第28章 殊途同歸
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第28章 殊途同歸
天色已晚，祁韞至戌正猶未歸，即使眾人知她神通廣大，也不得不焦急起來，坐立不安。
承淙嘴上寬慰：“別擔心啦，那小子是千年的狐貍成了精，尾巴少說也有十二根，興許正在給我們買麻糍、燈盞糕帶回來呢。”其實也緊張得很，腿抖得跟篩糠似的，最後幹脆搬個小凳坐在後院一堆柴火旁，專等祁韞翻回來。
流昭是個好奇寶寶，見什麽都愛問：“幹嘛坐這兒，不是早上翻出去的那位置？”承淙笑：“一看你就是沒翻過墻。這墻高，外面不踩個石頭墊著，裏面沒這柴火堆，就算輝山身輕，落地也容易受傷。”
話音未落，就聽一陣輕微的風聲，祁韞竟沒取那柴火堆，反而是在承淙的肩膀上借了力一躍而下，承淙猝不及防間應變也快，楞是咬牙撐住了沒倒，生怕她摔了。雖如此，還是被踩得渾身冒火，跳起來罵：“你個狼心狗肺的，踩老子不帶猶豫的啊？就該叫你摔個狗吃屎！”
見祁韞平安回來，眾人心下輕松，又看了承淙齜牙咧嘴、祁韞老神在在的模樣，捧腹大笑。祁韞淡淡地說：“多蒙你開口說話，讓我聽準了你的方位。”
她和承淙這麽搭夥翻墻又不是一次兩次，其實極有技巧，承淙壓根沒事，只按著肩膀哎呦叫喚裝作受傷，沈陵雲櫳就笑嘻嘻地走上來說給淙爺按背，承漣只一如既往地袖手笑看。流昭則狗腿子地傳飯給祁韞吃。
眾人其實吃過了，見廚娘給祁韞做的幾碟小菜精致，也取了碗筷來隨便就酒——也是知道祁韞脾性，若大家只圍著她坐看著她吃，她定是動兩筷就作罷，要開始說正事。
雖如此，祁韞仍迅速吃完了飯，筷子撂了，卻罕見地沒有開口。流昭果然急了：“老板，怎麽個情況啊，你說啊？”
承淙決定今天都不給祁韞好臉色看，故作冷硬地諷道：“都說賊不走空，這下空了吧！”
祁韞這才舒展一笑，說：“那位‘援手’，八成找到了。”
這真是意外之喜，眾人只知她今日出去是找曾經的習字老師探問官場情況，能摸摸底就不錯，不料順利至此，連忙向她身邊更湊近些，只有承淙對她瞪眼舉拳頭。
茶樓裏與何轍一番談話罷，二人當即見到了谷廷岳。祁韞走進客堂，便見一個身著深青袍服的中年男子負手踱步，生得偉岸有節，雙目如電，頗有正大之氣，忙以民見官禮叩拜道：“久仰谷公，晚輩祁韞特來拜見。”
“快請起！”谷廷岳笑著親手虛扶她臂，“今日是私人晤面，又不是衙門受見，賢侄何必如此多禮？”
“是。”祁韞亦擡頭笑道，目光如清風微動，在他面上淡淡一掃，隨即斂眸作恭敬態。谷廷岳也不動聲色地將她打量完畢，雖年少，卻氣度清貴，舉止謙和，言談間更顯慧黠知禮，果然是麒麟人物，忙讓座上茶。
這時輪到何轍將談話前情告知，谷廷岳聽罷，拊掌而笑：“祁家果然不負江南巨賈之名！為國紓難，為民解憂，氣度非常。無論事成與否，谷某先代溫州百姓與麾下數千將士謝過祁小爺！”說罷在座中抱拳一禮，雖未起身，卻已極是鄭重。祁韞見狀，連忙起身還禮，神色肅然。
何轍深知祁韞性情，見東翁言辭太過熱切，反將人架在高處。祁家借糧一事本尚在斟酌，如今官話一出，倒叫她不好不應，心不甘情不願，反倒壞事。他忙笑著轉圜道：“東翁，輝山此來是為討教治海方略。如今海寇汪貴猖獗，風險非小。祁家出資出糧，終須族中長老同議。您若能將方略說個明白，輝山回去也好說服族人不是？”
谷廷岳聞言會意，神色頓時和緩下來，輕嘆一聲道：“叫賢侄見怪了。眼下正值夏收，汪賊必來劫掠。譚參將奉總兵之命駐防，卻因糧餉不濟，只能困守溫州界外。再過旬日，將士們便要斷炊……”說著眉頭緊鎖，沈郁道：“守土之責在肩，如何不急？”
抗倭精兵因缺糧不肯入溫州，這倒是出乎祁韞意外。她久經世故，與谷廷岳這般官場老手周旋自有章法。就算何轍不出言轉圜，她也不會在意。借糧一事，主動權始終握在自己掌中，豈會因幾句官腔便失了方寸？只是不引出剿除汪貴的正題，便等同於無進展。
她想起瑟若對汪貴的斷言，心念一動，主動向谷廷岳拋去一問：“谷公以為，汪貴是何等人物？”
谷廷岳聞言，眼中精光一閃，沈聲道：“賢侄此問切中要害。汪貴看似海盜，實則商人本色。這其中的分別，老夫細細說與你聽。”
他端起茶盞，卻不飲，緩緩道：“其一，商人謀長遠，土匪圖眼前。商人求的是百年基業，自然懂得細水長流，何況把百姓弄窮了，世道壞了，他利潤何來？汪貴劫掠商船，從不過分，每季只取三成貨物，餘者放行。更立下規矩：按時納貢的商號可得‘平安帖’。這般做派，分明是要維持海上商路的持續運轉，好讓他年年都有進賬。”
“其二，商人權衡利弊，土匪不計後果。”谷廷岳指尖輕叩案幾，“商人最懂風險二字，知道什麽錢能賺，什麽錢燙手，若風險過大，再多的錢也不去賺。去年倭寇來襲，汪貴非但不趁火打劫，反將戰船後撤三十裏。後來才知，他是怕戰事波及自家在琉球的貨棧。這般算計，豈是莽夫所為？分明是精明的買賣人。”
“其三，商人講規矩，土匪逞兇蠻。”他從容續道，“商人最重契約，因為沒了規矩，生意就做不下去。就像集市要有市令，商路也要有規矩。上月截獲的密函中，汪貴與暹羅商會定下十年商約，連抽成比例都寫得明明白白。更立下賞罰條款，違約者要加倍賠償。這般行事，可有一絲匪氣？”
谷廷岳將茶一飲而盡，嘆道：“商人要的是利，土匪爭的是氣。汪貴這些年，分明是在跟朝廷做生意啊。三年前汪貴求招安，只要朝廷許他專營南洋香料。可惜當時無人識破他商人本性，錯失良機。如今他羽翼已豐，再談條件，價碼可就不同了。”
祁韞初見此人只道是個尋常官員，細談下來，方覺其思路明晰、真知灼見，絕非徒有其表之輩。她此前將瑟若那句“汪貴本性是商”反覆揣摩，所得結論竟與谷廷岳不謀而合。
此刻她也需要突出議論，叫谷廷岳心服口服，於是含笑道：“谷公高見，令人嘆服。既然論及商道，晚輩願以商賈之身略陳淺見。”
“商人縱有萬貫家財，與士族往來時甚至可平起平坐，卻終究難改四民之末的處境。這般身份落差，最易生出倨傲之心——或如徽商、晉商之流，最終轉求功名；或似汪貴這般，索性另立法度，妄圖在王朝疆土上自立乾坤。”
“谷公既提及招安之事，晚輩倒要直言——”她輕轉茶盞，“以汪貴如今之勢，怕是再難回頭。既已嘗過稱王稱霸的滋味，豈肯重做俯首帖耳的商賈？當年所謂招安，怕也只是虛與委蛇。”
谷廷岳聽罷，指節在案上輕輕一叩，眼中精光乍現：“妙哉！賢侄這番高論，倒是點破了老夫多年未解的關節。”他忽又斂容嘆息，“只是這般說來，剿撫兩難，倒成了死局？”
“並非。”祁韞眸光微動，唇角噙著一絲洞若觀火的笑意，“正是這份不甘俯首帖耳的倨傲，造就了汪貴商匪兩面的矛盾本性。若能以利誘其商心，以勢激其匪性......”
她聲若輕羽，卻字字千鈞：“必可一擊而破。”
谷廷岳聽得擊節稱快，朗聲喝彩。何轍卻暗自生疑——此番本是祁韞來討教剿匪方略，怎的反倒成了她獻策除汪？祁家產業素重金陵、杭州兩地，與溫州海寇本無瓜葛，何以如此上心？除非……
他心念電轉，忽而笑道：“輝山端午賽舟獻火器之法，今日又獻除匪良策，當真處處心系國事啊！”話鋒一轉，眼中精光隱現：“莫非你這‘倨傲之心’，便是要促成開海大業？而欲開海禁，必除汪貴。老夫猜得可對？”
祁韞聞言，當即離席正色，向二人深深一揖：“實不相瞞，晚輩確受人所托，誓除汪貴。自知才疏學淺，不通兵事，全仗谷公鼎力相助。”
她眸光清亮如雪刃：“若大人欲以利誘之，以匪激之，晚輩願盡己所能，供君驅策。”
她有錢糧，谷廷岳有兵鋒，更有多年研習的剿匪方略——何況除汪貴既可破谷廷岳溫州困局，又能一戰成名、鋪就封侯之路，二人之利益可謂殊途同歸。至此祁韞已確定，谷廷岳正是瑟若留給她自尋的那個“援手”。
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天色已晚，祁韞至戌正猶未歸，即使眾人知她神通廣大，也不得不焦急起來，坐立不安。
承淙嘴上寬慰：“別擔心啦，那小子是千年的狐貍成了精，尾巴少說也有十二根，興許正在給我們買麻糍、燈盞糕帶回來呢。”其實也緊張得很，腿抖得跟篩糠似的，最後幹脆搬個小凳坐在後院一堆柴火旁，專等祁韞翻回來。
流昭是個好奇寶寶，見什麽都愛問：“幹嘛坐這兒，不是早上翻出去的那位置？”承淙笑：“一看你就是沒翻過墻。這墻高，外面不踩個石頭墊著，裏面沒這柴火堆，就算輝山身輕，落地也容易受傷。”
話音未落，就聽一陣輕微的風聲，祁韞竟沒取那柴火堆，反而是在承淙的肩膀上借了力一躍而下，承淙猝不及防間應變也快，楞是咬牙撐住了沒倒，生怕她摔了。雖如此，還是被踩得渾身冒火，跳起來罵：“你個狼心狗肺的，踩老子不帶猶豫的啊？就該叫你摔個狗吃屎！”
見祁韞平安回來，眾人心下輕松，又看了承淙齜牙咧嘴、祁韞老神在在的模樣，捧腹大笑。祁韞淡淡地說：“多蒙你開口說話，讓我聽準了你的方位。”
她和承淙這麽搭夥翻墻又不是一次兩次，其實極有技巧，承淙壓根沒事，只按著肩膀哎呦叫喚裝作受傷，沈陵雲櫳就笑嘻嘻地走上來說給淙爺按背，承漣只一如既往地袖手笑看。流昭則狗腿子地傳飯給祁韞吃。
眾人其實吃過了，見廚娘給祁韞做的幾碟小菜精致，也取了碗筷來隨便就酒——也是知道祁韞脾性，若大家只圍著她坐看著她吃，她定是動兩筷就作罷，要開始說正事。
雖如此，祁韞仍迅速吃完了飯，筷子撂了，卻罕見地沒有開口。流昭果然急了：“老板，怎麽個情況啊，你說啊？”
承淙決定今天都不給祁韞好臉色看，故作冷硬地諷道：“都說賊不走空，這下空了吧！”
祁韞這才舒展一笑，說：“那位‘援手’，八成找到了。”
這真是意外之喜，眾人只知她今日出去是找曾經的習字老師探問官場情況，能摸摸底就不錯，不料順利至此，連忙向她身邊更湊近些，只有承淙對她瞪眼舉拳頭。
茶樓裏與何轍一番談話罷，二人當即見到了谷廷岳。祁韞走進客堂，便見一個身著深青袍服的中年男子負手踱步，生得偉岸有節，雙目如電，頗有正大之氣，忙以民見官禮叩拜道：“久仰谷公，晚輩祁韞特來拜見。”
“快請起！”谷廷岳笑著親手虛扶她臂，“今日是私人晤面，又不是衙門受見，賢侄何必如此多禮？”
“是。”祁韞亦擡頭笑道，目光如清風微動，在他面上淡淡一掃，隨即斂眸作恭敬態。谷廷岳也不動聲色地將她打量完畢，雖年少，卻氣度清貴，舉止謙和，言談間更顯慧黠知禮，果然是麒麟人物，忙讓座上茶。
這時輪到何轍將談話前情告知，谷廷岳聽罷，拊掌而笑：“祁家果然不負江南巨賈之名！為國紓難，為民解憂，氣度非常。無論事成與否，谷某先代溫州百姓與麾下數千將士謝過祁小爺！”說罷在座中抱拳一禮，雖未起身，卻已極是鄭重。祁韞見狀，連忙起身還禮，神色肅然。
何轍深知祁韞性情，見東翁言辭太過熱切，反將人架在高處。祁家借糧一事本尚在斟酌，如今官話一出，倒叫她不好不應，心不甘情不願，反倒壞事。他忙笑著轉圜道：“東翁，輝山此來是為討教治海方略。如今海寇汪貴猖獗，風險非小。祁家出資出糧，終須族中長老同議。您若能將方略說個明白，輝山回去也好說服族人不是？”
谷廷岳聞言會意，神色頓時和緩下來，輕嘆一聲道：“叫賢侄見怪了。眼下正值夏收，汪賊必來劫掠。譚參將奉總兵之命駐防，卻因糧餉不濟，只能困守溫州界外。再過旬日，將士們便要斷炊……”說著眉頭緊鎖，沈郁道：“守土之責在肩，如何不急？”
抗倭精兵因缺糧不肯入溫州，這倒是出乎祁韞意外。她久經世故，與谷廷岳這般官場老手周旋自有章法。就算何轍不出言轉圜，她也不會在意。借糧一事，主動權始終握在自己掌中，豈會因幾句官腔便失了方寸？只是不引出剿除汪貴的正題，便等同於無進展。
她想起瑟若對汪貴的斷言，心念一動，主動向谷廷岳拋去一問：“谷公以為，汪貴是何等人物？”
谷廷岳聞言，眼中精光一閃，沈聲道：“賢侄此問切中要害。汪貴看似海盜，實則商人本色。這其中的分別，老夫細細說與你聽。”
他端起茶盞，卻不飲，緩緩道：“其一，商人謀長遠，土匪圖眼前。商人求的是百年基業，自然懂得細水長流，何況把百姓弄窮了，世道壞了，他利潤何來？汪貴劫掠商船，從不過分，每季只取三成貨物，餘者放行。更立下規矩：按時納貢的商號可得‘平安帖’。這般做派，分明是要維持海上商路的持續運轉，好讓他年年都有進賬。”
“其二，商人權衡利弊，土匪不計後果。”谷廷岳指尖輕叩案幾，“商人最懂風險二字，知道什麽錢能賺，什麽錢燙手，若風險過大，再多的錢也不去賺。去年倭寇來襲，汪貴非但不趁火打劫，反將戰船後撤三十裏。後來才知，他是怕戰事波及自家在琉球的貨棧。這般算計，豈是莽夫所為？分明是精明的買賣人。”
“其三，商人講規矩，土匪逞兇蠻。”他從容續道，“商人最重契約，因為沒了規矩，生意就做不下去。就像集市要有市令，商路也要有規矩。上月截獲的密函中，汪貴與暹羅商會定下十年商約，連抽成比例都寫得明明白白。更立下賞罰條款，違約者要加倍賠償。這般行事，可有一絲匪氣？”
谷廷岳將茶一飲而盡，嘆道：“商人要的是利，土匪爭的是氣。汪貴這些年，分明是在跟朝廷做生意啊。三年前汪貴求招安，只要朝廷許他專營南洋香料。可惜當時無人識破他商人本性，錯失良機。如今他羽翼已豐，再談條件，價碼可就不同了。”
祁韞初見此人只道是個尋常官員，細談下來，方覺其思路明晰、真知灼見，絕非徒有其表之輩。她此前將瑟若那句“汪貴本性是商”反覆揣摩，所得結論竟與谷廷岳不謀而合。
此刻她也需要突出議論，叫谷廷岳心服口服，於是含笑道：“谷公高見，令人嘆服。既然論及商道，晚輩願以商賈之身略陳淺見。”
“商人縱有萬貫家財，與士族往來時甚至可平起平坐，卻終究難改四民之末的處境。這般身份落差，最易生出倨傲之心——或如徽商、晉商之流，最終轉求功名；或似汪貴這般，索性另立法度，妄圖在王朝疆土上自立乾坤。”
“谷公既提及招安之事，晚輩倒要直言——”她輕轉茶盞，“以汪貴如今之勢，怕是再難回頭。既已嘗過稱王稱霸的滋味，豈肯重做俯首帖耳的商賈？當年所謂招安，怕也只是虛與委蛇。”
谷廷岳聽罷，指節在案上輕輕一叩，眼中精光乍現：“妙哉！賢侄這番高論，倒是點破了老夫多年未解的關節。”他忽又斂容嘆息，“只是這般說來，剿撫兩難，倒成了死局？”
“並非。”祁韞眸光微動，唇角噙著一絲洞若觀火的笑意，“正是這份不甘俯首帖耳的倨傲，造就了汪貴商匪兩面的矛盾本性。若能以利誘其商心，以勢激其匪性......”
她聲若輕羽，卻字字千鈞：“必可一擊而破。”
谷廷岳聽得擊節稱快，朗聲喝彩。何轍卻暗自生疑——此番本是祁韞來討教剿匪方略，怎的反倒成了她獻策除汪？祁家產業素重金陵、杭州兩地，與溫州海寇本無瓜葛，何以如此上心？除非……
他心念電轉，忽而笑道：“輝山端午賽舟獻火器之法，今日又獻除匪良策，當真處處心系國事啊！”話鋒一轉，眼中精光隱現：“莫非你這‘倨傲之心’，便是要促成開海大業？而欲開海禁，必除汪貴。老夫猜得可對？”
祁韞聞言，當即離席正色，向二人深深一揖：“實不相瞞，晚輩確受人所托，誓除汪貴。自知才疏學淺，不通兵事，全仗谷公鼎力相助。”
她眸光清亮如雪刃：“若大人欲以利誘之，以匪激之，晚輩願盡己所能，供君驅策。”
她有錢糧，谷廷岳有兵鋒，更有多年研習的剿匪方略——何況除汪貴既可破谷廷岳溫州困局，又能一戰成名、鋪就封侯之路，二人之利益可謂殊途同歸。至此祁韞已確定，谷廷岳正是瑟若留給她自尋的那個“援手”。
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