第9章 蘇曼娘上門
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第9章 蘇曼娘上門
春桃去打聽李繡娘的消息還沒回來，偏院倒是先迎來了另一位不速之客。
溫海棠正在屋裏對著那匹水紅色棉布料子比劃，琢磨著給春桃做件什麽樣的夏衫合適，就聽見院門外傳來一陣略顯誇張的笑語聲。
“喲，海棠表妹在嗎？表姐我來瞧瞧你！”
聲音帶著一股子刻意拉近的親熱，又掩不住那股高高在上的味道。
溫海棠手裏的動作一頓，眉頭幾不可查地蹙了一下，隨即松開，臉上換上了慣常的柔順表情，放下布料，迎了出去。
來人是她的遠房表姐，蘇曼娘。蘇家與溫家祖上有些瓜葛，但早已疏遠，家境普通，蘇曼娘比溫海棠大兩歲，容貌中上，性子卻有些掐尖要強，眼高於頂，一心想嫁入富貴人家，奈何高不成低不就，至今婚事沒著落。
以往蘇曼娘來顧家走動，對溫海棠這個寄人籬下、同樣婚事艱難的孤女表妹，總是帶著幾分不易察覺的優越感和同情。如今聽說溫海棠竟然“攀上”了顧硯秋，成了顧家未來的少奶奶，心裏那股酸水早就冒泡了，哪裏忍得住不來“看看”。
只見蘇曼娘穿著一身嶄新的桃紅色撒花襦裙，料子是時興的軟緞，頭上插著兩根鎏金簪子，耳朵上墜著鎏金耳環，臉上塗著厚厚的脂粉，走路腰肢扭動，刻意做出風情萬種的樣子。她身後跟著個小丫鬟，手裏捧著個不大的錦盒。
“曼娘表姐。”溫海棠在門口屈膝行了一禮，聲音細細的，“什麽風把表姐吹來了？快請進。”
蘇曼娘目光飛快地將溫海棠從頭到腳掃視一遍——還是那身半舊的藕荷色裙子，頭上多了根不起眼的白玉簪子，手腕上倒是多了對銀鐲子，但整體看起來依舊寒酸。她心裏頓時平衡了不少，那股優越感又回來了。
“哎呀，都是自家姐妹，客氣什麽！”蘇曼娘笑著，親熱地拉起溫海棠的手，一同走進屋裏，眼睛卻四處打量著這簡陋的陳設，嘴角撇了撇，“表妹這裏……還是這麽清靜。不過很快就要搬去好地方了吧？顧少爺那可是正經的少爺院子！”
她話裏話外，暗示著溫海棠這是“飛上枝頭”了。
溫海棠只當沒聽出來，請她坐下，讓春桃上茶。
春桃端上來的還是普通茶葉，用的杯子倒是沒缺口了，換了個普通的白瓷杯。
蘇曼娘瞥了一眼，沒動，只把帶來的錦盒放在桌上，推給溫海棠：“表妹大喜，表姐也沒什麽好送的，這對鎏金簪花，是前陣子在縣城‘寶香閣’買的，時興樣子，送給表妹添妝，可別嫌棄。”
溫海棠打開錦盒，裏面是一對做工粗糙、顏色有些俗艷的鎏金蝴蝶簪花，一看就是廉價貨，還不如她今天在寶華樓挑的那支小米珠銀簪精致。蘇曼娘嘴上說是“寶香閣”買的，多半是唬人的。
“表姐太破費了。”溫海棠合上盒子，臉上露出恰到好處的感激和不安，“這麽貴重的東西，我……我怎麽好意思收……”
“收著收著！”蘇曼娘擺擺手，一副大方的樣子，“咱們姐妹，不說這些。說起來，表妹真是好福氣啊，不聲不響的，就把顧少爺這麽個好姻緣抓住了。顧少爺可是童生，聽說學問極好，將來定是要中秀才舉人的！到時候表妹就是秀才娘子、舉人夫人了！真是讓人羨慕。”
她嘴上說著羨慕，眼神裏的嫉妒卻幾乎要溢出來。
溫海棠垂著眼，手指無意識地摩挲著錦盒的邊緣，聲音低低的，帶著點羞澀：“表姐說笑了……是表哥不嫌棄我……”
“嫌棄？他怎麽會嫌棄你？”蘇曼娘湊近一些，壓低了聲音，語氣卻帶著某種挑唆的意味，“表妹這般好模樣，男人見了哪有不喜歡的？只是啊……”她話鋒一轉，“表妹，不是表姐多嘴，這男人啊，尤其是讀書有前程的男人，心思可活絡著呢。現在看著你好，新鮮勁兒過了，可就難說了。你可得多長個心眼，抓緊些，早點生下兒子，站穩腳跟才是正經。”
她這話，明著是“提醒”，暗裏卻是在暗示顧硯秋將來會變心，溫海棠地位不穩。
溫海棠擡起頭，眼圈微微泛紅，像是被說中了心事，又像是不知所措：“表姐……我……我不知道該怎麽辦……我就想安安分分和表哥過日子……”
“安分是好事，但也不能太老實了。”蘇曼娘見自己的話起了效果，心裏得意，繼續“傳授經驗”，“該管的時候得管，該爭的時候得爭。尤其是他身邊那些丫鬟啊，還有將來可能有的什麽同窗送的‘美人’啊，都得防著點！可別學那些話本裏的傻女人，一味賢惠大度，最後自己什麽都沒落下。”
她頓了頓，又意有所指地說：“對了，我聽說顧少爺之前那個未婚妻，林家姑娘，就是個心氣高的，看不上顧少爺才鬧出這些事。表妹你可得吸取教訓，男人嘛，有時候就得捧著順著，但也得拿捏住分寸。可別像林姑娘那樣，眼高手低，最後雞飛蛋打。”
這話就更毒了，直接把溫海棠和林婉怡類比，暗示她也可能因為“拿捏不好”而落得同樣下場，甚至暗指她也是用了手段才上位的。
旁邊的春桃氣得臉都鼓起來了，想要開口，被溫海棠一個眼神制止。
溫海棠依舊低著頭，肩膀微微顫抖，仿佛承受不住這些“推心置腹”的告誡。半晌，她才用細細的聲音說：“謝謝表姐提點……海棠記下了。只是……表哥他對我很好，他說……他說不會納妾的……”
她這話說得沒什麽底氣，更像是在自我安慰。
蘇曼娘一聽，差點笑出聲來。不納妾？騙鬼呢！男人發達了，哪個不是三妻四妾？也就溫海棠這種沒見識的孤女會信這種甜言蜜語！
她臉上露出一種“你太天真”的憐憫表情，拍了拍溫海棠的手：“傻妹妹，男人在床笫間的承諾，哪能當真？他現在這麽說，是稀罕你。等過個一年半載，你看他還記不記得！表姐是過來人，見得多了！你可千萬別犯傻，他說什麽你就信什麽，得自己手裏攥著東西才行！比如嫁妝啊，私房啊，還有……得早點懷上孩子！”
她越說越起勁，仿佛已經看到了溫海棠將來被妾室欺負、獨守空房的淒慘模樣，心裏那股因為嫉妒而產生的惡意，得到了極大的滿足。
溫海棠任由她說著，只是偶爾點點頭，或者紅著眼圈應一聲“嗯”，將一個被未來嚇到、茫然無措又不得不依賴“過來人”指點的小女子形象，演繹得淋漓盡致。
蘇曼娘足足說了小半個時辰，把能想到的“禦夫之術”和“宅鬥要點”都灌輸了一遍，才心滿意足地停下。看著溫海棠那副受教又惶恐的樣子，她覺得這趟來得值極了。既炫耀了自己“見多識廣”，又打擊了溫海棠因婚事而可能產生的得意，還提前埋下了“顧硯秋會變心”的種子。
“行了，表妹你也別太擔心，船到橋頭自然直。”蘇曼娘站起身，準備告辭，最後又“好心”地提醒了一句，“對了，你婚期定得急，嫁妝可要抓緊準備。雖說顧家不會虧待你，但自己手裏有點體己，腰桿才硬。表姐聽說‘錦繡布莊’的料子好，繡娘手藝也精，你可以多去問問，可別被人糊弄了。”
錦繡布莊？溫海棠心裏一動。
她擡起頭，對蘇曼娘露出一個感激又依賴的笑容：“謝謝表姐提醒，我會留心的。表姐對我真好，跟我說了這麽多……我以前都沒人可以說這些話。”
蘇曼娘被她這全心全意信賴的眼神看得身心舒暢，虛榮心得到了極大滿足，又假意安慰了幾句，這才扭著腰肢，帶著丫鬟走了。
送走蘇曼娘，關上院門。
春桃立刻氣得跺腳：“小姐！您聽聽她說的都是什麽話！句句都在咒您！還挑撥您和顧少爺的關系！什麽男人都會納妾，顧少爺才不是那種人！”
溫海棠臉上的惶恐無助早已消失不見，她慢悠悠地走回桌邊，拿起蘇曼娘送的那對廉價鎏金簪花，看了看，隨手丟回錦盒裏。
“她說的，其實有一部分是實話。”溫海棠語氣平淡，“這世道，男人發達後納妾，是常態。表哥現在或許真心，但以後的事，誰說得準？”
春桃楞住了：“小姐，您……您也這麽想？”
“我只是不把希望完全寄托在別人的‘不變’上。”溫海棠坐下來，拿起那匹水紅色棉布繼續比劃，“靠山山會倒，靠人人會跑。最終能依靠的，只有自己。表哥的寵愛是錦上添花，但我的立身之本，不能只是他的寵愛。”
春桃似懂非懂。
“至於她那些挑撥和‘經驗’……”溫海棠笑了笑，眼神裏帶著一絲嘲弄，“不過是她自己求而不得，又見不得別人好，拿來發洩和找平衡罷了。當真了，才是傻子。”
她將布料放下，看向春桃：“對了，讓你打聽李繡娘的事，打聽得怎麽樣了？”
春桃這才想起正事，連忙湊近，壓低聲音匯報：“小姐，打聽清楚了！李繡娘手藝確實好，在‘巧手繡坊’也排得上號，接活認真，價錢也公道。不過她性子有點獨，不太合群，跟‘錦繡布莊’那邊合作，也是因為布莊給錢爽快，活兒多。最近她手頭上確實有活，但聽說不是急件，應該能排開。還有……”
春桃頓了頓，聲音更低了：“我還打聽到，錦繡布莊的老板娘，跟林家主簿夫人，好像有點遠房親戚關系！以前來往不算密，但最近……好像走動得勤了些。”
溫海棠眼神一凝。
錦繡布莊的老板娘，和林家是親戚？還最近走動勤了？
聯想到蘇曼娘剛才“特意”提醒的錦繡布莊，還有林婉怡那邊可能的動作……
一個清晰的鏈條，在她腦中逐漸成形。
林婉怡通過親戚關系的錦繡布莊老板娘，影響甚至控制為溫海棠制作婚服的繡娘，在婚服上做手腳，讓她在婚禮上出醜，或者幹脆延誤婚期，制造矛盾……
很老套，但很有效的手段。
“小姐，您說……林姑娘會不會在婚服上使壞？”春桃也想到了，緊張地問。
“十有八九。”溫海棠點頭，“蘇曼娘今天來，未必是受了誰的指使，但她那句關於錦繡布莊的‘提醒’，很可能是在某種暗示或引導下，無意中說出來的。林婉怡知道我和蘇曼娘的關系，也知道蘇曼娘的性子，借她的嘴來‘提醒’我，讓我把註意力放在錦繡布莊的‘料子’和‘繡娘手藝’上，反而可能忽略其他更關鍵的環節，比如……繡娘本人是否可靠，工期是否真的能保證。”
好一招聲東擊西，或者說，雙管齊下。
既可能直接對婚服動手，又通過蘇曼娘來擾亂她的判斷。
溫海棠手指輕輕敲著桌面，思索著對策。
直接告訴顧硯秋？沒有確鑿證據，只會打草驚蛇，也可能讓顧硯秋覺得她疑神疑鬼。
自己想辦法解決？李繡娘是關鍵。如果李繡娘能被林婉怡收買或施壓，那麽換掉她，或者確保她不被收買，就是破局點。
“春桃，”溫海棠有了決斷，“你再去一趟巧手繡坊附近，這次，想辦法悄悄接觸一下李繡娘本人。不要提顧家，也不要提婚服。就說……你家小姐想繡一副精致的觀音像供奉，聽聞李繡娘手藝好，想私下請她接個私活，問問她願不願意，價錢好商量。看看她的反應。”
私下接活，報酬更高，對靠手藝吃飯的繡娘來說，吸引力很大。如果李繡娘對錦繡布莊的安排並不知情，或者並非心甘情願被收買，那麽她很可能願意接這個私活，並且會透露出一些關於布莊安排的信息。
如果李繡娘已經徹底倒向林家那邊……那也能從她的推脫或異常反應裏看出端倪。
“是，小姐！奴婢明天一早就去！”春桃立刻應下。
溫海棠望向窗外，天色已近黃昏。
蘇曼娘帶來的不僅僅是酸言酸語，還無意中送來了一條重要的線索。
林婉怡，你的手，果然伸得夠長。
不過，既然被我提前嗅到了味道……
那就看看，是誰的棋，下得更高一著吧。
她收回目光，重新拿起那匹水紅色棉布，對春桃笑道：“來，別想那些煩心事了。咱們先把你這件新衫子的樣子定下來。你喜歡交領的還是對襟的？”
春桃的註意力立刻被吸引了，興高采烈地湊過來討論。
主仆二人暫時將外界的風風雨雨拋在腦後，專註眼前這一小片溫馨。
但溫海棠心裏清楚，平靜的日子，恐怕不多了。
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溫海棠正在屋裏對著那匹水紅色棉布料子比劃，琢磨著給春桃做件什麽樣的夏衫合適，就聽見院門外傳來一陣略顯誇張的笑語聲。
“喲，海棠表妹在嗎？表姐我來瞧瞧你！”
聲音帶著一股子刻意拉近的親熱，又掩不住那股高高在上的味道。
溫海棠手裏的動作一頓，眉頭幾不可查地蹙了一下，隨即松開，臉上換上了慣常的柔順表情，放下布料，迎了出去。
來人是她的遠房表姐，蘇曼娘。蘇家與溫家祖上有些瓜葛，但早已疏遠，家境普通，蘇曼娘比溫海棠大兩歲，容貌中上，性子卻有些掐尖要強，眼高於頂，一心想嫁入富貴人家，奈何高不成低不就，至今婚事沒著落。
以往蘇曼娘來顧家走動，對溫海棠這個寄人籬下、同樣婚事艱難的孤女表妹，總是帶著幾分不易察覺的優越感和同情。如今聽說溫海棠竟然“攀上”了顧硯秋，成了顧家未來的少奶奶，心裏那股酸水早就冒泡了，哪裏忍得住不來“看看”。
只見蘇曼娘穿著一身嶄新的桃紅色撒花襦裙，料子是時興的軟緞，頭上插著兩根鎏金簪子，耳朵上墜著鎏金耳環，臉上塗著厚厚的脂粉，走路腰肢扭動，刻意做出風情萬種的樣子。她身後跟著個小丫鬟，手裏捧著個不大的錦盒。
“曼娘表姐。”溫海棠在門口屈膝行了一禮，聲音細細的，“什麽風把表姐吹來了？快請進。”
蘇曼娘目光飛快地將溫海棠從頭到腳掃視一遍——還是那身半舊的藕荷色裙子，頭上多了根不起眼的白玉簪子，手腕上倒是多了對銀鐲子，但整體看起來依舊寒酸。她心裏頓時平衡了不少，那股優越感又回來了。
“哎呀，都是自家姐妹，客氣什麽！”蘇曼娘笑著，親熱地拉起溫海棠的手，一同走進屋裏，眼睛卻四處打量著這簡陋的陳設，嘴角撇了撇，“表妹這裏……還是這麽清靜。不過很快就要搬去好地方了吧？顧少爺那可是正經的少爺院子！”
她話裏話外，暗示著溫海棠這是“飛上枝頭”了。
溫海棠只當沒聽出來，請她坐下，讓春桃上茶。
春桃端上來的還是普通茶葉，用的杯子倒是沒缺口了，換了個普通的白瓷杯。
蘇曼娘瞥了一眼，沒動，只把帶來的錦盒放在桌上，推給溫海棠：“表妹大喜，表姐也沒什麽好送的，這對鎏金簪花，是前陣子在縣城‘寶香閣’買的，時興樣子，送給表妹添妝，可別嫌棄。”
溫海棠打開錦盒，裏面是一對做工粗糙、顏色有些俗艷的鎏金蝴蝶簪花，一看就是廉價貨，還不如她今天在寶華樓挑的那支小米珠銀簪精致。蘇曼娘嘴上說是“寶香閣”買的，多半是唬人的。
“表姐太破費了。”溫海棠合上盒子，臉上露出恰到好處的感激和不安，“這麽貴重的東西，我……我怎麽好意思收……”
“收著收著！”蘇曼娘擺擺手，一副大方的樣子，“咱們姐妹，不說這些。說起來，表妹真是好福氣啊，不聲不響的，就把顧少爺這麽個好姻緣抓住了。顧少爺可是童生，聽說學問極好，將來定是要中秀才舉人的！到時候表妹就是秀才娘子、舉人夫人了！真是讓人羨慕。”
她嘴上說著羨慕，眼神裏的嫉妒卻幾乎要溢出來。
溫海棠垂著眼，手指無意識地摩挲著錦盒的邊緣，聲音低低的，帶著點羞澀：“表姐說笑了……是表哥不嫌棄我……”
“嫌棄？他怎麽會嫌棄你？”蘇曼娘湊近一些，壓低了聲音，語氣卻帶著某種挑唆的意味，“表妹這般好模樣，男人見了哪有不喜歡的？只是啊……”她話鋒一轉，“表妹，不是表姐多嘴，這男人啊，尤其是讀書有前程的男人，心思可活絡著呢。現在看著你好，新鮮勁兒過了，可就難說了。你可得多長個心眼，抓緊些，早點生下兒子，站穩腳跟才是正經。”
她這話，明著是“提醒”，暗裏卻是在暗示顧硯秋將來會變心，溫海棠地位不穩。
溫海棠擡起頭，眼圈微微泛紅，像是被說中了心事，又像是不知所措：“表姐……我……我不知道該怎麽辦……我就想安安分分和表哥過日子……”
“安分是好事，但也不能太老實了。”蘇曼娘見自己的話起了效果，心裏得意，繼續“傳授經驗”，“該管的時候得管，該爭的時候得爭。尤其是他身邊那些丫鬟啊，還有將來可能有的什麽同窗送的‘美人’啊，都得防著點！可別學那些話本裏的傻女人，一味賢惠大度，最後自己什麽都沒落下。”
她頓了頓，又意有所指地說：“對了，我聽說顧少爺之前那個未婚妻，林家姑娘，就是個心氣高的，看不上顧少爺才鬧出這些事。表妹你可得吸取教訓，男人嘛，有時候就得捧著順著，但也得拿捏住分寸。可別像林姑娘那樣，眼高手低，最後雞飛蛋打。”
這話就更毒了，直接把溫海棠和林婉怡類比，暗示她也可能因為“拿捏不好”而落得同樣下場，甚至暗指她也是用了手段才上位的。
旁邊的春桃氣得臉都鼓起來了，想要開口，被溫海棠一個眼神制止。
溫海棠依舊低著頭，肩膀微微顫抖，仿佛承受不住這些“推心置腹”的告誡。半晌，她才用細細的聲音說：“謝謝表姐提點……海棠記下了。只是……表哥他對我很好，他說……他說不會納妾的……”
她這話說得沒什麽底氣，更像是在自我安慰。
蘇曼娘一聽，差點笑出聲來。不納妾？騙鬼呢！男人發達了，哪個不是三妻四妾？也就溫海棠這種沒見識的孤女會信這種甜言蜜語！
她臉上露出一種“你太天真”的憐憫表情，拍了拍溫海棠的手：“傻妹妹，男人在床笫間的承諾，哪能當真？他現在這麽說，是稀罕你。等過個一年半載，你看他還記不記得！表姐是過來人，見得多了！你可千萬別犯傻，他說什麽你就信什麽，得自己手裏攥著東西才行！比如嫁妝啊，私房啊，還有……得早點懷上孩子！”
她越說越起勁，仿佛已經看到了溫海棠將來被妾室欺負、獨守空房的淒慘模樣，心裏那股因為嫉妒而產生的惡意，得到了極大的滿足。
溫海棠任由她說著，只是偶爾點點頭，或者紅著眼圈應一聲“嗯”，將一個被未來嚇到、茫然無措又不得不依賴“過來人”指點的小女子形象，演繹得淋漓盡致。
蘇曼娘足足說了小半個時辰，把能想到的“禦夫之術”和“宅鬥要點”都灌輸了一遍，才心滿意足地停下。看著溫海棠那副受教又惶恐的樣子，她覺得這趟來得值極了。既炫耀了自己“見多識廣”，又打擊了溫海棠因婚事而可能產生的得意，還提前埋下了“顧硯秋會變心”的種子。
“行了，表妹你也別太擔心，船到橋頭自然直。”蘇曼娘站起身，準備告辭，最後又“好心”地提醒了一句，“對了，你婚期定得急，嫁妝可要抓緊準備。雖說顧家不會虧待你，但自己手裏有點體己，腰桿才硬。表姐聽說‘錦繡布莊’的料子好，繡娘手藝也精，你可以多去問問，可別被人糊弄了。”
錦繡布莊？溫海棠心裏一動。
她擡起頭，對蘇曼娘露出一個感激又依賴的笑容：“謝謝表姐提醒，我會留心的。表姐對我真好，跟我說了這麽多……我以前都沒人可以說這些話。”
蘇曼娘被她這全心全意信賴的眼神看得身心舒暢，虛榮心得到了極大滿足，又假意安慰了幾句，這才扭著腰肢，帶著丫鬟走了。
送走蘇曼娘，關上院門。
春桃立刻氣得跺腳：“小姐！您聽聽她說的都是什麽話！句句都在咒您！還挑撥您和顧少爺的關系！什麽男人都會納妾，顧少爺才不是那種人！”
溫海棠臉上的惶恐無助早已消失不見，她慢悠悠地走回桌邊，拿起蘇曼娘送的那對廉價鎏金簪花，看了看，隨手丟回錦盒裏。
“她說的，其實有一部分是實話。”溫海棠語氣平淡，“這世道，男人發達後納妾，是常態。表哥現在或許真心，但以後的事，誰說得準？”
春桃楞住了：“小姐，您……您也這麽想？”
“我只是不把希望完全寄托在別人的‘不變’上。”溫海棠坐下來，拿起那匹水紅色棉布繼續比劃，“靠山山會倒，靠人人會跑。最終能依靠的，只有自己。表哥的寵愛是錦上添花，但我的立身之本，不能只是他的寵愛。”
春桃似懂非懂。
“至於她那些挑撥和‘經驗’……”溫海棠笑了笑，眼神裏帶著一絲嘲弄，“不過是她自己求而不得，又見不得別人好，拿來發洩和找平衡罷了。當真了，才是傻子。”
她將布料放下，看向春桃：“對了，讓你打聽李繡娘的事，打聽得怎麽樣了？”
春桃這才想起正事，連忙湊近，壓低聲音匯報：“小姐，打聽清楚了！李繡娘手藝確實好，在‘巧手繡坊’也排得上號，接活認真，價錢也公道。不過她性子有點獨，不太合群，跟‘錦繡布莊’那邊合作，也是因為布莊給錢爽快，活兒多。最近她手頭上確實有活，但聽說不是急件，應該能排開。還有……”
春桃頓了頓，聲音更低了：“我還打聽到，錦繡布莊的老板娘，跟林家主簿夫人，好像有點遠房親戚關系！以前來往不算密，但最近……好像走動得勤了些。”
溫海棠眼神一凝。
錦繡布莊的老板娘，和林家是親戚？還最近走動勤了？
聯想到蘇曼娘剛才“特意”提醒的錦繡布莊，還有林婉怡那邊可能的動作……
一個清晰的鏈條，在她腦中逐漸成形。
林婉怡通過親戚關系的錦繡布莊老板娘，影響甚至控制為溫海棠制作婚服的繡娘，在婚服上做手腳，讓她在婚禮上出醜，或者幹脆延誤婚期，制造矛盾……
很老套，但很有效的手段。
“小姐，您說……林姑娘會不會在婚服上使壞？”春桃也想到了，緊張地問。
“十有八九。”溫海棠點頭，“蘇曼娘今天來，未必是受了誰的指使，但她那句關於錦繡布莊的‘提醒’，很可能是在某種暗示或引導下，無意中說出來的。林婉怡知道我和蘇曼娘的關系，也知道蘇曼娘的性子，借她的嘴來‘提醒’我，讓我把註意力放在錦繡布莊的‘料子’和‘繡娘手藝’上，反而可能忽略其他更關鍵的環節，比如……繡娘本人是否可靠，工期是否真的能保證。”
好一招聲東擊西，或者說，雙管齊下。
既可能直接對婚服動手，又通過蘇曼娘來擾亂她的判斷。
溫海棠手指輕輕敲著桌面，思索著對策。
直接告訴顧硯秋？沒有確鑿證據，只會打草驚蛇，也可能讓顧硯秋覺得她疑神疑鬼。
自己想辦法解決？李繡娘是關鍵。如果李繡娘能被林婉怡收買或施壓，那麽換掉她，或者確保她不被收買，就是破局點。
“春桃，”溫海棠有了決斷，“你再去一趟巧手繡坊附近，這次，想辦法悄悄接觸一下李繡娘本人。不要提顧家，也不要提婚服。就說……你家小姐想繡一副精致的觀音像供奉，聽聞李繡娘手藝好，想私下請她接個私活，問問她願不願意，價錢好商量。看看她的反應。”
私下接活，報酬更高，對靠手藝吃飯的繡娘來說，吸引力很大。如果李繡娘對錦繡布莊的安排並不知情，或者並非心甘情願被收買，那麽她很可能願意接這個私活，並且會透露出一些關於布莊安排的信息。
如果李繡娘已經徹底倒向林家那邊……那也能從她的推脫或異常反應裏看出端倪。
“是，小姐！奴婢明天一早就去！”春桃立刻應下。
溫海棠望向窗外，天色已近黃昏。
蘇曼娘帶來的不僅僅是酸言酸語，還無意中送來了一條重要的線索。
林婉怡，你的手，果然伸得夠長。
不過，既然被我提前嗅到了味道……
那就看看，是誰的棋，下得更高一著吧。
她收回目光，重新拿起那匹水紅色棉布，對春桃笑道：“來，別想那些煩心事了。咱們先把你這件新衫子的樣子定下來。你喜歡交領的還是對襟的？”
春桃的註意力立刻被吸引了，興高采烈地湊過來討論。
主仆二人暫時將外界的風風雨雨拋在腦後，專註眼前這一小片溫馨。
但溫海棠心裏清楚，平靜的日子，恐怕不多了。
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