第22章 細步向黃泉（二十二）
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第22章 細步向黃泉（二十二）
這漢子似乎沒有說謊，他手裏那把刀至少有二十斤重，除刀刃以外的地方全有半寸餘厚。如果剛才他用盡全力去砍，那棵還沒有他的腰壯的核桃樹就該斷了。雖然他只是沒太用力地砍了兩刀，那棵樹也已經裂開一條四寸深的口子。他要不是沒力氣，就是故意留沈輕一命。沈輕是個殺手。這漢子想留他一命，必是想要哪個人死。
“如果我剛才從背後襲擊你，你現在已經死了。”樹後出來的人個子不高，身材不壯，兩只手背在身後，臉給樹葉的影擋住一半。
那大漢問：“你知道我為什麽不讓樹斷？”
樹後的人問：“你知道我為什麽不從身後殺你？”
沈輕打量著他們兩個，從身上到腳下，仔仔細細地看了幾遍。
樹後的人道：“郭小燕就在裏面，只要你能殺了他，我們絕對不會再為難你。”
大漢道：“如果你有本事連喬願一起殺了，我們還會送你過江。”
“他們兩個是兄弟，是一夥的，我倆也是，”樹後的人道，“我們欠了他們一筆賭債，希望能借你的手還清。”
大漢道：“我們就是四殺手中的廖水生和董鴻。”
樹後的人道：“如果你現在就跟我們動手，就算你能殺死我們，也一定會受傷，那麽你今天無論如何要死在寨子裏。”
他們是不是廖水生和董鴻？沈輕不知道。如果他們位列長江幫四殺手，和他們動手就是件極危險的事。他想了想，道：“好，我答應你們，但不在今日。我今天不是來剿滅金山寨的，我根本不會進寨。”
砍樹的漢子眉頭一皺。樹後的人問：“那你過江來幹什麽？”
沈輕道：“我來，是為了讓你們以為我的目的是金山寨，我準備在遇到埋伏後假裝受傷逃走，那時候所有水寨的防範都會減弱。我要在三天後去石獅渡口，第四天你們就會收到蚶江寨被連窩端的噩耗了。”
砍樹的漢子看了一眼樹後的人。兩個人似乎有些失望。
沈輕道：“如果你們肯幫我一個忙，我日後一定會替你們殺了喬願和郭小燕。我要你們回去稟告當家的：我已被你們打成重傷，落荒逃走。”
砍樹的漢子犯疑半晌，沒有應答。樹後的人先道：“好，你現在就可以走了，在走之前，你要留下身上的一件東西作證據，我們好把你的東西轉交給當家的，向他證明你已經受了重傷。”
沈輕解下腰裏的錢袋，扔向地上的死屍。樹後的人撿起錢袋，轉身走向江邊。沈輕走出樹林，又上了棧道，於水邊停住腳步。
江霧包抄左右，漫上岸來，他站在這裏，也正置身霧中。
他覺得砍樹的漢子和樹後的人並不是董鴻和廖水生，而且寨子外頭也不僅有他們兩人。有人在等著他上船，這些人就在水下。砍樹的漢子和樹後的人之所以向他說那套話，是為了把他逼回船上，只要船離開岸邊，水下的人一定會掀翻船只把他殺死。
他可不可以不上船？郭小燕和喬願正在水寨裏等著他，今天來到這裏的所有人都抱有相同的目的：殺他。行兇需要心機和耐性，於他們兩方而言，心機和耐性必不可缺。水匪們埋伏在船上、水下、林子裏、寨子中，每一次行動，為的是削弱他的耐心、鬥性、體力。這裏的人希望他死去，死在任何一個環節裏都行，但是不到最後，他沒有死，他們也不會吃驚。若他打進金山寨殺了裏頭的幾十個人，再走出來時必然傷痕累累、人困身乏，那時節外面的人相繼殺來，他也在劫難逃。
殺手警惕最弱、判斷衰竭，往往是在剛執行完一個任務的時候，他們不會忘了把那個時候也選入他的死期。如此看來，最後一波伏兵必在水下。他只要上船就死定了，不論是在什麽時候。想想是這麽回事。他們的計劃還行。今晚設局的人比較聰明，至少是不輕敵的。他也不輕敵，所以他不上船，只在棧道上等，等水裏的人把憋在肺裏那口氣耗光。但是在此之前，他最好先殺了身後的兩個人：砍樹的漢子和樹後的人。
他默默算計著他們的方位。砍樹的人不會離他太遠，提著那把二三十斤的刀，跑不快，如果他提著刀上了棧道，則難以不發出聲音。沈輕沒有聽到木板在響，說明漢子沒上棧道，而他又一定會站在一個離目標較近的地方，那就是岸與棧道的接處。
樹後的人更遠。他剛才之所以把手背後，不是因為他手裏有刀。提著刀的人都會明白，刀在身後，出手慢人一籌。他手上沒有刀。如果他用刀，那麽在對手三面受堵之時，他就該在他背後出手。他不是用刀的人，又不願讓對手知道自己用的是哪一門兵器。他是個用暗器的人。暗器的射程夠遠，鏢手的腳力就不必太快。鏢手多不谙輕功，而精通腕上功夫。他們還有個習慣：總希望對手離自己足夠遠，以防暗器不中，倘若敵人追來，自己也好有逃走的餘地。圍戰時他沒有在對手身後出擊，說明他沒有向高處發射暗器、出手必中的把握。既然是用暗器的人，便習慣背後偷襲。所以，這人最好的出手時機，就是現在。
沈輕轉過身，發瘋一樣沖向持雲頭刀的漢子。漢子踏出最後一步，上了棧道。木板在腳下一響，釘帽從板子的孔隙裏彈出三寸高。樹後的人亮出一把精鐵鑄造的飛刀：長四寸，刃兒薄，無鐔無柄。
砍樹的漢子掄起大刀砍向沈輕頭頂。刀風劈頭蓋臉，刀刃挨到發髻，沈輕才側身去躲。他能早點兒躲開這一刀的，哪怕早一彈指工夫，可他非要等大刀即將把自己的腦袋劈成兩半才躲——他要帶給對手一種“能把他砍成兩半”的感覺。
他又開始猛跑的時候，大刀還沒停住。刀尖砍入木板，棧橋一顫。他已經沖向岸上的鏢手。他的真實目的是鏢手。
漢子提起大刀，轉身追向沈輕。
迎面射來的飛刀卻沒能射中目標。因為有霧，因為沈輕在狂跑，也因為擲刀的手抖了一下。鏢手下功夫去練的，是出其不意、寸鐵殺人的技術，習慣在敵人背後下手。當他看見沈輕朝自己奔來的時候，手腕已經不大聽使喚了。
沈輕倒握手中短刀抹過鏢手的脖子，這時，鏢手的右膊還高高地舉著，飛刀還在手裏。
沈輕轉了個身，刀光一過，又猛地留住。
短刀插進砍樹漢子的天牖穴，從脖頸另一邊捅了出來。大刀落在腳邊，漢子在將死之際錯愕不已地看著沈輕。反手握刀，哪有手心朝上抹人脖子的？他用一個動作殺了兩個人，不論是這個動作還是這件事情，不符合任何一種武藝的套路，可是他做到了。
二人倒地後，沈輕意識到自己估錯了一點：水下根本沒人。這麽長時間過去，沒有人冒出頭來。他望著江面，產生一股不祥之感。置身於敵人的地盤，一次錯誤的判斷就可能導致喪命，不論是把事情想得簡單還是覆雜了。
他喘了幾口冷氣，轉身向金山寨走去。
泥墻圈起四畝大的寨子。正中那寨樓如同小山一般結實，上有不廈兩頭的懸山頂，四條垂脊，五獸翹角；柱頂角替雕著張口金蟒——賀鵬濤的圖騰。
樓門外可見九根上下粗細不等的卷殺柱，檐下承托瓦頂的是二跳五鋪作，昂如簇箭出挑，向外一頭削得尖利，仿佛是要把誰刺死。因為沒有燈火，沈輕看不清廳堂內的布置，但是能看見幾張交椅板凳，一片高出地面的臺，臺上必然擺了長案、屏風、寶座。此刻所有器具只是幾條發白的線、幾片模糊的光。他聞到了銹、汗、酒、漆的氣味，就算是到了呂太後的筵席上，這幫人也少喝不了酒。
他順著寨中石路往前走了二十步，沒聽到一點兒動靜。先向南面張望，又往東西去看，見到幾間鹿頂廂房，果然比吳淞江旁小寨子裏的屋棚豪華許多，額枋刷著藍漆，x瓦、底瓦、勾頭、滴水一塊不少。想這寨中，平日是有人專門打理房子的。
風吹得缸壁啞響。他聽不見別的響聲，但知道寨子裏不是沒人，今晚留守在此的，沒一個武藝稀松的人，懂得怎樣隱匿自己的聲息，讓誰也發現不了他們藏在哪兒。
潛入寨門的江霧在半空中流湧著，仿佛要吞下黑暗中所剩無幾的景象。這豪華的寨院一旦遁陰匿景，不難使人聯想到陰曹地府，到了地府裏也還有牛頭馬面、黑白無常現身迎人，這裏卻連個鬼也見不到。可好像有什麽無形的東西正一寸寸地挨過來，危險正一點點兒地裹住他的全身。他走得很慢，而且越走越慢。每邁出一步，先伸一條腿，待鞋底落地，再動另一條腿。他需要瞬間的寂靜去窺聽周圍的動靜，尋找危險的源頭。每一瞬息裏都藏著變故，今夜的變故也必在瞬息之間。
“錚”的一聲。弦音響起，就在瞬息之間。
他渾身一個激靈，才邁出的右腳懸在離地五寸高的地方，似是踩到了石頭。才辨出這一聲是琵琶，又聽到較之更響的第二聲。嘈嘈切切的琵琶音從一扇半掩的窗中傳來，光射破海棠格，地上有了一片斜影。
有人在屋子裏點了一盞燈，燈是特地為他點的，因為除他以外的人，還沒到見光的時候。
他撤回目光，同時發現一件很壞的事：周圍的墻、柱、瓦、階又一次藏進黑暗。只因為看了一眼亮著燈的窗戶，現在他什麽都看不清了。
琴聲把他變成了聾子，燈光又把他變成了瞎子。現在，除了眼前這幾尺光亮，其他地方就算是懸崖峭壁，又有盤枷針氈，他也知道不了，所以他必須進去。房裏有人等著他，或許人還不止一個，琴聲、燈光是他們為他準備的陷阱。
區區幾十步路，他花了一會走完。他走，是為了不讓其他地方的埋伏等不及，走得慢，是為了讓房間裏的人著急。人在著急的時候，通常幹不出什麽像樣的事來。
他沒有在門口探聽屋裏的動靜，而是一腳踹開房門，跨過門檻——如果他在門前駐步，既是給自己找準備，又是留給敵人動手的時間。今天，哪怕他自己沒準備，也不能讓敵人有準備。
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這漢子似乎沒有說謊，他手裏那把刀至少有二十斤重，除刀刃以外的地方全有半寸餘厚。如果剛才他用盡全力去砍，那棵還沒有他的腰壯的核桃樹就該斷了。雖然他只是沒太用力地砍了兩刀，那棵樹也已經裂開一條四寸深的口子。他要不是沒力氣，就是故意留沈輕一命。沈輕是個殺手。這漢子想留他一命，必是想要哪個人死。
“如果我剛才從背後襲擊你，你現在已經死了。”樹後出來的人個子不高，身材不壯，兩只手背在身後，臉給樹葉的影擋住一半。
那大漢問：“你知道我為什麽不讓樹斷？”
樹後的人問：“你知道我為什麽不從身後殺你？”
沈輕打量著他們兩個，從身上到腳下，仔仔細細地看了幾遍。
樹後的人道：“郭小燕就在裏面，只要你能殺了他，我們絕對不會再為難你。”
大漢道：“如果你有本事連喬願一起殺了，我們還會送你過江。”
“他們兩個是兄弟，是一夥的，我倆也是，”樹後的人道，“我們欠了他們一筆賭債，希望能借你的手還清。”
大漢道：“我們就是四殺手中的廖水生和董鴻。”
樹後的人道：“如果你現在就跟我們動手，就算你能殺死我們，也一定會受傷，那麽你今天無論如何要死在寨子裏。”
他們是不是廖水生和董鴻？沈輕不知道。如果他們位列長江幫四殺手，和他們動手就是件極危險的事。他想了想，道：“好，我答應你們，但不在今日。我今天不是來剿滅金山寨的，我根本不會進寨。”
砍樹的漢子眉頭一皺。樹後的人問：“那你過江來幹什麽？”
沈輕道：“我來，是為了讓你們以為我的目的是金山寨，我準備在遇到埋伏後假裝受傷逃走，那時候所有水寨的防範都會減弱。我要在三天後去石獅渡口，第四天你們就會收到蚶江寨被連窩端的噩耗了。”
砍樹的漢子看了一眼樹後的人。兩個人似乎有些失望。
沈輕道：“如果你們肯幫我一個忙，我日後一定會替你們殺了喬願和郭小燕。我要你們回去稟告當家的：我已被你們打成重傷，落荒逃走。”
砍樹的漢子犯疑半晌，沒有應答。樹後的人先道：“好，你現在就可以走了，在走之前，你要留下身上的一件東西作證據，我們好把你的東西轉交給當家的，向他證明你已經受了重傷。”
沈輕解下腰裏的錢袋，扔向地上的死屍。樹後的人撿起錢袋，轉身走向江邊。沈輕走出樹林，又上了棧道，於水邊停住腳步。
江霧包抄左右，漫上岸來，他站在這裏，也正置身霧中。
他覺得砍樹的漢子和樹後的人並不是董鴻和廖水生，而且寨子外頭也不僅有他們兩人。有人在等著他上船，這些人就在水下。砍樹的漢子和樹後的人之所以向他說那套話，是為了把他逼回船上，只要船離開岸邊，水下的人一定會掀翻船只把他殺死。
他可不可以不上船？郭小燕和喬願正在水寨裏等著他，今天來到這裏的所有人都抱有相同的目的：殺他。行兇需要心機和耐性，於他們兩方而言，心機和耐性必不可缺。水匪們埋伏在船上、水下、林子裏、寨子中，每一次行動，為的是削弱他的耐心、鬥性、體力。這裏的人希望他死去，死在任何一個環節裏都行，但是不到最後，他沒有死，他們也不會吃驚。若他打進金山寨殺了裏頭的幾十個人，再走出來時必然傷痕累累、人困身乏，那時節外面的人相繼殺來，他也在劫難逃。
殺手警惕最弱、判斷衰竭，往往是在剛執行完一個任務的時候，他們不會忘了把那個時候也選入他的死期。如此看來，最後一波伏兵必在水下。他只要上船就死定了，不論是在什麽時候。想想是這麽回事。他們的計劃還行。今晚設局的人比較聰明，至少是不輕敵的。他也不輕敵，所以他不上船，只在棧道上等，等水裏的人把憋在肺裏那口氣耗光。但是在此之前，他最好先殺了身後的兩個人：砍樹的漢子和樹後的人。
他默默算計著他們的方位。砍樹的人不會離他太遠，提著那把二三十斤的刀，跑不快，如果他提著刀上了棧道，則難以不發出聲音。沈輕沒有聽到木板在響，說明漢子沒上棧道，而他又一定會站在一個離目標較近的地方，那就是岸與棧道的接處。
樹後的人更遠。他剛才之所以把手背後，不是因為他手裏有刀。提著刀的人都會明白，刀在身後，出手慢人一籌。他手上沒有刀。如果他用刀，那麽在對手三面受堵之時，他就該在他背後出手。他不是用刀的人，又不願讓對手知道自己用的是哪一門兵器。他是個用暗器的人。暗器的射程夠遠，鏢手的腳力就不必太快。鏢手多不谙輕功，而精通腕上功夫。他們還有個習慣：總希望對手離自己足夠遠，以防暗器不中，倘若敵人追來，自己也好有逃走的餘地。圍戰時他沒有在對手身後出擊，說明他沒有向高處發射暗器、出手必中的把握。既然是用暗器的人，便習慣背後偷襲。所以，這人最好的出手時機，就是現在。
沈輕轉過身，發瘋一樣沖向持雲頭刀的漢子。漢子踏出最後一步，上了棧道。木板在腳下一響，釘帽從板子的孔隙裏彈出三寸高。樹後的人亮出一把精鐵鑄造的飛刀：長四寸，刃兒薄，無鐔無柄。
砍樹的漢子掄起大刀砍向沈輕頭頂。刀風劈頭蓋臉，刀刃挨到發髻，沈輕才側身去躲。他能早點兒躲開這一刀的，哪怕早一彈指工夫，可他非要等大刀即將把自己的腦袋劈成兩半才躲——他要帶給對手一種“能把他砍成兩半”的感覺。
他又開始猛跑的時候，大刀還沒停住。刀尖砍入木板，棧橋一顫。他已經沖向岸上的鏢手。他的真實目的是鏢手。
漢子提起大刀，轉身追向沈輕。
迎面射來的飛刀卻沒能射中目標。因為有霧，因為沈輕在狂跑，也因為擲刀的手抖了一下。鏢手下功夫去練的，是出其不意、寸鐵殺人的技術，習慣在敵人背後下手。當他看見沈輕朝自己奔來的時候，手腕已經不大聽使喚了。
沈輕倒握手中短刀抹過鏢手的脖子，這時，鏢手的右膊還高高地舉著，飛刀還在手裏。
沈輕轉了個身，刀光一過，又猛地留住。
短刀插進砍樹漢子的天牖穴，從脖頸另一邊捅了出來。大刀落在腳邊，漢子在將死之際錯愕不已地看著沈輕。反手握刀，哪有手心朝上抹人脖子的？他用一個動作殺了兩個人，不論是這個動作還是這件事情，不符合任何一種武藝的套路，可是他做到了。
二人倒地後，沈輕意識到自己估錯了一點：水下根本沒人。這麽長時間過去，沒有人冒出頭來。他望著江面，產生一股不祥之感。置身於敵人的地盤，一次錯誤的判斷就可能導致喪命，不論是把事情想得簡單還是覆雜了。
他喘了幾口冷氣，轉身向金山寨走去。
泥墻圈起四畝大的寨子。正中那寨樓如同小山一般結實，上有不廈兩頭的懸山頂，四條垂脊，五獸翹角；柱頂角替雕著張口金蟒——賀鵬濤的圖騰。
樓門外可見九根上下粗細不等的卷殺柱，檐下承托瓦頂的是二跳五鋪作，昂如簇箭出挑，向外一頭削得尖利，仿佛是要把誰刺死。因為沒有燈火，沈輕看不清廳堂內的布置，但是能看見幾張交椅板凳，一片高出地面的臺，臺上必然擺了長案、屏風、寶座。此刻所有器具只是幾條發白的線、幾片模糊的光。他聞到了銹、汗、酒、漆的氣味，就算是到了呂太後的筵席上，這幫人也少喝不了酒。
他順著寨中石路往前走了二十步，沒聽到一點兒動靜。先向南面張望，又往東西去看，見到幾間鹿頂廂房，果然比吳淞江旁小寨子裏的屋棚豪華許多，額枋刷著藍漆，x瓦、底瓦、勾頭、滴水一塊不少。想這寨中，平日是有人專門打理房子的。
風吹得缸壁啞響。他聽不見別的響聲，但知道寨子裏不是沒人，今晚留守在此的，沒一個武藝稀松的人，懂得怎樣隱匿自己的聲息，讓誰也發現不了他們藏在哪兒。
潛入寨門的江霧在半空中流湧著，仿佛要吞下黑暗中所剩無幾的景象。這豪華的寨院一旦遁陰匿景，不難使人聯想到陰曹地府，到了地府裏也還有牛頭馬面、黑白無常現身迎人，這裏卻連個鬼也見不到。可好像有什麽無形的東西正一寸寸地挨過來，危險正一點點兒地裹住他的全身。他走得很慢，而且越走越慢。每邁出一步，先伸一條腿，待鞋底落地，再動另一條腿。他需要瞬間的寂靜去窺聽周圍的動靜，尋找危險的源頭。每一瞬息裏都藏著變故，今夜的變故也必在瞬息之間。
“錚”的一聲。弦音響起，就在瞬息之間。
他渾身一個激靈，才邁出的右腳懸在離地五寸高的地方，似是踩到了石頭。才辨出這一聲是琵琶，又聽到較之更響的第二聲。嘈嘈切切的琵琶音從一扇半掩的窗中傳來，光射破海棠格，地上有了一片斜影。
有人在屋子裏點了一盞燈，燈是特地為他點的，因為除他以外的人，還沒到見光的時候。
他撤回目光，同時發現一件很壞的事：周圍的墻、柱、瓦、階又一次藏進黑暗。只因為看了一眼亮著燈的窗戶，現在他什麽都看不清了。
琴聲把他變成了聾子，燈光又把他變成了瞎子。現在，除了眼前這幾尺光亮，其他地方就算是懸崖峭壁，又有盤枷針氈，他也知道不了，所以他必須進去。房裏有人等著他，或許人還不止一個，琴聲、燈光是他們為他準備的陷阱。
區區幾十步路，他花了一會走完。他走，是為了不讓其他地方的埋伏等不及，走得慢，是為了讓房間裏的人著急。人在著急的時候，通常幹不出什麽像樣的事來。
他沒有在門口探聽屋裏的動靜，而是一腳踹開房門，跨過門檻——如果他在門前駐步，既是給自己找準備，又是留給敵人動手的時間。今天，哪怕他自己沒準備，也不能讓敵人有準備。
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