尋壑連續三日茶飯不思，嚇得程隱連夜奔去永康縣稟報沈越。沈越當即披衣起身，天亮前趕回了仙眠渡。

上山前恰好碰見帶重陽上學的殷姨娘，寒暄過後，沈越單刀直入：“阿鯉怎麽回事？”

殷姨娘倒不見慌張，如實道：“吃了些月餅而已，小丘腸胃沈爺清楚的，嬌氣了些。昨日我熬了消食湯讓他喝了，這幾天應該能恢覆胃口。”

上得山去，引章正在燒熱水，尋壑仍在安睡，沈越只得出來問引章情況，才知前因後果。原是前日趙監工府上辦夜宴，尋壑受邀赴約，席上應景，吃了兩塊趙府廚子做的月餅，回來腸胃就大廈將傾了。

末了，引章反倒安慰沈越：“這次還是好的，過去厲害時，病發起來就鬧個十天半月。”

“……”沈越恍然明白殷姨娘方才見怪不怪的神情，一時氣極，轉身下山，臨走丟下一句，“告訴阿鯉，今兒不用去官府了，我替他告假。還有，讓他在房裏安分待著，等我回來。”

沈越出去又返回，身後跟了五名男子，老少皆有。沈越吩咐丫鬟將其中三個男人帶去庖廚，又親自上山將一臉蒙神的尋壑扛下來。

留在廳中的倆男子一個施針一個問診，眾人方知二人原是沈越請的大夫。收針不久，尋壑有了便意，解手後頓覺飽腹之感減輕好些。回到大廳聞得飯菜飄香，竟是那三名廚子速速做成的一桌菜肴，尋壑只覺得沈越小題大做，但見他嚴厲有餘，也不敢多問，乖乖配合著吃了些湯飯。

而後兩日，沈越都親自送飯到衙門，黑臉盯著尋壑用餐，直至月半。

或許是節日的緣故，沈越一掃陰郁，神色頗爽朗，晨間洗漱時，竟拿出兩套朱紅中衣，給自己和尋壑換上。

尋壑小心翼翼問：“穿一身大紅做什麽？”

“忘了？”

尋壑更是茫然，只知道今日要和沈越回一趟蘇州沈府，卻不知這一身喜慶顏色是為何。

“記不得也不要緊，到時你便知道了。”

沈越沈超封官定爵後，曾派人將沈府內外修繕一新。是故時隔多年重返，尋壑仍覺得門口大石獅子張揚鮮亮。

仆從牽走馬匹，沈越拉了尋壑就要登上去，察覺一股暗勁抵抗，沈越疑惑回頭：“怎麽？”只見尋壑眸中略空，視線所及處，是上書‘敕造文武第’的牌匾。沈越遂了然，尋壑此刻乃是近鄉情怯。沈越內疚，將尋壑拉進懷裏：“難得回一趟家，那些不開心的，暫時拋一邊吧。”

得了沈越安慰，尋壑才疑慮稍減，跟在沈越身後進府。”

繞過琉璃蟠龍影壁，二人停駐，沈越問：“累嗎？”

尋壑搖頭：“駕馬而已，談不上累。”

“那先逛一圈吧。”說時，沈越習慣使然，牽了尋壑掌心。

不料尋壑觸電似的彈開，神情尷尬，支吾道：“……府裏就不要這樣了。”

沈越最終妥協，和尋壑並排著在園中漫步。

沈府一切如舊，不時有丫鬟小廝逢迎問候。唯一不同的是，穿過鹿柴抱廈，小巷的盡頭，已非往日月洞拱門——水無月早已了無蹤影。

尋壑站在這處嶄新庭院門口，說不清是何種神情，呆呆望著院內出神。沈越尷尬解釋：“當年氣頭上，叫人把水無月拆了。而今臨時決定帶你回來，來不及整改。這次回去我就……”

尋壑阻止道：“爺有心了，不必這麽麻煩。”

這是尋壑過去常掛在嘴邊的說辭，沈越心疼。著急道：“你別總是這樣……”

“我是認真的。不要重建水無月。”這一次，尋壑與沈越對上目光，話語裏有著不容置喙的堅定，“有些東西，留在回憶裏就夠了。”

而後經過沈老太太所居住的‘雲壽’，沈越忽的一記擊掌，喜道：“我想起來了！”

“什麽？！”一路靜謐，這突如其來的動靜著實嚇著尋壑了。

“那條毯子，是老祖母賞你的，對吧！”見尋壑蒙神，沈越解釋道，“就是那條你蓋得褪了色、南下時仍帶著過來的鹿皮毯子。沒記錯的話，是那次你舍命救了疏桐、老祖母看望你時所贈之物。”

尋壑唏噓：“恍如隔世。”

沈越也不禁感嘆，若非橫禍，而今疏桐或許已經嫁了如意郎君，而念白，應該也出落成颯爽少年了。不過往事如煙，沈迷無益，倒不如珍惜眼前人。沈越看回尋壑，轉而問道：“那條毯子就最初幾天見你蓋著，之後再沒看見。你收起來了？”

尋壑沈吟，旋即點頭：“是，怕弄壞了。”

“我本以為水無月拆了後，世上再無你我那六年的痕跡。沒想到你悄悄存了信物，”沈越深知尋壑念舊的性子，便安慰，“收起來也好，好歹留著將來念想。”

說時，二人踱步至一處庭院。時已將暮，其他院落稀疏亮起幾盞燈，唯有這一處燈火通明。沈越這次握住尋壑一臂，溫聲道：“好久沒回來，進去給列祖列宗上支香吧。”

然而，尋壑竟身軀僵硬，不為所動。

沈越只得繼續勸慰：“祖母那麽疼你，過門卻不拜，老人家地下有靈，想必也不高興的。”

尋壑躊躇些時，才答道：“老祖母因為聽了我做的錯事而短壽，我何來顏面給她上香。”

沈越徑直駁斥：“胡說！當年你我之間的矛盾，連沈超我都沒告訴，祖母怎麽可能知曉。再者，沈家當時腹背受敵，覆沒在情理之中，豈是你一人所致！”

尋壑一臉不可置信。沈越急著加以解釋，尋壑卻兀自問道：“祖母最後是怎麽走的？”

“哎，那段時日，沈府尚未走到絕境，可祖母無心飲食，連日水米不進，只說自己大限已到，不肯就醫，最終衰竭而死。”說到此處，沈越和尋壑交握的手掌又收緊幾分，“所以啊，你幾天不吃飯，我怎麽可能不著急！”

“原來如此……”尋壑往宗祠深處望去，沈越趁勢將其牽了進去。

拔高而寬敞的大堂，明燭高照。整塊玉璧雕鏤而成的一扇巨型屏風前，一臺特制的階梯狀檀木櫃，沈家先祖牌位按輩分，由高階往下次序擺放。最前的一排中央，正是老祖母莊氏的靈牌。

尋壑雖不是沈家血脈，但過去跟隨沈越多年，耳濡目染，谙熟沈府祭拜規矩，就要在蒲團上跪下，卻被沈越拉住：“等等。”

尋壑雖有不解，但沒有即刻發問，而是默默等沈越雙掌合十禱告。

完罷，沈越又道：“再等我一會兒，”說著去點了香，遞給尋壑三支，“跟列祖列宗問個好吧。”

尋壑奇怪：“問好？”也就是說不默念其他，僅僅走個形式？

沈越點頭，尋壑只得照做。

二人各自上完香，沈越竟牽著尋壑往外走，尋壑詫異：“這樣就結束了？”

沈越搖頭，簡單吩咐：“跟著我做就是了。”說著二人走到院內祭拜天神的三足銅鼎前，沈越拉了尋壑在蒲團上跪下，“拜天地。”

尋壑跟著照做。

拜完回到堂內，這次終於是對著沈家列祖跪拜了，尋壑不疑有他，待念完禱告詞時，尋壑發覺沈越不知何時早已起身，意味深長地看著自己。

“還有最後一步。”沈越低聲道。

“蛤？什麽時候規矩變成這樣了？”尋壑已把納悶寫在臉上。

沈越卻神秘兮兮，拿食指放在唇上，示意尋壑不要多問，又吩咐：“閉上眼，對我一拜。”

尋壑雖滿腹疑慮，但也只當是沈府新添了祭拜規矩，便聽了沈越的話，乖乖闔上眼，朝著對方一拜。起身時，尋壑同時睜眼，赫然發現沈越恰也起身。

挺直身板後，沈越轉身面對沈府先祖牌位，尋壑跟著照做。沈越忽然執起尋壑右手，朗聲道：

“各位先祖，沈越承蒙祖先福蔭，今日終得續弦。吾愛尋壑，過去為助姑蘇沈氏東山再起，不惜含垢隱忍，上下求索；此外，尋壑還暗中保得吾兒重陽，於我之恩，重於泰山；再者，我與尋壑雖無夫妻之名，但早有夫妻之實，心心相印。今日皇天在上，後土在下，沈越、丘尋壑在沈家宗祠拜堂成親，還望祖宗成全這段無上姻緣！”

尋壑張嘴震驚，一時不知作何反應，只覺得腦目眩暈，低頭時瞥見內裏的朱紅襯衣，霎時明白沈越今日怪異之因了。

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