尋壑走沒多久，沈越托沙鷗請的營造師傅就找上門來了。沈越帶他們爬上後山，去到草房子後院。那次在織造局織工家用餐時，尋壑不經意提起自己建造花園的念想，說者無心，聽者有意，沈越得了尋壑應允，便著手施工。

尋壑既然想看荷花，沈越便要師傅設計一條活水道，將東南方向秦淮支流的水引進院子。畢竟是經驗豐厚的師傅，稍稍看過地勢水系，就告訴沈越水道不能如預期橫穿院落，只可東南進入西北流出，即將後院對角剖分。沈越略加思索，在圖紙上改動幾處，將賞花的竹亭挪到東北邊寬敞平地，而銀獅棲息的馬廄則移動到西北角上。

至於西南大片空地，則是大杏樹及其遮蔭下的草房子。當時為了加蓋小廚房，沈越命程隱將大杏樹低垂的枝椏鋸斷，擺脫累贅後的杏樹，挺拔得氣勢逼人。

而今入夏已久，沈越生怕錯過荷花盛開的時日，一番忙活到頭來還是讓尋壑後院賞花的願望落空，故而催逼著師傅今日動工。前前後後交代完畢，天時已近正午，沈越吩咐花隱督工，自己則下去給尋壑做午飯。下山後穿過後院門，經過邀約樓時，卻見引章急匆匆跑來，沈越奇怪，便問：“阿鯉今天回來吃飯？”

引章氣喘籲籲，平覆一會兒才道：“不，公子有差事，即刻出發，我……我回來是給公子收拾幾件換洗衣物。”

“啊？他去哪兒？去幾天？”

引章從懷裏掏出一張薄箋，沈越接來看過，卻是尋壑親筆。

沈爺：

西蒙皇室欲追加今年購入的綢緞匹數，已派遣使者南下長安。聖上命我前去商洽，情形甚急，只得以此便箋相告，完事我將盡快返回，望爺好，勿念。

沈鯉

閱畢，沈越闔上紙張，問引章：“他人現在在哪兒？”

“已經出發去城門了。”引章見沈越似欲追上去，忙道，“公子另外還要我轉告沈爺，路程疲累，有我和程隱陪著就夠了，不勞沈爺跟去。哎呀，不能耽擱了，我得快去收拾，沈爺先忙。”

原來如此。

尋壑明面上是叫引章回來取衣服，實際上是要她傳話，叫自己別跟著，沈越蠢動的腳步驀地膠住。

雖說是寄宿丘府，但尋壑對自己卻尊敬有加，生活中大小事，只要是沈越的決策，尋壑無不讚同，而情事上也是處處迎合沈越喜好，配合得天衣無縫。唯獨這官場之事，他不聽話。在過去，從來都是別人求著沈越施舍好處，可而今自己一番好意，竟遭拒絕，沈越氣得咬牙，卻又只得妥協。

畢竟，這遭失而覆得太過慘烈，也叫沈越終於明白，抓得太緊，只會把人逼走，沈越要的是愛人，不是一個聽話的仆從。是故，沈越說服自己，妥協退讓，還魚兒一片自由水域。

理清頭緒，引章也抱著包袱下山了，沈越突然叫住姑娘，引章止住步子回頭問：“沈爺還有吩咐？”

“沒，你等等，”沈越跑近‘蘭秀深林’，再出來時，手中攥了兩錠金子。

初次情事那晚，事後穿衣時，尋壑突然問自己要幾錢碎銀子，可那天沈越身上不多的銀兩都用在購買鍛煉指節的小玩具上了，只剩小販找的幾枚銅錢。尋壑卻無他言語，默默把銅錢從沈越掌心一一撿走。沒記錯的話，沈越記得尋壑當時是帶著笑的，只是，那笑容，慘淡得有些詭異。

而今早分別時，尋壑又問沈越要幾錢銀兩，沈越叫程隱回去取一錠大的，尋壑卻忙阻止，沈越最後摸遍全身，才湊出約莫一兩現銀交給尋壑。

而今尋壑要遠行，沈越自然不放心，沈甸甸的金子交到引章手上，沈越才覺得踏實了些，並解釋道：“阿鯉他總忘記帶現錢，這個備著，以防急用。”

“哦哦……好。”雖然引章所跟的都是富貴主子，但親自經手此般貴重的金銀卻是首次，姑娘錯愕著收下，並快步出門。

而今和尋壑的關系，合該算做新婚燕爾，卻突遭生離，沈越不確定尋壑作何念想，但自己卻是穩紮穩打地想他，想到幾要撓心掏肺。

所幸後院營造分走些心神，期間沙鷗也上來看了情況，沈越和他向來是針尖對麥芒，互相看不順眼，故而期間無甚言語，但不知是否沙鷗有過交代，他走後，那幫工人開鑿得更為賣力，是故半月不到，水道就已挖好，秦淮之水順利引入。河道四尺見寬，斜向穿過院子，為免今後所種荷花順水流走，工人在入院出院兩處水口壘起塊石，另外，按照沈越要求，院內的河道以昆山石鋪岸，河上架設一座楠木拱橋，袖珍迷你，甚是可愛，此外，木橋不設欄桿，因此行人可席坐橋面賞花觀水。

當時一師傅出於好心，建議沈越把木柵欄改成磚石圍墻，以防竊賊入內。沈越想了想，淡定告訴師傅，整座山都被自己買下了，並派人周遭巡視，故而無此擔憂。在師傅們目瞪口呆中，沈大爺拍屁股下山采買植物。

過去在姑蘇沈府，沈越就幫著發妻田氏打理過院子，而今雖搬遷到江寧，但距離蘇州不甚遙遠，兩地植物種類差距不大，過去的經驗亦可用於此處，再兼沈越最近遍閱花譜，《群芳譜》《全芳備祖》更是枕邊讀物，因此抉擇園內植物時，可謂信手拈來。

首先，也是最重要的，種荷花。沈越背了一筐藕秧子回來，院落地面鋪上銀獅含辛茹苦拉出的馬糞，藕秧子拌入其中，再和以肥沃塘泥，晾曬幾日，待泥團現出龜裂，即可放入河道。入水不過三天，荷葉尖子就探出頭來，天時地利萬般好，沈越卻只歸因於好馬產好糞，催發新葉生，銀獅糞便杠杠的。

晾曬泥團時，沈越也沒閑著。籬笆柵欄下，沈越植以各色木槿，天公作美，風暖日明，栽下不到半月，枝兒就竄高不少，嫩綠枝條與深褐柵欄相映成趣。沈越之所以堅持以柵欄環院，除了其下可栽種植物，還有一點，就是柵欄不遮院外景致，傍晚時分，照日深紅，連溪綠暗，渺渺不似人間。

竹亭竹亭，顧名思義，亭身以竹木打造，亭頂采用翹角攢尖設計，靈動而輕盈。過去尋壑的居所水無月種有幾株佛肚竹，節間凸起，圓圓胖胖，煞是討喜，故而靠近籬笆的兩側，沈越繞著竹亭種了半圈佛肚竹，剩餘半圈因其面對水道小溪，是故留白，以供尋壑賞荷，但還是沿著亭子地基，種了半圈茉莉，清風徐徐，花氣縈鼻，此間情趣，自不在話下。

昆山石鋪就的溪岸，石頭縫隙之間，沈越以泥土相填。過去行軍邊境，沈越曾見一種石蓮花，葉片肥厚，折下淌汁，耐寒抗旱，多生於石縫間。沈越突發奇想，草草畫就圖紙，附在信中叫正好在邊境的蔣行君蔣大將軍尋找並快遞過來。

師父的命令如雷貫耳，慘遭雷劈的小蔣同志接令後，即刻連滾帶爬在角落旮旯裏扒拉。圖紙不盡準確，為免耽誤，小蔣同志把所有能找到的近似植株都寄了回去。沈爺本以為會收到一個包裹，沒想到接快遞時，收到的竟是一大籮筐。目瞪口呆之餘，沈越翻開來看，發現這筐肉肉的植物各有姿態，最令人驚喜處，在於栽培日久，這些石蓮竟呈現出不同顏色，如若七寶琉璃，尋常石頭因了裝飾，也叫人目光流連。

大處的布置妥了，沈越叫人把院裏土地翻松，撒上草種，尋壑回來時，淺草已能沒馬蹄。此外，沈越又在各處栽下蜀葵、杜若、珍珠蘭、洛陽花、建蘭等夏日花卉，並請人在草房子後墻開一道窗，方便賞景。房側過道與木橋之間、木橋與小廚房之間、竹亭與木橋之間，均鋪設了石板，方便走動。

沈越這些年行軍，素有晨練習慣，近日南遷及初來乍到才暫時放下，而今重操舊業，便在草房子後頭設了一兵器架，尋常武器掛上幾件；其側又置一花架，那日尋壑說他曾有心種花，無奈日日腳不沾地無暇抽身，沈越便將花盆泥土都整好，尋壑哪天心血來潮，只需播種插枝，輕易就可完成心願。

昔日空空院落，而今豐盈飽滿，完成時，整整一月倏忽已逝。

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