第187章 囚籠
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第187章 囚籠
這一路竟走到了九月中旬。軍糧在廣寧交割完畢，戚宴之又留了幾日，巡視營地、察考軍備，諸事妥當後，才對晚意道：“我送你去錦州尋親。那是重鎮，本就列在我此行之內，順路，不必言謝。”
晚意垂頭應了，擡眼一笑，卻不是往日那種柔媚取悅的神色，而是一種坦然從容的務實態度，反倒讓戚宴之看著順眼許多。
這一程下來，她確實熬出了些骨氣。風雨兼程、車馬顛簸，吃過苦也受過累，原本的嬌弱早褪去幾分，舉止也幹練起來，不再是初上路時那副事事不安的小心模樣。
今日她穿一身淺褐襦裙配窄袖行褙，系窄帶、裹腿腳，利落輕便，正適合趕路。頭戴冪籬，遮面避日，身形纖細卻不見半分憔悴。
她日日奔波，偏偏膚色仍白凈如初，惹得戚宴之心裏有時也驚奇，反過來自嘲：人家這樣才叫女子，我這粗皮老肉的，和糙漢沒兩樣。
雖沿路戒嚴，戚宴之持青鸞令，自是暢通無阻，比祁韞一個月前逆向而行快得多，不過兩三日就到了錦州。
近日“弘勒坦犯遼”之事傳得沸沸揚揚。此前便有探子言稱小股蒙古軍出沒於山海關外，引得朝廷上下警惕了一個多月，誰料消息愈鬧愈兇，弘勒坦本部卻遲遲不現蹤影，一時間真假難辨，局勢愈發撲朔。
而錦州卻未因此怠慢。城中備戰井然，兵甲糧械有序調度，街巷間雖人聲鼎沸，卻不見慌亂，反有一股凝重肅穆之氣。
每日操演之聲自營中傳出，步伐整齊、號令分明，透出軍紀之嚴。城外鄉民自發組織守望、修路、護堤，氣象雄壯，迥異於內地太平久慣、避事惜身的百姓。
戚宴之臨近城池便換了裝束，行事低調，只扮作護送自家親戚娘子尋親的年輕少爺，收了鋒芒，暗中察看軍備民情，一路行來皆細細記在心中。
晚意自是配合扮演，心下卻覺頗有趣味，原以為自己只是個隨行的拖油瓶，竟也能替戚令遮掩身份，多少派上了點用場。
可進了城中客棧，戚宴之卻說：“此行已平安將娘子送到，至於這尋親之事，恕不再陪。我需往錦州衛拜會駐軍主將，最多停留三日，還需繼續赴寧遠、遼陽。”
晚意心中當然明白，笑著點頭道謝，戚宴之續道：“這幾日我也考慮了，雖知你恐怕不願見祁韞，可你孤身一人在此，誰能放心？還是把你交到她手裏才算妥當。否則若有疏失，殿下第一個不饒我和姚宛。”
她這句話當然用上了策略，提殿下才是絕殺。果然晚意起初神情抗拒，聽到最後楞楞地擡頭，終於想通，一笑：“也沒什麽見不得的。大局當前，那些個無用的心思都放一邊，既有個可用之人在此，我自是要用的。”
戚宴之點頭，給她留兩刻鐘梳洗更衣，便帶她直奔祁家所住的院落。
這大半年，流昭簡直在錦州紮了根。不但霸下一處大戶人家遷走後的宅院，還在當地混得風生水起，衣食起居、待人接物都頗有地頭蛇架勢。仗著李鈞寧撐腰，她行事愈發大膽，幾乎成了錦州一霸。
李鈞寧本人當然也長駐錦州，可李銘靖死活賴著不走，李桓山接了李鈞寧匯報也只是來信嚴厲呵斥，命他回來，無強力約束。李鈞寧也懶得和他置氣，反正軍權已奪來，這等敗家子不過在錦州尋歡作樂、醉生夢死，無損大局。
戚宴之叩門時，流昭正在院子裏分派幾個大掌櫃和骨幹夥計做事，一手叉腰，一手拿賬冊。
聽門房來報是一位向娘子，流昭想了半天也沒想起誰姓向，不是記不得晚意，是壓根想不到她能穿越前線，平白無故出現在這地方。
門房說那就打發了，流昭一擡手：“行了，我看一眼是誰。”冊子卷在手裏往腰上一叉，另一手將門一推，登時嚇了一跳，眼都圓了，失聲叫道：“晚姐姐？你從天上掉下來的？”
見她身後還站著個冷峻少年，流昭下意識警惕地打量一眼，晚意就笑道：“先讓我們進來吧。”
流昭點頭，還沒說什麽，戚宴之舉步進門，淡道：“叫祁韞出來。”
這不加掩飾的權貴做派，顯然是官場中人，流昭聽得一楞，晚意就扯著她袖低聲將真相說了。這下連昭姑奶奶都不敢怠慢，命人速去稟報老板。
晚意的心瞬間像是活了起來。自是不可能不期待，卻又怕見她，怕她對自己全然冷漠，更怕她稍露半分溫情，那她就更加逃不開，斷不掉，牽纏無盡。
果然，祁韞很快自樓中走出，仍是那一手自然下垂、一手閑閑拈袖而行的姿態，見了戚宴之，唇邊掛起應酬周旋的溫雅笑意，拱手一禮。
晚意只一眨不眨地楞楞看她，忘了呼吸。
她瘦削得如一枝清竹，舉止間卻隱約多了一分硬朗力道，似是被這邊地粗礪風骨浸染了幾分。可衣著仍舊是一貫的素凈考究，淡煙淺色的袍衫幹凈挺括，不似流昭那般換上短打男裝、挽袖呼喝，她仿佛仍行走在京城深宅，一塵不染，絲毫未受戰地風氣所擾。
那一瞬，晚意心中苦笑。她曾以為出了京，出了獨幽館，便是脫籠而去。卻不想千裏迢迢轉了一大圈，仍兜兜轉轉落了回來。
自三年前生辰那晚，晚意便知她是一去不回了。她躺在房中，在昏暗的燭光裏，目光一寸寸撫過各處陳設，只覺處處含著祁韞對她的用心，抑或她對祁韞的用心。
那一幾一案，皆是曾經的祁韞為她親手所擇，線角圓潤，不致磕碰。知她常腰疼，各處坐墊皆按她身量特制，軟靠恰到好處，只需隨意一坐，便有柔軟托住全身。不能以情人之名給她的，祁韞便以親人之名給到了極致。
而那一盞銀燈、一枚青碗、一只白釉梅瓶，皆是她依祁韞心性喜好所置。瓶中溫水從不間斷，是為她風塵歸來所備，也是一份望她常在身邊的無用念想。等真回來了，晚意更會備好一切，從供口腹之欲的茶水點心到供消遣的琴棋詩詞。
晚意也明白，每當看到自己安詳寧和微瀾不興的眼眸，祁韞會覺終於逃離了那個光怪陸離步步驚心的世界，漫天憂愁焦慮化作紛紛細雪，又消融在那一雙纖纖素手遞來的茶盞中。這是晚意愛她的方式，也是她的價值。
可她終究還是離開了。如今想將這一切從記憶中剔除，就像要親手打碎滿室的點滴溫存，那些曾在兩人之間緩緩流淌的情意，雖非對等，雖非晚意真正渴望的那一種，卻真實存在。砸碎它們，就像砸碎自己曾作為“她的歸處”這一身份本身。
祁韞當然瞧見了晚意，不過輕輕看她一眼，卻只是平靜清和，微帶一點本能的關切。
那一眼，不含虛飾，不含閃躲，純是坦然的“放下”二字，正如她一貫為人。可晚意只想，就算如此，我還是找不到“放下”你的方法。
這期間，戚宴之已在院中自尋一石凳坐下，見祁韞現身，亦起身還禮，隨她擡袖引路，二人邊行邊飛快交談。
戚宴之先將此行使命交代清楚，不僅是邊防巡察與糧道清點，還帶來了瑟若和林璠各自給她的書信。
瑟若的信，自是以關懷思念為主，即使她每臨大事靜氣自生，信中也一如既往浪漫風趣，卻仍掩藏著深深的擔憂。
林璠那封，卻是一份密令：命戚宴之、祁韞二人戰事期間便宜行事，互相協同。
這命令簡潔而概括，祁韞卻知，在此等大事上將她和戚宴之並置，無疑是極高的信任和認可。至於便宜行何事，自是聽戚宴之分派。
果然，戚宴之寥寥數語，就點出此行任務之重：
其一，神機營火器潛研四載，初有成效，此戰擬為其初次實戰，既出其不意打蒙古與女真一記悶棍，也以此反向震懾東南，彰示火器功效。她二人須設法運器入邊，交由李家調度，並配合軍中操練。
二，為大局計，李氏既不能不取勝，軍功亦不可太盛。二人需暗中察看軍中可用之才，悄然扶持，培植一支忠於朝廷、而非李氏或梁氏的力量，以備將來接替。
其三，自是伺機除去李桓山本人。此事牽連極廣，千頭萬緒，眼下也無法深議。
祁韞聽罷，無多驚訝，這些大體不脫她和瑟若在居庸關所定之計。她只問一句：“此事陛下與殿下自是商議過了？”
戚宴之點頭：“商議過了，你可放心。我這趟辦完遼陽明面差事，便不再返京，將親坐鎮北地鸞司暗樁，錦衣衛與東廠部分線路亦歸我掌握。暗樁聯絡之法你記下，有事彼此通氣。”
祁韞當著她的面一眼掃過那聯絡之法，隨手點燃銷毀。
二人又商定幾樁細務，看看已是午飯時分，祁韞笑著相邀：“戚令一路辛苦，不若在這兒用頓便飯，也算我為晚意之事略盡薄禮。”
戚宴之睨她一眼：“我倒真想不明白，你傷我心也罷了，連這等美人也傷得如此，又憑什麽是我替你善後？可見天道是大大不公。”
“戚令此話倒真折煞。”祁韞神色不動，嘴上卻回敬一句，“竟不知我何時傷了戚令的心，分明是戚令賜我吃刀子。”
“去你媽的！”戚宴之氣得要死，她一句話不慎就被祁韞抓到縫隙，那句“傷心”是提醒她別把自己和晚意並作一談，好似也是個對這姓祁的求而不得之人。
祁韞難得笑出聲，越發“卑躬屈膝”，連連請戚大人移步就宴。
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晚意垂頭應了，擡眼一笑，卻不是往日那種柔媚取悅的神色，而是一種坦然從容的務實態度，反倒讓戚宴之看著順眼許多。
這一程下來，她確實熬出了些骨氣。風雨兼程、車馬顛簸，吃過苦也受過累，原本的嬌弱早褪去幾分，舉止也幹練起來，不再是初上路時那副事事不安的小心模樣。
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近日“弘勒坦犯遼”之事傳得沸沸揚揚。此前便有探子言稱小股蒙古軍出沒於山海關外，引得朝廷上下警惕了一個多月，誰料消息愈鬧愈兇，弘勒坦本部卻遲遲不現蹤影，一時間真假難辨，局勢愈發撲朔。
而錦州卻未因此怠慢。城中備戰井然，兵甲糧械有序調度，街巷間雖人聲鼎沸，卻不見慌亂，反有一股凝重肅穆之氣。
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戚宴之臨近城池便換了裝束，行事低調，只扮作護送自家親戚娘子尋親的年輕少爺，收了鋒芒，暗中察看軍備民情，一路行來皆細細記在心中。
晚意自是配合扮演，心下卻覺頗有趣味，原以為自己只是個隨行的拖油瓶，竟也能替戚令遮掩身份，多少派上了點用場。
可進了城中客棧，戚宴之卻說：“此行已平安將娘子送到，至於這尋親之事，恕不再陪。我需往錦州衛拜會駐軍主將，最多停留三日，還需繼續赴寧遠、遼陽。”
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她這句話當然用上了策略，提殿下才是絕殺。果然晚意起初神情抗拒，聽到最後楞楞地擡頭，終於想通，一笑：“也沒什麽見不得的。大局當前，那些個無用的心思都放一邊，既有個可用之人在此，我自是要用的。”
戚宴之點頭，給她留兩刻鐘梳洗更衣，便帶她直奔祁家所住的院落。
這大半年，流昭簡直在錦州紮了根。不但霸下一處大戶人家遷走後的宅院，還在當地混得風生水起，衣食起居、待人接物都頗有地頭蛇架勢。仗著李鈞寧撐腰，她行事愈發大膽，幾乎成了錦州一霸。
李鈞寧本人當然也長駐錦州，可李銘靖死活賴著不走，李桓山接了李鈞寧匯報也只是來信嚴厲呵斥，命他回來，無強力約束。李鈞寧也懶得和他置氣，反正軍權已奪來，這等敗家子不過在錦州尋歡作樂、醉生夢死，無損大局。
戚宴之叩門時，流昭正在院子裏分派幾個大掌櫃和骨幹夥計做事，一手叉腰，一手拿賬冊。
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門房說那就打發了，流昭一擡手：“行了，我看一眼是誰。”冊子卷在手裏往腰上一叉，另一手將門一推，登時嚇了一跳，眼都圓了，失聲叫道：“晚姐姐？你從天上掉下來的？”
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果然，祁韞很快自樓中走出，仍是那一手自然下垂、一手閑閑拈袖而行的姿態，見了戚宴之，唇邊掛起應酬周旋的溫雅笑意，拱手一禮。
晚意只一眨不眨地楞楞看她，忘了呼吸。
她瘦削得如一枝清竹，舉止間卻隱約多了一分硬朗力道，似是被這邊地粗礪風骨浸染了幾分。可衣著仍舊是一貫的素凈考究，淡煙淺色的袍衫幹凈挺括，不似流昭那般換上短打男裝、挽袖呼喝，她仿佛仍行走在京城深宅，一塵不染，絲毫未受戰地風氣所擾。
那一瞬，晚意心中苦笑。她曾以為出了京，出了獨幽館，便是脫籠而去。卻不想千裏迢迢轉了一大圈，仍兜兜轉轉落了回來。
自三年前生辰那晚，晚意便知她是一去不回了。她躺在房中，在昏暗的燭光裏，目光一寸寸撫過各處陳設，只覺處處含著祁韞對她的用心，抑或她對祁韞的用心。
那一幾一案，皆是曾經的祁韞為她親手所擇，線角圓潤，不致磕碰。知她常腰疼，各處坐墊皆按她身量特制，軟靠恰到好處，只需隨意一坐，便有柔軟托住全身。不能以情人之名給她的，祁韞便以親人之名給到了極致。
而那一盞銀燈、一枚青碗、一只白釉梅瓶，皆是她依祁韞心性喜好所置。瓶中溫水從不間斷，是為她風塵歸來所備，也是一份望她常在身邊的無用念想。等真回來了，晚意更會備好一切，從供口腹之欲的茶水點心到供消遣的琴棋詩詞。
晚意也明白，每當看到自己安詳寧和微瀾不興的眼眸，祁韞會覺終於逃離了那個光怪陸離步步驚心的世界，漫天憂愁焦慮化作紛紛細雪，又消融在那一雙纖纖素手遞來的茶盞中。這是晚意愛她的方式，也是她的價值。
可她終究還是離開了。如今想將這一切從記憶中剔除，就像要親手打碎滿室的點滴溫存，那些曾在兩人之間緩緩流淌的情意，雖非對等，雖非晚意真正渴望的那一種，卻真實存在。砸碎它們，就像砸碎自己曾作為“她的歸處”這一身份本身。
祁韞當然瞧見了晚意，不過輕輕看她一眼，卻只是平靜清和，微帶一點本能的關切。
那一眼，不含虛飾，不含閃躲，純是坦然的“放下”二字，正如她一貫為人。可晚意只想，就算如此，我還是找不到“放下”你的方法。
這期間，戚宴之已在院中自尋一石凳坐下，見祁韞現身，亦起身還禮，隨她擡袖引路，二人邊行邊飛快交談。
戚宴之先將此行使命交代清楚，不僅是邊防巡察與糧道清點，還帶來了瑟若和林璠各自給她的書信。
瑟若的信，自是以關懷思念為主，即使她每臨大事靜氣自生，信中也一如既往浪漫風趣，卻仍掩藏著深深的擔憂。
林璠那封，卻是一份密令：命戚宴之、祁韞二人戰事期間便宜行事，互相協同。
這命令簡潔而概括，祁韞卻知，在此等大事上將她和戚宴之並置，無疑是極高的信任和認可。至於便宜行何事，自是聽戚宴之分派。
果然，戚宴之寥寥數語，就點出此行任務之重：
其一，神機營火器潛研四載，初有成效，此戰擬為其初次實戰，既出其不意打蒙古與女真一記悶棍，也以此反向震懾東南，彰示火器功效。她二人須設法運器入邊，交由李家調度，並配合軍中操練。
二，為大局計，李氏既不能不取勝，軍功亦不可太盛。二人需暗中察看軍中可用之才，悄然扶持，培植一支忠於朝廷、而非李氏或梁氏的力量，以備將來接替。
其三，自是伺機除去李桓山本人。此事牽連極廣，千頭萬緒，眼下也無法深議。
祁韞聽罷，無多驚訝，這些大體不脫她和瑟若在居庸關所定之計。她只問一句：“此事陛下與殿下自是商議過了？”
戚宴之點頭：“商議過了，你可放心。我這趟辦完遼陽明面差事，便不再返京，將親坐鎮北地鸞司暗樁，錦衣衛與東廠部分線路亦歸我掌握。暗樁聯絡之法你記下，有事彼此通氣。”
祁韞當著她的面一眼掃過那聯絡之法，隨手點燃銷毀。
二人又商定幾樁細務，看看已是午飯時分，祁韞笑著相邀：“戚令一路辛苦，不若在這兒用頓便飯，也算我為晚意之事略盡薄禮。”
戚宴之睨她一眼：“我倒真想不明白，你傷我心也罷了，連這等美人也傷得如此，又憑什麽是我替你善後？可見天道是大大不公。”
“戚令此話倒真折煞。”祁韞神色不動，嘴上卻回敬一句，“竟不知我何時傷了戚令的心，分明是戚令賜我吃刀子。”
“去你媽的！”戚宴之氣得要死，她一句話不慎就被祁韞抓到縫隙，那句“傷心”是提醒她別把自己和晚意並作一談，好似也是個對這姓祁的求而不得之人。
祁韞難得笑出聲，越發“卑躬屈膝”，連連請戚大人移步就宴。
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