江寧棲霞山上的娘娘廟，每年於七夕設壇，供婦女乞巧之用。芃羽和引章雖是江寧新客，但仍慕名而來。

星月流映，娘娘廟的前院敞地此刻靡沸喧天，倩女麗人熙熙攘攘，巧笑間似千花競放。壇臺設一長條高腳幾案，岸上置香爐。爐前，茶、酒、鮮果，以及桂圓紅棗等五子一色排開。幾案左右各列十只金瓶，瓶口繁花滿戴。

芃羽引章各自許完心願，便也上前將手中芙蓉插入金瓶，挨挨擠擠靠近廟口，遠遠就見人群中一圓臉小夥不住上蹦揮手，引章撲哧一聲笑出：“這傻子，也不知蹦多久了。”待至近前，引章更是揶揄，“別停，繼續跳啊，我倆就當看猴戲呢。”

晏如撇撇嘴：“人太多了，怕你們看不到我。”

今夜燈如晝。於山頂娘娘廟望之，秦淮一水穿城而過，兩岸游人鱗集，似雁落平沙，江面舟楫相接，舟上花燈清亮，若霞鋪江面。

三人一路說笑，下至山麓時，芃羽卻駐足，道：“你們先走吧。”

“啊，你一個人？孤孤單單的，作什麽？”引章當即奇怪。

“沒……沒什麽……”

引章上下打量一番芃羽，霎時了悟她倩裝盛服是為哪般，笑得狡黠，湊近了道：“我就說你今兒怎麽換回女裝，原來啊……是為了沙鷗公子，對吧~”話音一落引章撒腿就跑。

“打死你個多嘴的蹄子！”芃羽追出幾步，就被引章止住，只聽她道：“算啦算啦，不耍你了，你回去吧。只是今兒人多，當心些。”

“好。”

走了些時，晏如問道：“一路這麽多鋪子，你就不挑點什麽？”

“人多，懶得擠。”

“我替你去。”

引章被逗樂：“哈，好容易我不欺負你了，瞧瞧，你倒給自己找罪受！”

晏如撓撓腦袋，些許窘迫讓一張圓臉稚氣中帶了幾分憨厚：“其實……受你的罪我挺開心的……”

回到碼頭，芃羽等候片刻不見人來，茫然時，突地肩上讓人一拍，芃羽喜著回頭，卻見一赤膊莽漢。芃羽直覺地後退，卻被這漢子扣住肩膀：“妹妹在等情郎吧。”說時咧嘴，一口黃牙叫人惡心。

“放手！”芃羽厲聲警告。

碼頭聚著不少船夫，聽見爭執回頭，有幾個還站起欲上前，可待看清這莽漢面目，都紛紛止步。

芃羽著急起來，開始拳打腳踢。雖然個子高挑，但力氣卻不是莽漢的對手，芃羽不得不喊叫求救，才出聲卻被莽漢捂住嘴巴。

“好妹妹，我遲到了會兒，你就發這麽大脾氣，來來來，咱們回家，哥哥我定好好疼你。”

原本有一二路人欲上前解救，可聽聞他倆關系，只得搖頭離開。就在芃羽絕望之時，身後一聲呵斥：“何四！住手！”

莽漢回頭，忙丟開姑娘，巴巴地跑到來人跟前諂媚：“頭兒，您怎麽來了？您也看上這娘們兒，小的這就給您綁回去……”

“跪下！”何四即刻雙膝落地，這人又呵斥，“不是跪我！”

何四眼珠子轉轉，明白過來，立刻挪膝到芃羽跟前，不住磕頭：“姑奶奶饒命！”

芃羽仍啜泣不止，嫌惡地繞開何四，走到來人身邊：“沙鷗……”

沙鷗扶住姑娘，勒令何四在此跪上一宿，才柔聲問芃羽：“可傷著哪兒了？”

芃羽搖頭：“只受了驚嚇。”

沙鷗替姑娘捋捋額前散發，可惜道：“這模樣是游不了船了，咱們找家客棧收拾收拾吧。”

芃羽點頭應是。

江寧七夕燈市之熱鬧，聞名遠近，市內大小客棧早已訂滿。連續問了兩家鋪子，店家都表示實在沒有空房了，就在沙鷗躊躇著是否將芃羽送回仙眠渡時，芃羽卻幽幽道：“品花館不就在附近麽，上那兒整理即可。”

“可……我怕你不方便。”

芃羽赧然：“你在我就不怕。”

二人步出客棧，行近品花館，雖是從後門入內，可沙鷗還是脫下外衫，罩在芃羽頭上：“你一未出閣的姑娘家，別被人看見你踏足這骯臟之地的好。”

芃羽順從地披著衣物，默默跟隨沙鷗，直到進入房內，芃羽才道：“公子多慮了，我……我從沒覺得這裏臟……”說罷，低垂了眉目，逃得了眼前，卻逃不過眼底抱緊在懷的長衫，芃羽一橫心，直白道，“在我眼裏，沙鷗公子就跟這白衫一樣，幹凈得不藏半點兒l汙垢。”

沙鷗聞言，只覺得全身血氣往臉上蜂湧，霎時一片火燙：“承蒙芃羽高看……”

芃羽即刻捕捉到重點：“你總算喊我名字啦！”

“啊？”

“過去你總是姑娘姑娘地喊，怪生分的。我……我聽公子說，你這是為了避嫌……其實，我一點兒都不想避你的嫌……你明白嗎？”芃羽頭腦滾燙，壓根兒不知道自己說了什麽，待明白過來，剎時羞得轉過身去。正好走到妝臺前，芃羽糊裏糊塗抄起梳子，舉手一番搗弄。

“那個……你好像越梳越亂了，不介意的話，我幫你吧？”

“……好。”

拿走梳子時，沙鷗指尖觸到芃羽掌心，一時激起千層浪，千樹萬樹桃花開。

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