第22章試唇溫 1 半跪半伏，順著她的身體往上爬
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第22章試唇溫 1 半跪半伏，順著她的身體往上爬
“幾日不見，她過得倒是挺好。”
容雅吹了一口香爐，幾片灰燼飄散：“想來，傳言還是有那麽幾分道理。”
【影煞殺心過重，有朝一日終會弒主。】
沒人比驚刃更清楚這一道傳言，也沒人比她更痛恨這一道傳言。
自從上一屆影煞叛主之後，這道判詞便牢牢刻在她身上，如影隨形。
她無法殺死一道流言，就如同她無法撈起水中的月，無法斬斷風中的柳絮。
她只能竭盡全力，用血、用傷、用命，用她能給出的所有東西，去證明自己。
她恨不得剖開胸膛，捧出那顆血淋淋、熱騰騰的炭，跪在主子面前，哀求她低頭看一看——
看看這顆心，可曾有過半分背叛？
驚刃沒有絲毫遲疑，甚至未曾回頭看過一眼，向前踉蹌兩步，即準備跪下。
誰料穴位一麻，她被定在原地。
驚刃身子僵住，錯愕看向身側之人，微張著嘴，無法發出半點聲音。
柳染堤一步上前，擋在驚刃面前。小團扇旋了個半弧，直挑向容雅額心。
玉流蘇垂落，伶仃一響。
“跪什麽跪？”
燭火晃了一晃，發出“哧”的輕響，柳染堤的側臉浸在燭光中，模糊不清。
她道：“給我站著。”
容雅望著兩人，根本不在意身後的驚刃，目光鎖在柳染堤身上，逡巡了一圈。
她開口，涼薄至極：“暗衛向主子下跪，有何不可？”
柳染堤瞧著她，兀地向後退了半步。
她擡起手來，頗為恭敬地向容雅作了一揖：“久仰久仰。”
“原來容家三小姐，便是那位她一心一意，拼死相護的混賬主子。”
柳染堤嗤笑道：“還沒等我主動去尋，你倒是自個送上門了，真讓我省了不少功夫。”
暗流湍急，撞得船身晃動，艙內一時極靜，只能聽見江水拍船的沈悶響聲。
容雅撫著香爐，冷冷道：“姑娘真是菩薩心腸，對一條拴著別家鏈子的狗，都如此上心。”
“可惜你這一番好意，也不過是徒勞罷了。畜生就是畜生，骨頭裏刻著的，永遠只有她主子的名。”
“我想扔就扔，想殺就殺，想讓它搖尾乞憐，它便會乖乖跪下磕頭，輪不到你來說三道四！”
檐角燈籠靜靜燃著，劈啪作響，兩人對峙著，殺氣彌漫開來，幾乎凝成實質。
嶂雲莊這一側的人手可不少，明處有數名貼身侍婢，暗處裏死士潛伏在側；
柳染堤這邊可就只有一人。她倒是從容，對湧來的殺氣渾然不覺，悠閑向前踱了兩步。
她笑著開口：“少莊主，你這話可說的不太對了。你口中的暗衛驚刃，早已剜去嶂雲莊的烙印。”
“她因刺殺天下第一失手，吞毒身亡。而你眼前這位妹妹的命，是我好不容易才撈回來的。”
團扇一轉，將面容擋了一半，望不見唇角的笑，只露出一雙欲語含怯的眼。
“反倒是嶂雲莊，唉呀。”
她淺笑著：“號稱天下第一劍莊，鑄劍技藝冠絕天下，威風凜凜，名聲赫赫，卻連一個小小暗衛都護不住。”
“如此無能，可真是丟人現眼啊。”
“你說是不是，少莊主？”
一步、兩步，幾句話間，兩人相距便已經不足三尺，無論哪一方拔劍，都能輕易刺穿對方咽喉。
容雅神色暗沈，手中一松，香爐“哐當”砸落在地，散了一地的灰：
“——殺了她！”
暗處驟然湧出十數道黑影。
侍婢們齊齊拔劍，從四面八方朝柳染堤刺來。死士們無聲無息，破空而至。
長劍出鞘，向著門面猛然劈下，柳染堤身形未動，手腕一轉，擡扇去擋。
“錚！”扇骨穩穩接住了兩道刀鋒，她承著力，借勢向外一抽，兩名侍婢踉蹌後退。
左側一名死士無聲襲來，匕首直奔後心。柳染堤稍一側身，躲開了這擊。
“以多欺少，這可不好啊。”
柳染堤輕飄飄道。
四名暗衛齊出，身法淩厲，分走陰角死位，快刀如風，直取身上要害。
兵刃交擊聲乍響，寒光四起。
“少莊主如此熱情，喊這麽多人來打我一個，”她似嗔似諷，“真是讓人受寵若驚。”
扇骨隨勢一挑，化去力道，叫刀身斜撞於廊柱。玉墜叮鈴，又猛然劈向另一人的腕骨。
柳染堤未停步，身形微偏，避開背後襲來的一擊。扇骨劃過，刀身應聲斷成兩節，
最後一人自高處躍下；
刀鋒破風而至，直劈她命門。
柳染堤本來準備削去手腕，臨出手前忽覺眼熟，指尖一頓，很客氣地收了些力。
扇尖斜刺入肩頭，卸去大半沖勢。驚狐被她甩了出去，還十分恰好地，砸到了驚刃身旁。
她狼狽地爬起來，拍了拍身上的灰，和驚刃打了個招呼：“嗨，吃了沒？”
驚刃：“……”
驚刃道：“你怎麽連一招都沒能扛下來，真是妄為主子的暗衛，辜負主子的栽培。”
驚狐道：“你站著說話不腰疼，你知道對面是誰不，你都打不過，還讓我去打？”
驚刃嘴硬道：“那也應當全力以赴。”
驚狐撇撇嘴，她就一個苦命打工人，每天勤勤懇懇賺點口糧，還不至於為主子賣血賣身賣命。
兩人正說著，旁邊又摔過來一個人，驚雀臉朝下砸在地板上，撲了一鼻子灰。
她默默爬起來，揉了揉鼻尖，淚汪汪地看著驚刃：“驚刃姐！太好了，你還活著！”
驚刃：“……我們午時才見過。”
自己這一身粉粉嫩嫩的衣服，還是在她和柳染堤兩人脅迫外加威逼利誘之下才換上的。
驚雀：“嗚嗚嗚，驚刃姐別怕，我準備了好多紙元寶、紙美人，萬一你哪天死了，我全都會燒給你的。”
驚刃：“…………”
-
另一邊，柳染堤站在斷刃間。
廊邊花燈搖晃，被風撞得“砰砰”作響，燭火明滅，將她的影子拉得極長。
柳染堤立於燈下，白衣靜垂。
她漫不經心地搖著扇，扇面墨梅舒展，一筆一枝，於靜夜之中，寂寂生香。
那確實是一位美人，瓷一般又清又艷的美人，不過沒人膽敢分出一絲心神來細看。
她出手如月穿雲，回身若雪落枝，分明殺氣凜冽，卻柔得像在水面輕輕一點。
哪怕她只削兵器、不取性命，出招也十分隨意，可在她手下，但凡稍有不慎——原本只需斷一根手指的錯，便足以賠上一條胳膊。
柳染堤略略擡眼，掃了一圈地上的刀劍與斷刃，又落在其餘幾位藏匿暗處，蓄勢待發的暗衛身上。
她嘆息了一聲，頗為無奈：“嶂雲莊，不是號稱天下第一劍莊麽？”
扇面依著鼻尖，擋著半邊帶笑的唇，“難不成，就只有這麽一點本事？”
霎時間——
數名暗衛沖來，刀光交錯而至。
指骨之間，幾縷的銀絲悄然游走，細若無形，在燭火下泛著幽冷的微光。
柳染堤一收扇，指骨微勾。
匕首被銀絲帶偏，刺向同伴的臂膀；劍勢被絲線一引，撞向另一側的柱子；數名暗衛被纏住手腕，倒飛出去，砸翻一片桌椅。
寥寥幾個呼吸間，婢女、暗衛們傷的傷，倒的倒，兵器脫手，無一人能夠近她的身。
風吹起長發與衣袂，叫白衣沾了一點火灰，被彈指間拂去了，潔凈如初。
“少莊主。”她笑著喚。
容雅心跳如鼓，進退兩難，身後是滔滔江水，身前則是來歷不明的恐怖女子。
四周還有許多其它門派的姑娘們在旁觀，幸災樂禍，嘖嘖搖頭。
無論如何，嶂雲莊顏面算是徹底丟盡了。
容雅緊咬著唇，強撐著不讓自己露怯。
柳染堤負手而來，長靴踩過一地碎裂刀刃，發出細微的“嚓嚓”聲響，行至身前。
團扇輕巧一轉，抵在容雅喉間，她傾下身來，眉睫挑著一個笑：
“少莊主，她的命是我救的。”
扇骨抵著脖頸，慢悠悠地下滑，一點一寸，壓住跳動的脈搏，“跪不跪，該跪誰……”
柳染堤懶聲說著，多麽平淡的調子，卻聽得人心口發寒，戰栗不已：
“我說了算。”
容雅勉力仰頭，才能直視著她，她呼吸短促，額間已經覆上一層薄汗。
她先前其實還有所懷疑，但僅憑一把團扇與幾根銀絲便能制住數十名暗衛，此等恐怖的實力，此人就是天下第一，不會有錯。
容雅眉心突突直跳，正欲開口——
“哐！！”
就在此時，破碎聲驟響。
只見一盞燃著火燭，灌滿燃油的提燈從舫頂被拋下，砸在兩人之間，碎片飛濺。
柳染堤後退避讓，臉色倏地一變：腳下的地板不知何時，被人浸滿了無色無味的桐油。
-
極易引火。
-
火光竄起，瞬間將帷幔點燃，順著雕花木欄，將一切華美之物焚燒殆盡。
“走水了！”“快走！”
呼喊、推搡、哭喊聲此起彼伏，杯盞摔碎在地，又被接連不斷地踢到各處。
艙中亂作一團，眾人爭相逃命，有的跌倒在地，有的撞翻桌椅，滿艙狼藉。
眨眼之間，畫舫中便已成一片火獄。四面八方都是濃煙，嗆得人喘不過氣。
驚狐趁亂解了驚刃的穴，一把拽住她胳膊，向著火勢還沒那麽猛的船尾跑去。
驚刃咳了聲：“主子呢？”
“一堆人護著，”驚狐道，“已經被扶上舟了，咱們還是先顧著自己吧。”
驚刃擰著眉心，欲回身去找主子，卻在轉身的瞬間，看見了另一個人。
滾滾濃煙中，那身影很模糊。
柳染堤不知何時，已經退到了畫舫邊緣，背靠船欄，再後一步，便是滔滔翻湧的江水。
火光覆上她的臉，將最後一絲血氣燒凈，柳染堤臉色慘白，攏著肩膀的指節微微顫著。
驚刃猛地想起：
她說過，“我不會鳧水。”
狂風驟起，吹得柳染堤身影愈發單薄。
火光與濃煙之中，她身形一晃，緊接著，便是一聲細弱的、被嘈雜蓋過去的落水聲。
除了驚刃，沒有任何人聽到。
-
畫舫頂上，有一人俯下身，束發金錦垂落肩側，衣袂牡丹錦簇，瓣瓣如金。
她身側散落著火石與倒空的油袋，望著底下的混亂景象，拾起了一把長弓。
弓弦繃至最滿，錦弒瞇起眼，箭尖一挑，對準那一名向著江水跳下去的，暗衛的肩膀。
-
血霧四濺。
-
箭矢貫穿了肩膀，血珠奔湧著滾入江水，驚刃皺了皺眉，在水中穩住身形。
寒流如刀，漫過頭頂。
驚刃在黑暗中睜開眼睛，濃煙之下，水下一片混沌，只能勉強看到一抹白色。
-
濃煙翻滾，火光沖天，畫舫在夜色中像一只負傷的巨獸，咆哮著，沈入江水。
驚刃跪在岸邊，不止咳嗽著。
羅裙早在水下割去，換回一身黑衣。她握住幾乎穿透了肩胛的箭矢，用力向外一拔。
“噗嗤”，箭矢牽皮帶肉，砸在地上。
傷口極深，汩汩向外冒血，幸好她穿著黑衣，幸好夜色沈沈，替她遮掩了一切。
驚刃擰去黑衣裏的水，在地上抓了點幹土，隨意堵在傷口處，止住了血。
江風呼嘯，吹散了濃濃的血腥氣，吹得昏昏沈沈的腦子也清醒了一點。
傷口泛著疼，鉆進她的骨頭裏。
“咳、咳咳。”
驚刃蜷著拳，面色蒼白，那雙淡灰色的眼瞳裏，慢慢地、慢慢地湧上一層薄紅。
【你是影煞，是主子的暗衛，應當赴湯蹈火、竭盡全力，完成主子的任務。】
【主命之下，萬死莫辭。】
可我……
我、我都……
她攥緊劍鞘，骨節都泛白，指腹在歪歪扭扭的“驚刃”二字上，描摹了一遍、一遍又一遍，倏地松開手。
她顫聲道：“ 我…我都做了什麽。”
水珠一顆顆砸落，咳聲被悶在胸裏，咳出水，咳出血，咳出經年累月的疲與憊。
可是，你看看你。
驚刃，你都做了什麽？
她反覆、反覆地詰問著自己：主子命你去殺了她，你卻違背命令，你到底在想什麽？
萬籟俱寂，沒有人回答她。
暗衛不該有心，她胸膛之中空空蕩蕩，永遠只有呼嘯而過、不曾停留的風聲。
那風不知從何而來，浸透了血肉，穿透了肋骨，翻動著胸膛中那一團燃燒過後的餘燼。
驚刃閉著眼，蒼白灰燼滾動著、翻湧著，恍惚間，竟能望見幾顆微弱的火星。
可明明焦炭早已燃盡，不剩分毫。這一抔死灰，又該如何撐起哪怕一線光亮？
她心亂如麻，偏生身側的人動了動，慢吞吞支起身子來，喚她的名：“小刺客？”
驚刃悶住咳聲，道：“別過來。”
那人可不會乖乖聽話。
柳染堤依上她的肩，長睫墜著水珠，烏瞳盈著水光，濕漉漉地喚：“驚刃。”
她渾身都濕透了，長發淌著水珠，衣物黏連著身子，像一副水墨暈開的畫。
影影綽綽，浸得入骨生香。
驚刃偏過頭，躲了躲。
柳染堤卻又依過來一寸，水汽漫上耳廓，留下一分虛無縹緲的燙。
水珠乍落，
“啪嗒”，滴在手背上。
柳染堤撥開額邊濕發，很輕地笑了一聲，“我說我不會水，你就真當我不會水麽？”
-
她道：“驚刃，你為什麽救我？”
-
她的問題拋入水中，泛不起一絲波紋，只能沈甸甸地墜入江底砂石。
為什麽？
驚刃不知如何作答，她不斷詰問著自己，她比柳染堤更迫切地，想要尋到這個答案。
衣裳仍在滴著水，‘驚刃’就放在身側，無聲無息，靜靜地看著她。
面頰忽地貼上什麽，濕漉漉的，輕刮過她的鼻梁：“驚刃？小刺客？”
柳染堤依得很近，近到驚刃能望清掛在她睫上一粒水珠，還有她眼睛中映出的自己。
狼狽、又無措的自己。
“又不說話了？”柳染堤道，“小悶葫蘆，我每次都得倒個半天，才能勉強倒出兩顆豆子。”
驚刃又沈默了許久。
久到柳染堤懷疑，她是不是被江水嗆沒了嗓子，驚刃才慢吞吞開口。
“在懸崖時，”驚刃頓了頓，“我不過是個尋常刺客，在還未看到木簪時，你為何要留我一命？”
柳染堤想了想：“因為你生得好看？”
驚刃知曉自己這副皮相還算不錯，不然易女而食時，她也不能為母親多換回來一塊觀音餅。
只不過，沒有意義。
暗衛是主子手裏的刀，需要是鋒利，沒人會在乎一把切肉剁骨的刀是否好看。
驚刃緩了口氣，喉間幹啞，像混著砂石的濁江：“無論如何，你救過我一次。”
“我只是還回來罷了。”
她握住‘驚刃’，慢慢站起身子，靴底踩過柳染堤身側的砂石，江水拍岸，沙沙地。
一聲重，一聲輕。
驚刃走出幾步，沈悶帶水的靴音中，忽地多出一步雜音，輕快地，拽住她手腕。
“小刺客，你這是上哪去？”柳染堤追過來，擋住她半邊身子。
驚刃偏過身，換了個方向，只是剛邁出半步，方才還在左側的人，又從右側冒出來：“驚刃？”
“……”
驚刃悶聲道：“我不會再跟著你了。”
柳染堤背著手，湊到她面前，長睫水汪汪的，幾乎要碰到鼻尖：“為什麽？”
“我剜去烙徽，是怕刺殺失手暴露身份，從而連累主子，”驚刃道，“如今已無意義，我得回去了。”
柳染堤道：“你又不是故意的，誰能想到你主子腦子不太好，自己跑到我面前囂張。”
驚刃覺著頭有點疼，揉了揉額心：“你我為敵，從一開始便不可能同路。”
柳染堤問：“那你有何打算？”
驚刃道：“去找主子，向主子請罪。”
柳染堤又問：“那你準備上哪，找你主子去？”
驚刃忽有一絲不太好的預感，她摩挲劍鞘上的一枚生銹銅環，猶豫道：“論武大會。”
她不應該說這句話的，
驚刃後知後覺。
但是晚了，柳染堤盈盈一笑，道：“這不是巧了麽，我也要去論武大會。”
她道：“好妹妹，我們不如一塊走？”
驚刃：“…………”
完了。
-
柳染堤此人，武功極高也就算了，纏人的本領也是一等一的高強。
驚刃身上的傷太多，無論如何也甩不掉她，實在沒法子，只得裝聾作啞看不見。
街道上人來人往，摩肩接踵，驚刃穿過人群，進了一家脂粉鋪子。
鋪中香氣氤氳，簾影搖曳。
裏頭大多是嬌聲笑語的貴家姑娘們，衣著紅橙黃綠青藍紫，顯得驚刃一身黑衣有些紮眼。
柳染堤將小團扇別在腰間，隨手拾起一盒‘桃花笑’香粉，食指一撚，帶起不少粉末。
驚刃正專心找無字詔的暗門，她蹲在墻邊，一條條縫隙摸過去，沒註意身後靠過來一個人。
“小刺客，小刺客，”
“快來，你看看這個。”
柳染堤一疊聲地喚她，還推她。驚刃茫然擡頭，鼻尖被人輕輕一捏。
香粉蓬開一小團粉霧，在鼻尖暈開一點淺紅，連濃黑長睫也沒能幸免，染上層薄薄的粉紗。
“怎麽了？”驚刃道。
她依舊是一副冷冰冰的神情，薄而窄的鼻尖上，頂著一小塊毛茸茸的粉紅。
“撲哧，”柳染堤笑得眉睫彎彎，“沒什麽沒什麽，給你塗一點香粉。”
她非但沒收回手，反而十分壞心眼地，用指腹在香粉上又摁了摁，把紅暈抹勻一些。
指尖暖燙，驚刃嗅到一點脂粉香。
她皺了皺眉，隨手一抹鼻尖，看到指頭上明晃晃的粉，才知道柳染堤又在使壞。
“多好看啊，這麽快就擦掉，”柳染堤惋惜道，“襯得你像只小兔子，很是可愛。”
驚刃睨她一眼，沒說話。
暗衛很少收到賞識，就算有，大多也是類似於“殺人利落”，“出手幹凈”之類的誇讚。
至於兔子——
對驚刃來說，是個有用的東西。
兔肉可以果腹充饑，兔皮可以做成水袋，抽出的筋可以捏繩，洗凈的骨也能削成暗器。
她細細一想，柳染堤把她比作“兔子”，可能是在暗示她功力低微，不堪一擊。
驚刃越想越覺得，自己聰明了不少。
看來，自己跟著柳染堤這段日子，確實學到許多，竟然連語言中的暗喻也能讀懂了。
這樣一來，日後或許能少犯些錯事，少說些錯話，不會再讓主子如此厭煩了。
-
驚刃收斂心神，很快在角落摸到一道雕有獸首暗紋的磚塊。
石磚震動，暗門開啟。
長廊之中，燭火一盞接著一盞燃起，水霧潮濕而陰冷。
驚刃仍舊走得很慢，呼吸很沈、也很重，步伐黏連，黑衣半幹不幹，貼在身上。
柳染堤換了身素凈白衣，氣色瞧著好了一些，不再像失火時那麽蒼白。
她慢慢跟在驚刃身後。
無字詔分部。
守門人倦倦地倚著青銅門，提燈擱置身側，青藍幽光一明一滅。
待看清楚來人後，守門人的表情變得十分微妙，在兩人之間來回打量。
仿佛在她面前有人正在強搶民女，而驚刃，大概就是那個被強搶的“民女”。
驚刃道：“勞煩開門。”
守門人一面替她開門，一面仍用那種怪怪的眼神打量她，又是嘆氣，又是搖頭。
進了洞窟後，其它暗衛時不時飄來的目光也很是古怪，硬要說，有些鄙夷，有些嘖嘆。
還有一點奇奇怪怪的…羨慕？
驚刃一頭霧水。
柳染堤早就察覺出異樣，對驚刃道：“為什麽大家都在看我們？”
驚刃也很迷惘：“不知道。”
往日其它暗衛見了她，要麽捎點憐憫，要麽譏諷幾句，從沒有過這麽奇怪的反應。
看向驚刃眼神之中，總有種‘恨鐵不成鋼’，或者‘你怎麽這麽好命’的感覺。
不過，驚刃一向不在乎這些。
她來到醫藥處，摸了半晌，摸出兩枚可憐巴巴的銅板，買了一瓶拇指大的傷藥。
柳染堤擠過來：“窮兮兮的小姑娘，怎麽不問我要銀子，買些好點的藥？”
驚刃不理她，拿了藥，找個四下無人的安靜漆黑小角落窩下，解開衣領，露出肩胛的傷。
傷口在江水中泡得太久，已經發白潰爛，淌出的血都稀薄，浸透了黑衣。
柳染堤頓時蹙起了眉。
“這傷是怎麽回事？”她依近了些許，指尖觸上肩膀，驚刃一顫，向後躲了躲。
“小傷罷了。”驚刃道。
柳染堤道：“是所有暗衛都對傷口的大小有些誤解，還是就你如此糊塗？”
她神色不太好看，用了一點巧勁，壓住驚刃的肩膀。疼意驟生，驚刃呼吸一頓。
“箭傷，矢頭帶著倒刺，拔出時也不小心點，這都能看見骨頭了，你還說是小傷？”
柳染堤沒什麽好氣地說。
傷口縫隙間，嵌著幾團沙土，被血凝結成塊，撕開衣物時，簌簌向下掉。
柳染堤松開驚刃，騰地站起身。
望著她離去的背影，驚刃倚著墻，轉著手中的小藥瓶，沈默了一會兒。
……又惹她生氣了。
就像在畫舫上那次一樣。
驚刃洗凈傷口，剃掉爛肉，準備塗藥時，柳染堤拿著傷藥、繃帶，還有一件黑衣回來了。
“再這樣下去，我都快成無字詔的閣中貴客了，”柳染堤嘆口氣，“坐好。”
驚刃被她按在墻上。
驚刃選的這個角落實在狹小，稍一動便碰上墻磚。柳染堤想要靠近，就只能半跪半伏，順著她的身體往上爬。
柳染堤像只貓兒似的，向裏爬，攀上她的膝頭，依上她的腰心，撫上她的肩頭。
氣息交疊，一寸寸纏繞。
驚刃有些不適應。
她不喜歡別人的靠近，也不太習慣這樣的距離，即便是偶爾來院裏做客的白貓，最多也只是扒拉一下她的褲腿。
從沒有人，靠得這麽近過。
驚刃低頭想避開，卻不知該往哪兒躲。
這角落太小了，稍一退便會貼上冰冷的墻壁，稍一動便會撞上她的腰際，進退兩難。
“小刺客，你躲什麽？”柳染堤笑了一聲，尾調踩著點氣音，“我又不會咬人。”
驚刃抿了抿唇，沒作聲。
“不過，你要是再躲，我可就要使些手段了，”柳染堤點點她鼻尖，“別忘了，你吃飯的家夥全在我手上呢。”
驚刃：“……”
她窮得要命，暗器是自己用竹枝、兔骨一點點削的，毒酒是跑了幾個山頭才找到的毒草。
柳染堤要是真不還了，她還得苦兮兮地重新做，麻煩得很，也很耗時。
見驚刃老實地不動了，柳染堤彎眉一笑，刮了刮她的鼻梁：“這才乖嘛。”
她俯下身，又靠近了一點。
長發順著肩頭滑落，垂在驚刃腰間，又如水一般淌落，在身側散開來。
藥粉小盒被打開，清苦的藥香逸散開來，藥粉色澤瑩潤，細膩如脂，不用看都知道比驚刃買的破破小瓷瓶貴多了。
驚刃眉心微擰，道：“這東西很貴，不值得用在一個暗衛身……唔！”
話沒說完，被她自己打斷。
那是一聲極輕的喘息，從喉間溢出，又被她強壓回去，尾音微顫，咬著點不自知的軟意。
柳染堤的動作頓了一下。
驚刃沒看到她的表情，只知道指腹貼在傷口邊緣，停了一息，才緩緩將藥粉抹開。
“我買的藥，”柳染堤說著，使勁多刮起些藥粉，“我愛給誰用，就給誰用。”
“我們之前遇見的那位錦繡門大小姐，不也花了千金給她那只小雀治傷麽。”
驚刃嗓音很啞，帶著幾分疲意：“那雀兒…金貴。”
柳染堤偏頭看她：“你就不金貴了？”
驚刃沈默著。
她或許曾是金貴的吧？
上一屆影煞拍出了三萬兩的高價，不過到她時，不幸背上‘弒主’的判詞，起拍價跌至八千，最終以九千五百兩的價格，被嶂雲莊帶走。
現在的她已經沒有這麽金貴了，若是回到無字詔，大概也就只能賣出三、兩千。
傷口處的疼意蔓延，逐漸變為摸不著的癢，驚刃攏緊自己的指節。
指腹溫熱，藥粉微涼。
柳染堤一手按著她腰側，另一手指腹壓過幾個穴位，在傷口處打著圈，一點點按實藥粉。
兩人靠得極近，長發交纏。她的呼吸落在她耳側，她觸到她的溫度，她嗅到她發梢的香。
衣衫摩挲，落出簌簌細響。
那一絲細響如風過竹林，草木沿著心底枯石的縫隙，一寸寸地生長。
柳染堤的動作很輕，很緩，偶爾會停下來，等待因疼痛而緊繃的肌肉放松。
驚刃始終沒出聲，其實這點疼痛真不算什麽，但這確實是第一次，有另一個人幫她上藥。
她有些不習慣，也不知道該做什麽。
藥粉被體溫融化，潤得指腹一片晶瑩，像浸入淋漓的穴水，再抽出來一樣。
箭矢紮得太深，骨縫間還有些滲血，柳染堤尋著血脈的走勢，幫她壓制住穴位，力道不輕不重。
劇痛傳來，驚刃悶哼一聲，肩膀微顫，手指下意識攥緊了膝側的衣角。
“疼了？”她問，語氣溫柔。
驚刃只是搖搖頭。
柳染堤斜睨她一眼，將繃帶塞到驚刃手裏：“自己綁，我再去給無字詔貢獻一點銀兩。”
驚刃：“……”
她起身離開，驚刃終於能大口呼吸，空氣中還滲著她的氣息，柔柔的，像一片飄落的雪。
-
她低頭默默纏繃帶，剛繞了兩圈，耳廓微動，捕捉到一陣陌生的腳步聲。
——不是柳染堤。
驚刃仰起頭，那人已經來到身前，她眉眼英淩，帶著一股少年人的銳氣。
來人“哼”了一聲，右手覆著劍，大臂處綁著一條青底金紋，蛇纏獸首的長帶。
驚刃不認得她，不過她認得那帶子，道：“你是新一屆的魁首。第幾屆了？”
“百十七魁，”來人道，“你就是那位傳說中連贏三屆擂臺，踏出八十一障的影煞？”
驚刃道：“我是有主的暗衛，名驚刃。”
十七魁“嘖”了一聲，忽然俯下身來，影子罩在驚刃頭上：“你還好意思說！”
“你愧對無字詔的招牌！妄為暗衛！你讓咱們組織顏面掃地你懂嗎？！”
驚刃很習慣：“嗯。”
她天天被罵，習以為常。
“你……你！”見驚刃神色平淡，十七魁面容扭曲了一瞬，“就是那個人，對吧？”
她猛地一指很遠處的柳染堤。
驚刃不解：“？”
十七魁痛心疾首：“身為無字詔的暗衛，你竟然就心甘情願地，被一位美人姐姐玩弄於股掌之間？”
“雖然確實很美就是了……但那不是重點！重點是，哪怕不是你玩弄別人，你好歹也掙紮一下，反抗一下啊！”
“怎麽能反過來了？！”
十七魁眼中含淚，一字一頓：“真是給咱們無字詔丟臉！丟大臉了！！”
驚刃：“……？”
驚刃：“……啊。”
想起來了。
驚刃停住了纏繃帶的手，永遠不變的冷淡神情，終於出現了一絲輕微的變化。
十七魁這話，聽著有點耳熟。
之前驚狐跑來看她，幸災樂禍拍著大腿時，好像說的就是什麽‘美人姐姐’，‘玩弄’之類的話。
……原來如此。
怪不得她一進門，所有暗衛包括守門人在內，都在用同一種怪怪的眼神看著她。
破案了，原來是驚狐在瞎傳謠言。
驚刃沒什麽反應，她無所謂地“哦”了一聲，低頭，繼續纏繃帶。
十七魁看著就來氣，道：“你主子真是有本事，花重金把你買回去，竟然就讓你——”
話音未落，驚刃忽地起身。
她比十七魁要稍高一點，氣勢極冷、極靜，沒有任何多餘動作，壓迫感沈得像刃。
“管好你的嘴。”
驚刃道：“你們怎麽說我，我都無所謂，但若是敢借此編排主子，我不介意在此出手。”
這才有點影煞的樣子嘛。
十七魁絲毫不懼，嗤笑一聲：“功力散了大半，虧空至此，還敢放狠話？”
驚刃只淡淡地看著她。
淺灰瞳仁在昏暗光線下泛出一點寒色，無悲、無喜、亦無怒意，讓人心底發怵。
氣氛僵持之時，腳步聲由遠而近。
柳染堤回來了。
她懷中抱著些雜七雜八的東西，有衣物，有藥膏，還有件頗厚的外衣。
十七魁與她對視一眼，立刻斂了神色，垂首行禮，恭敬道：“客人還請慢慢看。”
她低眉順目，趕緊離開。
柳染堤目送她走遠，道：“那人瞧著來者不善，應該不是你的好朋友吧？”
“她是無字詔擂臺，新一屆的魁首，”驚刃頓了頓，補充道，“實力很強。”
她道：“如果你需要，可以買回去。”
柳染堤一怔：“我這才剛回來，你怎麽就想著往我身旁塞人？難道我在無字詔買暗衛，你能有提成拿？”
驚刃道：“沒有提成，我只是提一句。”
柳染堤聳聳肩，收拾著買回來的東西。她展開外衣，想披驚刃肩上，被她擺擺手拒絕了。
兩人一前一後坐在角落裏。
柳染堤托著下頜，道：“小刺客，我怎麽覺得，自打遇見我，你就三天兩頭地添新傷？”
驚刃道：“尋常事，與你無關。”
其實，跟著柳染堤這段日子，才是她身上傷口最少、有空去包紮敷藥的一段時光。
柳染堤瞧著她，也不說話。忽有“咚”一聲沈悶的鐘響撞破了寂靜。
兩人仰起頭，循聲望去。
窟頂懸著一口巨大的青銅鐘，此時正被木椎撞響，“咚”，又是一聲厚重、激蕩的鐘聲。
驚刃迅速扯起黑衣，蓋嚴實肩膀處的紗布，又一把拉住四處張望的柳染堤。
她將柳染堤往墻邊帶，做了個“噓”的手勢：“母親來了，噤聲。”
“咚——”
第三聲鐘響。
所有的暗衛皆起身、垂首、斂息，恭恭敬敬地立於墻邊，讓出一條道路來。
暗影四湧，黑霧一層層彌散，青石搭就的高閣之上，幾盞提燈無風自熄。
昏暗之中，一顆野獸的頭顱墜出。
獸目猙獰，獠牙森森。
霧氣稍散，才知那只是一副青儺面具，沈得可怖，叫頭顱低垂，脊背微弓。
那人背著手，無聲亦無息，如一道飄在亂墳崗的兇魂惡鬼，行至洞窟之中。
驚刃勉力壓著氣息，寒意卻逐步逼近，很快，停在她的面前。
游魂開口道：“貴客在詔中，可有尋到心儀之物？若有怠慢，盡可與老身直言。”
明顯是對柳染堤說的。
驚刃垂著頭，聽見身旁人輕笑一聲，似楊柳依依，清清泠泠：“您是青儺母？”
【無字詔之主，青儺母】
青銅已蝕，儺面森然，唯嘴邊一道裂痕彎彎，似笑非笑，似哭非哭。
青儺母頷首道：“正是。”
“貴客瞧著面生，若是尋常時日，老身定要與您多聊幾句，或帶您四處走走。”
儺面之下，嗓音枯啞：“奈何今日約了旁人商談，須即刻動身，還請貴客勿怪。”
柳染堤道：“無礙，我也只是閑來無事，隨意看看罷了。”
青儺母道：“如此甚好，貴客請自便。老身確需急赴，先告退一步。”
她稍一躬首，身子後退半步，一跌，跌入不見五指的黑影之中，消失不見。
青儺母在時，暗衛們就跟定住了似的，一動不動，大氣也不敢出。青儺母離開後，大家才恢覆活動。
“我還是第一次見到傳說中的無字詔之主，”柳染堤道，“她似乎很少在世人前露面。”
驚刃望向青儺母消失的方向，道：“以前會多些，但自我這屆之後，母親好像就很少現身了。”
“此番匆匆忙忙，是要上哪去？”
-
黑影爬上柱，攀上燭，裂出一口森森黑牙，啃食著壓於額心的手。
容寒山額心突突直跳，她一邊按著，一邊轉動著檀木珠子：“說。”
高臺之下，眾人或站或跪，低頭斂聲，生怕多一個動作惹得莊主發怒。
驚狐俯身跪地，道：“莊主，我們在錦繡門的畫舫裏，遇上了天下第一。”
“那人武功高到近乎妖邪，我們一共兩名影君，十二名影臣，都近不了她的身。”
容寒山的額心更疼了，“嗒嗒”敲著扶手，道：“一群廢物。”
檀香愈來愈濃，熏得她頭痛欲裂，容寒山吐出一口濁氣，恍惚間，看見霧裏站著一個人。
‘容瑛’站在那裏，一雙眼睛裏全是血，呆呆的，手指割開胸膛，往裏掏了掏。
‘母親。’
血淚溢出：‘我的心呢？’
“啪”一聲脆響，桌邊的茶盞花瓶被掃在地上，瓷片四濺，碎了一地。
“廢物！全是廢物！”容寒山氣得直發抖，嘶吼道，“嶂雲莊怎麽養了你們這麽一群廢物！”
吼聲回蕩，震得燭影搖晃。
暗衛齊刷刷跪了一地，沒有人敢擡頭，沒有人敢說話。場上只有兩人還站著。
容清擰著眉心，容雅則半隱在柱旁，她擡起長袖，隱住唇角的一點笑意。
堂中一片死寂，只餘裊裊檀香。
容寒山喘著粗氣，青筋漸漸平覆，許久之後，容雅從柱旁走出。
她斂衣一拜：“母親息怒。影君確實不敵那人，但我們嶂雲莊，還尚有一枚壓手棋子未出。”
容寒山皺眉看向她：“什麽意思？”
容雅輕笑道：“您忘了麽？那可是您親自贈予我，十七歲的生辰禮啊。”
一份華貴至極、厚重難當的大禮。
橫在她脖子上，隨時能要了她的命。
“您親自買回來的‘影煞’，”
容雅道：“若讓她登臺，應能有一戰之力。”
容寒山一拍扶手，厲聲喊道：“楞著做什麽，那還不快將她喊回來？！”
驚狐心頭一跳，連忙開口：“莊主，還請三思。”
“全盛時的影煞，或可一戰，”她聲音發顫，“但如今影煞功力有損，負傷嚴重，不如再想……”
容寒山一摔檀珠：“夠了。”
“正巧，今日府上有一位貴客。”
容寒山轉過頭，沈聲道：“青儺母，不知您是否有讓影煞恢覆的法子？”
廊柱投落的一道陰影微動，緩慢地，吐出一聲陰惻惻的笑。
“莊主，好苗子難有啊。”
青儺母斜倚著檀木椅，活似一具披著人皮的禿鷲殘骨，棲在死透的老枝上。
青儺獸首歪著，她攏著手，不緊不慢道：“竭澤而漁，可不是什麽好習慣。”
容寒山面色鐵青，她滿肚子的火氣，有千言萬語想罵，終究還是咽了回去：
“我為影煞下了近萬金！如今不過才用了幾年，難道真就一點法子也沒有？”
“萬金多貴重，”青儺母道，“死了的影煞，可是一文都不值，您得想好了。”
她手中多了一枚暗紅色的丹藥，腥氣極重，在指間緩緩轉動著。
“此物名為‘止息’，服下之後，一炷香內，功力可恢覆至全盛之時。”
“但在第三炷香燃盡前，便會——”
青儺獸首無聲地覆壓在頭顱之上，唇部一線龜裂，譏誚抑或是哀憐，無人知曉。
“經脈盡斷，暴血而亡。”
。。。
距離論武大會開始，還有兩日。
此次論武大會由天衡臺所主持，武林盟主將場所選在了中原腹地。
此處地勢平坦，四望無際，天高雲淡，日光清朗，是個絕佳的比武之地。
城鎮中擠滿了各大門派、江湖散修、與看熱鬧的吃瓜群眾們，吵吵嚷嚷，熱熱鬧鬧。
柳染堤要了一間最大最豪華的廂房，對驚刃道：“人啊，還是得懂得享受。”
“有這麽好的客棧住，睡床榻多舒適，”柳染堤譴責地看她一眼，“你居然想著睡樹上？”
驚刃道：“樹幹結實，樹葉避雨，亦可隱匿身形，明明是個不錯的地方。”
暗衛出門殺人時，十次有六次都睡樹上，剩餘四次在柴房、馬廄、破廟等地隨機選擇，哪有什麽講究。
柳染堤唉聲嘆氣：“榆木腦袋。”
驚刃不理她。
城鎮中十分熱鬧，只不過驚刃找了一圈，竟是一名嶂雲莊之人都沒看到，稍有些失落。
柳染堤看著很閑的樣子，好像也沒有其它事情要做，一路跟在驚刃身後，和她一起跑來跑去。
刺殺目標追著刺殺者到處跑，好比兔子追著狐貍揍，老鼠追著蒼鷹咬，真是莫名其妙。
兩人身處二層，而客棧樓下有許多人聚集，吵吵嚷嚷，似乎正在討論錦繡門畫舫被沈之事。
驚刃倚著木欄，俯瞰樓下。
柳染堤就在她旁邊，背靠著欄桿，捧著一本胭脂色的畫本，正津津有味地翻。
這畫本瞧著可真眼熟，驚刃面無表情，道：“你不是看不懂嗎？”
“小刺客教導有方，”柳染堤甜甜一笑，“就像你說的那樣，看不懂字沒關系，我能看懂圖就好了。”
驚刃：“……”
這人瞎話一籮筐，半真半假猜不懂，看不透，驚刃才不信她是真看不懂。
柳染堤又翻過一頁，撩著書角：“雖說無字詔有專擅床笫之事的暗衛，但其它人對此，應該也得略懂一二吧？”
驚刃想了想，道：“確實教過一點，倒不至於全然不懂。”
柳染堤來了興致：“那都教了些什麽？”
驚刃道：“譬如怎麽邊做邊殺人，什麽時候對方最容易放松警惕，什麽角度抹脖子最輕松等等。”
驚刃覺得自己一本正經，語調平平，誰知柳染堤聽著，竟撲哧笑了。
“我想也是。”柳染堤道。
她合攏畫本子，懶散地向後一靠。廊面珠簾被長發掃動，玉石碰撞，砸出幾聲輕響。
“除了殺人，無字詔就不教其它的麽？”柳染堤道，“譬如，怎麽討主子歡心？”
還會教暗術、制毒、機關等等，驚刃想了想，不過歸根結底，最終還是落回‘殺人’二字。
想要討主子歡心，這個更多得是靠悟性，有時候也看主子本身的性格。很不幸，驚刃屬於殺人極強，悟性極差的類型。
於是，她搖了搖頭。
柳染堤偏頭望來，珠簾在肩畔晃著，晃著，珠粒滾入眼睛裏，折出一點捉摸不定的亮。
“如此說來……”
她說著，忽地擡起手。
那只手生得極好，骨節勻停，白皙修長，貼上驚刃的唇，輕柔摩挲著。
柳染堤彎著眉，長睫似盛著一層細糖。指腹一動，沿唇線描過，往裏探了一分。
柔軟的，甜的。
如蜜一般。
“小刺客，是不是沒有吻過女孩子？”
作者有話說：
風聲問，驚刃，你為什麽救她？
風聲問，驚刃，你心動了嗎？
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柳染堤：羅裙底下還要穿一整套黑衣，你不熱的嗎？
驚刃：這是身為暗衛的職業素養。
柳染堤：如果我給你裹三件棉襖，四條秋褲，兩條圍脖，你還能利索地殺人麽？
驚刃：…………
驚刃：……大概是，可以的？
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“幾日不見，她過得倒是挺好。”
容雅吹了一口香爐，幾片灰燼飄散：“想來，傳言還是有那麽幾分道理。”
【影煞殺心過重，有朝一日終會弒主。】
沒人比驚刃更清楚這一道傳言，也沒人比她更痛恨這一道傳言。
自從上一屆影煞叛主之後，這道判詞便牢牢刻在她身上，如影隨形。
她無法殺死一道流言，就如同她無法撈起水中的月，無法斬斷風中的柳絮。
她只能竭盡全力，用血、用傷、用命，用她能給出的所有東西，去證明自己。
她恨不得剖開胸膛，捧出那顆血淋淋、熱騰騰的炭，跪在主子面前，哀求她低頭看一看——
看看這顆心，可曾有過半分背叛？
驚刃沒有絲毫遲疑，甚至未曾回頭看過一眼，向前踉蹌兩步，即準備跪下。
誰料穴位一麻，她被定在原地。
驚刃身子僵住，錯愕看向身側之人，微張著嘴，無法發出半點聲音。
柳染堤一步上前，擋在驚刃面前。小團扇旋了個半弧，直挑向容雅額心。
玉流蘇垂落，伶仃一響。
“跪什麽跪？”
燭火晃了一晃，發出“哧”的輕響，柳染堤的側臉浸在燭光中，模糊不清。
她道：“給我站著。”
容雅望著兩人，根本不在意身後的驚刃，目光鎖在柳染堤身上，逡巡了一圈。
她開口，涼薄至極：“暗衛向主子下跪，有何不可？”
柳染堤瞧著她，兀地向後退了半步。
她擡起手來，頗為恭敬地向容雅作了一揖：“久仰久仰。”
“原來容家三小姐，便是那位她一心一意，拼死相護的混賬主子。”
柳染堤嗤笑道：“還沒等我主動去尋，你倒是自個送上門了，真讓我省了不少功夫。”
暗流湍急，撞得船身晃動，艙內一時極靜，只能聽見江水拍船的沈悶響聲。
容雅撫著香爐，冷冷道：“姑娘真是菩薩心腸，對一條拴著別家鏈子的狗，都如此上心。”
“可惜你這一番好意，也不過是徒勞罷了。畜生就是畜生，骨頭裏刻著的，永遠只有她主子的名。”
“我想扔就扔，想殺就殺，想讓它搖尾乞憐，它便會乖乖跪下磕頭，輪不到你來說三道四！”
檐角燈籠靜靜燃著，劈啪作響，兩人對峙著，殺氣彌漫開來，幾乎凝成實質。
嶂雲莊這一側的人手可不少，明處有數名貼身侍婢，暗處裏死士潛伏在側；
柳染堤這邊可就只有一人。她倒是從容，對湧來的殺氣渾然不覺，悠閑向前踱了兩步。
她笑著開口：“少莊主，你這話可說的不太對了。你口中的暗衛驚刃，早已剜去嶂雲莊的烙印。”
“她因刺殺天下第一失手，吞毒身亡。而你眼前這位妹妹的命，是我好不容易才撈回來的。”
團扇一轉，將面容擋了一半，望不見唇角的笑，只露出一雙欲語含怯的眼。
“反倒是嶂雲莊，唉呀。”
她淺笑著：“號稱天下第一劍莊，鑄劍技藝冠絕天下，威風凜凜，名聲赫赫，卻連一個小小暗衛都護不住。”
“如此無能，可真是丟人現眼啊。”
“你說是不是，少莊主？”
一步、兩步，幾句話間，兩人相距便已經不足三尺，無論哪一方拔劍，都能輕易刺穿對方咽喉。
容雅神色暗沈，手中一松，香爐“哐當”砸落在地，散了一地的灰：
“——殺了她！”
暗處驟然湧出十數道黑影。
侍婢們齊齊拔劍，從四面八方朝柳染堤刺來。死士們無聲無息，破空而至。
長劍出鞘，向著門面猛然劈下，柳染堤身形未動，手腕一轉，擡扇去擋。
“錚！”扇骨穩穩接住了兩道刀鋒，她承著力，借勢向外一抽，兩名侍婢踉蹌後退。
左側一名死士無聲襲來，匕首直奔後心。柳染堤稍一側身，躲開了這擊。
“以多欺少，這可不好啊。”
柳染堤輕飄飄道。
四名暗衛齊出，身法淩厲，分走陰角死位，快刀如風，直取身上要害。
兵刃交擊聲乍響，寒光四起。
“少莊主如此熱情，喊這麽多人來打我一個，”她似嗔似諷，“真是讓人受寵若驚。”
扇骨隨勢一挑，化去力道，叫刀身斜撞於廊柱。玉墜叮鈴，又猛然劈向另一人的腕骨。
柳染堤未停步，身形微偏，避開背後襲來的一擊。扇骨劃過，刀身應聲斷成兩節，
最後一人自高處躍下；
刀鋒破風而至，直劈她命門。
柳染堤本來準備削去手腕，臨出手前忽覺眼熟，指尖一頓，很客氣地收了些力。
扇尖斜刺入肩頭，卸去大半沖勢。驚狐被她甩了出去，還十分恰好地，砸到了驚刃身旁。
她狼狽地爬起來，拍了拍身上的灰，和驚刃打了個招呼：“嗨，吃了沒？”
驚刃：“……”
驚刃道：“你怎麽連一招都沒能扛下來，真是妄為主子的暗衛，辜負主子的栽培。”
驚狐道：“你站著說話不腰疼，你知道對面是誰不，你都打不過，還讓我去打？”
驚刃嘴硬道：“那也應當全力以赴。”
驚狐撇撇嘴，她就一個苦命打工人，每天勤勤懇懇賺點口糧，還不至於為主子賣血賣身賣命。
兩人正說著，旁邊又摔過來一個人，驚雀臉朝下砸在地板上，撲了一鼻子灰。
她默默爬起來，揉了揉鼻尖，淚汪汪地看著驚刃：“驚刃姐！太好了，你還活著！”
驚刃：“……我們午時才見過。”
自己這一身粉粉嫩嫩的衣服，還是在她和柳染堤兩人脅迫外加威逼利誘之下才換上的。
驚雀：“嗚嗚嗚，驚刃姐別怕，我準備了好多紙元寶、紙美人，萬一你哪天死了，我全都會燒給你的。”
驚刃：“…………”
-
另一邊，柳染堤站在斷刃間。
廊邊花燈搖晃，被風撞得“砰砰”作響，燭火明滅，將她的影子拉得極長。
柳染堤立於燈下，白衣靜垂。
她漫不經心地搖著扇，扇面墨梅舒展，一筆一枝，於靜夜之中，寂寂生香。
那確實是一位美人，瓷一般又清又艷的美人，不過沒人膽敢分出一絲心神來細看。
她出手如月穿雲，回身若雪落枝，分明殺氣凜冽，卻柔得像在水面輕輕一點。
哪怕她只削兵器、不取性命，出招也十分隨意，可在她手下，但凡稍有不慎——原本只需斷一根手指的錯，便足以賠上一條胳膊。
柳染堤略略擡眼，掃了一圈地上的刀劍與斷刃，又落在其餘幾位藏匿暗處，蓄勢待發的暗衛身上。
她嘆息了一聲，頗為無奈：“嶂雲莊，不是號稱天下第一劍莊麽？”
扇面依著鼻尖，擋著半邊帶笑的唇，“難不成，就只有這麽一點本事？”
霎時間——
數名暗衛沖來，刀光交錯而至。
指骨之間，幾縷的銀絲悄然游走，細若無形，在燭火下泛著幽冷的微光。
柳染堤一收扇，指骨微勾。
匕首被銀絲帶偏，刺向同伴的臂膀；劍勢被絲線一引，撞向另一側的柱子；數名暗衛被纏住手腕，倒飛出去，砸翻一片桌椅。
寥寥幾個呼吸間，婢女、暗衛們傷的傷，倒的倒，兵器脫手，無一人能夠近她的身。
風吹起長發與衣袂，叫白衣沾了一點火灰，被彈指間拂去了，潔凈如初。
“少莊主。”她笑著喚。
容雅心跳如鼓，進退兩難，身後是滔滔江水，身前則是來歷不明的恐怖女子。
四周還有許多其它門派的姑娘們在旁觀，幸災樂禍，嘖嘖搖頭。
無論如何，嶂雲莊顏面算是徹底丟盡了。
容雅緊咬著唇，強撐著不讓自己露怯。
柳染堤負手而來，長靴踩過一地碎裂刀刃，發出細微的“嚓嚓”聲響，行至身前。
團扇輕巧一轉，抵在容雅喉間，她傾下身來，眉睫挑著一個笑：
“少莊主，她的命是我救的。”
扇骨抵著脖頸，慢悠悠地下滑，一點一寸，壓住跳動的脈搏，“跪不跪，該跪誰……”
柳染堤懶聲說著，多麽平淡的調子，卻聽得人心口發寒，戰栗不已：
“我說了算。”
容雅勉力仰頭，才能直視著她，她呼吸短促，額間已經覆上一層薄汗。
她先前其實還有所懷疑，但僅憑一把團扇與幾根銀絲便能制住數十名暗衛，此等恐怖的實力，此人就是天下第一，不會有錯。
容雅眉心突突直跳，正欲開口——
“哐！！”
就在此時，破碎聲驟響。
只見一盞燃著火燭，灌滿燃油的提燈從舫頂被拋下，砸在兩人之間，碎片飛濺。
柳染堤後退避讓，臉色倏地一變：腳下的地板不知何時，被人浸滿了無色無味的桐油。
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極易引火。
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火光竄起，瞬間將帷幔點燃，順著雕花木欄，將一切華美之物焚燒殆盡。
“走水了！”“快走！”
呼喊、推搡、哭喊聲此起彼伏，杯盞摔碎在地，又被接連不斷地踢到各處。
艙中亂作一團，眾人爭相逃命，有的跌倒在地，有的撞翻桌椅，滿艙狼藉。
眨眼之間，畫舫中便已成一片火獄。四面八方都是濃煙，嗆得人喘不過氣。
驚狐趁亂解了驚刃的穴，一把拽住她胳膊，向著火勢還沒那麽猛的船尾跑去。
驚刃咳了聲：“主子呢？”
“一堆人護著，”驚狐道，“已經被扶上舟了，咱們還是先顧著自己吧。”
驚刃擰著眉心，欲回身去找主子，卻在轉身的瞬間，看見了另一個人。
滾滾濃煙中，那身影很模糊。
柳染堤不知何時，已經退到了畫舫邊緣，背靠船欄，再後一步，便是滔滔翻湧的江水。
火光覆上她的臉，將最後一絲血氣燒凈，柳染堤臉色慘白，攏著肩膀的指節微微顫著。
驚刃猛地想起：
她說過，“我不會鳧水。”
狂風驟起，吹得柳染堤身影愈發單薄。
火光與濃煙之中，她身形一晃，緊接著，便是一聲細弱的、被嘈雜蓋過去的落水聲。
除了驚刃，沒有任何人聽到。
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畫舫頂上，有一人俯下身，束發金錦垂落肩側，衣袂牡丹錦簇，瓣瓣如金。
她身側散落著火石與倒空的油袋，望著底下的混亂景象，拾起了一把長弓。
弓弦繃至最滿，錦弒瞇起眼，箭尖一挑，對準那一名向著江水跳下去的，暗衛的肩膀。
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血霧四濺。
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箭矢貫穿了肩膀，血珠奔湧著滾入江水，驚刃皺了皺眉，在水中穩住身形。
寒流如刀，漫過頭頂。
驚刃在黑暗中睜開眼睛，濃煙之下，水下一片混沌，只能勉強看到一抹白色。
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濃煙翻滾，火光沖天，畫舫在夜色中像一只負傷的巨獸，咆哮著，沈入江水。
驚刃跪在岸邊，不止咳嗽著。
羅裙早在水下割去，換回一身黑衣。她握住幾乎穿透了肩胛的箭矢，用力向外一拔。
“噗嗤”，箭矢牽皮帶肉，砸在地上。
傷口極深，汩汩向外冒血，幸好她穿著黑衣，幸好夜色沈沈，替她遮掩了一切。
驚刃擰去黑衣裏的水，在地上抓了點幹土，隨意堵在傷口處，止住了血。
江風呼嘯，吹散了濃濃的血腥氣，吹得昏昏沈沈的腦子也清醒了一點。
傷口泛著疼，鉆進她的骨頭裏。
“咳、咳咳。”
驚刃蜷著拳，面色蒼白，那雙淡灰色的眼瞳裏，慢慢地、慢慢地湧上一層薄紅。
【你是影煞，是主子的暗衛，應當赴湯蹈火、竭盡全力，完成主子的任務。】
【主命之下，萬死莫辭。】
可我……
我、我都……
她攥緊劍鞘，骨節都泛白，指腹在歪歪扭扭的“驚刃”二字上，描摹了一遍、一遍又一遍，倏地松開手。
她顫聲道：“ 我…我都做了什麽。”
水珠一顆顆砸落，咳聲被悶在胸裏，咳出水，咳出血，咳出經年累月的疲與憊。
可是，你看看你。
驚刃，你都做了什麽？
她反覆、反覆地詰問著自己：主子命你去殺了她，你卻違背命令，你到底在想什麽？
萬籟俱寂，沒有人回答她。
暗衛不該有心，她胸膛之中空空蕩蕩，永遠只有呼嘯而過、不曾停留的風聲。
那風不知從何而來，浸透了血肉，穿透了肋骨，翻動著胸膛中那一團燃燒過後的餘燼。
驚刃閉著眼，蒼白灰燼滾動著、翻湧著，恍惚間，竟能望見幾顆微弱的火星。
可明明焦炭早已燃盡，不剩分毫。這一抔死灰，又該如何撐起哪怕一線光亮？
她心亂如麻，偏生身側的人動了動，慢吞吞支起身子來，喚她的名：“小刺客？”
驚刃悶住咳聲，道：“別過來。”
那人可不會乖乖聽話。
柳染堤依上她的肩，長睫墜著水珠，烏瞳盈著水光，濕漉漉地喚：“驚刃。”
她渾身都濕透了，長發淌著水珠，衣物黏連著身子，像一副水墨暈開的畫。
影影綽綽，浸得入骨生香。
驚刃偏過頭，躲了躲。
柳染堤卻又依過來一寸，水汽漫上耳廓，留下一分虛無縹緲的燙。
水珠乍落，
“啪嗒”，滴在手背上。
柳染堤撥開額邊濕發，很輕地笑了一聲，“我說我不會水，你就真當我不會水麽？”
-
她道：“驚刃，你為什麽救我？”
-
她的問題拋入水中，泛不起一絲波紋，只能沈甸甸地墜入江底砂石。
為什麽？
驚刃不知如何作答，她不斷詰問著自己，她比柳染堤更迫切地，想要尋到這個答案。
衣裳仍在滴著水，‘驚刃’就放在身側，無聲無息，靜靜地看著她。
面頰忽地貼上什麽，濕漉漉的，輕刮過她的鼻梁：“驚刃？小刺客？”
柳染堤依得很近，近到驚刃能望清掛在她睫上一粒水珠，還有她眼睛中映出的自己。
狼狽、又無措的自己。
“又不說話了？”柳染堤道，“小悶葫蘆，我每次都得倒個半天，才能勉強倒出兩顆豆子。”
驚刃又沈默了許久。
久到柳染堤懷疑，她是不是被江水嗆沒了嗓子，驚刃才慢吞吞開口。
“在懸崖時，”驚刃頓了頓，“我不過是個尋常刺客，在還未看到木簪時，你為何要留我一命？”
柳染堤想了想：“因為你生得好看？”
驚刃知曉自己這副皮相還算不錯，不然易女而食時，她也不能為母親多換回來一塊觀音餅。
只不過，沒有意義。
暗衛是主子手裏的刀，需要是鋒利，沒人會在乎一把切肉剁骨的刀是否好看。
驚刃緩了口氣，喉間幹啞，像混著砂石的濁江：“無論如何，你救過我一次。”
“我只是還回來罷了。”
她握住‘驚刃’，慢慢站起身子，靴底踩過柳染堤身側的砂石，江水拍岸，沙沙地。
一聲重，一聲輕。
驚刃走出幾步，沈悶帶水的靴音中，忽地多出一步雜音，輕快地，拽住她手腕。
“小刺客，你這是上哪去？”柳染堤追過來，擋住她半邊身子。
驚刃偏過身，換了個方向，只是剛邁出半步，方才還在左側的人，又從右側冒出來：“驚刃？”
“……”
驚刃悶聲道：“我不會再跟著你了。”
柳染堤背著手，湊到她面前，長睫水汪汪的，幾乎要碰到鼻尖：“為什麽？”
“我剜去烙徽，是怕刺殺失手暴露身份，從而連累主子，”驚刃道，“如今已無意義，我得回去了。”
柳染堤道：“你又不是故意的，誰能想到你主子腦子不太好，自己跑到我面前囂張。”
驚刃覺著頭有點疼，揉了揉額心：“你我為敵，從一開始便不可能同路。”
柳染堤問：“那你有何打算？”
驚刃道：“去找主子，向主子請罪。”
柳染堤又問：“那你準備上哪，找你主子去？”
驚刃忽有一絲不太好的預感，她摩挲劍鞘上的一枚生銹銅環，猶豫道：“論武大會。”
她不應該說這句話的，
驚刃後知後覺。
但是晚了，柳染堤盈盈一笑，道：“這不是巧了麽，我也要去論武大會。”
她道：“好妹妹，我們不如一塊走？”
驚刃：“…………”
完了。
-
柳染堤此人，武功極高也就算了，纏人的本領也是一等一的高強。
驚刃身上的傷太多，無論如何也甩不掉她，實在沒法子，只得裝聾作啞看不見。
街道上人來人往，摩肩接踵，驚刃穿過人群，進了一家脂粉鋪子。
鋪中香氣氤氳，簾影搖曳。
裏頭大多是嬌聲笑語的貴家姑娘們，衣著紅橙黃綠青藍紫，顯得驚刃一身黑衣有些紮眼。
柳染堤將小團扇別在腰間，隨手拾起一盒‘桃花笑’香粉，食指一撚，帶起不少粉末。
驚刃正專心找無字詔的暗門，她蹲在墻邊，一條條縫隙摸過去，沒註意身後靠過來一個人。
“小刺客，小刺客，”
“快來，你看看這個。”
柳染堤一疊聲地喚她，還推她。驚刃茫然擡頭，鼻尖被人輕輕一捏。
香粉蓬開一小團粉霧，在鼻尖暈開一點淺紅，連濃黑長睫也沒能幸免，染上層薄薄的粉紗。
“怎麽了？”驚刃道。
她依舊是一副冷冰冰的神情，薄而窄的鼻尖上，頂著一小塊毛茸茸的粉紅。
“撲哧，”柳染堤笑得眉睫彎彎，“沒什麽沒什麽，給你塗一點香粉。”
她非但沒收回手，反而十分壞心眼地，用指腹在香粉上又摁了摁，把紅暈抹勻一些。
指尖暖燙，驚刃嗅到一點脂粉香。
她皺了皺眉，隨手一抹鼻尖，看到指頭上明晃晃的粉，才知道柳染堤又在使壞。
“多好看啊，這麽快就擦掉，”柳染堤惋惜道，“襯得你像只小兔子，很是可愛。”
驚刃睨她一眼，沒說話。
暗衛很少收到賞識，就算有，大多也是類似於“殺人利落”，“出手幹凈”之類的誇讚。
至於兔子——
對驚刃來說，是個有用的東西。
兔肉可以果腹充饑，兔皮可以做成水袋，抽出的筋可以捏繩，洗凈的骨也能削成暗器。
她細細一想，柳染堤把她比作“兔子”，可能是在暗示她功力低微，不堪一擊。
驚刃越想越覺得，自己聰明了不少。
看來，自己跟著柳染堤這段日子，確實學到許多，竟然連語言中的暗喻也能讀懂了。
這樣一來，日後或許能少犯些錯事，少說些錯話，不會再讓主子如此厭煩了。
-
驚刃收斂心神，很快在角落摸到一道雕有獸首暗紋的磚塊。
石磚震動，暗門開啟。
長廊之中，燭火一盞接著一盞燃起，水霧潮濕而陰冷。
驚刃仍舊走得很慢，呼吸很沈、也很重，步伐黏連，黑衣半幹不幹，貼在身上。
柳染堤換了身素凈白衣，氣色瞧著好了一些，不再像失火時那麽蒼白。
她慢慢跟在驚刃身後。
無字詔分部。
守門人倦倦地倚著青銅門，提燈擱置身側，青藍幽光一明一滅。
待看清楚來人後，守門人的表情變得十分微妙，在兩人之間來回打量。
仿佛在她面前有人正在強搶民女，而驚刃，大概就是那個被強搶的“民女”。
驚刃道：“勞煩開門。”
守門人一面替她開門，一面仍用那種怪怪的眼神打量她，又是嘆氣，又是搖頭。
進了洞窟後，其它暗衛時不時飄來的目光也很是古怪，硬要說，有些鄙夷，有些嘖嘆。
還有一點奇奇怪怪的…羨慕？
驚刃一頭霧水。
柳染堤早就察覺出異樣，對驚刃道：“為什麽大家都在看我們？”
驚刃也很迷惘：“不知道。”
往日其它暗衛見了她，要麽捎點憐憫，要麽譏諷幾句，從沒有過這麽奇怪的反應。
看向驚刃眼神之中，總有種‘恨鐵不成鋼’，或者‘你怎麽這麽好命’的感覺。
不過，驚刃一向不在乎這些。
她來到醫藥處，摸了半晌，摸出兩枚可憐巴巴的銅板，買了一瓶拇指大的傷藥。
柳染堤擠過來：“窮兮兮的小姑娘，怎麽不問我要銀子，買些好點的藥？”
驚刃不理她，拿了藥，找個四下無人的安靜漆黑小角落窩下，解開衣領，露出肩胛的傷。
傷口在江水中泡得太久，已經發白潰爛，淌出的血都稀薄，浸透了黑衣。
柳染堤頓時蹙起了眉。
“這傷是怎麽回事？”她依近了些許，指尖觸上肩膀，驚刃一顫，向後躲了躲。
“小傷罷了。”驚刃道。
柳染堤道：“是所有暗衛都對傷口的大小有些誤解，還是就你如此糊塗？”
她神色不太好看，用了一點巧勁，壓住驚刃的肩膀。疼意驟生，驚刃呼吸一頓。
“箭傷，矢頭帶著倒刺，拔出時也不小心點，這都能看見骨頭了，你還說是小傷？”
柳染堤沒什麽好氣地說。
傷口縫隙間，嵌著幾團沙土，被血凝結成塊，撕開衣物時，簌簌向下掉。
柳染堤松開驚刃，騰地站起身。
望著她離去的背影，驚刃倚著墻，轉著手中的小藥瓶，沈默了一會兒。
……又惹她生氣了。
就像在畫舫上那次一樣。
驚刃洗凈傷口，剃掉爛肉，準備塗藥時，柳染堤拿著傷藥、繃帶，還有一件黑衣回來了。
“再這樣下去，我都快成無字詔的閣中貴客了，”柳染堤嘆口氣，“坐好。”
驚刃被她按在墻上。
驚刃選的這個角落實在狹小，稍一動便碰上墻磚。柳染堤想要靠近，就只能半跪半伏，順著她的身體往上爬。
柳染堤像只貓兒似的，向裏爬，攀上她的膝頭，依上她的腰心，撫上她的肩頭。
氣息交疊，一寸寸纏繞。
驚刃有些不適應。
她不喜歡別人的靠近，也不太習慣這樣的距離，即便是偶爾來院裏做客的白貓，最多也只是扒拉一下她的褲腿。
從沒有人，靠得這麽近過。
驚刃低頭想避開，卻不知該往哪兒躲。
這角落太小了，稍一退便會貼上冰冷的墻壁，稍一動便會撞上她的腰際，進退兩難。
“小刺客，你躲什麽？”柳染堤笑了一聲，尾調踩著點氣音，“我又不會咬人。”
驚刃抿了抿唇，沒作聲。
“不過，你要是再躲，我可就要使些手段了，”柳染堤點點她鼻尖，“別忘了，你吃飯的家夥全在我手上呢。”
驚刃：“……”
她窮得要命，暗器是自己用竹枝、兔骨一點點削的，毒酒是跑了幾個山頭才找到的毒草。
柳染堤要是真不還了，她還得苦兮兮地重新做，麻煩得很，也很耗時。
見驚刃老實地不動了，柳染堤彎眉一笑，刮了刮她的鼻梁：“這才乖嘛。”
她俯下身，又靠近了一點。
長發順著肩頭滑落，垂在驚刃腰間，又如水一般淌落，在身側散開來。
藥粉小盒被打開，清苦的藥香逸散開來，藥粉色澤瑩潤，細膩如脂，不用看都知道比驚刃買的破破小瓷瓶貴多了。
驚刃眉心微擰，道：“這東西很貴，不值得用在一個暗衛身……唔！”
話沒說完，被她自己打斷。
那是一聲極輕的喘息，從喉間溢出，又被她強壓回去，尾音微顫，咬著點不自知的軟意。
柳染堤的動作頓了一下。
驚刃沒看到她的表情，只知道指腹貼在傷口邊緣，停了一息，才緩緩將藥粉抹開。
“我買的藥，”柳染堤說著，使勁多刮起些藥粉，“我愛給誰用，就給誰用。”
“我們之前遇見的那位錦繡門大小姐，不也花了千金給她那只小雀治傷麽。”
驚刃嗓音很啞，帶著幾分疲意：“那雀兒…金貴。”
柳染堤偏頭看她：“你就不金貴了？”
驚刃沈默著。
她或許曾是金貴的吧？
上一屆影煞拍出了三萬兩的高價，不過到她時，不幸背上‘弒主’的判詞，起拍價跌至八千，最終以九千五百兩的價格，被嶂雲莊帶走。
現在的她已經沒有這麽金貴了，若是回到無字詔，大概也就只能賣出三、兩千。
傷口處的疼意蔓延，逐漸變為摸不著的癢，驚刃攏緊自己的指節。
指腹溫熱，藥粉微涼。
柳染堤一手按著她腰側，另一手指腹壓過幾個穴位，在傷口處打著圈，一點點按實藥粉。
兩人靠得極近，長發交纏。她的呼吸落在她耳側，她觸到她的溫度，她嗅到她發梢的香。
衣衫摩挲，落出簌簌細響。
那一絲細響如風過竹林，草木沿著心底枯石的縫隙，一寸寸地生長。
柳染堤的動作很輕，很緩，偶爾會停下來，等待因疼痛而緊繃的肌肉放松。
驚刃始終沒出聲，其實這點疼痛真不算什麽，但這確實是第一次，有另一個人幫她上藥。
她有些不習慣，也不知道該做什麽。
藥粉被體溫融化，潤得指腹一片晶瑩，像浸入淋漓的穴水，再抽出來一樣。
箭矢紮得太深，骨縫間還有些滲血，柳染堤尋著血脈的走勢，幫她壓制住穴位，力道不輕不重。
劇痛傳來，驚刃悶哼一聲，肩膀微顫，手指下意識攥緊了膝側的衣角。
“疼了？”她問，語氣溫柔。
驚刃只是搖搖頭。
柳染堤斜睨她一眼，將繃帶塞到驚刃手裏：“自己綁，我再去給無字詔貢獻一點銀兩。”
驚刃：“……”
她起身離開，驚刃終於能大口呼吸，空氣中還滲著她的氣息，柔柔的，像一片飄落的雪。
-
她低頭默默纏繃帶，剛繞了兩圈，耳廓微動，捕捉到一陣陌生的腳步聲。
——不是柳染堤。
驚刃仰起頭，那人已經來到身前，她眉眼英淩，帶著一股少年人的銳氣。
來人“哼”了一聲，右手覆著劍，大臂處綁著一條青底金紋，蛇纏獸首的長帶。
驚刃不認得她，不過她認得那帶子，道：“你是新一屆的魁首。第幾屆了？”
“百十七魁，”來人道，“你就是那位傳說中連贏三屆擂臺，踏出八十一障的影煞？”
驚刃道：“我是有主的暗衛，名驚刃。”
十七魁“嘖”了一聲，忽然俯下身來，影子罩在驚刃頭上：“你還好意思說！”
“你愧對無字詔的招牌！妄為暗衛！你讓咱們組織顏面掃地你懂嗎？！”
驚刃很習慣：“嗯。”
她天天被罵，習以為常。
“你……你！”見驚刃神色平淡，十七魁面容扭曲了一瞬，“就是那個人，對吧？”
她猛地一指很遠處的柳染堤。
驚刃不解：“？”
十七魁痛心疾首：“身為無字詔的暗衛，你竟然就心甘情願地，被一位美人姐姐玩弄於股掌之間？”
“雖然確實很美就是了……但那不是重點！重點是，哪怕不是你玩弄別人，你好歹也掙紮一下，反抗一下啊！”
“怎麽能反過來了？！”
十七魁眼中含淚，一字一頓：“真是給咱們無字詔丟臉！丟大臉了！！”
驚刃：“……？”
驚刃：“……啊。”
想起來了。
驚刃停住了纏繃帶的手，永遠不變的冷淡神情，終於出現了一絲輕微的變化。
十七魁這話，聽著有點耳熟。
之前驚狐跑來看她，幸災樂禍拍著大腿時，好像說的就是什麽‘美人姐姐’，‘玩弄’之類的話。
……原來如此。
怪不得她一進門，所有暗衛包括守門人在內，都在用同一種怪怪的眼神看著她。
破案了，原來是驚狐在瞎傳謠言。
驚刃沒什麽反應，她無所謂地“哦”了一聲，低頭，繼續纏繃帶。
十七魁看著就來氣，道：“你主子真是有本事，花重金把你買回去，竟然就讓你——”
話音未落，驚刃忽地起身。
她比十七魁要稍高一點，氣勢極冷、極靜，沒有任何多餘動作，壓迫感沈得像刃。
“管好你的嘴。”
驚刃道：“你們怎麽說我，我都無所謂，但若是敢借此編排主子，我不介意在此出手。”
這才有點影煞的樣子嘛。
十七魁絲毫不懼，嗤笑一聲：“功力散了大半，虧空至此，還敢放狠話？”
驚刃只淡淡地看著她。
淺灰瞳仁在昏暗光線下泛出一點寒色，無悲、無喜、亦無怒意，讓人心底發怵。
氣氛僵持之時，腳步聲由遠而近。
柳染堤回來了。
她懷中抱著些雜七雜八的東西，有衣物，有藥膏，還有件頗厚的外衣。
十七魁與她對視一眼，立刻斂了神色，垂首行禮，恭敬道：“客人還請慢慢看。”
她低眉順目，趕緊離開。
柳染堤目送她走遠，道：“那人瞧著來者不善，應該不是你的好朋友吧？”
“她是無字詔擂臺，新一屆的魁首，”驚刃頓了頓，補充道，“實力很強。”
她道：“如果你需要，可以買回去。”
柳染堤一怔：“我這才剛回來，你怎麽就想著往我身旁塞人？難道我在無字詔買暗衛，你能有提成拿？”
驚刃道：“沒有提成，我只是提一句。”
柳染堤聳聳肩，收拾著買回來的東西。她展開外衣，想披驚刃肩上，被她擺擺手拒絕了。
兩人一前一後坐在角落裏。
柳染堤托著下頜，道：“小刺客，我怎麽覺得，自打遇見我，你就三天兩頭地添新傷？”
驚刃道：“尋常事，與你無關。”
其實，跟著柳染堤這段日子，才是她身上傷口最少、有空去包紮敷藥的一段時光。
柳染堤瞧著她，也不說話。忽有“咚”一聲沈悶的鐘響撞破了寂靜。
兩人仰起頭，循聲望去。
窟頂懸著一口巨大的青銅鐘，此時正被木椎撞響，“咚”，又是一聲厚重、激蕩的鐘聲。
驚刃迅速扯起黑衣，蓋嚴實肩膀處的紗布，又一把拉住四處張望的柳染堤。
她將柳染堤往墻邊帶，做了個“噓”的手勢：“母親來了，噤聲。”
“咚——”
第三聲鐘響。
所有的暗衛皆起身、垂首、斂息，恭恭敬敬地立於墻邊，讓出一條道路來。
暗影四湧，黑霧一層層彌散，青石搭就的高閣之上，幾盞提燈無風自熄。
昏暗之中，一顆野獸的頭顱墜出。
獸目猙獰，獠牙森森。
霧氣稍散，才知那只是一副青儺面具，沈得可怖，叫頭顱低垂，脊背微弓。
那人背著手，無聲亦無息，如一道飄在亂墳崗的兇魂惡鬼，行至洞窟之中。
驚刃勉力壓著氣息，寒意卻逐步逼近，很快，停在她的面前。
游魂開口道：“貴客在詔中，可有尋到心儀之物？若有怠慢，盡可與老身直言。”
明顯是對柳染堤說的。
驚刃垂著頭，聽見身旁人輕笑一聲，似楊柳依依，清清泠泠：“您是青儺母？”
【無字詔之主，青儺母】
青銅已蝕，儺面森然，唯嘴邊一道裂痕彎彎，似笑非笑，似哭非哭。
青儺母頷首道：“正是。”
“貴客瞧著面生，若是尋常時日，老身定要與您多聊幾句，或帶您四處走走。”
儺面之下，嗓音枯啞：“奈何今日約了旁人商談，須即刻動身，還請貴客勿怪。”
柳染堤道：“無礙，我也只是閑來無事，隨意看看罷了。”
青儺母道：“如此甚好，貴客請自便。老身確需急赴，先告退一步。”
她稍一躬首，身子後退半步，一跌，跌入不見五指的黑影之中，消失不見。
青儺母在時，暗衛們就跟定住了似的，一動不動，大氣也不敢出。青儺母離開後，大家才恢覆活動。
“我還是第一次見到傳說中的無字詔之主，”柳染堤道，“她似乎很少在世人前露面。”
驚刃望向青儺母消失的方向，道：“以前會多些，但自我這屆之後，母親好像就很少現身了。”
“此番匆匆忙忙，是要上哪去？”
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黑影爬上柱，攀上燭，裂出一口森森黑牙，啃食著壓於額心的手。
容寒山額心突突直跳，她一邊按著，一邊轉動著檀木珠子：“說。”
高臺之下，眾人或站或跪，低頭斂聲，生怕多一個動作惹得莊主發怒。
驚狐俯身跪地，道：“莊主，我們在錦繡門的畫舫裏，遇上了天下第一。”
“那人武功高到近乎妖邪，我們一共兩名影君，十二名影臣，都近不了她的身。”
容寒山的額心更疼了，“嗒嗒”敲著扶手，道：“一群廢物。”
檀香愈來愈濃，熏得她頭痛欲裂，容寒山吐出一口濁氣，恍惚間，看見霧裏站著一個人。
‘容瑛’站在那裏，一雙眼睛裏全是血，呆呆的，手指割開胸膛，往裏掏了掏。
‘母親。’
血淚溢出：‘我的心呢？’
“啪”一聲脆響，桌邊的茶盞花瓶被掃在地上，瓷片四濺，碎了一地。
“廢物！全是廢物！”容寒山氣得直發抖，嘶吼道，“嶂雲莊怎麽養了你們這麽一群廢物！”
吼聲回蕩，震得燭影搖晃。
暗衛齊刷刷跪了一地，沒有人敢擡頭，沒有人敢說話。場上只有兩人還站著。
容清擰著眉心，容雅則半隱在柱旁，她擡起長袖，隱住唇角的一點笑意。
堂中一片死寂，只餘裊裊檀香。
容寒山喘著粗氣，青筋漸漸平覆，許久之後，容雅從柱旁走出。
她斂衣一拜：“母親息怒。影君確實不敵那人，但我們嶂雲莊，還尚有一枚壓手棋子未出。”
容寒山皺眉看向她：“什麽意思？”
容雅輕笑道：“您忘了麽？那可是您親自贈予我，十七歲的生辰禮啊。”
一份華貴至極、厚重難當的大禮。
橫在她脖子上，隨時能要了她的命。
“您親自買回來的‘影煞’，”
容雅道：“若讓她登臺，應能有一戰之力。”
容寒山一拍扶手，厲聲喊道：“楞著做什麽，那還不快將她喊回來？！”
驚狐心頭一跳，連忙開口：“莊主，還請三思。”
“全盛時的影煞，或可一戰，”她聲音發顫，“但如今影煞功力有損，負傷嚴重，不如再想……”
容寒山一摔檀珠：“夠了。”
“正巧，今日府上有一位貴客。”
容寒山轉過頭，沈聲道：“青儺母，不知您是否有讓影煞恢覆的法子？”
廊柱投落的一道陰影微動，緩慢地，吐出一聲陰惻惻的笑。
“莊主，好苗子難有啊。”
青儺母斜倚著檀木椅，活似一具披著人皮的禿鷲殘骨，棲在死透的老枝上。
青儺獸首歪著，她攏著手，不緊不慢道：“竭澤而漁，可不是什麽好習慣。”
容寒山面色鐵青，她滿肚子的火氣，有千言萬語想罵，終究還是咽了回去：
“我為影煞下了近萬金！如今不過才用了幾年，難道真就一點法子也沒有？”
“萬金多貴重，”青儺母道，“死了的影煞，可是一文都不值，您得想好了。”
她手中多了一枚暗紅色的丹藥，腥氣極重，在指間緩緩轉動著。
“此物名為‘止息’，服下之後，一炷香內，功力可恢覆至全盛之時。”
“但在第三炷香燃盡前，便會——”
青儺獸首無聲地覆壓在頭顱之上，唇部一線龜裂，譏誚抑或是哀憐，無人知曉。
“經脈盡斷，暴血而亡。”
。。。
距離論武大會開始，還有兩日。
此次論武大會由天衡臺所主持，武林盟主將場所選在了中原腹地。
此處地勢平坦，四望無際，天高雲淡，日光清朗，是個絕佳的比武之地。
城鎮中擠滿了各大門派、江湖散修、與看熱鬧的吃瓜群眾們，吵吵嚷嚷，熱熱鬧鬧。
柳染堤要了一間最大最豪華的廂房，對驚刃道：“人啊，還是得懂得享受。”
“有這麽好的客棧住，睡床榻多舒適，”柳染堤譴責地看她一眼，“你居然想著睡樹上？”
驚刃道：“樹幹結實，樹葉避雨，亦可隱匿身形，明明是個不錯的地方。”
暗衛出門殺人時，十次有六次都睡樹上，剩餘四次在柴房、馬廄、破廟等地隨機選擇，哪有什麽講究。
柳染堤唉聲嘆氣：“榆木腦袋。”
驚刃不理她。
城鎮中十分熱鬧，只不過驚刃找了一圈，竟是一名嶂雲莊之人都沒看到，稍有些失落。
柳染堤看著很閑的樣子，好像也沒有其它事情要做，一路跟在驚刃身後，和她一起跑來跑去。
刺殺目標追著刺殺者到處跑，好比兔子追著狐貍揍，老鼠追著蒼鷹咬，真是莫名其妙。
兩人身處二層，而客棧樓下有許多人聚集，吵吵嚷嚷，似乎正在討論錦繡門畫舫被沈之事。
驚刃倚著木欄，俯瞰樓下。
柳染堤就在她旁邊，背靠著欄桿，捧著一本胭脂色的畫本，正津津有味地翻。
這畫本瞧著可真眼熟，驚刃面無表情，道：“你不是看不懂嗎？”
“小刺客教導有方，”柳染堤甜甜一笑，“就像你說的那樣，看不懂字沒關系，我能看懂圖就好了。”
驚刃：“……”
這人瞎話一籮筐，半真半假猜不懂，看不透，驚刃才不信她是真看不懂。
柳染堤又翻過一頁，撩著書角：“雖說無字詔有專擅床笫之事的暗衛，但其它人對此，應該也得略懂一二吧？”
驚刃想了想，道：“確實教過一點，倒不至於全然不懂。”
柳染堤來了興致：“那都教了些什麽？”
驚刃道：“譬如怎麽邊做邊殺人，什麽時候對方最容易放松警惕，什麽角度抹脖子最輕松等等。”
驚刃覺得自己一本正經，語調平平，誰知柳染堤聽著，竟撲哧笑了。
“我想也是。”柳染堤道。
她合攏畫本子，懶散地向後一靠。廊面珠簾被長發掃動，玉石碰撞，砸出幾聲輕響。
“除了殺人，無字詔就不教其它的麽？”柳染堤道，“譬如，怎麽討主子歡心？”
還會教暗術、制毒、機關等等，驚刃想了想，不過歸根結底，最終還是落回‘殺人’二字。
想要討主子歡心，這個更多得是靠悟性，有時候也看主子本身的性格。很不幸，驚刃屬於殺人極強，悟性極差的類型。
於是，她搖了搖頭。
柳染堤偏頭望來，珠簾在肩畔晃著，晃著，珠粒滾入眼睛裏，折出一點捉摸不定的亮。
“如此說來……”
她說著，忽地擡起手。
那只手生得極好，骨節勻停，白皙修長，貼上驚刃的唇，輕柔摩挲著。
柳染堤彎著眉，長睫似盛著一層細糖。指腹一動，沿唇線描過，往裏探了一分。
柔軟的，甜的。
如蜜一般。
“小刺客，是不是沒有吻過女孩子？”
作者有話說：
風聲問，驚刃，你為什麽救她？
風聲問，驚刃，你心動了嗎？
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【易主倒計時：80%/100%】
柳染堤：羅裙底下還要穿一整套黑衣，你不熱的嗎？
驚刃：這是身為暗衛的職業素養。
柳染堤：如果我給你裹三件棉襖，四條秋褲，兩條圍脖，你還能利索地殺人麽？
驚刃：…………
驚刃：……大概是，可以的？
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