第221章 賭局
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第221章 賭局
趙虎之亂至第二十四日，林璠再召閣臣與六部尚書入允中殿議事。
北直隸、河南、湖廣的匪患已匯聚二十餘萬之眾，內閣與兵部卻遲遲拿不出真正可行的討伐之策。
閣臣原本就分為鄢世綏、陸簡貞兩派。陸簡貞為首輔，向來偏重財政之事，在用兵上不肯擔責，只把擔子死死壓到兵部尚書鄢世綏身上。
而鄢在起亂之初定下的方略——調北直隸總兵張謙、山西總兵魏彥璋兩路大軍夾擊趙虎——已徹底失利，更成了攻訐他的絕佳把柄。
更讓人憂心的是，陜西民風本就彪悍，鎮守陜西的大將郭遵禮又是鐵桿梁黨。要想揮師西入，擒賊擒王，並不現實。且趙虎已是脫韁之馬，縱擊敗梁述，仍無助於平匪患。
倘若局勢失控，山西、北直隸、河南諸軍都被牽制，京師防線勢必空虛，那時若梁述自陜西舉兵東進，直逼京畿，也絕非空談。
閣臣爭吵不休，癥結正卡在此處。若從多省調兵平亂，難保都城安穩。可若不盡快剿滅，待趙虎真依他喊出的口號一路南下，攻入江南、直取南京，那便極可能割地稱王，另立新朝。
堂堂大晟，如真有一日被困於蒙古與流寇新朝之間，那將是中原數百年來未有之奇恥大辱。
林璠端坐金階，面色陰沈。恍惚間又變回嘉祐六年那個在窗下偷聽梁述真相的九歲少年，胸中翻湧著同樣的憤恨與無力，恨不能將梁述一刀斬首洩憤。
何況閣臣們爭論已非互相推諉，而是實打實的難題。能調動的兵力有限，各地駐軍多年未經戰事，軍紀廢弛，糧道荒疏，戰力不濟。稍有不慎，便是傾國之禍。
此刻他才真正明白，為何史書上的亂世君主常出昏招，非是愚蠢，而是大勢所迫，縱有良策亦難推行。
他仰首望向殿外夏日晴空，心中一片蒼涼：我若真愧對這江山社稷，死不足惜，可死後有何面目見列祖列宗？
殿中，陸簡貞已被鄢世綏激得近乎失態，六十餘歲的老臣竟要揪衣揮拳。就聽殿外一聲冷冷的清斥：“陸卿有此力氣，不如出城擊匪。”
病了多日的瑟若終於可出殿行走，一身素淡衣裙，纖姿裊娜，卻自有萬鈞氣勢。
群臣伏拜，她卻徑直走向林璠，伸手與他相握，淺淺一笑。
這一笑如寒夜見星，林璠心頭陰霾頓散。
他緊緊回握，仿佛又變回那個被皇姐牽著走上丹墀的孩子。只覺姐弟二人同心，便沒有克服不了的難題。
瑟若攏袖坐定，神情平靜如常：“諸位如何預判當下形勢？趙虎等人是否真欲取南京？若要亂江南，需多少時日？南直隸與浙江布防又如何？鄢尚書，你來說。”
鄢世綏略整衣衫，毫不看方才欲對他動粗的陸簡貞一眼，語速比往常快了幾分，更顯幹脆利落：“稟陛下、殿下，趙虎雖號稱聚眾二十二萬，實則多是烏合之眾、流民亂黨。真正能戰者，僅最初聚起的四萬悍匪。”
“觀其行止，於北直隸、河南所作，不過是恣意燒殺劫掠，未見有遠圖深算，亦不知收斂聲望以安百姓之心。此風長久，勢必自衰，鄉民之心亦會漸歸朝廷。”
“況江南與北地不同，富庶之地百姓素來惜安畏亂，亂軍難得民望。尤有谷廷岳麾下勁旅鎮守南直隸，兵精將勇，趙虎縱有狂心，亦未必敢貿然南進。”
“臣以為，此番南下之勢，不過聲東擊西，虛張聲勢。其所圖之根本，尤是背後操盤之人所謀，必不在南京，而正在京師。”
瑟若方微一點頭，陸簡貞便冷笑接聲：“鄢尚書所言雖慷慨激昂，可江南乃天下糧賦之本，任誰也賭不起此一著。趙虎縱不攻城守地，但凡稍掠蘇湖富庶之地，便可充作軍資，再聚亡命之徒。”
“況江南尚有崇陽王、東安王等宗室，麾下亦不乏勁卒，若二王假剿匪之名而興清君側之舉，豈非禍上加禍？谷廷岳固然坐鎮東南，兵鋒犀利，可若輕舉妄動，倭寇趁隙來犯，又當如何？”
鄢世綏亦不示弱，語鋒微冷：“首輔掌國計民生，錢糧進出最是明了。此局之險，在於兵力與財力皆難面面俱到。若事事俱顧、求全責備，反致裹足不前，延誤戰機，屆時北地、江南皆失，可還有回天之力？”
兩人話音甫落，閣中眾臣旋即爭辯不休，聲音交雜如潮。
瑟若靜靜聽著，眸色清冷，並不調停，只在喧囂將起未起處，平聲道：“夠了。此局若敗，大晟社稷不免傾覆。其責，由我一人擔，屆時不過一死謝天下。”
殿下此言既出，兩派雖仍面色不忿，卻也霎時寂然。
林璠心中一震，知皇姐此舉分明是欲一力扛下，將來若真有不測，留他得一帝王之清名。
瑟若神情不動，續道：“我與鄢尚書所見同。趙虎無膽識無遠略，背後縱有使力之人，亦斷難久入江南，徒成空擾。若要固本拱衛京師，鄢卿可有方略？”
鄢世綏頓首一禮，沈聲道：“臣請陛下、殿下允調遼東、宣府、大同、延綏四鎮邊軍，入衛京畿。”
殿中一片驚愕。調邊軍入京，自古未有，既涉軍政大忌，又冒極大之險。倭寇東顧仍存，北敵蒙古雖暫退，也未必罷兵。而邊軍之銳利，更足以左右京師局勢，稍有不慎，便是刀兵逼闕，變生肘腋。
瑟若亦罕見地沈默片刻，終是權衡利弊，緩緩擡眸，語聲果決：“便如此定了。鄢尚書主持，今日之內擬好方略，敲定此次剿匪總督人選，擬敕令來，我便在允中殿等候。”
她目光環顧殿內，神色雖淡，卻帶著沈穩如鐵的堅毅：“諸位，此乃國朝生死存亡之際。我深知諸部衙門多有牽制推諉，事難寸進，但今日能立於殿中的，皆是大晟柱石之臣。”
說罷，她緩步自玉階而下，步履穩健，聲息鏗鏘：“京師多難，不是今日方始。二十年前，京師之圍，我父皇與俞先生並肩守城，諸位多有人亦親歷其間。我那時尚幼，只記得坐在父皇膝頭，聽他指點輿圖，講山河社稷之重，至今歷歷在目。”
“那一戰，大晟未倒。此一役，大晟亦必不傾。”她語氣更沈，卻愈發有力，“太宗皇帝決意遷都北京，所圖便是不偏安江左，不作靡靡之地溫室之朝，而是以北望胡虜、直面鋒鏑之志，激勵後人不失血性，不墮氣節。”
“今日縱有梁述挾亂謀逆，趙虎等蜂起為禍，但只要我等尚存一息，便誓不棄祖宗之基業，不棄這百年京城！”
語至此，瑟若神情清冷而堅絕，聲線微顫卻愈顯決然：“縱使粉身碎骨，我亦絕不屈服於梁述之威！縱天若欲亡我大晟，我也必當力挽狂瀾，與諸君同赴死戰！”
……………………
五月底，京師戒嚴令下達，自宮門到城門，處處設關盤查。夜禁更嚴，街巷更有五步一哨，十步一崗，凡人車進出，無不細查關牒。城內刀弓弩械亦勒令收繳，市井間連說笑聲都輕了幾分，街頭巷尾只餘風聲與甲聲。
原本還心存僥幸的權貴人家，這才真正感到惶恐，欲出城而逃，卻發現無緊急公事者一律不得離京。
往昔日日仰賴運河漕運、北直隸與山西馬隊入京的糧米、炭薪、鹽貨、布匹、茶葉，頃刻斷絕。物資飛漲，一鬥米價幾日內翻數倍，米行門前擠得水洩不通，人人這才驚覺，這偌大京城，本是只消費不產出的空心之地，平日的富庶繁華，全賴外郡輸送支撐。
同日，遼東、宣府、大同、延綏四鎮邊軍，共抽調三萬人馬，開始陸續進駐京畿，號“外四家”。
統兵之人，是去年大破蒙古鐵騎、甘寧入京凱旋六將之一的鎮虜右都督韓定安，年五十二，素來以紀律嚴整、用兵冷硬著稱。他所部方一入京，便在外城紮營，甲胄森嚴、號角肅殺，數日之內修繕營墻、備糧械，聲勢之盛，令局勢稍穩。
此時此刻，祁府內卻是另一番壓抑景象。家主祁元白舊疾沈重，不省人事。
祁韜、謝婉華領著子侄輪番守疾，就連代理家中大事的承漣、承淙，也常從外頭商事抽空趕回，陪坐榻前。上下皆知，家主大限將近。
唯獨祁韞越發不顯於人前。她早知京師或有圍城之虞，不能只坐等於內。以默認的代家主之名，她日夜往來各大行商坐館、鹽鐵糧行之間，暗中籌調錢糧、囤儲軍資。
祁家原本便做北地船糧之生意，她到京次日便搶在京師戒嚴風聲起前，開始盡量低價收糧，又通運河水道備下船只，意在一旦京中困厄，也可盡量出力，保朝廷與民間最緊要的命脈不斷。
此舉一半為備京城大難，一半更是咽不下梁述給她受的那口氣，誓要與之博弈到底。
她冷靜籌謀之下，自知此番或傾家蕩產，但仍要賭。賭的不只是祁家的退路，更是要替瑟若分去那份沈重，護她得以少些後顧之憂，哪怕只有一星半點之功。
縱血本無歸，也要搏出一線生機，與那偽神生造的亂世拼出個勝負來。
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趙虎之亂至第二十四日，林璠再召閣臣與六部尚書入允中殿議事。
北直隸、河南、湖廣的匪患已匯聚二十餘萬之眾，內閣與兵部卻遲遲拿不出真正可行的討伐之策。
閣臣原本就分為鄢世綏、陸簡貞兩派。陸簡貞為首輔，向來偏重財政之事，在用兵上不肯擔責，只把擔子死死壓到兵部尚書鄢世綏身上。
而鄢在起亂之初定下的方略——調北直隸總兵張謙、山西總兵魏彥璋兩路大軍夾擊趙虎——已徹底失利，更成了攻訐他的絕佳把柄。
更讓人憂心的是，陜西民風本就彪悍，鎮守陜西的大將郭遵禮又是鐵桿梁黨。要想揮師西入，擒賊擒王，並不現實。且趙虎已是脫韁之馬，縱擊敗梁述，仍無助於平匪患。
倘若局勢失控，山西、北直隸、河南諸軍都被牽制，京師防線勢必空虛，那時若梁述自陜西舉兵東進，直逼京畿，也絕非空談。
閣臣爭吵不休，癥結正卡在此處。若從多省調兵平亂，難保都城安穩。可若不盡快剿滅，待趙虎真依他喊出的口號一路南下，攻入江南、直取南京，那便極可能割地稱王，另立新朝。
堂堂大晟，如真有一日被困於蒙古與流寇新朝之間，那將是中原數百年來未有之奇恥大辱。
林璠端坐金階，面色陰沈。恍惚間又變回嘉祐六年那個在窗下偷聽梁述真相的九歲少年，胸中翻湧著同樣的憤恨與無力，恨不能將梁述一刀斬首洩憤。
何況閣臣們爭論已非互相推諉，而是實打實的難題。能調動的兵力有限，各地駐軍多年未經戰事，軍紀廢弛，糧道荒疏，戰力不濟。稍有不慎，便是傾國之禍。
此刻他才真正明白，為何史書上的亂世君主常出昏招，非是愚蠢，而是大勢所迫，縱有良策亦難推行。
他仰首望向殿外夏日晴空，心中一片蒼涼：我若真愧對這江山社稷，死不足惜，可死後有何面目見列祖列宗？
殿中，陸簡貞已被鄢世綏激得近乎失態，六十餘歲的老臣竟要揪衣揮拳。就聽殿外一聲冷冷的清斥：“陸卿有此力氣，不如出城擊匪。”
病了多日的瑟若終於可出殿行走，一身素淡衣裙，纖姿裊娜，卻自有萬鈞氣勢。
群臣伏拜，她卻徑直走向林璠，伸手與他相握，淺淺一笑。
這一笑如寒夜見星，林璠心頭陰霾頓散。
他緊緊回握，仿佛又變回那個被皇姐牽著走上丹墀的孩子。只覺姐弟二人同心，便沒有克服不了的難題。
瑟若攏袖坐定，神情平靜如常：“諸位如何預判當下形勢？趙虎等人是否真欲取南京？若要亂江南，需多少時日？南直隸與浙江布防又如何？鄢尚書，你來說。”
鄢世綏略整衣衫，毫不看方才欲對他動粗的陸簡貞一眼，語速比往常快了幾分，更顯幹脆利落：“稟陛下、殿下，趙虎雖號稱聚眾二十二萬，實則多是烏合之眾、流民亂黨。真正能戰者，僅最初聚起的四萬悍匪。”
“觀其行止，於北直隸、河南所作，不過是恣意燒殺劫掠，未見有遠圖深算，亦不知收斂聲望以安百姓之心。此風長久，勢必自衰，鄉民之心亦會漸歸朝廷。”
“況江南與北地不同，富庶之地百姓素來惜安畏亂，亂軍難得民望。尤有谷廷岳麾下勁旅鎮守南直隸，兵精將勇，趙虎縱有狂心，亦未必敢貿然南進。”
“臣以為，此番南下之勢，不過聲東擊西，虛張聲勢。其所圖之根本，尤是背後操盤之人所謀，必不在南京，而正在京師。”
瑟若方微一點頭，陸簡貞便冷笑接聲：“鄢尚書所言雖慷慨激昂，可江南乃天下糧賦之本，任誰也賭不起此一著。趙虎縱不攻城守地，但凡稍掠蘇湖富庶之地，便可充作軍資，再聚亡命之徒。”
“況江南尚有崇陽王、東安王等宗室，麾下亦不乏勁卒，若二王假剿匪之名而興清君側之舉，豈非禍上加禍？谷廷岳固然坐鎮東南，兵鋒犀利，可若輕舉妄動，倭寇趁隙來犯，又當如何？”
鄢世綏亦不示弱，語鋒微冷：“首輔掌國計民生，錢糧進出最是明了。此局之險，在於兵力與財力皆難面面俱到。若事事俱顧、求全責備，反致裹足不前，延誤戰機，屆時北地、江南皆失，可還有回天之力？”
兩人話音甫落，閣中眾臣旋即爭辯不休，聲音交雜如潮。
瑟若靜靜聽著，眸色清冷，並不調停，只在喧囂將起未起處，平聲道：“夠了。此局若敗，大晟社稷不免傾覆。其責，由我一人擔，屆時不過一死謝天下。”
殿下此言既出，兩派雖仍面色不忿，卻也霎時寂然。
林璠心中一震，知皇姐此舉分明是欲一力扛下，將來若真有不測，留他得一帝王之清名。
瑟若神情不動，續道：“我與鄢尚書所見同。趙虎無膽識無遠略，背後縱有使力之人，亦斷難久入江南，徒成空擾。若要固本拱衛京師，鄢卿可有方略？”
鄢世綏頓首一禮，沈聲道：“臣請陛下、殿下允調遼東、宣府、大同、延綏四鎮邊軍，入衛京畿。”
殿中一片驚愕。調邊軍入京，自古未有，既涉軍政大忌，又冒極大之險。倭寇東顧仍存，北敵蒙古雖暫退，也未必罷兵。而邊軍之銳利，更足以左右京師局勢，稍有不慎，便是刀兵逼闕，變生肘腋。
瑟若亦罕見地沈默片刻，終是權衡利弊，緩緩擡眸，語聲果決：“便如此定了。鄢尚書主持，今日之內擬好方略，敲定此次剿匪總督人選，擬敕令來，我便在允中殿等候。”
她目光環顧殿內，神色雖淡，卻帶著沈穩如鐵的堅毅：“諸位，此乃國朝生死存亡之際。我深知諸部衙門多有牽制推諉，事難寸進，但今日能立於殿中的，皆是大晟柱石之臣。”
說罷，她緩步自玉階而下，步履穩健，聲息鏗鏘：“京師多難，不是今日方始。二十年前，京師之圍，我父皇與俞先生並肩守城，諸位多有人亦親歷其間。我那時尚幼，只記得坐在父皇膝頭，聽他指點輿圖，講山河社稷之重，至今歷歷在目。”
“那一戰，大晟未倒。此一役，大晟亦必不傾。”她語氣更沈，卻愈發有力，“太宗皇帝決意遷都北京，所圖便是不偏安江左，不作靡靡之地溫室之朝，而是以北望胡虜、直面鋒鏑之志，激勵後人不失血性，不墮氣節。”
“今日縱有梁述挾亂謀逆，趙虎等蜂起為禍，但只要我等尚存一息，便誓不棄祖宗之基業，不棄這百年京城！”
語至此，瑟若神情清冷而堅絕，聲線微顫卻愈顯決然：“縱使粉身碎骨，我亦絕不屈服於梁述之威！縱天若欲亡我大晟，我也必當力挽狂瀾，與諸君同赴死戰！”
……………………
五月底，京師戒嚴令下達，自宮門到城門，處處設關盤查。夜禁更嚴，街巷更有五步一哨，十步一崗，凡人車進出，無不細查關牒。城內刀弓弩械亦勒令收繳，市井間連說笑聲都輕了幾分，街頭巷尾只餘風聲與甲聲。
原本還心存僥幸的權貴人家，這才真正感到惶恐，欲出城而逃，卻發現無緊急公事者一律不得離京。
往昔日日仰賴運河漕運、北直隸與山西馬隊入京的糧米、炭薪、鹽貨、布匹、茶葉，頃刻斷絕。物資飛漲，一鬥米價幾日內翻數倍，米行門前擠得水洩不通，人人這才驚覺，這偌大京城，本是只消費不產出的空心之地，平日的富庶繁華，全賴外郡輸送支撐。
同日，遼東、宣府、大同、延綏四鎮邊軍，共抽調三萬人馬，開始陸續進駐京畿，號“外四家”。
統兵之人，是去年大破蒙古鐵騎、甘寧入京凱旋六將之一的鎮虜右都督韓定安，年五十二，素來以紀律嚴整、用兵冷硬著稱。他所部方一入京，便在外城紮營，甲胄森嚴、號角肅殺，數日之內修繕營墻、備糧械，聲勢之盛，令局勢稍穩。
此時此刻，祁府內卻是另一番壓抑景象。家主祁元白舊疾沈重，不省人事。
祁韜、謝婉華領著子侄輪番守疾，就連代理家中大事的承漣、承淙，也常從外頭商事抽空趕回，陪坐榻前。上下皆知，家主大限將近。
唯獨祁韞越發不顯於人前。她早知京師或有圍城之虞，不能只坐等於內。以默認的代家主之名，她日夜往來各大行商坐館、鹽鐵糧行之間，暗中籌調錢糧、囤儲軍資。
祁家原本便做北地船糧之生意，她到京次日便搶在京師戒嚴風聲起前，開始盡量低價收糧，又通運河水道備下船只，意在一旦京中困厄，也可盡量出力，保朝廷與民間最緊要的命脈不斷。
此舉一半為備京城大難，一半更是咽不下梁述給她受的那口氣，誓要與之博弈到底。
她冷靜籌謀之下，自知此番或傾家蕩產，但仍要賭。賭的不只是祁家的退路，更是要替瑟若分去那份沈重，護她得以少些後顧之憂，哪怕只有一星半點之功。
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