第75章 屈蠖盤螭（七十五）
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第75章 屈蠖盤螭（七十五）
嫩綠的茶芽浮了又沈，趁人不覺染黃壺裏的清水，春草的清香飄溢滿屋，人嗅到鼻子裏，一胸安逸祥和。在春草味的祥和中，掌櫃的閂住店門，把一張四足凳搬到燈下，擡腿登上，揭開紗罩，掐滅銅托上的白蠟，然後貓著腰扶住桌子，穩穩下來一塵不染的地上，又把凳子搬到另一盞紗絹燈下。熄滅六盞燈後，掌櫃的像完成一件要務似的抖抖羅袖，轉過身，給那溫得適口的茶裏加了滾燙的水。
青霧從街口而來，兜住井口，又徐徐散開。聽見人的腳步聲，爬在井欄上的水珠瑟縮幾下，滑入深有萬丈的黑井。沈輕慢慢走著，如浪蕩子一樣邁著零散步，東瞧瞧，西看看，如逛在軟紅十丈的大街上。他今天穿了件絲綿袍子，雖是走在夜間，領口肩頭也冒著銀幽幽的光亮。袍子是今日晌午從郭家橋的一家搭縫鋪裏買的，雖不是新衣，好歹是絲，那搭縫鋪的掌櫃說，這料子用的雖是做綢剩下的爛繭、黴繭、殘繭，卻也是經浸、煮、繅、練、曬等許多工序才能制成。買了衣服，他就去烏鵲橋旁守著衛鍔從提刑司門口路過。衛鍔果真就從他面前路過了，還請他一起去吳會坊的朋友家吃下午飯。吳會坊自是沒去，說了沒工夫，還說了明天、後天、後後天都有事呢。
掌櫃的坐在幹凈照人的桌子前，揉揉酸硬的脖頸，用左手捧了右手袖子，將茶水斟入邢瓷銀碗。還是不喝，只端詳著茶面上忽驟跳起的亮光，品味茶味裏的愜心如意。
想這七年以來，他就像一條飛到天上的龍，不論臥、藏、踞、躍，沒遇過一件絆手腳的事。這松陵必是他的發跡之地，不論有多大的難題，只要落到這盤地上，自能從大化小，再化成霧氣飄到別人的地盤上去。
他本是豫州義陽人，祖宗十代都是茶農，七年前離開本鄉來吳江縣開酒樓，本錢是借的，地方是搶的。現在那些借給他錢、被他搶了地的人，都下江果了魚腹，所以他一天到晚高枕無憂。每天打烊後，他都要喝上幾杯新好的茶，不論白天發生了什麽事，在喝茶的時候，他的思緒總能平靜。
黴在房後攀了兩尺多高，墻根裏綠蘚蔓生，潮蟲宗生族攢。直欞窗中響著一陣“磋磋”的磨聲。窗紙黃著，亮光透出不足十尺大的豆腐店，丁零當啷落在街上，就像從屋裏潑出來的一灘糞。老婦用插桿撐起窗扇，頭埋在白煙裏，盛出一瓢豆腐渣舀在濾布上，左右搖著篩入沸甕。白煙趕走青霧，滿街都是豆渣的餿味。
沈輕站在路上，看了看老婦枯白的鬢角、瞇縫在褶子堆裏的眼睛，又看了看半張磨盤、一角案桌，走到窗前，道一聲：“來十斤。”
老婦露著黴黃豆一樣的門牙，瞧他一會，用磨豆子一樣的嗓音問：“啥？”
“豆腐。”
老婦擱下手裏的布兜，舀了鹽鹵進釜，持蒲扇扇了幾下火，才道：“還沒出鍋。”
“那有鹵水嗎？”
老婦盛了一罐酸臭的鹵子擺在窗前，道：“你拿家夥事盛去，我不賣鹵水。”
沈輕從荷包裏抓出一把錢丟進窗戶，提走了酸臭的罐子。
掌櫃的放下茶杯，看著桌上一滴未凝的蠟油，感嘆了一番白日裏忙前跑後的辛苦，又慶幸了一會如魚得水的人生。
他是個很得體也很本分的人，向來不會把情緒帶到白天，更不會在客人面前洩露自己的身份。每天只有到了喝茶的時候，他才會想起另一些事，一些和花雕樓生意無關的上輩子的事。
七年前，每天的這個時候，他都會看見一個女人坐在一襲黑黃的細麻褥子上，將針在頭頂擦亮了，刺入等待縫補的綾羅袍子，或是絲緞軟錦的被面、床帳。女人不水嫩、不苗條、脾氣不好、虛榮、好吃，可是嫁了他這麽一個窮光蛋，再怎麽牢騷抱怨，也要多做些活計補填家用。所以往往是他一進門，就要遭受劈頭蓋臉一頓數落。在那些數落中，他矮、慫、挫、窮、臟，是無數個齷裏齷齪的濁蠢人，是啞驢和騾子。氣急了還她幾句，不然就躲入田裏的土棚去，可他也沒有一天是怕挨罵就不回家的。那時的他從未想過沒有她的日月會是啥樣，只知道這女人與他嚼著茶葉梗、舔著露水珠兒在茶壟裏一起長大，是玉皇指給他的人。可誰知這玉皇指的女人竟然被曲阜來的金人掠了去，連生給他的兒子也被那金人栽在了茶田裏。玉皇因他的無能而大發雷霆，連降大旱三年，荒死了半數村人，他便挑了一簍鼠肉幹、半框樹皮粉，沿路要飯來了吳縣。
七年後，他每晚回家，都看見一個女人烏黑的頭發鋪在錦褥上，與額頭、肩膀散發著軟如綢緞的光。看到她，他心裏就漾起一陣情愛。原來情愛就像人們說的那樣，要先愛了那一時的自己，才能愛了那一時的他人。他自是不愛七年前的女人。誰會愛一個矮、慫、挫、窮、臟、齷裏齷齪的濁蠢人呢，誰會愛啞驢和騾子呢？
濁蠢人已經死了，啞驢和騾子也死了。如今他佳人在側，有房十七間，這一切都拜賀老大所賜，所以他理應是可以為賀老大去做一切的。
鹵水潑亮路面，罐子滾進溝裏，沈輕一攬旌子，往上一躥，鉆進二樓時新閣的窗。
一個破衣爛衫的小夥子從二樓走了下來。
小夥子腰裏掛著一口魚頭鋼刀，刀刃插在兩塊皮子縫做的刀鞘內。他腳下踏著一雙系帶布鞋，鞋頭卷高半寸，後幫的兩條細繩縛著腳背，腳踝上結著十字扣。他每下一級臺階，肩膀腦袋簸動幾下，身子就和要散架似的。他如此晃晃蕩蕩來到一樓，舉著胳膊伸了個懶腰，把腰前的衣服抻出幾條豎縐，端起桌上的茶喝一口，瞧瞧掌櫃的露白的頭頂，道：“莫擔心了！那小子進了大牢，一時三刻出不來，要不然，咱倆擲局骰子測測？”
掌櫃的笑道：“這都什麽時候了，還有心情賭戲？”
小夥子打了個哈欠，舌頭不碰口唇在嘴裏蠕了幾下，道：“不然咱倆再喝些酒，投兩把樗蒲玩玩，把時間打發了。等那小子出牢，咱使他個絆子，一人來上一刀，送他見閻王去。”見掌櫃的頭也不擡，他“嘖”了一聲，頗有些果敢地道，“人真是越老越不中用，我倆是幹啥吃的？這些年養在蘇州城裏，人殺得不多，錢賺了不少，但凡是把屠刀，總得比在牛頸子上試試，否則賀老大養活我們做啥用？”
掌櫃的皺了皺眉，道：“我不是擔心這事的結果。難道我活了這麽大年紀，早討回了本錢，還怕死不成？我是在懷疑，那小子被關進大牢，難不成這事情是他身邊那捕頭的計謀？想幫他甕中倒洞，謀取一條生路？到現在他出沒出來，我倆知道不了。他不死，我不放心。”
小夥子擤了把鼻子，道：“進了平江黑牢，不出三天扒掉他一層狗皮，難不成他還能安然無恙地冒出來？沾上了他，那捕頭也沒好果子吃，就算我們一時間動不得他，遲早賀老大也要放出暗箭把他給除了。”
掌櫃的道：“不能掉以輕心，這次的事情很是蹊蹺。那天他倆突然闖進花雕樓裏，已經夠不對勁了。你想想看，一個你想找卻怎麽都找不著的人，突然出現在你的地盤上，他是來幹嗎的？”
小夥子思忖片刻，問：“難道他故意的？”
掌櫃的道：“那天他出去之後，不到一刻就被抓了。我認為這一整套都是演給我們看的戲，這麽一來，我們可就連他的衣角都摸不到了。而且，我們還會以為他入了牢獄，拿走四處的埋伏。”
小夥子問：“所以你那天才要我扮作擔夫去道上攔他？”
掌櫃的道：“這事可急不可怠，觀望越久，越可能受到敵人迷惑。看見他，就應該立刻下手。你那天本來有機會下手的，你為什麽沒有下手？”
小夥子在桌東的椅子上落座，蹺起二郎腿，嘀咕道：“你叫我扮啥不好？非扮成賣杏子的，兩只手全扶著扁桿。他從我身邊撞過時，我都沒騰出手來，刀子又在筐裏。”
掌櫃的問：“他們幾個呢？”
小夥子道：“興兒被他掀了魚攤，慶芳扮成老太婆，一露面就被他撞了個跟頭，”說到這裏，小夥子也覺出事情有些異樣，“嘶”一聲，道，“要說這小子也真夠賊的，他怎知我們是沖著他的？”
掌櫃的道：“只說明你們扮得還不夠像。”
小夥子問：“我們哪裏不像？就算我和慶芳沒挑過擔子，興兒本來就是賣魚的，難不成還使不好剁魚頭的片刀？”
掌櫃的道：“那麽多的人，那麽多的販子，你知道他為什麽能識破你們？”
小夥子端起茶杯，喝了口水，聽著。
掌櫃的道：“他橫沖直闖，無非要讓別人離他遠些，你們不躲著他走，又故意在鼎沸之時不拿眼看他。瞧見他撞翻了人，別人就算怒不敢言，也肯定要拿眼皮夾他幾次，你們幾個是聾子瞎子？他能在幾百人攢簇的大集上認出哪個是沖著他去的，說明他比你們高出很多。”
小夥子點了點頭，道：“沒錯，我當時死盯著他的手，以為自己只要不看他的臉，他就識不破我是殺手。如果他這麽警惕，殺他豈不成了件棘手事？”
掌櫃的面有凝重，道：“這都不算什麽，我擔心的是現在。”
“現在？”
一道曲曲折折的人影，出現在榆木樓梯上。
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嫩綠的茶芽浮了又沈，趁人不覺染黃壺裏的清水，春草的清香飄溢滿屋，人嗅到鼻子裏，一胸安逸祥和。在春草味的祥和中，掌櫃的閂住店門，把一張四足凳搬到燈下，擡腿登上，揭開紗罩，掐滅銅托上的白蠟，然後貓著腰扶住桌子，穩穩下來一塵不染的地上，又把凳子搬到另一盞紗絹燈下。熄滅六盞燈後，掌櫃的像完成一件要務似的抖抖羅袖，轉過身，給那溫得適口的茶裏加了滾燙的水。
青霧從街口而來，兜住井口，又徐徐散開。聽見人的腳步聲，爬在井欄上的水珠瑟縮幾下，滑入深有萬丈的黑井。沈輕慢慢走著，如浪蕩子一樣邁著零散步，東瞧瞧，西看看，如逛在軟紅十丈的大街上。他今天穿了件絲綿袍子，雖是走在夜間，領口肩頭也冒著銀幽幽的光亮。袍子是今日晌午從郭家橋的一家搭縫鋪裏買的，雖不是新衣，好歹是絲，那搭縫鋪的掌櫃說，這料子用的雖是做綢剩下的爛繭、黴繭、殘繭，卻也是經浸、煮、繅、練、曬等許多工序才能制成。買了衣服，他就去烏鵲橋旁守著衛鍔從提刑司門口路過。衛鍔果真就從他面前路過了，還請他一起去吳會坊的朋友家吃下午飯。吳會坊自是沒去，說了沒工夫，還說了明天、後天、後後天都有事呢。
掌櫃的坐在幹凈照人的桌子前，揉揉酸硬的脖頸，用左手捧了右手袖子，將茶水斟入邢瓷銀碗。還是不喝，只端詳著茶面上忽驟跳起的亮光，品味茶味裏的愜心如意。
想這七年以來，他就像一條飛到天上的龍，不論臥、藏、踞、躍，沒遇過一件絆手腳的事。這松陵必是他的發跡之地，不論有多大的難題，只要落到這盤地上，自能從大化小，再化成霧氣飄到別人的地盤上去。
他本是豫州義陽人，祖宗十代都是茶農，七年前離開本鄉來吳江縣開酒樓，本錢是借的，地方是搶的。現在那些借給他錢、被他搶了地的人，都下江果了魚腹，所以他一天到晚高枕無憂。每天打烊後，他都要喝上幾杯新好的茶，不論白天發生了什麽事，在喝茶的時候，他的思緒總能平靜。
黴在房後攀了兩尺多高，墻根裏綠蘚蔓生，潮蟲宗生族攢。直欞窗中響著一陣“磋磋”的磨聲。窗紙黃著，亮光透出不足十尺大的豆腐店，丁零當啷落在街上，就像從屋裏潑出來的一灘糞。老婦用插桿撐起窗扇，頭埋在白煙裏，盛出一瓢豆腐渣舀在濾布上，左右搖著篩入沸甕。白煙趕走青霧，滿街都是豆渣的餿味。
沈輕站在路上，看了看老婦枯白的鬢角、瞇縫在褶子堆裏的眼睛，又看了看半張磨盤、一角案桌，走到窗前，道一聲：“來十斤。”
老婦露著黴黃豆一樣的門牙，瞧他一會，用磨豆子一樣的嗓音問：“啥？”
“豆腐。”
老婦擱下手裏的布兜，舀了鹽鹵進釜，持蒲扇扇了幾下火，才道：“還沒出鍋。”
“那有鹵水嗎？”
老婦盛了一罐酸臭的鹵子擺在窗前，道：“你拿家夥事盛去，我不賣鹵水。”
沈輕從荷包裏抓出一把錢丟進窗戶，提走了酸臭的罐子。
掌櫃的放下茶杯，看著桌上一滴未凝的蠟油，感嘆了一番白日裏忙前跑後的辛苦，又慶幸了一會如魚得水的人生。
他是個很得體也很本分的人，向來不會把情緒帶到白天，更不會在客人面前洩露自己的身份。每天只有到了喝茶的時候，他才會想起另一些事，一些和花雕樓生意無關的上輩子的事。
七年前，每天的這個時候，他都會看見一個女人坐在一襲黑黃的細麻褥子上，將針在頭頂擦亮了，刺入等待縫補的綾羅袍子，或是絲緞軟錦的被面、床帳。女人不水嫩、不苗條、脾氣不好、虛榮、好吃，可是嫁了他這麽一個窮光蛋，再怎麽牢騷抱怨，也要多做些活計補填家用。所以往往是他一進門，就要遭受劈頭蓋臉一頓數落。在那些數落中，他矮、慫、挫、窮、臟，是無數個齷裏齷齪的濁蠢人，是啞驢和騾子。氣急了還她幾句，不然就躲入田裏的土棚去，可他也沒有一天是怕挨罵就不回家的。那時的他從未想過沒有她的日月會是啥樣，只知道這女人與他嚼著茶葉梗、舔著露水珠兒在茶壟裏一起長大，是玉皇指給他的人。可誰知這玉皇指的女人竟然被曲阜來的金人掠了去，連生給他的兒子也被那金人栽在了茶田裏。玉皇因他的無能而大發雷霆，連降大旱三年，荒死了半數村人，他便挑了一簍鼠肉幹、半框樹皮粉，沿路要飯來了吳縣。
七年後，他每晚回家，都看見一個女人烏黑的頭發鋪在錦褥上，與額頭、肩膀散發著軟如綢緞的光。看到她，他心裏就漾起一陣情愛。原來情愛就像人們說的那樣，要先愛了那一時的自己，才能愛了那一時的他人。他自是不愛七年前的女人。誰會愛一個矮、慫、挫、窮、臟、齷裏齷齪的濁蠢人呢，誰會愛啞驢和騾子呢？
濁蠢人已經死了，啞驢和騾子也死了。如今他佳人在側，有房十七間，這一切都拜賀老大所賜，所以他理應是可以為賀老大去做一切的。
鹵水潑亮路面，罐子滾進溝裏，沈輕一攬旌子，往上一躥，鉆進二樓時新閣的窗。
一個破衣爛衫的小夥子從二樓走了下來。
小夥子腰裏掛著一口魚頭鋼刀，刀刃插在兩塊皮子縫做的刀鞘內。他腳下踏著一雙系帶布鞋，鞋頭卷高半寸，後幫的兩條細繩縛著腳背，腳踝上結著十字扣。他每下一級臺階，肩膀腦袋簸動幾下，身子就和要散架似的。他如此晃晃蕩蕩來到一樓，舉著胳膊伸了個懶腰，把腰前的衣服抻出幾條豎縐，端起桌上的茶喝一口，瞧瞧掌櫃的露白的頭頂，道：“莫擔心了！那小子進了大牢，一時三刻出不來，要不然，咱倆擲局骰子測測？”
掌櫃的笑道：“這都什麽時候了，還有心情賭戲？”
小夥子打了個哈欠，舌頭不碰口唇在嘴裏蠕了幾下，道：“不然咱倆再喝些酒，投兩把樗蒲玩玩，把時間打發了。等那小子出牢，咱使他個絆子，一人來上一刀，送他見閻王去。”見掌櫃的頭也不擡，他“嘖”了一聲，頗有些果敢地道，“人真是越老越不中用，我倆是幹啥吃的？這些年養在蘇州城裏，人殺得不多，錢賺了不少，但凡是把屠刀，總得比在牛頸子上試試，否則賀老大養活我們做啥用？”
掌櫃的皺了皺眉，道：“我不是擔心這事的結果。難道我活了這麽大年紀，早討回了本錢，還怕死不成？我是在懷疑，那小子被關進大牢，難不成這事情是他身邊那捕頭的計謀？想幫他甕中倒洞，謀取一條生路？到現在他出沒出來，我倆知道不了。他不死，我不放心。”
小夥子擤了把鼻子，道：“進了平江黑牢，不出三天扒掉他一層狗皮，難不成他還能安然無恙地冒出來？沾上了他，那捕頭也沒好果子吃，就算我們一時間動不得他，遲早賀老大也要放出暗箭把他給除了。”
掌櫃的道：“不能掉以輕心，這次的事情很是蹊蹺。那天他倆突然闖進花雕樓裏，已經夠不對勁了。你想想看，一個你想找卻怎麽都找不著的人，突然出現在你的地盤上，他是來幹嗎的？”
小夥子思忖片刻，問：“難道他故意的？”
掌櫃的道：“那天他出去之後，不到一刻就被抓了。我認為這一整套都是演給我們看的戲，這麽一來，我們可就連他的衣角都摸不到了。而且，我們還會以為他入了牢獄，拿走四處的埋伏。”
小夥子問：“所以你那天才要我扮作擔夫去道上攔他？”
掌櫃的道：“這事可急不可怠，觀望越久，越可能受到敵人迷惑。看見他，就應該立刻下手。你那天本來有機會下手的，你為什麽沒有下手？”
小夥子在桌東的椅子上落座，蹺起二郎腿，嘀咕道：“你叫我扮啥不好？非扮成賣杏子的，兩只手全扶著扁桿。他從我身邊撞過時，我都沒騰出手來，刀子又在筐裏。”
掌櫃的問：“他們幾個呢？”
小夥子道：“興兒被他掀了魚攤，慶芳扮成老太婆，一露面就被他撞了個跟頭，”說到這裏，小夥子也覺出事情有些異樣，“嘶”一聲，道，“要說這小子也真夠賊的，他怎知我們是沖著他的？”
掌櫃的道：“只說明你們扮得還不夠像。”
小夥子問：“我們哪裏不像？就算我和慶芳沒挑過擔子，興兒本來就是賣魚的，難不成還使不好剁魚頭的片刀？”
掌櫃的道：“那麽多的人，那麽多的販子，你知道他為什麽能識破你們？”
小夥子端起茶杯，喝了口水，聽著。
掌櫃的道：“他橫沖直闖，無非要讓別人離他遠些，你們不躲著他走，又故意在鼎沸之時不拿眼看他。瞧見他撞翻了人，別人就算怒不敢言，也肯定要拿眼皮夾他幾次，你們幾個是聾子瞎子？他能在幾百人攢簇的大集上認出哪個是沖著他去的，說明他比你們高出很多。”
小夥子點了點頭，道：“沒錯，我當時死盯著他的手，以為自己只要不看他的臉，他就識不破我是殺手。如果他這麽警惕，殺他豈不成了件棘手事？”
掌櫃的面有凝重，道：“這都不算什麽，我擔心的是現在。”
“現在？”
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