第116章 跌彈斑鳩（一百一十六）
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第116章 跌彈斑鳩（一百一十六）
他跳出最後一步，左手抓遮椽板，右手捏華栱，全身朝前一闖，踹破了八方套六方的窗欞子。
剔透的蚌片把他的肩、肘、胯、踝劃出數十道傷。屑沫沾在眼睫上，血和著雨水糊住臉，彼一時的電閃雷鳴，忽在眼前變作酒綠燈紅。
他落了一丈四尺高，落到一張水楠木八角桌上，踏碎了牛血紋的玫瑰碟、紫青色的琉璃碗。象牙墜地、緙絲斷裂，一聲聲既響亮又幹脆，使人聽了還想聽。
與他一起進來的，還有一陣迅風，還有如箭如蝗的血、雨水、蚌片。他們轟轟隆隆地闖破窗戶，好像一道閃電刺破一場長夢。隔著隕落如雪的蚌片，他看見無數的蓮花栱、纏龍柱、紅綾綢、繡宮燈、螭紋案、碧璽環。一張張人臉，如冠玉、徐公、畫中之仙。他能夠用雙眼清晰地看到這裏一事一物所繼承的龍運，依蘊色攝受增長，好似有一種玄之又玄、又深又遠的氣度遺留在他們的骨血裏，使得每一只茶盅都閃著蜃蛤的瑩白，每一雙手都籠罩著升平的紅光。可那龍終是走在了二百年前，遺之氣度唯剩華貴一樣，沒了尊威，也就是凡人一幫。在這群神仙般的凡夫俗子中，有一人坐於上首，拇指戴一枚貓眼戒指，背對一張壽山石屏。屏上深雕步輦圖，挽輿仕女的袂香鬢影一塊塊飄在堂中，霧一樣拂過每個人，把一切都濯成了畫中描物。在畫上，他就像一只老鼠，也像是奔出東金山的猛虎，恣兇稔惡，翼翼小心，又因心懷企望，如祿東讚瞻望著玉扇紅裙中的唐太宗，把目光射向了賀鵬濤的臉。
賀鵬濤可能還沒得到“有刺客”的報告，可能沒料到他這麽快就到，可能根本不知道他會來，也可能認為，沒什麽地方比二十九役的保護圈裏更安全……總之他坐在那裏，目中無物，穩當至極。
他可以不來，也有一百個理由不離開，總歸是不相信自己會被一個刺客殺害。他以為燕錕铻不敢在平江府行刺他，或端坐於此等著刺客到來，想看刺客死狀如何。自負，或許是他能夠一統長江六載的原因，或許就是他的死因。
二十九役在哪兒？
兩人在門外，腳蹬耍頭、棲身栱後，擅以銅筒發射鐵蓮子、鋼炮珠兒。那射筒內裝了有韌性的錫片作為板機，筒身又裝關閂、牙弦。蓮子出筒的力道，足以在人身上迸出個窟窿。在他們那處，能觀測到堂門通往東上首的一條直路，他們的武器防範著這條路上出現的敵人。
四個在駝峰梁架支撐部件旁的人，擲七棱鏢。作用是守門。
四個用劍的人，藏在四根柱後。劍靈活多變，一擊即殺。用劍的人出手快、耐力好。四把劍防範著堂中以東、西、南、北四柱為角的區域出現的敵人，也就是在座賓客。
八個用長鞭的人在椽栿上。如果八條鞭子一齊甩出，能將整個大堂變成一臺攆磨，八條鞭子的鐵錐、刺梢能抽到大堂所有角落。
四人藏身於四向掛屏後，用刀。他們是二十九役中的暗兵，守的是窗。
四人在賀鵬濤左右兩張八角幾旁，一個八卦掌，一個比丘掌，是眼哨，也是貼身擒拿的高手，擅長“抓活的”。
兩個在席臺下的短刺手，隔開賀鵬濤與在座眾賓客。沈輕只看見這兩個人——他闖進來的時候，這二人迅速抽出了蹀躞帶下的匕首。
最後一個人在屏風後，沒人知道他用什麽，因為他從沒出過手。
二十九役部署在賀鵬濤的東、南、西、北、東南、東北、西南、西北，八個方向。一個人出手，能先殺十個，再傷十個。
沈輕知道自己打不過這些人，可能連一個也打不過。然而他想殺賀鵬濤。他就是殺了賀鵬濤，也跑不出這草木皆兵的園子，然而他還想活著出去。在他破窗而入的同時，二十九雙眼睛盯住他，七種兵器亮出來，其中的五種把最為尖利的部分對準了他。
他們一定也有點兒驚訝，想不到有哪個刺客敢進大堂。不過，驚訝並不妨礙他們行動的迅速。彈指一揮間，有人出了手。
彈指一揮間，沈輕跳過三張桌子。
他落腳極重，不像會輕功的人。但他每一步都跨得很遠，一步就是常人兩步，即使跑在桌上，勢頭也相當迅猛。
離賀鵬濤還有兩張桌子。
四把劍刺來。比劍更快的，是鏢，比鏢更快的，是帶鋼爪鉤的鞭子梢，比鞭梢離他更近的，是座席下兩個人的刺。
離賀鵬濤還有一張桌子。
他擲出手裏的刀。刀飛向賀鵬濤。
刀客奔向門口。目的是要堵住刺客，不能讓他跑了。
鏢射了個空。劍沒刺著沈輕，卻削斷了他的頭發。鞭梢擦破他的臉皮，沒要他了的命。因為他突然往回跳了一步，轉過身子，以更快的速度沖向門口。
射手知道：在攻擊一個奔跑中的目標時，就該射他即將到達的位置。一個好的保鏢也知道：保護目標比殺死兇手更重要。
刺客放棄了近在五尺內的目標，突然改變方向。這一點他們都沒想到。當沈輕向後一躍，兩支鏢挑過他的前胸、鼻頭，四把嗡鳴如蜂的軟劍蜇傷了他的衣服。鞭子無疑比軟劍和暗器出得慢。憑借快，他躲過了鞭子梢。
飛向賀鵬濤的水果刀，被拳手用腕子撞飛。
賀鵬濤大吼一聲：
殺。
他要是不喊這聲，就死不了。
從他嘴裏說出來的話是命令，二十九役專為奉他之命而生。如果他說他想活，他們就得死在他前面，如果他說他想死，他們就用最快的方法幫他死。他們是最聽話的兵，無私無畏，不像外面的守衛一樣好大喜功。“殺”在他們的腦中只有一種意義：追殺。二十九人像二十九支離弦的箭，各從棲身寸地躥出來，撲向正門。
沈輕從離門最近的一張桌上躍向梁栿。這大堂頂高一丈九，他唯一能夠著的就是這一根栿。他以臂掛栿，抓住金柱的鬥，全身向前一蕩，沖碎了窗格的牡丹如意雕。這一瞬間，門前的四個刀客、兩個射手、兩個鏢手只與他隔了一根兩尺粗的金柱。
兩個棲身於駝峰之側的鏢手，各飛出門旁的敞窗。射手從門外的枋上一躍而下，刀客緊隨其後。之前曾向他展開攻擊的劍客與鞭手，也已經跨出正門。
一桿人陸續奔入游廊。二十九役中的二十八個人，都追著他從大堂裏跑了出去。
此前，他們都沒有想過“追不上”“抓不住”，因為他們有二十九個人，超過半數以上都會輕功。在他們之中，跑得最快的是用短匕的兩個刺手，然後是持輕兵器的劍客、刀客；然後是鞭手：長鞭能擊向遠處目標，用不著人的腳力太好；然後是習慣與目標保持一定距離出手的射手、鏢手。
他們追了刺客，而沒有繼續守在堂中保護賀鵬濤。既因為老板說了個“殺”字，也因為沈輕已經沒有了刀。一個刺客手上連一把削水果的小刀都沒有，何談殺人？
用刀和劍的人認為：用掌、暗器、短兵的人應該留在堂中保護老板。而用掌和暗器的人卻沒有留在堂中。這是他們今天犯下的第一個錯誤。
他們的第二個錯誤，是都沒去看一眼被拳師擊落的刀。他們不知那是一把卷刃、變形的廢刀。
對壽堂正門左右，各有一條游廊。兩廊環抱湖景、假山、亭臺、花叢，通往園子正門。他們全都跟著沈輕跑進了正門左邊的廊。
為什麽沒有人進右邊的廊？想不到該在另一邊堵截他嗎？
這個時候，已經沒人認為：刺客還有可能殺了賀鵬濤，刺客還想殺賀鵬濤。
刺殺不成的刺客，最該快點逃離現場。刺客進游廊是為了逃出園子正門。所有人都這樣認為，所有人都跟著沈輕，跑進了左邊的廊。
進來之後，他們發現己方出現一個不是太要緊的失誤：二十八個人被拉成了細長的隊伍。用短匕、刀和劍的人，是隊伍中腳力最好、跑得最快的人，他們跑在最前，這不算錯——他們理應追得上他。可是他們卻擋住了用鞭子和鏢的人，導致身後之人在第一個剎那之間無法從遠處攻擊目標。而用射筒和飛鏢的人，很難在跑動中保證射擊準確，如果躍出廊道，在湖景中向刺客出擊，又可能被假山與亭臺阻隔視線，何況湖水臨近左廊，一旦出去，再繞回不來。
例無虛發的意思是：沒把握絕對不射。現在射手們沒有把握，所以他們不射。
這不是太要緊。因為刺客是跑不出去的，門口有守衛。就算他跑出去了，到了游廊之外相對空曠的區域，刀客、劍客一定追得上他，射手、鞭手的武器也能發揮作用，他逃不掉的。他們很難相信二十八個人加上園子裏的數百守衛不能將他殺個頭身分家。他現在是一個連刀都沒了的刺客，弄不傷他們任何一個。
他們想得沒錯，刺客是殺不死他們的。但這不意味著他殺不死賀鵬濤。
沈輕只是跑，用一個看起來很快的速度。二十八個人追著他，一眨眼工夫，就跑出了七八丈遠。
景中有層巒疊嶂、秋池溪壑、白石小亭。湖中難以藏人，埋伏在重重疊疊的假山之中的守衛剛剛都奔去了後院，有些才回來，也都經橋過湖向著園子正門跑去，目的是把他堵住。
詭怪的是：游廊環抱的區域裏竟然只剩下三個賀家守衛。其餘人皆是燕錕铻的親信和手眼。他們的任務是“充數”而非保護。
在這段路上，還沒有人沖入游廊堵截沈輕的前路。但已經有十來個人堵住了廊的出口。
沈輕和背後的隊伍保持著不到一丈的距離：好像離他最近的刀客和劍客只要朝前刺出一劍，就能把他殺了。而他們一旦出招就會發現，刀和劍唯能傷及他的皮肉，卻殺不了他。所以他們越追越快。他們越快，他就越快。奔跑是他最強的強項，是他唯一強於背後二十八個人的本領。
在看清烏頭門的時候，他躥出了廊。一枚鐵蓮子擦肩而過，鞭子梢在他背後抓出兩條血痕。痛感令他頭皮酥麻、脖頸一僵。
他繞過一叢假山，繼而在九尺外經過園子正門。這時候，二十九役中的七個本能地慢下步伐，準備出招。他們想，如果刺客被門口的守衛攔住，就立刻用兵器把他刺穿。還有十個人做好了翻墻的準備。他們想，如果守衛攔不住人，他們就先他一步飛出園子，他們之中的任何一個都能把他攔住。
守衛們沖過來，卻不是迎面。這個時候，每個追兵都胸有成竹，都迫不及待。他們只有一個念頭：殺了他。可他們並沒有算計到兩件要緊的事：
門口的人，一半是燕錕铻的人。刺客已經躥出廊道，這意味著門口與廊盡頭的守衛們即將成為追得最緊、離他最近的人。而他們的腳力不如二十九役。
另一件，是時間：刺客跑過左邊游廊，用了十五秒。說明他跑過右邊的廊，也只用十幾秒。
然後，他還能回到大廳裏。
那時候，二十九役中的二十八個都在他背後。
賀鵬濤在他面前。
在廊口與門前的守衛蜂擁撲來時，沈輕突然朝他們——朝大門的方向跑去。守衛們拔出劍。聽到吞口摩擦刀鞘的聲音，他又收回腳步，風一樣沖向右邊的廊。
這個假動作制造的結果是：二十九役中的兩把劍、一把刀沖向了園子門口。他拉近了自己與守衛們的距離，使他們成為身後跟得最緊的追兵，壓住二十九役中腳力最好的劍客與刺手。
他以原來的速度沖進右廊，二十八個人尾隨著他，再進廊道。
他們意識到上當了。殺手並不是要出園子，也沒有逃走的意思，他的目標還是堂內的賀鵬濤，可是到了這時，再也沒有一種法子，比追著他跑更有攔住他的可能。要返回左邊的廊再進壽堂，比這麽追著他跑進去更遲。要穿過湖景進入壽堂，也比追著他跑回去更慢。
就在他們意識到這點，從迫不及待變成焦躁不安時，沈輕突然加快了腳步。他快了一倍。而在他身後的二十八個人，只要最前面的兩三個人追他不上，後面的也一定追不上。
假山上射來的箭刺破他的右臂，血濺在一個守衛臉上。他的血比火星還燙，他的汗有一股屍臭味。這是他們離他最近的時刻。他們對他的認識也停在了這一刻：他非人。
那一段隔在他和他們之間的距離越來越遠，從一丈變成三丈，然後變成五丈。
他一步跨進大堂的窗，飛身而上。
賓客們同時在心中大叫一聲“不好”，但也就僅此而已。
這一步跨出去，他身上掛著的雨、汗、血灑在空中，和他保持著一致的極速，飛去相反的方向。在他眼裏，大堂是不存在的。所有的人、事、物靜止不動，聲音長了一倍，風絲割面，水滴成石。賀鵬濤只是一觸即破的泡影。
他看見了賀鵬濤棗紅錦袍的頜領，半黑半白的胡須。到此為止，賀鵬濤的五官還沒在他腦中留下任何印象。
今天，這間大堂裏有鎮江軍知軍州事、池陽郡通判、舒州同安郡招撫宣諭使、浙西路轉運使；長江幫各寨當家；武林諸山各派的掌門、傳人；江陵、秀州、蘇州、建康的豪商巨賈；王孫公子。他們的妻女小妾，全是粉雕玉琢的名媛美姝。他們的眼睛如鳳、如虎、如龍、如桃花、如秋水。此刻一坐皆驚，官人瞪目哆口，佳麗秀靨失色，紺黛羞春華眉下的一雙雙俏眸全露出詫愕之色。他們的眼裏映出了同一個場面：
一個褐色的身影，出現在正東一扇未及關嚴的窗戶中，飛石一樣撞裂了橫列的曲欞、隔扇的提裙。鏤雕“壽比南山”的巨匾落在分心石上，晶片、木屑、漆粉如同鵝毛，追著那褐袍刺客，順漏洩著雨水的窗口湧進大堂。
沈輕從窗前一躥而起，淩空飛躍兩步，左腳猛蹬中柱，落在大堂正中的圓桌上。
在座的賓客們看見他在空中飛蕩馳騁，聽見象牙跌碎的聲音，再無一人坐在椅上。一種如同見到龐大災獸的怵悼感貫穿了每個身子，一些人跳了起來，一些人跌跌撞撞地跑了出去。
他們才把“福壽雙全”說出口，這一時卻不再關心賀鵬濤的死活。這也怨不得他們膽小虛偽，只有極少的人能在虎豹面前保持冷靜，或向一只被猛獸追逐的公雞伸出援手。如果在冷靜時，他們定不會丟下賀鵬濤不管，也不會如此不顧臉面。
他們只能這樣。但人也不是都這樣。
一些會武術的人撲向了沈輕，當算勇猛果敢。只是他們不一定想救賀鵬濤，一時逞強，卻不是勢在必得。他們是出身武林世家的人，向來不服歪門邪道的本事，或是被他的張狂激出了鬥性，又或是想要立下救人之功，他年用作資談。對於他們來說，一次失手將會帶來毀譽，而不是死。那就不能指望他們。他們攔不住一個將死的狂徒。
有一個人坐著沒動，他是整間大堂中最冷靜也最不冷靜的一個人。他穿著一件白色對襟書生袍，頭戴縞色折上巾，手持一把九寸十八方的玳瑁骨扇，扇面繪了《雪堂客話圖》。淡墨蒼潤、短線直皴後，是他瞋目切齒的臉。如果有人看見他此刻的表情，一定會得知他很不高興。他是今天最應該出手的人，卻沒有出手，因為他想看看事情還能怎麽發展。那不在宿命之中的另一種可能，究竟會把每個人送往哪裏。
沈輕有一瞬間的靜止。是一種靜止了一切的靜止。
正有七八個人朝他沖來。二十九役中的一個刀客，已把前腳踏入大堂的門檻。他略收雙肩，頸向前探，蹲伏桌上，以右手的四根手指撐住布滿金絲的桌面。
他胸腰一展，雙腳同時離開圓桌，朝前一撲，撲了一丈四尺遠。
第一步踏碎一只盛了白汁河豚的蟬翼紋荷葉缽。湯汁濺上鞋面，與林地中的淤泥糅為一攤。
第二步，飛過紫榆平頭螭紋案，用左手掐住賀鵬濤的脖子。
賀鵬濤向後一倒，後腦撞得屏風一震，脊背倚上畫著方勝合羅的屏風座，整個大堂也是一震。
沈輕向背後猛踹一腳，那擺滿酒菜的長案掀倒在地，高湯、鮑汁、梅酒潑花了唐太宗的臉。酒杯滾落席臺，一條縫撕裂宮女的蒲扇，屏風上的每一個人，忽然面如死灰。
賀鵬濤也面如死灰。
而他的第一反應不是逮那只掐住自己脖子的手，而是用拳頭狂敲屏座。下手之前，沈輕看見屏座與地板的縫隙裏，有一雙絲繡面、草藤底的綠鞋，心中稍作疑惑，也只眨了一下眼——不夠一個追兵跑過五丈，不夠屏後之人兵器出鞘，不夠背後的武林高手們想出一個制止他的辦法，不夠第一顆鐵蓮子彈出射筒……這個時間，特別特別的短。
戌時一刻。
他抓住腳邊一只似玉非石的梨皮碗，極力一攥。瓷碗碎成四瓣，一片是底，三片有尖。鋒利的瓷碴把他的手刺出傷口，血溢出拳眼，淌過手腕，瓷片的一個尖刺向著賀鵬濤的脖子。
刺了四下。
指縫中擠出來的血濺在頰額上，飛進眼睛裏。賀鵬濤張開嘴，瞪起眼。他還沒死，還在奮力敲打背後的屏風，一下響過一下，一下急過一下。
見他還沒死，沈輕丟下瓷片，用右手的拇指、食指和中指掏進他頸間的豁口。指頭捏碎腺囊，摸到舌骨，勾住一拽，拖出筋膜脈管兩尺餘長。一聲慘叫的尾音飛出喉嚨，響在空中，震徹一堂。血珠子劈劈啪啪打在眼皮上，他一眨眼，回到了林中的起跑之時，又一眨眼，看見唐太宗的溫雅、賀鵬濤的猙獰從畫上一片片落下來，堂中萬物頓時都消了形。
血混著汗，又和著雨流淌到鼻頭上，他嗅到一股味，像新茶的腥、生肉的臊、焰火的辣，像馬齒莧，像生牡蠣。
他想，這應該是死去的氣味，他一定已經死了一回了，只是不知死在了哪。
他感覺到劇痛從背後傳來。鐵蓮子嵌入皮肉，七棱鋼鏢穿左肩而過，挾了血肉刺中祿東讚的額頭。鞭梢在脊梁上刮出一條口子。他幾乎聽到了鞭刺擦過骨頭，發出一陣磨鋼礪鐵的響聲。
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他跳出最後一步，左手抓遮椽板，右手捏華栱，全身朝前一闖，踹破了八方套六方的窗欞子。
剔透的蚌片把他的肩、肘、胯、踝劃出數十道傷。屑沫沾在眼睫上，血和著雨水糊住臉，彼一時的電閃雷鳴，忽在眼前變作酒綠燈紅。
他落了一丈四尺高，落到一張水楠木八角桌上，踏碎了牛血紋的玫瑰碟、紫青色的琉璃碗。象牙墜地、緙絲斷裂，一聲聲既響亮又幹脆，使人聽了還想聽。
與他一起進來的，還有一陣迅風，還有如箭如蝗的血、雨水、蚌片。他們轟轟隆隆地闖破窗戶，好像一道閃電刺破一場長夢。隔著隕落如雪的蚌片，他看見無數的蓮花栱、纏龍柱、紅綾綢、繡宮燈、螭紋案、碧璽環。一張張人臉，如冠玉、徐公、畫中之仙。他能夠用雙眼清晰地看到這裏一事一物所繼承的龍運，依蘊色攝受增長，好似有一種玄之又玄、又深又遠的氣度遺留在他們的骨血裏，使得每一只茶盅都閃著蜃蛤的瑩白，每一雙手都籠罩著升平的紅光。可那龍終是走在了二百年前，遺之氣度唯剩華貴一樣，沒了尊威，也就是凡人一幫。在這群神仙般的凡夫俗子中，有一人坐於上首，拇指戴一枚貓眼戒指，背對一張壽山石屏。屏上深雕步輦圖，挽輿仕女的袂香鬢影一塊塊飄在堂中，霧一樣拂過每個人，把一切都濯成了畫中描物。在畫上，他就像一只老鼠，也像是奔出東金山的猛虎，恣兇稔惡，翼翼小心，又因心懷企望，如祿東讚瞻望著玉扇紅裙中的唐太宗，把目光射向了賀鵬濤的臉。
賀鵬濤可能還沒得到“有刺客”的報告，可能沒料到他這麽快就到，可能根本不知道他會來，也可能認為，沒什麽地方比二十九役的保護圈裏更安全……總之他坐在那裏，目中無物，穩當至極。
他可以不來，也有一百個理由不離開，總歸是不相信自己會被一個刺客殺害。他以為燕錕铻不敢在平江府行刺他，或端坐於此等著刺客到來，想看刺客死狀如何。自負，或許是他能夠一統長江六載的原因，或許就是他的死因。
二十九役在哪兒？
兩人在門外，腳蹬耍頭、棲身栱後，擅以銅筒發射鐵蓮子、鋼炮珠兒。那射筒內裝了有韌性的錫片作為板機，筒身又裝關閂、牙弦。蓮子出筒的力道，足以在人身上迸出個窟窿。在他們那處，能觀測到堂門通往東上首的一條直路，他們的武器防範著這條路上出現的敵人。
四個在駝峰梁架支撐部件旁的人，擲七棱鏢。作用是守門。
四個用劍的人，藏在四根柱後。劍靈活多變，一擊即殺。用劍的人出手快、耐力好。四把劍防範著堂中以東、西、南、北四柱為角的區域出現的敵人，也就是在座賓客。
八個用長鞭的人在椽栿上。如果八條鞭子一齊甩出，能將整個大堂變成一臺攆磨，八條鞭子的鐵錐、刺梢能抽到大堂所有角落。
四人藏身於四向掛屏後，用刀。他們是二十九役中的暗兵，守的是窗。
四人在賀鵬濤左右兩張八角幾旁，一個八卦掌，一個比丘掌，是眼哨，也是貼身擒拿的高手，擅長“抓活的”。
兩個在席臺下的短刺手，隔開賀鵬濤與在座眾賓客。沈輕只看見這兩個人——他闖進來的時候，這二人迅速抽出了蹀躞帶下的匕首。
最後一個人在屏風後，沒人知道他用什麽，因為他從沒出過手。
二十九役部署在賀鵬濤的東、南、西、北、東南、東北、西南、西北，八個方向。一個人出手，能先殺十個，再傷十個。
沈輕知道自己打不過這些人，可能連一個也打不過。然而他想殺賀鵬濤。他就是殺了賀鵬濤，也跑不出這草木皆兵的園子，然而他還想活著出去。在他破窗而入的同時，二十九雙眼睛盯住他，七種兵器亮出來，其中的五種把最為尖利的部分對準了他。
他們一定也有點兒驚訝，想不到有哪個刺客敢進大堂。不過，驚訝並不妨礙他們行動的迅速。彈指一揮間，有人出了手。
彈指一揮間，沈輕跳過三張桌子。
他落腳極重，不像會輕功的人。但他每一步都跨得很遠，一步就是常人兩步，即使跑在桌上，勢頭也相當迅猛。
離賀鵬濤還有兩張桌子。
四把劍刺來。比劍更快的，是鏢，比鏢更快的，是帶鋼爪鉤的鞭子梢，比鞭梢離他更近的，是座席下兩個人的刺。
離賀鵬濤還有一張桌子。
他擲出手裏的刀。刀飛向賀鵬濤。
刀客奔向門口。目的是要堵住刺客，不能讓他跑了。
鏢射了個空。劍沒刺著沈輕，卻削斷了他的頭發。鞭梢擦破他的臉皮，沒要他了的命。因為他突然往回跳了一步，轉過身子，以更快的速度沖向門口。
射手知道：在攻擊一個奔跑中的目標時，就該射他即將到達的位置。一個好的保鏢也知道：保護目標比殺死兇手更重要。
刺客放棄了近在五尺內的目標，突然改變方向。這一點他們都沒想到。當沈輕向後一躍，兩支鏢挑過他的前胸、鼻頭，四把嗡鳴如蜂的軟劍蜇傷了他的衣服。鞭子無疑比軟劍和暗器出得慢。憑借快，他躲過了鞭子梢。
飛向賀鵬濤的水果刀，被拳手用腕子撞飛。
賀鵬濤大吼一聲：
殺。
他要是不喊這聲，就死不了。
從他嘴裏說出來的話是命令，二十九役專為奉他之命而生。如果他說他想活，他們就得死在他前面，如果他說他想死，他們就用最快的方法幫他死。他們是最聽話的兵，無私無畏，不像外面的守衛一樣好大喜功。“殺”在他們的腦中只有一種意義：追殺。二十九人像二十九支離弦的箭，各從棲身寸地躥出來，撲向正門。
沈輕從離門最近的一張桌上躍向梁栿。這大堂頂高一丈九，他唯一能夠著的就是這一根栿。他以臂掛栿，抓住金柱的鬥，全身向前一蕩，沖碎了窗格的牡丹如意雕。這一瞬間，門前的四個刀客、兩個射手、兩個鏢手只與他隔了一根兩尺粗的金柱。
兩個棲身於駝峰之側的鏢手，各飛出門旁的敞窗。射手從門外的枋上一躍而下，刀客緊隨其後。之前曾向他展開攻擊的劍客與鞭手，也已經跨出正門。
一桿人陸續奔入游廊。二十九役中的二十八個人，都追著他從大堂裏跑了出去。
此前，他們都沒有想過“追不上”“抓不住”，因為他們有二十九個人，超過半數以上都會輕功。在他們之中，跑得最快的是用短匕的兩個刺手，然後是持輕兵器的劍客、刀客；然後是鞭手：長鞭能擊向遠處目標，用不著人的腳力太好；然後是習慣與目標保持一定距離出手的射手、鏢手。
他們追了刺客，而沒有繼續守在堂中保護賀鵬濤。既因為老板說了個“殺”字，也因為沈輕已經沒有了刀。一個刺客手上連一把削水果的小刀都沒有，何談殺人？
用刀和劍的人認為：用掌、暗器、短兵的人應該留在堂中保護老板。而用掌和暗器的人卻沒有留在堂中。這是他們今天犯下的第一個錯誤。
他們的第二個錯誤，是都沒去看一眼被拳師擊落的刀。他們不知那是一把卷刃、變形的廢刀。
對壽堂正門左右，各有一條游廊。兩廊環抱湖景、假山、亭臺、花叢，通往園子正門。他們全都跟著沈輕跑進了正門左邊的廊。
為什麽沒有人進右邊的廊？想不到該在另一邊堵截他嗎？
這個時候，已經沒人認為：刺客還有可能殺了賀鵬濤，刺客還想殺賀鵬濤。
刺殺不成的刺客，最該快點逃離現場。刺客進游廊是為了逃出園子正門。所有人都這樣認為，所有人都跟著沈輕，跑進了左邊的廊。
進來之後，他們發現己方出現一個不是太要緊的失誤：二十八個人被拉成了細長的隊伍。用短匕、刀和劍的人，是隊伍中腳力最好、跑得最快的人，他們跑在最前，這不算錯——他們理應追得上他。可是他們卻擋住了用鞭子和鏢的人，導致身後之人在第一個剎那之間無法從遠處攻擊目標。而用射筒和飛鏢的人，很難在跑動中保證射擊準確，如果躍出廊道，在湖景中向刺客出擊，又可能被假山與亭臺阻隔視線，何況湖水臨近左廊，一旦出去，再繞回不來。
例無虛發的意思是：沒把握絕對不射。現在射手們沒有把握，所以他們不射。
這不是太要緊。因為刺客是跑不出去的，門口有守衛。就算他跑出去了，到了游廊之外相對空曠的區域，刀客、劍客一定追得上他，射手、鞭手的武器也能發揮作用，他逃不掉的。他們很難相信二十八個人加上園子裏的數百守衛不能將他殺個頭身分家。他現在是一個連刀都沒了的刺客，弄不傷他們任何一個。
他們想得沒錯，刺客是殺不死他們的。但這不意味著他殺不死賀鵬濤。
沈輕只是跑，用一個看起來很快的速度。二十八個人追著他，一眨眼工夫，就跑出了七八丈遠。
景中有層巒疊嶂、秋池溪壑、白石小亭。湖中難以藏人，埋伏在重重疊疊的假山之中的守衛剛剛都奔去了後院，有些才回來，也都經橋過湖向著園子正門跑去，目的是把他堵住。
詭怪的是：游廊環抱的區域裏竟然只剩下三個賀家守衛。其餘人皆是燕錕铻的親信和手眼。他們的任務是“充數”而非保護。
在這段路上，還沒有人沖入游廊堵截沈輕的前路。但已經有十來個人堵住了廊的出口。
沈輕和背後的隊伍保持著不到一丈的距離：好像離他最近的刀客和劍客只要朝前刺出一劍，就能把他殺了。而他們一旦出招就會發現，刀和劍唯能傷及他的皮肉，卻殺不了他。所以他們越追越快。他們越快，他就越快。奔跑是他最強的強項，是他唯一強於背後二十八個人的本領。
在看清烏頭門的時候，他躥出了廊。一枚鐵蓮子擦肩而過，鞭子梢在他背後抓出兩條血痕。痛感令他頭皮酥麻、脖頸一僵。
他繞過一叢假山，繼而在九尺外經過園子正門。這時候，二十九役中的七個本能地慢下步伐，準備出招。他們想，如果刺客被門口的守衛攔住，就立刻用兵器把他刺穿。還有十個人做好了翻墻的準備。他們想，如果守衛攔不住人，他們就先他一步飛出園子，他們之中的任何一個都能把他攔住。
守衛們沖過來，卻不是迎面。這個時候，每個追兵都胸有成竹，都迫不及待。他們只有一個念頭：殺了他。可他們並沒有算計到兩件要緊的事：
門口的人，一半是燕錕铻的人。刺客已經躥出廊道，這意味著門口與廊盡頭的守衛們即將成為追得最緊、離他最近的人。而他們的腳力不如二十九役。
另一件，是時間：刺客跑過左邊游廊，用了十五秒。說明他跑過右邊的廊，也只用十幾秒。
然後，他還能回到大廳裏。
那時候，二十九役中的二十八個都在他背後。
賀鵬濤在他面前。
在廊口與門前的守衛蜂擁撲來時，沈輕突然朝他們——朝大門的方向跑去。守衛們拔出劍。聽到吞口摩擦刀鞘的聲音，他又收回腳步，風一樣沖向右邊的廊。
這個假動作制造的結果是：二十九役中的兩把劍、一把刀沖向了園子門口。他拉近了自己與守衛們的距離，使他們成為身後跟得最緊的追兵，壓住二十九役中腳力最好的劍客與刺手。
他以原來的速度沖進右廊，二十八個人尾隨著他，再進廊道。
他們意識到上當了。殺手並不是要出園子，也沒有逃走的意思，他的目標還是堂內的賀鵬濤，可是到了這時，再也沒有一種法子，比追著他跑更有攔住他的可能。要返回左邊的廊再進壽堂，比這麽追著他跑進去更遲。要穿過湖景進入壽堂，也比追著他跑回去更慢。
就在他們意識到這點，從迫不及待變成焦躁不安時，沈輕突然加快了腳步。他快了一倍。而在他身後的二十八個人，只要最前面的兩三個人追他不上，後面的也一定追不上。
假山上射來的箭刺破他的右臂，血濺在一個守衛臉上。他的血比火星還燙，他的汗有一股屍臭味。這是他們離他最近的時刻。他們對他的認識也停在了這一刻：他非人。
那一段隔在他和他們之間的距離越來越遠，從一丈變成三丈，然後變成五丈。
他一步跨進大堂的窗，飛身而上。
賓客們同時在心中大叫一聲“不好”，但也就僅此而已。
這一步跨出去，他身上掛著的雨、汗、血灑在空中，和他保持著一致的極速，飛去相反的方向。在他眼裏，大堂是不存在的。所有的人、事、物靜止不動，聲音長了一倍，風絲割面，水滴成石。賀鵬濤只是一觸即破的泡影。
他看見了賀鵬濤棗紅錦袍的頜領，半黑半白的胡須。到此為止，賀鵬濤的五官還沒在他腦中留下任何印象。
今天，這間大堂裏有鎮江軍知軍州事、池陽郡通判、舒州同安郡招撫宣諭使、浙西路轉運使；長江幫各寨當家；武林諸山各派的掌門、傳人；江陵、秀州、蘇州、建康的豪商巨賈；王孫公子。他們的妻女小妾，全是粉雕玉琢的名媛美姝。他們的眼睛如鳳、如虎、如龍、如桃花、如秋水。此刻一坐皆驚，官人瞪目哆口，佳麗秀靨失色，紺黛羞春華眉下的一雙雙俏眸全露出詫愕之色。他們的眼裏映出了同一個場面：
一個褐色的身影，出現在正東一扇未及關嚴的窗戶中，飛石一樣撞裂了橫列的曲欞、隔扇的提裙。鏤雕“壽比南山”的巨匾落在分心石上，晶片、木屑、漆粉如同鵝毛，追著那褐袍刺客，順漏洩著雨水的窗口湧進大堂。
沈輕從窗前一躥而起，淩空飛躍兩步，左腳猛蹬中柱，落在大堂正中的圓桌上。
在座的賓客們看見他在空中飛蕩馳騁，聽見象牙跌碎的聲音，再無一人坐在椅上。一種如同見到龐大災獸的怵悼感貫穿了每個身子，一些人跳了起來，一些人跌跌撞撞地跑了出去。
他們才把“福壽雙全”說出口，這一時卻不再關心賀鵬濤的死活。這也怨不得他們膽小虛偽，只有極少的人能在虎豹面前保持冷靜，或向一只被猛獸追逐的公雞伸出援手。如果在冷靜時，他們定不會丟下賀鵬濤不管，也不會如此不顧臉面。
他們只能這樣。但人也不是都這樣。
一些會武術的人撲向了沈輕，當算勇猛果敢。只是他們不一定想救賀鵬濤，一時逞強，卻不是勢在必得。他們是出身武林世家的人，向來不服歪門邪道的本事，或是被他的張狂激出了鬥性，又或是想要立下救人之功，他年用作資談。對於他們來說，一次失手將會帶來毀譽，而不是死。那就不能指望他們。他們攔不住一個將死的狂徒。
有一個人坐著沒動，他是整間大堂中最冷靜也最不冷靜的一個人。他穿著一件白色對襟書生袍，頭戴縞色折上巾，手持一把九寸十八方的玳瑁骨扇，扇面繪了《雪堂客話圖》。淡墨蒼潤、短線直皴後，是他瞋目切齒的臉。如果有人看見他此刻的表情，一定會得知他很不高興。他是今天最應該出手的人，卻沒有出手，因為他想看看事情還能怎麽發展。那不在宿命之中的另一種可能，究竟會把每個人送往哪裏。
沈輕有一瞬間的靜止。是一種靜止了一切的靜止。
正有七八個人朝他沖來。二十九役中的一個刀客，已把前腳踏入大堂的門檻。他略收雙肩，頸向前探，蹲伏桌上，以右手的四根手指撐住布滿金絲的桌面。
他胸腰一展，雙腳同時離開圓桌，朝前一撲，撲了一丈四尺遠。
第一步踏碎一只盛了白汁河豚的蟬翼紋荷葉缽。湯汁濺上鞋面，與林地中的淤泥糅為一攤。
第二步，飛過紫榆平頭螭紋案，用左手掐住賀鵬濤的脖子。
賀鵬濤向後一倒，後腦撞得屏風一震，脊背倚上畫著方勝合羅的屏風座，整個大堂也是一震。
沈輕向背後猛踹一腳，那擺滿酒菜的長案掀倒在地，高湯、鮑汁、梅酒潑花了唐太宗的臉。酒杯滾落席臺，一條縫撕裂宮女的蒲扇，屏風上的每一個人，忽然面如死灰。
賀鵬濤也面如死灰。
而他的第一反應不是逮那只掐住自己脖子的手，而是用拳頭狂敲屏座。下手之前，沈輕看見屏座與地板的縫隙裏，有一雙絲繡面、草藤底的綠鞋，心中稍作疑惑，也只眨了一下眼——不夠一個追兵跑過五丈，不夠屏後之人兵器出鞘，不夠背後的武林高手們想出一個制止他的辦法，不夠第一顆鐵蓮子彈出射筒……這個時間，特別特別的短。
戌時一刻。
他抓住腳邊一只似玉非石的梨皮碗，極力一攥。瓷碗碎成四瓣，一片是底，三片有尖。鋒利的瓷碴把他的手刺出傷口，血溢出拳眼，淌過手腕，瓷片的一個尖刺向著賀鵬濤的脖子。
刺了四下。
指縫中擠出來的血濺在頰額上，飛進眼睛裏。賀鵬濤張開嘴，瞪起眼。他還沒死，還在奮力敲打背後的屏風，一下響過一下，一下急過一下。
見他還沒死，沈輕丟下瓷片，用右手的拇指、食指和中指掏進他頸間的豁口。指頭捏碎腺囊，摸到舌骨，勾住一拽，拖出筋膜脈管兩尺餘長。一聲慘叫的尾音飛出喉嚨，響在空中，震徹一堂。血珠子劈劈啪啪打在眼皮上，他一眨眼，回到了林中的起跑之時，又一眨眼，看見唐太宗的溫雅、賀鵬濤的猙獰從畫上一片片落下來，堂中萬物頓時都消了形。
血混著汗，又和著雨流淌到鼻頭上，他嗅到一股味，像新茶的腥、生肉的臊、焰火的辣，像馬齒莧，像生牡蠣。
他想，這應該是死去的氣味，他一定已經死了一回了，只是不知死在了哪。
他感覺到劇痛從背後傳來。鐵蓮子嵌入皮肉，七棱鋼鏢穿左肩而過，挾了血肉刺中祿東讚的額頭。鞭梢在脊梁上刮出一條口子。他幾乎聽到了鞭刺擦過骨頭，發出一陣磨鋼礪鐵的響聲。
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