第133章 娥眉翠（一百三十三）
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第133章 娥眉翠（一百三十三）
火苗在一只細脖大肚的狗頭壺旁抖動幾下，一室酒缸的影如給它牽著一般，紛紛在墻上晃動起來。女子端起燈，擺在酒缸的竹蓋上，那一排斜在墻上伸得老長的影子，頓時縮回地上，哆哆嗦嗦成了一個個球樣。她摘下鵝毛撣子，掃了掃杌子藤屜，有潮塵飛入光中，東逃西竄，逃進昏裏不見了。她最後挪開門口的舂米架子，拖來一張長杌，擺在屋子正中。只聽門口有人叫了一聲：“幹娘？”
女子叫：“老太太？”
老太太道：“閨女？”
簾子掀開，老人拄著一根鳩頭拐走進來。火苗把一塊亮光擲到拐杖的鳩頭上，地板給踏得咯吱吱叫。女子忙不疊過去攙扶，老人卻道：“俺自己走。”
女子便不言聲，站到一旁。老太太如穿山越嶺般繞開幾口缸，坐在長凳上，搬起穿著繡鞋的左腳塞入右膝下，用脖子吊著身子，把腰桿筒直一些。她身穿一件曳地直領袍，樣式細瘦，衩邊帶鎏金繩扣。這叫“密四門”。這年月裏，良家女子皆不穿帶縫的袍子。老太太這件還是新搭的，顏色明艷，針腳泛亮，領子上有銀紅二線繡的鴨跖草，撲棱棱閃著亮光。這衣袍若是給姑娘穿上，閃進男人眼裏，必算是妖服，可是給一個年逾花甲的老太太穿著，便像一件壽衣。
老太太從衣服上摘掉一根白發，有些得意地問那女子：“娘這衣裳，咋樣？”
女子道：“好看。”
“像壽衣。”簾子又掀開，進來一個男人說，“我看您穿這衣裳，渾身難受。”說著，他看了看周圍的幾口缸，如同把啥話噎在了腔子裏，露出一臉急躁。老人看了看他穿著蜀錦大袍的肥碩身子，罵一聲“小狗才”，又唆他拿骨觿子一種解結用的錐子，用骨、玉等材料制作。
來。男人拿來一把骨觿子遞給女子。女子蹲下，為老人解開袍衩的扣，又起身掀開一口缸，舀了一勺酒遞給男人。
男人道：“這臟酒，不喝。”
“閨女，過來坐。”老人笑著，眼匝兩腮擠出幾條褶子，一整張臉好似碎成幾塊。又對那男人說，“小狗才，給娘盛些酒來。” 男人立到缸前，舀半瓢酒倒向碗中，又聽他娘在背後發令，“給我瓢，三四兩，不夠娘一口。”男人便將瓢遞給了娘。老人飲了一口，拍了拍身旁那女子的手背，感慨地道，“有道是新豐美酒鬥十千，鹹陽游俠多少年。如今鹹陽破了，游俠躡蹤，只這酒，還有些意氣俠骨兒。”
女子道：“西北酒烈，不是臭，就是餿，不如江南酒醇。這酒裏有股子胡食的膻味，離多遠都能聞見。”
老人道：“胡食不是膻，那生肉以火炙熟，帶了火氣，外熟裏生，又帶了血氣。我喜喝白醪，江南的酒喝不慣，凡是才子們愛飲的，我都不飲，只金陵酒帶些茱萸辣，能喝上幾口。”
女子道：“是，金陵酒好。”
男人插話兒道：“您還喝呢？冬日鬧下的肺喘沒好幾天，再喝，要把胃喝寒了。這盛酒用的都是銅缸，浸酒成毒，喝了不好。”
老人道：“娘就是看他們用銅缸盛酒才要來喝的，以銅鐵浸酒，生冷，有銹的腥。你不知俺喝的就是個味。古往今來，銅銹毒不死的只你娘一人而已。”
男人道：“真喝出了毛病來，還不是要我伺候？”
老人笑道：“放心，俺死時絕不連累兒你。”
男人道：“說歸說，哪有老娘死時不累兒子的？”
老人不與他再說，叫了聲：“彥霆！”
夥計在外面應了聲：“婆。”
老太太道：“給你叔搬張椅子來。”
椅子搬進來，男人坐上，見簾子扇起幾星兒灰，又耷下臉。
女子道：“鄒兆呈今日來過，彥霆見他了。”
老人問：“他身上穿了什麽？”
彥霆道：“灰布短褐。”
老人問：“腰帶呢？”
彥霆道：“是條灰布……對了，他腰裏還掖了一條巾。”
老人點頭，又問那男人：“鵬宣，你說他們這是怎了？為啥一個個都往咱們這裏跑？這幾天，來了十七八個了吧？”
賀鵬宣道：“不是您吩咐我在暗裏給他們下帖子，讓他們上咱這兒來的嗎？”
老人道：“娘這記性不好了，娘是怎麽吩咐你的？”
賀鵬宣道：“您跟我說，燕錕铻一定會為難他們。您吩咐我派人給中游的寨子送信，告訴他們，我們在大黃酒鋪等他們。凡是不想跟著燕錕铻的，就過來跟著咱們，但是您要求他們必須親自來。”
老人問：“我為啥要他們親自來？”
賀鵬宣道：“您說，他們一進縣就會被燕錕铻的人盯上。您是想讓燕錕铻知道，哪些人不願意背叛大蹌。”
老人道：“凡是到這裏來的人，就是咱們與燕二郎談判的籌碼。眼下，他知道咱們在這兒，咱也知道他在這兒，他跟咱們，雖是爭搶，卻也搶得明明白白。”
賀鵬宣道：“這他娘的鄒兆呈，蹭了一身桕油怎的？一面朝燕錕铻投降，一面又朝我們投誠，換了全身行頭，燕錕铻的人肯定沒發現他來過咱這裏。照這樣仨月之後，不論大江姓燕姓賀，誰都難為不了他姓鄒的了。”
彥霆道：“這幾天來找咱的人，多是去燕錕铻那裏簽過押的，還不是怕他？”
老人道：“他們怕燕二是常理。他們怕他，對咱來說不是壞事。他們越是怕他，越需要咱出手幫忙。”
賀鵬宣皺起眉頭，問：“哥的仇還報不報？”見娘許久不發話，又道，“哥的仇不報，咱賀家便沒有威。賀家無威，人心自散，還談什麽重振大幫？”
老人道：“別學那些江湖人，就知道打打殺殺，多沒出息！”
賀鵬宣道：“打打殺殺，總不至於窩在這糙酒鋪裏逞嘴頭子英雄。”
老人道：“打打殺殺，是江湖人的故事。你娘確不是江湖人，倒是與江水不無淵源。宣和庚子年，分寧發了場大水，把方十三的百萬草莽沖過兩浙六州，俺生鵬濤，是在他置權的同一天。俺家的房子是水沖塌的，夫君把俺和鵬濤扔在安義鄉外的河套裏，是你那當道士的爹救了娘倆的命。俺欠你那道士爹的，江水欠俺的，俺雖不是江湖人，卻是這條江的一個債主。你也莫要忘了，你爹說過：禍福無門，唯人自召；人皆惡之，刑禍隨之。咱要討債，要講個法。”
賀鵬宣仿佛沒聽著他娘的話，仍然不忿地道：“半個月前我去見燕錕铻時，他說願意把幫中的八成生意歸給賀家，以漢水為界，往西的碼頭和生意歸我們管，往東的他要。他姓燕的可真是狗咬叫花子，做畜生也要欺一欺賀家人了！想那幫中大大小小六十二寨，從漢水往東，占了三十九座！那以往市井人說的‘一幫四十四寨’也只有五座大的在漢水以西！東邊三十幾家寨子每年收入又比中上游加起來多四五倍，那恭州宜賓的地方，自有當地衙門巨商管著。哥活的時候，大幫也只能管到荊湖、管到硤州，再往西的，只不過名義上算作幫中屬寨——那幫子老土匪，深奸巨猾，還不是想一頭兒靠硬山，一頭兒壯聲勢，是楞生生湊在一起充數的？哥就從沒自硤州以西收到過一個錢。現如今，咱要雲南的碼頭幹啥？要大雪山幹啥？管得過來嗎？” 他說完，看了看娘澇窪地一樣的臉，問，“您說，咱現在怎麽辦？”
老人問旁邊的女子道：“依你看呢？”
女子道：“不做。”
老人問：“如何不做？”
女子道：“事要化了，還不是來條棍子打到死？給人家的棍子抽沒了一條人命，撒潑打滾算什麽本事？他燕二郎與我定下的緝兇時限僅仨月而已，一把刀架在他脖子根上，就等他提頭來見！”
老人道：“好，有了你這話，什麽大事還化不了？”
賀鵬宣問：“什麽刀？我哥一沒，咱家還有什麽刀？難不成要倆娘們提刀砍他去？”
老人和女子俱不言聲，彥霆便道：“幹叔這話說重了。婆的意思是，要給大伯報仇，非得搞得兩敗俱傷，叫咱幫一毀俱毀。若想接著做生意，那仇不報也罷，咱以此事為要挾，能向燕二要來更多的碼頭。”
賀鵬宣道：“這是啥理？難道咱家人被他姓燕的殺了，還要低他一頭，去那沙頭寨找他談事？你們既然有刀架在他脖子上，怎不一刀將他腦袋削了去？難不成你們不想給哥報仇了？”
老人道：“宣兒，你先出去。”
賀鵬宣踢著袍子走出屋，彥霆也跟出去。剩下兩個臉色陰沈的女人，坐在一條凳上，看著灰塵起了又落，大半天沒話，靜便掐死了火苗，掀起酒味蓋住兩人頭臉。老人眨了眨眼，從眼裏擠出一股渾水來，道：“不是我不想報仇，是宣兒不想。”
婦女化在黑裏一樣，只是聽。
老人徐徐地道：“那場大水本該把我和鵬濤都沖進彭蠡，是宣兒的爹救了我母子二人。他在銅鑼山上做了二十年道士，一下山便遇到了我，與我說的第一句話便是‘造孽’。直到建炎，黃天蕩打了起來，觀中遭劫，他不得不與我一同下山。後來，我在梟陽鎮上生了宣兒。他那爹的確是個神仙呢！沒到四十就歸了天。又十年後，我才明白他說的‘造孽’是啥意思。宣兒是孽呢，可畢竟是我造的，再如何，我也不能不管他。”
婦女果真化在了黑裏，只剩下一雙藍汪汪的眼。
老人道：“聽他說的，一聲聲全是碼頭。到頭來，倒問咱娘倆給不給鵬濤報仇。要沒他哭天搶地要他哥的寨子，剁了那燕二又如何！可是他到底……是個男人，最在意的東西，就只有權錢兩樣。他盼啊等啊，終於等死了鵬濤，我不想讓他失望。”
婦女如同聽了一通笑話，咯咯地笑了。
老人嘆了口氣，道：“要是鵬濤不為燕二郎謀害，他去之後，龍頭之位也理當由燕二繼承。去年八月十五，他寄給家裏的書信上說，他的身體也一日不如一日了，想將整個幫派交給燕二。想想吧，要是鵬濤那天未死，反將那刺客捉了，日後追罪起他吳江幫來，咱就得與燕錕铻身邊那幾個人拼個死活。那時候，他們兄弟內訌，信義不存；鬥個兩敗俱傷，大幫再難為繼。唯有鵬濤死在壽筵上，咱才能把他的事業留在賀家人手中。如今幫中人心齊向，只等十月十二，燕二交差之時，一切可見分曉。”
婦女道：“行。”
老人又看她一眼，見她臉上帶笑，似乎心不在焉，就問：“你是不是覺得，我對鵬濤不公？”
女子道：“我只是突然想起一個人來。”
老人問：“啥人？”
女子道：“燕錕铻身邊的人。”
老人問：“啥人？”
女子道：“南寨紅榜上有他的綽號。”
老人道：“能讓你留意的，都不是凡人。他叫什麽？”
女子道：“金枝。”
衛鍔站在亭子裏，看向高竹環抱的湖水，如塑像一樣沈默，不時鬼迷心竅，又糊塗如漿飯一團。
這亭子三柱朝湖，三柱朝竹。起風時，一撥竹葉如飛鏢從湖對岸射進來，一撥竹葉從林子裏旋出來，在亭子裏直撞橫沖，直到一撥死在地上，陷入灰塵，等待起死回生；一撥倉皇而逃，奔向八方，他日卷土重來。這般年覆一年南來北去，總也分不出個勝負。
今晚月亮極明，無風，湖水平得似給鐵板壓過，清澈見底，人在亭中，看得著水下菹草。衛鍔喝多了，臉上有一層紅。不時望一眼湖水，見月光照向湖中，那斑斕的鵝卵石看上去伸手可拾，再把目光投向遠處，看見了如毯的紫萍。夜又深些，他遙望對岸，見月光鋪在水中，如同結了半湖霜，間或有水鳥拍打翅膀，漣漪把幾片碎光簸來灘上，水面有氣無力地蕩上一蕩，又昏沈沈睡去了。
衛鍔有些愁悶地想著小六，想著如何才能跟她好上，卻愈發覺著她對自己沒有那般意思。前天，他們一起來到溧陽，她去住了山下的客棧，把他一個人扔在山上的廬舍裏。那廬舍離此只十裏遠，在陰坡的一座烽火臺下，是張柔給他安排的地方。想到自己在廬舍裏等了兩日，她竟然一趟沒來，他就萬分失落。然而她越是不來，他就越不明白，越懷疑她還惦記著沈輕呢。此刻，他又把沈輕拉出來打量，心說這果真是一個啥也沒有的人，長相不雅，一舉一動有辱斯文。他質問沈輕，她到底喜歡你哪一樣呢？為啥她能跟你好，卻不能跟我好？我有哪一樣不如你？經過了許多的問，他終於有了一個答案：她不是個聰明人，偏喜歡那些不三不四的野人。可他還是想跟她好，每次想到她，春情就如暴雨時節的潮水般從心裏漲起來，令他雲霧迷蒙，又欲罷不能。
忽兒腳步聲從高竹間響起，有穗花飄下，拂過他的衣領，又一顫一顫地落在腳下。張柔來了，手裏提著葦子包，挎著一只樺皮囊。衛鍔看到他走在幾塊白石間，身後是密得鉆不進一只鳥雀的毛竹，黑壓壓鋪了一山。
張柔走入亭子，把葦包放在石桌上，把樺皮囊遞給衛鍔，又扯開葦包纏著的繩。衛鍔撿兩片肉放進嘴裏。張柔看了看他，問：“洗澡了？”
衛鍔點頭，一邊用綢子綁頭發，一邊道：“這山裏的水好。”
張柔道：“附近有石龍芮，少下去游。”
衛鍔道：“只看到了荇。”
張柔又問：“喝酒了？”
衛鍔道：“喝了，你昨天帶來那壺。”
張柔道：“今夜少喝，明天有事。”
衛鍔問：“寨子裏怎麽樣了？”
張柔道：“賀家人要和燕錕铻見個面。要是條件談不妥，他們就不會走。”
衛鍔道：“我聽說燕錕铻答應把鄂州以西的地方給他們了。”
張柔道：“燕錕铻的底線就是漢口，不能更東。賀家不滿意。”
衛鍔問：“依你看，他們雙方到底想幹什麽？”
張柔喝了一口酒。兩個人來到欄桿前，見霧浮上水面，慢慢漲湧，薄薄一層，一點點變厚。
張柔道：“燕錕铻要我整天都跟著他，一刻不許走。”
衛鍔笑道：“沒了你，他憑啥抖龍頭的威？。”
張柔道：“燕錕铻同賀家人見面，的確是一個時機，如果他們兩方人馬動了手，到兩敗俱傷時，你就下手……”他停了一下，又道，“要是他們不動手，你千萬不能露面。我會給你準備一個地方，讓你看見那堂裏的一切，讓他們看不見你。”
衛鍔問：“二十九役呢？”
張柔道：“如果他們在這裏動手，你就亮牌子拿他們。他們絕不敢在這裏跟你起逆。這是你抓人唯一的機會，如果這一次他們沒有動手，你就回蘇州。日後不論如何，莫再追查他們的事情。二十九役，你不用管。”
衛鍔有些忐忑地道：“我聽說二十九役是賀家的撒手鐧，厲害了得。”
張柔道：“沒有你想得厲害。”
衛鍔不再說話，埋頭去吃葦包裏的肉。靜默厚在他們之間，像是一堵墻。這兩天，他們在這兒接過三回頭，也都是只說幾句話，就被靜默打斷。衛鍔知道，這靜默的緣故是張柔希望他什麽都不知道。這有些可笑，但的確如此。張柔想借他之力阻攔燕錕铻接下來的行動，卻希望他對賀家和那寨子裏的事一無所知。他有時覺著，張柔要他當另一種人。那種人比他無知，帶著想象的十二分圓滑。他又莫名覺著，只有當那種人才是安全的，就和在衛家的他一樣安全。就像他住在這座山裏，廬舍離沙頭寨只有五裏，卻不會有人發現他。可他終是受夠了靜默，喝了些酒，便問：“你在大化山中，待了多久？”
張柔道：“我只進過兩回大化山。”
靜默又壓過來，衛鍔等著，等靜默過去，聽張柔道：“但是我在那裏待了一輩子。”
他道：“我也覺得，我還在七月十二那一天。”
張柔道：“你的孽，到那天就全消了，都過去了。”
衛鍔道：“可不是？可是，一旦你覺得這孽是自己造的，就會想和它合而為一，認生認死。”
張柔道：“你只是太貪毒餌。”
衛鍔道：“即使是我讓沈輕去殺了賀鵬濤，曲楷因我而死，我也沒有惡？”
張柔道：“你沒有。”
衛鍔問：“我沒有，還是你希望我沒有？”
霧繞了亭子。張柔說了一聲“明天”，轉身走了。
衛鍔蒙著月亮和竹子的影，穿過竹林，走到廬舍門前，忽聽有人叫了一聲：“衙內。”
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火苗在一只細脖大肚的狗頭壺旁抖動幾下，一室酒缸的影如給它牽著一般，紛紛在墻上晃動起來。女子端起燈，擺在酒缸的竹蓋上，那一排斜在墻上伸得老長的影子，頓時縮回地上，哆哆嗦嗦成了一個個球樣。她摘下鵝毛撣子，掃了掃杌子藤屜，有潮塵飛入光中，東逃西竄，逃進昏裏不見了。她最後挪開門口的舂米架子，拖來一張長杌，擺在屋子正中。只聽門口有人叫了一聲：“幹娘？”
女子叫：“老太太？”
老太太道：“閨女？”
簾子掀開，老人拄著一根鳩頭拐走進來。火苗把一塊亮光擲到拐杖的鳩頭上，地板給踏得咯吱吱叫。女子忙不疊過去攙扶，老人卻道：“俺自己走。”
女子便不言聲，站到一旁。老太太如穿山越嶺般繞開幾口缸，坐在長凳上，搬起穿著繡鞋的左腳塞入右膝下，用脖子吊著身子，把腰桿筒直一些。她身穿一件曳地直領袍，樣式細瘦，衩邊帶鎏金繩扣。這叫“密四門”。這年月裏，良家女子皆不穿帶縫的袍子。老太太這件還是新搭的，顏色明艷，針腳泛亮，領子上有銀紅二線繡的鴨跖草，撲棱棱閃著亮光。這衣袍若是給姑娘穿上，閃進男人眼裏，必算是妖服，可是給一個年逾花甲的老太太穿著，便像一件壽衣。
老太太從衣服上摘掉一根白發，有些得意地問那女子：“娘這衣裳，咋樣？”
女子道：“好看。”
“像壽衣。”簾子又掀開，進來一個男人說，“我看您穿這衣裳，渾身難受。”說著，他看了看周圍的幾口缸，如同把啥話噎在了腔子裏，露出一臉急躁。老人看了看他穿著蜀錦大袍的肥碩身子，罵一聲“小狗才”，又唆他拿骨觿子一種解結用的錐子，用骨、玉等材料制作。
來。男人拿來一把骨觿子遞給女子。女子蹲下，為老人解開袍衩的扣，又起身掀開一口缸，舀了一勺酒遞給男人。
男人道：“這臟酒，不喝。”
“閨女，過來坐。”老人笑著，眼匝兩腮擠出幾條褶子，一整張臉好似碎成幾塊。又對那男人說，“小狗才，給娘盛些酒來。” 男人立到缸前，舀半瓢酒倒向碗中，又聽他娘在背後發令，“給我瓢，三四兩，不夠娘一口。”男人便將瓢遞給了娘。老人飲了一口，拍了拍身旁那女子的手背，感慨地道，“有道是新豐美酒鬥十千，鹹陽游俠多少年。如今鹹陽破了，游俠躡蹤，只這酒，還有些意氣俠骨兒。”
女子道：“西北酒烈，不是臭，就是餿，不如江南酒醇。這酒裏有股子胡食的膻味，離多遠都能聞見。”
老人道：“胡食不是膻，那生肉以火炙熟，帶了火氣，外熟裏生，又帶了血氣。我喜喝白醪，江南的酒喝不慣，凡是才子們愛飲的，我都不飲，只金陵酒帶些茱萸辣，能喝上幾口。”
女子道：“是，金陵酒好。”
男人插話兒道：“您還喝呢？冬日鬧下的肺喘沒好幾天，再喝，要把胃喝寒了。這盛酒用的都是銅缸，浸酒成毒，喝了不好。”
老人道：“娘就是看他們用銅缸盛酒才要來喝的，以銅鐵浸酒，生冷，有銹的腥。你不知俺喝的就是個味。古往今來，銅銹毒不死的只你娘一人而已。”
男人道：“真喝出了毛病來，還不是要我伺候？”
老人笑道：“放心，俺死時絕不連累兒你。”
男人道：“說歸說，哪有老娘死時不累兒子的？”
老人不與他再說，叫了聲：“彥霆！”
夥計在外面應了聲：“婆。”
老太太道：“給你叔搬張椅子來。”
椅子搬進來，男人坐上，見簾子扇起幾星兒灰，又耷下臉。
女子道：“鄒兆呈今日來過，彥霆見他了。”
老人問：“他身上穿了什麽？”
彥霆道：“灰布短褐。”
老人問：“腰帶呢？”
彥霆道：“是條灰布……對了，他腰裏還掖了一條巾。”
老人點頭，又問那男人：“鵬宣，你說他們這是怎了？為啥一個個都往咱們這裏跑？這幾天，來了十七八個了吧？”
賀鵬宣道：“不是您吩咐我在暗裏給他們下帖子，讓他們上咱這兒來的嗎？”
老人道：“娘這記性不好了，娘是怎麽吩咐你的？”
賀鵬宣道：“您跟我說，燕錕铻一定會為難他們。您吩咐我派人給中游的寨子送信，告訴他們，我們在大黃酒鋪等他們。凡是不想跟著燕錕铻的，就過來跟著咱們，但是您要求他們必須親自來。”
老人問：“我為啥要他們親自來？”
賀鵬宣道：“您說，他們一進縣就會被燕錕铻的人盯上。您是想讓燕錕铻知道，哪些人不願意背叛大蹌。”
老人道：“凡是到這裏來的人，就是咱們與燕二郎談判的籌碼。眼下，他知道咱們在這兒，咱也知道他在這兒，他跟咱們，雖是爭搶，卻也搶得明明白白。”
賀鵬宣道：“這他娘的鄒兆呈，蹭了一身桕油怎的？一面朝燕錕铻投降，一面又朝我們投誠，換了全身行頭，燕錕铻的人肯定沒發現他來過咱這裏。照這樣仨月之後，不論大江姓燕姓賀，誰都難為不了他姓鄒的了。”
彥霆道：“這幾天來找咱的人，多是去燕錕铻那裏簽過押的，還不是怕他？”
老人道：“他們怕燕二是常理。他們怕他，對咱來說不是壞事。他們越是怕他，越需要咱出手幫忙。”
賀鵬宣皺起眉頭，問：“哥的仇還報不報？”見娘許久不發話，又道，“哥的仇不報，咱賀家便沒有威。賀家無威，人心自散，還談什麽重振大幫？”
老人道：“別學那些江湖人，就知道打打殺殺，多沒出息！”
賀鵬宣道：“打打殺殺，總不至於窩在這糙酒鋪裏逞嘴頭子英雄。”
老人道：“打打殺殺，是江湖人的故事。你娘確不是江湖人，倒是與江水不無淵源。宣和庚子年，分寧發了場大水，把方十三的百萬草莽沖過兩浙六州，俺生鵬濤，是在他置權的同一天。俺家的房子是水沖塌的，夫君把俺和鵬濤扔在安義鄉外的河套裏，是你那當道士的爹救了娘倆的命。俺欠你那道士爹的，江水欠俺的，俺雖不是江湖人，卻是這條江的一個債主。你也莫要忘了，你爹說過：禍福無門，唯人自召；人皆惡之，刑禍隨之。咱要討債，要講個法。”
賀鵬宣仿佛沒聽著他娘的話，仍然不忿地道：“半個月前我去見燕錕铻時，他說願意把幫中的八成生意歸給賀家，以漢水為界，往西的碼頭和生意歸我們管，往東的他要。他姓燕的可真是狗咬叫花子，做畜生也要欺一欺賀家人了！想那幫中大大小小六十二寨，從漢水往東，占了三十九座！那以往市井人說的‘一幫四十四寨’也只有五座大的在漢水以西！東邊三十幾家寨子每年收入又比中上游加起來多四五倍，那恭州宜賓的地方，自有當地衙門巨商管著。哥活的時候，大幫也只能管到荊湖、管到硤州，再往西的，只不過名義上算作幫中屬寨——那幫子老土匪，深奸巨猾，還不是想一頭兒靠硬山，一頭兒壯聲勢，是楞生生湊在一起充數的？哥就從沒自硤州以西收到過一個錢。現如今，咱要雲南的碼頭幹啥？要大雪山幹啥？管得過來嗎？” 他說完，看了看娘澇窪地一樣的臉，問，“您說，咱現在怎麽辦？”
老人問旁邊的女子道：“依你看呢？”
女子道：“不做。”
老人問：“如何不做？”
女子道：“事要化了，還不是來條棍子打到死？給人家的棍子抽沒了一條人命，撒潑打滾算什麽本事？他燕二郎與我定下的緝兇時限僅仨月而已，一把刀架在他脖子根上，就等他提頭來見！”
老人道：“好，有了你這話，什麽大事還化不了？”
賀鵬宣問：“什麽刀？我哥一沒，咱家還有什麽刀？難不成要倆娘們提刀砍他去？”
老人和女子俱不言聲，彥霆便道：“幹叔這話說重了。婆的意思是，要給大伯報仇，非得搞得兩敗俱傷，叫咱幫一毀俱毀。若想接著做生意，那仇不報也罷，咱以此事為要挾，能向燕二要來更多的碼頭。”
賀鵬宣道：“這是啥理？難道咱家人被他姓燕的殺了，還要低他一頭，去那沙頭寨找他談事？你們既然有刀架在他脖子上，怎不一刀將他腦袋削了去？難不成你們不想給哥報仇了？”
老人道：“宣兒，你先出去。”
賀鵬宣踢著袍子走出屋，彥霆也跟出去。剩下兩個臉色陰沈的女人，坐在一條凳上，看著灰塵起了又落，大半天沒話，靜便掐死了火苗，掀起酒味蓋住兩人頭臉。老人眨了眨眼，從眼裏擠出一股渾水來，道：“不是我不想報仇，是宣兒不想。”
婦女化在黑裏一樣，只是聽。
老人徐徐地道：“那場大水本該把我和鵬濤都沖進彭蠡，是宣兒的爹救了我母子二人。他在銅鑼山上做了二十年道士，一下山便遇到了我，與我說的第一句話便是‘造孽’。直到建炎，黃天蕩打了起來，觀中遭劫，他不得不與我一同下山。後來，我在梟陽鎮上生了宣兒。他那爹的確是個神仙呢！沒到四十就歸了天。又十年後，我才明白他說的‘造孽’是啥意思。宣兒是孽呢，可畢竟是我造的，再如何，我也不能不管他。”
婦女果真化在了黑裏，只剩下一雙藍汪汪的眼。
老人道：“聽他說的，一聲聲全是碼頭。到頭來，倒問咱娘倆給不給鵬濤報仇。要沒他哭天搶地要他哥的寨子，剁了那燕二又如何！可是他到底……是個男人，最在意的東西，就只有權錢兩樣。他盼啊等啊，終於等死了鵬濤，我不想讓他失望。”
婦女如同聽了一通笑話，咯咯地笑了。
老人嘆了口氣，道：“要是鵬濤不為燕二郎謀害，他去之後，龍頭之位也理當由燕二繼承。去年八月十五，他寄給家裏的書信上說，他的身體也一日不如一日了，想將整個幫派交給燕二。想想吧，要是鵬濤那天未死，反將那刺客捉了，日後追罪起他吳江幫來，咱就得與燕錕铻身邊那幾個人拼個死活。那時候，他們兄弟內訌，信義不存；鬥個兩敗俱傷，大幫再難為繼。唯有鵬濤死在壽筵上，咱才能把他的事業留在賀家人手中。如今幫中人心齊向，只等十月十二，燕二交差之時，一切可見分曉。”
婦女道：“行。”
老人又看她一眼，見她臉上帶笑，似乎心不在焉，就問：“你是不是覺得，我對鵬濤不公？”
女子道：“我只是突然想起一個人來。”
老人問：“啥人？”
女子道：“燕錕铻身邊的人。”
老人問：“啥人？”
女子道：“南寨紅榜上有他的綽號。”
老人道：“能讓你留意的，都不是凡人。他叫什麽？”
女子道：“金枝。”
衛鍔站在亭子裏，看向高竹環抱的湖水，如塑像一樣沈默，不時鬼迷心竅，又糊塗如漿飯一團。
這亭子三柱朝湖，三柱朝竹。起風時，一撥竹葉如飛鏢從湖對岸射進來，一撥竹葉從林子裏旋出來，在亭子裏直撞橫沖，直到一撥死在地上，陷入灰塵，等待起死回生；一撥倉皇而逃，奔向八方，他日卷土重來。這般年覆一年南來北去，總也分不出個勝負。
今晚月亮極明，無風，湖水平得似給鐵板壓過，清澈見底，人在亭中，看得著水下菹草。衛鍔喝多了，臉上有一層紅。不時望一眼湖水，見月光照向湖中，那斑斕的鵝卵石看上去伸手可拾，再把目光投向遠處，看見了如毯的紫萍。夜又深些，他遙望對岸，見月光鋪在水中，如同結了半湖霜，間或有水鳥拍打翅膀，漣漪把幾片碎光簸來灘上，水面有氣無力地蕩上一蕩，又昏沈沈睡去了。
衛鍔有些愁悶地想著小六，想著如何才能跟她好上，卻愈發覺著她對自己沒有那般意思。前天，他們一起來到溧陽，她去住了山下的客棧，把他一個人扔在山上的廬舍裏。那廬舍離此只十裏遠，在陰坡的一座烽火臺下，是張柔給他安排的地方。想到自己在廬舍裏等了兩日，她竟然一趟沒來，他就萬分失落。然而她越是不來，他就越不明白，越懷疑她還惦記著沈輕呢。此刻，他又把沈輕拉出來打量，心說這果真是一個啥也沒有的人，長相不雅，一舉一動有辱斯文。他質問沈輕，她到底喜歡你哪一樣呢？為啥她能跟你好，卻不能跟我好？我有哪一樣不如你？經過了許多的問，他終於有了一個答案：她不是個聰明人，偏喜歡那些不三不四的野人。可他還是想跟她好，每次想到她，春情就如暴雨時節的潮水般從心裏漲起來，令他雲霧迷蒙，又欲罷不能。
忽兒腳步聲從高竹間響起，有穗花飄下，拂過他的衣領，又一顫一顫地落在腳下。張柔來了，手裏提著葦子包，挎著一只樺皮囊。衛鍔看到他走在幾塊白石間，身後是密得鉆不進一只鳥雀的毛竹，黑壓壓鋪了一山。
張柔走入亭子，把葦包放在石桌上，把樺皮囊遞給衛鍔，又扯開葦包纏著的繩。衛鍔撿兩片肉放進嘴裏。張柔看了看他，問：“洗澡了？”
衛鍔點頭，一邊用綢子綁頭發，一邊道：“這山裏的水好。”
張柔道：“附近有石龍芮，少下去游。”
衛鍔道：“只看到了荇。”
張柔又問：“喝酒了？”
衛鍔道：“喝了，你昨天帶來那壺。”
張柔道：“今夜少喝，明天有事。”
衛鍔問：“寨子裏怎麽樣了？”
張柔道：“賀家人要和燕錕铻見個面。要是條件談不妥，他們就不會走。”
衛鍔道：“我聽說燕錕铻答應把鄂州以西的地方給他們了。”
張柔道：“燕錕铻的底線就是漢口，不能更東。賀家不滿意。”
衛鍔問：“依你看，他們雙方到底想幹什麽？”
張柔喝了一口酒。兩個人來到欄桿前，見霧浮上水面，慢慢漲湧，薄薄一層，一點點變厚。
張柔道：“燕錕铻要我整天都跟著他，一刻不許走。”
衛鍔笑道：“沒了你，他憑啥抖龍頭的威？。”
張柔道：“燕錕铻同賀家人見面，的確是一個時機，如果他們兩方人馬動了手，到兩敗俱傷時，你就下手……”他停了一下，又道，“要是他們不動手，你千萬不能露面。我會給你準備一個地方，讓你看見那堂裏的一切，讓他們看不見你。”
衛鍔問：“二十九役呢？”
張柔道：“如果他們在這裏動手，你就亮牌子拿他們。他們絕不敢在這裏跟你起逆。這是你抓人唯一的機會，如果這一次他們沒有動手，你就回蘇州。日後不論如何，莫再追查他們的事情。二十九役，你不用管。”
衛鍔有些忐忑地道：“我聽說二十九役是賀家的撒手鐧，厲害了得。”
張柔道：“沒有你想得厲害。”
衛鍔不再說話，埋頭去吃葦包裏的肉。靜默厚在他們之間，像是一堵墻。這兩天，他們在這兒接過三回頭，也都是只說幾句話，就被靜默打斷。衛鍔知道，這靜默的緣故是張柔希望他什麽都不知道。這有些可笑，但的確如此。張柔想借他之力阻攔燕錕铻接下來的行動，卻希望他對賀家和那寨子裏的事一無所知。他有時覺著，張柔要他當另一種人。那種人比他無知，帶著想象的十二分圓滑。他又莫名覺著，只有當那種人才是安全的，就和在衛家的他一樣安全。就像他住在這座山裏，廬舍離沙頭寨只有五裏，卻不會有人發現他。可他終是受夠了靜默，喝了些酒，便問：“你在大化山中，待了多久？”
張柔道：“我只進過兩回大化山。”
靜默又壓過來，衛鍔等著，等靜默過去，聽張柔道：“但是我在那裏待了一輩子。”
他道：“我也覺得，我還在七月十二那一天。”
張柔道：“你的孽，到那天就全消了，都過去了。”
衛鍔道：“可不是？可是，一旦你覺得這孽是自己造的，就會想和它合而為一，認生認死。”
張柔道：“你只是太貪毒餌。”
衛鍔道：“即使是我讓沈輕去殺了賀鵬濤，曲楷因我而死，我也沒有惡？”
張柔道：“你沒有。”
衛鍔問：“我沒有，還是你希望我沒有？”
霧繞了亭子。張柔說了一聲“明天”，轉身走了。
衛鍔蒙著月亮和竹子的影，穿過竹林，走到廬舍門前，忽聽有人叫了一聲：“衙內。”
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