第317章 白晝如焚
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第317章 白晝如焚
封鳶和言不栩無聲地從檔案室離開，回到街道上他們就拿掉了貼紙，因為隨著衛兵離開，街上的行人對此議論紛紛，猜測著究竟發生了什麽，竟然出動了精銳衛隊，好事者亦步亦趨地隨著衛隊的走過的路徑，意圖跟過去看看熱鬧，於是街道上人流擁擠，隱身反而不太好行動。
“散了散了。”
前方的路口忽地又冒出來幾個手持長戈的衛兵，他們大聲呼喝著，原本還湊熱鬧的人群瞬間作鳥獸散。
衛兵也馬上分散開來，警惕地開始巡查，雖然並未限制街道上的行人活動，但是人們免不了猜疑起來。
封鳶和言不栩繞過了衛隊的巡查的範圍，一路從小巷子裏翻墻穿過了好幾條街道，終於看到了剛才那對重甲騎士的身影，而他們所行徑的方向……正是小矮人阿魯沙家所居住的街道。
遠處傳來隱約的驚呼和尖叫。
拐過街道拐角，這些驚恐的聲音瞬間被放大，穿著厚重盔甲的士兵大步往前奔跑過去，隊長模樣的士兵高聲喊道：“不要慌亂，讓開道路口——”
他的聲音淹沒在餘人倉惶的逃奔之中。
人群像是淩亂的潮水一般褪去，留下一條忽然空曠的街道，詭異的寂靜像是傳染病一般蔓延，而那寂靜的盡頭，趴伏著一只蛇形的怪物。
它的四肢似乎還是人類的形狀，可是腰部以下卻生出了一條粗壯的蛇尾，而頭部更是詭異無比，原本的頭顱仿佛裂開了，從中又冒出來兩個扁平的三角形蛇頭，脖頸銜接處一朵一朵肉芽綻放開來，又被生長出的鱗片劃破，堅硬的鱗片上掛著細碎的骨屑和撕扯的血管皮膚，猩紅的蛇信吞吐，舔食著手中殘缺的人類屍體。
而這怪物的腳下、身後，大片血跡潑灑，殘肢斷臂零落，其中就有巡城衛兵的肢體。
領頭的衛兵停住腳步，他戴著頭盔，因此不知道他的神情是否有什麽變化，但是看到那怪物的時候，他的身形明顯僵了一瞬，然後右手握上劍柄，緩緩將佩劍抽了出來。
他身後的其他衛兵也紛紛拔出了兵器。
“這東西，是從哪兒來的……”有人聲音略有些顫抖地道。
沒有人回答他的問題。
封鳶和和言不栩停在了街道口，他低聲問道：“那個怪物就是阿魯沙的哥哥？”
言不栩點了點頭：“毒牙蛇是少數幾種能在深谷生存的怪物之一，它咬過的生靈都會被同化。”
封鳶剛要開口，目光一瞥忽然看到擁擠的人群之外的一個瘦小身影。
他在距離怪物很近的位置，而衛兵正在嘗試從背後接近那只蛇形怪物，並未註意到他。
那是小矮人阿魯沙。
“他怎麽會在這？”封鳶嘀咕了一聲，“我去把他帶過來。”
他從逆流的人群中擠了過去，無聲靠近阿魯沙，一把拎住這小孩的衣領將他拽過了回來，阿魯沙低低地驚呼了一聲，蛇形怪物如有所覺地回過頭來。
衛隊長雙手握緊長劍沖了過去，想在怪物尚未反應過來前將它一擊斃命，可是怪物的反應超乎尋常的敏銳，就在衛隊長的劍砍下去的那一秒，忽然轉身，粗壯的尾巴橫掃而過，如一根巨大的木椽，攔腰將衛隊長撞飛出去，“砰”一聲砸在了旁邊的店面窗戶上。
原本還有逗留在旁的圍觀者頓時嘩然，衛隊長緩緩地撐著地面爬了起來，咳嗽了兩聲吐出一口血沫，道：“其他人不要逗留！”
街道口匯聚的人紛紛後退，封鳶拎著阿魯沙也往後退了一段距離，低頭問道：“你怎麽會來這？”
阿魯沙原本還在驚慌掙紮，一回頭看到封鳶才放下心來，焦急地語無倫次：“我哥哥，我哥哥不見了！我就去睡了一會兒他就不見了……他中午還清醒過一陣子，我以為是，新的藥發揮作用了，就去睡了一下……”
“艾西姆清醒過？”封鳶驚訝道，“他清醒的時候有沒有對你說什麽？”
阿魯沙臟兮兮的臉上露出些許疑惑的神情，點了點頭：“他說了我聽不懂的話……他讓我快跑，還說什麽，都是灰燼，叫我趕緊逃。”
他瞪大了還有些紅腫的眼睛：“雖然和他之前說的胡話差不多，但是，我確定他這一次是清醒的，說這些話的時候也是清醒的，因為他叫了我的名字。我以為他好轉了，就去睡了一會兒……”
“灰燼……”封鳶呢喃。
從地下城深谷返回的艾西姆肯定和那位瘋狂的大賢者一樣，看到了某種真相，可惜他現在已經異化成了怪物，沒有辦法再從他那裏獲取到線索了。
“然後呢，”封鳶問阿魯沙，“艾西姆對你說完這些話之後呢？”
“然後他讓我去休息，”阿魯沙嚅囁道，“他也躺回去了，我才……可是等我醒來，他就不見了，我到外面找他，街上的人都說沒有看到他，然後就一路找到了這裏。
“我不明白，地下城的怪物為什麽會跑到地面上來，發生什麽事了？”
原來他不知道艾西姆已經變成了怪物……
封鳶看了一眼不遠處和衛兵纏鬥在一起的怪物，道：“你跑到市政廳廣場去，那裏安全一點，等這邊的事情結束之後再回家吧。”
阿魯沙睜大眼睛：“你們不去嗎？我也不去，我還要去找我哥哥。”
“你先去安全的地方，等——”
話音未落，身後的街道忽然傳來一聲大喝，接著是利刃的劈空破開聲和重物落地的悶響，幾乎所有人都停下腳步，下意識地看向了空曠的街道。
怪物的蛇頭已經被斬斷了一只，灰黑色的膿液潑灑，但它仍未死去，所幸衛隊已經占據了上風，衛隊長都抹了一把下巴上流淌的鮮血，雙手執劍再度劈下，不過這一次卻劈歪了，長劍刮擦著蛇鱗碰撞出點點火花，而其他的衛兵手中的劍也已經落了下去，其中一把貫穿怪物的蛇形頭顱與上半身相接的位置，肉芽瘋狂蠕動，灰黑的粘液淚淚橫流。
怪物終於倒了下去，它碩大的身軀抽搐了幾下之後便不再動彈。
人群中寂靜了一瞬，隨後響起了震蕩的鼓掌喝彩聲。
衛隊長用長劍當拐杖站直了身體，也長長地舒了一口氣。
“你回去報告，”他招呼旁邊的一個衛兵說道，“你們幾個清掃戰場……把這個怪物屍體送到獵人公會去，找幾個經驗豐富的獵人來辨認一下這到底是什麽怪物。你去地下城入口問問守衛到底是什麽情況，怪物為什麽會跑到地面上來。”
“是！”
其他衛兵紛紛擦拭自己的兵器，各司其職，衛隊長一瘸一拐地走到怪物屍體旁邊，剛要用自己的劍去將斬斷的蛇頭翻過來——
變故就在這一刻發生。
那顆蛇頭仿佛被腐蝕了一般，不斷流出灰黑色濃稠的液體，而巨大的怪物屍體同樣如此，就宛如一個放置了許久，已經腐爛變質的水果，虛朽的內裏正在崩塌，外皮也開始破碎……
灰黑的片屑狀物質從怪物屍體中飄蕩流淌了出來，像是詭異的、灰色的雪，怪物的屍體瞬間灰飛煙滅，而那些紛紛揚揚的“雪”卻並未消失，它們落在了地上、飄蕩在空中，一瞬間飛散開來。
而人群中忽然有人呼喊道：“著火了！街道著火了！”
封鳶順著那聲音看過去，瞥見一片異樣的煙霧，煙霧中似乎隱隱有火光升騰。
那火焰就像是忽然竄出來的，而且似乎不止一處，城邦中許多地方的都升起了滾滾的煙柱，未等城邦中人有任何反應，火勢便已經分散開來，這火焰燃燒似乎根本不需要助燃物，不過瞬息之間，半個城邦都陷入一片火海之中。
封鳶猛地看向言不栩：“這是不是又要讀檔——”
他的話沒有說完，地面倏然開始劇烈顫動，地面上的灰塵和石子兒跳起了癲狂舞蹈，人如風暴之中毫無反抗之力的雜草紛紛跌落，而道路、房屋、城墻這些曾經構成城邦的一切，這些代表著文明的見證，正在開裂。
建築倒塌，煙塵四起，人們尖叫逃竄，而後被路面上忽然迸裂而開的磚石絆倒。一條深不見底的裂縫像是巨蛇般快速擴大，轉瞬就到了封鳶的腳下，他不得不往後退了一步，而那裂縫貼著他的腳尖游走而過。
有人掉進了裂縫裏，而封鳶被驚慌的人流推搡著，他一回頭，發現自己不知道什麽時候和言不栩分開了，而周圍濃煙滾滾，他一時間也分辨不出言不栩到底在什麽地方。
“言不栩——言不栩！”
他的叫喊淹沒在周圍慌亂的哭聲和尖叫之中，剛才他和言不栩站在一起，就算分開應該也距離不遠，可是那條裂縫還在不斷擴大，他只得不斷往後撤去，裂縫所到之處房屋崩塌，磚石滾動，塵煙彌漫，幾乎連一處下腳的地方都沒有了。
他擡起頭，之看見彌漫的濃煙和沖天的火光。
這和上次他們在監獄裏出來之後所遇到的情景差不多，按理說應該要馬上開始讀檔了，可是他在原地站了一會兒，卻依舊無事發生。
難道是因為上次在監獄裏，所以暫時沒能察覺到外面的情況，等他們出來的時候，大火已經席卷了整個城邦？
而這一次因為他們就在地面，親眼目睹了大火的發生，所以需要一定時間才能到讀檔點？
封鳶擡手接住了從他面前砸下的一道橫梁，一個城邦人聲音顫抖的說了聲“謝謝”，跌跌撞撞地往濃煙深處跑了過去，封鳶松開手，那條被火焰灼燒得通紅的木材砸在地上摔得粉碎，封鳶拍打著手上灰塵的動作倏然一頓。
他的手恢覆了本來的皮膚顏色。
可是言不栩買那瓶藥水的時候，他分明記得說明上寫著，道具的維持時間是“永久”，除非使用對應的解除藥水，否則被改變的皮膚顏色不可能恢覆。
他擡手要打開自己的游戲系統面板，毫無反應。
這副本果然又出問題了。
可是明明他在副本裏一直保持著作為玩家時的那張捏臉，連自己的真實相貌都沒有變回去過，除了搶劫街頭混混和毆打情報販子之外也沒有什麽出格舉動，到底是什麽因素又影響了副本的正常運行？
這個念頭還沒有轉完，遠處忽然傳來一聲轟然巨響。
那震顫的餘音猶如遠古巨獸蘇醒，其中間或著隱約的驚呼。
封鳶下意識地擡起了頭。
城邦的上空，原本被刺目白光籠罩的天空猶如撕裂開了一條創口，天際被撕碎揉皺，而那巨大的裂痕周圍是綻開無數細密的火紅紋路，就像是火山正要噴發，一絲絲的火苗從中滿溢出來。
接著，那火苗變成了焰流。
變成了燃燒的流星。
變成了潑天的、傾斜而下的火雨。
這“雨”未曾到達地面就開始燃燒，猶如一張巨大網瞬間網羅而下，空中爆發出炫目到極致的亮光……一切都被點燃了。
一切的事物在接觸這火焰的剎那，就全都化作了飄飛的灰燼。
熔漿赤焰橫流，城市在其中融化。
封鳶隱約聽見了什麽聲音，不同於周圍四起的哀鳴呼救，更像是在呢喃低語，緩慢、混沌、雜亂無序。
他猛地擡起頭看向天空，而那道“裂隙”之中，露出一個巨大無比的、鮮紅的弧形日珥，猶如跳動的火舌，緩緩從縫隙邊緣脫落，墜向大地。
於是“裂隙”中那倒垂的巨大紅色星體顯露了出來。
那道“裂隙”猶如天空截斷，而其背後的紅色星體卻只露出一條弧線，更多的裂痕出現在紅色星體之上，爆裂一般的光線飛射而出，天地間仿佛只剩下一片明亮到極致的純白。
轟！
一切都湮滅了。
一切都……化作了灰燼。
封鳶擡起手擋住了那道亮光。
不知道過了多久，亦或者只是一個瞬間，他睜開眼，看到城邦中逃竄的人群和滔天的火焰，一時間有些恍惚。
他看到的是……城邦毀滅的真相？
天空開裂、活火熔城、灰燼漫天。
……不。
或許不止是綠洲城邦，那是一場足以毀天滅世的災難，那是……太陽的墜落。
整個現實維度都曾蒙受過這樣一場災難，那是“大混亂”的開始，是現實維度衰落的源頭。
所以……綠洲城邦曾經真的存在過？存在於現實維度那丟失的歷史之中，而這裏，封鳶放眼望去，一片火海之中，人們死死掙紮。
所以……綠洲城邦也確實已經毀滅，他所看到的一切不過都是幻影。
難怪地下城中的怪物和建築猶如拙劣的模仿，混亂的東拼西湊；難怪大賢者薩瓦納會如此瘋狂，她竟然從這虛假中看到了真相，一切都是灰燼，都只是灰燼，包括她自己；艾西姆在變成怪物的最後一刻還叮囑弟弟逃走，可是又能逃到哪裏去？
難怪城邦裏沒有文字記載的歷史，沒有過去，沒有未來，也沒有……現在。
“這就是……綠洲城邦的真相。”
封鳶嘗試打開自己的玩家面板，發現又可以打開了，但是他的皮膚顏色也沒有變回去，這是不是說明，剛才幹預副本運行的“外在因素”，擁有改變無限游戲設定的“權限”？
這顯然不會是主神，祂不可能這麽好心。
封鳶確信他剛才看到的“太陽墜落”不屬於副本中的情節，這大概率是那個“外在因素”故意讓自己看到的，而他……或者是祂，也大概率和一開始就提醒他“諸王已死”的是同一位。
會是誰呢？
不能存在於現實維度的真理之神或者時間主宰？還是下落不明的死神本體？或者是死了但沒完全死的機械女神？
好像都有可能。
甚至有可能是他從未見過的某個存在。
但不論是誰，祂（他）的態度都很友好，封鳶更傾向於是真理之神，因為祂似乎和主神、和無限游戲都存在某種關聯，而且也是祂告訴自己到游戲裏去追尋真相。
而另外一個問題是……
綠洲城邦很有可能真的存在過，這就意味著……無限游戲中的副本和現實維度所發生的事件，存在聯系？
封鳶又不可避免地想到了《詭樓》中的平水縣和中心城的平水大區。
他之前查過平水大區的名字由來，但是網上沒找到，看來這次離開副本之後得去秘塔或者圖書館問問了。
不知道剛才那個“外在因素”幹擾副本運行的時候副本BOSS有沒有察覺到什麽，封鳶一直都想去見見那位“灰燼使者”，可是總也找不到合適的機會。他雙手一合，心說擇日不如撞日，就現在去吧，副本裏有他和言不栩，副本BOSS肯定就待在工位上等玩家通關，抓到他易如反掌。
可是他剛邁出去的腳步又停頓住。
算了，還是先去找言不栩，反正副本BOSS什麽時候都能見。
他沿著裂縫出現的地方往回退，依稀能夠辨認出來那是剛才衛隊士兵和怪物搏鬥的那條街道，兩側的房屋都在大火中逐漸坍塌，灰燼飄散，地面上落了一層簌簌的粉末。
“言不栩！”封鳶大聲叫道。
“言不栩——”他有些後悔沒有在言不栩的精神體上留一道靈性標記，這樣就不用他漫無目地的找了。
而且系統面板都已經恢覆正常了，“幹擾因素”已經消失，副本到現在都還沒有讀檔，應該是因為他已經發現了綠洲城邦的真相，所以也不能等著系統把他和言不栩一起送到刷新點。
“言不栩！”
“我在這。”
封鳶回過頭，看到言不栩從街道盡頭走了過來，他的偽裝也都失效了。地上的灰燼因為他的步伐而浮動，在他的周身飄蕩，有些落在了他的頭發上、肩膀上。
“你去哪兒了？”封鳶問。
言不栩走到了他的跟前，忽然擡起手，在他肩膀上拂了一下。
封鳶微微側過頭：“怎麽了？”
“有灰。”言不栩說。
“這裏到處都是……我問你話呢，你剛才去哪兒了？”
“去找你了。”
封鳶看了看遠處燃燒的赤紅火光，低聲道：“我知道‘灰燼’意味著什麽了，綠洲城邦的真相，因為這裏的一切都是虛假的……夢境也好，幻影也罷，真正的綠洲城邦，和城邦裏的人，早就在這場災難中化為灰燼了，對嗎？”
“嗯。”
“那游戲任務的進度怎麽樣了？”封鳶問道。
言不栩打開了他的面板，任務進度顯示已完成百分之五十。
“啊？”封鳶納悶，“竟然只有百分之五十嗎？”
言不栩微微點頭：“對，還沒有結束。”
“難怪是七級副本……”封鳶感慨道，“那我們接下來怎麽辦？”
他伸出手接住了一片飄飛的灰燼，那灰燼在接觸到他手指的一剎那就瞬間化作了粉末，無聲飄落，封鳶輕輕拍了拍手掌，偏過頭去看言不栩。
言不栩好像沒有什麽表情，可是火光湧動明滅，他的臉上陰影跳躍，也看不出情緒。
他忽然道：“我能不能在你的精神體上留一個標記？”
封鳶挑眉：“為什麽？”
“這樣我們下次走散了的時候，我就能很快找到你了。”言不栩指了指左手腕，“用序列-019。”
“不用了吧，”封鳶吶吶道，“我又不是真的是什麽普通人，雖然一直都說要你保護我，但是你應該知道，就算真的發生什麽危險，我也不會有事的。”
言不栩點頭：“對，我知道。”
可是知道又能怎麽樣？
一轉頭發現剛才還在他身邊人忽然不見了的時候，他就覺得自己的心分裂成了許多片，一片跟著這個人去了消失在了未知的地方，一片看著他們消失，還有一片，再拼命把餘下的焦灼和不安都按住。
封鳶接著道：“你其實不用這麽……”
擔心。
言不栩“嗯”了一聲：“我知道，但是……”
我喜歡你啊。
封鳶垂在身側的手指動了一下：“我的意思是……算了，你要是想留個標記就留吧，我無所謂。”
陰影還在言不栩的臉頰一側浮動，火光閃爍，曳曳而動，似乎有沈默的風穿過他們之間，灰燼在火焰中誕生那一瞬死亡。
那火焰是無形的，輕一點不夠，重一點就要熄滅。
言不栩收回看著火焰的目光，道：“對不起。”
“幹嘛忽然道歉——”
“我喜歡你。”
封鳶張了張嘴，又合上，半晌，他說：“我知道。”
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封鳶和言不栩無聲地從檔案室離開，回到街道上他們就拿掉了貼紙，因為隨著衛兵離開，街上的行人對此議論紛紛，猜測著究竟發生了什麽，竟然出動了精銳衛隊，好事者亦步亦趨地隨著衛隊的走過的路徑，意圖跟過去看看熱鬧，於是街道上人流擁擠，隱身反而不太好行動。
“散了散了。”
前方的路口忽地又冒出來幾個手持長戈的衛兵，他們大聲呼喝著，原本還湊熱鬧的人群瞬間作鳥獸散。
衛兵也馬上分散開來，警惕地開始巡查，雖然並未限制街道上的行人活動，但是人們免不了猜疑起來。
封鳶和言不栩繞過了衛隊的巡查的範圍，一路從小巷子裏翻墻穿過了好幾條街道，終於看到了剛才那對重甲騎士的身影，而他們所行徑的方向……正是小矮人阿魯沙家所居住的街道。
遠處傳來隱約的驚呼和尖叫。
拐過街道拐角，這些驚恐的聲音瞬間被放大，穿著厚重盔甲的士兵大步往前奔跑過去，隊長模樣的士兵高聲喊道：“不要慌亂，讓開道路口——”
他的聲音淹沒在餘人倉惶的逃奔之中。
人群像是淩亂的潮水一般褪去，留下一條忽然空曠的街道，詭異的寂靜像是傳染病一般蔓延，而那寂靜的盡頭，趴伏著一只蛇形的怪物。
它的四肢似乎還是人類的形狀，可是腰部以下卻生出了一條粗壯的蛇尾，而頭部更是詭異無比，原本的頭顱仿佛裂開了，從中又冒出來兩個扁平的三角形蛇頭，脖頸銜接處一朵一朵肉芽綻放開來，又被生長出的鱗片劃破，堅硬的鱗片上掛著細碎的骨屑和撕扯的血管皮膚，猩紅的蛇信吞吐，舔食著手中殘缺的人類屍體。
而這怪物的腳下、身後，大片血跡潑灑，殘肢斷臂零落，其中就有巡城衛兵的肢體。
領頭的衛兵停住腳步，他戴著頭盔，因此不知道他的神情是否有什麽變化，但是看到那怪物的時候，他的身形明顯僵了一瞬，然後右手握上劍柄，緩緩將佩劍抽了出來。
他身後的其他衛兵也紛紛拔出了兵器。
“這東西，是從哪兒來的……”有人聲音略有些顫抖地道。
沒有人回答他的問題。
封鳶和和言不栩停在了街道口，他低聲問道：“那個怪物就是阿魯沙的哥哥？”
言不栩點了點頭：“毒牙蛇是少數幾種能在深谷生存的怪物之一，它咬過的生靈都會被同化。”
封鳶剛要開口，目光一瞥忽然看到擁擠的人群之外的一個瘦小身影。
他在距離怪物很近的位置，而衛兵正在嘗試從背後接近那只蛇形怪物，並未註意到他。
那是小矮人阿魯沙。
“他怎麽會在這？”封鳶嘀咕了一聲，“我去把他帶過來。”
他從逆流的人群中擠了過去，無聲靠近阿魯沙，一把拎住這小孩的衣領將他拽過了回來，阿魯沙低低地驚呼了一聲，蛇形怪物如有所覺地回過頭來。
衛隊長雙手握緊長劍沖了過去，想在怪物尚未反應過來前將它一擊斃命，可是怪物的反應超乎尋常的敏銳，就在衛隊長的劍砍下去的那一秒，忽然轉身，粗壯的尾巴橫掃而過，如一根巨大的木椽，攔腰將衛隊長撞飛出去，“砰”一聲砸在了旁邊的店面窗戶上。
原本還有逗留在旁的圍觀者頓時嘩然，衛隊長緩緩地撐著地面爬了起來，咳嗽了兩聲吐出一口血沫，道：“其他人不要逗留！”
街道口匯聚的人紛紛後退，封鳶拎著阿魯沙也往後退了一段距離，低頭問道：“你怎麽會來這？”
阿魯沙原本還在驚慌掙紮，一回頭看到封鳶才放下心來，焦急地語無倫次：“我哥哥，我哥哥不見了！我就去睡了一會兒他就不見了……他中午還清醒過一陣子，我以為是，新的藥發揮作用了，就去睡了一下……”
“艾西姆清醒過？”封鳶驚訝道，“他清醒的時候有沒有對你說什麽？”
阿魯沙臟兮兮的臉上露出些許疑惑的神情，點了點頭：“他說了我聽不懂的話……他讓我快跑，還說什麽，都是灰燼，叫我趕緊逃。”
他瞪大了還有些紅腫的眼睛：“雖然和他之前說的胡話差不多，但是，我確定他這一次是清醒的，說這些話的時候也是清醒的，因為他叫了我的名字。我以為他好轉了，就去睡了一會兒……”
“灰燼……”封鳶呢喃。
從地下城深谷返回的艾西姆肯定和那位瘋狂的大賢者一樣，看到了某種真相，可惜他現在已經異化成了怪物，沒有辦法再從他那裏獲取到線索了。
“然後呢，”封鳶問阿魯沙，“艾西姆對你說完這些話之後呢？”
“然後他讓我去休息，”阿魯沙嚅囁道，“他也躺回去了，我才……可是等我醒來，他就不見了，我到外面找他，街上的人都說沒有看到他，然後就一路找到了這裏。
“我不明白，地下城的怪物為什麽會跑到地面上來，發生什麽事了？”
原來他不知道艾西姆已經變成了怪物……
封鳶看了一眼不遠處和衛兵纏鬥在一起的怪物，道：“你跑到市政廳廣場去，那裏安全一點，等這邊的事情結束之後再回家吧。”
阿魯沙睜大眼睛：“你們不去嗎？我也不去，我還要去找我哥哥。”
“你先去安全的地方，等——”
話音未落，身後的街道忽然傳來一聲大喝，接著是利刃的劈空破開聲和重物落地的悶響，幾乎所有人都停下腳步，下意識地看向了空曠的街道。
怪物的蛇頭已經被斬斷了一只，灰黑色的膿液潑灑，但它仍未死去，所幸衛隊已經占據了上風，衛隊長都抹了一把下巴上流淌的鮮血，雙手執劍再度劈下，不過這一次卻劈歪了，長劍刮擦著蛇鱗碰撞出點點火花，而其他的衛兵手中的劍也已經落了下去，其中一把貫穿怪物的蛇形頭顱與上半身相接的位置，肉芽瘋狂蠕動，灰黑的粘液淚淚橫流。
怪物終於倒了下去，它碩大的身軀抽搐了幾下之後便不再動彈。
人群中寂靜了一瞬，隨後響起了震蕩的鼓掌喝彩聲。
衛隊長用長劍當拐杖站直了身體，也長長地舒了一口氣。
“你回去報告，”他招呼旁邊的一個衛兵說道，“你們幾個清掃戰場……把這個怪物屍體送到獵人公會去，找幾個經驗豐富的獵人來辨認一下這到底是什麽怪物。你去地下城入口問問守衛到底是什麽情況，怪物為什麽會跑到地面上來。”
“是！”
其他衛兵紛紛擦拭自己的兵器，各司其職，衛隊長一瘸一拐地走到怪物屍體旁邊，剛要用自己的劍去將斬斷的蛇頭翻過來——
變故就在這一刻發生。
那顆蛇頭仿佛被腐蝕了一般，不斷流出灰黑色濃稠的液體，而巨大的怪物屍體同樣如此，就宛如一個放置了許久，已經腐爛變質的水果，虛朽的內裏正在崩塌，外皮也開始破碎……
灰黑的片屑狀物質從怪物屍體中飄蕩流淌了出來，像是詭異的、灰色的雪，怪物的屍體瞬間灰飛煙滅，而那些紛紛揚揚的“雪”卻並未消失，它們落在了地上、飄蕩在空中，一瞬間飛散開來。
而人群中忽然有人呼喊道：“著火了！街道著火了！”
封鳶順著那聲音看過去，瞥見一片異樣的煙霧，煙霧中似乎隱隱有火光升騰。
那火焰就像是忽然竄出來的，而且似乎不止一處，城邦中許多地方的都升起了滾滾的煙柱，未等城邦中人有任何反應，火勢便已經分散開來，這火焰燃燒似乎根本不需要助燃物，不過瞬息之間，半個城邦都陷入一片火海之中。
封鳶猛地看向言不栩：“這是不是又要讀檔——”
他的話沒有說完，地面倏然開始劇烈顫動，地面上的灰塵和石子兒跳起了癲狂舞蹈，人如風暴之中毫無反抗之力的雜草紛紛跌落，而道路、房屋、城墻這些曾經構成城邦的一切，這些代表著文明的見證，正在開裂。
建築倒塌，煙塵四起，人們尖叫逃竄，而後被路面上忽然迸裂而開的磚石絆倒。一條深不見底的裂縫像是巨蛇般快速擴大，轉瞬就到了封鳶的腳下，他不得不往後退了一步，而那裂縫貼著他的腳尖游走而過。
有人掉進了裂縫裏，而封鳶被驚慌的人流推搡著，他一回頭，發現自己不知道什麽時候和言不栩分開了，而周圍濃煙滾滾，他一時間也分辨不出言不栩到底在什麽地方。
“言不栩——言不栩！”
他的叫喊淹沒在周圍慌亂的哭聲和尖叫之中，剛才他和言不栩站在一起，就算分開應該也距離不遠，可是那條裂縫還在不斷擴大，他只得不斷往後撤去，裂縫所到之處房屋崩塌，磚石滾動，塵煙彌漫，幾乎連一處下腳的地方都沒有了。
他擡起頭，之看見彌漫的濃煙和沖天的火光。
這和上次他們在監獄裏出來之後所遇到的情景差不多，按理說應該要馬上開始讀檔了，可是他在原地站了一會兒，卻依舊無事發生。
難道是因為上次在監獄裏，所以暫時沒能察覺到外面的情況，等他們出來的時候，大火已經席卷了整個城邦？
而這一次因為他們就在地面，親眼目睹了大火的發生，所以需要一定時間才能到讀檔點？
封鳶擡手接住了從他面前砸下的一道橫梁，一個城邦人聲音顫抖的說了聲“謝謝”，跌跌撞撞地往濃煙深處跑了過去，封鳶松開手，那條被火焰灼燒得通紅的木材砸在地上摔得粉碎，封鳶拍打著手上灰塵的動作倏然一頓。
他的手恢覆了本來的皮膚顏色。
可是言不栩買那瓶藥水的時候，他分明記得說明上寫著，道具的維持時間是“永久”，除非使用對應的解除藥水，否則被改變的皮膚顏色不可能恢覆。
他擡手要打開自己的游戲系統面板，毫無反應。
這副本果然又出問題了。
可是明明他在副本裏一直保持著作為玩家時的那張捏臉，連自己的真實相貌都沒有變回去過，除了搶劫街頭混混和毆打情報販子之外也沒有什麽出格舉動，到底是什麽因素又影響了副本的正常運行？
這個念頭還沒有轉完，遠處忽然傳來一聲轟然巨響。
那震顫的餘音猶如遠古巨獸蘇醒，其中間或著隱約的驚呼。
封鳶下意識地擡起了頭。
城邦的上空，原本被刺目白光籠罩的天空猶如撕裂開了一條創口，天際被撕碎揉皺，而那巨大的裂痕周圍是綻開無數細密的火紅紋路，就像是火山正要噴發，一絲絲的火苗從中滿溢出來。
接著，那火苗變成了焰流。
變成了燃燒的流星。
變成了潑天的、傾斜而下的火雨。
這“雨”未曾到達地面就開始燃燒，猶如一張巨大網瞬間網羅而下，空中爆發出炫目到極致的亮光……一切都被點燃了。
一切的事物在接觸這火焰的剎那，就全都化作了飄飛的灰燼。
熔漿赤焰橫流，城市在其中融化。
封鳶隱約聽見了什麽聲音，不同於周圍四起的哀鳴呼救，更像是在呢喃低語，緩慢、混沌、雜亂無序。
他猛地擡起頭看向天空，而那道“裂隙”之中，露出一個巨大無比的、鮮紅的弧形日珥，猶如跳動的火舌，緩緩從縫隙邊緣脫落，墜向大地。
於是“裂隙”中那倒垂的巨大紅色星體顯露了出來。
那道“裂隙”猶如天空截斷，而其背後的紅色星體卻只露出一條弧線，更多的裂痕出現在紅色星體之上，爆裂一般的光線飛射而出，天地間仿佛只剩下一片明亮到極致的純白。
轟！
一切都湮滅了。
一切都……化作了灰燼。
封鳶擡起手擋住了那道亮光。
不知道過了多久，亦或者只是一個瞬間，他睜開眼，看到城邦中逃竄的人群和滔天的火焰，一時間有些恍惚。
他看到的是……城邦毀滅的真相？
天空開裂、活火熔城、灰燼漫天。
……不。
或許不止是綠洲城邦，那是一場足以毀天滅世的災難，那是……太陽的墜落。
整個現實維度都曾蒙受過這樣一場災難，那是“大混亂”的開始，是現實維度衰落的源頭。
所以……綠洲城邦曾經真的存在過？存在於現實維度那丟失的歷史之中，而這裏，封鳶放眼望去，一片火海之中，人們死死掙紮。
所以……綠洲城邦也確實已經毀滅，他所看到的一切不過都是幻影。
難怪地下城中的怪物和建築猶如拙劣的模仿，混亂的東拼西湊；難怪大賢者薩瓦納會如此瘋狂，她竟然從這虛假中看到了真相，一切都是灰燼，都只是灰燼，包括她自己；艾西姆在變成怪物的最後一刻還叮囑弟弟逃走，可是又能逃到哪裏去？
難怪城邦裏沒有文字記載的歷史，沒有過去，沒有未來，也沒有……現在。
“這就是……綠洲城邦的真相。”
封鳶嘗試打開自己的玩家面板，發現又可以打開了，但是他的皮膚顏色也沒有變回去，這是不是說明，剛才幹預副本運行的“外在因素”，擁有改變無限游戲設定的“權限”？
這顯然不會是主神，祂不可能這麽好心。
封鳶確信他剛才看到的“太陽墜落”不屬於副本中的情節，這大概率是那個“外在因素”故意讓自己看到的，而他……或者是祂，也大概率和一開始就提醒他“諸王已死”的是同一位。
會是誰呢？
不能存在於現實維度的真理之神或者時間主宰？還是下落不明的死神本體？或者是死了但沒完全死的機械女神？
好像都有可能。
甚至有可能是他從未見過的某個存在。
但不論是誰，祂（他）的態度都很友好，封鳶更傾向於是真理之神，因為祂似乎和主神、和無限游戲都存在某種關聯，而且也是祂告訴自己到游戲裏去追尋真相。
而另外一個問題是……
綠洲城邦很有可能真的存在過，這就意味著……無限游戲中的副本和現實維度所發生的事件，存在聯系？
封鳶又不可避免地想到了《詭樓》中的平水縣和中心城的平水大區。
他之前查過平水大區的名字由來，但是網上沒找到，看來這次離開副本之後得去秘塔或者圖書館問問了。
不知道剛才那個“外在因素”幹擾副本運行的時候副本BOSS有沒有察覺到什麽，封鳶一直都想去見見那位“灰燼使者”，可是總也找不到合適的機會。他雙手一合，心說擇日不如撞日，就現在去吧，副本裏有他和言不栩，副本BOSS肯定就待在工位上等玩家通關，抓到他易如反掌。
可是他剛邁出去的腳步又停頓住。
算了，還是先去找言不栩，反正副本BOSS什麽時候都能見。
他沿著裂縫出現的地方往回退，依稀能夠辨認出來那是剛才衛隊士兵和怪物搏鬥的那條街道，兩側的房屋都在大火中逐漸坍塌，灰燼飄散，地面上落了一層簌簌的粉末。
“言不栩！”封鳶大聲叫道。
“言不栩——”他有些後悔沒有在言不栩的精神體上留一道靈性標記，這樣就不用他漫無目地的找了。
而且系統面板都已經恢覆正常了，“幹擾因素”已經消失，副本到現在都還沒有讀檔，應該是因為他已經發現了綠洲城邦的真相，所以也不能等著系統把他和言不栩一起送到刷新點。
“言不栩！”
“我在這。”
封鳶回過頭，看到言不栩從街道盡頭走了過來，他的偽裝也都失效了。地上的灰燼因為他的步伐而浮動，在他的周身飄蕩，有些落在了他的頭發上、肩膀上。
“你去哪兒了？”封鳶問。
言不栩走到了他的跟前，忽然擡起手，在他肩膀上拂了一下。
封鳶微微側過頭：“怎麽了？”
“有灰。”言不栩說。
“這裏到處都是……我問你話呢，你剛才去哪兒了？”
“去找你了。”
封鳶看了看遠處燃燒的赤紅火光，低聲道：“我知道‘灰燼’意味著什麽了，綠洲城邦的真相，因為這裏的一切都是虛假的……夢境也好，幻影也罷，真正的綠洲城邦，和城邦裏的人，早就在這場災難中化為灰燼了，對嗎？”
“嗯。”
“那游戲任務的進度怎麽樣了？”封鳶問道。
言不栩打開了他的面板，任務進度顯示已完成百分之五十。
“啊？”封鳶納悶，“竟然只有百分之五十嗎？”
言不栩微微點頭：“對，還沒有結束。”
“難怪是七級副本……”封鳶感慨道，“那我們接下來怎麽辦？”
他伸出手接住了一片飄飛的灰燼，那灰燼在接觸到他手指的一剎那就瞬間化作了粉末，無聲飄落，封鳶輕輕拍了拍手掌，偏過頭去看言不栩。
言不栩好像沒有什麽表情，可是火光湧動明滅，他的臉上陰影跳躍，也看不出情緒。
他忽然道：“我能不能在你的精神體上留一個標記？”
封鳶挑眉：“為什麽？”
“這樣我們下次走散了的時候，我就能很快找到你了。”言不栩指了指左手腕，“用序列-019。”
“不用了吧，”封鳶吶吶道，“我又不是真的是什麽普通人，雖然一直都說要你保護我，但是你應該知道，就算真的發生什麽危險，我也不會有事的。”
言不栩點頭：“對，我知道。”
可是知道又能怎麽樣？
一轉頭發現剛才還在他身邊人忽然不見了的時候，他就覺得自己的心分裂成了許多片，一片跟著這個人去了消失在了未知的地方，一片看著他們消失，還有一片，再拼命把餘下的焦灼和不安都按住。
封鳶接著道：“你其實不用這麽……”
擔心。
言不栩“嗯”了一聲：“我知道，但是……”
我喜歡你啊。
封鳶垂在身側的手指動了一下：“我的意思是……算了，你要是想留個標記就留吧，我無所謂。”
陰影還在言不栩的臉頰一側浮動，火光閃爍，曳曳而動，似乎有沈默的風穿過他們之間，灰燼在火焰中誕生那一瞬死亡。
那火焰是無形的，輕一點不夠，重一點就要熄滅。
言不栩收回看著火焰的目光，道：“對不起。”
“幹嘛忽然道歉——”
“我喜歡你。”
封鳶張了張嘴，又合上，半晌，他說：“我知道。”
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