。

重陽也表示不滿：“就是嘛，又不是大伯出錢。”

沈越：“？？！！”

可憐沈越，非但反抗無用，最後還生怕包裹太重，強壓不滿從尋壑手中奪過，認命拎著一包袱炸藥。三口子從人群中擠出去時，重陽突然一聲驚呼：“杜師傅！”

尋壑看清眼前花髯老人，也趕緊鞠躬作揖：“杜師傅！”

這老者正是重陽現今的學塾老師。

重陽素來不乖，論成績榜上無名，論挨的鞭子數那叫一個出人頭地，哦不，丟人現眼。是故每回開家長會，殷姨娘都無顏出席，尋壑只得以義父的名義代為露面。是故，比起生母殷姨娘，杜師傅更熟悉丘義父。

不過這一次，杜師傅開口卻是：“丘大人，令郎近來學業真是突飛猛進啊。上課鮮少見他玩鬧，作業也能按質按量完成，最重要的，年前季考重陽竟一躍成了學堂第二。丘大人引導有方。”說著，老人還比出個大拇指。

杜師傅面前從來只有挨罵的份，有朝一日獲誇，尋壑簡直受寵若驚，忙道：“哪裏哪裏，有賴杜師傅費心了！”

沈越將重陽腦袋摁低，問：“考這麽好是為了表現給那人看？”

重陽趕忙拿中指豎放唇邊，“噓！！！丘叔在呢！”

不巧，才和杜師傅道別，尋壑就聽到這麽一句：“你倆嘀咕啥呢？什麽給誰看？”

沈越重陽趕緊搖頭：“沒！”

三人繼續前行。

‘咻咻’幾聲，不遠處好幾道火束竄上蒼穹，緊接著夜空綻開朵朵七彩煙花。

“哇！是八仙捧壽耶！”重陽指著夜空尖叫。

沈越勉強擡頭看一眼，隨口說：“喲，你怎麽知道放的是‘八仙捧壽’？”

“過去丘叔告訴我的。八朵小焰火圍繞一朵大的，就是八仙捧壽。”

沈越看向身側，驀然發現尋壑竟然不見了，心下一驚忙抱了重陽四處尋找，最終在一處勾欄望見了倚欄聽曲的人。

沈越本想直接喊他，可走到尋壑身側時，沈越赫然發現，尋壑素來水平如鏡的一雙眸子，此刻竟匯聚萬千星光，那是尋壑少有的悸動。

沈爺望向堂內，只見臺上扮演著傳統劇目《柳毅傳》，此刻龍女正力挽狂瀾，向柳毅深情剖白，唱詞婀娜，空明流轉，可惜沈越當下最在意者為尋壑的古怪，但重陽比沈越快了一步，大喊一記：“丘叔！！！”

廳內看戲的人聞聲回頭，見是孩童作亂，不甚在意，紛紛轉回目光看向臺面。而尋壑被嚇得一震，呆楞半晌才明白過來，對沈越抱歉解釋：“路過時聽旦角唱得不錯，就摸進來了，忘了打聲招呼，對不住，爺。”

沈越說出猜測：“你喜歡這個？”

尋壑像聽了什麽笑話似的，嗤笑一記，推著沈越出去：“看兩眼而已，爺想多啦。”

已近亥時，江寧城卻仍歌舞升平，車水馬龍。誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來，沿街茶館家家滿座，俱是賞月人。

尋壑見天時，就要開口叫沈越回去，重陽卻突然說：“丘叔、大伯，我想去見一個同窗，好不好？”

尋壑奇怪：“不說天色已晚，就說這團圓夜，你朋友應該正和家人團聚呢，要見面也該換個日子吧？”

沈越沒有言語，眼珠子轉了一圈，像是明白些什麽。

提議被一口駁回，重陽卻半點兒不見氣餒，從容解釋道：“不，不是所有人都能團聚。我這個朋友可憐得緊，親爹不理會，娘親又半身不遂，每日放學回來，他除了完成功課，還得料理家務，可憐得很，我……我就想過去看看他。”

尋壑想了想，明白過來：“所以，你這個包裹，就是為他準備的？”

重陽抿抿嘴，點了點頭。

“好，小小年紀就有同理心，那丘叔就帶你去，咱們走。”

沈越：“？？？”人我背著，包袱我拿著，說著卻像你出了力似的。不過腹誹歸腹誹，沈越最終還是跟了上去。

尋著重陽指引，三人來到一偏僻窄巷裏，圓月高照，只見巷子盡頭，數名男童排成扇形，圈住一單薄少年。

沈越尋壑尚未看清情形，重陽就猛地騰身從沈越肩上跳到地面，沖到巷尾，將那被圍攻的少年擋在身後，像只小豹子，厲聲呵斥：“你們想幹什麽！”

一首領模樣的男孩隨意道：“我們沒幹什麽。只不過得了些精巧玩意兒，我們幾個念這井底蛙同窗，就湊著拿來給他瞧瞧，僅此而已。”

重陽冷笑：“就你們那些精巧玩意兒，哼，放在我家，連一粒老鼠屎都不如。”

另一男孩被氣著，上前質問：“沈重陽，這大雜種給了你什麽好處，叫你護著他。”

重陽就要回擊，是時沈越尋壑走到近前，男娃娃見這倆男人高挑挺拔，遂紛紛作鳥獸散。

月華如洗，尋壑終於能看清這單薄男孩兒的相貌。少年雖比重陽高了整整一個頭，可面容清瘦，膚色蠟黃，衣物上打著好些片補丁。

少年無視兩個成年男人，兀自問重陽：“這麽晚了，你來這裏作什麽？”男孩樣貌柔弱，嗓音卻攜了股堅不可摧的篤定。

重陽眨巴兩下大眼，收起沈越尋壑面前小惡魔般的利爪，轉而奶聲奶氣，扮出人畜無害的一副乖順模樣：“我是來謝謝勉齋哥哥的，多虧勉齋哥哥替我補習，我季考才能名列前茅。剛剛路上碰見杜師傅，他還誇我進步呢。”

“哦，不用謝。夜深了，你快回家吧。”說罷，勉齋轉身就走。可惜腳還沒邁出去，就被重陽拉住：“勉齋哥哥，這幾天回家沒能見你，我好想你呀，我去你家討杯茶喝好不好嘛~”

尋壑：“？？？”轉眼看向沈越，只見沈越無甚波瀾，似乎早了解重陽有這麽一好友。

重陽抱上來那一剎，勉齋即刻作勢欲推，可最終生生忍下，語氣無奈：“好吧。”重陽瞥一眼邊上站著的沈越尋壑，沈越心領神會，說道：“我跟你丘叔去附近茶樓坐坐商量點事，半個時辰後來接你。”

重陽一副得逞相貌，挑眉道：“好耶！勉齋哥哥咱們走~”

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