第131章 梃擊
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第131章 梃擊
六七月，京城原本該有幾場雨好下。今年地氣反常，本是麥熟時節，北地久旱未雨，眼見莊稼焦卷。至七月末終於落了場透雨，雖避過收麥關口，卻已有夏旱絕苗的災情隱患。
這日暴雨如註，雨聲嘈嘈似萬馬奔騰。林璠與瑟若皆乘肩與，一前一後，沿宮中夾道往崇文門外一處舊廟前行，按例要為宮人祈雨還願。
一遇陰雨，瑟若便易頭痛，偏近日政務纏身。兵部催邊防糧草，吏部查秋補名額，內庫還要盤撥賑濟銀兩，皆是操心事。昨夜幾乎未眠，今晨上路，正借這肩與搖晃之勢閉目養神。
忽有腳步踏雨而來，極沈極急，竟壓過雨聲。她尚未來得及睜眼，只覺耳邊風聲喝喝一響，肩與猛地一傾，一股蠻力從側方將她掀了出去，有陰影向前竄過。
眼前天旋地轉，她身體滾落地上，雨水瞬間撲滿衣襟。左腕撞地，鉆心刺痛。
宮女太監驚叫擁來，慌亂將她扶起。她卻只下意識望向林璠，脫口而出：“護駕！”
雨絲如簾，遮斷視線。瑟若尚未來得及辨明來者，只見前方已亂作一團，護衛們蜂擁上前，將一人死死按倒在泥水中。
林璠冒雨奔至，怒道：“幹什麽吃的，讓皇姐淋雨！”隨即半跪地上扶住她，望見她唇色慘白，頭發濕透，不過勉力支撐，卻未分毫失態，小皇帝不禁怒火沖天。
瑟若卻搖頭安撫一笑：“我無事。奐兒沒有傷著？”
眾人撐傘的撐傘、披衣的披衣，瑟若卻未理會，徑直走向前方，擡手示意侍衛讓開一線，讓她看清襲擊者。
那人已被死死按入泥水之中，面容扭曲，眼神狂亂，是個三十來歲的軍人，身穿禁軍服飾，手腳亂動、如獸嘶吼，雨水與泥漿淌滿面頰，渾不知痛。身旁落著一根沈重漆金梃杖，正是禁軍儀仗所用。
她轉眸看向自己傾覆在地的肩與。原來那人是自後方猛沖而至，梃杖橫掃，打翻一名扛肩與的太監，肩與隨之失衡側傾，將她掀落在地。那太監頭顱當場碎裂，血水與雨水交織，慘不忍睹。
林璠臉色煞白，站在雨中久久未語，顯然已意識到若非瑟若坐得高些，這一杖如直中她身，後果不堪設想。
襲擊者顯然並無預謀殺人，那太監實是被誤打致死。他發狂只撲林璠而來。好在事發之初便引起警覺，禁軍反應迅速，三兩下將其圍住。但此人力氣極大，又精神錯亂，竟五人方才將他死死按住。
林璠冷厲道：“留活口，查！”
瑟若環顧四周，目光一一掃過宮人與內侍，神色沈靜，似在默數、推敲是否有內應勾連。眾人臉色煞白，神情驚惶失措，卻皆無串通之跡。
此時，太監總管宋芳緩緩跪地，低頭叩首道：“老奴失察，此人……是老奴舉薦。”
他說得平靜，語氣卻悲愴剛正：“請陛下與殿下降罪。老奴願下獄待查，任憑律法裁斷。”
“芳翁！”林璠又驚又痛，這一刻真情流露，帝王威儀之下，十歲孩子的心性顯現無疑。他一語驚呼罷，竟是不知所措。
天家無小事，何況當眾行刺，襲中的又是肩與之上、毫無防備的皇姐。若說此人背後毫無指使，誰信？可他更不能信是宋芳，是從小照料他、教他識字、護他周全的芳翁。目標在他，卻叫皇姐替自己擋了一劫，比傷在他身還痛。
瑟若雖心中亦有不忍，卻冷靜鎮定，點頭道：“芳翁不必憂慮。若屬偶發，必還你清白。”語氣平緩，毫不含糊：“帶下去吧。”
她話音一落，神色終於微變，低頭去看左腕。林璠這才註意到，她方才一直將傷處藏在袖中，強忍著處理全局，連忙伸手輕輕掀起她衣袖。
只見她左腕青紫浮腫，關節略微錯位，顯然是被掀落時猛力扭傷，雖未骨折，卻已不能動彈。
……………………
藺遂與周家的爭端被祁韞輕巧化解，鹽場開發便可正式啟動。這位縣尊大人雖不茍言笑，威嚴不減，卻從未在公事上掣肘祁家，辦事幹脆，雷厲風行。
開發第一步，便是清丈鹽田，厘定哪些為廢棄舊田、哪些尚可利用、哪些可拓為新田。按舊制，鹽業官營，鹽田皆屬縣有，未得縣令批文，連丈量都屬越界。然而藺遂從未為難祁家，凡事秉公辦理。
若換個縣尊，不知這一步打點就要出多少血。至此承淙倒也有幾分服祁韞，真將這塊臭石頭搬走換個金的玉的來，說不得十萬雪花銀要給出去。
雖名為官產，鹽田情況卻盤根錯節。絕大多數田地原在開中制下分包予鹽商經營，雖只簽有五年、十年期權，實則早視為私產。更有甚者，持有二十年、五十年契約者亦有之，諸多利益糾葛，難以一筆清算。
此外，還有相當一部分廢鹽田已轉作耕地、房地，多年來被村社或民戶占用，早成集體或私人產。與官、商打交道，祁家尚有章法，而遇上這一類，卻最棘手。
老婦烈日下跪地痛哭、漢子刁婦鬧到縣衙者天天都有，有的是為多爭幾兩賣地銀，有的確是生計系之。承淙、流昭雖慣於周旋，也難免一時心軟，一時動怒。加上藺遂態度鮮明，民字當先，不偏商家，祁家幾位大掌櫃身為執行者，更覺頭緒紛繁，進退兩難。
這日，祁韞與承淙、幾位掌櫃正在縣衙與藺遂商議鹽田修覆之事。原計劃是從靜海、漢沽等長蘆舊場調撥熟練工匠入場施工，修覆鹽坨、起爐建竈，既省時省力，又有成法可依。
藺遂卻堅持必須雇傭本地勞力，理由是大批外工湧入，必然沖擊本地百姓的生計，激化矛盾。雙方就此爭執多日，久未有解。
即便祁韞再有耐性，有時也被藺遂這頭倔驢磨得火氣上頭，只是素來克制，不肯輕易發作。此時藺遂正與承淙辯得臉紅脖子粗，她坐在一旁喝茶潤嗓，平息怒氣，正盤算如何破局，就見高福匆匆進來，遞上今日的邸報。
這段時間事務繁雜，邸報、行書之類多留待夜間處理。高福深知她慣例，此時卻特意送來，祁韞便知有異。
果然，展開不過兩行，她臉色驟變，眉眼沈冷，一手將邸報攥緊，指節微微發白，卻強自按捺不發。隨即仰頭將茶一飲而盡，毫無征兆地起身離席，大步而出。
滿屋人一時怔住，無一出聲，連正在強硬辯理的藺遂也未再多言。
人人皆道素來不動聲色的祁二爺也被藺遂激得失態，其實真相無他，只因邸報上一句話：“內廷有擾，殿下受驚，聖體安泰，無虞國政。”
承淙不管祁韞動怒原委，只順勢一笑，語氣輕松卻不無分寸：“藺老爺，我這向來好性子的二弟都動了氣，可見雙方已是各執一詞，難有寸進。此事我祁家確實不能讓。”
他說著，起身作揖，語氣轉為寬和：“天熱，火氣也旺，不如散一散，待晚間天涼再議。”
眾人心領神會，紛紛起身，呼啦啦隨他離去，廳中頃刻冷清下來，只餘藺遂一人，望著那盞尚有餘溫的空茶盞，良久未語。
祁韞一路策馬疾馳回宅，未及更衣，便徑直闖入沈陵房中，開口便問：“這幾日京中可有消息？”
沈陵心中一沈，知她問的正是長公主遇襲之事。
邸報作為官方傳遞中央政務於地方之途，此類事務本當謹慎。若非事態過大、傳言已盛，原本無須刊載，刊之反致人心惶惶。沈陵父親在京述職，消息傳遞自然快於旁人，昨日便已得信，只是一直未敢告訴她。
他默默從案上取來那封家信，遞到她手中：“你自己看吧。”
祁韞神情沈冷展開信紙，目光一掃，臉色瞬間變了，整個人仿佛被風雨擊中，久久無言。
信中寫得雖不詳，卻已足夠讓她明白原委。行刺目標是林璠，瑟若無辜受牽。沈瑛所得消息亦有限，只說事發混亂，不知是否有傷情。
更令祁韞心頭發寒的，是信末幾句：兇徒為退役軍士，曾在邊軍立過戰功，後因同僚排擠而被逐出軍中。此人性情剛烈，宋芳惜其忠勇，薦入禁軍，擔任宮墻外圍守衛，從不近內廷，不知為何能趁儀仗混入，直逼聖駕，情形撲朔迷離。
據傳，此人竟還是首輔王敬修的同鄉，且出身王家舊仆之後，牽連至此，已非宮禁之事，而是朝堂地震。
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六七月，京城原本該有幾場雨好下。今年地氣反常，本是麥熟時節，北地久旱未雨，眼見莊稼焦卷。至七月末終於落了場透雨，雖避過收麥關口，卻已有夏旱絕苗的災情隱患。
這日暴雨如註，雨聲嘈嘈似萬馬奔騰。林璠與瑟若皆乘肩與，一前一後，沿宮中夾道往崇文門外一處舊廟前行，按例要為宮人祈雨還願。
一遇陰雨，瑟若便易頭痛，偏近日政務纏身。兵部催邊防糧草，吏部查秋補名額，內庫還要盤撥賑濟銀兩，皆是操心事。昨夜幾乎未眠，今晨上路，正借這肩與搖晃之勢閉目養神。
忽有腳步踏雨而來，極沈極急，竟壓過雨聲。她尚未來得及睜眼，只覺耳邊風聲喝喝一響，肩與猛地一傾，一股蠻力從側方將她掀了出去，有陰影向前竄過。
眼前天旋地轉，她身體滾落地上，雨水瞬間撲滿衣襟。左腕撞地，鉆心刺痛。
宮女太監驚叫擁來，慌亂將她扶起。她卻只下意識望向林璠，脫口而出：“護駕！”
雨絲如簾，遮斷視線。瑟若尚未來得及辨明來者，只見前方已亂作一團，護衛們蜂擁上前，將一人死死按倒在泥水中。
林璠冒雨奔至，怒道：“幹什麽吃的，讓皇姐淋雨！”隨即半跪地上扶住她，望見她唇色慘白，頭發濕透，不過勉力支撐，卻未分毫失態，小皇帝不禁怒火沖天。
瑟若卻搖頭安撫一笑：“我無事。奐兒沒有傷著？”
眾人撐傘的撐傘、披衣的披衣，瑟若卻未理會，徑直走向前方，擡手示意侍衛讓開一線，讓她看清襲擊者。
那人已被死死按入泥水之中，面容扭曲，眼神狂亂，是個三十來歲的軍人，身穿禁軍服飾，手腳亂動、如獸嘶吼，雨水與泥漿淌滿面頰，渾不知痛。身旁落著一根沈重漆金梃杖，正是禁軍儀仗所用。
她轉眸看向自己傾覆在地的肩與。原來那人是自後方猛沖而至，梃杖橫掃，打翻一名扛肩與的太監，肩與隨之失衡側傾，將她掀落在地。那太監頭顱當場碎裂，血水與雨水交織，慘不忍睹。
林璠臉色煞白，站在雨中久久未語，顯然已意識到若非瑟若坐得高些，這一杖如直中她身，後果不堪設想。
襲擊者顯然並無預謀殺人，那太監實是被誤打致死。他發狂只撲林璠而來。好在事發之初便引起警覺，禁軍反應迅速，三兩下將其圍住。但此人力氣極大，又精神錯亂，竟五人方才將他死死按住。
林璠冷厲道：“留活口，查！”
瑟若環顧四周，目光一一掃過宮人與內侍，神色沈靜，似在默數、推敲是否有內應勾連。眾人臉色煞白，神情驚惶失措，卻皆無串通之跡。
此時，太監總管宋芳緩緩跪地，低頭叩首道：“老奴失察，此人……是老奴舉薦。”
他說得平靜，語氣卻悲愴剛正：“請陛下與殿下降罪。老奴願下獄待查，任憑律法裁斷。”
“芳翁！”林璠又驚又痛，這一刻真情流露，帝王威儀之下，十歲孩子的心性顯現無疑。他一語驚呼罷，竟是不知所措。
天家無小事，何況當眾行刺，襲中的又是肩與之上、毫無防備的皇姐。若說此人背後毫無指使，誰信？可他更不能信是宋芳，是從小照料他、教他識字、護他周全的芳翁。目標在他，卻叫皇姐替自己擋了一劫，比傷在他身還痛。
瑟若雖心中亦有不忍，卻冷靜鎮定，點頭道：“芳翁不必憂慮。若屬偶發，必還你清白。”語氣平緩，毫不含糊：“帶下去吧。”
她話音一落，神色終於微變，低頭去看左腕。林璠這才註意到，她方才一直將傷處藏在袖中，強忍著處理全局，連忙伸手輕輕掀起她衣袖。
只見她左腕青紫浮腫，關節略微錯位，顯然是被掀落時猛力扭傷，雖未骨折，卻已不能動彈。
……………………
藺遂與周家的爭端被祁韞輕巧化解，鹽場開發便可正式啟動。這位縣尊大人雖不茍言笑，威嚴不減，卻從未在公事上掣肘祁家，辦事幹脆，雷厲風行。
開發第一步，便是清丈鹽田，厘定哪些為廢棄舊田、哪些尚可利用、哪些可拓為新田。按舊制，鹽業官營，鹽田皆屬縣有，未得縣令批文，連丈量都屬越界。然而藺遂從未為難祁家，凡事秉公辦理。
若換個縣尊，不知這一步打點就要出多少血。至此承淙倒也有幾分服祁韞，真將這塊臭石頭搬走換個金的玉的來，說不得十萬雪花銀要給出去。
雖名為官產，鹽田情況卻盤根錯節。絕大多數田地原在開中制下分包予鹽商經營，雖只簽有五年、十年期權，實則早視為私產。更有甚者，持有二十年、五十年契約者亦有之，諸多利益糾葛，難以一筆清算。
此外，還有相當一部分廢鹽田已轉作耕地、房地，多年來被村社或民戶占用，早成集體或私人產。與官、商打交道，祁家尚有章法，而遇上這一類，卻最棘手。
老婦烈日下跪地痛哭、漢子刁婦鬧到縣衙者天天都有，有的是為多爭幾兩賣地銀，有的確是生計系之。承淙、流昭雖慣於周旋，也難免一時心軟，一時動怒。加上藺遂態度鮮明，民字當先，不偏商家，祁家幾位大掌櫃身為執行者，更覺頭緒紛繁，進退兩難。
這日，祁韞與承淙、幾位掌櫃正在縣衙與藺遂商議鹽田修覆之事。原計劃是從靜海、漢沽等長蘆舊場調撥熟練工匠入場施工，修覆鹽坨、起爐建竈，既省時省力，又有成法可依。
藺遂卻堅持必須雇傭本地勞力，理由是大批外工湧入，必然沖擊本地百姓的生計，激化矛盾。雙方就此爭執多日，久未有解。
即便祁韞再有耐性，有時也被藺遂這頭倔驢磨得火氣上頭，只是素來克制，不肯輕易發作。此時藺遂正與承淙辯得臉紅脖子粗，她坐在一旁喝茶潤嗓，平息怒氣，正盤算如何破局，就見高福匆匆進來，遞上今日的邸報。
這段時間事務繁雜，邸報、行書之類多留待夜間處理。高福深知她慣例，此時卻特意送來，祁韞便知有異。
果然，展開不過兩行，她臉色驟變，眉眼沈冷，一手將邸報攥緊，指節微微發白，卻強自按捺不發。隨即仰頭將茶一飲而盡，毫無征兆地起身離席，大步而出。
滿屋人一時怔住，無一出聲，連正在強硬辯理的藺遂也未再多言。
人人皆道素來不動聲色的祁二爺也被藺遂激得失態，其實真相無他，只因邸報上一句話：“內廷有擾，殿下受驚，聖體安泰，無虞國政。”
承淙不管祁韞動怒原委，只順勢一笑，語氣輕松卻不無分寸：“藺老爺，我這向來好性子的二弟都動了氣，可見雙方已是各執一詞，難有寸進。此事我祁家確實不能讓。”
他說著，起身作揖，語氣轉為寬和：“天熱，火氣也旺，不如散一散，待晚間天涼再議。”
眾人心領神會，紛紛起身，呼啦啦隨他離去，廳中頃刻冷清下來，只餘藺遂一人，望著那盞尚有餘溫的空茶盞，良久未語。
祁韞一路策馬疾馳回宅，未及更衣，便徑直闖入沈陵房中，開口便問：“這幾日京中可有消息？”
沈陵心中一沈，知她問的正是長公主遇襲之事。
邸報作為官方傳遞中央政務於地方之途，此類事務本當謹慎。若非事態過大、傳言已盛，原本無須刊載，刊之反致人心惶惶。沈陵父親在京述職，消息傳遞自然快於旁人，昨日便已得信，只是一直未敢告訴她。
他默默從案上取來那封家信，遞到她手中：“你自己看吧。”
祁韞神情沈冷展開信紙，目光一掃，臉色瞬間變了，整個人仿佛被風雨擊中，久久無言。
信中寫得雖不詳，卻已足夠讓她明白原委。行刺目標是林璠，瑟若無辜受牽。沈瑛所得消息亦有限，只說事發混亂，不知是否有傷情。
更令祁韞心頭發寒的，是信末幾句：兇徒為退役軍士，曾在邊軍立過戰功，後因同僚排擠而被逐出軍中。此人性情剛烈，宋芳惜其忠勇，薦入禁軍，擔任宮墻外圍守衛，從不近內廷，不知為何能趁儀仗混入，直逼聖駕，情形撲朔迷離。
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