第56章 討賬
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第56章 討賬
雖然瑟若交代次日一早便送畫至羅浮寺，戚宴之卻罕見地拖延緩辦，一挨再挨，直至近午才不情不願踏入寺中，詢問是否有一位年輕的“謝爺”或“沈爺”到訪。
那接引僧人聞言點頭：“確有一位謝爺。施主可需通傳？”
戚宴之心頭無端冒火：殿下竟連這個都一眼算中！她們兩個之間的默契，哪像是三面之緣、幾封書信、區區一幅畫的來往？分明是同源同脈，性情、氣度、愛好處處契合，什麽都不必說，卻什麽都能明白！
她極力控制，才沒手勁過大將裝畫的匣捏壞，氣極反笑，將匣隨手拋給姚宛，大步隨僧人往後院去。
祁韞既借謝氏之名，自不再似路上那般風塵仆仆，昨日便已在京中成衣鋪取了衣衫。京師手藝精良，雖非量體裁衣，卻也合身得體，無可挑剔。
戚宴之尋至時，她正與湛如禪師對坐閑談，落座在院中一株楓樹下。庭前楓葉正紅，祁韞身著一襲如晴山般的淡藍袍，在這深秋難得的暖陽裏，風度閑雅，格外出眾。
因連月多病，她間或輕咳，在戚宴之眼中，卻如針錐心，刺耳刺目。
但畢竟是深宮中人，戚宴之面上紋絲不露，笑容得體，溫聲道：“湛如禪師氣色極好，想是又得一位投緣之友。”
湛如合十頷首，微笑還禮。祁韞亦起身一揖，恭敬道：“戚大人駕臨，失迎之處，還請海涵。”
戚宴之今日來是公務，故著官服。即使再厭祁韞，也得護她周全，這是瑟若不必吩咐她也得知道的“旨意”。她如此行事，只為讓有心窺探之人知道，殿下既然出手，此人已非可擅動。
雖如此，她不過是將畫交到祁韞手裏，實在做不來其他客套，便借口事務繁忙告辭而去。
祁韞按捺住心中翻湧的極喜，瑟若果然一眼識破她心意。“熏風不作，流水何興”八字，不只是昭示身份的密語，更是一句不動聲色的約定：她會在羅浮寺等她。
情意如泉水破冰，汩汩輕流。祁韞心中只餘一個念頭：她果然都懂，也盼著我回來吧？
這一刻，數月日夜奔波、殫精竭慮、九死一生，都化作涓滴甘露，如細雨落於枯枝，悄然催生新芽；又似亂世流人望見故園燈火，未語淚先流。
哪怕前路仍未知，但瑟若為她這一回眸，已足以照徹人世風霜。
湛如禪師望見這位謝爺的神情，一笑，輕搖了搖頭，不言不語起身離去，留她立在悠悠飄落的楓葉之下，迫不及待展畫來瞧。
那畫上有瑟若的題款，雋雅流媚，小草曰：“幽期久杳，湘弦徒咽。”
祁韞看著，忍不住笑而落淚。
“幽期久杳”，她還記得自己“討飯吃”的約定，而“湘弦”指屈原投江，湘水流咽，後人以“湘弦”指代哀思之音。祁韞此番落水，不正如屈原沈江？以屈原作喻，無疑是對臣屬最高的讚譽。
這句話不僅工整對上了“熏風不作，流水何興”，還透著瑟若獨有的風雅俏皮，祁韞微笑之中，仿佛能聽見她故作不滿的話語：
“你向我討飯吃又害我空等的事兒我還沒找你算賬呢，不聲不響往水裏鉆，騙了我哀思，你這屈大夫該當何罪？”
承漣不解，她身邊的每一個人都不解，都在無聲默問：你出生入死，究竟值得幾何？現在該明了了，有此一幅畫，一份情，一念相知無悔，夫覆何求？
……………………
午後，戚宴之一步三挨地走進瑤光殿，稟道：“殿下，是祁韞無疑。”
瑟若平靜地點了點頭，目光仍未離手中文牘，只說：“動手的人，在詔獄了？”
“是。”
瑟若吩咐得極淡，卻純是一派山雨欲來前的寧靜：“主犯提來，從犯明日處死。叫江振、趙洪立刻過來。”
江振年輕時原是清瘦鋒利，眉目幹凈，這些年作威作福，那身形也鈍重不少。聽聞長公主傳召，卻是奇事一樁。
原來自先帝龍馭殯天後，他掌司禮監、東廠、錦衣衛，在梁述包庇放縱下權勢滔天，對外殺人如麻不說，在宮中亦趾高氣揚，不把瑟若和小皇帝放在眼裏。
平日議事，多由首席秉筆趙洪居中傳遞，反正司禮監從不駁內閣的票擬，更不會駁瑟若的批紅和旨意，政務上他只負責蓋章，驅動東廠、錦衣衛清除異己才是本職。故這些年來，他和瑟若當面相談的機會竟屈指可數。
無論如何，主子傳召，不能不去，江振慢吞吞換了宮服，氣喘籲籲地攀上肩輿，想到該飯點兒了，這女主偏叫人去，只覺肚裏饑餓，心裏冒火。
待趕到瑤光殿，日已西垂，宮中寒鴉落了滿階。
他吭哧吭哧地爬上臺階，擦擦汗，作出一副大太監們駕輕就熟的忠厚老實之態，殷勤笑著向瑟若叩拜行禮。
殿中，趙洪俯身跪地，一旁還綁著個蒙頭的黑衣漢子。江振不明所以，瑟若示意扯下那人頭套，江振細看了看，仍不認識。
瑟若方幽幽開口：“江總管，咱們難得一見，便開門見山。你可知，你手下人暗害了我新任的青鸞司特使？”
江振心裏一驚。
因女主監國，方有青鸞司這個特設機構，論職能，與他司禮監、東廠、錦衣衛皆有重疊。起初兩方在幾件事上硬碰硬過，也暗中較勁過，江振馬上知道戚宴之心狠手辣，遠非好相處之人。
他本就是欺軟怕硬的性格，故多年來，他和戚宴之彼此心照不宣，互不幹預，也盡量互不使絆。瑟若這一句開場，顯然是指責他江振壞了規矩。
江振立刻冷厲地盯著趙洪，問：“怎麽回事？”
不知為何，瑟若的態度明明一如往常，可竟下令將那黑衣殺手提到瑤光殿面見天顏，趙洪直覺今日事不對，卻毫無辦法，只得哆嗦著說：“奴婢……手下人……無狀，行其他公事時……誤傷了殿下新命的……祁特使……”
江振聞言，心知已敲釘轉腳無可抵賴。他常年給梁述幹臟活，哪記得住死人名號，這個祁什麽特使，他連名字都想不起來。
他轉念飛快，立刻使出呼天搶地哭訴奴婢無能的老伎倆，卻不料瑟若盈盈一笑，在暮光之中格外詭譎：“趙洪，你剝下這兇徒的腰帶。”
趙洪抖著嗓子應是，爬到那黑衣漢子身旁，手汗打滑，半天才把腰帶解下。
“你把他勒死。”
如此殘酷的話語，自瑟若那清柔的嗓音而出，趙洪嚇得肝膽俱裂，連聲哭道：“奴婢不敢！”
“哦，倒忘了，你學問好，是個大學士。”瑟若微笑，以手支頤，“戚令，只好勞煩你了。”
戚宴之也笑吟吟的，自趙洪手中拽過腰帶，猛地往那殺手頸間一束，只聽“喀”的一聲脆響，這八尺漢子不是被她窒息而死，竟是瞬息之間勒斷脊骨而亡！
這種死法，可稱幹凈利落，臟不著瑟若殿中半塊磚。
“趙洪，按照你們東廠的規矩，屬下犯事，最輕者杖二十；身為管事，杖四十；至於江總管麽，承你喊一聲幹爹，更該翻倍，杖八十。”
瑟若毫不給江趙二人平息懼意的機會，仍是笑道：“你說，如今人犯已死，這廷杖，該怎麽打呢？”
“奴婢……奴婢……不知……”趙洪汗濕衣背，已失魂落魄。
“你既孝順，又馭下有方，這總共一百四十杖，便一起領了吧。”瑟若冷冷道，“戚令，明日你親自監刑，若打不死他……”
她目光微微一轉，落在戚宴之身上，竟說：“你自己也領一百四十杖。”
戚宴之眼皮猛地一跳，瞬間明白她的意思：祁韞這個人，今後再為誰所傷，她這個戚令，也同擔罪責！
君畢竟是君，瑟若使手段強壓於她，戚宴之反倒更熟悉這種路數，只覺殿下仍是殿下，心中竟生出些安穩，躬身應是。
趙洪兩眼一翻，已暈死過去。
不過半盞茶時間，三人之中還能活著的，只剩江振一人。
他那虛胖的身體早已汗如雨下，滿心想的是：都說長公主看似鐵腕，實則仁心，監國六年，不僅不添一個宮女太監，每年都大量放出人去。平日更從不見下作臣子、打罵宮人，遇事無不從寬，即使對他們這些只有半條身的卑賤之人，也溫和親切，總留三分面子。
今日方知，仁心一轉，鐵腕便至！她不是不對他下手，只是此前未到動手之時……
瑟若招招手，戚宴之會意，便將那死屍頸間腰帶抽出，雙手呈給瑟若。
她接過，眉都不皺一皺，款款走下玉座，至江振面前，俯身將那腰帶輕緩地掛在他肥胖的脖頸上。
江振只覺這那一根腰帶就是閻王索命的鐵枷，以為死到臨頭，幾乎要嚇尿出來。
沒想到，瑟若只是將腰帶慢慢纏了個松散的結，邊纏邊說：“前年陛下習騎射，看中了一只驕犬，想帶回宮中來養。”
“我對他說，鷹犬之物，放出去咬咬鼠兔便罷，真收在籠裏，反倒心高氣傲、橫沖直撞，叫主子心煩。”
她將那腰帶結成一個漂亮的蝴蝶結，見它綴在江振壯碩的脖子上十分滑稽，似是相當滿意，笑道：“江總管，這個圈兒你就戴著吧，總比沒有好。”
說著，只撂下一句：“階下的肩輿，你自己砸了。”拂衣起身，頭也不回地朝殿外揚長而去。
江振跪在當地，半晌起不來身。
這個女人……她看死人眼都不眨一眨，拿死人東西眉都不皺一皺，一宮之主，竟將人犯提到室內當場處決！不說大晟百二十載聞所未聞，放在歷朝歷代，怕也是罕見其事。
她這段話分明是說，你不過是皇家豢養的一條狗，一切源於君權。
他選錯了效忠對象，這些年咬了些兔子，她不與他計較。日後再分不清主次，她便收回這套在脖子上的狗鏈，等著他的便是極刑了！
江振也如那昏死後被拖走的趙洪，軟軟癱倒在地。
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那接引僧人聞言點頭：“確有一位謝爺。施主可需通傳？”
戚宴之心頭無端冒火：殿下竟連這個都一眼算中！她們兩個之間的默契，哪像是三面之緣、幾封書信、區區一幅畫的來往？分明是同源同脈，性情、氣度、愛好處處契合，什麽都不必說，卻什麽都能明白！
她極力控制，才沒手勁過大將裝畫的匣捏壞，氣極反笑，將匣隨手拋給姚宛，大步隨僧人往後院去。
祁韞既借謝氏之名，自不再似路上那般風塵仆仆，昨日便已在京中成衣鋪取了衣衫。京師手藝精良，雖非量體裁衣，卻也合身得體，無可挑剔。
戚宴之尋至時，她正與湛如禪師對坐閑談，落座在院中一株楓樹下。庭前楓葉正紅，祁韞身著一襲如晴山般的淡藍袍，在這深秋難得的暖陽裏，風度閑雅，格外出眾。
因連月多病，她間或輕咳，在戚宴之眼中，卻如針錐心，刺耳刺目。
但畢竟是深宮中人，戚宴之面上紋絲不露，笑容得體，溫聲道：“湛如禪師氣色極好，想是又得一位投緣之友。”
湛如合十頷首，微笑還禮。祁韞亦起身一揖，恭敬道：“戚大人駕臨，失迎之處，還請海涵。”
戚宴之今日來是公務，故著官服。即使再厭祁韞，也得護她周全，這是瑟若不必吩咐她也得知道的“旨意”。她如此行事，只為讓有心窺探之人知道，殿下既然出手，此人已非可擅動。
雖如此，她不過是將畫交到祁韞手裏，實在做不來其他客套，便借口事務繁忙告辭而去。
祁韞按捺住心中翻湧的極喜，瑟若果然一眼識破她心意。“熏風不作，流水何興”八字，不只是昭示身份的密語，更是一句不動聲色的約定：她會在羅浮寺等她。
情意如泉水破冰，汩汩輕流。祁韞心中只餘一個念頭：她果然都懂，也盼著我回來吧？
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哪怕前路仍未知，但瑟若為她這一回眸，已足以照徹人世風霜。
湛如禪師望見這位謝爺的神情，一笑，輕搖了搖頭，不言不語起身離去，留她立在悠悠飄落的楓葉之下，迫不及待展畫來瞧。
那畫上有瑟若的題款，雋雅流媚，小草曰：“幽期久杳，湘弦徒咽。”
祁韞看著，忍不住笑而落淚。
“幽期久杳”，她還記得自己“討飯吃”的約定，而“湘弦”指屈原投江，湘水流咽，後人以“湘弦”指代哀思之音。祁韞此番落水，不正如屈原沈江？以屈原作喻，無疑是對臣屬最高的讚譽。
這句話不僅工整對上了“熏風不作，流水何興”，還透著瑟若獨有的風雅俏皮，祁韞微笑之中，仿佛能聽見她故作不滿的話語：
“你向我討飯吃又害我空等的事兒我還沒找你算賬呢，不聲不響往水裏鉆，騙了我哀思，你這屈大夫該當何罪？”
承漣不解，她身邊的每一個人都不解，都在無聲默問：你出生入死，究竟值得幾何？現在該明了了，有此一幅畫，一份情，一念相知無悔，夫覆何求？
……………………
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瑟若平靜地點了點頭，目光仍未離手中文牘，只說：“動手的人，在詔獄了？”
“是。”
瑟若吩咐得極淡，卻純是一派山雨欲來前的寧靜：“主犯提來，從犯明日處死。叫江振、趙洪立刻過來。”
江振年輕時原是清瘦鋒利，眉目幹凈，這些年作威作福，那身形也鈍重不少。聽聞長公主傳召，卻是奇事一樁。
原來自先帝龍馭殯天後，他掌司禮監、東廠、錦衣衛，在梁述包庇放縱下權勢滔天，對外殺人如麻不說，在宮中亦趾高氣揚，不把瑟若和小皇帝放在眼裏。
平日議事，多由首席秉筆趙洪居中傳遞，反正司禮監從不駁內閣的票擬，更不會駁瑟若的批紅和旨意，政務上他只負責蓋章，驅動東廠、錦衣衛清除異己才是本職。故這些年來，他和瑟若當面相談的機會竟屈指可數。
無論如何，主子傳召，不能不去，江振慢吞吞換了宮服，氣喘籲籲地攀上肩輿，想到該飯點兒了，這女主偏叫人去，只覺肚裏饑餓，心裏冒火。
待趕到瑤光殿，日已西垂，宮中寒鴉落了滿階。
他吭哧吭哧地爬上臺階，擦擦汗，作出一副大太監們駕輕就熟的忠厚老實之態，殷勤笑著向瑟若叩拜行禮。
殿中，趙洪俯身跪地，一旁還綁著個蒙頭的黑衣漢子。江振不明所以，瑟若示意扯下那人頭套，江振細看了看，仍不認識。
瑟若方幽幽開口：“江總管，咱們難得一見，便開門見山。你可知，你手下人暗害了我新任的青鸞司特使？”
江振心裏一驚。
因女主監國，方有青鸞司這個特設機構，論職能，與他司禮監、東廠、錦衣衛皆有重疊。起初兩方在幾件事上硬碰硬過，也暗中較勁過，江振馬上知道戚宴之心狠手辣，遠非好相處之人。
他本就是欺軟怕硬的性格，故多年來，他和戚宴之彼此心照不宣，互不幹預，也盡量互不使絆。瑟若這一句開場，顯然是指責他江振壞了規矩。
江振立刻冷厲地盯著趙洪，問：“怎麽回事？”
不知為何，瑟若的態度明明一如往常，可竟下令將那黑衣殺手提到瑤光殿面見天顏，趙洪直覺今日事不對，卻毫無辦法，只得哆嗦著說：“奴婢……手下人……無狀，行其他公事時……誤傷了殿下新命的……祁特使……”
江振聞言，心知已敲釘轉腳無可抵賴。他常年給梁述幹臟活，哪記得住死人名號，這個祁什麽特使，他連名字都想不起來。
他轉念飛快，立刻使出呼天搶地哭訴奴婢無能的老伎倆，卻不料瑟若盈盈一笑，在暮光之中格外詭譎：“趙洪，你剝下這兇徒的腰帶。”
趙洪抖著嗓子應是，爬到那黑衣漢子身旁，手汗打滑，半天才把腰帶解下。
“你把他勒死。”
如此殘酷的話語，自瑟若那清柔的嗓音而出，趙洪嚇得肝膽俱裂，連聲哭道：“奴婢不敢！”
“哦，倒忘了，你學問好，是個大學士。”瑟若微笑，以手支頤，“戚令，只好勞煩你了。”
戚宴之也笑吟吟的，自趙洪手中拽過腰帶，猛地往那殺手頸間一束，只聽“喀”的一聲脆響，這八尺漢子不是被她窒息而死，竟是瞬息之間勒斷脊骨而亡！
這種死法，可稱幹凈利落，臟不著瑟若殿中半塊磚。
“趙洪，按照你們東廠的規矩，屬下犯事，最輕者杖二十；身為管事，杖四十；至於江總管麽，承你喊一聲幹爹，更該翻倍，杖八十。”
瑟若毫不給江趙二人平息懼意的機會，仍是笑道：“你說，如今人犯已死，這廷杖，該怎麽打呢？”
“奴婢……奴婢……不知……”趙洪汗濕衣背，已失魂落魄。
“你既孝順，又馭下有方，這總共一百四十杖，便一起領了吧。”瑟若冷冷道，“戚令，明日你親自監刑，若打不死他……”
她目光微微一轉，落在戚宴之身上，竟說：“你自己也領一百四十杖。”
戚宴之眼皮猛地一跳，瞬間明白她的意思：祁韞這個人，今後再為誰所傷，她這個戚令，也同擔罪責！
君畢竟是君，瑟若使手段強壓於她，戚宴之反倒更熟悉這種路數，只覺殿下仍是殿下，心中竟生出些安穩，躬身應是。
趙洪兩眼一翻，已暈死過去。
不過半盞茶時間，三人之中還能活著的，只剩江振一人。
他那虛胖的身體早已汗如雨下，滿心想的是：都說長公主看似鐵腕，實則仁心，監國六年，不僅不添一個宮女太監，每年都大量放出人去。平日更從不見下作臣子、打罵宮人，遇事無不從寬，即使對他們這些只有半條身的卑賤之人，也溫和親切，總留三分面子。
今日方知，仁心一轉，鐵腕便至！她不是不對他下手，只是此前未到動手之時……
瑟若招招手，戚宴之會意，便將那死屍頸間腰帶抽出，雙手呈給瑟若。
她接過，眉都不皺一皺，款款走下玉座，至江振面前，俯身將那腰帶輕緩地掛在他肥胖的脖頸上。
江振只覺這那一根腰帶就是閻王索命的鐵枷，以為死到臨頭，幾乎要嚇尿出來。
沒想到，瑟若只是將腰帶慢慢纏了個松散的結，邊纏邊說：“前年陛下習騎射，看中了一只驕犬，想帶回宮中來養。”
“我對他說，鷹犬之物，放出去咬咬鼠兔便罷，真收在籠裏，反倒心高氣傲、橫沖直撞，叫主子心煩。”
她將那腰帶結成一個漂亮的蝴蝶結，見它綴在江振壯碩的脖子上十分滑稽，似是相當滿意，笑道：“江總管，這個圈兒你就戴著吧，總比沒有好。”
說著，只撂下一句：“階下的肩輿，你自己砸了。”拂衣起身，頭也不回地朝殿外揚長而去。
江振跪在當地，半晌起不來身。
這個女人……她看死人眼都不眨一眨，拿死人東西眉都不皺一皺，一宮之主，竟將人犯提到室內當場處決！不說大晟百二十載聞所未聞，放在歷朝歷代，怕也是罕見其事。
她這段話分明是說，你不過是皇家豢養的一條狗，一切源於君權。
他選錯了效忠對象，這些年咬了些兔子，她不與他計較。日後再分不清主次，她便收回這套在脖子上的狗鏈，等著他的便是極刑了！
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